El presidente Alejandro Giammattei ha anunciado la modificación de la ley de zonas francas, en donde permitiría que Guatemala se convierta en un lugar de destino de inversión.

Según el mandatario, la promulgación de las normativas atraerá la inversión y habrá más oportunidades de empleo. Analizamos con los expertos el tema:

Las zonas francas corresponden a 10 áreas geográficas específicas y delimitadas en el país, en las que se desarrollan varias actividades industriales y comerciales regidas por un normativa especial en materia tributaria, de comercio exterior y aduanera. Las reformas a la Ley de Zonas Francas, aprobadas por el decreto 6-2021 entraron en vigencia este martes 1 de junio mientras que la denominada Ley Antitrámites (5-2021) cobrará vigor en 90 días.

Esta ley determina que no pueden comercializarse en una zona franca lo siguiente:

– Bebidas alcohólicas y vinagres, a excepción de vinos y sidras

– Agua mineral natural o artificial, con o sin adición de azúcar u otro edulcorante o aromatizado

– Productos de la pesca y crianza de especies marítimas o de agua dulce

– Silvicultura, explotación y comercialización de madera

– Azúcar de caña, refinada o sin refinar, y melaza, así como sus derivados y sustitutivos

– Café en cereza, pergamino y oro

– Algodón sin cardar

– Banano fresco

– Ajonjolí sin descortezar

– Caucho o hule en su estado natural

– Reproducción, crianza, engorde y sacrificio de especies bovinas, porcinas, caprinas, aviares o cualquier otra especie

– Minería en su fase de extracción

– Mercancías que causen contaminación

– Procesamiento y manejo de explosivos y materiales radiactivos

– Crianza, cultivo y procesamiento de flora y fauna protegida

– Empaque, envase o etiquetado de productos a los que Guatemala está sujeto a cuota

– Siembra de productos agrícolas

– Cigarrillos y productos derivados del tabaco

– Cemento y Clinker

– Materiales de construcción para obra gris

– Importación de vehículos

– Productos minerales, metálicos y no metálicos

– Palma africana y nuez

– Suministro de alimentos preparados o no, destinados a empleados o a empresas beneficiadas de las reformas

– Servicios financieros o de intermediación financiera

– Generación de transporte de energía eléctrica

– Servicios de telefonía fija, móvil, digital o satelital

– Servicio de televisión

– Joyas y piedras preciosas

“Con este cambio, Guatemala vuelve a abrir sus puertas al mundo como una plaza interesante para hacer negocios, y se espera que genere una cantidad importante de empleo en el país, y que esto detone en más pago de seguridad social y más capacidad de consumo para los guatemaltecos, lo cual genera IVA” expresó Edy Oswaldo Pérez, gerente general de la firma Grant Thornton Guatemala.

Los beneficios que tendrán las empresas que quieran operar mediante esta ley son: exoneración e ISR por un periodo de 10 años, exoneración del impuesto al valor agregado (IVA) e impuestos de importación para la maquinaria y equipos para desarrollar sus actividades productivas, así como de partes e inventarios, en tanto no se vendan al mercado nacional, agregó Pérez.

Que el turismo sea incluido dentro de las zonas francas es una de las peticiones que hizo la Asociación de Zonas Francas este martes en el Congreso de la República, con el objetivo de reactivar la economía del país. Esto se suma a la petición de aprobación de la iniciativa de ley 51-74.

“Presentando una enmienda para que sea presentada en tercera o en redacción por artículo para que se pueda adicionar la industria de turismo dentro de las actividades permitidas dentro de las Zonas Francas. De igual manera, tiene algunos cambios de forma en cuanto a la redacción en temas de desechos contaminantes ya que la iniciativa 51-74 tenía cierta ambigüedad en la descripción de esto por lo cual hacemos correcciones de forma para que se especifique que es desechos contaminantes industriales”, dijo Juan Pablo Bercián, director ejecutivo de Zonas Francas.

Según Bercián, incluir al turismo en las zonas francas trae beneficios al país, por ejemplo, en inversión y en generación de empleo.

“Hay algunas empresas interesadas que son reconocidas a nivel mundial en el sector de turismo que están interesadas en venir a invertir no solamente en traer sus operaciones al país, sino invertir en infraestructura para poder no solo desarrollar ciertas localidades dentro del país, sino también atraer los empleos que esto conlleva”, agregó Bercián.

La Asociación de Zonas Francas espera que el turismo sea un atractivo más para poder promover las Zonas Francas que ya cuentan con la infraestructura lista solo para que las empresas se instalen.

La iniciativa de ley de Zonas Francas se mantiene pendiente de aprobación en tercer debate en el Organismo Legislativo y su implementación permitirá́ la recuperación de empleos directos e indirectos que se perdieron en el 2015, al reincorporar 14 actividades productivas al funcionamiento de esas zonas.

La iniciativa 51-74 está incluida entre las reformas necesarias para la reactivación económica del país impulsadas por el gobierno de Guatemala. El Ministerio de Economía y el Programa Nacional para la Competitividad apoyan su aprobación de urgencia nacional para la atracción de inversión y generación de empleos en el país.

En el 2016, el Congreso de la República decidió limitar las actividades económicas que podían trabajar en las Zonas Francas, lo que provocó el cierre de más de 100 empresas y se perdieron más de 3 mil empleos formales.

Actualmente, después del decreto 19-2016, quedan 184 empresas en 10 zonas francas y la inversión extranjera se ha reducido en los últimos cinco años un 28%.

Es por eso que Pronacom y la Asociación de Zonas Francas exigen que se apruebe la iniciativa de ley de reformas Zonas Francas para poder aumentar la cantidad de empresas, la inversión y la generación de empleos.

“Los que se está buscando con esta nueva iniciativa de ley es modificarla para que, no solo regresemos a como estábamos en el 2015, sino que además podamos tener una serie de actividades adicionales dentro de las Zonas Francas”, dijo Rolando Paiz, coordinador general Pronacom.

Una de las actividades que podrían incluirse es la de turismo. Así mismo, ya hay 41 empresas interesadas en venir a Guatemala.

“De estas 41 se tienen seis interesadas de alimentos, ocho de electrónicos, de vehículos son cuatro, de cosméticos dos, plásticos son cinco, de farmacéuticos son cinco, de maquinario dos, hierro es una empresa, de cerámica una empresa, y una de juguetes. Esto es a pesar de la prohibición, estas empresas han estado interesadas”, mencionó Juan Pablo Bercián, director ejecutivo de Zonas Francas.

Las inversiones pueden ir desde un millón y medio de dólares hasta cientos de millones y pueden generar desde 60 hasta mil 500 empleos directos. Hay empresas que tienen tanto interés que podrían estar ya instaladas a fin de año.

Sin embargo, actualmente hay 23 expedientes de usuarios con solicitud de retiro, serían 23 empresas más y miles de empleos perdidos.

En las 670 Zonas Francas que hay en la región, hay 10 mil empresas que generan 31 mil millones de dólares en exportación.

En Guatemala, hay un total de 12 zonas francas con 186 empresas instaladas.

Este régimen representa el 80% de exportaciones en otros países, pero en Guatemala es solo el 7% del total de exportaciones.

La Organización Mundial de Comercio establece la prohibición de incentivos a las exportaciones o subsidios incluyendo el impuesto sobre la renta.

Eso deriva en la reforma que hay en el 2016 que es la Ley de Zonas Francas donde se permite la producción de bienes industriales o la prestación de servicios dentro de una zona franca.

Zonas Francas y sus retos

Guatemala era un centro logístico de varias actividades, en total fueron 40 las restringidas desde el 2016.

Esto afectó al país económicamente pues se eliminaron varias plazas laborales.

Con la nueva propuesta, que ya fue conocida por el gabinete económico, se estarían restringiendo solo 22 actividades.

En Guatemala se enfrentan muchos retos, como el comercio de contrabando.

La modernización es necesaria, se debe incluir la tecnología digital, big data o impresión 3D.

Actualmente Guatemala analiza tener zonas francas digitales, es decir, con servicios de informática y digitales con los que se pueda generar más trabajo.

Guatemala fue elegida, este año, como sede para la vigésima segunda Conferencia de las Zonas Francas de las Américas, un evento en donde participarán más de 300 personas de América Latina, el Caribe y España.

En esta actividad 20 conferencistas hablarán sobre las Zonas Francas de las Américas, su potencial y los beneficios que estas generan sobre todo para la economía de los países.

Además, se hablará sobre los principales retos que actualmente presenta el modelo de zonas francas.

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Conferencia busca el desarrollo

Uno de los principales atractivos de Guatemala, para el desarrollo de Zonas Francas, es la ubicación que tiene, pues permite la exportación a cualquier parte del mundo.

Además, representa una inversión extranjera de $5.4 millones y una inversión nacional de Q39.6 millones.

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En la inauguración, estará el Dr. Mohammed Alzarooni que es el director general de la zona libre del aeropuerto de Dubai, quien hablará sobre el caso de éxito de las zonas francas en dicho país.

La actividad se realizará de 1 al 3 de octubre en la Antigua, Guatemala.