Los últimos avistamientos ocurrieron hace apenas dos meses y en los últimos tres años suman ocho ocasiones en las que ha sido visto el tigre de Tasmania.

El animal fue declarado extinto hace ochenta años. El último de esta especie, de nombre científico Thylacinus cynocephalus, murió en cautiverio en el zoológico de Hobart en 1936: se llamaba Benjamín.

El animal se asemejaba a un cruce entre un gato grande, un zorro y un lobo. Tenía pelo marrón amarillento, mandíbulas poderosas y una bolsa para sus crías como el canguro, señala el medio Infobae.

También era llamado lobo marsupial o tilacino.

“Estoy acostumbrado a encontrarme con la mayoría de los animales trabajando en granjas rurales…pero nunca me he encontrado con un animal que se parezca a lo que vi en Tasmania ese día”, contó un testigo.

En 2017, otro conductor reportó haber visto un posible tilacino en el noroeste de la isla. “Parecía seguro de que si era un gato, era uno muy grande”, dijo.

En julio de este año, un hombre en el sur de Tasmania, cerca de Hobart, aseguró haber visto una huella que parecía coincidir con la del tigre de Tasmania.

El animal habitada en toda Australia pero hace 3.000 años la sequía lo confinó exclusivamente a la isla de Tasmania. Su extinción habría sido por la caza ilegal, las enfermedades, la introducción de los perros, o la ocupación de su hábitat por los humanos.

Infobae cita que una investigación publicada en la revista Journal of Biogreography en 2017 determinó que el cambio climático provocado por El Niño-Oscilación del Sur (ENSO, por las siglas en inglés) contribuyó a la desaparición del tigre de Tasmania.

A pesar de los avistamientos, ninguna autoridad o institución ha confirmado que haya ejemplares de tigre de Tasmania vivos.