Un incendio se registró la noche de este lunes, 1 de agosto, en un negocio de Retalhuleu.

El siniestro se registró en la 2a. calle de la zona 1 de la cabecera departamental. 

Los artículos que se encontraban en el interior de una venta de electrodomésticos se redujeron a cenizas debido al fuego que se propagó rápidamente en su interior.

Cuerpos de socorro fueron alertados por vecinos y comerciantes y trabajaron para controlar el incendio, que amenazaba con propagarse a otros locales.

La circulación de vehículos en el lugar permanecía restringida y se solicitó  el apoyo para combatir el incendio a los Bomberos Municipales de San Felipe y Cuyotenango, Suchitepéquez, y a otras compañías.

El propietario del negocio lamentó lo ocurrido, ya que el siniestro representó la pérdida de miles de quetzales.

Por segundo año consecutivo se llevará a cabo el programa Academia para Mujeres Emprendedoras (AWE) impulsado por la embajada de Estados Unidos y la Universidad Rafael Landívar. Este programa busca desarrollar capacidades gerenciales en las propietarias de pequeños negocios.

“Vemos una necesidad de apoyar a las mujeres emprendedoras ya que ellos son parte, o mueven todo lo que es el ecosistema y todo lo que es la parte economía de Guatemala y vemos que hay mucha necesidad por aprender herramientas para fortalecer y empoderarse de sus negocios”, dijo Olivia Arango, coordinadora departamento Programa de Emprendedores de la URL.

Este año, el programa será completamente virtual y se espera becar a 120 mujeres, 30 de Quetzaltenango, 30 de Chiquimula y 60 de Guatemala.

“Vamos a tener cuatro meses de entrenamiento de forma virtual en una plataforma que se llama Dream Builder y se compone de 12 módulos que intentan que las mujeres puedan tener su negocio o hacerlo crecer”, mencionó Ligia Chinchilla, coordinadora Academia para Mujeres Emprendedoras.

Entre los temas que recibirán las participantes están el marketing, les enseñarán cómo vender en línea, cómo manejar sus finanzas y los números de la empresa.

“Es una dicha ver crecer a estas mujeres tanto en lo moral como en sus negocios y como ellas generan sus empleos en mujeres y también como señoras del hogar”, agregó Milsa Castillo, facilitadora de Chiquimula.

Irma Lemus, de Chiquimula, formó parte de la primera edición del programa, viviendo la experiencia de poder recibir la formación necesaria para que su negocio creciera.

“Mi producto se llama Tersa y ha subido, ha crecido mucho gracias a los conocimientos que AWE nos enseñó en el camino. Nosotros nos dedicamos a la elaboración de jabones artesanales, aceites y todo lo que es para el cuidado de la piel y ahorita estamos impulsando a las demás mujeres, como yo, que somos mamás que necesitamos un apoyo academico y AWE nos lo brindó el año pasado”, añadió Lemus.

Para poder participar, las mujeres emprendedoras deben ser de los departamentos de Guatemala, Quetzaltenango y Chiquimula, deben tener entre 20 y 50 años de edad, tener un negocio funcionando al menos por seis meses, no importa si es informal.

Si está interesada puede ingresar a este link: http://bit.Ly/convocatoriaawe2020

Puede postularse hasta el 20 de septiembre y el programa iniciará el 26 del mismo mes.

Pero durante años esta pareja gestionó la tienda de pornografía más conocida en Los Ángeles y distribuyó material para adultos por Estados Unidos.

De cara al exterior, eran una familia respetable. Karen había sido periodista de reconocidos diarios en Chicago y Cincinnati. Barry había trabajado como ingeniero de efectos especiales para películas como “Star Trek” y “2001: Odisea en el espacio”.

Se conocieron en una noche para judíos solteros y sus tres hijos acudían a los ritos del Sabbat, se congregaban para rezar y se esforzaban en sus estudios en la escuela.

Trabajando como inventor a mediados de los 70, Barry desarrolló un dispositivo de seguridad para las máquinas de diálisis de riñones, pero la compañía que compró su invención le pidió unas pólizas de seguro que no podía asumir.

Entonces el proyecto colapsó, dejando a la familia con la urgente necesidad de efectivo.

Fue entonces cuando Karen leyó un anuncio de trabajo en el periódico Los Angeles Times buscando alguien que distribuyera la revista pornográfica Hustler y otras mercaderías producidas por el magnate del porno Larry Flynt.

Y así fue cómo los Mason entraron en la industria del porno.

Les empezó a ir bien en el negocio. En las primeras semanas, y con poco esfuerzo, Karen y Barry recibieron 5.000 pedidos que distribuían en automóvil por todo Los Ángeles.

Hustler era una revista de porno heterosexual, pero Flynt también incursionó en el negocio del porno gay, comprando publicaciones que tenían poco éxito y que se incorporaron a la cartera de productos gestionados por los Mason.

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Años después, cuando el dueño de Book Circus, la tienda de productos homosexuales más famosa en Los Ángeles, se metió en problemas financieros, los Mason se hicieron cargo de ésta.

Era 1982 y la tienda, que Barry y Karen renombraron como Circus of Books (El circo de los libros), era más que un establecimiento de porno duro. Era también un refugio y un lugar de encuentro para la comunidad gay de la ciudad californiana.

Los Mason instruyeron a sus hijos, Micah, Rachel y Josh, para que cuando visitaran la tienda nunca miraran o tocaran ninguno de los productos. También les insistieron en que nunca le dijeran a sus amigos el nombre de la tienda.

“No queríamos que supieran lo que hacíamos. No hablamos del negocio familiar. Lo que le decíamos a la gente era que teníamos una librería”, dice Karen.

Pero estas precauciones no resultaron ser del todo exitosas.

Micah, el hijo mayor, encontró un video porno en el asiento trasero del carro de Karen.

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A Rachel, por otra parte, le revelaron el secreto unos amigos de la familia a los 14 años. Quedó en shock. Su padre, Barry, era relajado y abierto, pero su madre era muy religiosa y moralista. Rachel los consideraba como gente de negocios común, una simple familia que tenía una tienda.

“Pensar que mis padres hicieran algo contracultural era lo opuesto a la imagen que yo tenía de ellos”, dice Rachel.

“Hay cierto nivel de convencionalismo en mi familia. Nos esforzábamos por lucir como una familia perfecta“, añade Josh.

Bajo la gestión de Karen y Barry, Circus of Book fue un éxito comercial, y poco después abrieron una segunda franquicia en el área de Silver Lake, al noreste de la ciudad.

También comenzaron a producir videos de porno homosexual, con la estrella Jeff Stryker. Junto a ello, continuaron con la distribución de pornografía, lo que casi les conlleva al desastre.

Investigados

El entonces presidente estadounidense, Ronald Reagan, dejó clara su oposición a la pornografía, refiriéndose a ella como una “forma de contaminación”. Ordenó al fiscal general, Edwin Meese, a investigar la industria, resultando en la publicación de un informe de 2.000 páginas en 1986.

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Al mismo tiempo, se pusieron en marcha nuevas tácticas de persecución, que pusieron bajo presión el negocio de los Mason.

Durante un tiempo, solo era seguro vender el material pornográfico a conocidos. Pero un día uno de los empleados cometió un error. Un cliente llamó para pedir tres películas. El empleado recogió la información y envió el material.

El cliente, en realidad, era el Buró Federal de Investigaciones (FBI).

Los policías realizaron una redada en la tienda al más puro estilo Hollywood. Los agentes entraron con pistolas y los Mason fueron acusados de transportar material ilegal y obsceno en varios estados.

Los niños no lo supieron, pero Barry se enfrentaba a una posible sentencia de 5 años de prisión y fuertes multas. Parecía probable que la tienda tuviera que cerrar.

El abogado de los Mason no se rindió. Argumentó que la pareja estaba protegida por la Primera Enmienda, que garantiza la libertad de expresión, y enfatizó en los graves efectos que la rígida pena podría tener en la familia.

Finalmente, Barry asumió los cargos y evitó la prisión. La tienda también permaneció abierta.

Durante la era del sida, Karen y Barry eran jefes modélicos.

Barry visitaba a los empleados que enfermaban o a los que llevaban a los hospicios, que vivían con lo que entonces era una enfermedad incurable.

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En ese entonces, se suponía que los empleados con sida no podían ir a trabajar: si lo hacían, perdían su seguro médico. Pero Karen les permitía acudir en los días que se sentían con fuerzas.

“Los dejaba que vinieran a trabajar y les pagaba en efectivo, que era ilegal, pero no había razón alguna para que perdieran lo que eran. Siempre pensé que el trabajo es muy importante”, dice Karen.

Muchos de los familiares y amigos de los empleados no los apoyaban, pero sí llamaban a Karen y a Barry pidiendo información cuando morían.

“No estaba preparada para tener un hijo homosexual”

A pesar de estar relacionados durante tanto tiempo con la comunidad gay de Los Ángeles, en casa nunca se conversó sobre sexualidad.

Sin embargo, en secreto, su hija Rachel llevaba una vida de la que sus padres no sabían nada.

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“Iba a clubes de homosexuales (…), a shows de drags y era algo que me entusiasmaba mucho”, dijo Rachel.

Aunque nunca salió del armario de forma oficial, Rachel siempre fue artística y rebelde, así que no fue una gran sorpresa cuando se llevó como pareja al Prom (el baile de fin de bachillerato) a una amiga.

Pero Josh, el hijo más pequeño y que por sus logros cargó en sus hombros con las aspiraciones de su madre, estaba batallando en privado con un secreto que acabaría saliendo a la luz.

“Absorbí las ambiciones de mi madre sobre la perfección. Quería ser perfecto”, dice Josh.

La noche antes de irse a la universidad, todo se le acumuló. “Empecé a escribir en una nota adhesiva ‘soy gay’. Tiré el bolígrafo y el papel sobre la mesa”.

Antes de hacerlo, se había preparado para irse de casa, temiendo que le iban a echar. “Me aseguré de tener un vuelo reservado, porque no descartaba ese final”, reconoce Josh.

La respuesta de Karen se les quedaría grabada a ambos.

“¿Estás seguro? ¿Por qué haces esto? ¡Dios me tiene que estar castigando!“, recuerda Karen.

“No me importaba que alguien fuera gay, pero no estaba preparada para asumir que tenía un hijo homosexual”, dijo.

Luego Karen se dio cuenta de que su reacción pudo haber lastimado a Josh, pero al mismo tiempo le era difícil hablar sobre su sexualidad y decidió que necesitaba ayuda para manejar sus sentimientos.

“Necesitaba comprender qué era ser madre de una persona homosexual”, explica Karen.

“Me uní a la organización de Padres y Amigos de Lesbianas y Gays (PFLAG, por sus siglas en inglés). Necesitaba comprenderlo y aceptar que las expectativas de los padres sobre sus hijos reflejan más sobre los padres que sobre ellos. Me di cuenta de que tenía algunas ideas sobre los homosexuales que necesitaba cambiar”.

Larry y Karen acabaron convirtiéndose en embajadores de PFLAG para ayudar a otros a entender la sexualidad y la variedad de géneros de sus hijos.

Cambio de época

Cuando internet se expandió en el cambio de siglo y los contenidos pornográficos se hicieron más accesibles, Circus of Books inició su declive.

Sus dos tiendas en la urbe, en Silver Lake y West Hollywood, cerraron en 2016 y en febrero de este año, respectivamente.

“Cuando esa [última] tienda cerró, las reacciones de la gente fueron increíbles. Las personas caminaban y se ponían a llorar frente a la puerta“, cuenta Rachel.

Muchos clientes antiguos y exempleados lamentaron la pérdida de lo que una vez fue su único lugar seguro y una parte de la historia homosexual de Los Ángeles.

Al final, Karen ya no era el tipo de jefa que quería ser. Como al negocio comenzó a irle mal, ya no podía ofrecerle a sus empleados todos los beneficios del pasado.

“Trabajé con ellos tanto como pude, hasta que los vi trabajando en programas de educación, o al menos con un empleo a tiempo parcial”, dice. “Era el momento de cerrar el negocio“.

Se levanta a las cinco de la mañana para seguir las clases que ofrece esta empresa de entrenamiento físico.

Pero eso no es todo. También escribe sobre las clases en su blog dirigido a los padres que trabajan.

Dice que no solo le gusta el sistema de Peloton. Más bien, asegura que lo adora.

“Está en el límite de ser una adicción“, confiesa. Y ahora está planeando invertir en la firma.

La compañía estadounidense, dedicada a vender equipos para hacer ejercicio que se conectan con clases en vivo de fitness, debutó este jueves en el Nasdaq (el mercado de valores donde se transan las firmas tecnológicas) con una caída en el precio de sus acciones de más de 11% y una valoración de mercado de US$7.700 millones.

Pese al tropiezo bursátil, los seguidores de Peloton como Joanna dicen que la compañía ha vinculado el ejercicio a la era de las redes sociales, al combinar la conveniencia de ejercitarse en casa con la interacción y la adrenalina de las clases en vivo.

La empresa, que fue fundada en 2012, tiene más de 500.000 clientes. El año pasado hizo su estreno en Reino Unido y Canadá, y en mayo inició operaciones en Alemania.

Actualmente está expandiéndose hacia nuevas actividades como clases de yoga y de entrenamiento muscular.

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Entre sus usuarios más conocidos están, por ejemplo, Kate Hudson, David Beckham, Leonardo DiCaprio, Michael Phelps y Usain Bolt.

Producto caro

El producto es caro. La bicicleta estática cuesta más de US$2.200 y la máquina para caminar vale casi el doble. Y el acceso ilimitado a las clases cuesta US$39 al mes.

A pesar del precio, Sim dice que “se lanzó” a la aventura el años pasado, canceló la membresía de su gimnasio y compró una bicicleta con la esperanza de que le fuera más fácil hacer una mayor cantidad de sesiones.

Así fue como esta madre de dos hijos, que vive en California y trabaja a tiempo completo como estratega de diseño en la compañía de software Intuit, entró al sistema Peloton. Y no se ha decepcionado.

Sim cuenta que la flexibilidad de los programas de la compañía y la “tribu” de compañeros con los que interactúa durante una clase le hicieron querer más y más.

A tal punto, que su entusiasmo la ha llevado a pensar en invertir en el negocio.

Las pérdidas siguen

Peloton consiguió US$915 millones en ingresos en su último año financiero, más del doble que el año anterior, que a su vez fue el doble del año anterior.

Pero este crecimiento ha tenido sus costos.

Peloton sigue sin ser rentable. Perdió cerca de US$200 millones el año pasado, ya que sus gastos de comercialización se dispararon.

Además, las casas discográficas golpearon a la compañía con una demanda por derechos de autor de US$300 millones, acusando a la empresa de usar música para sus clases sin permiso.

Los escépticos se preguntan si la empresa, que hoy depende de la compra de equipos de alto precio, podrá mantenerse dada la aparición de competidores de menor costo y las modas de fitness que cambian rápidamente.

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“Es muy difícil crecer al doble cada año”, dice Rett Wallace, director ejecutivo de la firma de investigación de mercado Triton.

“En este momento, parece que todavía estamos en una fase de crecimiento del hardware, pero no sabemos cuánto durará”.

El negocio es arriesgado

A otras firmas de entrenamiento físico que probaron suerte en los mercados bursátiles en los últimos años no les fue particularmente bien.

La costosa cadena de estudios de ciclismo SoulCycle presentó documentos para salir a la bolsa en 2015.

Pero la compañía, una subsidiaria del gigante inmobiliario Related Co, abandonó esos planes el año pasado alegando “condiciones de mercado”.

Recientemente el estado de ánimo respecto a la compañía empeoró aún más, cuando una recaudación de fondos del propietario Steve Ross para el presidente Donald Trump desencadenó un boicot de los clientes.

YogaWorks, por su parte, debutó en el Nasdaq en 2017 después de que un rápido crecimiento, impulsado por el patrocinador de capital privado Great Hill Partners, la convirtiera en una de las cadenas de yoga más grandes de EE.UU.

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Menos de dos años después, la firma anuló la cotización de sus acciones en medio de pérdidas crecientes y una advertencia de la bolsa de que el precio de la acción ya no había alcanzado el umbral mínimo.

Pero no solo las cadenas de ejercicios enfocadas en clases “en vivo” han tenido problemas.

Las acciones de FitBit, que fabrica rastreadores de actividad física portátiles, se acercaron a los US$50 a mediados de 2015.

Pero las ventas cayeron con rapidez y, a día de hoy, las acciones cotizan a alrededor de US$4.

“Vender hardware es difícil”

“El hardware es difícil. El entrenamiento físico es difícil”, dice Wallace.

“Si confías en la venta de hardware, incluso Apple nos demuestra que si no reinventas tu hardware todo el tiempo tu vida puede volverse difícil“.

“Peloton parece haber establecido una marca y tiene una base de usuarios muy leal”, agrega. “Veremos si eso se mantiene”.

Sim dice que ha escuchado las dudas, pero su experiencia la convenció de que Peloton tiene un largo camino por delante.

“Dada la cantidad de satisfacción que están generando y el liderazgo que tienen… tengo plena confianza”, asegura.

Doña María, como la conocen los vecinos, reside en el Cantón Concepción Ocosito, zona 4 de Retalhuleu, quien se quedó a cargo de sus tres hijas desde que su esposo falleció cuando talaba un árbol en su domicilio.

“La necesidad de darle comida y estudio a mis hijas” fue lo que la impulsó a construir el horno con una estructura de hierro y barro, y fue así como “buscamos la manera de ganarnos el dinero” precisó Escobar Funes.

Sus hijas, Jaqueline, de 4 años, Jessica, de 13, y Cáterin de 20, de apellidos Pérez Escobar, han sido la inspiración para que María Adelaida decidiera estudiar repostería y con los conocimientos adquiridos emprender un proyecto con los recursos que tienen a su alcance.

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Refiriéndose al grado escolar que cursan sus hijas indicó que una está “en cuarto primaria”, la otra “en primero básico”, y la más grande “le toca entrar a la universidad”.

Algunos vecinos de la familia Pérez Escobar comentaron que desde que María Adelaida enviudó se las ha ingeniado para brindarles alimento, vestuario y educación a sus tres hijas, y ha sido un ejemplo para los residentes del área.

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Sarah Finley
BBC News Negocios

Cuando Radha Vyas fue a su primera cita con un hombre que conoció en internet, se podía imaginar que tal vez se enamoraría… pero no que comenzarían a planificar un negocio juntos.

Tenía 32 años (en 2012), cuando en un sitio web de citas se conectó con Lee Thompson por el mutuo interés que tenían en los viajes.

En la primera cita, en un bar londinense, le dijo a Lee que había un nicho de mercado atractivo para explorar: vacaciones en grupo para aventureros de entre 30 y 40 años de edad.

Su argumento era que este tipo de ofertas existían para el segmento de 18 a 30 años, pero que no había muchas alternativas para los que sobrepasaban esa edad.

Lee, que en aquel entonces tenía 31, estuvo de acuerdo y se pusieron a discutir la idea de inmediato.

“Mientras más hablábamos de la idea de negocios, más nos entusiasmábamos”, dice Radha.

“Y en cuestión de semanas, no solo éramos pareja sino potenciales socios en un negocio también”.

Hoy están casados y son los dueños de Flash Pack, una compañía que organiza viajes en grupo para más de 10.000 personas al año de entre 30 y 40 años, a destinos como Vietnam, Camboya, Sri Lanka y Jordania.

Cómo montaron el negocio

Cuando se pusieron a investigar la idea de crear el negocio, pensaron que podía tener éxito.

Mientras Radha siguió en su empleo de recaudación de fondos y Lee continuó dedicado al periodismo fotográfico, dedicaban el tiempo extra que tenían disponible a sacar adelante la nueva empresa.

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El nombre Flash Pack surgió como una abreviación de “flash backpacking” o mochileo relámpago, y juntaron cerca de US$20.000 para financiar el lanzamiento.

Pero cuando ofrecieron el primer viaje de aventura a Sierra Leona en 2014, no tuvieron éxito.

“Los primeros seis meses fueron insoportables“, cuenta Radha.

“Vendimos apenas un viaje a Sierra Leona y después tuvimos que devolverle el dinero a la persona, dado que no teníamos más interesados en sumarse a la aventura”.

La foto que cambió todo

Sin embargo, el negocio despegaría pronto, luego que a Lee se le ocurriera una peculiar idea de marketing.

Con el Mundial de Fútbol listo para empezar en poco tiempo en Brasil, su idea era viajar hasta ese país para tomarse una foto bastante poco común.

“Había visto una foto de un trabajador en la punta del Cristo Redentor de Río de Janeiro y las vistas de la ciudad eran increíbles”, cuenta Lee.

“Sabía que si lograba llegar ahí y sacarme un selfie, sería viral”.

Entonces Lee convenció a la Junta de Turismo de Brasil para que le permitiera subirse a la estatua que se encuentra a 710 metros sobre el nivel del mar.

Tal como se lo había imaginado, la foto fue un éxito en las redes sociales.

Lee fue entrevistado en varios medios de comunicación en distintas partes del mundo y -lo más importante- les llevó un montón de tráfico a la página web de la empresa turística.

El camino al éxito

No pasó mucho tiempo antes de que la compañía estuviera vendiendo cientos de vacaciones al mes.

Desde aquella época, el negocio ha crecido continuamente y en la actualidad, la firma tiene ventas anuales por cerca de US$5 millones y tiene un valor cercano a los US$13 millones.

Y aunque hay inversionistas externos, Radha y Lee son los dueños mayoritarios.

Joel Brandon-Bravo, analista de la industria turística y jefe del sitio web Travelzoo, dice que Flash Pack logró llegar a un mercado que no estaba desarrollado comercialmente.

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“Es una de las pocas empresas dedicada a los que viajan solos en sus 30 a 40 años”, comenta.

“Provee viajes inspiradores diseñados específicamente para personas con dinero y poco tiempo, que quieren salir a conocer el mundo”.

Un negocio con tu pareja

Radha y Lee admiten que comenzar un negocio con tu pareja puede poner presión en la relación, pero explican que al final es un un factor positivo.

“No me imagino haciendo esto solo”, dice Lee.

“Iniciar una compañía puede ser algo increíblemente solitario y tener una persona con la que compartir los buenos y malos momentos es increíble”.

Al principio los dos emprendedores compartían roles en la empresa.

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Pero hoy Radha es la directora ejecutiva, mientras que Lee se dedica a la difusión y el fortalecimiento de la marca.

Mirando hacia el futuro, la firma (actualmente con sede en Londres) planea abrir una oficina en Estados Unidos, dado que más de la mitad de sus clientes provienen de ese país y Canadá.

Al mismo tiempo proyectan expandir el número de destinos turísticos.

“No mucha gente le ofrece paquetes turísticos a ese grupo demográfico”, cuenta Radha.

“Realmente encontramos un nicho en el mercado“.

Teco y Ron se encuentran y platican sobre el valor tan alto que tiene el agua y lo dura que está la situación económica. Ron indicó que en 2050 se acaba el agua.

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Pero Rul está iniciando un nuevo proyecto que le da mucho dinero.

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Redacción

BBC News Mundo

“Donald, si te rapas la cabeza, le daré un millón de dólares a la organización de beneficencia que tú quieras”, dijo Mark Cuban frente a una pantalla de televisión, antes de que Trump llegara a la Casa Blanca.

Así es el estilo de Cuban, un empresario, inversionista, estrella de televisión, productor y actor aficionado, a quien le encanta hacer declaraciones polémicas y ser el centro de atención.

Dueño del club de baloncesto Mavericks de Dallas de la NBA, es propietario de los cines Landmark y Magnolia Pictures, además de la cadena de televisión por cable AXS TV.

Además, aparece regularmente como jurado en la serie de televisión estadounidense “Shark Tank” (Tanque de tiburones).

Cuban ha asegurado que está pensando en competir por la presidencia de EE.UU. en el 2020 y cada vez que puede, da lecciones sobre cómo hacerse rico.

Y es que si hay algo que a Cuban no le falta, es la confianza en sí mismo.

A sus 59 años, ha escrito una serie de libros sobre el éxito en los negocios.

Entre ellos, “Cómo ganar en el deporte de los negocios”, “Cómo lanzar y hacer crecer un negocio” y “Cómo aumentar tus ingresos en cantidades asombrosas”.

En la cultura estadounidense, no es raro que las personas sean clasificadas entre “ganadores y perdedores”. Y en esta dicotomía, Cuban se presenta a sí mismo como un símbolo del éxito.

“No tenía nada”

Suele contar que apenas tenía US$60 en el bolsillo cuando egresó de la Universidad de Indiana a los 23 años y se fue a vivir a Dallas a un departamento de tres habitaciones con otros cinco jóvenes.

“No tenía nada. Entonces tampoco tenía nada que perder”, dice Cuban.

En Dallas consiguió empleo vendiendo software -a pesar de que no tenía ni idea de computación- y en poco tiempo se dio cuenta que le gustaba la informática.

“Aprendí solo a programar. Podía pasar siete u ocho horas sin tomar ningún descanso”.

Entonces creó MicroSolutions, un negocio que terminaría vendiendo por US$6 millones en 1990.

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Su segundo emprendimiento -un servicio de streaming de audio llamado Broadcast.com (creado junto a su socio Todd Wagner)- se lo vendió a Yahoo en 1999 por US$5.700 millones, antes de que explotara la llamada crisis de la burbuja la las puntocom.

De ahí en adelante diversificó sus apuestas comerciales en distintas direcciones, incluyendo el financiamiento de un inodoro alta tecnología llamado Swash y la producción de series de televisión, como el reality “El Benefactor”.

“El libro que me ayudó a ganar el primer millón de dólares”

Nacido en Pittsburgh, Pennsylvania, creció en una familia judía que originalmente llevaba el apellido Chabenisky, hasta que su abuelo de origen ruso lo cambió a Cuban cuando llegó a vivir a Estados Unidos.

“Mi mamá quería que aprendiera a poner alfombras”, cuenta Cuban. “Nadie tenía grandes esperanzas en mí”.

Pero el empresario -que en su juventud trabajó como camarero, profesor de baile y promotor de fiestas- tenía otros planes. Cuando finalmente decidió aventurarse en el mundo de los negocios, hubo un libro que marcó su vida: “Haciendo dinero en el sueño americano: cómo jubilarse a los 35”, de Paul Terhorst.

El texto habla de ahorrar dinero y vivir con menos de lo que tienes, poniendo el foco en las grandes prioridades personales.

“Yo hice cosas como compartir el departamento con otros, comer macarrones con queso y vivir de una manera frugal”.

Aparentemente esos principios los siguió aplicando incluso cuando su carrera empresarial comenzó a despegar.

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“No manejé un auto que costara más de US$200 hasta que tuve 25 años. Era una locura”.

“Quería acumular suficiente dinero para viajar, divertirme y salir de fiesta como si fuera una estrella del rock, pero seguía viviendo como si fuera un estudiante”.

Eso cambió radicalmente cuando sus negocios le reportaron ganancias que lo convirtieron en multimillonario y a fines de los 90 se compró su primer avión privado. Atrás quedarían los años de los macarrones con queso.

¿Información privilegiada?

La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) interpuso una demanda civil contra Mark Cuban por presunto uso de información privilegiada en una transacción vinculada con la firma Mamma.com.

Cuban negó los cargos argumentando que nunca se había comprometido a mantener el secreto de la operación.

Tras varias resoluciones judiciales y apelaciones, en 2013 un jurado declaró a Cuban inocente.

“Soy el hombre más afortunado del mundo”, dijo el empresario tras conocer el veredicto.

Conocido por meterse en riñas y usar un lenguaje soez cuando se apasiona, ha tenido que pagar varias multas por confrontar a los árbitros con malas palabras en los partidos de baloncesto, una actitud que lo retrata en la vida cotidiana y en el mundo de los negocios, cuando se comporta como un tiburón que va directo a su presa.

Como suele ocurrir con los multimillonarios mediáticos, Cuban también tiene un lado político. La última campaña que apoyó públicamente fue la de Hilary Clinton, para la que no escatimó esfuerzos por ayudar a la candidata.

“Es un idiota”

En el último tiempo ha criticado varias políticas del gobierno de Trump y ha tenido un par de encontronazos en las redes sociales con el presidente.

“Considerando lo que está pasando en la Casa Blanca, el país, y el mundo, necesitamos mejores líderes. Creo que yo podría hacer un mejor trabajo”, dijo Cuban, agregando que aún no está listo para comprometerse como candidato.

A esos comentarios, Trump le respondió: “Conozco bien a Mark Cuban. Él me apoyó, pero no estaba interesado en responderle todas las llamadas. No es lo suficientemente inteligente para ser candidato presidencial”.

Ese tuit se sumó a otros mensajes en los que le mandatario calificó al empresario de “idiota” y “estúpido”.

Aparentemente las aguas se calmaron públicamente entre los dos multimillonarios.

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Cuban sigue apareciendo en televisión y según la revista Forbes, tiene una fortuna de US$3.300 millones.

Y cada vez que puede, el empresario utiliza sus apariciones para promover la creación de nuevos negocios.

“Amo el emprendimiento porque hace que este país crezca. Y si puedo ayudar a que las compañías crezcan, estoy creando trabajos”, dice.

“El sueño americano está vivo”.

Ixchel Anaya empezó su negocio cuando tuvo a su primer bebé. Hoy es todo un éxito.
Cuando Ixchel Anaya quedó embarazada a los 22 años, poco sabía que con la llegada de su bebé también nacería una idea de negocio que se haría global.

Era 2009 y la joven estudiaba diseño de interiores cuando tuvo a su primer hijo.

Los pañales desechables causaron terribles erupciones al bebé, por lo que decidió probar pañales lavables reutilizables.

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Vivía en la ciudad mexicana de Irapuato, a unos 300 kilómetros al noroeste de Ciudad de México.

Y aunque tenía un montón de opciones para comprar pañales reutilizables en internet, de sitios de Europa y EE.UU., estaba decepcionada de no poder encontrar ninguno bueno de fabricación casera.
Por ello decidió iniciar su propio diseño con la ayuda de su abuela.

Creó pañales de varios tamaños y telas hasta que llegó a un diseño que la dejó contenta.

Sus amigas que también tenían bebés quedaron asombradas con los diseños de Ixchel, así que la joven empezó a fabricar más y más para venderlos.

Al recordar eso, Ixchel dice que estaba encantada con su negocio que le daba dinero.

“Desde que era chica quería tener un negocio. Vendía todo lo que te puedas imaginar, vendía hasta los dulces de las piñatas”, dice.

Ixchel pronto se dio cuenta del potencial de ventas que tenían los pañales caseros, por lo que junto con su esposo puso en marcha Ecopipo.

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El nombre es una combinación de “eco”, por la palabra “ecológico”, y “pipo”, el nombre del oso de peluche que ha pasado de generación a generación en su familia.

Hoy la empresa goza de ventas anuales por US$1,3 millones y exporta a países de todo el mundo.

Costura delicada

En un lunes por la mañana en la fábrica de Ecopipo en Irapuato, Ixchel va por ahí hablando con algunos de sus 25 empleados.

Las costureras trabajan hábilmente con tejidos brillantes, mientras que una joven corta parches de velcro de color rosa.

Parece que todo marcha bien, pero Ixchel admite que hay un montón de obstáculos en el camino, comenzando con una lucha constante por entrenar bien a las costureras.

México tiene una gran industria textil, pero estos pequeños pañales de Ecopipo requieren un tipo de costura más delicado que el que muchas trabajadoras en el estado de Guanajuato dominan.

El padre de Ixchel tuvo que, literalmente, ir tocando de puerta en puerta en 2009 hasta que encontró a la señora “Yolis”, María Yolanda Benítez.

Es una costurera que “hace que las cosas en mi cabeza sean una realidad”, dice la empresaria.

Las empleadas que llegaron después fueron entrenadas lentamente hasta que fueron capaces de realizar el trabajo.

Estrategia en línea

Una vez estaba en marcha la producción a escala comercial, el siguiente reto para Ixchel era llegar a los clientes sin tener que abrir una tienda física en todos lados.

La respuesta fue el comercio electrónico, por lo que lanzó rápidamente una página, ecopipo.com, y usó las redes sociales para promover la marca.

En un año ya estaba recibiendo órdenes desde el extranjero: “Me estaba llegando pedidos de Canadá, fue genial. Se puede llegar a cualquier lugar con internet”, dice Ixchel.

“Lo maravilloso de las redes sociales y la web es que no hay límites, y es de bajo costo en comparación con otras formas de publicidad, o la apertura de una oficina en otro país”, señala.

Hoy Ecopipo todavía hace el 90% de sus ventas a través de su página web, mientras que el 20% del producto se exporta.

Ahora ya cuenta con la ayuda de una agencia externa que coloca sus anuncios en Google y se encarga de sus ajetreadas cuentas de redes sociales.

Exporta a países como España, Reino Unido, Canadá, Bélgica, Alemania, Perú, Ecuador y Argentina.

Los pañales tienen una capa exterior impermeable de poliuretano, una interior suave de poliéster, y fibras absorbentes hechas a base de bambú.

Hay una gama amplia de colores y diseños que son totalmente lavables.

Aunque los Ecopipo pueden parecer de entrada caros –cada uno cuesta alrededor de US$18 y se necesitan hasta 20 durante el crecimiento de un bebé- Ixchel dice que esto es más rentable que los pañales desechables.

Y es una opción mucho más amigable para el medio ambiente.

A lo largo de sus primeros meses de desarrollo, un bebé necesita unos 6.000 pañales desechables antes de que sepa ir al baño.

• La fórmula ambientalmente responsable de criar bebés

Cada uno de esos productos puede tardar unos 300 años en desintegrarse.

“¡Imagina cuántos bebés hay en el mundo y la cantidad de residuos que genera!”, dice Ixchel.

Cruzando fronteras

Para entrar a los mercados de la Unión Europea, y en particular a Reino Unido, Ixchel echó mano de su tía Laura Finnegan, quien vive en Irlanda del Norte y quien trabaja en la promoción de la marca.

Sin embargo, debido a que en la Unión Europea los pañales están sujetos a una estricta regulación, el producto originalmente enfrentó dificultades para entrar a esa región económica.

“Una de las primeras cajas de pañales que enviamos a la Unión Europea quedó atascada en la aduana durante un año”, dice Ixchel.

“Tuvimos que conseguir una certificación de que no son tóxicos. Tomó un año para pasar todas las pruebas”, explica la joven empresaria.

Ecopipo también tenía que asegurarse de que todas sus etiquetas cumplieran con los requisitos europeos.

Cecilia Montano, una experta de comercio exterior, dice que el uso de internet para exportar productos permite a las pequeñas empresas como Ecopipo crecer y prosperar.

“La exportación es una opción excelente para este tipo de empresas en el aumento de sus ventas y el acceso a mejores mercados”, señala.

Ecopipo se ha diversificado en los últimos años para vender también toallitas húmedas para bebés, baberos y otros accesorios.

Ixchel, que ahora tiene cuatro hijos, navega en internet para buscar tendencias e inspiración para crear nuevos colores y patrones para los pañales.

“Al final del día, los pañales son como la ropa, una cosa de moda”, dice.

Mientras las costureras están bien ocupadas con los pañales en sus máquinas de coser, Ixchel está pensando en grande estos días.

“Quiero que Ecopipo esté en todos los países donde hay bebés”, sueña la joven emprendedora.