La liberación de las tortugas Terecay, declaradas en peligro en Colombia, y Galápago se produjo en inmediaciones de Caño Juriepe, una vertiente del río Meta cercana al casco urbano de Puerto Carreño, la capital departamental, informó la Armada colombiana en un comunicado.

La familia Cárdenas Bustos, gestora de esta iniciativa, comenzó sus actividades de protección ambiental desde hace más de diez años como parte de una estrategia para contrarrestar la afectación a estas especies de tortugas que habitan en las riberas del río Meta, cazadas para consumo humano y que también son vendidas como mascotas.

Ante esta iniciativa, algunas instituciones y personas de la comunidad se han venido sumando a las actividades que año tras año realiza la familia Cárdenas Bustos.

En esta oportunidad se realizó una labor que inició entre enero y febrero de este año con la recolección de huevos en las riberas del río Meta, para vigilar durante 70 días su incubación y, finalmente, devolverlas a su hábitat natural.

La Terecay, conocida científicamente como “Podocnemis unifilis”, y la Galápago (Podocnemis vogli), son cazadas cuando son tortuguillas y en su edad adulta, no solo para consumo, sino también para elaborar aceites y ungüentos medicinales con su grasa o para comercializarlas como mascotas.

Por este motivo, en 2017 el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, incluyó la tortuga Terecay en el listado de las especies en peligro de nuestro país.

Las más de 1.200 tortugas devueltas a su hábitat natural durante esta última acción se suman a otros dos grupos de estas mismas especies liberados en días pasados, para un total aproximado de 3.000 tortugas, logrando con proyectos como estos, aportar a la conservación de la fauna de la región Orinoquía.

Y no solo le ocurrió a los humanos, también la flora y la fauna quedaron cubiertas por una gruesa capa de cenizas y escombros, incluyendo una tortuga embarazada.

Los arqueólogos que trabajan en Pompeya encontraron los restos del reptil enterrados bajo rocas, donde había permanecido sin ser descubierto desde el año 79 d.C.

La tortuga estaba resguardada debajo de un edificio en ruinas cuando ocurrió la erupción.

Los investigadores encontraron los restos mientras excavaban un área de la ciudad que sus antiguos habitantes habían estado reconstruyendo después de que un terremoto devastara Pompeya en el año 62 d.C., 17 años antes de la erupción del Vesubio.

La tortuga de 14 cm se había metido en una pequeña guarida subterránea debajo de una tienda destruida en ese terremoto.

Los expertos dicen que el hecho de que se encontrara con un huevo sugiere que murió mientras buscaba un lugar tranquilo para poner sus crías.

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Mark Robinson, arqueólogo de la Universidad de Oxford que descubrió los restos de otra tortuga en un sitio cercano en Pompeya en 2002, le dijo a la BBC que hay dos explicaciones de cómo el reptil llegó ahí.

“Una es que es fuera una tortuga mascota que posiblemente escapó y se dirigió a las ruinas del gran terremoto”, dijo Robinson.

Otra posibilidad más probable es que fuera una tortuga del campo que vagaba por la antigua ciudad, explica el experto.

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“Pompeya quedó sustancialmente destruida y no se pudo reconstruir completamente después del terremoto. La flora y la fauna del campo circundante se habían mudado a la ciudad“.

Los expertos dicen que el hallazgo de la tortuga ilustra la riqueza del ecosistema natural de Pompeya en el período posterior al terremoto.

“Toda la ciudad era un sitio en obra y algunos espacios estaban tan desocupados que los animales salvajes podían deambular, entrar e intentar poner sus huevos”, dijo Gabriel Zuchtriegel, director general del Parque Arqueológico de Pompeya.

Joonas Vanhala, un visitante de Pompeya finlandés que pasaba por el sitio al momento del descubrimiento, describió lo que vio a la BBC como “espectacular”.

“Acababan de quitarle el caparazón al animal, así que lo que se veía era el esqueleto y el huevo“, dijo Vanhala. “Era un color marrón claro, arenoso”.

“Si no me lo hubieran dicho, no habría reconocido que eso era un huevo”.

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Fernanda es única en el mundo. Y ya no quedan dudas de ello.

Esta tortuga gigante de las Galápagos fue descubierta en 2019, pero solo ahora un nuevo estudio genético, liderado por investigadores de la Universidad de Princeton en Estados Unidos confirmó que efectivamente pertenece a una especie que se creía extinguida hace más de cien años.

Fernanda lleva ese nombre en honor a Fernandina, la isla en que fue descubierta. Pertenece a la especie “tortuga gigante de Galápagos de la isla Fernandina” (Chelonoidis phantasticus o “tortuga gigante fantástica”), que se conocía a partir de un solo espécimen de museo recolectado en 1906.

Para determinar la especie de la tortuga hembra, Stephen Gaughran, investigador de la Universidad de Princeton, secuenció su genoma completo y lo comparó con el que recuperó del especimen recolectado en 1906.

También comparó esos dos genomas con muestras de las otras 13 especies de tortugas de Galápagos (tres individuos de cada una de las 12 especies vivas y un individuo de la extinta C. abingdonii).

“Vimos, para mi sorpresa, que Fernanda era muy similar a la que encontraron en esa isla hace más de 100 años, y ambas eran muy diferentes de todas las tortugas de las otras islas”, dijo Gaughran.

Un estudio anterior de 2021 realizó un análisis genético de Fernanda, pero este nuevo trabajo es el primero que estudia su relación con otras especies.

Más de medio siglo

El término “fantástico” se refiere a la forma extraordinaria del caparazón, con un ensanchamiento extremo a lo largo del borde exterior.

Los científicos estiman que Fernanda tiene más de 50 años, aunque es muy difícil determinar la edad exacta de un quelonio.

El experto ecuatoriano Washinton Tapia, director de la Iniciativa para la Restauración de la Tortuga Gigante en la ONG Galapagos Conservancy, fue uno de los integrantes del grupo que halló a Fernanda en 2019.

“Las tortugas son animales muy longevos y desarrollan su madurez sexual muy tardía (20-25 años). Según van pasando los años van perdiendo los anillos concéntricos en sus placas (en el caparazón) y cuando ya alcanzan los 30-40 años empiezan a perder esos anillos en unos casos más rápido y en otros más lento, pero todas terminan con las placas completamente lisas después de aproximadamente los 60 años, con lo cual a partir de esa edad es imposible saber cuantos años tienen”, explicó Tapia a BBC Mundo en ocasión del hallazgo en 2019.

Fernanda tiene un caparazón más pequeño que el del especimen de 1906, posiblemente porque la vegetación limitada atrofió su crecimiento.

Isla inexplorada

El hallazgo de un especimen vivo da esperanza, pero también genera nuevos interrogantes.

¿Hay más tortugas en Fernandina que permitan iniciar un programa de reproducción en cautiverio?

¿Cómo colonizaron Fernandina las tortugas y cuál es su relación evolutiva con otras especies?

Las tortugas no pueden nadar de una isla a otra, pero flotan y pueden ser transportadas durante huracanes u otras tormentas importantes. También hay registros históricos de gente de mar que transportaba tortugas entre islas.

La isla Fernandina es un volcán activo y ha permanecido en gran parte inexplorada, debido a extensos campos de lava que bloquean el acceso al interior de la isla.

Algo que alienta a los científicos es que se han hallado huellas y excrementos recientes de al menos 2 o 3 otras tortugas durante expediciones recientes en la isla.

El estudio fue publicado en la revista Communications Biology.

El aumento de la polución y la falta de la conciencia en seres humanos alrededor del planeta, están provocando un gran daño en la comunidad de tortugas verdes, una especie de tortuga marina, alrededor del mundo.

Concretamente, estos especímenes, son los que más probabilidades tienen de tragar plástico que se asemeja a su comida, según una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Exeter y la Sociedad para la Protección de las Tortugas de Chipre.

Este tipo de animal omnívoro, en su mayoría, se alimenta de presas animales (grillos, gusanos, peces pequeños, medusas…) como de vegetales tipo algas, y plantas de hojas verdes como la col rizada.

Específicamente, las medusas son el alimento preferido de estos omnívoros, su presa favorita, pero se ha transformado en una trampa mortal para ellas, debido a las 8 millones de toneladas de desperdicios plásticos que llegan al mar por año.

Es que el aspecto gelatinoso en el movimiento del agua supone ser una medusa para las hambrientas tortugas que habitualmente los confunden con el cuerpo gelatinoso de éstos organismos.

De acuerdo a información de El Imparcial, a través del examen de las tripas de las tortugas encontradas en las playas de Chipre, la investigación reveló que los restos de plástico transparente, o de colores naturales como el verde o el negro, son los “preferidos” de las tortugas, por encima de los restos de otras formas y colores.

Conocer estas características permitirá identificar qué restos plásticos son los más nocivos para ellas, para ya sea ser más cuidadosos a la hora de su reciclado o bien al momento de eliminarlo completamente de nuestras vidas.

Mismo caso ha reportado el ABC, en su sección Biodiversidad, respecto de la advertencia del Fondo para la Conservación de las Islas Galápagos -que tambiñen protege a tortugas verdes-, una organización radicada en Reino Unido que apoya proyectos de conservación de la especie desde 1995.

La basura plástica ingerida es tan peligrosa, que puede causarles un bloqueo intestinal que traerá desnutrición, además de la reducción en las tasas de crecimiento e incluso su muerte.

Por eso es hora de tomar plena conciencia de esta preocupante situación y ser responsables al momento de darle deposición final a nuestros residuos hogareños.

En un nuevo y penoso episodio del avance del hombre por sobre la naturaleza, usuarios de redes sociales dieron cuenta de la muerte masiva de crías de tortuga en la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an, en Quintana Roo.

Los ejemplares hallados, tortugas Golfina en peligro de extinción de acuerdo a la Norma Oficial Mexicana 059, de acuerdo a como dio cuenta Excelsior, no puedieron alcanzar el mar tras salir de sus nidos debido a las cantidades existentes de sargazo.

Las algas presentes en el “Área Natural Protegida” impidieron que las criaturas lleguen al mar por lo tanto cortaron su ciclo de vida.

De acuerdo al matutino, el nacimiento de tortugas en la región se lleva a cabo desde la primer quincena de agosto y hasta fines de octubre.

En otras oportunidades hemos dado cuenta de cómo el sargazo a afectado a la zona, especialmente en Tulúm donde se halla la reserva en cuestión, que sufre serias consecuencias por el recale masivo de sargazo tal como lo ha dado a conocer la Red de Monitoreo de Sargazo en Cancún.

Plásticos mortales

Por su parte, diversos hallazgos señalan que 52% de las tortugas marinas de todo el mundo han ingerido desechos plásticos debido a que los confunden con medusas, algas u otras especies que son parte de su dieta, informó el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés).

En su portal en Internet, señaló que desde la década de 1940 el plástico se ha producido en masa, sin embargo su impacto actualmente es devastador entre todas las especies de quelonios porque un solo objeto de este material puede ser mortal, ya que no saben lo que es y tampoco tienen forma de saberlo.

Expresó que este panorama es sombrío para el 22% de las tortugas con la ingesta de un solo artículo, ya que los plásticos afilados pueden romper sus órganos internos, en tanto las bolsas pueden causar obstrucciones intestinales.

En el caso de que sobrevivan, este consumo puede ocasionar que floten de forma inusual, lo que genera que se detenga su crecimiento y las tasas de su reproducción son más lentas.

De acuerdo con un estudio de la Universidad de Tokio, han consumido plástico en cantidades alarmantes la tortuga caguama (que es carnívora), así como la tortuga verde (que principalmente se alimenta de plantas).

Indicó que la primera especie ha consumido plástico el 17% de las veces que lo han encontrado, probablemente confundiéndolo con medusas, mientras que esta cifra se disparó un 62% en las tortugas verdes, posiblemente en la búsqueda de algas.

Otro de los peligros que las amenaza es quedarse atrapadas en redes de pesca, lo que supone que se puedan ahogar o no puedan escapar de sus depredadores.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica, artículo de Forbes Staff.

Foto: Bomberos Voluntarios.

Los incendios han arrasado unas 3,037 hectáreas de bosque en Guatemala desde que inició la temporada en diciembre debido a una fuerte sequía, informó este domingo el vocero de protección civil, David de León.

El portavoz de la Coordinadora para la Reducción de Desastres Nacional (Conred) dijo que un recuento actualizado revela que se han registrado un total de 1,026 incendios en todo el país. De estos 709 han sido incendios forestales y 317 incendios no forestales. 

LEA: Alerta Amarilla por incendios forestales en Guatemala

Uno de los más grandes registrados es un incendio forestal en el barrio Nuevo, Antigua Laguna, San Benito, Petén, arrasó grandes cantidades de bosque y a su vez causó la muerte de animales nativos del lugar.

#SEMANASANTASINACCIDENTES @BVoluntariosGT 57 Compañías trabajaron en la extinción de un incendio forestal en el Barrio Nuevo Antigua Laguna San Benito Petén el cual amenazaba viviendas aledañas, muriendo calcinadas 40 tortugas, 10 tacuacines, 5 mapaches.#EMERGENCIASCVB122 pic.twitter.com/tvLmSv6dPs

— Bomberos Voluntarios (@BVoluntariosGT) April 21, 2019

Los socorristas luego de haber apagado el fuego hicieron un recorrido por el área afectada y localizaron carbonizadas 40 tortugas, 10 tacuazines y cinco mapaches, aunque creen que el daño es mayor y que más ejemplares murieron quemados.

El departamento con más incendios ha sido hasta ahora Guatemala con 267, aunque la mayoría, 208, han sido siniestros no forestales.

Mientras que en Petén han ocurrido un total de 117 incendios, 103 de ellos forestales, según las estadísticas oficiales.

Otros de los departamentos con más siniestros en la actual temporada con los de Quiché con 84, seguido de Huehuetenango con 76, Jalapa 59, y Zacapa y Totonicapán, 41, respectivamente.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), los incendios se han visto favorecidos por el calor y la sequía en gran parte del país.

Muchos de ellos están vinculados a quemas para preparar los suelos para cultivos y ganadería.

Guatemala registró 1.030 incendios en la temporada 2017-2018 que destruyeron 13.379 hectáreas de bosques en todo el país.

La marimba y la tortuga son los sonidos guatemaltecos que acompañan el baile de los Gigantes. Los personajes cuyo cuerpo es una estructura de madera que carga una persona, mueven el cuerpo al ritmo de la música.

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Los sonidos populares interpretados por tres o cuatro músicos de la marimba, un teclado, un tambor y las tortugas.

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A través de esta iniciativa ambientalistas esperan que  la población se una a proteger la tortuga Carey, la cual se encuentra en peligro de extinción. Además de compartir la experiencia de proteger la naturaleza.

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Para esta iniciativa se cuenta con el apoyo de restaurantes y comercios de la región donde serán colocadas cajas recolectoras. Con el fin de quienes no puedan apadrinar un nido completo, puedan apoyar para formar uno.

Durante la temporada de liberación de tortugas se contempla apoyar el turismo comunitario en las playas de San Francisco del Mar. De esta cuenta promover el desarrollo ecoturístico del caribe.