Conocida localmente como Hvaldimir, el mamífero fue visto por primera vez nadando cerca de Noruega en 2019. Ahora se le ha visto en las aguas de Suecia.

Aún tiene un arnés que presuntamente le fue colocado en Rusia.

Tras pasar años moviéndose lentamente hacia el sur desde el extremo norte de Noruega, la ballena ha acelerado sus movimientos fuera de las aguas noruegas en los últimos meses, según OneWhale, una organización que monitorea su movimiento.

La razón detrás de su repentino viaje al sur no estaba clara, pero hay un par de posiblidades.

El nuevo avistamiento

Un biólogo marino de OneWhale, Sebastian Strand, señaló que podría haber varias razones para el cambio reciente en los movimientos de la ballena.

“No sabemos por qué ha acelerado tanto en este momento”, especialmente porque se está alejando “muy rápidamente de su entorno natural”, le dijo Strand a la agencia AFP.

Strand considera que puede haber dos posibles explicaciones para su cambio de comportamiento.

Una de ellas son los altos niveles de hormonas, que podrían estar “impulsándola a encontrar pareja”.

Otro podría estar relacionado con la “soledad”, agregó: “Las belugas son una especie muy social, podría ser que esté buscando otras belugas”.

Estos mamíferos tienden a vivir en aguas heladas del Ártico, alrededor de Groenlandia, Rusia, Alaska y el norte de Noruega, y algunas migran durante el verano.

¿Es espía?

La beluga está domesticada y se acercó por primera vez a los barcos noruegos cerca de la isla de Ingoya hace cuatro años.

La isla está a 415 km de Murmansk, donde tiene su base la Flota del Norte de Rusia.

Fue descubierta portando un arnés equipado con un soporte para cámara GoPro y una inscripción que decía “Equipo de San Petersburgo”.

El hallazgo dio lugar a una investigación por parte de los servicios de inteligencia de Noruega, que le dijeron a la BBC que era probable que hubiera sido entrenada por el ejército ruso.

Desde entonces, la ballena ha llegado a ser conocida localmente como Hvaldimir, en un juego de palabras entre el término noruego para ballena, hval, y el nombre del presidente ruso Vladimir Putin.

En Moscú nunca han respondido oficialmente a la afirmación de que Hvaldimir fue entrenada por el ejército ruso.

Anteriormente, Rusia ha negado la existencia de cualquier programa que busque entrenar a los mamíferos marinos como espías.

“Si estuviéramos usando este animal para espiar, ¿realmente creen que le pondríamos un teléfono con el mensaje ‘Por favor, llame a este número?'”, ironizó en 2019 un coronel de reserva ruso, Viktor Baranets.

Una ballena fue encontrada muerta en la playa de Rama Blanca, Sipacate Escuintla en las primeras horas de este domingo 19 de febrero.

Según informó el alcalde de Sipacate, Walter Najera, el animal fue encontrado a las 6:30 horas por vecinos que llegaron a ver el amanecer a la playa.

El animal se encuentra en el lugar y por su gran tamaño ahora se evalúa la manera en que será movilizado.

Esta sería la segunda ballena que es encontrada muerta en una playa de Guatemala durante 2023. La primera fue hallada el 6 de enero en la playa de Champerico, Retalhuleu.

En esa ocasión, las autoridades locales utilizaron maquinaria pesada para movilizarla y enterrarla a unos 200 metros del lugar del hallazgo.

Las ballenas se  acercan en esta época a las aguas cálidas del Pacífico en Centroamérica para alimentarse y reproducirse. La razón por la que estos animales encallan pueden ser diversas, entre las que destacan perder la orientación o un encuentro con actividades humanas.

Este viernes 6 de enero, pobladores localizaron muerta a una ballena de unos 15 metros de largo en las playas de Champerico, Retalhuleu.

El hallazgo se registró a eso de las 5:30 horas y fueron alertadas las autoridades locales.

“Salí como todas las mañanas y desde el rancho logré ver al animal de gran tamaño flotando, las olas lo sacaron a la playa muy cerca del muelle y llamé a los vecinos”, expresó Germán de León.

Personal de la comuna local acudió al lugar con maquinaria pesada para movilizar el cadáver del animal, el cual fue enterrado a unos 200 metros de donde fue localizada.

“Es un animal bastante grande y no es muy frecuente que salgan en esta zona, mide más de 15 metros y pesa al menos 15 toneladas, creemos que murió en mar adentro”, presume uno de los trabajadores municipales.

Bomberos Voluntarios de la 13 Compañía informaron que se movilizaron en cercanías del antiguo muelle de la playa de Champerico, donde localizaron el cadáver e informaron a las autoridades correspondientes.

Mientras que el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) informó que envió personal para verificar la situación y pidió a los pobladores no acercarse al animal muerto por salud e higiene.

José Moreira Ramírez, biólogo de Wildlife Conservation Society, respecto del hallazgo indicó que en esta época varias especies buscan las aguas cálidas del Pacífico en Centroamérica con el fin de alimentarse y reproducirse.

Añadió que encallan por diferentes posibilidades, pierden la orientación o por algún encuentro con actividades humanas en el mar.  

Indicó que posiblemente esta ballena es de la familia de los rorcuales y que habría muerto mar adentro, luego la corriente marina la arrastró hacia la playa.

Explicó que en esta época en las costas del Pacífico de Guatemala se localiza un área denominada el domo de Centroamérica, que es una fuente de alimentación para varias especies.

Indicó que este tipo de animales también se podrían ver afectados por algún depredador, por desnutrición, por colisiones con embarcaciones o por malas prácticas de pesca.

También hizo un llamada para implementar acciones y proteger a estas especies.

David Barillas, delegado regional de Conap, informó que se trata de la especie “ballena azul” y que el cadáver estaba en estado leve de putrefacción.

Se estima que la ballena murió hace uno o dos días y el espécimen es joven, pero no se puede establecer una edad.

Añadió que se desconocen las causas de la muerte, aunque pudo haber sido por intoxicación o enfermedad. Indicó que la ballena mide 12 metros y pesa unas 14 toneladas.

Para leer más: Avistamiento de ballenas, una experiencia inolvidable que se vive en Guatemala

Bomberos Voluntarios de la 13 Cía. se movilizaron en cercanías del antiguo muelle a la orilla de la playa de Champerico, localizando una posible ballena o cachalote sin vida e informaron a las autoridades. pic.twitter.com/8fUNTJy3LX

— Bomberos Voluntarios (@BVoluntariosGT) January 6, 2023

Un hecho impactante registraron los usuarios que se encontraban paseando por los alrededores de la bahía de Topolobampo en Sinaloa, México el 14 de mayo y se trató de una ballena que cayó encima de una yate luego de realizar un salto en la superficie del agua.

Las cámaras muestran el momento en que el cetáceo cae encima del yate en donde cuatro personas iban a bordo. Los videos también muestran los gritos de asombro de las personas que estaban alrededor del incidente.

Los usuarios también publicaron el estado del yate en que se transportaban los cuatro tripulantes, donde se observa hundido en la parte superior, así como pequeñas manchas de sangre.

Inmediatamente después de lo acontecido, los prestadores de servicios turísticos se dirigieron inmediatamente a auxiliar a las cuatro personas y trasladarlas a un centro asistencias ubicado en Los Mochis, solamente presentaron heridas leves.

Luego de ocurrido el incidente (alrededor de las 18:00 horas) y las autoridades de la Dirección de Turismo del municipio de Ahome presentaron un comunicado en donde instan a la población a mantener las medidas de seguridad adecuadas al momento de acercarse ante este tipo de animales.

“Por su seguridad le pedimos a la comunidad marítima del Puerto de Topolobampo, tomar precauciones en las aguas de la Bahía para evitar accidentes como el ocurrido esta tarde con la ballena que visita nuestras cosas, de la misma manera solicitamos ser conscientes del cuidado al ecosistema y proteger al mamífero“, aseguró el comunicado de la institución.

Muy bonito y todo pero también muy peligro… #Ballena #Topolobampo pic.twitter.com/tmSKQxiNPv

— Karem (@BrujitaMerak_) May 15, 2022

El animal es conocido popularmente por las autoridades de la zona como “Pechocho” y según lo comentado por el alcalde de Ahome, Gerardo Vargas, debe respetarse las distancias prudenciales para que los turistas no salgan lastimados, al igual que el animal.

“Por favor no se acerquen demasiado a la ballena, que pudiéramos estar disfrutando de su belleza, pero con la distancia propia, prudente”, afirma Vargas.

#Ballena #Topolobampo me quede sorprendido pic.twitter.com/kOrn7j2C8g

— Christian X (@cxhercules) May 15, 2022

De la misma forma la capitanía del Puerto de Topolobampo aseguraron que el incidente se originó debido al acoso que sintió el animal debido a la proximidad de las embarcaciones, provocando que actuara en defensa propia.

Demasiado…

Así quedó la lancha. pic.twitter.com/2hGvtMqh8s

— Karem (@BrujitaMerak_) May 16, 2022

Omar Mendoza Silva, coordinador de Protección Civil del municipio de Ahome aseguró también que el accidente se provocó debido a que las personas dentro de la embarcación habrían traspasado el perímetro de seguridad para ver con más detalle al animal.

El incidente surgió en una época del año en donde el avistamiento de ballenas es bastante recurrente en las costas de Topolobampo, siendo considerado un atractivo turístico de la zona.

Wow! Visitantes en paseo en lancha y prestadores de servicios turísticos impresionados por ballena en #Topolobampo pic.twitter.com/Au3ssIfBW6

— Reporte Ciudadano Sinaloa (@ReporteCLM) May 1, 2022

El miércoles 11 de agosto, la Dirección de Fauna y Flora Silvestre en Comodoro Rivadavia, costa de Argentina, informaron sobre la muerte de una ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), que agonizó tas quedar varada en las orillas del mar.

Debido al peligro que representa como foco de infección de enfermedades y un latente peligro biológico para la salud de los humanos, las autoridades solicitaron a la población no acercarse al cetáceo.

Pese a la advertencia, algunos curiosos se acercaron para hacerse fotos a su lado, encima y dentro de la ballena.

“Si bien este varamiento es un caso atípico y se da en una especie de ballena no frecuente en esta zona, en caso de querer observar al ejemplar, realizarlo a una distancia prudencial de 50 metros”, agregaron en el comunicado.

AHORA Comodoro Rivadavia. Qué parte de "no tocar una ballena muerta por el riesgo biológico que implica para los humanos" no se entendió?
#ComodoroRivadavia@jorgeylaradio @darioroberts @RoberSuar57 @MaruOrtizTw @barciaml pic.twitter.com/8ZXfkA0NIe

— Victor Fratto (@victorafratto) August 11, 2021

Las autoridades iniciaron investigación para determinar si existe riesgo de que aparezcan más ballenas y que peligre su integridad.

Hace 50 años, en Florence, Oregon, Estados Unidos, ocurrió un acontecimiento que marcó a fuego a muchos de los residentes, pues el cadáver de una enorme ballena de ocho toneladas fue dinamitado para deshacerse de él, pero algo no salió como se esperaba.

Durante días, los residentes de esa zona costera debatieron cómo deshacerse de los restos del colosal cetáceo que se descomponía en la playa del lugar. El 9 de noviembre de 1970, el enorme cuerpo de un cachalote de 14 metros de largo se descomponía en aquel lugar tranquilo, pero inundado de olores fétidos que emanaban del cadáver.

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Las autoridades locales determinaron que lo mejor sería dinamitar el cuerpo del enorme mamífero, pues sus restos caerían en el mar y serviría de alimento para las gaviotas y aves de rapiña que acechaban el cuerpo.

A pesar del olor nauseabundo, decenas de pobladores se agolparon en el lugar para ver cómo la ballena sería destrozada con casi media tonelada de explosivos.

“Si quedan pedazos muy grandes tendremos que hacer otra limpieza y probablemente hacer otra descarga”, dijo a la televisión en aquel entonces George Thornton, ingeniero a cargo de la operación.

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Antes de la explosión, las autoridades le pidieron a las personas que se alejaran unos 400 metros del cuerpo para que no fueran afectadas por la detonación y por los pedazos de carne que saldrían disparados por los aires. Los expertos esperaban que la mayor parte de los restos cayeran en el mar.

Sin embargo, algo no encajó en los planes. La explosión ocurrió y empezó a llover carne de ballena, incluso más allá de los 400 metros que las autoridades habían recomendado.

La gente comenzó a huir por temor a sufrir alguna herida. Un automóvil que estaba quedó casi destrozado cuando le cayó un enorme pedazo de carne podrida.

50 años después, la cadena local Katu, de ABC, entrevistó a sus protagonistas.

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“Me preguntaban al respecto, prácticamente todos los días de mi vida, o todo el mundo lo comentaba, tanto extraños como conocidos. Salía de un Starbucks a las 7:00 AM, me encontraba con alguien, decían: ‘Oye, apuesto a que nadie te ha mencionado la ballena todavía’. Sí, el chico de The Oregonian Box me lo mencionó hace una hora”, dijo Paul Linnman, reportero que cubrió el hecho.

La decisión de hacer estallar la ballena salió del Departamento de Transporte de Oregon y George Thornton. Según Paul Linnman, reportero que cubrió el hecho y que fue entrevistado 50 años después del hecho, Thornton había consultado con la Marina de los Estados Unidos, que ya había hecho cosas similares en el pasado. Al final se determinó que no se utilizó suficiente dinamita, una enorme parte del cuerpo de la ballena no había sufrido mayor daño con la explosión.

En un acto insólito, un buzo que se identificó como Rainer Schimpf y que grababa videos para su proyecto sobre la fauna en las costas de Port Elizabeth en Sudáfrica, fue devorado y escupido por una ballena.

Todo sucedió cuando Rainer junto a otro equipo de buzos se encontraban grabando imágenes para un documental sobre la migración de la sardina.

“Había empezado a filmar delfines, tiburones, alcatraces, pingüinos y cormoranes que se alimentaban de sardinas cuando, llegando desde el fondo, una ballena rorcual de Bryde surge súbitamente”, relató Rainer a la agencia AFP. Además, lo que hizo más curioso el incidente, es que en la zona donde se encontraba grabando, no es común el avistamiento de ballenas

“Sentí presión alrededor de mi cintura y supe inmediatamente lo que estaba pasando. Solo fueron unos segundos, hasta que abrió la boca para escupirme”, concluyó.

El hallazgo de una ballena macho de 10 años muerta encontrada en la playa de Luskentyre en las Hébridas Exteriores después de quedar varada en un banco de arena, fue un episodio que revolucionó las redes sociales por estas horas y resulta un llamado tácito a seguir concientizando sobre el peligro de los desechos plásticos en la superficie del planeta.

El grupo Scottish Marine Animal Stranding Scheme, publicó fotos de la ballena con más de 100 kilos de redes enredadas, cuerdas, plástico y otros desechos dentro de su estómago.

Las fotos y demás detalles fueron reveladas a través de Facebook el domingo último de acuerdo dio a conocer The New York Times. El grupo describió al mamífero como de unos 12 metros de largo y un peso de más de 20 toneladas.

Los escombros habían formado una “gran bola en el estómago” que incluía “paquetes de sogas, vasos de plástico, bolsas, guantes, correas de embalaje y tubos”, dijo el grupo. Una foto mostraba una red de pesca al lado de la ballena.

Si bien no se sabe si los escombros habían contribuido a la muerte del cetáceo, pero probablemente dañó su proceso digestivo, dijo Andrew Brownlow, director del Esquema de varamientos de animales marinos de Escocia, en un correo electrónico.

“Lo que era inusual en este caso era el gran volumen” de residuos, dijo.

Dan Parry, administrador de Facebook de un grupo que trabaja para mantener la playa de Luskentyre libre de basura, dijo que había visto la necropsia. También publicó fotos de la ballena en la página de su grupo.

“Somos una isla remota, y esto está flotando en el océano desde todas partes del mundo”, dijo Parry sobre los escombros en un correo electrónico.

El descubrimiento de basura dentro de ballenas, delfines y tortugas muertas es común. Pero las ballenas tienden a llamar la atención de gran tamaño debido a la gran cantidad de elementos que pueden contener en sus estómagos.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica, artículo de Forbes Staff.

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“Lamentablemente la ballena murió por sus profundas heridas en playa Santa Rosa, no pudo resistir no estar en altamar”, dijo Carlos Yaipén, médico veterinario marino y director de la ONG Orca.

“Sabíamos que el caso era difícil, la ballenita tenía pronóstico reservado”, indicó Yaipén, quien participó en las labores de rescate del cetáceo.

Surfistas y policías trataron de salvar el martes 20 de agosto a la ballena herida que permaneció varada varias horas una playa del sur de Lima.

El mamífero de más de cinco metros amaneció atrapado entre rocas y peñascos en el balneario San Bartolo, donde un grupo de surfistas lo encontró y avisó a los rescatistas.

El cachalote, de unos tres años de edad, fue trasladado mar adentro por una patrullera de la Marina sujetado por unas fajas, pero no pudo sobrevivir por las profundas heridas que le ocasionaron gran pérdida de sangre, señaló el médico veterinario.

Yaipén explicó que los cachalotes “ingresan en grupos familiares a las costa limeñas atraídas por la abundancia de calamares gigantes que por esta temporada abundan por la costas limeñas, pero también atraen a depredadores como tiburones y ballenas orcas que los atacan”.

Por su parte, la veterinaria Vanessa Bachmann, del Instituto del Mar del Perú (Imarpe), dijo a la prensa que la ballena tenía una hemorragia interna y era imposible salvarla.

“Vamos hacer la necropsia del animal para saber lo que pasó. Vamos a tomar muestras”, manifestó Bachmann.

La ballena fue retirada de la orilla de la playa con una pala mecánica.

Los cachalotes se distribuyen en los hemisferios norte y sur, desde los trópicos hasta las regiones polares.

En el mar peruano se han observado cachalotes, principalmente frente a las costas de Paita (norte), cerca de la frontera con Ecuador, y en Pisco e Ilo (sur), donde se ubican las principales zonas de caza incidental.

En lo que va del año, al menos ocho ballenas han quedado varadas heridas en la costas peruanas, según la ong Orca.

En la ciudad costera de Chiclayo, una ballena de especie jorobada juvenil murió la semana pasada tras quedar varada en las orillas de la playa Lagunas. Pobladores, soldados del ejército y marineros trataron de regresarla al mar, pero el cetáceo de 10 metros murió por sus heridas.

Observar ballenas es una veta de la oferta turística en Perú.

* Con información de AFP

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El pasado 22 de julio, este fotógrafo naturalista y biólogo marino estaba a bordo de un barco dedicado a la observación de ballenas en la bahía de Monterrey (California) cuando se produjo este episodio.

“No era un grupo grande, apenas había tres ballenas jorobadas y unos 200 leones marinos“, le comentó Dekker al programa Newsbeat de la BBC.

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“Hemos visto hasta 100 ballenas con unos 3.000 leones marinos, algo que puede ser realmente impactante”.

Los animales se estaban alimentando en un banco de anchoas sobre la superficie marina, cuando la ballena terminó teniendo en su boca algo un poco más grande de lo que probablemente esperaba.

“Las habíamos estado viendo alimentarse durante bastante tiempo cuando de repente ocurrió esto -como yo lo llamo, el evento de una vez en la vida- y aún no me lo creo”, dijo.

“Tuve apenas un segundo mientras la ballena salía del agua para realmente darme cuenta de que lo que estaba arriba de ella era un león marino, antes de disparar el resto de la secuencia”, relató.

Dekker está “100% seguro” de que el león marino se fue nadando tranquilo después de haber estado en la boca de la ballena.

Las ballenas jorobadas no tienen dientes. Dentro de su boca apenas tienen una especie de barba cuyas cerdas les ayudan a filtrar la comida y el agua, y los leones marinos no forman parte de su dieta.

Dekker explica que una ballena usualmente se toma menos de cinco segundos para filtrar su comida, pero en este caso se hundió lentamente durante unos 15 segundos, dándole al león marino tiempo de sobra para irse nadando.

“La ballena en realidad nunca cerró sus mandíbulas sobre el león marino, así que no debió sufrir ningún daño. Se debe haber asustado mucho, estoy seguro, pero resultó ileso”, indicó.

Dekker afirmó que la evolución de los depredadores marinos -como las ballenas, los leones de mar, los delfines y los tiburones- los ha llevado a cazar juntos el mismo tipo de peces.

Por eso, él cree que terminar dentro de la boca de una ballena es una experiencia muy rara para cualquier cazador submarino. Algo por lo que solo los peces pequeños deben preocuparse.

Cuando Newsbeat habló con Dekker, él iba camino a Tonga adonde llevaba a un grupo de amantes de la naturaleza a nadar con las ballenas jorobadas, una actividad en la que -aseguró- no hay ningún riesgo de que alguien termine siendo engullido.

“Nadamos con las ballenas jorobadas, pero ese es un criadero, por lo que ellas no están allí para alimentarse”, explicó. “Ellas casi nunca abren la boca mientras están allí”.

Los nadadores no necesitarán preocuparse por la posibilidad de que las ballenas les golpeen por debajo del agua, pero sí tienen que tener cuidado con lo que ocurra fuera del agua.

“El año pasado tuvimos unos pocos encuentros durante los cuales las ballenas emergieron, dieron ese gran salto fuera del agua, muy cerca de donde nosotros estábamos, lo que era atemorizante”.

“Pero, nunca he estado cerca de tener la experiencia de Jonás (el personaje bíblico que pasó tres días en el vientre de una ballena)”, concluyó.