Una fuerte suma en quetzales y dólares que fue incautada durante un cateo en una residencia de Zacapa y que fue vinculada con el exalcalde Arnoldo Vargas, quien fue extraditado y condenado en EE. UU. a 30 años de cárcel por delitos de narcotráfico, pasaron a favor del Estado de Guatemala por solicitud del Ministerio Público (MP).
El Juzgado de Extinción de Dominio dio con lugar una solicitud del MP y ordenó que Q286 mil y US$800 pasen a favor del Estado de Guatemala.
Se informó que ese dinero fue encontrado en una vivienda en Zacapa que estaba ligada a Vargas y sobrino, Evdin Leonel Vargas Estrada.
De acuerdo con la información, el hallazgo se dio luego de una serie de allanamientos el 18 de noviembre de 2021.
Vargas retornó a Guatemala en julio de 2017 en un vuelo de deportados luego de haber permanecido en prisión desde 1990 cuando fue extraditado a EE. UU., y en 1997 fue condenado a 30 años de cárcel, de los cuales cumplió 25.
Extradición
Vargas fue extraditado a Estados Unidos de manera sorpresiva, después de que la Corte de Constitucionalidad (CC) rechazó los recursos presentados para evitar que se le juzgara en cortes federales estadounidenses.
El entonces alcalde era requerido por la Corte Federal del Distrito Este del Estado de Nueva York, por diversos delitos relacionados con el narcotráfico.
La detención de Vargas se ejecutó el 27 de diciembre de 1990, después de que la embajada estadounidense tramitara la orden de captura con fines de extradición el 18 de diciembre ese año.
Vargas Estrada era conocido financista del desaparecido partido Unión del Centro Nacional (UCN) y fue detenido en la cabecera zacapaneca por la policía guatemalteca, apoyada por la Administración para el Control de Drogas (DEA, en inglés) y llevado a la Granja Penal Pavón.
El día de su extradición se montó un fuerte operativo para el traslado hasta el aeropuerto, hubo carros blindados y helicópteros artillados de la DEA para evitar algún plan de rescate.
Delatado
Según información de medios estadounidenses, la detención de Vargas se produjo por la captura, en Estados Unidos, de los colombianos Richard Espinoza, José Betancourt o Rubén Chacón y Víctor Escobar, durante un allanamiento en una bodega de Long Island, en la que se encontraron más de mil kilogramos de cocaína y US$1.4 millones en efectivo.
Los investigadores de Estados Unidos determinaron que los capturados mantenían negocios con Vargas, luego de que estos se ofrecieran a colaborar para rebajar sus sentencias.
Alegó inocencia
Arnoldo Vargas intentó convencer a las autoridades del país del norte de que su caso tenía tinte político, por ser candidato a la reelección por UCN.
Esos argumentos le valieron poco. Cinco años más tarde, en julio de 1997, a pedido del fiscal de Nueva York, una corte federal estadounidense lo condenó a 30 años, “por actuar como bodeguero de la cocaína procedente de Colombia”.
Planearon rescatarlo
En 1992, autoridades de Pavoncito indicaron que un comando especial pagado por el Cartel de Medellín intentaba liberar al exalcalde, por lo que la extradición se aceleró.
Según la publicación de Prensa Libre del 20 de mayo de 1992, día de la extradición, las fuerzas de seguridad cambiaron la estrategia del traslado del reo al aeropuerto, ya que se sabía que en el trayecto sería rescatado.
El comando formado por salvadoreños tenía a disposición dos helicópteros artillados y un avión de despegue vertical (Harrier), para trasladarlo a un lugar secreto de Belice, para lo cual habrían invertido aproximadamente US$150 millones.
