Guatemala acumuló, al 1 de octubre, 30 casos positivos de la viruela del mono, de los cuales 15 se encuentran activos y el resto están recuperados.

Tras dos meses luego de que se presentara el primer caso, se han reportado más contagios sin que el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) pueda identificar relación entre ellos.

El epidemiólogo José Ortiz explica que los casos rápidamente se multiplican porque la enfermedad es altamente infecciosa. Pero, además, el experto señala que de parte de la cartera de Salud no hay protocolos eficientes de prevención.

Un problema, dice, es que los servicios de salud están enviando a las personas contagiadas a su domicilio, en ambientes no controlados.

“Es altamente infecciosa y salud pública no ha tomado las debidas medidas preventivas y aislamiento de esas personas. Es un error mandarlos a su casa. Esa no es una situación que se maneje en casa porque es una nueva enfermedad, es altamente infecciosa y se debe abortar ese brote para que no se convierta en epidemia”, afirma Ortiz.

Por ese motivo, los servicios de salud deben contar con un área de aislamientos donde se pueda mantener el control de los pacientes. Sin embargo, esto no es posible dentro del hogar.

En ese sentido, Ortiz dice que resulta preocupante el hecho que el MSPAS aún no haya socializado ningún protocolo de prevención que pueda frenar los contagios.

“Deberían elaborar protocolos y socializarlos en áreas laborales y de salud pública. La enfermedad se puede volver prevalente, y de momento no es una enfermedad común en el país. Las acciones para erradicarla deberían ser oportunas. El hecho que no se tomen las medidas permite que se generalice la enfermedad y convierta en una epidemia. Se podría quedar como endémica y eso ocurre por una pésima gestión del ministerio”.

Sin embargo, las autoridades de Salud aseguraron en un comunicado, a inicios de septiembre, que “desde antes de la confirmación del primer caso de Viruela del Mono, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social ha trabajado la prevención de la enfermedad a través de alertas sanitarias a los servicios de salud y medidas de prevención a la población”, señala la comunicación de Salud.

En el documento, el ministerio asegura que “la vigilancia de casos inició el 22 de mayo, cuando el MSPAS emitió los Lineamientos Nacionales para la detección, confirmación e investigación de casos de Viruela del Mono, los cuales fueron actualizados en junio y julio”.

Los síntomas más comunes de la Viruela del Mono son la aparición de erupciones en la cara, dentro de la boca y en otras partes del cuerpo. También fiebre, ganglios linfáticos inflamados, dolor de cabeza, muscular y de cuerpo.

El MSPAS informó que próximamente se dará a conocer el Plan Nacional de Prevención, Atención y Control de la Enfermedad. Asimismo, para evitar que la Viruela del Mono se convierta en una enfermedad endémica se mantiene la vigilancia epidemiológica con los casos confirmados y sospechosos. Sin embargo, la situación se torna compleja porque no todos los pacientes quieren dar información de sus contactos.

Como medida de prevención, recomienda acudir al servicio de Salud más cercano al presentar los síntomas antes mencionados; evitar el contacto directo con fluidos corporales de personas con lesiones en la piel, evitar abrazos, masajes, besos boca a boca, boca con piel y contacto sexual con personas con lesiones en la piel, entre otras medidas.

Responsables rusos afirmaron este sábado 20 de febrero que detectaron el primer caso de transmisión de la cepa H5N8 de la gripe aviar a seres humanos y que ya informaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de este “importante descubrimiento”.

“La información sobre el primer caso registrado en el mundo de transmisión de la gripe aviar (H5N8) al ser humano ya ha sido enviada a la Organización Mundial de la Salud”, explicó Anna Popova, responsable de la agencia sanitaria rusa, Rospotrebnadzor.

Agregó que las siete personas contaminadas en una granja de aves “se encuentran bien”.

Este virus es altamente contagioso entre las aves, pero nunca se había informado de su transmisión a los humanos.

Popova indicó que científicos del laboratorio Vektor de Rusia han aislado el material genético de la cepa de los siete trabajadores de una granja del sur del país, donde se detectó en diciembre una epidemia de gripe aviar.

Los trabajadores no han sufrido importantes consecuencias para su salud, y “se sienten bien”, agregó la responsable.

“Se han tomado rápidamente medidas para controlar la situación”, precisó.

Aunque la cepa H5N8 ya ha “pasado la barrera entre especies”, al transmitirse de aves al hombre, “esta variante del virus no se transmite de una persona a otra, en el momento actual”, declaró la responsable.

Para leer más: Un zoo sacrifica a todas sus aves por gripe aviar

Popova considera que esta detección “da tiempo al mundo entero para prepararse” al crear tests y vacunas “en el caso en que este virus fuera más patógeno y peligroso para el ser humano, y adquiera la capacidad de transmitirse de persona a persona”.

El virus de la gripe aviar está presente en varios países europeos, entre ellos Francia, donde millones de animales fueron sacrificados para frenar su progresión.

Armus es argentino y en un libro que escribió sobre la tuberculosis en Buenos Aires retrata cómo esta se vinculó a una clase social, a una definición de mujer y hasta un tipo de tango, “la milonguita” (La Ciudad Impura: Salud, Tuberculosis Y Cultura En Buenos Aires, 1870-1950, es el título de su investigación).

En esta entrevista reflexiona sobre la covid-19, la incertidumbre y lo complejo que es gestionar una pandemia en contextos de pobreza y desigualdad social, característicos de América Latina.

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En esta región, donde las ciudades capitales están rodeadas por enormes círculos de pobreza, las estrategias sanitarias de las autoridades no pueden ser las mismas que se aplican en Europa.

Sobre la aparición de una vacuna, Armus es cauto.

Uno de sus argumentos es que las enfermedades se vuelven una preocupación pública cuando afectan a los que tienen poder. Ejemplifica con el Mal de Chagas que ha enfermado y matado durante casi un siglo en Latinoamérica.

Se trata de una enfermedad transmisible, distintiva de la pobreza rural y semirural de muchas regiones en América del Sur. Un problema que los pobres, la gente común, acepta como un dato de la vida cotidiana.

Pero ahora está llegando al hemisferio norte y hay voces que proponen hablar de la epidemia del Mal de Chagas. La malaria es otro ejemplo. La gente vivía con malaria y lo aceptaba, “bueno es así”, hasta que el poder político, por los motivos que fueren, empezó a tomar nota de “eso”.

¿Qué lecciones podemos sacar de esto para hacer frente al covid-19?

Poco. Me resisto a buscar enseñanzas en la historia.

A lo mejor el historiador de la salud pública puede identificar en el pasado instrumentos para desarrollar mejor política pública pero el historiador de la enfermedad aprende a cuidarse de las generalizaciones.

Cada epidemia es única, resultante de un microorganismo y del modo en que una sociedad lo confronta, reacciona e interpreta.

Además, el presente no es un buen alumno del pasado. La historia puede señalar una hoja de ruta, pero nada más.

Lo que sí enseña la historia es que las epidemias son el reino de las incertidumbres.

Lo primero que hay que hacer es reconocer y aprender a convivir con incertidumbres: aquellas cosas para las cuales tengo una pregunta pero no puedo formular una respuesta.

Articular una respuesta política, de salud pública, en medio de la incertidumbre que trae una epidemia nueva como el covid-19, es un desafío brutal.

Además de la incertidumbre, otro patrón que caracteriza a las epidemias es que no afectan a todos por igual.

Las epidemias no son democráticas. Pueden afectar a todos, pero los que más mueren son los pobres, los más vulnerables. No hay epidemia que haya afectado más a los ricos que a los pobres.

Un caso característico en América Latina es la epidemia de cólera ocurrida en Perú en los 90. Entonces, murieron 2.909 personas y las poblaciones más golpeadas fueron las zonas rurales y del Amazonas, por su falta de acceso a agua potable y una adecuada red de alcantarillados.

Este caso demuestra lo poco que algunos países aprenden de sus crisis sanitarias.

Si sigues las noticias sobre el covid-19, parece ser que no se entendió nada de la epidemia del cólera, porque la red de infraestructura de agua potable sigue siendo tan precaria como en los años 90 en Perú.

¿Qué estrategia se debe seguir para combatir la covid-19 en América Latina?

En muchos países de la periferia lo que se intentó hacer, y la Argentina es un caso, fue utilizar los mismos recursos que están usando los europeos. Como si Argentina fuera un país de clase media.

Esa perspectiva puede funcionar -y solo hasta cierto punto- en Buenos Aires. En el Gran Buenos Aires la situación es otra y es horrorosa, con casi 50% de la población debajo del nivel de pobreza. Entonces, la agenda antiepidémica para mitigar el contagio necesita localizarse.

Las ciudades de Sierra Leona no son ciudades de clase media, las de Liberia tampoco; en Vietnam, en Ho Chi Min City, el hacinamiento no es una excepción.

Pero en esos países la vigilancia epidemiológica, por ahora, ha dado buenos resultados. Me parece que hay algo en América Latina que no funciona bien, y no me pida una explicación muy convincente porque no la tengo.

A mediados de septiembre, Martha Lincoln, antropóloga de la salud, se preguntaba por el rol de la “arrogancia” a la hora de combatir el covid-19.

Más que arrogancia, lo que afectó a autoridades y científicos de Francia, Italia, Inglaterra, sobre todo al comienzo de la pandemia, fue el reconocimiento de su propia perplejidad frente al tsunami que es una epidemia.

El Estado que logra desarrollar en la sociedad una consciencia de civilidad sanitaria ya ganó una primer batalla. Nueva Zelanda lo está haciendo a su modo. Y Vietnam, donde según las noticias la civilidad sanitaria es notable. La realidad es que en esta coyuntura están mucho mejor.

Y pareciera ser que estos logros tienen que ver con otro asunto: una epidemia es una maratón, no una carrera de 100 metros. Para correrla es necesario una buena dosis de confianza para navegar colectivamente en medio de una neblina que afecta a todos.

Si se asume la incertidumbre, si la sociedad y el gobierno entienden que no se podrá dar vuelta la página tan rápido, entonces construir confianza en lo que puede hacer la salud pública y la ciencia se vuelve una prioridad de la política.

Todo indica que en extremo Oriente en parte lo han logrado.

También destaca el caso africano, donde algunos países aprendieron del ébola.

¿Usted cree que en Sierra Leona y en Liberia hay muchos más médicos o ventiladores? No, pero sí han logrado consolidar, aún en la tremenda escasez de recursos, instrumentos que permiten alimentar y reproducir una civilidad sanitaria: redes de vigilancia epidemiológica a nivel comunitario, basadas en agentes sanitarios y no necesariamente médicos, que son figuras clave en el esfuerzo por mitigar el contagio.

Usted habla de la “dramaturgia de la enfermedad”. ¿A qué se refiere?

Todas las epidemias comparten una suerte de dramaturgia que comienza naturalmente con la negación de lo que está ocurriendo.

Recordemos que la del covid-19 también fue negada, incluso sanitaristas muy progresistas decían que se trataba de un problema del norte, que los problemas de los países del sur eran otros, como el sarampión y el dengue.

Por suerte pronto entendieron que a esas dos epidemias había que sumarle la del covid-19. Luego de ese primer acto, el de la negación, viene el segundo, donde, por los motivos que fueren, el contagio y el temor al contagio son tan obvios que hay que hacerse cargo.

Entonces la sociedad y la cultura empiezan a interpretar, en medio de la incertidumbre, lo que está pasando. Ese momento, en gran medida discursivo, es muy específico de cada epidemia y enfermedad.

En el medioevo, las herejías de algunos servían para explicar el azote epidémico y también los castigos concomitantes.

En Brasil, con el sida, la primera interpretación que emana del poder es que se trata de un castigo a la numerosa presencia de homosexuales en la sociedad. Luego se entra en el tercer acto de la dramaturgia: llegan las intervenciones, destinadas a intentar gobernar el contagio.

Son intervenciones que no siempre producen resultados. De hecho, abundan los casos de epidemias que, después hacer estragos, se van apagando en su letalidad.

El último acto es el del olvido, tal como ocurrió con la pandemia de influenza de 1918, que mató entre 50 y 100 millones de personas, pero nadie hablaba de ella un par de años más tarde de haberse terminado. Con el sida, en Brasil y el mundo, este último acto no ha llegado.

¿Qué ha pasado?

El sida se transformó en una suerte de enfermedad crónica, frente a la cual hay tratamientos pero no vacunas. Esto hay que tenerlo presente, pues queremos pensar que de esta pandemia saldremos pronto de la mano de una vacuna.

Y sí, puede que las vacunas estén en un horizonte no muy lejano, pero cuando lleguen presentarán problemas inmensos de logística y accesibilidad, y con ellos inequidades entre naciones pobres y ricas, y, al interior de todas las naciones, entre ricos y pobres.

*Marcela Ramos es investigadora asistente de la Universidad de Glasgow, Escocia.

La versión original de esta entrevista fue publicada por el Centro de Investigación Periodística (CIPER) de Chile. Puedes leerla aquí.

• MAPA: Alcance global del coronavirus
• PREGUNTAS CLAVE: Cuáles son los síntomas y cómo se transmite
• TRATAMIENTOS: Cómo están combatiendo el coronavirus
• PREVENCIÓN: Qué puedes hacer para evitar el contagio

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El Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) declaró hoy un nuevo brote de ébola en Mbandaka, provincia de Ecuador (noroeste), mientras sigue activa la epidemia de la enfermedad en el noreste del país.

“Puedo confirmar que tenemos una nueva epidemia de ébola en Mbandaka”, capital de la provincia de Ecuador y zona ya afectada en 2018 por el ébola, afirmó el ministro congoleño de Sanidad, Eteni Longondo en una rueda de prensa en Kinshasa.

Las muestras de casos sospechosos enviados al Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB), en la capital congoleña, han dado positivo, subrayó el ministro.

“Así que iré allí para brindar asistencia técnica al equipo de respuesta”, agregó Longondo, citado por el portal de noticias local 7Sur7.

El gobernador de Ecuador, Bobo Boloko, anunció este fin de semana que las pruebas realizadas localmente en los cuerpos de cuatro personas que murieron el pasado 18 de mayo en el distrito de Air Congo confirmaron que podía tratarse del ébola.

Ecuador se encuentra a más de 2 mil kilómetros de la zona en el noreste del país en el que se combate actualmente contra un epidemia de la enfermedad desde el 1 de agosto de 2018, cuando se declaró el estallido de ese brote sólo una semana después de proclamarse el final de otro brote de ébola en la provincia noroccidental.

Aquel brote de Ecuador -el noveno que sufría el país- se declaró el 8 de mayo de 2018 y, hasta su final, se contabilizaron 54 casos, de los cuales 33 fallecieron y 21 sobrevivieron.

El pasado 16 de mayo, la RDC confirmó que se dio el alta al último paciente ingresado con ébola en el noreste del país y las autoridades esperan poder declarar el fin oficial del brote -el décimo del país- a finales de junio, siempre que transcurra un plazo de 42 días sin nuevos casos, informaron a Efe fuentes sanitarias.

El alta del último hospitalizado se produjo el 14 de mayo en Beni, ciudad congoleña que ha sido uno de los epicentros de la epidemia que se declaró en agosto de 2018.

No obstante, las autoridades sanitarias deben seguir atentas sobre el terreno durante las próximas semanas por si aparecen nuevos casos.

Si transcurrido un plazo de 42 días desde el alta de este último paciente no se detectan nuevos casos, la RDC podrá declarar el fin oficial del brote, de acuerdo a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Ya en abril pasado, cuando el país estaba a tan solo tres días de cumplir el plazo requerido, un nuevo contagio positivo obligó a posponer el anuncio y, desde entonces, el rebrote dejó cuatro muertos.

En total, esta epidemia -la peor de la historia de la RDC y la segunda más grave a nivel mundial después de la que asoló África occidental de 2014 a 2016- ha dejado 3 mil 462 casos, con 2 mil 279 fallecidos, según datos de la OMS hasta el pasado 21 de mayo.

El brote del noreste ha afectado a tres provincias -Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur-, en las que su control se ha visto minado por el rechazo de algunas comunidades a recibir tratamiento y la gran inseguridad en la zona, donde operan decenas de grupos armados.

La enfermedad, descubierta precisamente en la RDC en 1976 -entonces denominada Zaire-, se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados.

Esta fiebre causa hemorragias graves y puede alcanzar una tasa de mortalidad del 90 %.

Sus primeros síntomas son fiebre repentina y alta, debilidad intensa y dolor muscular, de cabeza y de garganta, además de vómitos.

La peor epidemia de ébola conocida se declaró en marzo de 2014, con los primeros casos que se remontan a diciembre de 2013 en Guinea Conakry, desde donde se expandió a Sierra Leona y Liberia.

La OMS marcó el fin de esa epidemia en enero de 2016, después de registrarse 11.300 muertes y más de 28.500 casos, aunque la agencia de la ONU ha admitido que estas cifras pueden ser conservadoras.

El 31 de diciembre de 2019 se reportó el primer caso en Wuhan, China y desde entonces los contagios se han esparcido en todo el mundo.

Pese a que la OMS ha tenido mucho cuidado en el manejo de los términos para evitar alarmar a la población innecesariamente, este 11 de marzo decidió declarar a este tipo de coronavirus como una pandemia.

Ahora bien, ¿cuál es la diferencia entre epidemia, endemia y pandemia?

La endemia es una infección o virus que está presente en una zona determinada y de manera permanente, en todo momento y puede durar años.

Por ejemplo, la varicela que en muchos países sigue registrando casos todos los años, o la malaria, que en varias partes de África es catalogada como una infección endémica.

La epidemia es un aumento de casos de una enfermedad, seguido de un punto máximo y una disminución. La epidemia no es permanente y se registra también en una zona determinada.

Como la gripe, que puede ser considerada como epidemia cada año y durante el invierno, donde aumentan los casos considerablemente.

Para finalizar, la pandemia es una epidemia pero que afecta todo el mundo y casi al mismo tiempo.

Según el director ejecutivo de la OMS, éste es un concepto que se utiliza cuando toda la población del mundo está expuesta a un virus y, potencialmente, una proporción de ellos puede enfermar.

¿Por qué el coronavirus se convirtió en una pandemia?

Según han dicho los expertos de la OMS, la movilidad mundial y el número de viajes facilitó para que el covid-19 traspasara fronteras, reportándose casos en Asia, Europa, África y América en menos de tres meses.

Actualmente no existe una vacuna para el covid-19 ni antivirales que puedan ayudar a tratar los síntomas.

Para evitar el contagio, los médicos mantienen las recomendaciones del lavado constante de manos, taparse la boca con el codo al toser o estornudar y evitar el contacto con personas que pudieran portar el virus.

El coronavirus COVID-19 está produciendo una oleada de suspensiones de rutas aéreas y marítimas en Oriente Medio especialmente entre los países árabes e Irán, pero también ha comenzado a afectar a los viajes con Italia, Corea del Sur, Tailandia y otros países donde la enfermedad está impactando.

Este martes 25 de febrero, el presidente Alejandro Giammattei hizo un llamado de alerta a la población guatemalteca para prevenir cualquier contagio del coronavirus de Wuhan y Centros de Control y Prevención de Enfermedad3ess (CDC) Estados Unidos aseguraron que el coronavirus COVID-19 se propagará por el país y que las familias deben prepararse para una pérdida de ingresos y cambios en la vida cotidiana.

De acuerdo con información publicada por la OMS en su página web oficial, esta es la terminología que debe de conocer.

¿Qué es coronavirus?

Los coronavirus son una amplia familia de virus que se encuentran tanto ‎en animales como en humanos. Algunos infectan al ser humano y se ‎sabe que pueden causar diversas afecciones, desde el resfriado común ‎hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de ‎Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).‎

¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?

Son similares al de la influenza. El virus se manifiesta con fiebre, tos seca, estornudos, mucosidad nasal, dolor de cabeza y después de una semana se empieza a sentir dificultad para respirar. Si el paciente presenta un cuadro agudo respiratorio en dos días, se puede empezar a sospechar de coronavirus.

¿Cómo sé si los síntomas que tengo son de coronavirus?

Los síntomas de una influenza duran de tres a cuatro días y con tratamiento se logran disipar demasiado rápido, mientras que el cuadro de un coronavirus puede llegar a ser de hasta dos semanas.

Aunque los síntomas son muy similares, la única forma de confirmar un caso de coronavirus es a través de una prueba de laboratorio.

¿Cómo diferencio los síntomas de gripe, influenza y coronavirus?

Fuera de la gripe, la influenza y el coronavirus son virus respiratorios que pueden iniciar por síntomas muy similares, como fiebre, tos, mucosidad nasal, dolor de articulaciones, dolor de cabeza y dificultad para respirar.

La diferencia empieza cuando el paciente con coronavirus tiene una evolución un poco más rápida de la enfermedad pulmonar.

Las complicaciones pulmonares con pacientes por influenza se empiezan a presentar al quinto o sexto día. Con personas infectadas por coronavirus se pueden empezar a ver al segundo o tercer día.

En pocas palabras, el coronavirus presenta un mayor ataque agudo a las vías respiratorias.

¿Cómo se transmite el coronavirus?

El coronavirus causa enfermedades respiratorias y se puede transmitir ‎de una persona a otra, habitualmente por contacto cercano con un ‎paciente infectado, por ejemplo, en el domicilio, en el lugar de trabajo o ‎en un centro de salud.‎

En investigaciones exhaustivas se comprobó que el SARS-CoV fue ‎transmitido por civetas a seres humanos en China en 2002, y que el ‎MERS-CoV fue transmitido por dromedarios a seres humanos en Arabia ‎Saudita en 2012. Hay otros coronavirus conocidos que circulan entre ‎animales y que todavía no han infectado al ser humano. Es probable ‎que, con la mejora de la vigilancia en todo el mundo, la detección de ‎coronavirus aumente.‎

Todavía no se ha identificado la fuente animal del 2019-nCoV, lo cual no ‎significa que cualquier animal o su mascota puedan transmitirle el virus. ‎Probablemente, una fuente animal de un mercado de animales vivos en ‎China fue la responsable de algunas de las primeras infecciones ‎notificadas en humanos. Para protegerse, cuando visite mercados de ‎animales vivos, evite el contacto directo sin protección con animales ‎vivos y las superficies que hayan estado en contacto con estos.‎

Se debe evitar el consumo de productos animales crudos o poco ‎cocinados. La carne cruda, la leche o las vísceras de animales se deben ‎manipular con cuidado para evitar la contaminación cruzada con ‎alimentos no cocinados, de acuerdo con las prácticas óptimas en materia ‎de inocuidad de los alimentos. ‎

¿Cuál es el tratamiento contra el coronavirus? ¿Existen algún medicamento para tratarlo?

Hasta la fecha no existe ningún medicamento específicamente recomendado para prevenir o tratar la infección por el nuevo coronavirus. Ahora bien, las personas infectadas por el 2019-nCoV deberán recibir el cuidado adecuado para aliviar y tratar los síntomas, y aquellos gravemente enfermos deberán recibir una atención de apoyo optimizada. Se están investigando algunos tratamientos concretos que serán probados en ensayos clínicos. La OMS está ayudando a coordinar medidas con diferentes asociados para desarrollar medicamentos con los que tratar la infección por el nuevo coronavirus.

Si desea protegerse de la infección por el nuevo coronavirus, debe mantener una higiene respiratoria y de las manos básica y prácticas alimentarias seguras, y evitar el contacto cercano, cuando sea posible, con cualquier persona que presente síntomas de enfermedad respiratoria, como tos y estornudos.

Las siguientes medidas NO se recomiendan específicamente para protegerse contra el 2019-nCoV, ya que no son medios de protección eficaces y pueden ser incluso perjudiciales:

• Tomar vitamina C
• Fumar
• Beber tés tradicionales de hierbas
• Usar múltiples mascarillas para maximizar la protección
• Automedicarse, por ejemplo con antibióticos

En cualquier caso, si tiene fiebre, tos y dificultad para respirar, busque atención médica rápidamente para reducir el riesgo de desarrollar una infección más grave, y asegúrese de indicar su historial de viajes recientes a su prestador de atención de salud.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, pidió este lunes en Ginebra “hacer todo lo posible para prepararnos para una potencial pandemia”.

Los casos fuera de China dejaron de estar relacionados únicamente con viajeros que en algún momento pasaron por la ciudad de Wuhan, origen del brote.

Y el virus se extendió a Corea del Sur, Irán e Italia.

Una pandemia es cuando una enfermedad infecciosa se contagia de persona a persona en varias partes del mundo.

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Ghebreyesus considera que la expansión a otros países es “muy preocupante”.

“¿Tiene potencial de ser una pandemia? Por supuesto. ¿Es ya una pandemia? Todavía no”, agregó.

Sigue ascendiendo el número de enfermos que no están claramente vinculados a China, lo que causó el llamado de alerta de parte de la OMS.

Eso es lo sucedido por ejemplo en Italia, que este domingo registró el “peor brote” del nuevo coronavirus en territorio europeo, con seis muertes confirmadas y 224 casos de contagio.

Ya son más de 78.800 casos a nivel mundial. De estos el 99%, según datos de la OMS, pertenecen a China mientras que el resto de países se reparten el 1% de los infectados.

Las muertes ascienden en China a más de 2.000 y a 17 en el resto del mundo.

El gigante asiático reportó 409 nuevas infecciones este lunes, la mayoría de ellas en la ciudad de Wuhan.

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Los síntomas más comunes manifestados por los pacientes son fiebre, fatiga y una tos seca.

La proporción de muertes causadas por la enfermedad parece ser baja. La mayoría de los afectados únicamente desarrolla síntomas menores y logra una recuperación total.

La proporción de enfermos que muere es de entre un 1% y un 2%.

¿Cuáles con los países más afectados fuera de China?

Corea del Sur, que tiene el mayor número de casos confirmados fuera de China, reportó otras 161 infecciones este lunes para un total de 760. Siete personas murieron.

Alrededor de 7.700 soldados fueron puestos en cuarentena después de que 11 miembros militares fueran infectados.

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Pero los grupos de afectados más grandes se relacionan con un hospital y un grupo religioso cerca de la ciudad de Daegu, en el sureste.

Algunas aerolíneas surcoreanas suspendieron los vuelos a Daegu, que tiene una población de alrededor de 2.5 millones.

Italia se vio obligada a cancelar los dos últimos días del famoso carnaval de Venecia y a poner en marcha drásticas medidas para contener el brote en su territorio.

Durante las dos próximas semanas varias localidades de las regiones de Lombardía, Véneto, Emilia-Romaña y en Piemonte, en el norte del país, estarán en cuarentena.

La medida afectará a 50 mil residentes que no podrán abandonar la ciudad sin un permiso especial.

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Incluso fuera de la zona afectada, muchas empresas y escuelas italianas suspendieron sus actividades y se cancelaron eventos deportivos, incluidos varios partidos de fútbol de primera división.

Todavía no está claro cómo entró el virus en el país.

Por su parte, Irán confirmó también el domingo que tenía 43 casos de coronavirus, la mayoría de ellos en la ciudad sagrada de Qom.

Doce de los infectados fallecieron, la mayor cantidad de muertes fuera de China.

Mientras tanto, Corea del Norte puso en cuarentena a 380 extranjeros en un intento por detener el estallido del coronavirus.

Los extranjeros son en su mayoría diplomáticos residentes en la capital Pyongyang, informó la agencia de noticias Yonhap de Corea del Sur.

Corea del Norte no ha confirmado ningún caso, pero el país comparte una frontera larga y a menudo porosa con China.

Existe la preocupación de que el país, sujeto a sanciones internacionales, carezca de la infraestructura de salud para analizar y tratar casos y que cualquier brote podría extenderse rápidamente sin control.

El coronavirus fue bautizado oficialmente como covid-19 y científicos en varios países del mundo trabajan contrarreloj para lograr una vacuna.

Por Ana Lucía Ola Y Redacción EFE

“Tenemos que proteger a nuestra población vacunando”, indicó el ministro de Salud, Carlos Soto, para frenar el ingreso de la enfermedad al país. La cartera busca elevar los niveles de vacunación al 95%, que es la cobertura ideal según la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS).

Parte de las acciones involucra realizar campañas nacionales para inmunizar a la población infantil. Un millón es la meta trazada para estos meses, pero entre septiembre y octubre próximos se llevará a cabo una cruzada de seguimiento masiva, donde se espera vacunar a 2.4 millones de menores entre 1 y 6 años.

De esa manera se vacunará a los niños que quedaron pendientes de inmunizar en años anteriores, según el funcionario.

“El caldo de cultivo de los brotes mundiales de sarampión de los que somos testigos hoy en día se estableció hace años. El virus del sarampión siempre encontrará a niños sin vacunar. Si realmente queremos evitar la propagación de esta peligrosa pero evitable enfermedad, debemos vacunar a todos los niños”, ha dicho la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore.

Dado que el padecimiento está erradicada en el país, el mayor riesgo de que el virus ingrese es por medio de casos importados, como ocurrió en enero del 2018. Fue el 19 de ese mes que el Laboratorio Nacional de Salud reveló un diagnóstico positivo en una estudiante que adquirió la enfermedad cuando visitó Alemania.

El año pasado fueron 500 los cuadros parecidos al sarampión los que fueron evaluados en el laboratorio y dieron negativo.

“Como el virus en el país está erradicado desde hace tantos años, muchos médicos no conocen cómo es el sarampión, sobre todos los jóvenes. El tema es que si hay un rash -salpullido-, una fiebre, los ponen como sospechosos de sarampión. No hemos tenido ningún caso, sospechosos podrán haber, pero positivos solo el del año pasado”, refirió el ministro. “Si no estamos en alerta se nos cuela un caso”, agregó.

La vacuna está disponible en el país en todos los puestos de salud, y es gratuita, según el funcionario. Son dos dosis, la primera se aplica en niños a los 12 meses -protege en un 95%- y la segunda a los 18 meses -el 99.9%-.

Los adultos que no tengan la seguridad de haber sido vacunadas, es recomendable que se inmunicen, es imperativo si se contempla viajar fuera del país a regiones donde existen brotes.

Alerta en el Norte

Estados Unidos es el ejemplo más reciente de países que han detectado casos positivos. Desde enero pasado se han registrado 695 enfermos, lo que convierte al 2019 como el peor año en el tema de salud desde el 2000, cuando la contagiosa enfermedad se declaró eliminada de ese país.

El jueves último, cerca de 300 estudiantes de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA) y de la Universidad Estatal de California Los Ángeles (CSLA) fueron puestos en cuarentena por el riesgo de contagio.

Estados Unidos es el país de altos ingresos donde más niños no recibieron la primera dosis de vacuna entre 2010 y 2017, 2,5 millones, lejos de Francia (608 mil) y Reino Unido (527 mil).

Ante esta situación, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que los estadounidenses “tienen que recibir las vacunas. Las vacunas son muy importantes”.

Unicef calcula que 21,1 millones de niños no se inmuniza cada año contra el sarampión, lo que supone que entre 2010 y 2017 alrededor de 169 millones de menores no recibieran la primera dosis de la inoculación contra esta enfermedad.

“Tienen que recibir esas vacunas”, dijo Trump a los reporteros en la Casa Blanca de South Lawn cuando se dirigía a Indianápolis, donde participará en una convención de la Asociación Nacional del Rifle.

Los comentarios de Trump se producen a medida que el número de casos de sarampión reportados en los Estados Unidos ya ha superado los totales anuales anteriores de este siglo, menos de cuatro meses hasta 2019, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de este país.

El sarampión se declaró eliminado de los Estados Unidos en 2000. Pero 695 casos, en su mayoría concentrados en la ciudad de Nueva York, ya se han reportado este año.

To all haters and losers: I am NOT anti-vaccine, but I am against shooting massive doses into tiny children. Spread shots out over time.

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) March 29, 2014

En California, cientos de estudiantes y personal han sido puestos en cuarentena en la Universidad de California en Los Ángeles y en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles debido a la posible exposición al sarampión.

Trump tiene una larga historia de comentarios que exigen precaución con respecto a las vacunas. Antes de postularse a la presidencia, sugirió incorrectamente que podrían conducir al autismo.

“Un niño pequeño sano va al médico, recibe una inyección masiva de muchas vacunas, no se siente bien y cambia, el AUTISMO. ¡Muchos de estos casos! ”, Escribió el presidente en 2014, provocando reacciones violentas de expertos en salud pública.

Durante su campaña para presidente en 2016, Trump atrajo atención adicional para reunirse con destacados defensores de las vacunas, pero en el pasado ha insistido en que apoya las vacunas en general, pero no el calendario en el que se administran.

“No estoy diciendo que no administren vacunas, solo les digo que les den pequeñas dosis durante un largo período de tiempo, no una dosis masiva para un niño”, escribió Trump en 2014.

Numerosos estudios han desacreditado la teoría de un vínculo entre el autismo y las vacunas.

La Organización Mundial de la Salud ha identificado la vacilación de la vacuna, definida como la renuencia o el rechazo a ser vacunados o a vacunar a sus hijos, como una de las 10 principales amenazas mundiales para la salud de 2019.