El póker es un juego muy completo, tremendamente emocional, pero donde la mente y la estrategia juegan un papel fundamental. Ser hábil con las cartas no está al alcance de todos, pero aun así sigue siendo uno de los entretenimientos más populares en todo el mundo.

Breve historia del póker

El póker ha demostrado, a lo largo de su historia, que es imparable. Se ha sabido reinventar con el tiempo y eso ha hecho que su popularidad no desfallezca. Se cree que llegó a Estados Unidos a principios del siglo XIX, con los colones franceses y, a partir de aquí, el resto es historia. El país norteamericano se ha encargado de expandirlo por todos los rincones del planeta, especialmente tras su legalización.

El popular juego de cartas ha experimentado varios booms a lo largo del tiempo. Los primeros los vivimos a finales de los años ochenta, precisamente con la regularización del juego. Las Vegas y Atlantic City también tuvieron un papel importante en su crecimiento durante los noventa, pero no fue hasta su digitalización cuando se llegó hasta los altísimos índices de popularidad de hoy en día.

¿Por qué es tan popular el póker?

La popularización del póker también se explica por la propia naturaleza del juego. Como decíamos al principio, el póker es una actividad donde las emociones tienen un peso importante. Con el póker, uno se divierte, experimenta tensión y subidas y bajadas de adrenalina. Y todo eso es muy atractivo, adictivo incluso.

Pero no podemos olvidar el papel que juega la estrategia. Otro de los incentivos del póker es ese trabajo mental que hay que hacer para ganar. Dominar las tácticas ganadoras lleva esfuerzo, pero la recompensa puede ser muy buena. Y no estamos hablando solo del dinero (que también es cierto), sino especialmente de saberse ganador.

Por todo esto, jugar al póker tiene muchos beneficios. Permite desarrollar la lógica, controlar las emociones, aprender a afrontar las derrotas e incluso saber interpretar las expresiones y movimientos del rival.

Repasando las cifras

Según el World Poker Tour, los jugadores de póker online se contabilizan en 120 millones alrededor del mundo. Y eso, como decíamos, solo son jugadores en línea, por lo que hay que sumarles unos tantos millones más de personas que aún siguen prefiriendo visitar el casino tradicional. En los últimos dos años, la versión online ha crecido en popularidad, especialmente durante el 2020.

Y eso no se queda aquí. Se considera que el mercado de los juegos de apuestas crecerá exponencialmente en los próximos años, concretamente en un 12 % (pasando de generar 70.010 millones de dólares en 2021 a 112.090 millones en 2025). El póker online es uno de los sectores que mayor ha crecido en los últimos años y nada hace pensar que eso no pueda repetirse en el futuro más próximo.

La profesionalización del juego

La profesionalización del póker también tiene un papel destacado en el crecimiento del juego a nivel mundial. Ser jugador profesional de póker es una aspiración real y, aunque son pocos los que lo logran a gran escala, como mínimo significa que esa forma de ganarse la vida existe. No puede decirse lo mismo de ningún otro juego de cartas, o como mínimo no con el mismo alcance.

No en vano existen competiciones oficiales de póker tan importantes como la Serie Mundial de Póker. Su evento principal es seguido por miles de aficionados en directo gracias a la retransmisión en vivo, lo que solo hace reforzar la popularidad de la que goza. Pero este no es el único torneo. El European Poker Tour es otro de los más populares, donde incluso se ha dejado ver algún futbolista.

¿Es más popular que otros juegos de cartas?

El póker no es el único juego de cartas que cuenta con mucha popularidad. No podemos olvidarnos del blackjack. Su simplicidad es lo que lo hace tan atractivo para muchos y lleva atrayendo a jugadores desde la Revolución Francesa. Es uno de los más jugados en los casinos, pero siempre por detrás del póker.

El bacará aumentó su popularidad gracias a ser uno de los preferidos de James Bond, mientras que el mus siempre ha sido uno de los más jugados con la baraja española. El UNO es una invención de hace décadas, pero no fue hasta que Mattel adquirió sus derechos, cuando se convirtió en uno de los principales juegos de mesa.

Una de las ventajas que tiene el póker ante todos estos juegos es que tiene una infinidad de variantes. De este modo, cada jugador puede optar por la modalidad que más le guste, más se acerque a su forma de jugar y más le beneficie. Y esto, a su vez, beneficia a los índices de popularidad del póker, claro.

El debate sigue

¿Es el póker el mejor juego de cartas de la historia? Cuesta responder a esta pregunta solo con datos objetivos, pero el hecho de que sea el más popular en los casinos y que crezca la cantidad de dinero que genera a nivel mundial, parecen avalar esta teoría. El debate sigue y seguirá, pero la emoción que transmiten las partidas de los principales torneos a sus espectadores no se la quita nadie.