El condado de California deberá pagar a Vanessa Bryant, viuda de la estrella de la NBA Kobe Bryant, US$16 millones como indemnización por la difusión de las fotos gráficas del accidente en el que murieromn su esposo, su hija Gianna y otras siete personas en 2020.

Así lo determinó este miércoles el jurado asignado al caso en el Tribunal del Distrito Central de California, Estados Unidos.

En un veredicto unánime, los nueve miembros concordaron con Bryant y su abogado en que el personal de la Oficina del Alguacil de Los Ángeles y del Departamento de Bomberos invadieron la privacidad de la demandante y le provocaron estrés emocional al captar y compartir imágenes del lugar del siniestro.

El fallo fue anunciado tras cuatro horas y media de deliberaciones, y Bryant no dejó de llorar mientras era leído.

En la demanda que presentó en septiembre de 2020, Bryant pedía compensación por daños, violación de derechos civiles, negligencia, violación de la privacidad y la “angustia emocional” que todo ello le causó.

Durante el juicio, que ha durado 11 días, la viuda del jugador de baloncesto testificó que saber de las fotos agravó su duelo apenas un mes después de haber perdido a su marido y a su hija de 13 años.

Y añadió que aún tiene ataques de pánico porque teme que en algún momento las imágenes puedan salir a la luz.

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“Vivo con el miedo de que, estando en las redes sociales, aparezcan en cualquier momento”, dijo el pasado viernes en el tribunal. “Vivo con el miedo de que mis hijas estén en las redes y de repente aparezcan”.

Su codemandante, Christofer Chester, cuya esposa, Sarah, e hija, Payton, fallecieron también en el accidente de helicóptero en las colinas de Calabasas, deberá ser indemnizado con US$15 millones.

Parte del “chisme”

Las fotos circularon como parte del “chisme”, “para reírse”, subrayó el abogado de Bryant, Luis Li, en su declaración de apertura, mientras la viuda lo escuchaba sin dejar de llorar.

Los servicios de rescate “caminaron entre los escombros y tomaron fotos de los cuerpos (…). Sacuden la conciencia”, dijo Li, a lo que añadió que luego “fueron compartidas repetidamente con personas que no tenían absolutamente ninguna razón para recibirlas”.

Bryant alegó que empleados de la Oficina del Alguacil de Los Ángeles y del Departamento de Bomberos captaron las imágenes con sus teléfonos en las montañas de Calabasas, en el oeste de la ciudad, y las compartieron en momentos y lugares irrelevantes para la investigación, incluido un bar y una ceremonia de entrega de premios.

La defensa sostuvo durante el juicio que la toma de fotografías de un siniestro como aquel es “esencial”.

Y subrayó que el hecho de que las imágenes no hayan circulado en estos dos años demuestra que quienes encabezan los departamentos del Alguacil y el de Bomberos hicieron su trabajo.

“No están en internet. No están en los medios. Ni siquiera los propios demandantes las han visto”, dijo la abogada del condado, Jennifer Mira Hashmall.

“Ley Kobe Bryant”

Durante el juicio, un teniente retirado del Departamento de Policía de Los Ángeles que testificó en calidad de experto aseguró que el comportamiento de los empleados que tomaron e hicieron circular fotos del accidente de Bryant es un ejemplo más de una práctica “macabra y extendida” en accidentes que involucran a famosos, según recogió el diario Los Angeles Times.

De hecho, a raíz del caso, en septiembre de 2020 el gobernador de California, Gavin Newson, firmó una ley que modificaba el Código Penal para prohibir a los socorristas y bomberos compartir las fotos de las víctimas de un accidente o escena del crimen “para cualquier otro propósito que no sea el oficial de las fuerzas del orden”.

Se conoce como “la ley Kobe Bryant” y su infracción, un delito menor, puede conllevar una multa de hasta US$1.000.

Los pasajeros del helicóptero siniestrado se dirigían del condado de Orange a la Academia Deportiva Mamba, en Thousand Oaks, para un partido de baloncesto juvenil en el que Bryant iba a entrenar y su hija Gianna y otras dos jóvenes a jugar.

En el accidente que conmocionó a muchos murieron, además de los mencionados, Alyssa (14), Keri (46) y John Altobelli (56), Christina Mauser (38) y el piloto Ara Zobayan (50).

Tras un año de investigación, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte concluyó que aquel día de niebla el piloto del helicóptero N72EX no siguió las normas de vuelo establecidas para esas condiciones meteorológicas, se desorientó y descendió chocando contra la ladera.

Bryant ganó cinco campeonatos de la NBA con Los Angeles Lakers y dos medallas de oro olímpicas con la selección estadounidense, fue 18 veces All-Star, entre otros logros, y en 2020 fue incluido de manera póstuma en el Salón de la Fama del Baloncesto.

“El 26 de enero de 2020 fue el peor día de la vida de Vanessa Bryant. El condado lo empeoró mucho. Vertieron sal en una herida abierta y frotaron”.

Eso fue lo que dijo el abogado de Bryant, Luis Li, nada más tomar el estrado el pasado miércoles en el Tribunal del Distrito Central de California.

Era el primer día del juicio por la demanda que presentó su cliente, la viuda de Kobe Bryant, contra el condado de Los Ángeles por las fotografías tomadas en el lugar del accidente de helicóptero que aquel 26 de enero acabó con la vida de la superestrella de la NBA, su hija Gianna de 13 años y otras siete personas.

Vanessa Bryant alega que empleados de la Oficina del Alguacil de Los Ángeles y del Departamento de Bomberos captaron las imágenes con sus teléfonos celulares en las montañas de Calabasas, en el oeste de la ciudad, y las compartieron en momentos y lugares irrelevantes para la investigación, incluido un bar y una ceremonia de entrega de premios.

Con la demanda federal, presentada en septiembre de 2020, busca compensación por supuestos daños, violación de derechos civiles, negligencia, violación de la privacidad y la “angustia emocional” que todo ello le causó.

Y tiene como codemandante a Christofer Chester, cuyas esposa, Sarah, e hija Payton fallecieron también en el accidente.

Se espera que el juicio se prolongue hasta la semana que viene.

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Fotos como parte del “chisme”

Las fotos circularon como parte del “chisme”, “para reírse”, subrayó el letrado en su declaración de apertura, mientras la viuda de Bryant lo escuchaba sin dejar de llorar.

“Fueron compartidas por agentes repetidamente con personas que no tenían absolutamente ninguna razón para recibirlas”, afirmó Li, según los medios que estuvieron presentes en la sala.

Lo dijo mientras mostraba al jurado un video de seguridad en el que se veía a un ayudante del alguacil fuera de servicio bebiendo en un bar, enseñándole las fotos de su celular al camarero, quien sacudía la cabeza consternado, y una imagen posterior de ambos hombres riendo.

También describió cómo algunos bomberos compartieron las fotografías en febrero de 2020, durante el cóctel de la ceremonia de entrega de los premios Golden Mike de la Asociación de Noticias de Radio y Televisión del Sur de California, y las llegaron a ver unas 30 personas.

Y acusó al condado de no llevar a cabo una investigación exhaustiva para asegurarse de que tenían el control sobre todas las copias y de que estas no se filtrarían y que no llegaría el día en que Bryant y sus otros hijos encontrarían en internet las “trágicas imágenes que los perseguirían toda su vida”.

Parte “esencial” del trabajo

Por su parte, la abogada que representa al condado, Jennifer Mira Hashmall, sostuvo durante sus declaraciones de apertura que la toma de fotografías de un siniestro como aquel es “esencial”.

Fue fundamental para que los socorristas, que se encontraban en un lugar de difícil acceso y pensaban que aún podían salvar vidas, pudieran compartir información de la “caótica y peligrosa escena”, argumentó el mismo miércoles.

Y subrayó que el hecho de que las imágenes no hayan circulado en estos dos años demuestra que quienes encabezan los departamentos del Alguacil y el de Bomberos hicieron su trabajo.

“No están en internet. No están en los medios. Ni siquiera los propios demandantes las han visto“, dijo, citada por los medios.

Ya en marzo de 2020 el alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, aseguró que todas las fotos del lugar del siniestro habían sido borradas y que se habían tomado “medidas administrativas” contra los ocho empleados del departamento que las captaron y compartieron.

Y la abogada defensora explicó ahora que Villanueva optó por ello para no emprender “una larga investigación que pudiera afectar aún más a la familia”.

“Sintió que cada minuto extra que pasara importaba”, concluyó.

Práctica “macabra y extendida”

Entre la variedad de testigos que han declarado estos días en el juicio ha habido quienes han caído en contradicciones.

Es el caso del ayudante del alguacil Rafael Mejia, quien sostuvo que no sabía si en las fotos se veían los cadáveres de las víctimas, cuando en una declaración en 2020 describió en detalle partes de cuerpos calcinadas.

“Es que ha pasado tiempo”, le dijo al jurado cuando se le pidieron explicaciones por el cambio de versión. “No es que esté tratando de mentir. Es un lapso de memoria”.

En la misma línea, el capitán de bomberos retirado Brian Jordan aseguró bajo juramento no recordar la escena del siniestro, cuando en una declaración previa había contado cómo caminó entre los escombros.

Por su parte, Adam Bercovici, un teniente retirado del Departamento de Policía de Los Ángeles que testificó en calidad de experto, aseguró que el comportamiento de los empleados que tomaron e hicieron circular fotos del accidente de Bryant es un ejemplo más de una práctica “macabra y extendida” en accidentes que involucran a famosos, según recoge el diario Los Angeles Times.

De hecho, a raíz del caso, en septiembre de 2020 el gobernador de California, Gavin Newson, firmó una ley que modificaba el Código Penal para prohibir a los socorristas y bomberos compartir las fotos de las víctimas de un accidente o escena del crimen “para cualquier otro propósito que no sea el oficial de las fuerzas del orden”.

Se conoce como “la ley Kobe Bryant” y su infracción, un delito menor, puede conllevar una multa de hasta US$1.000.

Los pasajeros del helicóptero siniestrado se dirigían del condado de Orange a la Academia Deportiva Mamba, en Thousand Oaks, para un partido de baloncesto juvenil en el que Bryant iba a entrenar y su hija Gianna y otras dos jóvenes a jugar.

En el accidente que conmocionó a muchos murieron, además de los mencionados, Alyssa (14), Keri (46) y John Altobelli (56), Christina Mauser (38) y el piloto Ara Zobayan (50).

Tras un año de investigación, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte concluyó que aquel día de niebla el piloto del helicóptero N72EX no siguió las normas de vuelo establecidas para esas condiciones meteorológicas, se desorientó y descendió chocando contra la ladera.

Bryant ganó cinco campeonatos de la NBA con Los Angeles Lakers y dos medallas de oro olímpicas con la selección estadounidense, fue 18 veces All-Star, entre otros logros, y en 2020 fue incluido de manera póstuma en el Salón de la Fama del Baloncesto.

Vanessa Bryant, viuda del exbasquetbolista de la NBA, presentó hace varios meses una demanda contra el condado de Los Ángeles por el delito de invasión a la privacidad.

Vanessa afirma que esta situación le ha causado angustia emocional, por lo que también busca daños y perjuicios en contra del condado de Los Ángeles; asimismo, señala que su miedo y ansiedad por las fotografías durarán para siempre.

“Nunca podré librarme de la angustia de saber que los oficiales que se supone deben mantenernos a salvo trataron a Kobe y Gianna con una falta de respeto tan cruel”, declaró la mujer de 39 años.

Un documento presentado este lunes 6 de diciembre por los abogados de la viuda de Kobe Bryant informa que el 26 de enero de 2020, día del trágico accidente de helicóptero, ella le pidió al alguacil Alex Villanueva que asegurara el lugar y no permitiera que nadie tomara fotografías.

No obstante, un mes más tarde se enteró que los ayudantes del alguacil y los bomberos estaban compartiendo imágenes de los restos de Kobe y Gianna.

“Las fotografías de los primeros planos de los restos de Gianna y Kobe se pasaron al menos 28 dispositivos y por al menos una docena de bomberos. Y eso solo fue el comienzo. El intercambio gratuito continuó en los siguientes días y semanas”, informó el documento.

Vanessa Bryant dijo que esta situación la enfureció y también la envió a un ciclo de constante angustia por el miedo a que estas fotografías fueran filtradas y se volvieran virales en redes sociales.

“Me enfurece que las personas en las que confié para proteger la dignidad de mi esposo y mi hija abusaron de sus posiciones para obtener recuerdos de sus muertes, como si poseer fotografías de sus restos de alguna manera los hiciera especiales. Me imagino a Kobe en la escena del accidente, y estoy abrumado por la ira y la emoción”, indicó.

De igual manera, señaló que el hecho de que las fotos se puedan almacenar y transferir fácilmente gracias a la tecnología actual le genera angustia al pensar que en cualquier momento las imágenes de la muerte de su esposo e hija de 13 años puedan salir a la luz.

“Por el resto de mi vida, sucederá una de dos cosas: ya sea que las fotos de los cuerpos de mi esposo y mi hija se volverán virales en línea, o seguiré viviendo con el temor de que eso suceda”, estableció Vanessa en su declaración.

La presentación de este documento por parte de Vanessa Bryant y sus abogados fue el último paso en el desarrollo de la batalla legal iniciada en contra del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, la cual comenzó luego de que al menos ocho agentes tomaron fotos no autorizadas de la escena del accidente del pasado 26 de enero de 2020.

Dicha declaración fue presentada como respuesta ante la moción del condado para desestimar el caso, ya que se argumenta que las fotografías jamás se publicaron en línea ni se difundieron públicamente, de acuerdo al estándar requerido por la ley en casos similares.

Kobe Bryant, leyenda del baloncesto y figura mundialmente reconocida, y Vanessa Bryant, su hija de 13 años, fallecieron trágicamente el 26 de enero de 2020 en Calabasas, Estados Unidos, luego de un accidente de helicóptero que cobró la vida de otras siete personas.

Los nombres de los agentes del Departamento del Alguacil de Los Ángeles (LASD) fueron revelados en una demanda civil presentada contra el condado de Los Ángeles el miércoles 17 de marzo en la noche.

La querella legal alega que las supuestas fotos tomadas fueron una invasión a la privacidad que causó estrés emocional y quedó fuera de los límites profesionales.

Kobe Bryant, su hija Gianna Bryant, de 13 años, y otras siete personas murieron el 26 de enero de 2020 cuando viajaban en un helicóptero Sikorsky S-76B que se estrelló contra una ladera en Calabasas, a las fueras de la ciudad de Los Ángeles.

Junto con el condado de Los Ángeles y sus departamentos de alguacil y bomberos, en la demanda se agrega a los agentes Joey Cruz, Rafael Mejía, Michael Russell y Raúl Versales como acusados.

Vanessa, de origen mexicano, publicó partes de la demanda judicial en su cuenta de Instagram.

https://www.instagram.com/p/CMieNu7Dr6U/

La viuda tomó este paso después que un juez federal de Los Ángeles emitió un fallo en contra de los abogados del condado de Los Ángeles que argumentaron que los nombres de los agentes no deberían salir a la luz porque posiblemente los convertiría en objetivos de piratas informáticos.

https://www.instagram.com/p/CMieWDXDOzD/

En una repuesta en su cuenta de Twitter, el alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, dijo que se abstenía de juzgar el caso en los medios y esperará a hacerlo en el “lugar apropiado”.

Según la denuncia, Mejía obtuvo de los bomberos de Los Ángeles “múltiples fotografías de los restos de los Bryant” tomadas en el lugar del accidente “y las guardó en su teléfono celular personal”.

Además, el hispano supuestamente “le dijo a un agente (de LASD) que tenía fotos de la escena del accidente y, sin otra razón que un chisme mórbido, procedió a enviar las fotos de los restos de los Bryant a su teléfono celular personal”, según la demanda.

https://www.instagram.com/p/CMieYosjlkt/

Asimismo, Mejía presuntamente transmitió las fotos a Cruz, un agente en prácticas en ese momento. El novato también habría compartido las fotos con “varias personas sin ningún propósito gubernamental legítimo, incluidos varios miembros del público”, detalla la demanda.

Cruz habría contado a su compañero Russell que tenía fotos de la escena del accidente, con quién compartió las fotos de los restos de los Bryant, argumenta la denuncia de este miércoles.

Después de su turno, el hispano estuvo en un bar donde se “jactó” de haber trabajado en el lugar del accidente donde Kobe Bryant había muerto.

https://www.instagram.com/p/CMiedSBjXAd/

“Cruz luego mostró fotos de los restos de los Bryant a varias personas en el lugar, y se le ve en la cámara de seguridad del bar acercándose y alejándose de las imágenes mientras se las muestra al camarero”, de acuerdo a la demanda.

Una investigación del diario Los Ángeles Times reveló días después del accidente que un camarero había puesto una queja al mismo departamento cuando vio cómo uno de los agentes implicados, cliente de su local, compartía las fotografías con su acompañante fuera de una conversación profesional.

La demanda es una actualización de una primera denuncia presentado en abril del 2020 en una corte de Los Ángeles.

Villanueva ya había admitido que esas imágenes existían pero que ordenó su destrucción inmediata.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) informó en febrero pasado que el piloto del helicóptero, Ara Zobayan, que también murió en el accidente, se desorientó al volar a través de la niebla que había ese día en una zona montañosa al oeste de Los Ángeles, lo que habría causado el accidente.

Vanessa Bryant brindó una entrevista a la revista People a poco más de un año de la muerte de su esposo, el basquetbolista Kobe Bryant y su hija Gigi, de 13 años.

La viuda narró que el proceso no ha sido fácil, porque le tocó trabajar en silencio en la reconstrucción de su familia mientras el mundo lloraba la muerte de una estrella, que para ella significó su compañero de vida y el padre de su hija. “El dolor ha sido inimaginable”; sin embargo, busca “encontrar la luz en la oscuridad”, señaló en la primera parte de la entrevista.

“Este dolor es inimaginable, simplemente tienes que levantarte y seguir adelante. Quedarse en la cama no va a cambiar el hecho de que mi familia jamás volverá a ser la misma. Pero salir de la cama y seguir adelante, va a crear un día mejor para mis hijas y para mí. Así que eso es lo que hago”, continuó.

“No puedo decir que soy fuerte todos los días. No puedo decir que no existen días en que siento que no puedo llegar viva al próximo día. Creo que la mejor manera de describirlo es que Kobe y Gigi me motivan a seguir adelante. Ellos me inspiran a intentarlo y a ser mejor cada día. Su amor es incondicional y me motivan de muchas maneras”, confesó.

Desde la tragedia, Vanessa tomó las riendas de Granity Studios, la compañía multimedia de Kobe, y se ha hecho cargo de todos los proyectos que quedaron sin terminar en ella. Asimismo, relanzó ‘Mamba & Mambacita’, fundación deportiva cuyo fin es el de “empoderar a las niñas y brindar igualdad de oportunidades a los atletas desatendidos”.

El último minuto trajo un inusual silencio del otro lado.

La torre de control trató de comunicarse fallidamente con el helicóptero N72EX, en el que viajaban Kobe Bryant, su hija de 13 años y otras siete personas hace más de un año en California, pero no tuvieron respuesta.

“N72EX cuáles son sus intenciones”, preguntó el controlador, a lo que siguió un silencio. “N72EX, siguen a muy baja altitud para poder seguir haciendo el seguimiento del vuelo…”, continuó.

Segundos después, el Sikorsky S-76B se estrelló en una zona de difícil acceso cerca de la ciudad californiana de Calabasas: no hubo sobrevivientes.

Desde que se conoció que el astro de la NBA iba en el vuelo, la conmoción por la noticia dio la vuelta al mundo.

Las autoridades iniciaron inmediatamente la investigación para determinar las causas del accidente y este martes, más de un año después, ofrecieron las primeras conclusiones oficiales que revelan que esos minutos finales fueron decisivos en la tragedia.

De acuerdo con el reporte, el piloto del helicóptero, al parecer, se desorientó en medio de la niebla.

Una vez desorientado, el piloto aparentemente no utilizó los instrumentos de la aeronave, no los entendió o no confió en ellos, al punto que creyó que estaba saliendo de una densa nube cuando en realidad descendía, indicaron las autoridades.

“Esta maniobra es consistente con el piloto experimentando desorientación espacial en condiciones de visibilidad limitada”, consideró Robert Sumwalt, presidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB).

Muchos los helicópteros como el que viajaba Bryant no cuentan con “cajas negras”, a diferencia de los aviones, por lo que en muchas ocasiones resulta muy complicado identificar las causas de un accidente.

Detrás de las causas

Al exponer las posibles causas del accidente, la NTSB fue crítica con el piloto Ara Zobayan, quien según el reporte, violó reglas federales y fue en contra de su propio entrenamiento de vuelo al adentrarse en nubes espesas.

El piloto “volaba bajo órdenes de vuelo visual o VFR que legalmente le prohibían penetrar en las nubes”, pero lo hizo de todos modos, comentó Sumwalt.

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Los investigadores también cuestionaron la decisión de Zobayan de inclinar el helicóptero hacia la izquierda, en lugar de llevarlo hacia arriba mientras intentaba escapar del mal tiempo.

Zobayan era un experimentado piloto y había registrado más de 1.200 horas en el helicóptero Sikorsky-76.

De acuerdo con las autoridades, la desorientación puede aparecer cuando los pilotos no pueden ver el cielo o el paisaje, lo que dificulta juzgar la altitud y la aceleración.

El reporte también indica que la relación de Bryant con el piloto pudo haber influido en las decisiones equivocadas que tomó ese día al dirigir la nave.

Sumwalt indicó que por ello la NTSB también investigará “si el piloto enfrentó presión para completar el vuelo”.

“¿Cuáles eran las expectativas del piloto bajo la política de la empresa? ¿Se presionó a sí mismo? ¿Qué acciones pudo haber tomado para evitar volar hacia las nubes?”, cuestionó.

Las dudas

En mensajes de texto en la víspera del accidente y publicado ahora por la NTSB, Zobayan escribió que el pronóstico parecía “no ser el mejor”.

A la mañana siguiente, escribió que las condiciones “se veían bien”.

Pese a las malas condiciones meteorológicas, los investigadores no concluyeron que Zobayan se equivocó al seguir adelante con el vuelo.

En cambio, reiteraron que las causas más posibles del accidente estuvieron en decisiones que tomó en el aire.

Sumwalt indicó que concluyeron que la presión que Zobayan ejerció sobre sí mismo para completar el vuelo habría aumentado a medida que se acercaba al destino.

El vicepresidente de la junta de la NTSB, Bruce Landsberg, indicó que una presión similar pudo estar detrás de otros accidentes aéreos que involucraron a celebridades como Buddy Holly, Ritchie Valens y J.P. Richardson.

“En todos esos casos, se trata de alguien que tenía el estatus de estrella y los pilotos quieren desesperadamente hacer un buen trabajo para el cliente”, dijo.

La NTSB había afirmado con anterioridad que no había evidencia de falla mecánica en el helicóptero Sikorsky S-76B.

Bryant viajaba regularmente en helicóptero para evitar el notorio tráfico de la ciudad de Los Ángeles y en la mañana del 26 de enero de 2020 llevaba a su hija de 13 años, Gianna, y sus amigos y familiares a un torneo de baloncesto juvenil.

La esposa de Bryant, Vanessa Bryant, demandó a Zobayan y las compañías que eran dueñas y operaban el helicóptero por presunta negligencia y homicidio culposo.

Las familias de las otras víctimas demandaron a las compañías de helicópteros, pero no a Zobayan.

Vanessa Bryant demandó también al Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, luego de que los oficiales compartieran fotos no autorizadas del lugar del accidente.

California tiene ahora una ley estatal que prohíbe a los socorristas tomar fotografías no autorizadas de personas que murieron en la escena de un accidente o crimen.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) celebra hoy una audiencia para anunciar sus hallazgos sobre el accidente ocurrido el 26 de enero de 2020 en Calabasas (California, EE.UU.) en el que falleció una de las leyendas más grandes de la historia de la NBA, con 41 años, y también su hija Gigi, de 13.

La NTSB detalló que el piloto Ara Zobayan, que también murió en el accidente, se desorientó al volar a través de la niebla que había ese día en una zona montañosa al oeste de Los Ángeles (EE.UU.).

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Las autoridades aseguraron que Zobayan fue así contra las normas de su formación, ya que al volar entre nubes espesas y con visibilidad limitada un piloto puede llegar a pensar que está yendo hacia arriba cuando en realidad está perdiendo altitud.

Eso fue lo que sucedió en este accidente, según la NTSB, que recordó hoy que el piloto había señalado a control aéreo, poco antes de estrellarse, que estaba ganando altitud para superar las nubes pese a que de hecho estaba bajando.

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El helicóptero había despegado por la mañana del condado de Orange, al sureste de Los Ángeles, y se dirigía al condado de Ventura, situado al oeste de la ciudad californiana, cuando finalmente se precipitó hacia las 09.45 horas en una zona montañosa de la ciudad de Calabasas.

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La viuda del jugador, Vanessa Bryant, acusó en una denuncia a la compañía de helicópteros y al piloto de negligencia en la muerte de su marido.

También ha continuado luchando en los tribunales con otra demanda, esta vez contra la oficina del sheriff del condado de Los Ángeles tras publicarse noticias acerca de que algunos agentes tomaron fotos del accidente con sus móviles personales y las compartieron después de forma ilegal.

Kobe Bryant es el cuarto máximo anotador histórico de la NBA (33.643 puntos) y un mito eterno para Los Angeles Lakers, con quienes ganó cinco anillos haciendo gala de un feroz e incansable espíritu competitivo.

La muerte de Bryant causó conmoción en Los Ángeles y en el mundo del deporte en general, que hace un par de semanas le recordó con diversas muestras de cariño en el primer aniversario de su muerte.

El 26 de enero de 2020 la NBA se estremeció con la muerte de Kobe Bryant, ídolo de los Lakers cuyo trágico destino lo convirtió súbitamente en una leyenda del deporte. Un año después, la emoción sigue viva pero el mundo ha cambiado.

En esta época del año se había convertido en tradición que las televisoras y los aficionados del básquetbol recordaran el memorable partido en el que Bryant anotó 81 puntos ante Toronto el 22 de enero de 2006, una de las mejores actuaciones individuales de la historia.

Ahora, en cambio, enero es para los seguidores de Kobe el fatídico mes en el que desapareció su héroe, a los 41 años, junto a su hija Gianna, de 13, y otras siete personas en un accidente de helicóptero en una colina de Calabasas, al noroeste de Los Ángeles, durante una mañana de domingo de intensa niebla.

Poco después de la tragedia irrumpió la pandemia de coronavirus que transformó al mundo en 2020 y que dificulta la celebración de un homenaje a la altura de Bryant, el jugador que tomó el relevo de Michael Jordan como ícono de la NBA conquistando cinco campeonatos para los Lakers.

Las restricciones por el covid-19 impiden un evento multitudinario en el Staples Center de Los Ángeles o una concentración espontánea de aficionados como la que ocurrió el día del accidente.

La propia franquicia angelina, que le dedicó el título logrado en octubre bajo condiciones de aislamiento en Disney World (Orlando), no anunció ningún tributo formal a “La Mamba Negra” para el primer aniversario de su fallecimiento.

Los Lakers tampoco estarán presentes ese día en Los Ángeles, ya que el juego programado del lunes 25 en Cleveland ante los Cavaliers y el miércoles 27 en Filadelfia ante los 76ers, en los que optaron por no usar su uniforme especial “Black Mamba”. Además, dijeron que los Lakers no quieren aumentar la carga emocional que ya tendrá esa difícil jornada.

Qué ha pasado y qué pasará con la fortuna de Kobe Bryant

De acuerdo con medios especializados como Forbes, la fortuna del Bryant rondaba los US$600 millones debido a su brillante carrera en la NBA. Además, el estadounidense fue visionario y exitoso en los negocios que lo condujeron a ampliar sus bienes.

La herencia de la exestrella del baloncesto aún cuenta con varios puntos que se tienen que resolver para que se dé la sucesión.

De acuerdo con publicaciones en medios internacionales, en la actualidad son cinco los juicios que se encuentran abiertos (incluyendo el relativo a la compañía Island Express, dueña del helicóptero, y el de la madre de Vanessa, Sofía Urbieta, que reclama US$5 millones por haber trabajado como niñera y ama de casa de la pareja durante casi 20 años).

Por otro lado, Vanessa solicitó la adición de una enmienda en el testamento para que incluyera a Capri, hija menor que no aparecía en los documentos originales.

Las ganancias en la NBA

Desde que Kobe llegó a la NBA, en 1996, fue uno de los jugadores mejores pagados en la historia del baloncesto mundial. Según Forbes, en la temporada 2013- 2014, obtuvo US$62 millones entre su sueldo con los Lakers y publicidad.

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Las ganancias totales durante su trayectoria deportiva, lo ubican en el segundo lugar del ránking con US$323 millones, superado únicamente por Kevin Garnett.

Los autos

De acuerdo con reportes internacionales, Bryant tenía varios vehículos de lujo. Al momento de su muerte, la exestrella del baloncesto contaba con los siguientes carros.

• Un Lamborghini Aventador de US$4 millones.
• Un Bentley Continental GT de US$2 millones.
• Un Bentley Azure Mulliner de US$500 mil.
• Un Cadillac Escalade de US$300 mil.
• Un Lamborghini Murciélago de US$220 mil dólares.
• Un Ferrari 360 Modena de US$220 mil dólares.
• Un Jeep Wrangler de US$110 mil.
• Un Range Rover de US$60 mil.

Propiedades

Kobe y su familia vivían en Newport Beach, la ciudad más exclusiva del condado de Orange, en California, EE. UU., en una residencia valorada en más de US$4 millones. Además, cinco años antes de su muerte, Bryant vendió otra propiedad en la misma zona por US$6 millones.

Una tercera casa, ubicada en el barrio de Turtle Ridge, en la misma ciudad, era utilizada para descansos durante los fines de semana y después de la muerte de la exestrella del baloncesto, su viuda, Vanessa, vendió la propiedad por una cantidad aproximada de US$2 millones.

Los negocios

Más allá de ser un deportista, Bryant era un auténtico empresario con múltiples inversiones.

En 2016 se convirtió en uno de los fundadores de un fondo de capital de riesgo Bryant Stibel, que en la actualidad posee activos por más de US$2 mil millones, según los datos de Business Insider. Ese fondo participa nada menos de empresas como Epic Games, creador del juego sensación Fortnite.

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Otra de las inversiones destacadas de Bryant fue la adquisición, en 2013, de un 10% de la compañía Body Armor, una bebida deportiva.  Y años después, recibió una valiosa recompensa económica cuando Coca Cola invirtió US$300 millones en la marca, revalorizando su parte hasta los US$200 millones.

Su faceta empresarial estuvo rodeada de beneficios y lujos. Sus contratos publicitarios con marcas como Nike le ayudaron a aumentar sus ingresos. Desde 2003 que inició su relación con esta firma deportiva, obtuvo US$40 millones con un primer contrato de cuatro años.

La exestrella del baloncesto invirtió en otras empresas que promocionaron productos ecológicos, entretenimiento interactivo, entre otros. Además, en 2016 fundó su propia productora, Gravity Studios, con la cual desarrolló varios proyectos audiovisuales, entre ellos, el cortometraje de animación Dear Basketball, con el que ganó un premio Óscar en 2018.

Las listas sobre las propiedades, inversiones y fuentes de ingreso de Kobe Bryant han sido motivo de reportajes en los medios de comunicación en los últimos meses debido a que muchos de ellos siguen aumentando su fortuna.

Todas esas razones hacen que la herencia de Bryant sea un tema delicado de resolver y, mientras todos los procesos legales continúan su desarrollo, se desconoce el monto total de su fortuna y qué y cuánto recibirá cada uno de sus herederos.

A menos de un año del fallecimiento de la estrella de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, su viuda mantiene un lío legal con su propia madre que la acusa de “no respetar los deseos de Kobe”.

Sofia Laine, madre de Vanessa, ha denunciado en varias ocasiones que su hija la abandonó por completo incumpliendo los deseos de su yerno. “Kobe me prometió que me cuidarías toda la vida” dijo.

Laine denunció que su hija la echó de la casa que le compró el jugador y por eso interpuso una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Orange, en California, con fecha del pasado martes 15 de diciembre.

Según dio a conocer E! News, Laine asegura que fue la asistente personal y niñera de las hijas de Kobe y Vanessa (Natalia, Gianna, Bianka, y Capri) durante muchos años y que jamás tuvo remuneración alguna por ese trabajo y ahora exige el dinero que no cobró en su momento.

«Mi madre sigue buscando caminos para extorsionar económicamente a nuestra familia. La he apoyado durante casi 20 años y nunca fue mi asistente personal ni la de Kobe, ni tampoco la niñera. Siempre he sido una madre que se quedaba en casa, y mi esposo y yo fuimos los que cuidábamos a tiempo completo de nuestras hijas. En realidad, solo ocasionalmente cuidaba a mis hijas mayores cuando eran pequeñas. Hace diez años, nuestras hijas eran estudiantes y deportistas a tiempo completo y no tuve otra hasta 2016», explicó por su parte Vanessa.

Después de ocho meses de la muerte de Kobe Bryant y de su hija Gianna en un trágico accidente de helicóptero, el pasado 26 de enero, una nueva confesión aparece y llena de polémica la vida de la familia de la estrella del baloncesto mundial.

Recientemente Sofía Urbieta, madre de Vanessa Bryant y suegra del exjugador de los Lakers, arremetió contra su hija y durante una entrevista de un programa de televisión, aseguró que está desamparada, que teme por su futuro económico y acusó a su hija como la responsable.

La suegra de Kobe dijo que Vanessa la abandonó y denunció el comportamiento de su hija al echarla de la casa y dejarla sin carro.

“Estábamos Natalia (hija mayor de Bryant), Vanessa y yo. Natalia dijo que no podía seguir viviendo en la casa familiar porque cada vez que bajaba al salón veía a su padre y a su hermana pequeña. Entonces mi hija preguntó que qué casa vendíamos. Poco después me dijo que tenía que salir de mi casa y que quería su carro. ¿Qué puedo hacer, no tengo a dónde ir? Vanessa solo dijo ‘Tú te las arreglas como puedas’”, afirmó la suegra de Kobe durante la entrevista.

La respuesta de Vanessa

La viuda de Bryant se pronunció a través de un comunicado en el que, de forma rotunda niega las acusaciones de su madre.

“Mi esposo y mi hija fallecieron inesperadamente y, sin embargo, mi madre tuvo la audacia de hacer una entrevista en televisión hablando negativamente de mí, mientras derramaba lágrimas por un auto y una casa que no estaban a su nombre”, se lee en el primer párrafo del comunicado.

Vanessa agregó más detalles sobre la relación con su madre. “Se ha quitado todas sus joyas de diamantes, ha vaciado el apartamento que le proporcioné y ha guardado los muebles para que parezca que no tiene mi apoyo. Mi esposo y yo la hemos apoyado económicamente durante los últimos 20 años, y sigo haciéndolo, además de su pensión alimenticia mensual. Contrariamente a informes anteriores, ella no ha estado presente físicamente ni nos ha apoyado emocionalmente a mis hijas y a mí después de que mi esposo y mi hija fallecieran. Ahora veo lo que es más importante para mi mamá y es más que doloroso. Espero que todo lo que está saliendo sobre nuestra relación personal termine aquí”, concluyó Vanessa.