Los pasajeros de un vuelo comercial que cubría la ruta Pekín-Los Ángeles, iniciaron su viaje el 1 de enero de 2022 y llegaron a su destino el 31 de diciembre de 2021.

Esto pareciera ser un “error” o un viaje en el tiempo. Sin embargo, acá no se trata de ninguna película o serie de ficción. Se trata de un fenómeno que ocurre por los siguientes motivos.

• La dirección de rotación de la Tierra y la forma en que se asignan horarios al planeta.
• Le sucede a cada vuelo que cruce la línea internacional de cambio de fecha, la cual se encuentra entre la costa de Asia y la costa oeste de EE. UU.

De esa manera, cada vez que una persona viaja de América a Asia por el océano Pacífico, debe adelantarse un día, pero si se cruza la línea internacional desde Asia en dirección a América, la fecha deberá retrasarse un día.

El vuelo comercial #CA625 de Air China despegó de Pekín el 1 de enero de 2022 y aterrizó el 31 de diciembre de 2021 en Los Ángeles, EE. UU.

El hecho fue resaltado por el sitio web Flightradar24, el cual muestra información en tiempo real sobre el tráfico aéreo alrededor del mundo. Además, así lo compartieron en su cuenta de Twitter oficial.

Passengers on flight #CA625 took off from China in 2022 and will land in the USA back in 2021! https://t.co/ZVpMuHgQQZ#BackToTheFuture pic.twitter.com/4l66YBMYOg

— Flightradar24 (@flightradar24) December 31, 2021

Una mujer de 28 años era parte de los 300 surcoreanos que viajaron de Milán, Italia, a su país, cuando la pandemia estaba en su punto máximo en Europa, específicamente el 31 de marzo.

De acuerdo con un equipo de la Universidad de Medicina Soonchunhyang, en Seúl, Corea del Sur, la mujer utilizó mascarilla durante todo el vuelo, excepto cuando fue al baño, donde pudo haber contraído el covid-19.

En la revista Emerging Infectious Diseases de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades, los expertos publicaron que por lo menos una persona contagiada, pero asintomática en el vuelo, también usó el sanitario, y la mujer seguramente tocó alguna superficie contaminada.

“Ella estaba sentada a tres filas de distancia del paciente asintomático, y el baño era compartido por pasajeros sentados cerca, incluido el asintomático”, indicaron los investigadores.

Por ser un vuelo de evacuación, los funcionarios de Corea se aseguraron de examinar a todas las personas antes de abordar, y todos fueron puestos en cuarentena al llegar.

Sin embargo, seis pasajeros dieron positivo días después de su arribo, y la joven en cuestión desarrolló síntomas de coronavirus ocho días después de que llegó a su casa.

Según los expertos, era importante hacer ese rastreo para determinar cómo se pudieron contagiar los seis pasajeros que dieron positivo para covid-19, el papel de los asintomáticos, pero está más claro el caso de la mujer.

“Este estudio fue uno de los primeros en evaluar la transmisión asintomática de covid-19 en una aeronave. Investigaciones previas a la transmisión en vuelo de otras enfermedades infecciosas revelaron que sentarse cerca de una persona con un padecimiento de esos es un factor de riesgo importante para la transmisión similar a nuestros propios hallazgos”, concluyeron los investigadores.

El vuelo más largo sin escalas de la historia aterrizó el domingo 20 por la mañana en Sídney, Australia, procedente de Nueva York, después de más de 19 horas de viaje, una proeza que la aerolínea australiana Qantas quiere convertir en un éxito comercial.

El vuelo experimental QF7879 estuvo en el aire exactamente 19 horas y 16 minutos. Es el primero de una serie de tres vuelos con los que la compañía australiana Qantas se propone evaluar este año la viabilidad de los vuelos ultralargos para la creación de líneas comerciales regulares. También volará de Londres a Sídney.

El director general de Qantas, Alan Joyce, lo calificó de “momento realmente histórico” para la aerolínea y para el mundo de la aviación.

“Es el primero de tres vuelos experimentales con los que veremos qué recomendaciones se pueden hacer sobre cómo manejar el cansancio de los pilotos, así como el desfase horario de los pasajeros”, declaró a los periodistas a su llegada a Sídney.

“Después de 19 horas en este vuelo creo que lo hemos hecho bien. Tengo la impresión de haber estado en un vuelo bastante más corto que esto”, añadió.

El Boeing 787-9 despegó el viernes 18 por la noche del aeropuerto JF Kennedy de Nueva York con tan solo 49 personas a bordo, esencialmente empleados de Qantas. El peso se redujo, lo que permitió embarcar suficiente cantidad de carburante para los 16 mil kilómetros del trayecto. Cuatro pilotos se relevaron por turnos a los mandos de la aeronave.

A bordo del vuelo de Qantas viajaron investigadores de dos universidades australianas para observar cómo duermen y se alimentan los pasajeros y controlar su nivel de melatonina, “la hormona del sueño”. Una vez a bordo, los pasajeros ajustaron los relojes a la hora de Sídney y se mantuvieron despiertos hasta que se hizo de noche en el este de Australia. Se les ayudó con la iluminación, el ejercicio, cafeína y una comida picante.

Al cabo de seis horas, les sirvieron una comida rica en carbohidratos, se les pidió que evitaran las pantallas y se atenuaron las luces para que pudieran dormir toda la noche.

La Asociación de Pilotos Australianos e Internacionales (AIPA, en inglés) ha expresado su preocupación, alegando que los pilotos necesitan suficiente descanso para un rendimiento óptimo y ha pedido un estudio “a largo plazo” sobre los efectos de este tipo de vuelos. La aerolínea asegura que los vuelos experimentales son solo un aspecto de la investigación llevada a cabo sobre la viabilidad de estos trayectos ultralargos.

Los viajeros contaron que habían dormido en los pisos del aeropuerto y llorado durante el “caótico” viaje a casa.

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El vuelo BA 2036 debía despegar de Orlando, Florida, a las 19:25 ET (00:25 GMT) del jueves y llegar al aeropuerto de Gatwick ocho horas más tarde, pero el avión llegó a Reino Unido recién el domingo, después de pasar por Nueva York.

BA se disculpó con los más de 200 pasajeros por el “largo retraso” y dijo que sabía que habían sufrido “una experiencia agotadora y frustrante”.

La pasajera Sarah Wilson, cuyas vacaciones familiares de US$14.000 a Disney World “se convirtieron en una pesadilla”, acusó a BA de “defraudar a sus pasajeros”.

El vuelo debía salir de Orlando el jueves por la noche, pero los pasajeros esperaron cuatro horas en el avión mientras reparaban una falla técnica, hasta que los desembarcaron y los enviaron a un hotel cercano.

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Wilson, de 44 años, dijo que el bus que los llevaría del hospedaje de regreso al aeropuerto de Orlando se retrasó dos veces, antes de salir finalmente el viernes a las 20:00 (00:00 GMT).

#BA2036 deplorable service. Cannot believe our children had to sleep on the floor of an airport terminal for five and a half hours whilst you advise that you are looking after us. pic.twitter.com/sPXUFnmZgX

— Rosie slater watts (@SlaterRosie) November 3, 2018

Después de que el vuelo despegara para Gatwick a la 01:00 ET (05:00 GMT) del sábado, Wilson dijo que el vuelo fue desviado al aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York 40 minutos después de la partida.

“El capitán dijo que otra vez tenían el problema original”, señala Wilson. “La turbulencia era horrible y la gente estaba asustada, cansada y hambrienta”.

“Al llegar al aeropuerto, tuvimos que esperar hasta las 06:00 de la mañana (11:00 GMT) para que llegara el personal de BA. Nos dijeron que sería difícil encontrar hotel porque los asistentes a la Maratón de Nueva York habían ocupado todo”, contó.

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Los pasajeros finalmente salieron de EE.UU. el sábado en la noche y llegaron a Londres el domingo por la mañana.

“Fue un viaje infernal, cuando se suponía que serían las vacaciones de nuestras vidas, para las que habíamos ahorrado durante años”, lamentó Wilson.

https://twitter.com/Lee_Sullivan85/status/1059005360453939200

British Airways confirmó que habían desviado uno de los vuelos a Nueva York “como medida de precaución, debido a un problema técnico menor”.

“Enviamos un avión de socorro a Nueva York el sábado por la mañana para que los clientes regresen a Londres lo más rápido posible”, aseguró la empresa.

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“Los clientes se hospedaron donde fue posible, ya que había habitaciones limitadas, pero nuestros equipos cuidaron a los clientes en nuestro salón de primera clase, donde había ropa de cama, comida y bebidas para garantizar que estuvieran cómodos durante su estancia”, afirmó.

Sin embargo, la tripulación que iba en la aeronave de la empresa WestJet-que se dirigía desde Toronto hacia Cuba- consideró que no estaba en condiciones para volar y sacó al hombre del avión.

De acuerdo a lo señalado por Bennett a la BBC y a otros medios, esa decisión fue “una humillación” para él, que viajaba junto a su esposa y su hijo.

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Bennett señaló que los problemas comenzaron cuando uno de los auxiliares del vuelo intentó despertarlo antes del despegue. Él se había tomado una pastilla para dormir que había sido prescrita por su médico.

Entonces fue sacado de la aeronave y, de acuerdo a su relato, no se le permitió regresar, sin tener en cuenta que los paramédicos del aeropuerto le dijeron a los miembros de la aerolínea que estaba en condiciones de tomar el vuelo.

Un vocero de la aerolínea indicó que la tripulación había actuado de forma apropiada dada las circunstancias.

Escala

Bennett narró que él no había podido dormir en el tramo que lo había llevado desde la ciudad donde vive –Burnaby– hasta Toronto, por lo que decidió tomar la pastilla para dormir -que había sido recetada por su doctor- antes de que despegara el vuelo que lo llevaría a Cuba de vacaciones con su familia.

Fue entonces cuando la tripulación lo despertó y le dijo que tenía que salir del avión debido a que se lo consideraba una “emergencia médica”.

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Bennett señaló que la confusión inicial pudo haber sido causada debido a que su esposa no habla inglés como primera lengua y su deseo era descansar. Pero una vez que él pudo despertarse, explicó que había tomado una medicación.

Según su relato, el personal de la aerolínea llamó a los paramédicos, quienes retiraron a Bennett del avión. Ellos le dijeron a la tripulación que sus signos vitales estaban bien y que podía volar, pero no se le permitió el reingreso.

Bennett también entregó una nota de su doctor en la que decía que estaban en condiciones para volar.

“Fue tan humillante. Básicamente, la azafata se convirtió en juez, jurado y verdugo”, dijo.

Medidas correctas

La aerolínea le envió un comunicado a la BBC en el que indicó que no podía comentar específicamente sobre el caso de Bennett.

Pero señaló que en cualquier momento que la tripulación crea que un pasajero no puede volar, porque “nunca es excesiva la precaución” .

E hizo hincapié en que esos signos pueden ser “consecuencia del consumo de alcohol o drogas antes de abordar”. WestJet indicó que la acción tomada está en la misma línea de las regulaciones del transporte federal en EE.UU. y Canadá.

“Apoyamos la decisión de nuestra tripulación y creemos que lo que hicimos fue razonable bajo las circunstancias que existían en el momento”, agregó.

A la familia de Bennett, que había reservado varios días de vacaciones en un hotel todo-incluido en Cuba, la aerolínea le ofreció un espacio en un vuelo la semana siguiente, lo que afectaría seriamente la reserva del hotel.

Por esa razón decidieron comprar un tiquete en otra aerolínea.

Finalmente el afectado señaló que quería una compensación de la empresa y una explicación de por qué no se le permitió el reingreso a la aeronave una vez que los paramédicos le dijeron que podía viajar sin problemas.

Redacción

BBC News Mundo

Con esta y otras frases de similar calibre, el ciudadano británico David Mesher se despachó contra su vecina de asiento Delsie Gayle, una mujer de raza negra de 77 años, mientras se preparaban para volar desde Barcelona hacia Londres en un avión de la empresa Ryanair, el pasado 19 de octubre.

El ataque verbal fue grabado por otro de los pasajeros y se convirtió en un video viral que trepó a las redes sociales y los medios de comunicación en medio de acusaciones de racismo contra Mesher.

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Pero este viernes el hombre de 70 años -un antiguo trabajador de ferrocarril, ahora retirado, que vive en la ciudad de Birmingham- pidió infructuosamente disculpas por su comportamiento, asegurando también no ser “racista”.

“Bajo ningún aspecto soy una persona racista. Lo que pasó ese día fue un ataque de rabia que tuve en ese momento”, le dijo a la cadena británica de televisión ITV.

GOOD MORNING BRITAIN

En su declaración, el británico recordó que la pelea con Gayle comenzó cuando él intentó llegar hasta su asiento. Según trascendió después, la mujer demoró en moverse como consecuencia de la artritis que padece.

“Perdí la compostura y le ordené que se levantara. Pido muchas disculpas por todas las molestias que pude haber causado”, dijo Mesher.

Pero ni Gayle ni su hija Carol -que estaba presente en el avión en el momento del ataque verbal- aceptaron las disculpas.

“No las aceptamos. Uno debe olvidar y perdonar, pero nos va a tomar mucho tiempo recuperarnos de sus gritos”, dijo Gayle en el mismo programa.

Y las mujeres afectadas no solo condenaron la actitud de Mesher sino también de la empresa de vuelos a bajo costo Ryanair.

ITV THIS MORNING

Según ellas, la empresa todavía no se ha comunicado para ofrecer una disculpa personal por lo sucedido a bordo de su aeronave.

Y esa no es la única crítica que ha recibido la aerolínea, bajo fuego no solo porque no expulsó al hombre del vuelo, sino porque decidió que a la que cambiaría de puesto sería a la víctima de sus insultos.

“Ofensivas e inaceptables”

En un comunicado dado a conocer el viernes, Ryanair aseguró que se enteró del incidente el 20 de octubre, un día después de ocurrido, y que procedió a entregar el video del mismo a la policía de Essex al día siguiente.

Según la aerolínea, también le proporcionó a la policía los detalles de los pasajeros involucrados.

PA

Ryanair explicó además que la tripulación estaba al tanto de que se había presentado una discusión antes del despegue, pero desconocía los comentarios racistas y solo se enteró de ellos cuando aterrizaron en Londres.

Y agregó que la tripulación procedió a solucionar el problema, lo que implicó separar a los pasajeros, por lo que se le ofreció a Gayle un asiento junto a su hija Carol, que ella aceptó.

Según la empresa, los dos pasajeros involucrados en la disputa respondieron que ellos estaban “OK” con la decisión.

Por último, Ryanair indicó que le había escrito una nota a Gayle por correo normal y electrónico, que fue enviada el domingo al mediodía.

“Pedimos disculpas por las palabras ofensivas e inaceptables que se le dijeron a la señora Gayle por parte de uno de los pasajeros”, explicó Robin Kiely, vocero de la compañía aérea.

“Creemos que con el reporte que hicimos a la policía de Essex y la carta de disculpas para la pasajera, que le escribimos el domingo, Ryanair ha tratado este tema con la urgencia y la seriedad requeridas”, explicó.

La policía británica y la española se encuentran investigando el incidente.

El avión de Singapur a Nueva York, operado por Singapore Airlines, cubrirá más de 15.000 kilómetros en poco menos de 19 horas.

Singapore Airlines ha relanzando este servicio cinco años después de que lo retirara debido a su elevado coste.

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Hasta ahora los vuelos más largos del mundo eran el de Auckland (Nueva Zelanda) a Doha (Catar), de 17 horas y media de duración, y el de Perth (Australia) a Londres (Reino Unido), de 17 horas y 20 minutos.

Aquí te contamos 4 datos interesantes sobre el histórico vuelo.

1. ¿Cuántas clases tiene?

Solo dos. La aeronave no dispone de clase turista.

El vuelo desde el aeropuerto de Changi en Singapur al aeropuerto internacional de Newark en Nueva Jersey despegará en medio de una gran expectativa.

Singapore Airlines dijo a la BBC que los asientos en clase ejecutiva estaban todos agotados.

Horas antes del despegue todavía quedaban “un número muy limitado” de asientos de economía premium, la otra clase de que dispone el vuelo.

Un boleto en clase business da derecho a dos comidas y la elección de cuándo se servirán, además de refrigerios durante el vuelo. Estos pasajeros también dispondrán de una cama donde dormir.

Los pasajeros en economía premium dispondrán de tres comidas en horarios fijos y de refrigerios durante el vuelo.

2. ¿Quién quiere volar durante 19 horas?

El nuevo avión Airbus está configurado para acomodar a 161 pasajeros en total: 67 personas en clase ejecutiva y 94 en economía premium.

“La lógica tras el vuelo es que se trata de un producto premium, sólo para la élite“, dice el experto en aviación Geoffrey Thomas, que viajará a bordo del avión este jueves.

“Se trata de una ruta entre dos centros financieros masivos, por lo que llenarán el avión con gente de negocios o viajeros adinerados que prefieren la comodidad de un vuelo sin escalas”.

Thomas, que es editor en jefe de la website de calificación de aerolíneas Airlineratings.com, ha viajado en varios vuelos inaugurales de este tipo, incluyendo el de 17 horas y 20 minutos de Perth a Londres que fue inaugurado a principios de este año.

“El vuelo de Qantas a Londres fue un gran evento, había un ambiente de fiesta a bordo. Estuvimos de pie prácticamente durante todo el vuelo, fue muy emocionante”.

La aerolínea Qantas está planteándose ahora abrir un vuelo de 20 horas entre London y Sídney.

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3. ¿Qué ruta tomará el vuelo?

Hay dos posibles rutas que podría tomar el vuelo de Singapore Airlines.

La aerolínea ya dijo a sus pasajeros cual tomará: la ruta NOPAC (ruta del Pacífico Norte).

Thomas dice que el avión cubrirá una distancia de unos 15.341 kilómetros, pero recuerda que si bien la distancia entre los destinos permanece constante, los tiempos de vuelo pueden variar debido a los vientos de cola, los vientos en contra y cualquier necesidad de desviación por culpa del clima.

“Iremos en dirección este, así que pasaremos por Japón, luego sobre el Pacífico Norte posiblemente tocando Alaska, y después a través de Canadá hasta Nueva York”.

De momento, Singapore Airlines estima que el vuelo durará 18 horas y 25 minutos.

4. ¿Es este el futuro de los viajes de larga distancia?

El A350-900 ULR (ultra-largo alcance) que volará el jueves desde Singapur pertenece a la familia de aviones de dos motores bimotores de largo alcance de Airbus.

Los aviones han sido diseñados para reemplazar la serie 777 de Boeing y utilizan entre un 20% y un 30% menos de combustible que los 777.

Singapore Airlines lanzó la misma ruta sin escalas entre Changi (Singapur) y Newark (Nueva Jersey) en 2004, pero en 2013 la aerolínea se vio obligada a cancelarla. El A340-500 que estaba usando en ese momento utilizaba mucho combustible, por lo que la ruta se volvió demasiado costosa.

Varios operadores ya utilizan los nuevos A350-900 en sus rutas de larga distancia. Tienen techos más altos, ventanas más grandes e iluminación diseñada para reducir el desfase horario– una buena noticia para los viajeros de negocios.

Pero la versión de largo alcance que Singapur Airlines ha comprado a Airbus tiene la capacidad más larga de todos los aviones que vuelan hoy en día, gracias en parte a un sistema de combustible ligeramente modificado.

Puede volar 20 horas sin necesidad de repostar. La mayoría de los expertos de aviación dicen que éste es el futuro de los viajes de larga distancia, tanto por negocios como por placer.

Thomas afirma que la mayor parte de las personas quieren volar sin escalas, por lo que este tipo de aviones se volverán muy populares.

“Desde la perspectiva de las aerolíneas, estas rutas son muy rentables. Estamos entrando en una nueva era para la aviación“.