Un nuevo estudio sostiene que además de permitirnos degustar los sabores, la lengua también tiene sensores que nos permiten detectar olores.

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Si ahora estás sacando la lengua para tratar de oler algo, no pierdas el tiempo, no funciona así.

Los hallazgos de un grupo de investigadores del Centro Monell del University City Science Center en Filadelfia, Estados Unidos, son un poco más complejos y revelan nuevas conexiones entre nuestros sentidos del gusto y del olfato.

Sus experimentos mostraron que los receptores que captan los olores en la nariztambién están presentes en las células del gusto que se encuentran en la lengua.

¿Qué es lo nuevo?

El sentido del gusto funciona como un guardián que evalúa el valor nutricional y el potencial tóxico de lo que nos llevamos a la boca.

El olfato, por su parte, nos da información más detallada sobre esos sabores. Es lo que nos ayuda, por ejemplo, a diferenciar una naranja de una banana.

Al juntar esos dos tipos de información, tenemos una noción completa de lo que comemos.

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Hasta ahora, se pensaban que el gusto y el olfato eran dos sentidos independientes que interactuaban solo cuando la información que envían llegaba al cerebro.

El nuevo estudio, sin embargo, sugiere que esa “conversación” entre ambos sentidos en realidad comienza desde la lengua.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores trabajaron con cultivos de células humanas relacionadas con el gusto, para ver cómo reaccionaban ante moléculas de olor.

“Nuestra investigación puede ayudar a explicar cómo las moléculas del olor modulan la percepción del gusto”, dijo en un comunicado el biólogo celular Mehmet H. Ozdener, autor principal del estudio.

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“La presencia de receptores olfativos y gustativos en una misma célula nos brinda oportunidades interesantes para estudiar las interacciones entre el olor y los estímulos del gusto en la lengua”.

¿Por qué es importante?

Ozdener advierte que falta avanzar más para comprender en detalle cómo trabajan estos sentidos, pero asegura que su estudio permite pensar en beneficios prácticos para las personas.

Menciona, por ejemplo, que estas investigaciones podrían servir para desarrollar modificadores de los sabores basados en el olor.

De esa manera se podría combatir el exceso de sal, de azúcar y de grasapresente en algunos alimentos.

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Así, se podría ver como una forma de combatir enfermedades como la diabetes y la obesidad.

Charles Spence, investigador del Programa del futuro de la comida de la Universidad de Oxford, citado por el diario británico The Guardian, ve con buenos ojos la investigación, pero dice que es demasiado pronto para afirmar si se podría usar para combatir la obesidad.

Por su parte, el doctor John McLean, experto en anatomía y neurociencias, le dice a BBC Mundo que aunque ve posible que la lengua tenga receptores olfativos, cree que esos receptores olfativos “no contribuyen mucho a la percepción del sabor“.

Conoce estos remedios caseros para las quemaduras de lengua por alimentos calientes.

1. Azúcar:

Colocar un poco de azúcar sobre la lengua y presionar contra el paladar hasta que el azúcar se derrita. Esto brindará un alivio rápido de las molestias ocasionadas por las quemaduras. Es recomendable aplicarlo en las primeras molestias.

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2.  Menta:

La menta es un buen remedio que ayuda a aliviar la lengua quemada, esta hierba contiene mentor que ayuda a activar los nervios de detección en frío, adormecer el área afectada y reducir la inflamación.

3. Mantequilla:

Aplícate un poquito de mantequilla justo sobre tu lengua quemada. Lo mejor es utilizar mantequilla sin sal ya que a algunas personas la sal podría irritarles aún más.

4. Sábila:

Este es un remedio increíble, alivia las células dañadas en la lengua y ayuda a sanar.

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5. Miel:

La miel es otro excelente remedio casero para curar una lengua quemada. Su naturaleza antibacteriana impide que las bacterias infecten la piel dañada. Además, siendo un agente antiinflamatorio natural, la miel reduce la hinchazón y el dolor.

6. Hielo:

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La mayoría de las personas besan apasionadamente que utilizan la lengua, pero ¿qué tanto se sabe de los besos?.

El llamado beso con lengua o beso francés, además de tener un efecto estimulante, hace que se relaje el cuerpo, pues al practicarlo disminuyen los niveles de cortisol. Un beso con lengua es un concepto de sensualidad y amor, además del intercambio gratuito de saliva.

Cuando uno besa por primera vez, puede llegar a ser un poco vergonzoso, pues el objetivo es que haya cierta atracción, a fine de que se repita. Pero después de esto vas a pensarlo dos veces antes de hacerlo de una forma tan húmeda y dinámica.

Cinco enfermedades que puedes contraer con un beso:

1. Caries:

Las caries son causados por bacterias y pueden traspasarse de una boca a otra a través de la saliva, los microorganismos son los responsables de provocarlas y que permanezcan en la boca. Lo recomendable es lávate los dientes después de compartir un beso pasional con otra persona.

2.  Úlceras bucales

Los besos pueden hacer que se propaguen úlceras bucales, también llamadas aftas. Son infecciones causado por herpes y provoca ampollas llenas de líquido alrededor de la boca. El herpes bucal es altamente contagioso, pues es fácil que te lo pasen y es difícil darse cuenta si la otra persona lo tiene.

3. Hepatitis B

La hepatitis B se encuentra en la sangre, pero puede estar presente en la saliva. El contagio puede ocurrir cuando los fluidos se encuentran: la sangre infectada y la saliva de una herida bucal-

4. Gingivitis

Si besas  a alguien y tiene gingivitis, esto puede provocar que tus dientes comiencen a lesionarse.

5. Resfriado

Este virus se contagia por contacto directo, incluso si tu pareja tiene gripe puede contagiarte.

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“Pablito clavó un clavito, ¿qué clavito clavó Pablito?, el clavito que Pablito clavó, era el clavito de Pablito”.

Seguramente conoces este trabalenguas. Ahora… inténtalo leerlo en voz alta y rápido.

¿Lo hiciste sin equivocarte? Probablemente no.

Y es que una cosa es leer en silencio un trabalenguas y otra muy distinta es decirlo en voz alta.

Pero ¿de dónde vienen los trabalenguas? y ¿por qué nos cuesta tanto decirlos?

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Un juego para perder

“El trabalenguas es un juego que consiste en perder”, le dice a BBC Mundo el argentino Carlos Silveyra, escritor especialista en literatura infantil.

Los trabalenguas son oraciones breves que incluyen palabras o sonidos que son muy parecidos entre sí (parónimos) y que si se leen rápido, se hace difícil de pronunciar correctamente.

“El desafío es repetir el mismo trabalenguas muchas veces hasta equivocarse. La idea es un juego donde hay competencia con uno mismo”, añade Silveyra.

Y aunque el origen de los trabalenguas es incierto, hay evidencia de que algunos surgieron durante el Imperio romano, mucho antes al nacimiento de Cristo.

Por ejemplo en latín: O Tite tute Tati tibi tanta tyranne tulisti (¡Oh Tito Tacio, tirano, tú mismo te atrajiste tan terribles desgracias!) del poeta romano Quinto Ennio (239 a. C. – 169 a. C.)

Y desde entonces se pueden encontrar trabalenguas en varios idiomas y en diferentes tiempos.

Pero estudios recientes sobre el cerebro revelaron la razón detrás de la dificultad de pronunciarlos.

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Un cerebro engañado

“El trabalenguas está hecho para engañar”, explica la neuropediatra María José Mas Salguero.

“A pesar de que el cerebro está muy bien organizado -sobre todo la parte motora, que es la que mueve los músculos para hablar- al pronunciar un trabalenguas rápido, llega un momento que te puedes equivocar”, dice Mas Salguero, autora del libro “La aventura de tu cerebro. El neurodesarrollo: de la célula al adulto”.

La parte de la corteza motora del cerebro que controla los movimientos de la lengua, la laringe y los labios es muy extensa, porque los movimientos que hacemos para hablar son muy complejos.

Un estudio de 2013 de la Universidad de California, Estados Unidos, reveló que el cerebro coordina la articulación de las palabras no por el sonido, como se creía en el pasado, sino por los músculos que necesita mover.

Entonces la producción de ciertas consonantes y vocales cuya posición de la lengua o de los labios son parecidas o próximas se dificulta.

“Y el problema aparece porque en esta repetición de sonidos y palabras similares de los trabalenguas se requiere el mismo movimiento y es aquí donde el cerebro se confunde”, asegura Mas Salguero.

¿Cuándo puedes confundirte?

En el idioma español, por ejemplo, para pronunciar las letras ‘r’, ‘l’ y ‘t’, necesitas mover la parte delantera de la lengua.

Por eso, si dices rápido el trabalenguas “Tres tristes tigres comían trigo en un trigal”, puedes llegar a confundirte.

Ese también es el caso de las vocales ‘a’ y ‘o’ que se emiten con la boca abierta. Si las pronuncias cerca, puedes llegar a equivocarte.

A ver qué tal te va con este: “El cloro no aclara la cara del loro con aro de oro, claro que el cloro aclara el aro de oro en la cara del loro”.

“Esa combinación hace que el cerebro se confunda en donde tiene que poner la lengua, porque lo tiene que decir rápido y tampoco tiene mucho sentido”, aclara Mas Salguero.

¿Y tienen beneficios?

Los trabalenguas pueden ser beneficiosos para mejorar el habla, pero no en todos los casos.

“Los trabalenguas se usan con algunos chicos, especialmente aquellos con dislalias“, asegura la fonoaudióloga Liliana Arjona, docente de patología y terapéutica del lenguaje de adultos de la Universidad de Buenos Aires.

Dislalia es un trastorno de la articulación por el cual la lengua tiene la dificultad para conseguir la fuerza necesaria para hacer un sonido en particular.

“Pero si un chico tiene mucha dificultad para organizar el punto articulatorio, no se lo puede someter a la complejidad del trabalenguas, porque terminas frustrándolo”, le dice Arjona a BBC Mundo.

En general, los trabalenguas tienen beneficios para mejorar la dicción y el ritmo del lenguaje, aseguran las especialistas.

Sin embargo, “cayeron en desuso” en las actividades profesionales porque quienes se dedican al lenguaje y rehabilitación se encuentran “con chicos que tienen muchas más dificultades que las dislalias simples”, afirma Arjona.

Sin embargo, pese a que en el área de la fonoaudiología los trabalenguas ya no son tan usados como en el pasado, no pierden su popularidad en el ámbito escolar y familiar.

“Siguen vigentes porque tienen que ver con que los chicos buscan crecer y sentirse adultos haciendo cosas cada vez un poquito más arriesgadas. Es un tipo de juego que está relacionado con la autoestima y con acercarse al mundo de los adultos”, opina el educador Carlos Silveyra, autor del libro “Trabalenguas”.

Así que “si al pronunciar te trabas con las palabras, practica con trabalenguas, porque trabalenguando, trabalenguando, te irás destrabalenguando”.

• Sigue toda la información relacionada con el Hay Festival

Este artículo es parte de la versión digital del Hay Festival Arequipa 2018, un encuentro de escritores y pensadores que se realiza en esa ciudad peruana entre el 8 y el 11 de noviembre.

Las llagas en la boca pueden producirse por muchos motivos, y el tratamiento no será el mismo siempre, por eso es necesario que sigas nuestras recomendaciones para este mal.

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En qué parte de tu boca están las llagas

Dentro de la boca, las aftas pueden aparecer en:

•  Dentro de la cavidad oral
• La superficie interna de los labios
• La parte interna de las mejillas
• La base de las encías
• La lengua
• El paladar blando

Qué causa las llagas en la lengua

Varios son los factores que pueden originar esta desagradable afección, que además de dolorosa es muy antiestética: desde estados de estrés emocional, pasando por un contagio viral, hasta una posible mordida que te hayas propinado tú mismo mientras comías entre otros.

Hay aftas que se vuelven crónicas y se instalan por el resto de la vida, pero ¡tranquilo, no es lo más habitual!

Sin embargo, las llagas en la lengua son más propensas a aparecer cuando tenemos ciertas costumbres como por ejemplo:

• Consumir alimentos picantes, salados o ácidos
• Cuando sufrimos de un desequilibrio hormonal
• Debido a factores hereditarios
• También a causa de infecciones virales
• Por carencia de vitamina B12, hierro y ácido fólico
• Debido al contenido de laurilsulfato de sodio en el dentífrico
• A causa de una lesión por morder
• Por si no lo sabías, también hay aftas que no duelen, pueden dar fiebre e inflamación de ganglios.

Como curar las llagas en la lengua

Normalmente, el dolor puede demorar hasta 10 días en desaparecer y la llaga en sí puede tardar hasta 21 días. Generalmente, desaparecen solas; sin embargo, siempre podemos contribuir a que sane más rápido.

Remedios para curar las llagas en la lengua

• Enjuagues de gua tibia con sal
• ½ parte de agua oxigenada con ½ parte de leche de magnesia; aplícala 4 veces por día sobre el afta con un hisopo.
• El nitrato de plata es muy efectivo, alivia el dolor y en unos pocos días el afta ha desaparecido.
• El médico puede recetar antibióticos y otros medicamentos en caso de que sea necesario. También se recurre a las aspirinas, el paracetamol y el ibuprofeno para calmar el dolor.
• Una recomendación que suele darme resultado es aplicar varias veces al día zumo de limón fresco; puede picar y arder, pero es muy efectivo.