Un grupo de niños se reúne a orillas del río Ciliwung en Yakarta, saltan al agua y echan redes para capturar peces: esta escena era inimaginable hace solo unos años, cuando las aguas estaban contaminadas por los desechos y el mal olor.

Pero desde que las autoridades de la capital indonesia lanzaron un programa de limpieza y ensanchamiento en 2014, la mayoría de los ríos se han vuelto limpios, para deleite de los habitantes de los barrios pobres que viven en sus orillas en esta ciudad de 10 millones de habitantes.

“Se ha hecho mucho, nuestros ríos estaban asquerosos”, dijo a la AFP Isnawa Adji, director de la agencia de medio ambiente de Yakarta.

Además de limpiar los 14 ríos de la capital, las autoridades multiplicaron las expulsiones de habitantes alojados ilegalmente en chabolas construidas en sus orillas para ensancharlos y limitar así el riesgo de inundaciones durante la estación de lluvias.

Todavía se pueden ver sin embargo adultos y niños que buscan escapar al calor tropical bañándose en aguas sucias y contaminadas por las que navegan pequeñas embarcaciones.

Tras limpiar la mayoría de los ríos importantes, la agencia se concentra ahora en el más de un millar de riachuelos de la ciudad, agregó Adji.

Los defensores del medio ambiente elogiaron los esfuerzos del gobierno local que permitieron mejorar la calidad de vida de los habitantes que viven a orillas de los ríos, pero urgieron a las autoridades a ser más duras con las gente que tira desechos ilegalmente.

“Hay que aplicar estrictamente la ley contra las personas que tiran sus desechos a los ríos”, declaró Abdul Kodir, fundador de la asociación La comunidad de los enamorados del Ciliwung.

• Con información de AFP.