En el 2011, Rick Genest ingresó al libro de los Record Guiness por dos razones: ser el hombre con más insectos tatuados en el cuerpo (176) y el que más huesos también tenía impresos en la piel (139). Pero antes de los tatuajes, Zombie Boy ya tenía una historia digna de ser contada.

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Rick Genest tenía 15 años cuando se le diagnosticó un tumor cerebral. En los seis meses que debió esperar para realizarse la cirugía salvadora, el adolescente meditó mucho sobre lo que quería de la vida y sobre lo que representaba la muerte.

“Me dijeron que tenía dos opciones: o que moría o que quedaría desfigurado. Creo que fue ese espiral el que me hizo obsesionarme con la idea de lo mórbido y macabro. Logré superar la operación sin problema alguno, pero en mí había quedado la idea de que la vida era demasiado corta como para no cumplir mi sueño de tatuarme”, contó el modelo sobre su transformación, según citó el portal del diario “The Irish Mirror”.

Zombie Boy se transformaría por completo entre los 16 y 21 años, edad en la que ya tenía el 90% del cuerpo tatuado. El artista Frank Lewis fue el responsable de casi la totalidad de sus marcas.

En una campaña de Vichy, del año 2011, para demostrar la eficacia y cobertura de uno de sus maquillajes, el modelo mostró cómo se vería si no tuviera el cuerpo tatuado.

De acuerdo al testimonio del tatuador del modelo, la marca más difícil de hacer fue la que simula el agujero en la nariz. Fue el proceso más lento y doloroso, e incluso inicialmente se negó a llevarlo a cabo.

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Lady Gaga informó sobre esa noticia al poco rato de que se dio a conocer la muerte de Rick Genest, nombre verdadero del fallecido, quien colaboró con ella en el videoclip del tema Born this way en 2011.

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“El suicidio de mi amigo es más que devastador, tenemos que trabajar más duro para cambiar esta cultura, sacar a la palestra la salud mental y eliminar el estigma de que no se puede hablar de ello”, declaró la intérprete.

La rubia neoyorquina posteriormente, por hablar demasiado pronto, pidió perdón a los seres queridos, incluidos a los amigos del modelo de 32 años, quien tenía tatuado todo el cuerpo, rostro y cráneo.

Sin embargo, desde que se encontró su cuerpo cuando cayó desde un balcón de su casa en Montreal, en Canadá, los allegados de Genest insisten que no se quitó la vida.

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“Sí, me precipité, pues no había testigos o evidencias que avalen ninguna conclusión sobre la causa de su muerte. De ningún modo pretendía extraer una conclusión deshonesta. Mis más profundas condolencias a toda la familia y amigos”, externó Lady Gaga.

El hombre, cuyo verdadero nombre era Rick Genest, murió alrededor de las 17H00 locales (21H00 GMT) del miércoles, según la cadena pública Canadian Broadcasting Corporation (CBC), que cita a fuentes policiales que “clasifican su muerte como un suicidio”.

Lady Gaga, quien filmó junto al artista el clip “Born This Way” que lo lanzó a la fama, dijo estar “devastada” por su muerte.

“El suicidio del amigo Rick Genest, Zombie Boy, es más que devastador. Debemos hacer más para cambiar la cultura, poner en primer plano la salud mental y suprimir la estigmatización que hace que no se pueda hablar de eso”, escribió Lady Gaga en su cuenta de Twitter.

La agencia de Zombie Boy, Dulcedo Management, lo describió como “un ícono de la escena artística y del mundo de la moda”.

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“Toda la familia de Dulcedo está conmocionada y de duelo por esta tragedia”, señaló la agencia en su página de Facebook.

Zombie Boy, quien mendigaba para pagar sus tatuajes, se había hecho un nombre en el mundo de la moda y el espectáculo al incursionar en esos medios de la mano del diseñador francés Thierry Mugler y de la multifacética Lady Gaga.

¿Quién es Zombie Boy?

Genest nació y se crió en un suburbio de Montreal. A los 15 años, sufrió de un tumor cerebral, según los medios locales. Un año más tarde, se hizo su primer tatuaje y se tomó las calles con su alias Zombie, mientras vivía en edificios en su mayoría abandonados y se sumergía en la escena punk underground de Montreal.

En unos pocos años, sus tatuajes ya habían crecido hasta cubrir el 90% de su cuerpo, lo que le valió dos menciones en el Libro Guinness de los  Récords. Obtuvo la máxima marca mundial por tener la mayoría de los huesos tatuados en su cuerpo, y la mayor cantidad de insectos tatuados.

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Según Dulcedo Management, el tatuador de Montreal Frank Lewis fue “el responsable de realizar la mayoría de los diseños”.

En general, eran tatuajes mórbidos: una calavera en su cara, un cerebro en la cabeza y varios huesos e insectos carnívoros. Su aspecto característico, de a poco atrajo la atención del mundo de la publicidad, la moda y el espectáculo.

“Los Zombies, para muchos, representan  una xenofobia omnipresente. Como en mi vida, a menudo fui marginado, odiado o malinterpretado”, dijo en una entrevista en con la revista Wonderland en 2012.

En 2011, su aparición en un video de Lady Gaga lo lanzó a la fama internacional.

De París a Milán, Berlín a Nueva York, el modelo apareció en un número creciente de desfiles de moda, en especial para Thierry Mugler y para la colección prêt à-porter del cantante Jay-Z.

En 2012, apareció en un anuncio de L’Oréal que se viralizó en redes sociales y que incrementó su número de seguidores a nivel mundial (cerca de un millón de suscriptores en su página de Facebook).

El año siguiente, apareció en la película “47 Ronin” con Keanu Reeves.

Su doble de cera está en exhibición en el Museo Grevin de Montreal, que envió condolencias a familiares y fanáticos, diciendo: “Nos divertimos mucho cuando salimos ocasionalmente con Zombie Boy desde la inauguración del museo”.

El artista británico Marc Quinn está diseñando una escultura de bronce de 3,5 metros de Genest que se exhibirá en las nuevas Galerías de Medicina del Museo de Ciencia de Londres a fines del próximo año.

“No lo encuentro aterrador”, dijo Quinn a The Guardian para una historia publicada a principios de este año. “Lo encuentro bastante sorprendente. Es un artista. Su obra de arte es él mismo, y seamos sinceros, se ve muy bien”.

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