Las autoridades del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) declararon este sábado 4 de junio una Alerta Epidemiológica por la presencia de la nueva sub-variante de preocupación -VOC- SARS-CoV-2 B.2.12.1 de coronavirus, la cual pertenece al linaje de ómicron.

Según la cartera de Salud, esta variante se conoció inicialmente en Estados Unidos en abril y hasta la fecha es considerada la de mayor contagio y ha generando el 58% de los casos activos en aquel país.

Ante esta nueva subvariante las autoridades de Salud han girado instrucciones para que se intensifiquen las acciones de vigilancia, prevención y control en poblaciones, principalmente en migrantes retornados, pobladores de los departamentos fronterizos y departamentos con turismo, entre otros.

Esto implica también que se deberán intensificar el envió de muestras de casos positivos al Laboratorio Nacional de Salud con el objetivo de mantener una mejor vigilancia y con ello lograr determinar la expansión de esta variante o la aparición de otras.

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Debido a la situación que actualmente atraviesa el país, las autoridades de Salud recuerdan a la población que es importante retomar medidas de bioseguridad, como el uso correcto de mascarilla, lavado constante de manos, distanciamiento físico, además vacunarse contra covid-19, pues es importante para evitar los casos graves por esta enfermedad.

La detección por primera vez de esta nueva variante y se realizó en la secuenciación que realizó el Laboratorio Nacional de Salud (LNS) el 24 de mayo del 2022.

Se procesaron 82 muestras, de las cuales 16 dieron positivo a la nueva sub-variante, lo que representa un 20% del total de muestras secuenciadas.

Documento refiere que es 27% más contagiosa

“Estas mutaciones, se cree que podría estar asociadas al aumento de contagio, debido a que es 27% más contagiosa que su predecesora. Asimismo, estas mutaciones podrían estar involucradas en la fuerte evasión de neutralización contra anticuerpos de personas vacunadas. Sin embargo, a pesar del aumento de los casos de BA.2.12.1, no se espera un aumento en la cantidad de pacientes hospitalizados” se lee en el documento emitido por el LNS.

“De acuerdo a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, se requiere de más evidencia y estudios para caracterizar este nuevo sublinaje”, detalla el informe emitido por el Laboratorio Nacional al detallar el resultado de las muestras con este nuevo linaje que enciende las alerta en el país.

La doctora Lorena Gobern, jefa de Epidemiología de la cartera de Salud, confirmó que la positividad de casos covid-19 han aumentado en las últimas semanas, “de 100 casos tamizados, entre 9 y 10 son positivos, mientras que en abril eran menos de 7 personas diagnosticadas con el virus”.

“En los departamentos de Guatemala, Retalhuleu, Quiché, Zacapa y El Progreso, se detectaron los casos”, mencionó el jefe del Laboratorio Nacional de Salud, César Conde, donde actualmente el de Guatemala ocupa el primer lugar con la mayor cantidad de casos detectados.

Conde señaló que se presentó el comportamiento de las variantes de preocupación (VOC) detectadas en muestras que ingresaron al Laboratorio Nacional de Salud a partir del 2 de enero de 2022 a la fecha, presentadas como semanas epidemiológicas (SE).

En dicha gráfica, se puede observar que en las primeras semanas del año, las variantes BA.1 y BA.1.1 fueron las variantes que más se detectaron en las muestras secuenciadas.

A partir de la semana del 06/03/2022, se comienza a detectar otro tipo de variantes; demostrando la importancia de mantener una vigilancia epidemiológica del SARS-CoV-2, para determinar qué variantes circulan en el país en el transcurso del tiempo y su asociación con el comportamiento de la enfermedad en la población guatemalteca.

Conde aseguró que “la aparición del linaje BA.2 y sus sub-linajes, puede representar un aumento en la cantidad de casos reportados en las próximas semanas”.

El pasado viernes 3 de junio, el Ministerio de Salud confirmó la presencia de una nueva variante de covid-19 en el país, una que es más contagiosa y que estaría elevando la positividad de casos.

La secuenciación que se realizó el Laboratorio Nacional de Salud fue en el período comprendido entre 3 y 25 de mayo, y de 85 muestras, el 20% dio positivo al sublinaje de ómicron conocido como BA.2.12.1.

Este sublinaje es un 20% más contagioso que la sub-variante BA.2 por lo que Salud recomiendan las medidas básicas de prevención, monitoreo de número de casos, positividad de las pruebas y vigilancia genómica.

La mayor cantidad de casos con esta variante se han detectado en el departamento de Guatemala, Retalhuelu, Quiché, Zacapa y El Progreso, donde Salud considera que es responsable del incremento de casos en la última semana, reportando 3 mil 501 casos acumulados, registrados entre el 29 de mayo al 2 de junio.

En abril pasado, el país tenía una positividad entre el 4% y 7%, y enn ese periodo los datos del Tablero Covid-19 del Ministerio de Salud contabilizaron que del 1 al 30 de abril se detectaron 16 mil 730 casos con una incidencia acumulada de 99.2 por cada 100 mil habitantes y una tasa de mortalidad del 0.3, dejando ese mes 56 fallecidos.

Positividad subió al 10%

Salud aseguró que en los últimos días subió la positividad a entre 9% y el 10%, señalando que esto se debe a la sub-variante detectada.

Desde el 1 de mayo los casos comenzaron a incrementarse y con ella la incidencia, ahora existe una incidencia acumulada por cada 100 mil habitantes de 100.8 aunque la letalidad ha bajado contabilizando 0.2 de la tasa de mortalidad y 26 muertos.

Entre el 1 de mayo y el 2 de junio la mayor cantidad de casos se ha detectado en 5 municipio, de estos 3 corresponden al departamento de Guatemala y uno a Escuintla.

• Guatemala                       Guatemala              7,442 casos 
• Mixco                                Guatemala               1,182
• Villa Nueva                      Guatemala              582 
• San Miguel Petapa           Guatemala                421
• Escuintla                          Escuintla                 385

Sin embargo, al revisar los departamentos de mayor incidencia en ese mismo tiempo Guatemala ocupa el primer lugar con 11 mil 142 casos;  Escuintla con 999; Quetzaltenango con 560; Sacatepéquez con 485 y Quiché con 370 casos.

El revisar por grupo etareo, el mayor acumulado de casos se reporta entre las edades de 20 a 29 años, contabilizando 4 mil 243 personas contagiados, mientras que el segundo grupo de contagios se reporta de 30 a 39 años con 3 mil 746 casos.

Al analizar los casos confirmados por fecha de toma de muestra se comenzó a ver un incremento desde el 23 de mayo con 297 casos; sin embargo, el 30 de mayo es el día que más se elevó el porcentaje contabilizando 420 casos.

Mientras que casos confirmados por fecha de emisión de resultados evidencian que los casos comenzaron a incrementarse desde el 16 de mayo, reportando 689.

Otro pico se reportó el 19 de mayo contabilizando 911 casos mientras que el 31 de mayo cerró con 914.

Salud pide uso de mascarilla apelando a voluntad de población

Pese a ello el ministro de Salud, Francisco Coma, indicó que esperarán el comportamiento de pandemia y del Tablero de Alertas con el objetivo de determinar si se endurecen o no nuevamente las medidas, que ahora solo obligan a las personas a usar mascarilla en municipios en rojo.

El Sistema de Alertas Sanitarias estable que ahora hay únicamente 5 municipios en alerta roja, 99 en naranja, 233 en amarilla y 3 en verde, estos con datos del 13 al 26 de mayo.

Coma indicó a Guatevisión y Prensa Libre que “es muy pronto para tomar alguna decisión” respecto a tomar medidas más severas a las ahora establecidas, “pero pido a la población que use la mascarilla, si bien no es obligatoria en aquellos donde no se está en rojo, para protegerse ahora contra esta nueva sub-variante es necesario usarla, pero apelamos a que la usen para cuidar a sus familias” destacó el titular de la cartera.

Municipios con uso obligatorio de mascarilla 

• Santo Domingo Xenacoj – Sacatepéquez 

Este municipio realizó 53 pruebas de donde 17 dieron positivo, dejando una positividad del 32.08%

• San Pablo La Laguna – Sololá 

Acá en 15 días se realizaron 2 pruebas donde 1 dio positivo dejando al municipio con un 50% de positividad.

• Santiago Chimaltenango – Huehuetenango 

Realizó 7 pruebas, dos dieron positivo incrementando positividad al 28.57%.

• San Pedro Jocopilas- Quiché 

De 127 pruebas realizadas 26 dieron positivo, ahora la positividad está en 20.47%

• San Miguel Uspantán- Quiché

Realizó 172 pruebas, de estas 47 dieron positivo elevando positividad el 27.33%

Municipios sin ninguna restricción por estar en verde 

• San José Pinula – Guatemala 

En este municipio en 15 días se realizaron 1,076 pruebas, donde 39 dieron positivo dejando la positividad en 3.63%.

• Quetzaltenango – Quetzaltenango 

En la cabecera altense se realizaron 2 mil 644 pruebas, 111 fueron positivas, positividad está en 4.2%.

• San Marcos -San Marcos 

Salud realizó 697 pruebas, de ellas 19 positivas, dejando positividad del municipio en 2.73%.

La variante del coronavirus ómicron sigue siendo predominante en 99% en Guatemala, de acuerdo con el último reporte de secuenciación de Laboratorio Nacional de Salud (LNS) y, aunque el número de casos va en descenso, las alarmas permanecen encendidas ante la posibilidad de que legue al país la subvariante BA.2, cuyas características se asemejan a las de delta en propagación y letalidad.

De acuerdo con el LNS, del 26 de enero al 25 de febrero últimos ingresaron mil 819 muestras “para el proceso de secuenciación provenientes de las diferentes áreas de Salud del país y del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social”, de las cuales mil 543 cumplían con los criterios de inclusión para secuenciación, “las cuales fueron tamizadas con una prueba para la detección presuntiva de VOC (variantes de preocupación), obteniendo un porcentaje de positividad del 98.25% presuntivas para la variante Ómicron”.

El informe señala que “se seleccionaron 96 muestras para secuenciar en el LNS con base a la priorización de los criterios de inclusión y parámetros de calidad de las muestras, y 70 muestras fueron enviadas al Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud”.

Además, refiere que “de 166 muestras seleccionadas para el proceso de secuenciación, se obtuvo la secuenciación genómica efectiva de 139 muestras, de las cuales el 99.3% (138/139) corresponde a la VOC Ómicron (Linajes BA.1 y BA.1.1) y únicamente el 0.7% (1/139) corresponde a la VOC Delta (Linaje AY.3.3)”.

Sin embargo, la preocupación de las autoridades sanitarias se centra en la subvariante BA.2, una cepa más agresiva y cuyas características de contagio se asemejan a la de delta, la responsable de haber llevado al sistema de Salud de Guatemala al borde del colapso a causa de los niveles elevados de hospitalizaciones.

César Conde, director del LNS, explicó que han extremado la vigilancia en busca de esa subvariante, pero que a la fecha no se ha documentado ni un caso; sin embargo, está convencido de que esta podría ser descubierta en los próximos días, pues ya se han reportado casos en Panamá, aunque estos no han sido de contagio comunitario sino en viajeros.

“Se han hecho algunas cuestiones comparativas y piensan que puede ser igual que delta, se ha visto que es muy parecida en los indicadores de morbilidad y mortalidad. Delta nos hizo colapsar el año pasado más de 100 muertos diarios, por lo que sí puede ser de preocupación que llegara a tener presencia en Guatemala”, señaló Conde.

Añadió que es cuestión de tiempo para encontrar casos de esa subvariante, pues el cuadro regional se ha marcado desde el inicio de la pandemia un mes después de lo que ocurre, en este caso, en EE. UU., donde ya hay casos de ese linaje, pero que del total reportado para ómicron solo representa el 7%.

También dijo que en la actualidad la positividad en Guatemala se sitúa en 20%.

Refirió que la mejor forma de enfrentase a esta subvariante es por medio de la vacunación, puesto que eso permitirá que la enfermedad no impacte de manera agresiva en los pacientes.

Además, asegura que es igual de importante el uso correcto de la mascarilla, no exponerse a las aglomeraciones y lavarse las manos con agua y jabón de forma periódica, así como la desinfección con alcohol.

Casos en Panamá

Las autoridades sanitarias de Panamá informaron el miércoles pasado que fueron detectados dos casos de la subvariante ómicron BA.2 y llamaron a la población a mantener las medidas de bioseguridad y la vacunación contra el covid-19, más cuando el país está saliendo de una cuarta ola pandémica.

La jefa nacional de Epidemiología del Ministerio de Salud (Minsa), Lourdes Moreno, dijo que los estudios genómicos desarrollados por el nacional Instituto Conmemorativo Gosrgas confirmaron la presencia de la subvariante BA.2 en dos casos de covid-19 detectados a inicios de febrero pasado.

“Estamos ante la expectativa que estas personas hayan sido casos aislados y no una propagación comunitaria”, afirmó Moreno en declaraciones a la televisión local.

Moreno señaló que en otras naciones se ha visto que el linaje BA.2 tiene una mayor transmisibilidad que la ómicrón regular, que provocó en Panamá, así como en muchos otros países, una ola pandémica de la cual la nación centroamericana “está prácticamente saliendo”.

La funcionaria de Salud destacó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido que la BA.2 sea enfrentada una “variante de preocupación”, de modo que se apliquen todos los protocolos necesarios para su contención.

El pasado 25 enero la Organización Mundial de la Salud recomendó investigar la BA.2, una subvariante de ómicron que al menos tiene 40 mutaciones diferentes respecto a la original. ¿Qué se sabe hasta el momento de esta nueva versión? ¿Es más transmisible? ¿Causa una covid más grave? Y las vacunas, ¿funcionan?

En algunos países como Dinamarca o el Reino Unido su presencia ha aumentando mucho en los últimos días, pero aún es pronto para saber por qué. No obstante, se empiezan a conocer datos que apuntan a una mayor transmisibilidad.

Iñaki Comas, científico del Instituto de Biomedicina de Valencia (este de España) y quien fue director del consorcio SeqCovid-Spain, que secuenció miles de muestras de SARS-CoV-2, detalla a Efe sus características y asegura no compartir que se hable de silenciosa o sigilosa: “es tan sigilosa como la delta o las demás variantes”.

¿La BA.2 es muy diferente a la ómicron original?

Son bastante diferentes, no son tan cercanas genéticamente: más o menos están igual de alejadas entre sí como lo estaba alfa de beta o delta. En BA.2 se han encontrado, en todo su genoma, 40 mutaciones distintas respecto a la original, además de unas cuantas en la espícula, la proteína que el coronavirus usa para entrar en la célula humana.

No obstante, muchas de las variaciones en la espícula o proteína S “no sabemos lo que hacen”, ni en esta subvariante ni en la primigenia, por lo que es difícil saber el significado de las diferencias.

¿Es la BA.2 más transmisible que la versión original?

En países que tienen buena vigilancia, como Dinamarca o el Reino Unido, BA.2 está creciendo su frecuencia, indicando que tiene cierta ventaja en la transmisibilidad. Según estudios preliminares realizados por las autoridades danesas, esta podría ser 1,5 veces más transmisible que la BA.1, aunque quedan aún muchas cosas por conocer.

Por ejemplo, faltan datos sobre si esa subvariante puede infectar a personas que se han contagiado previamente por la ómicron original; “probablemente no durante un tiempo, pero aún no lo sabemos”, dice Comas, quien señala que “la sensación es que esta subvariante no va a cambiar mucho el manejo de la actual ola de la pandemia”.

¿Causa una covid-19 más grave?

Datos preliminares del Reino Unido y Dinamarca indican que no, que no hay diferencias en este sentido y, en todo caso, de haberlas, causaría más gravedad la original, pero es difícil establecerlo.

El sitio ABC de Sevilla publicó este viernes 4 de febrero que los síntomas de la subvariante son más leves que otras cepas, pero es más transmisibles.

Con ómicron los síntomas son dolor muscular, de cabeza y cansancio, mientras que a los de ómicron sigilosa se suman la tos, congestión nasal y dolor de garganta.

¿Es habitual que aparezcan subvariantes?

Los virus mutan siempre, dentro de su proceso biológico, y se replican. Aunque en ese sistema de copia hay mecanismos de corrección, estos a veces fallan provocando una acumulación de errores o mutaciones que pueden desembocar en una nueva variante.

Muchas no son especialmente distintas. En dos años han aparecido cientos y solo unas pocas -alfa, beta, gamma, delta y ómicron- han sido calificadas como preocupantes por la Organización Mundial de la Salud, por ser más transmisibles, por su capacidad para saltarse la primera barrera de la respuesta inmune (los anticuerpos neutralizantes) y, en el caso de la delta, también por ser más severa.

“La gran mayoría de las variantes y subvariantes han aparecido y desaparecido y estas últimas no han sido muy diferentes respecto a sus hermanas. Las autoridades ahora se han fijado en BA.2 porque parece tener una ventaja en la transmisibilidad, por eso está bajo investigación”.

Comas recuerda que el origen de ómicron sigue siendo desconocido, aunque hay varias hipótesis; la que tiene más fuerza es que su evolución se produjo en una persona muy inmunodeprimida infectada de covid-19 durante un período prolongado de tiempo. Al no tener un sistema fuerte el virus pudo cronificarse y mutar de manera continuada.

“Esto nos lleva a una segunda lectura: la salud tiene que ser global o no es salud. Si hubiéramos ayudado, por ejemplo, a cronificar el VIH como se ha hecho en países desarrollados ahora tendríamos menos problemas para controlar la emergencia de las variantes del SARS-CoV-2”.

¿La efectividad de las vacunas es la misma?

Según un informe de las autoridades sanitarias británicas del 27 de enero y tras un análisis comparativo, la efectividad de las vacunas contra la enfermedad sintomática fue similar para las dos subvariantes.

La efectividad aumentó al 63% para la versión original y al 70% para BA.2 a las dos semanas de las vacunas de refuerzo.

¿Las pruebas de antígenos y PCR detectan BA.2?

Esta subvariante y todas las variantes se detectan con antígenos y PCR; es decir, se detecta el coronavirus pero “sin apellido”. Para indagar en esto último hay que secuenciar la muestra del paciente.

Lo que ocurre es que existe un tipo específico de PCR con la que se puede sospechar si es BA.1 o no (lo mismo pasaba con alfa). Estas pruebas usan tres dianas para el diagnóstico, por si falla una. Precisamente la BA.1, por una de sus mutaciones, provoca que una de las dianas falle, por eso se intuye que es esta versión y no otra.

“No sé de dónde ha salido lo de silenciosa. BA.2 es tan sigilosa como delta u otras variantes“, concluye.