Redacción
BBC Mundo

Es muy probable que una firma tecnológica se convierta este año en la primera empresa en alcanzar el billón de dólares en Estados Unidos.

¿Cuál será?

Los tres mayores gigantes tecnológicos —Apple, Amazon y Alphabet— revelarán este jueves sus últimos resultados, que podrían darnos alguna pista sobre quién llegará primero a la meta.

Dave Lee, corresponsal de tecnología de la BBC en América del Norte, analiza cómo espera lograr este hito cada una de las firmas tecnológicas.

¿Será Apple?

Eso depende, en gran medida, de su último y supuestamente mejor smartphone, el iPhone X.

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Si las ventas son buenas —y necesitan serlo— el valor de Apple se podría disparar hasta alcanzar el billón de dólares en un abrir y cerrar de ojos.

Con su elevado precio —US$999— el iPhone X no necesitaría ventas históricas para alcanzar récords de beneficios y convencer a los inversores de que Apple todavía tiene capacidad de sobra para seguir innovando en su principal producto

Pero algunos informes sugieren que Apple podría reducir sus objetivos de producción para el dispositivo a casi la mitad.

Sin embargo, incluso si las ventas de su iPhone X son modestas, la compañía todavía espera obtener un crecimiento de facturación de más del 10%.

Eso la situaría ampliamente en el camino para alcanzar un valor de mercado de US$1 billón cuando acabe el año.

Amazon: aumentando sinergias y mucho más

Es posible que Amazon llegue primero.

Su director ejecutivo, Jeff Bezos, es ahora el hombre más rico del mundo. El precio de las acciones de su compañía subió más de un 50% en 2017.

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En gran parte, eso se debió al gran crecimiento de los servicios que ofrece en la nube, Amazon Web Services.

Pero la empresa también es ahora la propietaria de la cadena de supermercados Whole Foods.

Se está hablando mucho de un “aumento de las oportunidades de sinergia”: la unión entre la tecnología de Amazon y las localizaciones físicas de Whole Foods podría ser muy lucrativa.

La apertura del primer supermercado de Amazon —Amazon Go— el mes pasado (sin filas ni cajeros) bastó para impulsar las acciones. Pero eso es tan solo el principio.

Lo que probablemente podría frenar el valor de Amazon es cómo se gasta el dinero. Espera invertir más de US$4.000 millones en la creación de contenido para su servicio de televisión Prime TV, a medida que continúa su lucha con Netflix.

También hay continuas inversiones en su asistente Alexa. Amazon le contó a la BBC el año pasado que tenía más de 5.000 personas trabajando en el desarrollo de su tecnología, similar a la que usa el asistente de Google.

Y en un esfuerzo para proporcionar entregas más rápidas a sus clientes, Amazon también está abriendo más centros en mercados de todo el mundo.

Así que hay mucho dinero que gastar. Y todavía tiene que comenzar a construir sus segundas oficinas centrales.

No es de extrañar que Daniel Ives, de la firma de investigación GBH Insight, dijera que los inversores de Amazon están experimentando un período de “dolor a corto plazo”, pero una “ganancia a largo plazo”.

Alphabet y su juego de hardware

Pero entonces ¿qué ocurre con Alphabet?

La empresa matriz de Google espera publicar unos resultados que reflejen un crecimiento del 20% respecto al año pasado. Pero, como siempre, ese aumento proviene principalmente de publicidad de búsquedas y de YouTube, de donde vienen sus mayores ingresos.

Si Alphabet alcanza el billón de dólares, necesitará dar un impulso a sus ingresos en otras áreas, más allá de la publicidad.

Observen de cerca lo bien que está funcionando su hardware. Los teléfonos Pixel 2 salieron a la venta el año pasado y la compañía hizo un enorme impulso de marketing para su asistente doméstico, Google Home.

¿Funcionó? En cuanto al hardware, Alphabet no juega en la misma liga que Apple.

Pero cualquier signo prometedor podría hacer a los inversores saltar de alegría. También lo harían las grandes ganancias por la computación en la nube, que es otra cosa que los analistas esperan unánimemente.

El dominio del mercado en inteligencia artificial por parte de Google podría ser útil para cerrar la brecha con los Amazon Web Services.

En el momento de escribir este artículo, Apple, valorada en US$860.000 millones, es la más cercana de alcanzar el billón.

Amazon está rozando los US$700.000 millones, y Alphabet se sitúa en US$817.000 millones.

¿Cuál alcanzará el billón? Tal vez las tres.