La cápsula Orión de la misión no tripulada de la NASA Artemis I alcanzó este lunes 28 de noviembre la máxima distancia lograda por nave alguna desde la Tierra: 434 mil 522 kilómetros, superando así la distancia récord del Apolo 13, al marcar esta jornada el ecuador del viaje iniciado en Florida el pasado 16 de noviembre.

A las 16.06 hora del este estadounidense se cumplió “un hito importante” con la distancia alcanzada por Orión y sus tres maniquíes a bordo, desde que partieron del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, confirmó en una rueda de prensa Rick Labrode, director de vuelo de Artemis I.

La Orión, que viaja a 8 mil 200 km/hora, rompió de esta manera el récord de la distancia más lejana recorrida desde la Tierra por cualquier nave espacial diseñadas para ser tripulada por humanos, según la NASA.

En la rueda de prensa, que tuvo lugar desde en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), se encontraban también Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis; Vanessa Wyche, directora del mencionado centro, y Howard Hu, administrador del programa Orión, quienes se congratularon por los “hitos” alcanzados.

Mientras vuela en una órbita lunar retrógrada distante, lo que significa que está lejos de la Luna y en órbita opuesta a la trayectoria de la luna alrededor de la Tierra, la nave Orión continúa transmitiendo imágenes en directo en alta resolución.

Según el medio Space.com, las nuevas imágenes suponen la vista en directo de más alta definición desde más allá de la Luna hasta la fecha, aunque varias misiones del programa Apolo han transmitido desde esa zona en los años 60 y 70, añadió.

“Artemis está pavimentando el camino para vivir y trabajar en el espacio profundo en un ambiente hostil y, al final, llevar humanos a Marte”, aseveró en la rueda de prensa el administrador de la NASA, Bill Nelson.

En el décimo tercer día de vuelo de la misión Artemis I, tras haber viajado cientos de miles de kilómetros alrededor de la Luna en la nave Orión, el comandante de la nave, el maniquí Moonikin Campos, aseguró vía Twitter haber tenido “un día muy ocupado” tomándose selfies con la Luna de fondo y recolectando datos desde la órbita lunar.

El maniquí, que al mismo tiempo es un superhéroe en un cómic de la NASA, toma su nombre en honor al estadounidense Arturo Campos, un ingeniero eléctrico de origen mexicano que fue “fundamental” para salvar a la tripulación del Apolo 13, según detalla la agencia espacial estadounidense.

El pasado viernes, Orión entró en una órbita lunar distante, donde la nave espacial permanecerá durante aproximadamente una semana para probar varios sistemas en un entorno de espacio profundo, a unas 40 mil 000 millas sobre la superficie lunar, antes de comenzar el viaje de regreso a la Tierra.

Hace una semana, la misión alcanzó otro hito importante, su aproximación lunar más cercana, al volar a tan solo 128 km por encima de la superficie lunar.

Orión está programada para regresar a la Tierra el 11 de diciembre con un amerizaje frente a la costa de California, en el Océano Pacífico, después de un viaje de 25 días, 11 horas y 36 minutos, de acuerdo con datos de la NASA.

El objetivo general del programa Artemis es establecer una base en la Luna como paso previo para llegar en un futuro a Marte.

Para ello, después de Artemis I, la NASA lanzará en 2024 a la órbita lunar Artemis II, con tripulación, y se espera para 2025 el despegue de Artemis III, misión en la que los astronautas, entre ellos una mujer, tocarían el suelo del satélite.

La NASA tuvo que retrasar cuatro veces la partida de la misión, dos por razones técnicas y otras dos por causas meteorológicas.

Finalmente, el pasado 16 de noviembre, El SLS, el más potente y el de mayor tamaño de todos los cohetes de la NASA, con una altura superior a un edificio de 30 plantas (322 pies o 98 metros), despegó de Florida impulsando a la Orión.

La cápsula Orión pasó a unos 130 km de la superficie lunar y ahora entrará en una órbita más amplia.

Debido a que esta operación tuvo lugar en el lado oscuro de la luna, el vehículo estuvo fuera de contacto por 34 minutos durante la maniobra, que empezó oficialmente a las 12:44 GMT.

La NASA dice que hasta ahora la misión ha “superado las expectativas” desde su lanzamiento la semana pasada.

El programa Artemis comenzó el miércoles con el despegue del cohete más poderoso que la NASA haya construido, que salió del Centro Espacial Kennedy en Florida.

La nave propulsó la cápsula Orión camino a la Luna. En su trayecto envió varios selfies a La Tierra.

Regresar

Como este es un vuelo de prueba, no está tripulado por astronautas, sino por tres maniquíes, cubiertos con miles de sensores.

“Los sensores tienen una idea de si el ambiente es aceptable para humanos”, explicó la astronauta de la NASA Zena Cardman.

“Así que hay cosas como sensores de radiación, sensores de movimiento, acelerómetros, cosas que a nosotros, como pasajeros, nos importan mucho”.

Y esto es relevante porque si este vuelo sale bien, habrá astronautas en el próximo viaje, pero primero orbitando la Luna y más adelante una tercera misión llevará a la primera mujer y la primera persona de color a la superficie del satélite.

El director de vuelo de la NASA, Zebulon Scoville dijo: “Este es uno de esos días que uno anhela durante mucho, mucho tiempo”.

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“Esta mañana vimos a La Tierra desaparecer detrás de nuestro satélite natural desde el primer vehículo con la capacidad de transportar humanos alrededor de la luna, preparándonos para llevar a humanos dentro de unos años. Esto lo cambia todo”.

Colaboración internacional

La Agencia Espacial Europea también está monitoreando cuidadosamente la nave espacial. Ha construido el módulo de servicio que proporciona la potencia y la propulsión para la cápsula Orion.

La entidad también tiene un pasajero a bordo: Shaun the Sheep, el personaje animado británico de stop-motion. Shaun está con el cinturón de seguridad abrochado para el viaje. La mascota de la NASA es Snoopy, que flota libre en la cabina de la cápsula de la tripulación.

Después de este sobrevuelo cercano que acaba de hacer, Orión se comenzará a alejar cada vez más de la Luna.

El 26 de noviembre se espera que rompa el récord de distancia de Apolo 13 cuando alcance los 400.171 km de distancia de la Tierra.

Dos días después, habrá viajado más de 430.000 km desde nuestro planeta, lo más lejos que haya alcanzado alguna vez una nave espacial construida para el transporte de humanos.

Después de esto, la cápsula comenzará su viaje de regreso a casa. Primero tendrá un corto regreso a la Luna y luego a la Tierra. Su caída en las aguas del Océano Pacífico está programada para el 11 de diciembre.

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Eileen Meda estudia ingeniería mecánica industrial en la Universidad del Valle, en Guatemala, y jamás imaginó hace unos años que participaría en una misión de la NASA.

En total, son cinco los estudiantes de ingeniería de ese centro universitario, además de dos profesores, los que contribuyeron a uno de los cuatro experimentos biológicos que irán y regresarán de la órbita lunar en Artemis I.

La misión fue lanzada con éxito este 16 de noviembre, luego de que varios intentos previos fueran abandonados por la NASA.

La contribución de los estudiantes guatemaltecos a Artemis I fue posible gracias al vínculo con Luis Zea, el científico responsable del experimento en Estados Unidos, quien nació en Guatemala y también estudió en la Universidad del Valle.

Zea es doctor en ingeniería aeroespacial con especialización en bioastronáutica y hasta hace poco fue investigador principal de BioServe Space Technologies en la Universidad de Colorado Boulder.

El experimento diseñado por Zea y seleccionado por la NASA estudiará el impacto de la radiación espacial, uno de los mayores riesgos que enfrentarán en el futuro los astronautas que viajen al espacio profundo.

Es un tema de investigación clave de Artemis I, una primera misión de ensayo sin tripulación que será seguida por Artemis II, que incorporará tripulación humana y está prevista para 2024.

En qué consiste el experimento

El experimento diseñado por Zea medirá el daño que la radiación causa en el ADN de organismos vivos y qué mecanismos en las células pemitirían restaurar ese deterioro genético.

“Buscamos medir el impacto que tiene la radiación del espacio profundo en células y qué mecanismos de reparación de ADN son los más eficientes en ese ambiente“, explicó el ingeniero Zea a BBC Mundo.

Comprender los efectos de la radiación es fundamental para futuras misiones tripuladas.

“Pronto planeamos enviar gente más allá de la protección que nos provee nuestra magnetósfera: a la Luna, Marte, y más lejos en nuestro sistema solar”, afirmó el ingeniero.

“Mientras sabemos que ese es un ambiente de mayor radiación, aún no tenemos una correlación entre esas condiciones de radiación y microgravedad con efectos en las células. Necesitamos diseñar futuras naves espaciales y procedimientos de protección de astronautas de potenciales efectos secundarios dañinos”.

Células de levaduras

El experimento no utilizará células humanas sino de levadura, un organismo modelo para estudiar las consecuencias de la radiación en los seres humanos.

“Las células de levadura y las humanas comparten muchas características, incluyendo un porcentaje alto de genes (70%), y de funciones de genes, lo cual es el centro de nuestra investigación”, señaló Zea.

El tamaño diminuto de las levaduras permite además enviar a la Luna grandes cantidades de células deshidratadas.

“Usando levadura, podemos volar trillones de células de una forma que genera menores requisitos al sistema que las mantiene vivas comparado con células humanas, y aún nos permite investigar estos fenómenos”.

Traz alcanzar la órbita lunar, un conjunto de sensores permitirán accionar surtidores de líquido para rehidratar la levadura y activar el experimento.

Cuál fue la contribución de la Universidad del Valle

“El equipo en la Universidad del Valle manufacturó piezas internas de PLASM, el aparato desarrollado en BioServe Space Technologies para este experimento”, afirmó Zea.

La iniciativa forma parte a su vez del proyecto Genómica de la Radiación en el Espacio Profundo o DSRG por sus siglas en inglés.

Eileen Meda señaló que los estudiantes participaron en diferentes etapas del proceso de manufactura: “maquinado de las piezas (dar forma al material con una máquina), grabado láser a las piezas para identificación, limpieza ultrasónica de insertos roscados que se colocaron en las piezas, afinado del acabado de las piezas y toma de mediciones para control de calidad”.

La limpieza ultrasónica, explicó la estudiante, se realiza con “una máquina que usa ultrasonidos, que son ondas a una frecuencia alta. Esto hace que la máquina vibre, y entonces la suciedad se desprende de los objetos que estamos limpiando”.

Meda agregó que “las piezas que se maquinaron en la Universidad del Valle sostendrán las bolsas de levadura y los surtidores que activarán el experimento“.

“Mi participación en particular fue en las actividades de limpieza ultrasónica y afinado del acabado en las piezas”.

En la imagen de arriba se ve a Meda en 2020, cuando tenía 20 años, dándole un acabado final a las piezas.

“Utilicé una herramienta de desbarbado (un término que significa quitar el material sobrante que tiene la pieza en sus bordes al salir de la máquina). Esto se debía hacer con mucha precisión y cuidado para no afectar las medidas finales de la pieza ni la calidad”.

Los siguientes pasos

Los resultados del experimento podrán obtenerse cuando la cápsula Orion de Artemis I regrese tras varias semanas en la órbita lunar. Luego de una reentrada en la atmósfera a 40.200 km por hora, está previsto que la nave se pose en el océano Pacífico, al noreste de Hawái.

“Luego del regreso del experimento de Artemis I, prepararemos un experimento equivalente en la Estación Espacial Internacional como un nuevo tipo de control: en microgravedad pero protegido en buena parte por nuestra magnetósfera, y además un control en Tierra”, señaló Zea.

“Y luego de estudiar las diferencias, publicaremos los resultados de forma abierta (gratuita para accesar) en una revista revisada por pares, lo cual ya hemos hecho con la informacion de cómo preparamos el experimento“.

En América Latina “faltan oportunidades”

Zea señaló que PLASM es un ejemplo de que “la ingeniería y la ciencia nos proveen con herramientas para entender el mundo alrededor de nosotros y mejorar la calidad de vida de los humanos”.

El experto también quiso mostrar que esas herramientas están al alcance de jóvenes en América Latina.

“En Latinoamérica hay mucho potencial pero faltan oportunidades“, dijo el ingeniero a BBC Mundo.

“Afortunadamente, esto ha estado cambiando de forma positiva, pero aún poder hacer estos vínculos puede ayudar a iniciar el desarrollo profesional de jóvenes a otro nivel”.

“El hecho de que estas piezas hechas en Guatemala por jóvenes de 19-20 años vayan a la órbita lunar, es un buen ejemplo de que en América Latina se puede desarrollar tecnología de punta”.

BBC Mundo preguntó a Eileen Meda qué le motiva más de esta experiencia.

“Darme cuenta de que las oportunidades, para que Guatemala trascienda en ingeniería aeroespacial, están a nuestro alcance. Pienso que Guatemala tiene mucho talento y capacidad para impactar en la ingeniería”.

“Me motiva pensar que, junto con el equipo, podemos inspirar a muchos jóvenes hombres y mujeres a buscar oportunidades de desarrollo para el país”.

Meda es además la única mujer en el grupo de estudiantes que participa en el experimento y cree que su presencia puede dar un mensaje a otras estudiantes o ingenieras en diferentes países.

“Para mí, esta experiencia significa que las mujeres tenemos muchísimo que aportar a la ingeniería. Diferentes perspectivas, distintas ideas y habilidades. No hay nada que nos limite a aportar significativamente a los proyectos en los que nos involucremos.

“Esta experiencia puede dar el mensaje de que las mujeres somos brillantes, de que nos podemos involucrar en cualquier área que queramos”.

Foto principal: Diego Hernandez y Eileen Meda, estudiantes de la Universidad del Valle, con una bolsa de pequeños resortes que limpiaron con ultrasonido para el experimento que irá a la órbita lunar. GENTILEZA EILEEN MEDA

El equipo a cargo de la misión de la NASA Artemis I, que tiene como objetivo preparar el camino para la exploración lunar, dio luz verde al lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida) luego de revisar los últimos datos con los responsables de la misión.

“Revisamos la configuración de nuestro vehículo desde la parte superior de la nave espacial hasta la parte inferior del cohete, incluidos el sistema de terminación de vuelo y las baterías que ya reiniciamos”, dijo en una teleconferencia Jim Free, administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración y que fue escuchado por miles de personas que veían la transmisión en directo de la NASA.

Los responsables de la misión aseguraron que se solventaron definitivamente una serie de problemas derivados del paso del huracán Nicole por Cabo Cañaveral la semana pasada, que obligó a retrasar el intento de lanzamiento anterior.

Inicialmente, el equipo de sellado del sistema para abortar un lanzamiento quedó suelto a causa del embate de los vientos de Nicole sobre la plataforma del centro espacial, desde donde despegó el enorme y costoso cohete SLS con la cápsula Orion en la punta.

Según el blog de la misión, los ingenieros examinaron detalladamente “la masilla en una costura entre una ojiva en el sistema de aborto de lanzamiento de (la nave) Orion y el adaptador del módulo de tripulación” y los riesgos potenciales si se desprendiera durante el lanzamiento, pero no ocurrió de esa manera.

El objetivo de esta misión no tripulada es poner a prueba las capacidades del cohete SLS y de la nave Orión antes de un viaje tripulado previsto, en principio, para 2024.

El objetivo general del programa Artemis de la NASA es devolver a los humanos a la luna por primera vez en medio siglo y la misión Artemis I, que se espera que sea la primera de muchas, sentará las bases, probando el cohete y la nave espacial y todos sus subsistemas para garantizar que sean lo suficientemente seguros para que los astronautas vuelen a la luna y regresen.

Cincuenta años después de la última misión Apolo, este vuelo de prueba no tripulado, que sobrevolará la Luna sin aterrizar en su superficie, busca confirmar si el vehículo es seguro para una futura tripulación.

Misión de 25 días

Después de los problemas técnicos, dos huracanes amenazaron al cohete en sendos intentos.

El cohete SLS de 98 metros de altura tuvo que ser devuelto a finales de septiembre a su edificio de ensamblaje, a pocos kilómetros de distancia, para protegerlo del huracán Ian, lo que pospuso el despegue varias semanas.

Después, cuando ya estaba en su plataforma de lanzamiento, tuvo que enfrentar los vientos del huracán Nicole hace menos de una semana.

La tormenta causó daños a una fina capa de sellante en la parte superior del cohete, pero la NASA consideró el lunes que el riesgo era mínimo.

En total, el programa acumula varios años de retraso y se ha vuelto imperativo para la NASA completar con éxito la misión, que cuesta varios miles de millones de dólares.

Inmediatamente después del lanzamiento, las tripulaciones del centro de control en Houston, Texas, se encargarán.

La cápsula Orion será impulsada por dos propulsores y cuatro potentes motores debajo de la sección principal, los cuales se separarán apenas unos minutos más tarde. Después de un último envión desde el tramo superior, la cápsula estará camino a la Luna, a la que tardará varios días en llegar.

Allí se colocará en una órbita distante, aventurándose incluso a posicionarse hasta 64 mil km detrás de la Luna, más lejos que lo efectuado por cualquier otra nave espacial tripulada a la fecha.

Luego la cápsula iniciará su retorno a la Tierra. Su escudo térmico, el más grande jamás construido, tendrá que soportar una temperatura equivalente a la de la mitad de la superficie del Sol cuando atraviese la atmósfera.

Si el despegue se concreta este miércoles, la misión duraría un total de 25 días y medio, con amerizaje en el Pacífico el 11 de diciembre.

El cohete SLS, le ha costado a la NASA unos 4 mil millones de dólares.

Experimento guatemalteco

Aporte de guatemaltecos

Además, el artículo mostró el trabajo de Eileen Meda, una estudiante de Ingeniería Mecánica Industrial de la Universidad del Valle en Guatemala, en la elaboración de una pieza de termoplástico, un material que puede soportar temperaturas extremas que será de utilidad para uno de los hardware especiales que acompañará a Artemis I, llamado PLASM.

“Eileen Meda debía ser precisa. Sosteniendo la pieza con la mano izquierda y la herramienta con la derecha, la estudiante de Ingeniería Mecánica industrial pulió como una artesana los bordes del termoplástico“, resalta el artículo.

Este hardware, desarrollado en BioServe Space Technologies, permitirá un experimento biológico llamado Genómica de la radiación en el espacio profundo (DSRG en inglés) que fue seleccionado por el departamento de Ciencias Biológicas y Físicas (BPS en inglés) de la NASA.

Cuando despegue, #Artemis I llevará un pedacito de Guatemala a la órbita de la Luna.

Estudiantes de la @uvggt manufacturaron componentes del hardware para un experimento biológico seleccionado por @NASASpaceSci para viajar a bordo de la nave Orion: https://t.co/VoACF5QTdd pic.twitter.com/8zWaCaAmSh

— NASA en español (@NASA_es) August 23, 2022

El objetivo de la BPS es realizar investigaciones de biología espacial que ayuden a los seres humanos a buscar formas más eficientes de prosperar en el espacio profundo.

Por su parte, DSRG se encargará de estudiar el efecto de la radiación espacial en microorganismos. Será uno de los cuatro experimentos que viajará de ida y de vuelta a bordo de la nave Orion, en Artemis I.

“Para que los astronautas vivan y trabajen de forma segura y sostenible en la Luna, y más adelante en Marte, debemos entender primero cómo la elevada radiación ionizante, la alteración de la gravedad y la alteración de la atmósfera afectarán nuestra capacidad para prosperar”, dijo Craig Kundrot, director de la División de BPS de la NASA.

DSRG es liderado por Luis Zea, ingeniero y científico guatemalteco que se desempeñó en jefe de implementación e investigador principal en proyectos de BioServe Space Technologies, en la Universidad de Colorado Boulder.

And includes components developed in #Guatemala by Universidad del Valle de Guatemala @uvggt student team led by Prof. Andrés Viau & Rodrigo Aragón. Left to right: Esteban Herbruger, Iñaki Alvarado, Prof. Aragón, Prof. Viau, Diego Aguirre, Eileen Meda, and Diego Hernandez (4/n) pic.twitter.com/uIHQSIZulJ

— Luis Zea (@SpaceLuisZea) November 10, 2020

Este será un experimento biológico que llevará células de levadura que serán expuestas a la radiación cósmica durante el viaje y se estudiará su efecto sobre el ADN de estas.

“La razón por la cual estamos hablando levaduras es porque más del 70 por ciento de su genoma tiene equivalentes en el genoma humano“, dice Zea en el artículo de la NASA.

We are going.

For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9

— NASA (@NASA) November 16, 2022

La NASA contempla la misión Artemis I como el inicio de un gran desafío técnico y punto de partida para una investigación de la luna con presencia humana que marcará el desarrollo científico futuro, dijo a EFE Rey Díaz, supervisor de tecnología aeroespacial del Centro Espacial Kennedy.

“Es una misión muy importante que continuará la exploración lunar”, destacó este martes Díaz sobre Artemis I, que busca abrir camino para el conocimiento del satélite de la Tierra y está previsto que despegue, a pesar de los últimos contratiempos provocados por el paso del huracán Nicole por Florida.

“Queremos establecer presencia humana en la luna, de donde se utilizará el material de su suelo para investigaciones científicas”, señaló este puertorriqueño doctor en ingeniería industrial con carrera en la NASA desde 1983 y que apoya la misión Artemis I desde el desarrollo de programas de la agencia.

Artemis I es una misión no tripulada que supone la primera del programa Artemisa, el cual tiene como objetivo establecer presencia humana en la Luna como un paso previo para llegar a Marte.

El objetivo de esta misión, que se espera dé comienzo la madrugada del miércoles, es poner a prueba las capacidades del sistema de lanzamiento espacial (SLS) y de la nave Orión antes de un viaje tripulado.

Algunos datos y objetivos de la misión.

Fecha y horario del lanzamiento de Artemis I de la NASA

El gigantesco cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) despegará el miércoles 16 de noviembre, a las 01.04 horas EST del Centro Espacial Kennedy en Florida. Sus cuatro motores RS-25, con dos aceleradores a cada lado, le generarán un empuje 15% mayor que el Saturno V del programa Apolo.

Dos minutos después de su lanzamiento, los aceleradores caerán al Atlántico. Luego de ocho minutos, el anaranjado núcleo principal del cohete se desprenderá hacia el Atlántico y la cápsula Orion seguirá su viaje. Tras una órbita a la Tierra, se pondrá en camino hacia la Luna.

Trayectoria de Artemis I de la NASA

La cápsula -impulsada por un módulo de servicio construido por la Agencia Espacial Europea- llevará en el futuro astronautas a bordo.

Llegar a su destino le llevará varios días y se acercará a unos 100 km de la Luna.

La cápsula encenderá sus motores para llegar a una “órbita retrógada distante” 64 mil km más allá de la Luna; una distancia récord para una nave capaz de conducir personas.

“Distante” se refiere a la elevada altitud y “retrógada” a que Orion girará en torno a la Luna en sentido opuesto al que la Luna orbita la Tierra.

Tras pasar la Luna, Orion emprenderá el regreso.

Regreso a la Tierra

El objetivo primario de la misión es probar el escudo de calor de la cápsula. Con sus cinco metros de diámetro, es el mayor jamás construido.

Al entrar en la atmósfera, deberá soportar una velocidad de 40 mil km/h y temperaturas de 2 mil 800 grados Celsius.

Mediante varios paracaídas deberá caer suavemente en el Pacífico frente a la costa de San Diego. Submarinistas amarrarán cables y remolcarán la cápsula a un buque de la armada estadounidense.

La tripulación

La cápsula llevará un maniquí llamado “Campos” en recuerdo al ingeniero que salvó de un desastre la misión Apolo 13 en 1968.

Campos contará con sensores para registrar aceleraciones y vibraciones y estará acompañado por otros dos maniquíes, Helga y Zojar, que están hechos de materiales diseñados para imitar huesos y órganos.

Uno vestirá un chaleco para medir los niveles de radiación, más altos en el espacio que en la órbita terrestre.

Dónde ver el lanzamiento de Artemis I de la NASA

El lanzamiento de la nave Artemis I se podrá seguir en vivo y a través del canal de YouTube de la NASA, así como por su sitio web y sus perfiles de redes sociales.

¿Qué se verá?

Numerosas cámaras harán posible observar el viaje desde varios ángulos, incluyendo el de un pasajero de la cápsula.

Cámaras montadas en los paneles solares tomarán imágenes de la nave con la Tierra y la Luna de fondo

Satélites

Uno de los experimentos, llamado Callisto, está inspirado en el ordenador de la nave de la serie de televisión Star Trek, que es capaz de comunicarse con la tripulación.

Se trata de una versión mejorada del asistente de voz Alexa de Amazon, al que se le pedirá desde el centro de control que ajuste las luces de la cápsula o lea los datos del vuelo.

La idea es facilitar la vida de los astronautas, cuando los haya en el futuro.

Además, se desplegará un conjunto de diez CubeSats, satélites del tamaño de una caja de zapatos.

Llevarán a cabo varios experimentos, como estudios sobre un asteroide, el efecto de la radiación en los organismos vivos y la búsqueda de agua en la Luna.

El poderoso cohete SLS con la cápsula Orión acoplada se mantendrá en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral, con miras al despegue dentro de una semana de la misión Artemis I y a pesar del previsible impacto en Florida de la tormenta subtropical Nicole en los próximos días, informó este lunes 7 de noviembre la NASA.

Con base a los datos de pronóstico actuales, “los gerentes han determinado que el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y (la cápsula) Orión permanecerán en la Plataforma de Lanzamiento 39B” del Centro Espacial Kennedy, señaló este lunes 7 de noviembre la agencia espacial estadounidense, que agregó se mantienen vigilantes en torno al progreso de Nicole.

De acuerdo el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de EE.UU., la tormenta subtropical Nicole impactará en Florida a partir de la noche de miércoles 9 de noviembre, y lo hará casi como un huracán de categoría uno en la escala Saffir Simpson y con el centro Kennedy dentro del cono de posible trayectoria.

El anuncio se da luego de que la NASA efectuara el viernes el lento traslado del enorme cohete y la nave Orión desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB, en inglés) hasta la plataforma de lanzamiento desde la que partirá la misión lunar Artemis I el 14 de noviembre.

El desplazamiento duró casi 9 horas para apenas recorrer un trayecto de 6.8 kilómetros (4.2 millas), durante el cual el cohete, con una altura superior a un edificio de 30 plantas (322 pies o 98 metros), fue trasladado a bordo de un gran vehículo oruga con motor diésel.

La NASA ha tenido que retrasar tres veces la partida de la misión, dos por razones técnicas y otra por causas meteorológicas. La anterior fecha para el lanzamiento era el 27 de septiembre, pero debió ser retrasada debido a la llegada del huracán Ian a Florida.

El cuarto intento de lanzamiento se hará el 14 de noviembre y la ventana para el despegue de 69 minutos se abrirá a las 12.07 hora local (17.07 GMT).

Si no hay contratiempos, la nave Orión hará un viaje sin tripulación de 25 días y medio que concluirá el 9 de diciembre, cuando caiga en el océano Pacífico.

On November 14, NASA is set to launch the uncrewed #Artemis I flight test around the Moon and back.

But, why are we going, and what is this mission about? Read on for a basic refresher: https://t.co/dXAMIgDB5P pic.twitter.com/UWn8P6k0VX

— NASA Artemis (@NASAArtemis) November 3, 2022

Si el día 14 no sale, hay oportunidad de intentarlo de nuevo los días 16 y 19 de noviembre y, ya en diciembre, un periodo comprendido entre el 9 y el 23.

El objetivo de la primera misión Artemis es poner a prueba las capacidades del SLS y de la nave Orión antes de un viaje tripulado previsto en principio para 2024, al que seguirá un tercero en el que por primera vez desde 1972 astronautas estadounidenses, entre ellos una mujer y una persona de color, pisarán la superficie lunar. EFE

Para leer más: Artículo de la NASA destaca labor de guatemaltecos en la próxima misión denominada Artemis I

Varios guatemaltecos serán parte de la misión de la NASA llamada Artemis I, que buscará abrir nuevas posibilidades para la exploración espacial.

La NASA, a través de su portal digital en español, publicó el 23 de agosto un nuevo artículo donde  informa acerca de la próxima misión llamada Artemis I, cuyo objetivo es viajar a la órbita de la luna.

El artículo mostró el trabajo de Eileen Meda, una estudiante de Ingeniería Mecánica Industrial de la Universidad del Valle en Guatemala, en la elaboración de una pieza de termoplástico, un material que puede soportar temperaturas extremas que será de utilidad para uno de los hardware especiales que acompañará a Artemis I, llamado PLASM.

4 pm EST: Here are the Key Messages for Subtropical Storm #Nicole. See https://t.co/tW4KeGe9uJ for more details. pic.twitter.com/fi7mUuLeOZ

— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) November 7, 2022

La ventana de lanzamiento de 69 minutos se abrirá a las 00.07 horas (04.07 GMT) del 14 de noviembre, anunció la agencia espacial estadounidense.

La NASA ha tenido que atrasar tres veces la partida del cohete SLS con la nave Orion acoplada, dos por razones técnicas y otra por causas meteorológicas.

La anterior fecha para el lanzamiento era el 27 de septiembre, pero debió ser atrasada debido a la anunciada llegada de Ian a Florida, un huracán que causó mas de un centenar de muertes y daños multimillonarios en este estado sureño.

El cohete de más de US$4 mil millones tuvo que ser llevado de la plataforma al hangar para protegerlo de posibles daños.

Otras dos tentativas fueron suspendidas los pasados 29 de agosto y 3 de septiembre, en el primer caso por fallas en un sensor de temperatura y en el segundo por una fuga en los tanques de hidrógeno líquido.

“Las inspecciones y los análisis de la semana anterior han confirmado que se requiere un trabajo mínimo para preparar el cohete y la nave espacial para lanzarse a la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida luego del retroceso debido al huracán Ian”, señaló este miércoles la NASA.

.@NASA is targeting the next launch attempt for the #Artemis I mission for Nov. 14. @NASAGroundSys teams will roll the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion spacecraft to the launch pad as early as Nov. 4: https://t.co/IID7eAgGDX pic.twitter.com/ayf7DHoWcj

— NASA Artemis (@NASAArtemis) October 12, 2022

Los equipos realizarán el mantenimiento estándar para reparar daños menores en la espuma y el corcho del sistema de protección térmica y recargarán o reemplazarán las baterías del cohete, varias cargas útiles secundarias y el sistema de terminación de vuelo. La agencia planea hacer rodar el cohete de regreso a la plataforma de lanzamiento el viernes 4 de noviembre.

La NASA ha solicitado oportunidades de lanzamiento de respaldo para el miércoles 16 de noviembre y el sábado 19 de noviembre, con ventanas de lanzamiento de dos horas.

Si el cohete es lanzado el 14 de noviembre, la misión de aproximadamente 25 días y medio finalizará el 9 de diciembre con la caída de la nave Orion al Océano Pacífico el 9 de diciembre.

El objetivo de la primera misión Artemis es poner a prueba las capacidades del SLS y de la nave Orion antes de un viaje tripulado previsto en principio para 2024, al que seguirá un tercero en el que por primera vez desde 1972 astronautas estadounidenses, entre ellos una mujer y una persona de color, pisarán la superficie lunar.

El programa Artemis quiere sentar las bases para una presencia lunar a largo plazo y servir como trampolín para el envío de astronautas a Marte.

Artemis I llevará un pedacito de Guatemala a la Luna

En este proyecto han participado centenares de personas de forma indirecta, sin embargo, un grupo de estudiantes y docentes de la Universidad del Valle de Guatemala, han trabajado de manera directa en el cohete, bajo la supervisión y liderazgo del ingeniero y científico originario de Guatemala Luis Zea, quien hasta hace poco se desempeñó como jefe de implementación e investigador principal en proyectos de BioServe Space Technologies, en la Universidad de Colorado Boulder.

El grupo de estudiantes y docentes de la Universidad del Valle de Guatemala estuvo a cargo de tallar piezas que orbitarán la Luna.

Eileen Meda

Es una estudiante de ingeniería mecánica industrial que pulió como una artesana los bordes del termoplástico. Un material amarillento que acababa de salir de la máquina de control numérico del Laboratorio Aeroespacial, en la Universidad del Valle de Guatemala. Ella repitió el proceso más de veinte veces a lo largo de 16 días, en febrero de 2020 para que las piezas tuvieran la calidad que requería la misión. Dos de esas piezas se colocaron más tarde en un hardware que despegará a bordo de la misión Artemis I de la NASA, rumbo a la órbita de la Luna.

Estas piezas manufacturadas en Guatemala son una parte fundamental de PLASM, el hardware especial desarrollado en BioServe Space Technologies que hará posible un experimento biológico seleccionado por el departamento de Ciencias Biológicas y Físicas (BPS, por sus siglas en inglés) de la NASA. Uno de los ejes de BPS son las investigaciones de biología espacial que ayuden a los humanos (y seres vivos en general) a prosperar en el espacio profundo.

El proyecto, llamado Genómica de la radiación en el espacio profundo (DSRG, por sus siglas en inglés) estudiará el efecto de la radiación espacial sobre microorganismos. Es uno de los cuatro experimentos biológicos que harán el viaje de ida y vuelta a la órbita de la Luna a bordo de Orion en Artemis I.

“Me gusta darle esa contribución a Guatemala para motivar a las próximas generaciones, para demostrar que en el país tenemos la tecnología para trabajar en grandes industrias”, comentó, Eileen Meda.

Diego Hernández

Es uno de los estudiantes que participó en la limpieza de las piezas que se colocarán alrededor de Artemis I su trabajo estuvo fundamentalmente especializado en proteger los fragmentos y que tuvieran el cuidado de no dañarlas.

Además, estuvo a cargo de presentar el proyecto Artemis I en eventos internacionales representando a la Universidad del Valle de Guatemala y su apuesta por la educación e innovación.

“Me emociona el lanzamiento me siento muy orgulloso de estar involucrado en proyectos de alto nivel, a verdad es que yo siempre quise ser astronauta, no lo he logrado, pero algo que yo hice si irá a la Luna y eso es un gran avance”, aseguró, Diego Hernández.

Esteban Herbruger

Fue uno de los estudiantes seleccionados para apoyar con la misión Artemis I estuvo a cargo al igual que sus compañeros de cuidar las piezas con su respectiva limpieza a base de laser y realizar unos grabados en las piezas.

El equipo de la Universidad del Valle de Guatemala que trabajó en las piezas de PLASM, fueron:  Esteban Herbruger, Iñaki Alvarado, el Profesor Rodrigo Aragón, el docente Andrés Viau, Diego Aguirre, Eileen Meda, y Diego Hernández.

El Dr. Zea ha sido el nexo con el equipo de la Universidad del Valle de Guatemala (en donde él mismo estudió), compuesto por dos profesores de ingeniería mecánica y cinco estudiantes, incluida Meda. El rol de la universidad en el proyecto fue diseñar la estrategia para manufacturar dos piezas para PLASM, que tiene forma de una caja pequeña.

El experimento va a observar cómo reaccionan a la radiación cósmica las células de levadura, el mismo organismo que se usa para hacer pan y cerveza.

El viaje de Artemis I no es simple. Es una misión espacial no tripulada a la luna que se espera pueda recorrer 450 mil kilómetros de distancia de la tierra, con el objetivo de mejorar los conocimientos del ser humano sobre la luna y el mismo universo.

Se trata de un cohete de 98 metros de altura tipo SLS (Space Launch System), que se espera sea el pionero y antecesor de las misiones Artemis II y Artemis III, que ya sería con tripulación humana.

Este cohete que lleva por nombre el de la diosa griega Artemisa, melliza de Apolo, tuvo que posponer su viaje por una fuga de combustible que no fue resuelta por los expertos.

El primer intento de lanzamiento fue la pasado 29 de agosto, pero algunos desperfectos mecánicos no hicieron posible ese lanzamiento y fue reprogramado para el sábado 3 de septiembre.

Pero según informó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (Nasa por sus siglas en inglés), ahora fue una fuga de combustible la que impidió su viaje.

Charlie Blackwell – Thompson, directora del lanzamiento, señaló que poco antes de las seis de la mañana se dio la autorización para llenar los tanques de combustible criogénico.

Por el tamaño del cohete espacial se está hablando de una cantidad de 3 millones de litros de hidrogeno y oxigeno líquidos ultra fríos.

Pero más de una hora después que comenzaron con los preparativos los técnicos de la Nasa localizaron una fuga al pie del cohete, justamente en la tubería por la que el hidrogeno fluye hacia el deposito.

La Nasa detalló en sus redes sociales que estará brindando en las próximas horas una rueda de prensa para dar mayores detalles del proyecto, donde se espera hagan publica la nueva fecha de lanzamiento de Artemis I.

Posiblemente el próximo intento de lanzamiento sea el lunes o martes, de lo contrario podría aplazarse hasta el 19 de septiembre debido a la posición que mantendrá la luna con la tierra.

Guatemala y Artemis I

Este proyecto aéreo espacial es calificado de “histórico” para la humanidad, ya que podría revolucionar la forma en que se observa el universo, pero sobre todo podría dar la pauta a mejorar las investigaciones.

Entre las piezas clave del hardware de Artemis I se encuentran dos que fueron elaboradas por un equipo de guatemaltecos, elaborados bajo el liderazgo del ingeniero y científico guatemalteco, Luis Zea.

Entre el equipo de profesionales que destacaron en los aportes de Guatemala a Artemis I se encuentran estudiantes de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), casa de estudios donde Zea se formó y que también tiene previsto retransmitir el lanzamiento de este innovador cohete.