Ciudad Guatemala
Las escuadras terminaron en lo más alto de la clasificación de la fase regular: la 'Máquina' fue líder escoltada por las 'Aguilas'.
Cruz Azul y América, avecindados en el estadio Azteca, dos de los equipos más populares del fútbol mexicano, disputarán una final soñada por el torneo Apertura-2018.
A esta serie de partidos de ida y vuelta han llegado las escuadras que terminaron en lo más alto de la clasificación de la fase regular: la ‘Máquina’ fue líder escoltada por las ‘Aguilas’.
Además es el duelo entre la defensiva menos vulnerada contra el ataque más productivo.
Cruz Azul, con el liderazgo del defensa paraguayo Pablo Aguilar, sólo ha recibido 15 goles (13 en fase regular y dos en liguilla).
América lleva 45 goles (33 en la fase regular más 12 en liguilla) con el curioso caso de que el defensa paraguayo Bruno Valdez es su goleador con siete anotaciones.
El primer partido se celebrará el jueves a las 20H30 locales (02H30 GMT del viernes) y el segundo el domingo a las 18H30 locales (00H30 GMT del lunes).
– Largos años de rivalidad –
Aunque disputan el llamado “Clásico Joven”, Cruz Azul y América sostienen una rivalidad que se remonta hasta el 23 de junio de 1963 cuando se enfrentaron en un partido amistoso.
Desde entonces se han enfrentando en 173 ocasiones con un balance de 63 victorias americanistas por 51 triunfos celestes y 59 empates.
El odio deportivo creció cuando en la temporada 1971-1972 el Cruz Azul se trasladó al estadio Azteca, casa del América, para ser local.
En esa misma campaña ambos llegaron a la final y, en un partido único en la casa compartida, ‘La Máquina’ goleó 4-1 y así comenzó a escribir su historia como mejor equipo de los años 70.
En la temporada 1988-1989 volvieron a encontrarse en la final, ya a dos partidos, y esta vez se impuso el América con un 5-4 global que lo elevó como el mejor equipo de esa década.
Disputaron una tercera final en el torneo Clausura-2013 y jugaron el segundo partido en el estadio Azteca. El América remontó y se impuso en penaltis ante Cruz Azul que había sacado ventaja en el estadio Azul, donde jugaba desde 1996.
El retorno de ‘La Máquina’ al estadio Azteca se dio para este Apertura-2018 y en el torneo de su regreso se medirá con el América, dueño de la casa.
– Maldición o supremacía –
Aunque lo acusan de “arrimado” en el estadio Azteca, a Cruz Azul lo que le importa es romper la maldición de 21 años sin ser campeón de liga desde que se coronó en el torneo Invierno-1997.
Desde entonces, los celestes han jugado y perdido cuatro finales del torneo local (además de otras internacionales en Concacaf y Libertadores).
Ahora van por su noveno título de liga. Antes se coronaron en los torneos 1968-1969, México-70, 1971-1972, 1972-1973, 1973-1974, 1978-1979, 1979-1980 e Invierno-1997.
Por su lado, América busca ser el equipo más laureado del balompié mexicano desde la instauración del profesionalismo en 1943.
En la actualidad comparte el primer lugar con el Guadalajara con 12 títulos; los azulcremas se consagraron en las campañas 1965-1966, 1970-1971, 1975-1976, 1983-1984, 1984-1985, Prode-85, 1987-1988, 1988-1989, Verano-2002, Clausura-2005, Clausura-2013 y Apertura-2014.
© Agence France-Presse
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