La noche se desvanece y la cúpula del Capitolio de Washington D.C. comienza a teñirse con los rayos rojos del verano.

Las decenas de personas que bajan de los buses no parecen tener claro a dónde han llegado, qué pasará con ellos o qué harán ahora.

“Vine aquí porque no tenía a dónde ir. Era quedarme en la calle con dos niños o venirme a Washington”, le dice a BBC Mundo Darling Vielma, una joven venezolana de 18 años.

Partió embarazada del estado de Zulia cuando todavía era menor de edad, con una niña de 1 año, una barriga de seis meses y el que era entonces su novio, de 21 años.

Cruzó a Bogotá, de allí a Medellín y luego comenzó el viaje azaroso hacia el norte, con la selva del Darién como primera parada.

“La niña se deshidrató en la selva y estuvo luego 17 días hospitalizada. Yo me desmayé, me caí, me partí hasta un diente y después de ese cruce di a luz al niño de solo 7 meses por todo lo que había pasado”, recuerda.

Ya en Panamá, su novio la abandonó y continuó sola rumbo al norte. Fue detenida en Guatemala y, en México tuvo que caminar 7 horas en el desierto con los dos niños después de que la asaltaran y le quitaran el teléfono, el poco dinero que llevaba y casi todo lo que tenía.

“Y cuando llegamos a Texas finalmente me preguntaron que si tenía a alguien allí”, recuerda.

“Dije que no, que quería buscar a los abuelos (paternos) de los niños para que me ayuden. Pero solo sé que viven en Indianápolis. Entonces me dijeron que mejor agarraba estos buses a Washington, que me quedaba más cerca”, cuenta a BBC Mundo.

A pocas cuadras del centro del poder de Estados Unidos, Vielma, con sus dos hijos a cuesta, se pregunta ahora cómo podrá continuar su viaje: no tiene dinero, ni celular, ni comida para dar a sus hijos.

Los dos pequeños tosen sin parar.

La niña, Yanna, de 2 años, dice que tiene hambre. Yair, el bebé, tiene un color aceitunado después del viaje. No deja de llorar. La madre dice que le preocupa su niño porque no lo ha visto un médico.

Como ellos, miles de migrantes han sido enviados desde abril pasado a la capital de Estados Unidos desde Texas y Arizona.

Durante el gobierno de Joe Biden, EE.UU. ha visto un récord histórico de migrantes en la frontera sur, lo que ha afectado particularmente a los estados limítrofes con México.

Solo en los primeros 10 meses del año fiscal 2022, la Patrulla Fronteriza reportó más de 1,8 millones de detenciones y las autoridades estiman que probablemente superará los 2 millones para el comienzo del año fiscal 2023 en octubre.

En este contexto, luego de que Biden anunciara el fin del llamado “Título 42” (una orden de la era de Trump que permitía el envío de migrantes a México por temores a la propagación del coronavirus) el gobernador republicano de Texas, Greg Abbot, anunció que enviaría buses con migrantes hasta Washington como forma de protesta para que en la capital “supieran lo que viven los estados de la frontera”.

“Debido a la continua negativa del presidente Biden a reconocer la crisis causada por sus políticas de fronteras abiertas, el estado de Texas ha tenido que tomar medidas sin precedentes para mantener seguras a nuestras comunidades”, dijo Abbott.

Poco después, el gobernador de Arizona también empezó a enviar buses y los dos estados agregaron a Nueva York a los destinos.

• Texas y Arizona envían en autobús a miles de migrantes a Washington DC, desbordando los servicios de la capital de EE.UU.

A mediados de agosto, Florida anunció que planeaba enviar migrantes a Delaware, el estado natal del presidente Biden, y la pasada semana, los autobuses con migrantes fueron enviados también a Chicago.

Las autoridades locales han tildado esta iniciativa republicana como un acto “racista y falta de humanidad “.

Lo que pareció una movida política para hacer campaña en un año de elecciones legislativas se ha extendido por meses y ha comenzado a poner al límite las capacidades de recepción de algunos de los destinos.

“Al principio pensamos que era solo una jugada de propaganda política, que los gobernadores enviarían un par de buses por unas semanas a Washington y cantarían victoria”, le cuenta a BBC Mundo Abel Núñez, director del Centro de Recursos Centroamericano (Cercacen), una organización que se ha encargado de recibir y apoyar a los migrantes que llegan a Washington.

“Pero cuando los buses continuaron llegando todos estos meses y se siguieron enviando a otras ciudades, entendimos que la situación era más seria. Y esto es una bomba de tiempo. Se está generando una crisis humanitaria silenciosa, una de las peores crisis humanitaria que ha vivido la capital de Estados Unidos”, agrega.

Un problema creciente

Según estimaciones de grupos civiles, más de 7.400 migrantes han llegado a D.C. en buses desde Texas y Arizona desde abril pasado y unos 2.000 a Nueva York, la mayoría de ellos provenientes de Venezuela, Cuba y Nicaragua.

El flujo creciente de personas a ciudades como Washington, que no está acostumbrada a recibir migrantes en grandes proporciones, ha llevado a las autoridades locales a pedir ayuda federal.

En dos ocasiones en agosto, la alcaldesa Muriel Bowser solicitó el despliegue de la Guardia Nacional en la capital para atender a los migrantes, pero el Pentágono negó la ayuda por considerar que este cuerpo militar no está entrenado para lidiar con el tipo de situaciones.

“Se ha creado una crisis en la que nadie parece quererse hacer responsable de los migrantes”, dice a BBC Mundo Ashley Tjhung, una de las coordinadoras de Migrant Solidarity Mutual Aid Network, una red de organizaciones civiles que se han unido para ayudar a los que llegan.

“Los gobiernos de Texas y Arizona los mandan a la capital. Las autoridades de la capital dicen que es el gobierno federal el que se debe ocupar de ellos. El gobierno federal dice que no es su problema. Y en el medio, están estos seres humanos vulnerables que están siendo usados como peones en un macabro juego político”, agrega.

BBC Mundo contactó repetidas veces con la alcaldía de Washington, D.C. y a los gobiernos de Texas y Arizona en busca de comentarios para esta historia, pero no tuvo respuesta.

No obstante, en ocasiones anteriores la alcaldesa de la capital ha calificado la situación en su ciudad como una “crisis humanitaria”, mientras los gobiernos de la frontera han asegurado que buscan “ayudar a los migrantes” y mostrar a las ciudades santuarios lo que se vive actualmente en el sur con la llegada masiva de personas.

La Casa Blanca, por su parte, calificó la política como un “berrinche” y consideró que el gobernador usaba a los “migrantes desesperados” como peones.

“Es el berrinque más reciente del gobernador (de Texas), otro berrinche de transportar en autobús a inmigrantes desesperados. Y los está usando como un juego político. Esto es lo que ha estado haciendo y es vergonzoso”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean Pierre.

El viaje

Según los testimonios de numerosos migrantes con los que habló BBC Mundo, antes de embarcar en Texas, las autoridades les hacen firmar un documento en el que aseguran que viajan a Washington o Nueva York de forma voluntaria.

Sin embargo la falta de coordinación de las autoridades de Texas y Arizona con las de las ciudades de destino hace que muchas ocasiones los grupos humanitarios no sepan de la llegada de los migrantes hasta pocas horas antes del arribo de los autobuses.

“Lo más difícil para nosotros es que no sabemos con mucha antelación cuándo llegan y por tanto, no podemos prepararnos adecuadamente para recibirlos”, le dice a BBC Mundo Tatiana Laborde, coordinadora de Samu, una ONG española que ha recibido fondos federales para atender a los migrantes.

“Los gobiernos de Texas y Arizona no comunican nada sobre la llegada. Montan a los migrantes en los buses, a veces con guardias de seguridad, y salen de esos estados rumbo a Washington sin que nadie tenga claro cuándo llegarán. Son otras ONGs las que nos informan y tenemos que correr para esperarlos”, agrega.

Una vez que llegan a las afueras de la Union Station, la principal terminal de la capital de Estados Unidos, los activistas de Samu y otras organizaciones reciben a los migrantes, les dan un manta y algunos productos básicos y los reparten por lugares de destinos: muchos viajan a Nueva York, Florida u otros estados, pero algunos deciden quedarse en Washington.

“Hemos visto que entre el 15% y el 20% de los migrantes que llegan optan por permanecer en la capital porque no tienen otro lugar adónde ir y el bus se vuelve la única alternativa para ellos“, señala Núñez, el director de Cercacen.

Es el caso de Dorca Hurtado, quien salió hace un mes y medio de Venezuela, y llegó a Washington porque tampoco tenía a dónde más ir.

“Llegamos a Texas y estos buses gratuitos para llegar a aquí era lo único que nos ofrecieron. Yo lo agarré porque no sabía qué más hacer, pero ahora tampoco sé que puedo hacer ya que estoy aquí con mis niños”, dice a BBC Mundo.

Quedarse en Washington

Para los que no tienen a dónde ir, la vida en Washington puede volverse una etapa de incertidumbre.

Ardelis, una venezolana de 33 años, y su hijo, de 18 años con capacidades intelectuales especiales, viven desde hace dos meses en un hotel a las afueras de Washington.

Al atardecer, numerosos migrantes como ellos regresan de los trabajos informales que se han buscado desde que llegaron, mientras esperan los documentos que les permitan trabajar legalmente.

“Estamos aquí tratando de salir adelante, pero no sabemos bien qué pasará con nosotros. Nosotros tenemos dónde dormir, pero hay gente que esta literalmente en la calle”, dice a BBC Mundo.

Ante la falta de capacidad, numerosos hoteles y albergues para personas sin hogar se han comenzado a utilizar en Washington para ofrecerles un lugar donde dormir a los migrantes que deciden quedarse allí o que esperan para continuar su viaje.

Pero las capacidades de la ciudad han comenzado a verse limitadas y algunos de los que llegan han comenzado a dormir en estaciones de trenes o autobuses.

A los que prefieran partir hacia otros estados, las organizaciones humanitarias intentan comprarles boletos de avión o de autobús, aunque muchos migrantes reconocen que no saben qué hacer para continuar con sus procesos legales una vez en su destino.

“Esta situación inédita con los buses nos confronta otra vez con la pregunta de por qué la respuesta hacia los migrantes es diferente según su origen”, le dice a BBC Mundo Ariel Ruiz, investigador del Migrant Policy Center en Washington, D.C.

El experto en temas de migración recuerda que recientemente Estados Unidos ha estado recibiendo refugiados de Ucrania y Afganistán, y numerosos estados les han ofrecido alternativas para rehacer sus vidas y contar con servicios básicos.

“La cuestión es por qué no pasa esto con migrantes que son en su mayoría venezolanos, nicaragüenses, cubanos, mexicanos, dominicanos… Es ahí donde viene el otro dilema porque las personas que escapan de Venezuela, Cuba y Nicaragua lo hacen para huir de situaciones que no son una guerra activa, pero viven en condiciones que se parecen”, dice.

“Y entonces, llegan aquí y los convierten en fichas de un juego político en el que ellos son los que salen perdiendo: llegan con muy poca información, a veces no saben por qué se suben al bus o a dónde van, y en la mayoría de los casos, ninguno tiene ni idea de qué sucederá con su futuro”, concluye.

La llegada se produjo en esa ciudad fronteriza colombiana donde toneladas de paquetes con artículos básicos están siendo almacenados a petición de Juan Guaidó, el líder opositor que se declaró “presidente encargado” del país.

La ayuda está a la espera de que se abra una vía de entrada al país sudamericano, pues el presidente Nicolás Maduro ha bloqueado su ingreso al considerarlo parte de un complot de EE.UU. contra su gobierno. Guaidó asegura que voluntarios de su país introducirán la ayuda por la frontera el 23 de febrero.

En una conferencia de prensa en Cúcuta, el director de la agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, Mark Green, dijo que Guaidó solicitó la ayuda porque Venezuela está en medio de una creciente crisis humanitaria.

“Los niños pasan hambre y casi todos los hospitales de Venezuela experimentan una grave escasez de medicamentos”, señaló.

Green también señaló que la crisis ha alcanzado proporciones regionales, pues según sus datos tres millones de venezolanos se vieron obligados a salir de su país en busca de alimentos y medicinas en otros vecinos.

“Hoy estamos al frente de uno de los mayores desplazamientos de personas en la historia de América Latina”, dijo.  Un representante de Guaidó, Lester Toledo, indicó que se están abriendo más puntos de recolección de ayuda en Brasil y el Caribe.

Aseguró que esta semana habrá reuniones con el gobierno brasileño para organizar los detalles de dónde podría almacenarse la ayuda en el estado brasileño de Roraima, en la frontera con Venezuela.

También señaló que más ayuda se estárecopilando en Miami, Estados Unidos,para ser enviada al territorio autónomo holandés de Curazao a principios de la próxima semana.

Pero no está claro si la ayuda podrá ingresar a Venezuela a través de esa vía.

“Planes de guerra”

El presidente venezolano Nicolás Maduro calificó la operación de envío de ayuda como un espectáculo orquestado por Estados Unidos, además de negar que en su país haya alguna crisis.

El viernes ordenó a los militares permanecer en alerta máxima contra lo que describió como “planes de guerra” estadounidenses.

Guaidó, quien como presidente de la Asamblea Nacional se declaró “presidente encargado” del país, ha sido reconocido como presidente interino por EE.UU. y una mayoría de gobiernos de América y Europa.

El líder opositor hizo un nuevo llamado a los militares venezolanos -que respaldan a Maduro- para que permitan el ingreso de la ayuda, pero no está claro si lo harán. “El mensaje que tenemos que transmitir a las fuerzas armadas es que tienen una semana para hacer lo correcto”, declaró. Fijó como fecha el 23 de febrero para que los paquetes pueda finalmente ingresar a Venezuela.

Un segundo avión militar de transporte de EE.UU. con ayuda llegó poco después del primero, y se prevé que lleguen más envíos en los próximos días. Se prevé que suministros médicos y productos farmacéuticos destinados a los hospitales venezolanos lleguen a la frontera a principios de la próxima semana.

Redacción BBC News Mundo

“Quiero dejar muy claro que al dar este paso no nos estamos retirando de nuestros compromisos con los derechos humanos”, agregó.

Al justificar su decisión, Haley agregó que el órgano padece de una crónica parcialización contra Israel.

• La violenta actuación de Israel en Gaza según la ONU: “Muchos muertos estaban completamente desarmados”

La decisión llega en medio da las intensas críticas recibidas por el gobierno de Donald Trump por su política de separar niños inmigrantes de sus padres cuando son detenidos tratando de cruzar ilegalmente la frontera.

El alto comisionado de DD.HH. de la ONU, Zeid Ra’ad, calificó esa política de “un exceso”.

La organización defensora de los derechos humanos Human Rights Watch ha criticado la política en la materia del gobierno de Trump por considerarla “unidimensional”.

“El Consejo de DD.HH. de la ONU ha jugado un importante papel en países como Corea del Norte, Myanmar, Siria o Sudán del Sur, pero todo lo que parece importarle a Trump es defender a Israel”, dijo Kenneth Roth, director ejecutivo de HRW.

Qué es el Consejo de DD.HH.

• Compuesto por 47 estados, el Consejo de Derechos Humanos es un organismo intergubernamental responsable de la promoción y protección de los derechos humanos en el mundo.
• El Consejo fue creado en 2006 para reemplazar a la Comisión de DD.HH., desacreditada por elegir a estados miembros con un cuestionable historial en la materia.
• Los 47 miembros son elegidos para un periodo de tres años.
• En su trabajo, pone en evidencia los abusos de los derechos humanos adoptando resoluciones.
• Pero el Consejo ha acabado siendo señalado de lo mismo que la Comisión.
• En 2013, organizaciones defensoras de los derechos humanos protestaron cuando fueron elegidos Arabia Saudí, Argelia, China y Vietnam.
• Estados Unidos se unió en 2009, bajo el presidente Barack Obama. En la actualidad está a medio mandato.

La representante Norma Torres reclamó al Gobierno de Guatemala, dirigido por Jimmy Morales por negarse a defender a los niños que viajan como migrantes junto a sus padres pero que son separados por la patrulla fronteriza y obligados a vivir en jaulas mientras solventan su situación legal, indiferencia que según ella es “inexcusable”.

Se lo decimos en Quiché or a lo mejor en Ruso! https://t.co/XObukn3baM

— Rep. Norma Torres (@NormaJTorres) June 19, 2018

Minimizan la crisis

Hasta el momento, el presidente Morales no se ha pronunciado al respecto ni ante la prensa o en redes sociales y mucho menos como jefe de Estado, mientras otros miembros de su gabinente minimizan la crisis en la que por lo menos 465 niños guatemaltecos han sido separados de sus padres. Las pocas voces gubernamentales aseguran que los niños han sido “albergados” pese las imágenes en las que se les ve encerrados en celdas sin atención médica, psicológica o de ningún tipo.

Estos son los últimos mensajes del mandatario en Twitter, comparte un voletín sismológico del domingo, felicita a Colombia por sus elecciones y habla sobre el Volcán de Fuego, sobre la crisis humanitaria en EE.UU.: Nada.

Vea también

VIDEO: Niña guatemalteca llora inconsolable ante Patrulla Fronteriza porque la separan de sus padres

Cómo son las “jaulas” donde Estados Unidos pone a los niños hijos de inmigrantes indocumentados que llegan a Texas

VIDEO: Patrulla fronteriza mata a migrante guatemalteca en Texas

Para activistas y líderes guatemaltecos, esta es la máxima expresión de la violación a los derechos humanos contra los niños. En declaraciones la canciller evita profundizar en el tema, mientras otros países centroamericanos y México han sido tajantes en el reclamo a EE.UU. Es más, el portavoz presidencial asegura que “se respeta” dicha política.

Torres, se suma a las cientos de voces de rechazo en contra de esta política migratoria de “cero tolerancia” aplicada por el gobierno estadounidense en el que más de 2,300 niños, han resultado afectados.