Investigadores neozelandeses crearon un dispositivo para adelgazar que utiliza imanes para sujetar la mandíbula del paciente, y lo consideran una nueva herramienta contra la obesidad, a pesar de que los críticos lo comparan con un instrumento de tortura medieval.

La innovación, “pionera en el mundo”, consiste en que un dentista coloque imanes y pernos de bloqueo en los molares superiores e inferiores del paciente, permitiendo que las mandíbulas se abran sólo dos milímetros.

El investigador principal, Paul Brunton, de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Otago, dijo que esto restringía al usuario a una dieta líquida sin limitar la respiración o el habla.

“Es una alternativa no invasiva, reversible, económica y atractiva a los procedimientos quirúrgicos”, dijo. “No hay consecuencias adversas con este dispositivo”, agregó.

Los investigadores añadieron que habían “desarrollado un dispositivo de pérdida de peso pionero en el mundo para ayudar a combatir la epidemia mundial de obesidad”.

En un artículo publicado este mes en la revista British Dental, señalan que siete mujeres perdieron una media de 14.02 libras (6.36 kilos) cada una durante un ensayo de dos semanas con el dispositivo, llamado DentalSlim Diet Control.

Otago and UK researchers have developed a world-first weight-loss device to help fight the global obesity epidemic: an intra-oral device that restricts a person to a liquid diet. Read more: https://t.co/eLhXwipiqs pic.twitter.com/Of6v3uvVbX

— University of Otago (@otago) June 28, 2021

Los pacientes experimentaron algunas molestias iniciales, pero en general consideraron el dispositivo “tolerable”.

A diferencia de los alambres en la mandíbula, que eran una forma popular de restringir a las personas a dietas líquidas en la década de 1980, el DentalSlim tiene una liberación de emergencia en caso de que el paciente vomite o tenga un ataque de pánico.

Durante las dos semanas de prueba, ningún paciente recurrió a la liberación, aunque una mujer admitió haber hecho trampa en la dieta líquida derritiendo chocolate.

El invento generó una fuerte respuesta en las redes sociales, con muchos usuarios acusando a los investigadores de avergonzar a los gordos y cuestionando la ética del ensayo. Uno de los críticos lo calificó de “repulsivo y deshumanizado”, mientras que otro dijo que se corría el riesgo de afianzar hábitos alimentarios poco saludables.

“Tal vez, en lugar de desarrollar dispositivos de tortura, podrían investigar cómo la profesión médica falla sistemáticamente basándose en la anticuada e inapropiada escala de IMC (índice de masa corporal)”, publicó un usuario.

Los investigadores señalan en su artículo que el ensayo fue aprobado por un comité de ética y se llevó a cabo de acuerdo con las directrices internacionales.

Un grupo de investigadores identificó las células y las señales en los dientes sensibles al frío que detectan grandes caídas de temperatura y desencadenan el dolor.

Las personas con caries son más propensas a estas sensaciones porque sus dientes están más expuestos.

Los resultados que obtuvo el equipo, publicados en la revista Science Advances, aportan información para nuevos tratamientos, como pastas dentales, parches o goma de mascar, dicen los autores de la investigación.

“Una vez que tienes una molécula a la que apuntar, existe la posibilidad de tratamiento”, explicó Katharina Zimmermann, investigadora principal del estudio.

Esta molécula es la proteína sensible al frío llamada TRPC5.

Dentina expuesta

El equipo de Zimmermann, de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nürnberg, en Alemania, rastreó la ubicación de esta proteína hasta un tipo específico de célula dental: el odontoblasto, que reside entre la pulpa interna blanda y la capa externa dura de los dientes, compuesta de dentina y esmalte.

El esmalte no tiene sensaciones, a diferencia de la capa más interna, la dentina. Esta se conecta con la pulpa, que contiene células nerviosas.

Si la dentina queda expuesta, como consecuencia de las caries o una enfermedad de las encías, por ejemplo, estímulos como la temperatura o ciertos líquidos causarán dolor.

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Los investigadores observaron cómo surgía el dolor de dientes en ratones y humanos, al mismo tiempo que registraban lo que sucedía en las células y los nervios de los dientes en el momento en que entraban en contacto con una solución helada, detalla un comunicado del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI), de EE.UU., publicado a fines de marzo.

“En ratones normales, este contacto gélido provocó actividad nerviosa, lo que indicó que los dientes estaban sintiendo el frío. No fue así en ratones (modificados genéticamente) que carecían de TRPC5 o en dientes tratados con una sustancia química” que bloqueaba a la TRPC5, dice el HHMI.

“Esa fue una pista clave” de que la TRPC5 podía detectar el frío, según el HHMI.

Además de detectarlo, la TRPC5 transmite el frío y provoca que los nervios se activen y causen dolor, dice Jochen Lennerz, uno de los autores del estudio y director médico del Centro de Diagnósticos Integrados del Hospital General de Massachusetts, en EE.UU.

Para Lennerz, “esta sensibilidad al frío podría ser la forma del cuerpo de proteger al diente de daños adicionales”, según le dijo el investgador a The Harvard Gazette.

Según le contó Katharina Zimmermann a Michelle Roberts, editora de Salud de la BBC, “en dientes humanos con caries encontramos una mayor cantidad de TRPC5”.

“Por lo tanto, creemos que diseñar un bloqueador de TRPC5 que pueda aplicarse a los dientes a través de bandas o goma de mascar probablemente sería una gran ayuda para tratar el dolor de dientes o la hipersensibilidad de la dentina”.

Remedios caseros

Un remedio casero común, el aceite de clavo de olor, contiene una sustancia química llamada eugenol, que bloquea los canales de TRPC5.

Sin embargo, los científicos no recomiendan tratamientos caseros.

Las personas que sufren un dolor de muelas preocupante deberían ir al un dentista, enfatizan.

El profesor Damien Walmsley, de la Asociación Dental Británica cree que bloquear el dolor podría proporcionar un alivio temporal, aunque vital tratar y prevenir la causa.

Cepillarse los dientes con regularidad podría detener enfermedades de las encías y los dientes, señaló.

“La investigación es interesante, pero no podemos ignorar las causas subyacentes de la sensibilidad dental, ni la percepción del dolor por parte de las personas. Los dentistas pueden tratar la causa eliminando la caries y recomendar dentríficos para dientes sensibles”, aseguró Walmsley.

Walmsley dijo también que en el futuro, los agentes bloqueadores de la TRPC5 podrían incluirse en las pastas y productos dentales para prevenir el dolor causado por la sensibilidad.

El equipo de la profesora Zimmermann no recibió ningún financiamiento comercial para este estudio. Fue financiado por la Fundación de Investigación Alemana y el Instituto Médico Howard Hughes de Estados Unidos.

Riesgo de caries

Las caries ocurren cuando el esmalte y la dentina de un diente se ablandan por los ataques de ácido después de comer o beber cualquier cosa que contenga azúcares., dice la BDA.

Con el tiempo, el ácido crea cavidades en el diente.

El riesgo de caries dental aumenta en función de la frecuencia con la que uno ingiera alimentos o bebidas azucarados o ácidos, por lo que es mejor limitar su consumo al momento de las comidas.

* Este artículo es una traducción ampliada de una nota en inglés de Michelle Roberts, editora de Salud de BBC News Online, que puedes leer aquí.

Según el Nuevo Manual Merck de información médica general, las encías forman parte de las estructuras que rodean y sostienen los dientes, las cuales están formadas por tejido conectivo. Sin embargo, suelen pasar desapercibidas, hasta que presentan enrojecimiento e inflamación (gingivitis).

Esta es una enfermedad muy frecuente, que ocasiona que sangren con facilidad, pero una gingivitis sin tratamiento puede ocasionar serios daños en la cavidad bucal, incluso hasta la perdida de los dientes (periodontitis).

Una higiene dental adecuada permite conservar las encías sanas. La falta de higiene lleva a la acumulación de bacterias (placa bacteriana) y finalmente a la formación de sarro, lo que generalmente origina la causa más común de inflamación de las encías.

Las encías sanas son firmes y de color rosa pálido, y están bien sujetadas alrededor de los dientes. Los signos y síntomas de la gingivitis comprenden: encías de color rojo oscuro o violáceo, mal aliento, encías retraídas y sensibles.

Si no existe un tratamiento adecuado para las encías inflamadas, pueden causar la enfermedad periodontal grave que afecta de un 15 a un 20% de los adultos de mediana edad (35-44 años). Se trata de la causa principal de pérdida de dientes, junto con las caries. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi el 30% de las personas de 65 a 74 años ya no tienen dientes naturales.

Cómo desinflamar las encías

A continuación, encontrarás algunos consejos que recomienda la Asociación para el Autocuidado de la Salud (Anefp) que puedes tomar en cuenta para desinflamar las encías.

Visitar a un profesional

Antes que nada, lo más recomendable es que acudas a un periodoncista, ya que, de entre todos los dentistas, este es el profesional más adecuado para tratar los problemas gingivales.

Remedios caseros

Existen una serie de remedios hogareños que pueden ayudarte a disminuir las inflamaciones leves de las encías.

• Puedes realizar enjuagues bucales de agua con sal o mezclar bicarbonato de sodio con un poco de agua hasta crear una pasta, con la que se puede frotar suavemente con movimientos circulares la encía.

• También puedes frotar la encía varias veces al día con un poco de aloe vera o moler un poco de jengibre, agregarle una pizca de sal y agua y, con la pasta resultante, masajear las encías.
• Otra opción es usar una bolsita de té calmante y ponerla en agua a hervir, reposar la infusión y añadirle una cucharadita de miel.

• Un remedio que resulta muy efectivo justo después del cepillado de los dientes es masticar cebolla cruda durante unos minutos o preparar un zumo de cebolla y aplicarlo con un trozo de algodón también ayuda a bajar la inflamación.
• El zumo fresco de limón, tan solo hay que agregar el zumo en agua tibia y usarlo como enjuague bucal durante tres veces al día. Lo mismo sucede con el zumo de arándanos, que se puede utilizar dos veces al día.

• Por último, también puedes hacer enjuagues bucales con agua oxigenada. Para ello, solo hay que agregar un par de cucharadas de agua oxigenada en media taza de agua tibia. Este enjuague resulta más eficaz si se hace justo después del cepillado, por lo que se puede realizar unas tres veces al día.

Buena higiene bucal

No está de más recalcar que, tener una buena higiene bucal disminuirá la probabilidad de desarrollar inflamación en las encías.

• Cepíllate los dientes después de cada comida: es importante hacerlo durante un buen tiempo, además procura hacerlo correctamente, moviendo el cepillo adelante y atrás con movimientos cortos que cubran los dientes por completo, además no olvides cepillarte la lengua para eliminar las bacterias y mantener un aliento fresco.
• Utilizar seda/hilo dental: en general, se recomienda su uso una vez al día, este te ayudará a sacar los restos alimenticios que el cepillo dental no logra sacar. Sin embargo, debes estar atento al hilo dental que utilizas, las veces que lo haces y cómo llevas a cabo la higiene, ya que puede provocar irritación de las encías.
• Vigilar el uso de las pastas y enjuagues bucales: es recomendable cambiar de marca si experimentas sensibilidad, molestias o dolor con los productos utilizados.

La expresión de que estamos hechos de polvo de estrellas ha sido con frecuencia usada con fines románticos o para motivar, pero un estudio reciente sugiere que es un hecho que el calcio que conforma los huesos y dientes de los seres humanos contenga polvo proveniente de la explosión de las estrellas.

Así lo confirmó Wynn Jacobson-Galán, autor del estudio que fue publicado en la revista “The Astrophysical Journal” y que por primera vez analizó con rayos X una supernova “rica en calcio” en su último mes de vida, antes de que explotara.

“Somos esencialmente material reciclado de explosiones estelares y también estrellas masivas que producen calcio,   que después de millones de años se recicla, y se convierte en nuestras galaxias, planetas y material orgánico como los humanos”, dijo Jacobson-Galán a la Voz de América.

Astrónomos europeos han descubierto el que hasta la fecha es el hoyo negro más próximo a la Tierra, tan cercano que las dos estrellas vecinas a él son observables a simple vista.

El equipo de investigadores de la Universidad de Northwestern concluyó que casi el 50% del calcio en el universo se formó por las explosiones de estrellas, que liberan enormes cantidades de este mineral que se dispersa en el espacio, afirmó el astrofísico.

“Estamos muy conectados con todo. Estamos viendo cómo una cosa muy lejana produjo elementos que tanto influyen en la creación de la vida. Ya sea un arqueólogo que estudia el primer material orgánico, o si es alguien como yo, estudiando una estrella que explotó a millones de años luz de distancia, todos somos parte del mismo sistema”, reflexiona el especialista.

Según dijo Jacobson-Galán, la explosión sucedió en la galaxia llamada “Messier 100”, a unos 55 millones años luz de distancia de la Tierra y esta emitió la mayor cantidad de calcio que se haya registrado en un solo evento astrofísico.

“Podemos aprender tanta información si podemos llegar al objetivo y observar algo tan temprano y luego seguir la evolución”, contó a La Voz de América, quien explicó que más de 70 expertos en 15 países colaboraron con la investigación.

“La unión de países logró este descubrimiento, todos pusimos nuestras mentes juntas para tratar de entender qué era esta nueva explosión, porque era realmente muy joven y realmente fascinante. Fue un privilegio ser parte de este proyecto”, concluyó el astrónomo.

Ravindran fue llevado al Hospital de la Universidad de Saveetha, en Chennai, en el sur del país, porque tenía una hinchazón en el lado derecho de laandíbula.

Tras una serie de exámenes, los especialistas descubrieron una estructura grande y dura de un peso de cerca de 200 gramos.

Cuando la extrajeron, descubrieron que tenía adentro 526 piezas dentales de entre 1 y 15 milímetros.

La lesión que afectaba al niño se conoce con el nombre de odontoma compuesto, un tumor benigno vinculado al desarrollo dental.

“La especie de tumor que detectamos impidió el crecimiento permanente de los molares en el niño en el lado afectado”, señaló el doctor Senthilnathan, profesor del Departamento de Cirugía Oral y Maxilofacial del Hospital de la Universidad de Saveetha.

“La radiografía y la tomografía mostraron múltiples dientes rudimentarios en un tejido similar a una bolsa”.

Según los expertos del hospital, se trata de un caso único y el primero en su tipo en el que se encuentran tantos dientes en una sola persona.

Un caso similar tuvo lugar en 2014. En esa ocasión, los cirujanos extrajeron 232 dientes de la boca de un adolescente en una operación de siete horas.

A tiempo

Ravindran tenía 3 años cuando sus padres notaron una pequeña inflamación en la mandíbula.

En ese momento lo llevaron al hospital, pero como el niño no cooperó, no fue sometido a una investigación exhaustiva.

La hinchazón siguió aumentando en la zona y el niño no desarrolló dientes permanentes en ese lado de la boca hasta los 7 años.

Dado que la operación fue hecha a una edad temprana, la cirugía no afectó mucho el tejido en su boca, y el niño no requerirá una reconstrucción de la mandíbula, señaló Senthilnathan.

En cuanto a la causa del tumor, no se conoce con exactitud su origen, pero se cree que puede deberse a causas genéticas.

No obstante, explicó Pratibha Ramani, profesor y director del Departamento de Patología Oral y Maxilofacial, “el medio ambiente puede también jugar un papel importante”.

“Vamos a estudiar si la radiación de las torres de la telefonía móvil puede ser un factor en este tipo de condiciones”.

Dicen que la carta de presentación de una persona es una bonita sonrisa. El problema es que muchas veces está manchada y provoca incomodidad en hombres y mujeres. Sin embargo hay soluciones efectivas para deslumbrar y encantar a cualquiera.

Los tratamientos caseros y naturales suelen ser más confiables y, quizás, tan efectivos como los recetados por un odontólogo.  Estos son los cinco consejos que puede poner en práctica:

1. Comer fresas

Con tan solo comer fresas se estarán blanqueando los dientes. Esto ocurre debido a que esta fruta tiene una cantidad significativa de ácido fólico. Además son una gran opción si ya se ha hecho algún tipo de blanqueamiento, ya que estas lo intensificarán y lo harán duradero.

2. Cáscara de banano

Al parecer las frutas tienen muchos más beneficios que solo nutrir. Este remedio poco usual para blanquear los dientes es uno de los más fáciles.  Antes de dormir, frotar una cáscara de banano en los dientes por dos minutos. Gracias al potasio y magnesio que estas contienen desaparecen manchas o partes amarillentas en la boca.

3. Bicarbonato de sodio

El bicarbonato de sodio es una de las soluciones más escuchadas para desaparecer colores desagradables, no solo de los dientes, sino que de la piel. Lo único que hay que hacer es sumergir el cepillo en el bicarbonato con agua, y cepillar por dos minutos. Es importante tener en cuenta que aplicar demasiado producto puede ocasionar ardor o dolor en la boca, por lo que hay que tener precaución.

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4. Aceite de coco

El momento adecuado para aplicar este producto es luego de cepillarse. Se toma una cucharada de aceite y se enjuaga por cinco minutos. Este procedimiento puede hacerse constantemente y así lograr resultados más rápidos.

5. Cáscara de naranja

El calcio es clave para lograr una sonrisa perfecta, ya que el esmalte de los dientes está hecho de él. Para lograr efectos positivos es importante frotar la cáscara de naranja antes de dormir con la parte exterior de la fruta.

A través de un comunicado, la OCU ha asegurado que este tipo de productos, ya sean en formato pasta o polvo, son abrasivos y aunque pueden blanquear ligeramente los dientes al quitar las manchas causadas por el café o el tabaco, su acción es solo superficial y no aclaran manchas más profundas ni cambian el color de los dientes.

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“A pesar de que algunos productos prometen blanquear la sonrisa, eliminar las manchas del esmalte y rebajar varios tonos su color gracias al efecto del carbón activado, la realidad es mucho menos prodigiosa y, además, su uso puede suponer algunos riesgos. A la larga puede desgastar el esmalte o causar recesión de las encías y sensibilidad dental.”, han resumido.

Por último, la OCU también ha argumentado que seguir las recomendaciones de uso de algunos de estos productos, en las que aconseja su empleo dos veces al día, puede “suponer en la práctica la sustitución de la pasta de dientes e impedir con ello la correcta higiene bucal que estos blanqueadores no garantizan”.

Este material se utiliza para purificar agua, para absorber sustancias nocivas del organismo en caso de envenenamiento y tiene un uso médico importante en hospitales. Sin embargo, expertos odontólogos como Iván Malagón, mantienen que no es un método recomendable para aclarar la dentadura, a pesar de que en las publicaciones virales en redes sociales se hable del equilibrio del pH de la boca y la eliminación de caries. “El blanqueamiento dental con carbón activo no ha sido validado ni desaprobado por la Asociación Dental Americana (ADA), ya que no se ha llevado a cabo ninguna prueba al respecto”, añade Malagón.

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Los buenos hábitos de higiene bucal y dental son indispensables. Una sonrisa blanca y un aliento fresco son elementos fundamentales de la imagen personal y, a su vez, cuidar tu boca es un elemento importante para gozar de una buena salud.

1. Caries

Las caries son una de las afecciones bucales más frecuentes, especialmente en niños.
Se conoce como caries a la destrucción de los tejidos que conforman los dientes. Esto se debe a los ácidos producidos por las bacterias de la placa que se encuentran sobre la superficie dental.  En la aparición de las caries influyen los siguientes factores:

• Alimentación
• Hábitos de higiene
• Presencia de flúor en la sal y pasta de dientes
• Herencia genética

Según las cifras de la OMS, entre el 60 y 90 % de los niños en edad escolar tienen caries, al igual que casi la totalidad de los adultos. Con frecuencia están acompañadas de dolores y otras molestias.

2. Enfermedades periodontales

También conocida como enfermedad de las encías, consiste en la infección de los tejidos que mantiene a los dientes en su lugar. Ocurre debido a malos hábitos de higiene dental, los cuales provocan que la placa se acumule y se endurezca en los dientes.

En sus etapas más avanzadas ocasiona dolor y sangrado en las encías, dolor al masticar y pérdida de los dientes. La OMS estima que entre el 15 y 20 % de adultos entre 35 y 44 años ha perdido piezas dentales por esta enfermedad.

3. Halitosis

El mal aliento es causado principalmente por una acumulación de bacterias en la boca.
El mal aliento se produce por la acumulación bacteriana dentro de la boca, aunque en algunos casos tenga otro origen. Es uno de los problemas más leves producidos por una mala higiene dental, aunque de los más molestos. De acuerdo con la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), el 90 % de los casos de halitosis son consecuencia de una mala higiene bucal. El 70 % se debe a las bacterias que se encuentran en la parte posterior de la lengua y un 30 % a problemas en las encías.

Estas tres primeras enfermedades son consecuencias directas de inadecuados hábitos de cuidado bucal. Sin embargo, existen otras condiciones más delicadas relacionadas con la salud oral.

4. Endocarditis

Es una infección del revestimiento interno del corazón, también conocido como endocardio. Por lo general se debe a una infección bacteriana y, en algunas ocasiones, fúngica. Ocurre cuando las bacterias entran al torrente sanguíneo desde otra parte del cuerpo, como la boca. De esa manera llegan al corazón y atacan las zonas vulnerables.

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Existen formas de evitar que tus dientes cambien de color, sin necesidad de acudir a un dentista.

1. Espera cepillarse los dientes:

Luego de consumir bebidas oscuras y alcohólicas, puede parecer lógico ir por el cepillo de dientes, sin embargo eso en realidad hace más daño que bien. El esmalte dental puede suavizarse después de consumir alimentos o bebidas ácidas.

2. Evita las bebidas oscuras:

Existen bebidas y alimentos que provocan los dientes amarillos, evita beber con frecuencia:

• Café negro
• Té verde
• Gaseosas

3. Agua pura:

Entre más saliva tengas en tu boca después de comer, mejor. Tu boca produce más saliva después de tomar un trago de agua cuando termines de comer. La saliva es la defensa natural de la boca contra las manchas, cavidades y también contra la erosión del esmalte causante de los dientes amarillos.

4. No chicles:

Los chicles sin azúcar suenan como “saludables” para los dientes, pero la mayoría de los chicles sin azúcar contienen aspartamo u otros edulcorantes artificiales que son peligrosos, es recomendable que los evites.