Paranaense y U. Católica abren la batalla en temido ‘grupo de la muerte’ de Libertadores
El Atlético Paranaense y la Universidad Católica de Chile abrirán este martes en Curitiba la dura batalla por la supervivencia en el temido ‘grupo de la muerte’ de la Copa Libertadores-2017, a la que ambos llegan en horas bajas y con su futuro en juego.
Tanto es así, que ni el técnico ni los titulares del conjunto brasileño se desplazaron este fin de semana al partido que disputó el ‘Furacao’ en la liga regional, donde un equipo plagado de reservas acabó cayendo 1-0 ante el modesto Foz de Iguazú.
Con los dos sustos de las fases previas de la Copa todavía muy presentes, todas las energías en el Atlético Paranaense están puestas en salir vivos del complicado Grupo 4, donde además de los chilenos aguardan los excampeones San Lorenzo (vencedor en 2014) y Flamengo (1981).
De vuelta tras dos años de ausencia al torneo del que fue finalista en 2005, la alegría del equipo de Curitiba pudo haber sido fugaz si la fortuna no le hubiera acompañado hace un mes, cuando la eliminatoria contra Millonarios se decidió a su favor en los penales.
Aunque el mayor sobresalto estaba por llegar. Los responsables fueron los jugadores del modesto Deportivo Capiatá paraguayo, que sorprendieron en su propia casa al ‘Furacao’ en la ida de la tercera fase logrando un valioso 3-3.
La valentía de los paraguayos no solo dejó al descubierto las carencias de un Paranaense dormido, sino que casi les vale una clasificación histórica a la fase de grupos, que los brasileños pudieron evitar in extremis gracias al escueto 1-0 de la vuelta en Asunción.
Concentrado durante todo el fin de semana en Curitiba para no repetir los errores de este irregular inicio de temporada, uno de los grandes retos para el equipo que dirige Paulo Autuori será reformular su ataque ante los chilenos para suplir la ausencia de Grafite.
El veterano delantero se perderá el duelo por sanción y tanto Pablo como Luis Henrique podrían ocupar su puesto en la punta junto a Nikao.
El propio atacante, sin embargo, es uno de los jugadores que ha venido mostrando molestias físicas en los últimos días y será observado de cerca este lunes por el técnico, quien afirmó no tener todavía cerrado el equipo.
“Tenemos que ver algunas situaciones como la de Lucho, Paulo André o Nikao, que no se entrenaron en algún periodo de la semana y volvieron en los últimos días. Vamos a ver cómo reaccionan a los entrenamientos. Son muchas situaciones que no me permiten definir (el equipo)”, afirmó Autuori al sitio GloboEsporte antes de la última práctica.
Libertadores: Campeón en apuros
Pero si alguien llega con urgencias al duelo, esos son los ‘cruzados’.
Campeona de los últimos torneos Clausura y Apertura de Chile, la Universidad Católica se desinfló en este comienzo de año y, penúltima de la tabla, ve casi imposible el sueño de sumar su tercer título nacional consecutivo.
El último golpe en su racha nefasta -donde ya suma cuatro derrotas en cinco partidos- llegó este sábado con el doloroso tropiezo frente al Colo-Colo (2-0), donde su técnico Mario Salas volvió a ser expulsado.
Conscientes de lo mucho que hay en juego en Curitiba, en la Católica pretenden aprovechar el viaje a Brasil para reiniciar la temporada.
“Estamos afectados y dolidos. Tenemos que dar vuelta la página rápidamente, no hay tiempo para lamentarnos. El martes tenemos un partido importante”, afirmó el capitán ‘cruzado’, Cristopher Toselli, tras la derrota del sábado.
El duelo comenzará a las 18:45 horas en el mundialista Arena da Baixada de Curitiba (sur de Brasil) y estará dirigido por el juez paraguayo Ulises Mereles, asistido en las bandas por sus compatriotas Rodney Aquino y Darío Gaona.
– Alineaciones probables:
Atlético Paranaense: Weverton – Jonathan, Paulo André, Thiago Heleno, Sidcley – Otávio, Lucho González, Carlos Alberto – Felipe Gedoz, Nikao y Pablo. DT: Paulo Autuori.
Universidad Católica: Toselli – Magnasco, Lanaro, Maripán, Parot – Fuenzalida, Kalinski, Noir, Buonanotte – Santiago Silva y David Llanos. DT: Mario Salas.
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