Durante muchos años existía la creencia de que el espacio exterior carecía de ruidos o sonidos. Ahora, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA en inglés) ha desmentido ese mito al compartir al mundo lo que sería el “sonido” de un agujero negro.

En este 2022 no solo se ha logrado obtener un registro visual de lo que es un agujero negro, ahora, gracias al trabajo de los científicos en traducir los datos de fuentes cósmicas, ha permitido “escuchar” un fenómeno astronómico de tal magnitud.

La noticia fue compartida el 21 de agosto por las redes sociales de NASA Exoplanet. Se trata de un metraje de 34 segundos en donde es escucha un sonido “aterrador” que proviene de un agujero negro.

“La idea errónea de que no hay sonido en el espacio se debe a que la mayor parte del espacio es un vacío, que no permite que las ondas sonoras viajen”, dice la publicación de NASA Exoplanets.

Sin embargo, en el cúmulo de galaxias Perseus, una zona en el espacio que alberga miles de galaxias y que se encuentra a 250 millones de años luz de la tierra, posee bastante gas que permite que las ondas sonoras generadas por el agujero negro viajen con mayor facilidad por el espacio.

Los expertos explicaron que tuvieron que utilizar una máquina que procesa los datos astronómicos y los convierte en ondas sonoras que puedan ser escuchadas por el oído humano.

The misconception that there is no sound in space originates because most space is a ~vacuum, providing no way for sound waves to travel. A galaxy cluster has so much gas that we've picked up actual sound. Here it's amplified, and mixed with other data, to hear a black hole! pic.twitter.com/RobcZs7F9e

— NASA Exoplanets (@NASAExoplanets) August 21, 2022

Las ondas sonoras de un agujero negro son acústicamente equivalentes a la nota de si bemol, 57 octavas abajo de la nota do convencional.

Esto significa que la onda era demasiado grave para que el oído humano fuera capaz de detectarla, por lo que los expertos utilizaron la tecnología necesaria para volverla “escuchable”.

El sonido de 5 mil exoplanetas

El 31 de marzo de 2022, la NASA también había publicado un video en donde le coloca sonido a más de 5 mil exoplanetas, astros que se encuentran más allá del sistema solar.

“Esta animación y sonificación sigue el ritmo de los descubrimientos de la humanidad de los planetas más allá de nuestro sistema solar a lo largo del tiempo. Convertir los datos de la NASA en sonidos permite a los usuarios escuchar el ritmo de los descubrimientos, con información adicional transmitida por las propias notas” dice la descripción del metraje.

También se explicó que, para la creación de las notas musicales, se basaron en la órbita de los planetas. Aquellos que orbitaran lentamente, tenían una nota baja, mientras que los que tienen un órbita rápida, tendrán notas altas.

“A medida que se descubre cada exoplaneta, aparece un círculo en su posición en el cielo. El tamaño del círculo indica el tamaño relativo de la órbita del planeta y el color indica qué método de detección de planetas se utilizó para descubrirlo”, afirma la publicación.

La creencia de que existe vida inteligente en otros planetas ha sido tema de constante debate durante años- Algunos aseveran que sí es posible que seres extraterrestres existan en otros lugares del universo por una cuestión de probabilidad.

La NASA por su parte, ha llevado a cabo innumerables investigaciones para tratar de encontrar vestigios que determinen si existió o existe alguna civilización inteligente en planetas cercanos a la Tierra.

En esta ocasión Marte es el protagonista debido a varias fotografías captadas por la cámara Mastcam que se encuentra a bordo del vehículo espacial rover Curiosity, el cual lleva más de una década en el planeta rojo.

Las fotografías captadas el 7 de mayo muestran lo que parece ser una puerta tallada a la perfección en la superficie rocosa del planeta. Y aunque esto generó mucha sorpresa por parte de las personas en redes sociales y en foros como Reddit en los que hablaban de ser esta una prueba de vida extraterrestre, la NASA le ha dado una explicación científica al curioso fenómeno.

Los científicos de la NASA adjudicaron el origen de la “puerta extraterrestre”, como le han llamado algunos, a los movimientos sísmicos que se producen en el planeta. Los expertos aseguran que los terremotos son muy comunes en el planeta, y el último que se tuvo registro fue el 4 de mayo, por lo que podría haber causado la formación de la “puerta”.

Se trata de un movimiento natural llamado “Fractura de cizallamiento”, que provocó que la roca acumulara tensión de los movimientos sísmicos y se acabara rompiendo.

Urgente Desde el planeta Marte, Esta imagen fue tomada por Mast Camera (Mastcam) a bordo del rover Curiosity @NASA pic.twitter.com/oU4pkWobtA

— X (@EarthquakeChil1) May 12, 2022

El sitio web Snope, el cual se encarga de verificar varios hechos que se vuelven virales o populares en las redes para determinar si son reales o no, hizo su análisis sobre la peculiar “puerta”.

Los especialistas del sitio se contactaron con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL en inglés) de la NASA para obtener más información.

Recientemente el Rover Curiosity de la NASA envío una fotografía desde Marte que ha llamado la atención de miles de personas, saquen sus propias conclusiones.

¿Una puerta de hace millones de años? ¿Simplemente una formación geológica totalmente normal y sin importancia? pic.twitter.com/UgVWC34hQH

— Demasiado internet por hoy. (@DemasiadoWifi) May 13, 2022

“El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia dijo que en realidad era una “toma muy, muy, muy ampliada de una pequeña grieta en una roca” afirmó el comunicado del sitio web Snopes.

Ayer os conté que el rover Curiosity se fue volando a toda prisa…
Hoy nos revelan éstas fotografías que tomó ayer

¿Qué has visto, @MarsCuriosity?

Ahora fuera bromas: Es de las mayores pareidolias que he visto en Marte! https://t.co/eePpNsCKen pic.twitter.com/bLGclo8oQY

— Control de Misión (@ControlMision) May 13, 2022

“Los científicos del equipo subrayaron lo pequeña que es la grieta: aproximadamente 30 centímetros de ancho y 45 centímetros de ancho. Dijeron que hay fracturas lineales a lo largo de este afloramiento, y este es un lugar donde varias fracturas lineales se cruzan por casualidad“, indica el sitio web a partir de las declaraciones del portavoz del JPL de la NASA.

Congresistas de doce bancadas, liderados por Inés Castillo, del bloque UNE, presentaron una iniciativa de ley para crear la Secretaría de Asuntos Espaciales. Esta institución desarrollaría proyectos en materia espacial y administraría un satélite en el espacio que facilite información sobre el clima y los ecosistemas en Guatemala.

Según el proyecto de ley, la nueva entidad tendría un presupuesto inicial de Q15 millones. “Vamos más allá porque le daría información al Insivumeh y a la Secretaria de Ciencia y Tecnología. Es lo que el país necesita para desarrollarse en varios aspectos”, dijo Castillo.

“El primer módulo básico para la nueva estación orbital rusa ya está en construcción”, dijo en la aplicación Telegram el jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dmitri Rogozin.

“El objetivo es que esté listo para ser lanzado en órbita en 2025”, precisó.

Este anuncio se produce después de declaraciones contradictorias de las autoridades rusas sobre sus planes espaciales.

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El viceprimer ministro, Yuri Borisov, había sugerido el domingo que Moscú se retiraría de la ISS en 2025 para centrarse en la construcción de su propia estación.

Roscosmos matizó estas palabras afirmando a la AFP que la decisión se tomaría después de 2024 “sobre la base del estado técnico” de la estación.

Según Moscú, la ISS deja que desear, con módulos que “casi han llegado al final de su vida”.

A principios de abril, el director de vuelo del segmento ruso de la ISS, Vladimir Soloviev, había estimado que la vida útil del laboratorio orbital podía prolongarse hasta 2030, pero que esperaba “una avalancha de fallos” a partir de 2025.

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Borisov subrayó el lunes que el estado de envejecimiento de la Estación Espacial Internacional presagiaba una “catástrofe”.

“No podemos poner en peligro las vidas” de los cosmonautas, destacó. En su opinión, la futura estación espacial rusa podría colocarse en una órbita más alta que la ISS y servir de “punto de transferencia intermedio para vuelos a la Luna”.

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La explotación de la Estación Espacial Internacional es uno de los pocos ámbitos de cooperación entre Rusia y Estados Unidos, que pasan por un período de tensiones exacerbadas desde 2014.

Estas líneas de la canción Space Oddity, de David Bowie, resumen cómo debe haberse sentido Yuri Gagarin cuando realizó el primer viaje de un humano al espacio exterior.

En su diminuta nave espacial, de poco más de dos metros de diámetro, Gagarin partió hacia el espacio más como pasajero que como un cosmonauta.

En ese momento, el “piloto” ni siquiera podía tocar los controles de la nave.

Según una transcripción de la comunicación con el control de tierra, Gagarin quedó impresionado por la vista a través de la ventana de la cápsula, mencionando la “hermosa aura” de nuestro planeta y las sorprendentes sombras proyectadas por las nubes en la superficie de la Tierra.

El viaje de Gagarin al espacio el 12 de abril de 1961, hace exactamente 60 años, fue una victoria de la Unión Soviética sobre Estados Unidos en la carrera espacial. Y su regreso a la Tierra fue un triunfo innegable.

Pero para hacer historia, Gagarin asumió un peligroso desafío que requería una inmensa valentía.

Partió hacia el espacio, un lugar misterioso que era prácticamente desconocido en ese momento, en una nave que no tenía controles de rescate.

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El cohete que lo lanzaría había tenido tantos vuelos fallidos como exitosos.

Gagarin estaba asumiendo el papel de un conejillo de indias y su misión estaba diseñada a responder varias preguntas.

¿Puede un humano sobrevivir en el espacio? ¿Puede la nave espacial sobrevivir al viaje? ¿Puede esa nave espacial comunicarse de manera efectiva con la Tierra, a fin de garantizar un aterrizaje seguro?

En ese momento, nadie confiaba en la seguridad de los cohetes, las naves espaciales, los controles y los sistemas de comunicación, ni siquiera en que los humanos pudieran sobrevivir en el espacio.

“Si la nave espacial Vostok se presentara a los científicos de hoy, nadie votaría a favor de lanzar una cosa tan improvisada como esa al espacio“, dijo el ingeniero Boris Chertok casi medio siglo después de la misión, en su libro Rockets and People.

“[En ese momento] firmé documentos declarando que todo me parecía bien y que garantizaba la seguridad de la misión. Nunca lo habría firmado hoy. He ganado mucha experiencia y me he dado cuenta de cuánto nos arriesgamos”.

Fallos del Vostok

El vehículo de lanzamiento Vostok, en el que se instaló la nave espacial del mismo nombre, se basó en el cohete R-7, un misil balístico intercontinental de dos fases que fue lanzado por primera vez en agosto de 1957.

Ese mismo año, el Sputnik 1, el primer satélite terrestre artificial, fue transportado en el R-7.

El diseño del cohete resultó ser muy exitoso: los misiles de esta familia siguen siendo los únicos en Rusia para vuelos espaciales tripulados. Aunque está desactualizado, ha demostrado ser confiable para poner naves espaciales en órbita.

Sin embargo, en 1961, las cosas eran bastante diferentes.

“De acuerdo a los estándares modernos para la seguridad de los cohetes, no teníamos ninguna razón para ser optimistas antes de 1961. Ese año tuvimos al menos ocho lanzamientos exitosos seguidos”, dijo Chertok en su libro.

“[Pero] de los cinco lanzamientos de satélites en 1960, cuatro lograron despegar. De estos, solo tres lograron salir de la órbita de la Tierra, y solo dos aterrizaron. Y de los dos que regresaron a la Tierra, solo uno aterrizó con normalidad”.

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El primer lanzamiento del programa Vostok fue el 15 de mayo de 1960, menos de un año antes de la misión de Gagarin. A bordo de la nave satélite había un maniquí apodado Ivan Ivanovich.

La nave salió de la órbita de la Tierra pero no regresó. Sus sistemas de orientación fallaron.

El 19 de agosto, los perros Belka y Strelka volaron al espacio y regresaron, en lo que fue el único lanzamiento completamente exitoso en 1960.

Los intentos posteriores tuvieron menos éxito.

El 1 de diciembre, otro lanzamiento, que también transportaba perros, Mushka y Pchelka, no pudo regresar sobre su trayectoria calculada y comenzó a descender fuera de las fronteras de la URSS.

Toda la nave fue destruida, con los animales a bordo, para evitar que otros países obtuvieran la tecnología soviética.

Casi perfecto

Durante el vuelo de Gagarin, el 12 de abril de 1961, el cohete funcionó casi a la perfección. Pero no hay nimiedades en la tecnología espacial y este “casi” podría haberle costado la vida al cosmonauta ruso.

Entre muchos fallos técnicos, su nave entró en órbita a una altitud superior a la prevista.

Tenía frenos, pero si no hubieran funcionado, Gagarin habría tenido que esperar a que la nave espacial descendiera por sí sola para regresar a la Tierra.

Aunque el Vostok tenía oxígeno, comida y agua para más de una semana, la altitud a la que llegó habría hecho que la nave tardara más en comenzar a descender.

Es probable que Gagarin se hubiera quedado sin suministros y hubiera muerto. Afortunadamente, los frenos funcionaron.

Luego, los cables que conectan la cápsula espacial con el módulo de servicio no se separaron antes del regreso de Gagarin a la Tierra. Así que la cápsula de Gagarin arrastró inesperadamente un módulo adicional cuando aterrizó.

Las temperaturas en la cápsula se volvieron peligrosamente altas y Gagarin dio vueltas frenéticamente, casi perdiendo el conocimiento.

“Estaba en una nube de fuego cayendo hacia la Tierra”, recordó más tarde el cosmonauta. Pasaron 10 minutos antes de que los cables finalmente se quemaran y el módulo de descenso, que contenía a su pasajero humano, se soltara.

Gagarin saltó antes de que su cápsula cayera al suelo, con un paracaídas en un aterrizaje seguro cerca del río Volga.

Esto violó el requisito de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) que contempla que astronautas y cosmonautas deben aterrizar en la nave espacial; de lo contrario, el vuelo al espacio no cuenta.

Los funcionarios se negaron a admitir que Gagarin no viajó los últimos kilómetros hasta el suelo en su nave.

Sus registros de vuelos espaciales fueron certificados por la FAI, que también cambió sus reglas para reconocer que los pasos importantes eran un lanzamiento seguro, su paso por la órbita y el regreso del piloto.

¿Lo haría un cosmonauta moderno?

El servicio ruso de la BBC preguntó a tres cosmonautas rusos si volarían al espacio en la nave espacial Vostok en el estado en el que se encontraba en 1961.

Pavel Vinogradov, quien viajó al espacio tres veces en 1997, 2006 y 2016, dijo que volaría a pesar de todo el peligro, pero solo por su carácter aventurero.

Sin embargo, Gagarin estaba en una posición diferente, dice, y es poco probable que estuviera al tanto de todos los riesgos involucrados.

“Tienes que comprender cuáles eran mis conocimientos cuando volé por primera vez”, dice Vinogradov. “Soy ingeniero, sé demasiado. Probablemente Gagarin no sabía todo eso”.

Mijail Kornienko, quien voló al espacio dos veces en 2010 y 2015, dice que definitivamente habría volado en 1961 en el lugar de Gagarin, pero no iría ahora que se sabe que el riesgo fue extremadamente alto.

“Estoy seguro de que cualquiera habría entrado en esta nave en su lugar”, señala el cosmonauta.

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Sergei Ryazansky ha volado al espacio dos veces y señala que el primer cuerpo de cosmonautas reclutó pilotos de combate militares, personas disciplinadas dispuestas a sacrificar sus vidas por su tierra natal.

Los primeros cosmonautas eran jóvenes, dice.

“Probablemente, si tuviera esa edad, debido a mis ansias de aventura estaría de acuerdo [en volar al espacio en la nave espacial Vostok]. Ahora, por supuesto, no lo haría. Tengo cuatro hijos y una responsabilidad con mi familia”, reflexiona Ryazansky.

Volar al espacio da miedo, incluso ahora, señala.

“Una persona normal tiene miedos. Y esto es bueno. Una persona se vuelve más serena, más atenta y más responsable”.

“Nuestras vidas cambiaron para siempre”

Hijo de campesinos, Gagarin había subido al espacio desconocido y regresó como el hombre más famoso del planeta.

Su vuelo lo convirtió en un héroe nacional y una celebridad mundial, y luego viajó mucho para promover los logros de la Unión Soviética, a la entonces Checoslovaquia, Bulgaria, Finlandia, Reino Unido, Islandia, Cuba, Brasil, Canadá, Hungría e India.

“Significó, por supuesto, que nuestras vidas cambiaron para siempre”, explicó Elena Gagarina, la hija mayor de Gagarin, cuando habló con la BBC en 2011.

“Fue extremadamente difícil para mis padres tener una vida privada. Tuvieron muy pocas oportunidades de estar juntos en una vida privada después del vuelo”, comentó.

“Incluso si él planeaba algo para sí mismo, estaba rodeado de gente que quería verlo, hablar con él y tocarlo. Se dio cuenta de que era parte de su trabajo y no podía negarse”, continúa.

Aunque Gagarin deseaba volar de nuevo, se le prohibió volverlo a hacer debido a su condición de héroe nacional.

Pasó a entrenar a varios otros cosmonautas y se matriculó en el prestigioso Instituto Zhukovsky de Ingeniería Aeronáutica.

Gagarin se graduó con honores en febrero de 1968.

En marzo de ese mismo año, en un vuelo de prueba de rutina en un MIG-15, su avión se estrelló y lo mató a él y a su copiloto.

Tenía 34 años.