Con 178 años de historia, la compañía británica vivía una situación financiera delicada que intentó rescatar con negociaciones hasta el último minuto.

Pero, después de que estas fracasaran el domingo, la empresa entró en bancarrota, poniendo en riesgo 22.000 empleos, 9.000 de ellos en Reino Unido y el resto, en distintas partes del mundo.

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La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA, por sus siglas en inglés) ha puesto en marcha la que llamó la “mayor repatriación en tiempos de paz” para conseguir que los 150.000 británicos que disfrutaban de sus vacaciones fuera del país puedan regresar.

Sin embargo, a quienes debían partir este lunes con algún vuelo de la firma, la presidenta de la CAA, Deirdre Hutton, les pidió en declaraciones a la BBC que no fueran a los aeropuertos, ya que no iban a poder volar.

El director ejecutivo de la compañía, Peter Fankhauser, lamentó la caída de la firma y pidió disculpas a los “millones de clientes y miles de empleados”.

Thomas Cook ya había esquivado la bancarrota en agosto, cuando consiguió acordar un rescate de 900 millones de libras esterlinas (cerca de US$1.119 millones). La mayor parte del dinero vendría de su mayor accionista, la empresa china Fosun.

Recientemente, los bancos le exigieron 200 millones de libras más (casi US$249 millones) como fondo de contingencia (reserva para subsanar imprevistos), algo que puso en riesgo el rescate.

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La compañía intentó hasta este domingo persuadir a Fosun y al resto de accionistas de incrementar la suma, pero fracasó y ahora deberá liquidar todos sus bienes para afrontar sus deudas.

Thomas Cook culpó de sus problemas económicos a la inestabilidad política en destinos como Turquía, la prolongada ola de calor en Reino Unido del año pasado y a las continuas postergaciones de vacaciones debido al Brexit.

A esto se suma la competencia de las agencias de viaje en Internet, que no tienen que tantos gastos de personal u oficinas (Thomas Cook había cerrado varias en los últimos años).

El grupo de periodistas de No Ficción realizó una investigación sobre la cooptación del deporte en Guatemala y como este se ha vuelto como una agencia de viajes.

Según los cálculos que el equipo de No Ficción realizó, si se suman los kilómetros de viajes, ida y vuelta, solo de los cinco directivos del Comité Olímpico Guatemalteco durante los últimos cuatro años, le habrían dado la vuelta al planeta tierra 18 veces.

Si se hace ese mismo cálculo con la Confederación del Deporte Autónomo Guatemalteco, estos habrían recorrido el mundo entero 8 veces.

Entre el 2015 y 2018, los dirigentes del COG y de la CDAG, juntos, han recorrido 1 millón 41 mil 752 kilómetros, casi tres veces la distancia que existe de la tierra a la luna que son 380 mil kilómetros.

Son más de 70 viajes pagados con el dinero del Estado y sin presentar mayor justificación por cada uno.

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Deporte gasta miles en viajes de directivos

Los informes de cada viaje son escuetos en detalle y redacción. Sin embargo, a estos reportes se les adjuntan las invitaciones abiertas de Comités Olímpicos Deportivos de otros países o cartas de presidentes de Clubes Internacionales y así, las decisiones y los viajes del COG y la CDAG toman formalidad.

Un ejemplo de los viajes realizados es el que hizo Gerardo Aguirre, presidente del COG, a Francia, Inglaterra e Italia.

En este viaje se pagó Q39,281.88 en viáticos y Q15,523.47 en pasajes aéreos.

El informe de este viaje, solo tiene fotos de mala calidad, un programa de actividades de la conferencia de antidopaje y solo una línea sobre la visita a Juan Ignacio Maegli, atleta de navegación en vela, en Italia.

Durante la conferencia en Inglaterra, Aguirre estuvo acompañado por Francisco Alonzo, ex presidente de la CDAG. Para ese viaje, se pagó Q34,545.08 de viáticos y Q8,774.97 en pasajes aéreos. Sin embargo, su nombre no aparece en los listados de asistencia de esa actividad.

Millón y medio sin comprobantes

Los directivos utilizan la modalidad de “gastos de bolsillo” que era exclusivo para los atletas.

Es así, como las instituciones del deporte de alto rendimiento han sido utilizadas como agencias de viajes sin obtener mejoras en las posiciones de los atletas en competencias internacionales.

En el 2017, el COG gastó Q2,589,81.15 en viáticos al exterior. De eso, Q1,632,443.53 fueron destinados para gastos personales de los directivos mientras viajaban por el mundo.

Esto quiere decir que, no se tiene comprobantes de más de millón y medio de quetzales que fueron utilizados.

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En abril del 2018 la Contraloría ha logrado interponer una denuncia penal ante el Ministerio Público. En esta acción legal, se señala que el COG no utiliza el reglamento de viáticos y gastos conexos emitido por el Ejecutivo en mayo del 2016.

En este documento se estable cantidades de entre $300 y $400 diarios para viáticos en el extranjero, pero el COG consigna entre $400 y $600 diarios.

Es contradictorio como los dirigentes gastan miles o millones en viajes, muchísimo más que los propios atletas, quienes entrenan día y noche y sudan para poner el nombre de Guatemala en alto.

En este caso, son los deportistas los únicos perdedores, pues los viajes seguirán mientras no se le dé seguimiento a las acciones legales.

LEA LA INVESTIGACIÓN EN WWW.NO-FICCION.COM

La mujer fue identificada como Bernie Alelí Martínez Hernández, sindicada del delito de estafa propia y falsedad material. Según el MP ella es señalada de engañar a personas que requirieron sus servicios como tramitadora para conseguir visas para viajar a Estados Unidos y España o boletos aéreos.

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De acuerdo con la investigación, ella se dedicaba en el municipio de Esquipulas, Chiquimula, por medio de su agencia de viajes prestar sus servicios de trámites de visa a Estados Unidos y España, así como la venta de boletos a diferentes países.

Pedía entre Q15 y Q80 mil de “adelanto”

Sin embargo, antes de empezar cada trámite, Martínez Hernández, solicitaba que los clientes deberían depositar el dinero en su cuenta bancaria, de esa manera empezaba el engaño por parte de la señalada.

Pedía anticipo entre Q15 mil hasta Q80 mil a personas quienes le cancelaban la suma de dinero solicitada y nunca extendió ninguna visa y los boletos aéreos que emitía eran falsos.

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Los agraviados al darse cuenta de la estafa, exigían la devolución del dinero pero eso no ocurrió. Según la investigación, Martínez Hernández, se tiene documentado que habría estafado a unas 10 personas, pero podrían ser más.