El astronauta John Young, pionero del programa espacial estadounidense, con seis salidas al espacio y un alunizaje, murió a la edad de 87 años, informó este sábado la Nasa.

Young falleció en la noche del viernes como consecuencia de complicaciones de una neumonía. Residía en la periferia de Houston (Texas, sur), cerca del centro espacial de la Nasa.

“La Nasa y el mundo perdieron a un pionero”, declaró la agencia espacial estadounidense en un comunicado.

Astronauta llevó a cabo el ascenso más rápido desde tierra

John Young fue el único astronauta que participó en los programas Gemini, Apollo y en los proyectos de transbordadores espaciales. También fue el primero en realizar seis salidas al espacio y por un tiempo ostentó el récord de tiempo pasado en el espacio, según la Nasa.

Como piloto de pruebas de la Navy, llevó a cabo el ascenso más rápido desde tierra en un jet F-4 Phantom II, antes de sumarse a la Nasa.

Young participó luego en la misión Gemini 3 (1965), antes de dirigir Gemini 10 (1966), volar en órbita en torno a la Luna con el Apollo 10 (1969) y alunizar con el Apollo 16 en 1972. También comandó la primera misión del transbordador (shuttle) espacial estadounidense en 1981.

Estuvo posteriormente a cargo de la selección de los astronautas para los transbordadores espaciales. En su autobiografía, reveló sentirse responsable de los accidentes de los transbordadores Challenger (1986)y Columbia (2003).

Se retiró en 2004.

Con información de AFP