El Viernes Negro, o mejor conocido como Black Friday, es una tradición de compras que ha alcanzado una enorme popularidad en todo el mundo.

Aunque surgió en los Estados Unidos, donde el Black Friday sigue al Día de Acción de Gracias, ahora es una festividad adoptada en varios países como México, Brasil y que incluye a Guatemala.

Aunque ha cobrado notoriedad, pocos conocen su origen y el motivo detrás de su curioso nombre.

A lo largo del tiempo han surgido teorías sobre cómo comenzó, pero esto es lo que se conoce de este día que se ha convertido en sinónimo de descuentos y ofertas.

¿Cuál es el origen del Black Friday o “Viernes Negro”?

El término “Black Friday” o “Viernes Negro” se atribuye a diversos eventos históricos.

Una de las versiones más antiguas sugiere que Jay Gould y James Fisk fueron los primeros en acuñar el término. Según la BBC, ambos usaron el término por primera vez el 24 de septiembre de 1860, cuando intentaron tomar el mercado del oro en la Bolsa de Valores de Nueva York.

Esto generó un aumento en la oferta en el mercado de materias primas y los precios experimentaron una disminución significativa, resultando en pérdidas sustanciales para numerosos inversionistas. Por esa razón se le llamaría un “Viernes Negro”.

No obstante, otra teoría sitúa su origen en 1961, cuando la policía de Filadelfia utilizó el término Black Friday para describir el caos que se desataba en las calles debido a las compras.

Un desfile de Papá Noel y números contables

Una fecha clave en la evolución del Black Friday fue el 2 de diciembre de 1905, cuando la tienda Macy’s organizó un desfile de Papá Noel.

Este evento marcó el inicio de la temporada de compras antes de Navidad y contribuyó a la popularización del Black Friday como una jornada especial para los consumidores.

Otra teoría intrigante sugiere que el término Black Friday tiene raíces en el ámbito contable.

Básicamente, después de un día de pérdidas durante el Día de Acción de Gracias, representadas por números rojos en los balances, el Black Friday simboliza el comienzo de la temporada de compras navideñas y la llegada de beneficios, representados por los “números negros”.

Cuándo se celebra el Black Friday

La tradición establece que el Black Friday tiene lugar el día siguiente al “Día de Acción de Gracias”, que cae en el cuarto jueves de noviembre, siendo este 2023 el 24 de noviembre.

Desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, cuando Abraham Lincoln era el presidente ente en ese entonces en los Estados Unidos, designó el “Día de Acción de Gracias” para el último jueves de noviembre, como documentó la BBC.

Sin embargo, para esa época, en 1939, ese último jueves de noviembre coincidiría con el 30 de noviembre, generando preocupación entre los comerciantes por el breve período de compras antes de las festividades de fin de año.

Ante esto, enviaron una petición a Franklin Roosevelt para adelantar el inicio de las festividades en una semana, solicitud que fue autorizada.

Durante los siguientes tres años, el Día de Acción de Gracias se celebró en diferentes fechas en diversas partes del país.

Finalmente, a fines de 1941, una resolución conjunta del Congreso resolvió la cuestión, estableciendo que el Día de Acción de Gracias se conmemoraría el cuarto jueves de noviembre en adelante, asegurando así una semana adicional de compras previas a la Navidad.

Redacción

BBC News Mundo

Las tiendas físicas y sus portales de Internet se llenan de ofertas y promociones especiales para el Viernes Negro y mucha gente aprovecha para hacer sus compras navideñas.

Pero ¿de dónde viene el nombre de Black Friday? ¿Por qué se celebra en noviembre? ¿Y hasta dónde llegó su popularidad?

Aquí te desvelamos algunas de las curiosidades que rodean esta jornada.

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1. Su nombre

En realidad “el adjetivo ‘negro’ fue usado durante muchos siglos para retratar diversos tipos de calamidades”, afirma el lingüista estadounidense Benjamin Zimmer, exeditor ejecutivo del sitio Vocabulary.com.

Pero el concepto que representa hoy el Black Friday dista bastante de ese significado.

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En Estados Unidos, la primera vez que se usó “Black Friday” fue el 24 de septiembre de 1869, cuando dos financistas, Jay Gould y James Fisk, intentaron tomar el mercado del oro en la Bolsa de Valores de Nueva York.

Cuando el gobierno fue obligado a intervenir para corregir la distorsión mediante el aumento de la oferta de la materia prima en el mercado, se produjo una crisis: los precios cayeron y muchos inversores perdieron grandes fortunas.

2. La fecha

Desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, Acción de Gracias se celebró en EE.UU. el último jueves de noviembre, en una costumbre iniciada por el presidente Abraham Lincoln (1809-1865).

Pero en 1939 ocurrió algo inusual: el último jueves coincidió con el 30 de noviembre.

Los comerciantes, preocupados por el corto período de compras que quedaba entre ese día y las fiestas de Navidad y fin de año, enviaron una solicitud a Franklin Roosevelt para que el presidente declarara el inicio de las fiestas una semana antes, lo que fue autorizado.

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Los siguientes tres años, Acción de Gracias, que recibió el sobrenombre de“Franksgiving” (una mezcla de Franklin con Thanksgiving, como se conoce este día festivo en inglés), fue celebrado en días distintos en diferentes partes del país.

Finalmente, a finales de 1941, una resolución conjunta del Congreso solucionó el problema.

De ahí en adelante, el día de Acción de Gracias sería conmemorado el cuarto jueves de noviembre, garantizando así una semana adicional de compras hasta Navidad.

3. Síndrome de Acción de Gracias

En 1951, una circular llamó la atención sobre la cantidad de trabajadores que no iban a trabajar el día después de Acción de Gracias.

Según Bonnie Taylor-Blake, investigadora de la Universidad de Carolina del Norte, EE.UU., el boletín del mercado laboral Factory Management and Maintenancereivindica la autoría del término “Síndrome del viernes después de Acción de Gracias” asociado con el período de fiestas.

Según publicó el boletín, este síndrome “es una dolencia cuyos efectos adversos sólo son superados por los de la peste bubónica. Por lo menos, así se sienten aquellos que tienen que trabajar cuando llega el Viernes Negro. El almacén o establecimiento estaba medio vacío y los que estaban ausentes era por baja médica”.

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4. Su ‘boom’ de popularidad

El término Black Friday permaneció limitado a Filadelfia, Estados Unidos, durante un largo tiempo .

“Podías ver que se usaba de manera moderada en Trenton, Nueva Jersey, pero no traspasó las fronteras de Filadelfia hasta los años 80”, dice el lingüista Zimmer.

Aunque el Viernes Negro es considerado el mayor día de compras del año, la fecha no ganó esa reputación hasta los años 2000.

Eso fue porque, por muchos años, los estadounidenses no tenían devoción por este día de rebajas sino que más bien optaban por retrasar el momento de ir a las tiendas.

Así, el momento en que sus billeteras se quedaban vacías solía ser el fin de semana: esperaban hasta el sábado (y no el viernes) para inaugurar la temporada de compras navideñas.

Influencia en otros países

Por mucho tiempo, los comerciantes canadienses se morían de la envidia ante sus colegas estadounidenses, especialmente cuando sus fieles clientes decidían viajar al sur en busca de buenas ofertas.

Por ese motivo, también en Canadá comenzaron a ofrecer sus propias promociones, pese a que el día de Acción de Gracias se celebra en ese país un mes antes.

En México, el Viernes Negro recibió otro nombre: el “Buen Fin”.

Se asocia al aniversario del inicio de la revolución, el 20 de noviembre de 1910, que a veces coincide con el día de Acción de Gracias en Estados Unidos.

Y como el nombre indica, el evento Buen Fin dura todo el fin de semana.

En Brasil, donde el feriado de Acción de Gracias no existe, el Viernes Negro pasó a incluirse en el calendario comercial del país cuando los comerciantes se dieron cuenta del potencial de ventas del día.

Y en los últimos años, países como España, Bolivia, Argentina o Perú entre muchos otros, también se sumaron a la fiebre comercial de ofertas del Black Friday o el Cyber Monday, que se celebra el lunes siguiente.

Y en los últimos años, al calendario de eventos de rebajas se le sumó una jornada más.

Wal-Mart, una de las mayores cadenas de tiendas minoristas del mundo, rompió en 2011 la tradición del Viernes Negro cuando abrió sus establecimientos en la noche del feriado de Acción de Gracias.

Esta práctica comenzó a expandirse por buena parte del mundo y a ese día adicional de compras se le bautizó como “Jueves Gris”.