Liverpool mantiene su ventaja de un punto al frente de la clasificación con respecto al Manchester City después de golear este miércoles 5-0 al Watford (8º) y de la victoria por 1-0 de los ‘Citizens’ frente al West Ham (10º), en partidos de la 28ª jornada de la Premier League.

Sadio Mané (9, 20) y Virgil van Dijk (79, 82), ambos por partida doble, y Divock Origi (66) fueron los autores de los goles del líder de la liga inglesa mientras que el argentino Sergio ‘Kun’ Agüero, de penal (59), marcó por el City.

El equipo de Jürgen Klopp, que venía de empatar 0-0 en Old Trafford con el Manchester United (5º), se sacude con esta goleada un poco la presión de su perseguidor, el City, que continúa con un punto menos que los ‘Reds’.

“Fue realmente una gran noche para nosotros. Los chicos se lo merecen”, destacó Klopp.

El próximo domingo, el Liverpool volverá a poner en juego el liderato en casa de su vecino, el Everton, que tendrá ganas de resarcirse del derbi de la primera vuelta, pues cayeron en los minutos finales con un gol de Origi.

De su lado, el Manchester City, flamante campeón de la Copa de la Liga, prolongó este miércoles su buen estado de forma y ya encadena cuatro triunfos consecutivos en el campeonato doméstico.

A pesar de que no cuajaron uno de sus mejores partidos los hombres de Guardiola supieron sufrir y firmar los tres puntos.

El tanto de penal de Agüero permite al argentino ponerse como líder en solitario de la tabla de goleadores de la competición con 18 tantos, uno más que el atacante egipcio del Liverpool, Mohamed Salah.

– Kepa al banco –

En el partido estelar de la jornada, Pedro Rodríguez (57) y Kieran Trippier (84, en propia meta) inclinaron la balanza para el Chelsea frente al Tottenham (2-0) y le dan un respiro al entrenador ‘blue’, el italiano Maurizio Sarri.

Después de una mala racha de resultados en la Premier que le ha mandado a la sexta plaza y de perder la final de la Copa de la Liga contra el City -previa negativa de su arquero Kepa Arrizabalaga a ser reemplazado por el argentino Willy Caballero-, Sarri estaba en la cuerda floja.

Los tres puntos no sacan a los ‘Blues’ del sexto escalón pero les dan un respiro antes de medirse a otro conjunto londinense, el débil Fulham (19º), el próximo domingo.

En el primer encuentro tras su incidente con Sarri, Kepa, multado el martes por el club, fue mandado al banco y su lugar en la portería lo ocupó Caballero.

La victoria del Chelsea no le viene mal al Arsenal (4º) del español Unai Emery, que goleó en casa (5-1) al Bournemouth (12º). Es verdad que los ‘Gunners’, con 56 puntos, siguen manteniendo a tres al Chelsea, pero aprovechan para ponerse a cuatro del Tottenham (3º) antes de enfrentarse a ellos el sábado.

El Tottenham, que había perdido el pasado fin de semana (2-1 ante el Burnley), empieza a ver imposible la conquista del campeonato.

“Tras esta noche es imposible luchar contra Manchester City y Liverpool. Sólo ellos pueden ganar la liga”, se resignó el técnico argentino Mauricio Pochettino en declaraciones a la BBC.

– Se aleja la permanencia –

Otro equipo vivo en la ‘Champions’, el Manchester United de Ole Gunnar Solskjaer, superó 3-1 al Crystal Palace con un doblete del belga Romelu Lukaku (33, 52) y un tanto del inglés Ashley Young (83).

Los ‘Red Devils’ mantienen su quinta posición con 55 puntos, a uno del Arsenal y a cinco de los ‘Spurs’, y el próximo miércoles visitan París para tratar de darle la vuelta al 2-0 que les endosó el PSG en la ida de los octavos de final de la máxima competición europea.

En la parte baja de la tabla el Southampton (17º) toma aire y escapa del descenso después de ganar 2-0 con goles del español Oriol Romeu (23) y del inglés James Ward-Prowse (41) a un Fulham que ya tiene la permanencia a 10 puntos de distancia.

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Tottenham anunció este miércoles que seguirá jugando en el estadio de Wembley al menos hasta finales de febrero, a la espera que finalicen las obras de su nuevo recinto.

Los próximos partidos contra el Watford, Newcastle y Leicester se disputarán en el mítico estadio, así como la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund (13 de febrero).

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El presidente Daniel Levy pidió disculpas a los aficionados por los retrasos y aseguró que espera poder anunciar la fecha de inauguración del nuevo estadio, de 62.000 plazas, en las próximas semanas.

“Querría disculparme con nuestros aficionados y agradecerles su continuada paciencia”, declaró Levy en un comunicado.

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Manchester City se aseguró acabar la 15ª jornada de la Premier League tras imponerse 2-1 en su visita al Watford (11º), distanciándose a cinco puntos del Liverpool, que el miércoles viajará a Burnley (19º).

El equipo de Pep Guardiola se colocó con dos goles de ventaja, anotados por el alemán Leroy Sané (40) y por el argelino Riyad Mahrez (51), pero en los últimos minutos sufrió después de que el francés Abdoulaye Doucouré anotase para los locales a falta de cinco minutos para el final.

En otros partidos adelantados al martes, el Bournemouth se mantiene en los primeros puestos (6º) tras derrotar 2-1 al Huddersfield (17º).

West Ham (12º) y Brighton (10º) se mantienen en la zona media tras imponerse, ambos por 3-1, contra el Cardiff (16º) y el Crystal Palace (15º).

Resultados de los partidos de la 15ª jornada

– Martes:

Brighton and Hove Alb – Crystal Palace 3 – 1

West Ham – Cardiff City 3 – 1

AFC Bournemouth – Huddersfield Town 2 – 1

Watford – Mánchester City 1 – 2

– Miércoles:

(19h45 GMT) Wolverhampton – Chelsea

Burnley – Liverpool

Fulham – Leicester

Everton – Newcastle

(20h00 GMT) Mánchester United – Arsenal

Tottenham – Southampton

Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif

1. Mánchester City 41 15 13 2 0 45 7 38

2. Liverpool 36 14 11 3 0 27 5 22

3. Chelsea 31 14 9 4 1 30 11 19

4. Arsenal 30 14 9 3 2 32 18 14

5. Tottenham 30 14 10 0 4 25 15 10

6. AFC Bournemouth 23 15 7 2 6 25 22 3

7. Everton 22 14 6 4 4 20 16 4

8. Mánchester United 22 14 6 4 4 22 23 -1

9. Leicester 21 14 6 3 5 20 17 3

10. Brighton and Hove Alb 21 15 6 3 6 19 21 -2

11. Watford 20 15 6 2 7 18 21 -3

12. West Ham 18 15 5 3 7 20 23 -3

13. Wolverhampton 16 14 4 4 6 13 17 -4

14. Newcastle 12 14 3 3 8 11 19 -8

15. Crystal Palace 12 15 3 3 9 11 20 -9

16. Cardiff City 11 15 3 2 10 14 30 -16

17. Huddersfield Town 10 15 2 4 9 10 26 -16

18. Southampton 9 14 1 6 7 12 26 -14

19. Burnley 9 14 2 3 9 13 29 -16

20. Fulham 8 14 2 2 10 14 35 -21

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Watford, entrenado por el español Javi Gracia, derrotó por 2-1 al Tottenham y logra el cuarto triunfo de la temporada, igualando en el liderato de la Premier League a Liverpool y Chelsea, al tiempo que el Manchester United aleja el fantasma de la crisis tras vencer por 2-0 al Burnley.

En el estadio Vicarage Road y ante la atenta mirada del cantante Elton John, reconocido seguidor del Watford, los dos equipos buscaban el pleno de victorias para seguir en lo alto de la clasificación tras la cuarta jornada.

Los Spurs de adelantaron con un gol en contra del francés Abdoulaye Doucouré al inicio del segundo tiempo (53), pero los Hornets voltearon el marcador con los tantos de Troy Deeney (69) y del norirlandés Craig Cathcart (76).

“Ha sido un buen toque de atención para todos”, admitió el entrenador argentino del Tottenham, Mauricio Pochettino.

Tras este resultado, Liverpool, Chelsea y Watford encabezan la clasificación con 12 puntos, seguidos por el Manchester City con 10 y Tottenham con 9.

“Todo el mundo está feliz porque hemos conseguido cuatro victorias seguidas, que no es fácil. Estoy disfrutándolo, tanto los jugadores como los aficionados. Es un gran momento para nosotros, pero sabemos que esto es únicamente el principio”, señaló el entrenador Javi Gracia sobre el gran arranque de su Watford.

– Doblete de Lukaku y Pogba falla un penal –

Hasta la décima posición asciende el Manchester United, que gracias a un doblete del belga Romelu Lukaku (27 y 44) obtuvo tres puntos ante el Burnley que darán tranquilidad a los hombres de José Mourinho, que habían comenzado muy mal la temporada.

El partido pudo haberse complicado para los Diablos Rojos, después de que el francés Paul Pogba fallase un penal (69) y dos minutos después se quedó en inferioridad por la expulsión por roja directa de Marcus Rashford, pero el Burnley (19º clasificado) demostró estar lejos del nivel ofrecido la temporada pasada.

“Incluso con 10 hombres, el equipo se mostró muy fuerte en todas las facetas del juego. Jugamos muy bien como equipo”, destacó Mourinho.

El técnico portugués calificó de “ingenuo” a Rashford por dar un cabezazo a un rival, por lo que fue expulsado, y evitó criticar a Pogba por fallar el penal: “Nunca critico a un jugador por fallar un penal. Critico a los que rechazan lanzarlos”.

Este resultado, justo antes de la pausa de partidos internacionales, aleja el fantasma de la crisis en Old Trafford, después de las críticas de Mourinho a su club por la falta de fichajes y de los malos resultados del comienzo de la temporada.

Igualado con el United, ambos con 6 puntos, se encuentra el Arsenal (9º) entrenado por el español Unai Emery, que logró la segunda victoria consecutiva esta temporada tras vencer por 3-2 este domingo al Cardiff.

– Segundo triunfo del Arsenal –

Los Gunners se colocaron dos veces por delante en el marcador, con tantos del defensa germano Skhrodan Mustafi (12) y el gabonés Pierre Emerick Aubameyang (62), pero los galeses lograron empatar en ambas, con goles del español Víctor Camarasa (45+2) y Danny Ward (70).

Finalmente, los londinenses lograron los tres puntos gracias a un gran gol de Alexandre Lacazette: el delantero galo recibió de espaldas un pase del uruguayo Lucas Torreira y encañonó a la media vuelta de derechas enviando la pelota al fondo de la red (81).

“La reacción fue muy importante. Estuvimos tranquilos. Tuvimos un 70% de posesión”, destacó tras el partido Emery.

“Lo más importante es mantener la calma y seguir trabajando para sacar lo mejor de cada jugador”, añadió en referencia a las dos primeras derrotas.

Tras un inicio de temporada muy difícil, con sendas derrotas ante dos de los grandes aspirantes al título (Manchester City y Chelsea), el Arsenal comenzó a sumar la semana pasada superando al West Ham y el triunfo ante el Cardiff permitirá a Emery y sus hombres llegar con tranquilidad a la pausa internacional de la próxima semana.

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