Genk, último paso para que el Celta dispute las semifinales de la Europa League
El Celta de Vigo busca este jueves en Balaídos (13:05 hrs) ante el Genk belga dar el primer paso para acceder por primera vez en su historia a la semifinales de la Europa League.
El conjunto celeste es el único representante español, toda vez que el Athletic de Bilbao y el Villarreal cayeron en los dieciseisavos de final ante el APOEL y la Roma, respectivamente.
La ausencia de equipos españoles a estas alturas del torneo es significativa, sobre todo teniendo en cuenta que el Sevilla ha ganado las últimas tres ediciones y que ocho de los últimos trece torneos han sido ganados por un club de esta nacionalidad.
El equipo del argentino Eduardo ‘Toto’ Berizzo, por su parte, ha perdido algo de fuelle con respecto al primer tramo de la temporada. Ahora le cuesta sacar mucho más los partidos y su fútbol es más irregular, lleno del altibajos.
– Aspas, la carta ganadora –
Décimos en liga, el Celta cuenta sin embargo con la baza de su delantero Iago Aspas, que cuaja su mejor campaña como profesional y que se ha convertido, por méritos propios, en el alma de este equipo.
Es gracias al internacional español que los vigueses han alcanzado los cuartos de final. Su actuación fue capital ante el Donetsk ucraniano, en dieciseisavos de final, cuando forzó la prórroga anotando de penal en el minuto 90+1 (en la ida el Shaktar había ganado 1-0 en Balaídos).
En la siguiente ronda, ante el Krasnodar ruso, volvió a convertirse en protagonista al anotar, en el partido de vuelta, el 2-0 definitivo para su equipo.
En contra del Celta están sus números en casa en Europa esta temporada. Los vigueses han concedido dos empates y una derrota por solo dos victorias, lo que sumado al buen hacer del Genk lejos de su estadio -los belgas han marcado al menos dos goles en sus última siete visitas continentales- supone un ecuación peligrosa.
– Otra ruta para la Champions –
En el resto de partidos del jueves destaca el duelo entre el Mánchester United -claro favorito a ganar el título- y el Anderlecht.
Los ‘Red Devils’, sextos en el campeonato inglés, tienen difícil acabar el torneo entre los cuatro primeros. De ahí que su prioridad sea levantar la Europa League, lo que les daría acceso directo a disputar la Champions el año que viene.
“No podemos ganar la Premier, pero sí este título”, confesó hace poco el técnico portugués José Mourinho.
El exentrenador del Real Madrid y el Chelsea confirmó también que Wayne Rooney, pese a entrenar con sus compañeros el miércoles, no jugará el partido del jueves: “No está contento con cómo está, estamos intentando trabajar con él, pero no está confiado, no está contento”.
Otro duelo clave será el que disputen el Lyon y el Besiktas, otros dos clubes que aspiran a levantar el trofeo.
“Vamos a darlo todo, queremos ver al Lyon de nuevo en Liga de Campeones”, dijo el centrocampista del equipo francés, Nabil Fekir, en unas declaraciones a la UEFA.
En el último partido de la eliminatoria se enfrentarán el Ajax de Amsterdam y al Schalke 04, dos clásicos de las competiciones continentales.
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