La niña identificada como Jakelin Caal falleció el 8 de diciembre en el hospital de El Paso, en Texas, después de haber sido detenida junto a su padre tras cruzar la frontera desde México en la noche del 6 de diciembre.

“Hoy nos enteramos de algunos fallos sistémicos muy perturbadores relativos a cómo fue manejada la situación de la niña”, dijo a la prensa Joaquin Castro, un representante demócrata por Texas que dirigió la delegación que visitó el centro gestionado por la patrulla fronteriza en Lordsburg, Nuevo México, donde estuvo detenida la niña.

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La menor de siete años había recorrido con su padre más de 3 mil kilómetros para llegar a Estados Unidos desde la remota localidad de Raxruhá, en Guatemala.

El caso salió a la luz la semana pasada tras la publicación de la noticia por el diario The Washington Post.

“El asunto comenzó cuando el servicio de vigilancia de fronteras de Estados Unidos (CBP) violó la ley al no notificar al Congreso en un plazo de 24 horas que Jakelin había muerto bajo su custodia”, afirmó Castro, que presidirá a partir de la próxima legislatura la Liga de Congresistas Hispanos.

Según Castro, durante el trayecto desde el lugar donde fueron detenidos los migrantes hasta Lordsburgh, un recorrido de 94 millas (151 kilómetros), no había nadie a abordo del vehículo que pudiera darle ningún tipo de auxilio médico.

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En la mañana del 7 de diciembre, cuando el estado de la menor se agravó, la niña tuvo que ser trasladada por una ambulancia aérea a un hospital de El Paso, en Texas, donde murió.

El Departamento de Seguridad Interior (DHS) anunció que realizará una investigación por la muerte de la niña y que los resultados se presentarán al Congreso y serán públicos.

Esta tragedia se produce en un momento en que en Estados Unidos hay casi 15 mil menores extranjeros no acompañado a cargo del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Según las estadísticas estos niños pasan en promedio 60 días en estos centros.

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La causa del deceso se atribuye a la deshidratación y la conmoción que le causó el arresto, detalló el periódico “The Washington Post”.

El reporte de la Patrulla de Control Fronterizo, al que el diario tuvo acceso, detalla que la menor comenzó a tener convulsiones ocho horas después del arresto. Socorristas atendieron la emergencia y constataron su temperatura era de 40 grados.

“Al parecer ella no comió ni consumió agua durante varios días”, explica el documento.

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En un helicóptero, fue trasladada al Hospital de Niños de Providence, El Paso, Texas, donde sufrió un paro cardiaco y aunque la revivieron, no se recuperó y falleció 24 horas después de su llegada al centro asistencial.

El padre permanece en El Paso en espera de una reunión con las autoridades consulares de Guatemala.

“Nuestras sinceras condolencias con la familia… Los agentes de la Patrulla Fronteriza realizaron todo lo posible para salvar su vida”, indicó el portavoz de la patrulla fronteriza, Andrew Meehan.

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Meehan agregó que se realiza una investigación del incidente para determinar si se siguió con el protocolo apropiado.

Durante noviembre, la Patrulla de Control Fronterizo detuvo a 25 mil 172 miembros de unidades familiares (padres e hijos) en la frontera suroeste.

Los migrantes que viajan como parte de un grupo familiar representaron el 58 por ciento de los detenidos durante ese mes.

Caso similar

A principios de este año una niña de 18 meses de nacida falleció debido a una enfermedad respiratoria que contrajo en un centro de detención del Servicio de Inmigración y Aduanas.

La madre, Yazmin Juárez, exige US$60 millones al gobierno estadounidense, aduciendo que tenía el deber de proporcionar a la pequeña condiciones de seguridad salud y atención médica apropiada.