El istmo centroamericano es tierra de volcanes activos y la tragedia del Fuego volvió a encender las alarmas respecto de la amenaza que se cierne sobre las poblaciones cercanas a las peligrosas montañas.

La cadena volcánica centroamericana, que forma parte del Anillo de Fuego del Pacífico, es peligrosa porque está compuesta por explosivos “estratovolcanes”, dijo a la AFP Eduardo Gutiérrez, vulcanólogo del Observatorio Ambiental del Ministerio de Medio Ambiente de El Salvador.

LEA: Antigua al Rescate: Son 2,900 son los desaparecidos o fallecidos, no 332 como dice el gobierno

“Esto quiere decir que el sistema interno de estos volcanes tiene una cámara magmática en la cual almacena con el tiempo un magma, y cuando está llena sale. En ese sentido, tenemos volcanes con alta explosividad”, señaló el experto.

Gutiérrez indicó que el peligro de las erupciones aumenta por la cercanía de varios poblados a los volcanes, una combinación que dispara las posibilidades de más catástrofes.

“El evento de Guatemala no debe dejar de recordarnos que en toda la región puede existir ese problema” de una tragedia, agregó.

En Guatemala, además del de Fuego, los volcanes Pacaya y Santiaguito han provocado alarma históricamente. En El Salvador lo han hecho el Santa Ana y Chaparrastique.

En Nicaragua hace tres años se reactivó el volcán Momotombo después de un siglo dormido, mientras que en Costa Rica el Poás, Turrialba y Rincón de la Vieja han presentado reciente actividad.

Centroamericanos y hawaianos

La fuerte erupción del volcán de Fuego, de 3.763 metros de altura y situado 35 km al suroeste de la capital guatemalteca, originó una avalancha de flujos piroclásticos, una mezcla de rocas, gases y ceniza, que arrasó el pasado 3 de junio la comunidad sureña de San Miguel Los Lotes.

Las autoridades cuentan hasta el momento 113 muertos, 329 desaparecidos y más de 3.587 evacuados de la localidad arrasada, y otras aldeas vecinas en riesgo por más avalanchas y la lluvia de ceniza, que el día de la erupción llegó a ciudades a decenas de kilómetros.

Varias calles quedaron cubiertas por ceniza y el aeropuerto internacional de Ciudad de Guatemala fue cerrado temporalmente.

Pero esa explosividad de la erupción del volcán de Fuego en Centroamérica contrasta con la actividad de los volcanes en Hawái que forman pausados ríos de lava.

TAMBIÉN PUEDE VER: ONU aprueba Q11.6 millones para emergencia Volcán de Fuego

Para Gino González, vulcanólogo costarricense de la ONG Volcanes Sin Fronteras, la diferencia entre ambos casos pasa por la acumulación de gases.

Usando como ejemplo el volcán de Fuego, precisó que “lo más importante es el gas, que conforme se expande quiere explotar y lanza flujos a altas velocidades de hasta 700 u 800 kilómetros por hora”.

Para González, el volcán de Fuego aumentó su poder destructivo por su gran altura y las laderas empinadas por donde bajó el material a gran velocidad.

Por el contrario, lo que ocurre en el volcán Kilauea, en Hawái, es que emana “una masa ligeramente viscosa que se mueve a velocidades muy lentas”.

Gutiérrez destacó que los dos tipos de volcanes “son peligrosos por sí”, pero detalló que en las erupciones centroamericanas “la liberación rápida de energía puede causar más daños”.

Peligro permanente

Luego de la tragedia en Guatemala, protección civil y el Instituto de Vulcanología delimitaron casi 200 comunidades que se encuentran en zonas de alto riesgo por el volcán de Fuego.

Nuevos deslaves de flujos piroclásticos y lahares, como se conocen las avalanchas de sedimentos volcánicos y agua, obligaron a emitir un acuerdo para que los alcaldes de los municipios de Escuintla y San Juan Alotenango, colindantes al volcán, verifiquen si es necesario evacuar de forma permanente los poblados en riesgo.

Sergio Cabañas, director de protección civil guatemalteca, actualmente en medio de una tormenta por supuesta negligencia al no haber ordenado una evacuación, señaló que serán los jefes ediles y las comunidades las que decidan si son movilizadas a sitios seguros o se aplican medidas de prevención para evitar otro desastre.

El riesgo para las comunidades por la constante actividad del volcán será “una situación permanente”, apuntó Eddy Sánchez, titular del instituto vulcanológico.

]]> 200305 https://www.guatevision.com/noticias/internacional/desde-el-corazon-de-la-tierra Tue, 26 Jun 2018 03:11:02 +0000 https://www.guatevision.com/?post_type=post-noticias&p=196124

 Me había hecho a la idea de que iba a “aburrirme mortalmente” en mi nueva vida playera en Miami, tal y como me advirtieron varios colegas. Después de siete años cubriendo guerras, insurgencias islamistas y desastres naturales, se acabó poner la vida en peligro, me dijeron.

Pero no fue así… ¿Cómo pasé, en menos de un mes, de la vida playera a perseguir ríos de lava de un volcán enfurecido? Todo comenzó un lunes por la mañana cuando recibí un email de mi jefa con el asunto “Hawái”.

Lago de lava en la cumbre del volcán Kilauea, en la Gran Isla de Hawái, el 6 de mayo de 2018. (AFP / HO/USGS)

“¿Puedes ir cuanto antes?” me preguntó. Sin pensarlo dos veces compré un pasaje, hice las maletas y esa misma noche estaba rumo al aeropuerto para embarcarme en un viaje de 15 horas.

Hace apenas unos meses, mi última “gran” misión del puesto anterior – siete años en Indonesia – había sido cubrir la erupción del Monte Agung en Bali. El volcán había entrado en erupción en varias ocasiones en una de las islas más turísticas de la zona, obligando a 100.000 personas a huir. Las primeras tres noches de cobertura no dormí ni un minuto. El suelo no dejaba de moverse, sacudiendo mi cama arriba y abajo cada media hora. No era precisamente un movimiento al que estuviera acostumbrado, sobre todo teniendo en cuenta que estaba alojándome en un hotel del que todos los turistas habían huido aterrorizados por el volcán y que se encontraba en la frontera de la declarada “zona roja”.

Imagen del Monte Agung en Bali, Indonesia, el 30 de noviembre de 2017. (AFP / Juni Kriswanto)

Antes de aquello, había cubierto en 2013 la espectacular y violenta erupción del monte Sinabung, en el norte de Sumatra. Ese fue mi bautismo en coladas piroclásticas. Recuerdo que venían directas hacia mí mientras las apuntaba con mi cámara.

Con esas erupciones en mi haber, sentí que estaba bien preparado para lo que me esperaba en Hawái. “Ahora eres un experto en volcanes”, bromeaban mis jefes en sus emails.

Un hombre mira cómo brota la lava de una fisura en Leilani Estates, en la Gran Isla de Hawái, el 4 de mayo de 2018. (AFP / Frederic J. Brown)

Cuando aterricé en la Gran Isla, la isla más grande del archipiélago de Hawái, donde se erupcionaba el volcán Kilauea, mi prioridad era encontrar “historias humanas”.

La AFP ya había obtenido varias fotos espectaculares de la erupción del servicio estadounidense de geología y sismología (USGS) y de otras agencias locales y gubernamentales, pero nos hacían falta historias de los primeros afectados: los habitantes locales.

Los residentes del barrio Leilani Estates esperan una autorización para regresar a sus hogares a recuperar sus bienes, el 7 de mayo de 2018. Fueron obligados a evacuar la zona unos días antes de lo previsto debido a fisuras provocadas por el Kilauea. (AFP / Frederic J. Brown)

Nada más aterrizar, subí en mi auto de alquiler y me fui directo hacia el volcán. Apenas había conducido 30 minutos desde el aeropuerto cuando ya empecé a ver los primeros centros de evacuación junto a los controles de carretera del ejército y de la policía.

Siempre es delicado trabajar en esas condiciones. Como periodistas, tenemos que ponernos a charlar con personas que acaban de perder todo y preguntarles cómo se sienten. “¿Cómo crees que me siento, idiota?”, creo que me van a decir.

Un flujo de lava avanza por la calle Makamae en el barrio Leilani Estates, durante la mañana del 6 de mayo de 2018. (AFP / HO/USGS)

Y, sin embargo, nunca, en todos mis años de experiencia, he obtenido una respuesta semejante. Al contrario, en cualquier parte del mundo, la gente que padece ese tipo de situaciones se vuelve más cálida y abierta. Se acercan más a los demás y a menudo los medios de comunicación se convierten para ellos en una oportunidad para dejar salir sus emociones, desde la tristeza hasta la frustración, que han mantenido retenidas hasta entonces. Me gusta pensar que, en ese tipo de escenarios, los periodistas nos convertimos en algo parecido a un psicólogo. Alguien con quien la gente puede hablar.

Entrevisté a un señor mayor que tenia una barba gris. Parecía tener un carácter duro hasta que, de repente, se echó a llorar cuando empezó a hablarme de sus gatos que tuvo que dejar atrás a causa de la repentina evacuación.

No fue hasta el último día de mi misión en la isla, pocas horas antes de tomar el avión para regresar a la “pacífica y segura” Miami, cuando pude experimentar una de las cargas de adrenalina más intensas de mi vida.

Estaba con un grupo de fotógrafos y videastas que había conocido esa misma mañana en el aparcamiento de una iglesia, en una reunión de la prensa con la Guardia Nacional estadounidense, cuando empezaron a circular rumores de que una nueva fisura se había abierto la pasada noche: la “Fisura 16”. Un camarógrafo local consiguió las coordenadas GPS del lugar y nos aventuramos enseguida. En poco tiempo nos encontrábamos haciendo una caminata en un área residencial remota en busca de algo que yo no había visto nunca.

No tenía ni idea de lo que nos íbamos a encontrar una vez que llegáramos al lugar y estaba sudando como un pollo mientras arrastraba mis bártulos por verjas con alambradas punzantes y propiedades privadas.

Lava expulsada por una fisura, el 4 de mayo de 2018. (AFP / Frederic J. Brown)

La primera cosa que me empezó a impresionar a medida que nos acercábamos fue el ruido. Demasiado impresionante como para describirlo en palabras. Era como una vibración intensa con una sonoridad muy grave. Me sentía como si estuviera enfrente de un edificio en obras, donde la gente y las maquinas se movieran alrededor de grandes bloques de tierra mientras rugen los motores. Casi podía sentirme sacudido por las ondas de sonido. Era un ruido efervescente que iba creciendo y creciendo hasta que por fin, a unos metros y entre los árboles, empecé a ver burbujas rojas y llamaradas saltando hacia arriba, a una altura de entre 20 y 30 metros.

Habíamos llegado al sitio donde teníamos que estar. Justo ahí la tierra se había abierto y había empezado a escupir lava. “Fisura” es el nombre técnico para ese fenómeno y esta era la número 16 que se generaba desde que el monte Kilauea, que entra en erupción periódicamente desde 1983, empezó a abrir brechas de lava tras un terremoto registrado a principios de mayo en la zona.

Cuando llegamos por fin al sitio, un infierno se abría ante nosotros. El espectáculo era tan hipnotizador que me costó sacar la cámara y empezar a grabar. Lo único que quería hacer era quedarme ahí parado sintiendo y mirando.

Parecía que la lava estaba viva. Era una fuerza de energía tan intensa, procedente directamente del corazón de la Tierra. Llamas, burbujas, flujos de lava y rocas incandescentes salían propulsadas por el aire con una fuerza impresionante. El calor, el ruido y las vibraciones eran estremecedoras y me sacudían. Solo quería quedarme ahí y absorber toda esa fuerza.

¡Pero no! Tenía que conseguir imágenes de todo aquello y salir de ahí cuanto antes, rápido. Nada de lo que rodeaba el espectáculo hipnotizador estaba a salvo. La experiencia total apenas duró 15 minutos, pero cuando descargué las fotos en mi computadora lo primero que pensé fue: “Guau, son unas de las imágenes más increíbles que he rodado en mi vida”.

Nací en la ciudad italiana de Catania, a los pies del volcán activo más grande de Europa: el Etna. Aunque no viví mucho tiempo en esa ciudad, me acuerdo del espectáculo de ver la cumbre roja del volcán cada vez que iba a visitar a mi padre. En cierto modo soy hijo de un volcán, o eso me gusta pensar. Y quizás esa sea la razón de que me haya convertido en ¡“El experto en volcanes” de la AFP!

Redacción

BBC News Mundo

Dos volcanes han ocupado las noticias internacionales las últimas semanas: el Kilauea, en Hawái, y, más recientemente, el Volcán de Fuego, en Guatemala.

Ambos hicieron erupción, pero de maneras distintas y con resultados muy diferentes.

• Una nueva erupción del Volcán de Fuego de Guatemala obliga a más evacuaciones

La del Kilauea, iniciada a principios de mayo, obligó a que más de 2.000 personas fueran evacuadas y sus ríos de lava han destruido alrededor de 120 casas.

Pero hasta este martes había dejado solo un herido de gravedad y ningún muerto.

En cambio, desde el domingo hasta la tarde del martes, el Volcán de Fuego, en Guatemala, había dejado 72 muertos y cerca de 4.000 desplazados.

¿A qué se debe que el último fenómeno haya sido más destructivo que el primero?

Como agitar una Coca-Cola

Una de las razones es que dentro de los dos volcanes corren distintos tipos de magma, dice Janine Krippner, vulcanóloga de la Concord University, a BBC Mundo.

La experta explica que el magma al interior del Kilauea es muy caliente y gaseoso, mientras que el material del Volcán de Fuego es más frío y espeso, lo que evita que los gases escapen fácilmente.

“Entonces, las erupciones del volcán guatemalteco son como agitar una botella de Coca-Cola y luego quitar la tapa”, señala Krippner.

El Kilauea expectora principalmente lava. En cambio, la presión en el Volcán de Fuego hace que este escupa flujos piroclásticos.

• “Se está temiendo lo peor, que la mayoría de las 400 personas no hayan podido escapar”

Estos últimos fenómenos se producen cuando fragmentos de rocas y gases volcánicos ardientes estallan violentamente, ya que son demasiado densos para convertirse en columnas de cenizas.

“Es una cascada que corre por la ladera del volcán. Si el flujo piroclástico te atrapa, quedarás terriblemente quemado o -aún más probable- morirás“, dice David Rothery, vulcanólogo de la Open University en Inglaterra.

Los flujos piroclásticos son altamente letales porque pueden alcanzar altas temperaturas y velocidades superiores a los 100 km/h, arrasando todo lo que encuentra a su paso.

“Avanza más rápido y llega más lejos que la lava”, dice Rothery, el experto británico.

Paul Rincon, editor de Ciencias de BBC News, detalla que se han visto flujos piroclásticos que alcanzan velocidades de hasta 700 km/h, casi la misma a la que viaja un avión comercial.

Forma

Otra diferencia entre el Kilauea y el Fuego es que el hawaiano es un volcán escudo y el centroamericano es un estratovolcán.

• “Cinco de los míos se quedaron bajo las cenizas”: la incertidumbre de los sobrevivientes del Volcán de Fuego en Guatemala que no saben qué pasó con sus familiares

Los volcanes escudo son aquellos que se forman por la acumulación de flujos de lava muy fluida y su diámetro es mucho mayor que su altura.

Estos volcanes tienen pendientes suaves, indica Peter LaFemina, vulcanólogo de Penn State University, EE.UU., a BBC Mundo.

Los estratovolcanes son más escarpados y eso contribuye a erupciones explosivas causadas por la viscosidad de su magma.

¿El Volcán de Fuego se parece al Vesubio?

Rothery opina que la erupción del Volcán de Fuego es similar a la explosión piroclástica del Vesubio que destruyó Pompeya, en el año 79 d.C., según dijo a la agencia de noticias AFP.

Ambos casos se parecen en la producción de flujos piroclásticos. Pero la del Vesubio se trató de una erupción pliniana, es decir, una emisión extremadamente explosiva que arrasó con la ciudad y la población.

“La erupción del Fuego fue mucho menor en términos de explosividad”, asegura LaFemina. “Esta se parece más a una erupción vulcaniana, que se define por ser discreta, a diferencia de las columnas de erupción sostenida que produce una erupción pliniana”.

El estallido del volcán Kilauea fue de tipo hawaiano, que emite lava poco viscosa con pocos gases pero con una gran movilidad, lo que le permite recorrer decenas de kilómetros de distancia.

¿Prevenible?

El Volcán de Fuego ha estado en erupción desde 2002 y en 2017 estuvo activo continuamente, observa David Rothery. “Dada la actividad, podría haber sido sensato evacuar la zona alrededor del volcán”, piensa.

• San Miguel Los Lotes, la aldea de Guatemala que enterró el Volcán de Fuego

Sin embargo, Krippner le dijo a BBC Mundo que si bien es normal que el Volcán de Fuego entre en erupción, no es normal la dimensión de la última explosión.

“Cuando esta empezó, se veía como las anteriores, que no había afectado a la gente. Cuando se dieron cuenta de que era mucho más grande, ya era muy tarde“, explicó.

Las autoridades en Hawái han advertido de un peligroso fenómeno vinculado con la llegada a las aguas del océano Pacífico de la lava proveniente del volcán Kilauea, que entró en erupción el 3 de mayo.

Dos flujos de lava “llegaron al océano en la costa sureste de Puna durante la noche”, en la Gran Isla de Hawái, dijo el servicio geológico estadounidense (USGS), que monitorea volcanes y sismos en todo el mundo, en un comunicado el domingo.

Una grieta sin embargo se abrió en el suelo bajo uno de los canales de lava “desviando lava… a cavidades subterráneas”, explicó el texto.

El encuentro de la lava incandescente con el agua produce humos ácidos, un fenómeno llamado en inglés “laze”, una palabra formada a partir de los términos “lava” y “haze” (niebla).

“La nube de humo es una mezcla irritante de ácido clorhídrico (HCl), vapor y pequeñas partículas de vidrio volcánico”, dijo el USGS.

“Esta mezcla gaseosa, corrosiva y caliente, causó dos muertes en el año 2000 en la zona donde el mar entró en contacto con los flujos de lava recientes y activos”, explicó.

El USGS también advirtió que las emisiones de gases volcánicos “se han triplicado como resultado de las voluminosas erupciones”.

Los vientos moderados hacen que las áreas hacia donde sopla el viento desde el volcán “puedan experimentar niveles variables” de humo volcánico, una especie de niebla que se forma cuando las emisiones reaccionan al oxígeno, la humedad, el polvo y la luz solar, dijo el USGS.

Un enorme flujo de lava creció a unos seis metros de altura y bloqueó parte de una autopista, afectando seriamente a los residentes del área, reportó el sitio Hawaii News Now.

El Kilauea es unos de los volcanes más activos del mundo y uno de los cinco en la Gran Isla de Hawái.

Comenzó a hacer erupción el 3 de mayo, forzando la evacuación de 2.000 personas de sus hogares ubicados en la montaña.

Científicos creen que la actividad volcánica puede ser precursora de una erupción mayor, similar a una que ocurrió en la isla a mediados de la década de 1920.

Pero aseguran que de ocurrir no se espera que haya pérdidas de vida, pues las áreas residenciales más expuestas han sido evacuadas y la región donde está el volcán (en el sureste de la isla) es de muy baja población.

Las autoridades han advertido a los residentes de mantenerse alejados de los vecindarios evacuados, alertando sobre todo de la posible mortalidad a causa de las emanaciones tóxicas.

Un río de lava del volcán hawaiano Kilauea aisló casas y obligó a la evacuación de algunos residentes la noche del viernes, mientras que el sábado el servicio geológico estadounidense advirtió de la formación de una nube de ceniza tras una explosión en el cráter.

El alcalde Harry Kim escribió en Twitter que “lava en rápido movimiento de la fisura 20 atravesó la ruta Pohoiki Rd cerca de Malama Ki”, por la reserva forestal de Puna. “Aisló aproximadamente 40 casas en el área” y “cuatro residentes [fueron] evacuados por helicópteros del condado y la Guardia Nacional”.

“Si todavía está en el área resguárdese en un lugar seguro”, exhortó.

El servicio geológico de Estados Unidos (USGS), que monitorea volcanes y sismos en todo el mundo, señaló por su parte el sábado en su página web que “un flujo rápido de lava pahoehoe emergió de la fisura 20… continuando su flujo hacia el sureste”.

Pahoehoe es una palabra hawaiana que se refiere a flujos de lava suaves y ondulados.

El USGS agregó que el “humo de la vegetación quemada con los flujos de lava que avanzan también está contribuyendo a que la calidad del aire sea mala”.

“Una explosión”, del cráter Halemaumau de Kilauea “formó una nube de ceniza que alcanzó más de 3.000” metros sobre el nivel del mar, dijo también el USGS.

El Kilauea es el volcán más activo del mundo y uno de los cinco en la isla

Comenzó a hacer erupción el 3 de mayo, forzando la evacuación de 2.000 personas de sus hogares ubicados en la montaña.

Hasta ahora 40 casas y otros edificios han sido destruidos por la lava roja que fluye del volcán.

Una erupción explosiva se registró el jueves en el cráter creando una nube de más de 9.000 metros de ceniza que obligó a residentes cercanos a buscar refugio. Unos días antes se registró otra.

Las autoridades mantienen la alerta roja para aviación -que impide cualquier tráfico aéreo en la zona.

]]> 184092 https://www.guatevision.com/noticias/internacional/advierten-de-riesgo-de-erupcion-a-gran-escala-de-volcan-de-hawai Fri, 11 May 2018 19:32:32 +0000 https://www.guatevision.com/?post_type=post-noticias&p=181264

La erupción empezó la semana pasada en el archipiélago estadounidense y ahora podría exacerbarse todavía más, indicó el Servicio de Parques Nacionales, que este viernes decidió cerrar el parque donde se encuentra el volcán.

TAMBIÉN PUEDE VER: VIDEO-GALERÍA Vea la devastación causada el volcán Kilauea en Hawái

Según los científicos, los niveles de lava dentro del cráter están disminuyendo, lo que podría ser el preludio de una gran erupción, indicó la geofísica Ingrid Johanson, del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), en declaraciones al diario Los Angeles Times.

En alerta por una posible mega erupción

Por su parte el científico Donald Swanson, también del USGS, dijo que el agua podría empezar a mezclarse con el magma y generar vapor. Y si el vapor hace aumentar la presión “puede provocar repentinamente una explosión”.

El Kilauea es uno de los volcanes más activos del mundo y uno de los cinco que tiene Hawái.

Su erupción la semana pasada estuvo precedida por un terremoto de magnitud 5 bajo su flanco sur. El pasado viernes se registró otro terremoto de 6,9 grados, el más potente ocurrido en Hawái desde 1975.

Cientos de personas han sido evacuadas de la zona como medida de seguridad y la lava ha destruido algunas estructuras en la zona conocida como Leilani Estates.

]]> 181264 https://www.guatevision.com/noticias/internacional/video-galeria-vea-la-devastacion-causada-el-volcan-kilauea-en-hawai Tue, 08 May 2018 01:40:54 +0000 https://www.guatevision.com/?post_type=post-noticias&p=180016

Las órdenes de evacuación se mantenían para cientos de residentes de las áreas de Leilani Estates y Lanipuna Gardens, en la parte este de la Gran Isla de Hawái.

“Los altos niveles de dióxido de azufre son una amenaza para todos aquellos que están expuestos”, advirtió la defensa civil de Hawái en su última actualización, contabilizando un total de 35 estructuras destruidas por la lava del volcán.

“Los niveles significativos de gases volcánicos, incluido el dióxido de azufre, son emitidos por fisuras volcánicas, y hay humos de hogares y asfalto quemados que son motivo de preocupación para la salud y deben evitarse”, advirtió el Observatorio Volcánico de Hawái.

Imágenes aéreas mostraron riachuelos naranjas de lava filtrándose por el barrio de Leilani Estates, cubriendo algunas calles y provocando pequeños fuegos.

Residentes de Leilani Estates fueron autorizados el domingo para regresar a sus casas, entre las 07H00 y las 18H00 locales para poder revisar sus propiedades y recoger pertenencias, pero fueron advertidos de que se mantuvieran alerta y preparados para salir en cualquier momento.

“Debido a las condiciones inestables que involucran gas tóxico, temblores y actividad de lava, los dispositivos de seguridad pueden cambiar en cualquier momento”, dijo la agencia de Defensa Civil.

Un fuerte temblor de magnitud 6,9 el viernes y otro de magnitud 5 el jueves desencadenaron la erupción del Kilauea.

El terremoto del viernes es el más poderoso de todos los que han golpeado las islas desde 1975.

El Observatorio Volcánico de Hawai dijo que dos semanas antes del primer temblor los satélites habían detectado un hundimiento gradual de la tierra alrededor de la cima del volcán.