Un adolescente estadounidense se convirtió en el primer ser humano en vencer al clásico juego de computadora Tetris, forzándolo a un fallo que pone fin a la partida, en una hazaña hasta ahora sólo lograda por la inteligencia artificial.

Willis Gibson, un videojugador de 13 años conocido como “blue scuti”, logró llegar a la “pantalla de muerte” de la versión de Nintendo del famoso “puzzle”, mientras otros jugadores seguían sus progresos por internet.

“¡Dios mío!”, gritaba Willis repetidamente hacia el final de un video de más de 40 minutos que subió a YouTube recientemente.

“No siento los dedos”, decía sin aliento.

Esa emoción contrastó con los 35 minutos de juego anteriores, en los que el adolescente de Oklahoma permanece casi inmóvil mientras desliza rápidamente los dedos por un control.

“Nunca antes lo había hecho un ser humano”, dijo el presidente del Campeonato Mundial de Tetris Clásico, Vince Clemente, según The New York Times. “Es básicamente algo que todo el mundo creía imposible hasta hace un par de años”.

Idea de un ingeniero de software soviético, Tetris es un juego sencillo pero muy adictivo en el que los jugadores deben girar y manipular bloques que caen de diferentes formas para encajarlos y crear líneas sólidas dentro de una caja.

Una vez formada una línea (o dos, tres o cuatro), desaparece, dejando más espacio -y tiempo- para mezclar los siguientes bloques.

Las piezas caen más rápido a medida que el jugador avanza por los niveles, hasta llegar al 29, que durante mucho tiempo se creyó que era el final del juego y punto en el que las figuras se mueven demasiado rápido para que los humanos reaccionen.

Desde hace algún tiempo, los “gamers” saben que hay un punto en el que el código falla y el juego se detiene, pero solo otra computadora había sido capaz de alcanzarlo.

Todo hasta el 21 de diciembre, cuando Willis estaba en el nivel 157 y colocó una pieza en su sitio que hizo desaparecer una línea de bloques y congeló el juego.

La directora ejecutiva de Tetris, Maya Rogers, se unió a las celebraciones y dijo al portal especializado popsci.com que se trataba de un logro apropiado de cara al 40 aniversario del videojuego en 2024.

“Felicidades a ‘blue scuti’ por conseguir este extraordinario logro, una hazaña que desafía todos los límites preconcebidos de este legendario juego”, señaló en un comunicado.

Investigadores de los servicios antidrogas de todo el mundo deberán desarrollar pronto nuevas capacidades: las plataformas de los videojuegos en línea son cada vez más utilizadas por traficantes y cárteles para vender droga o reclutar secuaces.

Para concienciar sobre este problema, el Grupo de Cooperación Internacional del Consejo de Europa sobre Drogas y Adicciones (Grupo Pompidou), que agrupa a 41 países, celebrará un foro los días 19 y 20 de diciembre en México con autoridades locales, que están a la vanguardia en este tema.

Los narcotraficantes ya no solo disponen de armas de todo tipo: “se sienten muy a gusto con las nuevas tecnologías, como el famoso cártel de Sinaloa, cuya cuenta de X (Twitter) tiene más 100 mil seguidores” (la cuenta fue suspendida en la red social X, antes Twitter), explicó Benjamin Shultz, analista de la influencia extranjera delictiva en Deloitte, en una exposición al Consejo de Europa.

El campo de acción de los cárteles para vender droga o reclutar personal se ha modernizado y ampliado, y los juegos en línea como Grand Theft Auto o World of Warcraft, son sitios ideales para operar con total tranquilidad.

Según Shultz, alrededor de 60% de los jugadores en línea tienen menos de 35 años y una mayoría son hombres jóvenes, el blanco predilecto de los traficantes.

Conversación con emojis

“El ‘dark web’ perdió popularidad entre los cárteles porque las autoridades se han vuelto eficaces en vigilar allí. Pero los videojuegos son un campo de recursos muy importante y casi no están vigilados”, sostuvo Shultz.

“En los juegos en línea, mi personaje puede entrar en relación con cualquier otro jugador, los adolescentes pueden también discutir con completos desconocidos y no hay mayores controles”, agregó el especialista en ciberseguridad.

De hecho, los mensajes internos de esos juegos en línea son sumamente difíciles de vigilar, sobre todo cuando los traficantes entran en contacto con jugadores jóvenes utilizando emoticones.

En Estados Unidos, por ejemplo, el emoji del tomacorriente significa “distribuidor”. La pequeña palmera de aire inocente es “marihuana”, la llave es “cocaína”.

Se puede improvisar toda una conversación con solo esos pequeños íconos sin utilizar ninguna palabra sospechosa en los chats.

La policía de México fue la primera en detectar ese tipo de práctica y reportó el caso de tres adolescentes de 11 a 14 años contactados inicialmente por traficantes en el juego Garena Free Fire.

Les ofrecieron US$200 dólares para servir de vigías en el norte de México y la persona que los contactó les compró boletos de bus.

El reclutador les aseguró a los tres jóvenes que les iba a encantar el trabajo que les proponía “porque a ustedes les gustan las armas (como en el violento juego de video que juegan) y podrán ganar mucho dinero”. El trío fue interceptado antes de abordar el bus.

“No es un fenómeno aislado”

“Ese tipo de transacción o acción está más desarrollada en Instagram o Snapchat, pero se han observado numerosos casos de reclutamiento mediante juegos en línea cerca de la frontera entre México y Estados Unidos”, señaló Shultz.

“Es un problema global y la idea es tener un foro donde podamos sensibilizar a los gobiernos y autoridades sobre el fenómeno”, explicó Thomas Kattau, director adjunto del Grupo Pompidou, a propósito de la conferencia en México.

“Las autoridades en México fueron las primeras en detectar este fenómeno y comenzamos a ver gente atrapada de esta manera en Reino Unido. No es un fenómeno anecdótico o aislado, se está expandiendo rápidamente, preocupa a muchos países”, apuntó.

Para frenar ese tipo de práctica, Shultz y Kattau defienden mejorar la información sobre los riesgos en línea para los jóvenes jugadores y sus padres, y un refuerzo de los controles por parte de los creadores y las plataformas de juego en línea, en especial para mejorar los programas de vigilancia utilizados por la inteligencia artificial.

En los torneos a los que asiste en Estados Unidos, sus oponentes rápidamente se dan cuenta de que él, cuyo nombre real es Carlos Vásquez, es, según su propia descripción, “completamente ciego”.

Muchos bajan la guardia, pensando erróneamente que se disponen a enfrentar una partida fácil del popular videojuego Mortal Kombat. Sin embargo, a menudo Vásquez les gana a sus rivales.

En lugar de poder ver el juego, Vásquez lo escucha y a partir de allí realiza sus movimientos de ataque y defensa.

“Puedo captar los sonidos específicos de los personajes”, explica.

Afinando los otros sentidos

Originario de Houston (Texas) Vásquez comenzó a jugar videojuegos en 1992, cuando tenía 6 años.

Cuando tenía 11 años le diagnosticaron un tipo de glaucoma, una afección ocular que poco a poco le fue quitando la vista.

“No ocurrió de la noche a la mañana”, explica el jugador, quien ahora tiene 37 años.

“(Durante los primeros años) todavía podía ver los contornos aproximados de los objetos, pero ya no estaban completamente detallados”, agregó.

“Pero con el tiempo mi visión empeoró cada vez más, hasta el punto de que cuando tenía alrededor de 24 años estaba completamente ciego”.

En ese momento descubrió que la mayoría de los juegos convencionales eran casi imposibles de jugar. Las funciones que ayudan a las personas con discapacidad visual a jugar no existían.

Estas características incluyen lectores de pantalla, que describen verbalmente lo que está sucediendo en el juego.

Cuando tenía 20 años, Vásquez podía jugar algunos juegos de lucha y, en particular, a Mortal Kombat.

“No fue porque Mortal Kombat tuviera características de accesibilidad (en ese momento). Fue simplemente porque jugadores como yo pudimos captar los sonidos. Y eso nos permitió jugar el juego tanto como fuera posible”, afirma.

Por ejemplo, reconoció que el personaje que empezaba en el lado derecho de la pantalla gruñía con un tono ligeramente más alto que el de la izquierda. Este tipo de sonidos distintivos le permitieron determinar qué personaje estaba interpretando.

Algunos progresos

En 2023 un número creciente de juegos ya tienen funciones de accesibilidad, incluidos Forza Motorsport, Diablo 4, The Last of Us, Hearthstone, Street Fighter 6 y la última edición de Mortal Kombat.

Forza Motorsport tiene una función llamada “Asistencia a la conducción para ciegos”, mediante la cual a las personas con discapacidad visual se les informa verbalmente sobre las curvas y obstáculos de la pista.

Varios ruidos o señales de audio indican también cosas como la velocidad de un automóvil, si está orientado en sentido contrario o cuándo cambiar de marcha.

Mortal Kombat ahora tiene disponibles una gran cantidad de comentarios de audio adicionales, los cuales permiten a los jugadores con problemas visuales saber la distancia entre los luchadores o si un oponente se agacha.

Explicando las nuevas herramientas

Forza Motorsport también incluye el último desarrollo en accesibilidad de juegos: el mayor uso de una tecnología llamada audioespacial.

La función utiliza un sonido específico que ayuda a los jugadores con discapacidad visual a determinar su ubicación precisa en la pantalla.

El profesor Brian Smith, experto en el campo, explicó cómo funciona.

“Cuando escuchas un sonido (en la vida real), como el de una persona hablando desde un determinado lugar a tu alrededor, la forma de onda física del sonido llega a tus dos oídos en momentos y volúmenes ligeramente diferentes”, dijo.

Seguidamente agregó: “Entonces el sonido pasará por tu cabeza para llegar al otro oído, por lo que esa señal también se transforma ligeramente. Tu cerebro es muy bueno para captar esas señales en diferentes momentos y para concluir: Oh, eso significa que el sonido proviene de esta ubicación y es un solo sonido”.

El trabajo del profesor Smith en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Columbia, en Nueva York (EE.UU.), se centra en tomar ese principio direccional de la audición del mundo real y aplicarlo al audio producido para un videojuego.

La tecnología funciona a través de altavoces y auriculares estéreo, pero los usuarios obtienen mejores resultados con equipos de audio especializados.

Smith añadió que estas funciones pueden ser tan eficaces para ayudar a las personas con problemas de visión a controlar los personajes de un juego que la dificultad es encontrar un equilibrio entre hacer que los juegos sean accesibles y conservar los desafíos.

Forza Motorsport es uno de los juegos en los que él y su equipo trabajaron.

Superando los obstáculos

Los principales productores de videojuegos están adoptando la accesibilidad ahora, una tarea que antes lideraban los desarrolladores aficionados independientes, incluidos algunos con discapacidad visual.

Hace siete años, The AbleGamers Charity, que hace campaña para que haya más videojuegos para personas con discapacidades, preguntó al desarrollador Rockstar cuánto costaría hacer accesible su título Grand Theft Auto V.

Desde la empresa les respondieron que costaría la friolera de US$128 millones, lo que se consideró demasiado caro.

Como resultado de esto, un desarrollador de software independiente llamado Liam Erven aceptó el desafío de desarrollar un programa para hacer que Grand Theft Auto pudiera ser apto para las personas con problemas de visión.

Erven, que es ciego de nacimiento, se puso a trabajar con un equipo de colaboradores para crear una modificación llamada Grand Theft Accessibility.

Las características que agregaron incluyen pistas sonoras para brindar a los jugadores información sobre objetos, vehículos y peatones cercanos. Los usuarios también reciben comentarios de audio sobre su ubicación y dirección, y qué arma han seleccionado.

Todo se hizo por una fracción del costo estimado por Rockstar.

Erven aseguró que si bien su creación “no es ni de lejos perfecta”, hace que el juego siga siendo “muy divertido de jugar” y ha obtenido una sólida base de usuarios.

El profesor Smith aseguró que estos desarrolladores independientes han jugado un papel importante en crear conciencia y “despertar” a los grandes productores de videojuegos para que se den cuenta de que mejorar la accesibilidad para los jugadores ciegos “puede no ser tan difícil como parece”.

Sin embargo, añadió que la industria todavía no tiene muchas personas ciegas representadas.

“Y por eso la gente de la industria no se da cuenta, o creo que tienen una idea mal formada, de que la accesibilidad para los ciegos es un oxímoron”, concluyó.

El 8 de noviembre pasado, la empresa desarrolladora de videojuegos Rockstar Games confirmó el lanzamiento de Grand Theft Auto VI e indicó que el primer tráiler de la entrega de esa franquicia se publicaría en diciembre.

En un comunicado difundido en la cuenta de la desarrolladora en la red social X (antes Twitter), el fundador, Sam Houser, dio a conocer la noticia como uno de los planes para celebrar el 25 aniversario de la empresa estadounidense, aunque en ese momento no dio pistas de la fecha de estreno.

“El próximo mes es el 25 aniversario de Rockstar Games. Gracias al increíble apoyo de nuestros seguidores alrededor del mundo hemos tenido la oportunidad de crear juegos que realmente nos apasionan”, dijo Houser.

Antes del anuncio, usuarios en redes sociales ya especulaban sobre algún adelanto de parte de la empresa en torno a la sexta edición del videojuego en el que los jugadores controlan a diversos criminales en sus misiones delictivas.

We are very excited to let you know that in early December, we will release the first trailer for the next Grand Theft Auto. We look forward to many more years of sharing these experiences with all of you.

Thank you,
Sam Houser

— Rockstar Games (@RockstarGames) November 8, 2023

En 2022, el medio estadounidense Bloomberg había citado a fuentes de la desarrolladora que aseguraban que ya estaban trabajando en una nueva entrega de Grand Theft Auto.

La última edición del videojuego fue presentada en septiembre de 2013 y entonces se convirtió en el estreno de videojuegos más exitoso de la historia al recaudar US$800 millones en sus primeras 24 horas en el mercado.

La historia se desarrollaba en el estado ficticio de San Andreas, inspirado en el sur de California, y tenía como protagonistas al ladrón de bancos retirado Michael De Santa, el gánster Franklin Clinton y el traficante de drogas y armas Trevor Philips.

El pasado 1 de diciembre, Rockstar Games indicó que el lanzamiento oficial del primer tráiler de Grand Theft Auto VI se publicaría el martes 5 de diciembre. Sin embargo, este lunes 4 la empresa desarrolladora de videojuegos sorprendió a los fanáticos al publicarlo tras una filtración.

Our trailer has leaked so please watch the real thing on YouTube: https://t.co/T0QOBDHwBe

— Rockstar Games (@RockstarGames) December 4, 2023

“Nuestro avance se filtró, así que pueden verlo en YouTube”, publicó la compañía en un post en X (antes Twitter).

En una final reñida Estámbul, en Turquía vivió el encuentro final entre Zen eSports de Perú y Garuda, de Indonesia.   Ambos equipos avanzaron posicionándose entre los favoritos en esta tercera edición del campeonato universitario mundial de Valorant en el Red Bull Campus Clutch.

En el evento participaron 170 estudiantes del mundo y que representan a 34 equipos.  El Volkswagen Arena de Estambul (Turquía) fue el escenario que vio desfilar a cada uno de los equipos.

Las fases de grupos se llevó a cabo el martes y miércoles 21 y 22 de noviembre, seguidas por los 16 mejores y los cuartos de final el jueves 23 de noviembre, y las semifinales y la gran final este viernes 24 de noviembre.  República Checa y Francia se quedaron en semifinales y avanzaron Garuda de Indonesia y Zen ESports de Perú.

Perú ganó el tercer mapa y con eso puso fin al récord invicto del equipo de Garuda, el marcador fue 2-1, el equipo de Garuda aún tenía la ventaja y se empezó el cuarto mapa en el que venció Indonesia 3-1, después de cuatro horas de juego.

Ahora los integrantes de Indonesia recibieron la suma de 20 mil euros (Q171 mil).

THE #RedBullCampusClutch GRAND FINALS STARTS NOW

TEAM VS TEAM

LETS GET THIS GOING

| @IntelGaming | @AGONbyAOC | @Backforce_gg | pic.twitter.com/J7gwXRBSDe

— Red Bull Gaming (@redbullgaming) November 24, 2023

La sorpresa de América Latina

Este año cuatro equipos de América Latina que participaron fueron México, Chile, Perú y Guatemala.

Guatemala estaba en el grupo D en el que participaban el campeón 2022, Estados Unidos, y de donde se desprendieron Francia e Indonesia,  presentes en las semifinales y este último en la final.

El grupo D fue llamado por los organizadores matagigantes. Los campeones defensores, el equipo Northwood de EE. UU., fueron considerados uno de los mejores del torneo. favoritos. Sin embargo, el equipo Garuda de Indonesia, todos ellos recién llegados a la competición, tenía otras ideas. El equipo indonesio dominó el grupo 4-0 y, de manera más impresionante, venció a Estados Unidos en una emocionante victoria por 18-16.

El segundo puesto de clasificación del grupo fue para el equipo Valiant Pbl de Francia, que logró un resultado seguro de 3-1. Además de Estados Unidos, Rumania y Guatemala también vieron llegar a su fin su sueño de tener una final mundial.

Garuda de Indonesia mantuvo vivo su sueño al limpiar en su partido contra el Team Snakes de Pakistán, 13-8 y 13-9.

LATAM REPRESENTANDO pic.twitter.com/gMgK0Qi2y6

— mqffin (@mqffin_gt) November 21, 2023

En los registros del Red Bull Campus Clutch, quedará que Canadá intentó llevar su bandera en la gran final por segundo año consecutivo (subcampeones 2022) se vio frustrado cuando los St Clair Saints fueron eliminados en un agotador enfrentamiento contra ZEN ESports de Perú. Los sudamericanos tuvieron que mantener los nervios hasta el final de cada combate, anulando a los canadienses 13-11 y 13-11.

Desde Guatemala, Rafael Barascout, gerente operativo de Replay Latam, comparte que Chile y Perú (ambos avanzaron en fases) son grandes potencias en videojuegos y resaltó el espectáculo que los peruanos dieron contra Indonesia.

Barascout insiste que el estar en este escenario mundial es positivo para Guatemala ” la mayoría de jugadores campeones nacionales este año también compitieron el año pasado en Brasil en este torneo, lo cual les ha permitido intercambiar experiencias”, comenta.

Peso Pluma promociona Peligro, una canción inspirada en Call of Duty: Modern Warfare III, el videojuego de la franquicia que sale a la venta el 10 de noviembre.

“Disfruto jugando Call of Duty mientras estoy de gira con mis amigos y mi equipo y no podría estar más emocionado de crear una canción para mis fans para celebrar el lanzamiento de Call of Duty: Modern Warfare III”, dijo Peso Pluma, según el comunicado compartido por Activision.

“Los fanáticos podrán disfrutar de los icónicos requintos de Peso Pluma y de un video musical con elementos de Call of Duty: Modern Warfare III“, indicó la compañía de Call of Duty.

El cantante originario del estado de Jalisco, oeste de México, y cuyo nombre real es Hassan Emilio Kabande Laija, de 23 años, es el artista mexicano del momento, el más cotizado y uno de los más escuchados en el mundo.

A inicios de junio se presentó la colaboración entre el mexicano Peso Pluma y el argentino Bizarrap en una de sus reconocidas sesiones, que alcanzó 15 millones de reproducciones en menos de un día.

El cantante mexicano se ha convertido en un fenómeno musical con su voz rasposa y con sus polémicos “corridos bélicos” o “corridos tumbados”.

Además, se convirtió en el primer mexicano en liderar la lista global de Spotify, y se presentó en el mundialmente reconocido festival Coachella de California, Estados Unidos.

“Estamos entusiasmados de colaborar con Peso Pluma, uno de los artistas globales más importantes del momento, celebrando el lanzamiento de Modern Warfare III“, mencionó Tyler Bahl, vicepresidente y jefe de marketing de Call of Duty.

“Peligro representa nuestro compromiso continuo con nuestra comunidad para que experimenten el universo de Call of Duty de formas únicas y diversas”, continuó.

Por su parte, Rodrigo Pérez, director de gestión de producto de Call of Duty, dijo que Latinoamérica es una región clave para la compañía y aseguró que seguirán innovando “para sorprender a la comunidad”.

Varios años suman ya la presencia de Comicon en el imaginario de los guatemaltecos. Por vez consecutiva desde 2013, este 2023 los amantes de las historias fantásticas en videojuegos, películas y series se dieron cita en la convención pop más grande del país.

El encuentro se llevó a cabo este fin de semana del 7 y 8 de octubre en las instalaciones de Fórum Majadas, de 10:00 a 18:00 horas. Según apuntaba la organización de Comicon hace algunos meses, en el recinto se esperaban más de 20 mil fans.

Este año los invitados especiales fueron desde cosplayers, hasta actores y acrices de doblaje, artistas gráficos e intérpretes de famosos súper héroes.

De esa cuenta, puede mencionarse la participación del actor estadounidense Lou Ferrigno, quien ha interpretado a Hulk; Patricia Azan, actriz de doblaje de series como Los Padrinos Mágicos o South Park; el youtuber Mr. X; el actor de doblaje en Bob Esponja Luis Carreño; los cosplayers Elizabeth Rage y Leon Chiro; el actor de la serie Walking Dead, Michael Cudlitz, el actor de doblaje de Dragon Ball, René García; y el artista gráfico Lobo Cuevas.

Estas participaciones, así como los concursos y actividades alrededor de cómics, animé, cine, televisión, videojuegos, tecnología y arte, lograron convocar a guatemaltecos de distintas edades.

Una de las asistentes al evento fue la streamer guatemalteca Queen Moonlight, quien suele realizar su trabajo desde la plataforma Twitch, donde comenta videojuegos. Esta apasionada de las narrativas, comenta que 2023 fue la primera vez que asistió al Comicon. Entre sus motivos para asistir al evento fue la llegada de Lou Ferringno.

Por otro lado también se encontró la familia Juárez Samayoa quienes han sido fanáticos del Comicon desde sus inicios. En esta ocasión, como suelen hacerlo cada año, todos los miembros de la agrupación familiar volvieron a disfrazarse.

El padre de familia aseguró que una de las razones por las que visitaron el evento este 2023 fue porque querían conocer a Leon Chiro.

Así como Leon Chiro o Lou Ferrigno, otras personas se vieron entusiasmadas por la llegada de la actriz de voz Patricia Azan, quien se ha destacado por realizar la vos de personajes principales en las series animadas South Park y Los Padrinos Mágicos.

Uno de estos apasionados fue el guatemalteco DJ y productor de música electrónica BitSoul, quien además es streamer. “Veo la participación de todo tipo de personas”, compartió el asistente a la convención este fin de semana.

De acuerdo con otra asistente al evento de este fin de semana, una de las cosas destacables ha sido el cosplay. “He venido tres años y veo que cada vez se va mejorando”, compartió.

Durante la convención también se llevó a cabo museo de héroes y villanos, museo de películas, torneos de videojuegos, entre otras propuestas novedosas.

Comicon y el paro anti-corrupción

Este 7 y 8 de octubre, mientras se celebraba la Comicon 2023, en más de 50 puntos del país se llevaban a cabo manifestaciones ciudadanas que exigían una Guatemala sin corrupción. Esto provocó que varias actividades culturales fueran suspendidas.

Una de las razones por las que también se cancelaron las actividades tuvo que ver con el bloqueo de rutas de tránsito automovilístico. En las cercanías de Zona 11, donde se llevó a cabo Comicon, se registaró la toma de puntos en la calzada Aguilar Batres y el Anillo Periférico. Sin embargo, esto no impidió que se realizara la convención geek en Fórum Majadas.

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De acuerdo con el papá de la familia Juárez Samayoa, el paro sí afectó el evento por las personas que no pudieron llegar hasta Zona 11. Ejemplo de eso se visibilizó en una de las publicaciones del perfil de Instagram de Comicon donde un usuario puso en venta sus entradas ya que aseguró no podría llegar por los paros.

Las opiniones de los asisentes al Comicon sobre las manifestaciones fueron varias. “Aunque el paro afectó, esperamos que todo salga bien. Apoyamos a nuestros compañeros guatemaltecos que han estado dando la cara frente al Ministerio Público”, dijo el padre de la familia Juárez Samayoa.

Por otro lado, uno de los jóvenes asistentes al evento quien llegó para ver a Lou Ferrigno, mencionó: “El conflicto que está pasando sí afectará a Guatemala porque todo está bloqueado y no podrá venir mucha gente. SIento que es un gran evento”, mencionó.

“Es lamentable la situación”, “Que nada nos detenga, seguimos adelante”, fueron otras de las declaraciones que lograron recopilarse durante el evento de este fin de semana.

Ward vive en Barbados con su marido y sus hijos, Finn, de 14 años y Leif, de 12.

Cuando Leif empezó a jugar Roblox, comenzó a pedir robux, la moneda del juego, la cual permite a los jugadores mejorar su personaje o comprar objetos virtuales. Así que sus padres le regalaron US$200 en créditos de Apple por Navidad.

“Para mi sorpresa, se lo gastó todo en cuestión de días. Después de eso no le daba más de US$10 en robux al mes. Enseguida se frustró y se aburrió del juego”, dice Ward.

Leif pasó entonces al videojuego World of Tanks, que también requiere que los jugadores mejoren sus armas usando crédito de PlayStation.

“Sin embargo, este juego tiene la opción de mirar publicidad para conseguir crédito. Leif lo hace con desesperación una vez que se ha gastado lo permitido al mes”, añade Ward.

Esta madre dice que su hijo más pequeño todavía debe aprender a autocontrolarse y ser más consciente sobre el dinero.

“Es algo que tengo que vigilar constantemente”.

Un negocio lucrativo

Más que hacer dinero con la venta inicial de un videojuego, muchas compañías del sector dependen de las ventas generadas por microtransacciones o compras dentro del juego.

El contenido comprado puede ser solo estético: movimientos de baile, distintos tipos de piel o estilos de ropa.

Aunque también puede proveer ventajas tácticas como vidas extras, mejoras de personaje o armas que les benefician sobre los jugadores que no han gastado dinero en contenido adicional.

Se prevé que el mercado global en línea de microtransacciones crezca desde US$67.940 millones en 2022 hasta US$76.660 millones en 2023.

Sin embargo, hay signos de rechazo entre expertos y consumidores. Algunas compañías también están prometiendo nuevos lanzamientos libres de compras dentro del juego.

Técnicas para gastar

Según la profesora Sarah Mills, las compañías de videojuego usan la psicología para manipular a los usuarios e impulsarlos a gastar. La docente añade que el vínculo entre el juego y la apuesta se está volviendo “más borroso”.

Mills es profesora de Geografía Humana en la Universidad de Loughborough en Reino Unido. Sus investigaciones han encontrado técnicas de apuesta que hacen que los usuarios jueguen más tiempo y gasten más dinero.

Vicki Shotbolt, jefa ejecutiva de Parent Zone, una organización que ayuda a los padres a navegar por el mundo digital junto a sus niños, es más específica sobre cómo los juegos incentivan el empleo de dinero.

Al gastar, los jugadores pueden “evitar la rutina”, donde efectuar una compra en el juego significa evitar horas de juego monótono para avanzar a otro nivel.

El “dolor divertido” es cuando corre el riesgo de perder algo importante si no realiza una compra.

Mientras tanto, las “técnicas de ofuscación”, como las monedas del juego, hacen que sea difícil ver cuánto estás gastando realmente.

Otra táctica es el uso de “paquetes de recompensas“ (loot boxes). Los jugadores compran un paquete sin saber lo que hay dentro. Podría contener un elemento que cambie el juego, pero la mayoría de las veces el premio no es más que una personalización mediocre.

“Los jóvenes reconocieron sentimientos de vergüenza al reflexionar sobre la cantidad que gastaron intentando obtener un artículo raro, incluso si tenían éxito”, dice la profesora Mills.

Y a pesar de que muchos niños dicen que no les gusta comprar en el juego, gastar dinero en microtransacciones se ha convertido en una expectativa.

Los videojuegos como beneficio

Si bien el gasto dentro de los juegos ha aumentado, algunos argumentan que los videojuegos pueden beneficiar a los jóvenes y los temores son exagerados.

Se ha descubierto que los juegos, como pasatiempo, alivian el estrés, ayudan a desarrollar habilidades cognitivas y combaten la soledad.

Zhenghua Yang, de Colorado, en Estados Unidos, pasó dos años en el hospital cuando era adolescente.

“He jugado muchos videojuegos. Los de jugador único me hacen sentir como un héroe. Los de multijugador me conectan con otras personas. He hecho amigos para toda la vida en todo el mundo”, dice Young.

En 2014, Yang fundó Serenity Forge, una compañía de videojuegos con la misión de ayudar a otros. Hasta la fecha, más de 20 millones de personas han jugado los juegos de esta firma.

“Nuestro negocio es expandir los horizontes de la gente”, dice Yang.

Serenity Forge no usa microtransacciones, pero, según Yang, eso podría cambiar en el futuro si descubren que contribuyen a “juegos significativos y emocionalmente impactantes que desafían la forma en que piensas”.

Yang opina que el impacto de las microtransacciones depende de la vulnerabilidad de cada usuario.

“Las microtransacciones pueden ser peligrosas en la misma forma que una tarjeta de crédito en un contexto inapropiado. Sin embargo, las tarjetas de crédito también pueden tener una función importante y las compras dentro de un juego pueden ser relevantes para un gamer que participa en su juego favorito”.

Control parental

El hijo de Sarah Loya, Andrew, gasta casi todo su dinero en videojuegos, pero su madre dice que no es un problema y que le hace feliz.

“Juega a diario, después de la escuela y en los fines de semana. No lo veo tan negativo. Es un chico inteligente y conoce la diferencia entre realidad y fantasía”.

Loya vive en Texas junto a Andrew y su hermano Rex, de 6 años.

“Mi cuenta bancaria está vinculada a la suscripción de Andrew, así que vería si compra algo sin permiso. Pero siempre me pregunta antes de comprar”, dice Loya, de 43 años.

Mientras puede ser difícil para los padres controlar direcciones de correo registradas, contraseñas y pagos con tarjeta en varias plataformas y dispositivos, hay formas para proteger a los adolescentes y las cuentas bancarias de los padres.

Las cuentas infantiles y los controles parentales se pueden usar para deshabilitar compras o establecer un límite de gasto. Los padres pueden configurar notificaciones por correo electrónico para marcar compras y usar tarjetas de regalo en lugar de tarjetas de crédito.

Aunque Yang dice que quizás lo más importante es la comunicación con el adolescente.

“En mi experiencia, la fricción surge de la falta de presencia de los padres”, dice.

“Ahora tengo dos hijos y, en lugar de usar los juegos como una herramienta de cuidado de niños, me aseguro de estar presente en sus vidas mientras consumen sus medios”.

De vuelta en Barbados, Ward ha establecido límites de tiempo de pantalla y códigos de acceso para que Leif siga jugando de forma segura.

“Se necesita mi contraseña para realizar cualquier compra y si quiere que se agregue dinero a su cuenta, tiene que pedírmelo. Las microtransacciones son molestas, pero es una lección de vida”.

Foto principal: Como muchos niños, los hijos de Nara Ward adoran los videojuegos.
NARA WARD

El fabricante del popular videojuego Fortnite acordó pagar US$520 millones para zanjar la acusación de las autoridades estadounidenses de que violó las leyes de privacidad infantil y engañó a los usuarios para que hicieran compras.

La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC, por sus siglas en inglés) indicó que la empresa Epic Games ha usado “interfaces engañosas” que podían inducir compras mientras se cargaba el juego.

También acusó a la compañía de usar configuraciones predeterminadas que “invaden la privacidad”.

Epic Games responsabilizó a los “diseños pasados” del juego, que une a extraños de todo el mundo en batallas interactivas.

“Ningún desarrollador crea un juego con la intención de terminar aquí”, dijo la compañía. “Aceptamos este acuerdo porque queremos que Epic esté a la vanguardia de la protección del consumidor y brinde la mejor experiencia a nuestros jugadores”.

Fortnite, un juego de batalla real que se convirtió en una sensación mundial tras su lanzamiento en 2017, cuenta con más de 400 millones de jugadores en el mundo. Generalmente se puede descargar gratis, y produce dividendos gracias a la venta de artículos como disfraces y movimientos de baile durante el juego.

Los señalamientos

La FTC afirmó que si bien estaba dirigido a niños y adolescentes, sus desarrolladores no cumplieron con las reglas sobre el consentimiento de los padres, incluso después de hacer cambios para abordar las preocupaciones internas y públicas.

“Como señalan nuestras quejas, Epic usó configuraciones predeterminadas que invadían la privacidad e interfaces que engañaron a los usuarios de Fortnite, incluidos adolescentes y niños”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan.

“Proteger al público, y especialmente a los niños, de las invasiones a la privacidad en línea y los patrones oscuros es una de las principales prioridades de la comisión, y estas acciones de cumplimiento dejan en claro a las empresas que la FTC está tomando medidas enérgicas contra estas prácticas ilegales”.

Epic pagará US$275 millones, una multa récord para la FTC, con el objetivo de responder a la acusación de que recopiló datos de niños y adolescentes sin el consentimiento de los padres y los expuso a la intimidación y el acoso al activar las comunicaciones de voz y texto de forma predeterminada.

Epic Games acordó cambiar su configuración de privacidad para menores, así como desactivar las comunicaciones de chat de forma predeterminada.

Facturación engañosa

La firma también pagará un récord de US$245 millones de dólares, que se destinarán a reembolsar a los clientes, para resolver una queja por separado sobre prácticas de facturación engañosas.

La FTC alertó sobre una “configuración de botón contradictoria, inconsistente y confusa”, que generó cientos de millones de dólares en compras no autorizadas.

La instancia dijo que la empresa se había resistido a cambiar su diseño para agregar un paso de confirmación por separado, alegando que “añadiría ‘fricción’, ‘daría como resultado que una cantidad decente de personas dudara de su compra’ y reduciría la cantidad de ‘compras impulsivas”, según la denuncia.

Las autoridades señalaron que la compañía bloqueó las cuentas de los clientes que disputaron los cargos y “ocultó deliberadamente las funciones de cancelación y reembolso para que fueran más difíciles de encontrar“.

Epic dijo que había hecho cambios y que las prácticas detalladas en las quejas de la FTC no correspondían con la forma en que funciona Fortnite.

“Las leyes no han cambiado, pero su aplicación ha evolucionado y las prácticas tradicionales de la industria ya no son suficientes”, dijo la empresa, y agregó que esperaba convertirse en un modelo para el resto de la industria.

Yo Kaibil, es un juego de guerra desarrollado en Guatemala por la empresa nacional YILSD basado en el entrenamiento y operaciones armadas de las Fuerzas Especiales Kaibil del Ejército guatemalteco, el cual fue presentado el pasado fin de semana.

La presentación de dicho juego, que estaría disponible a partir de este lunes 25 de julio pero tuvo un retraso, se llevó a cabo el sábado en un complejo comercial de la zona 16 y entre las actividades destacó la participación de tres kaibiles del Ejército Guatemalteco.

En una transmisión En Vivo que hizo la página de la empresa YILSD se observa cuando un helicóptero llega a la zona y desde el este lanzan una cuerda por donde luego descienden tres personas con uniformes militares, fusiles de asalto y boinas que identifican a los kaibiles.

En la transmisión, las anfitrionas del evento dan la bienvenida a los kaibiles y los llaman por su nombre.

Los identifican como el capitán primero de infantería, Jorge Mario Arana Escobar; la teniente  Silma María Monzón Barrera y el Coronel de infantería Hilarión Patal Coyote.

Los nombres de los tres aparecen en registro del Ejército de Guatemala, pero en la página del Ministerio de la Defensa, Patal Coyote sí aparece como comandante de Reservas Militares de Chimaltenango.

En la transmisión en vivo de la empresa que desarrolló el juego, se menciona que los tres kaibiles no solo participaron en la exhibición, sino que son los personajes principales del videojuego.

Algunos asistentes al evento dijeron también que el helicóptero utilizado en el evento de presentación del videojuego Yo Kaibil pertenecía al Ejército de Guatemala; sin embargo, en algunas fotografías que circulan en redes sociales se ve que la nave utilizada tiene una matricula TG-RSC, un Bell 206L-4 Long Ranger IV.

Ejército se desliga del videojuego

El 24 de julio, el Ejército de Guatemala emitió un comunicado en redes sociales en el que afirmaba que dicha institución no tuvo participación en la preparación, diseño, desarrollo y juego Yo Kaibil Mobile.

Señalaba que el Ejército era ajeno a todo lo que contenga el videojuego y a los usos que al mismo se puedan dar.

Se desligó de la empresa YILSD que desarrolló el juego.

“De igual manera, se ha iniciado el proceso administrativo respectivo para determinar si en el lanzamiento del juego participó personal militar utilizando prendas de uso exclusivo del Ejército de Guatemala, por lo que podrían ser sancionados de acuerdo a lo que establece el Reglamento de Sanciones Disciplinarias correspondiente”, cerraba el comunicado.

Prensa Libre y Guatevisión consultaron a comunicación social del Ministerio de la Defensa si podían confirmar si ya habían identificado a los efectivos militares que estuvieron en el evento, los cargos que tienen y qué sanciones podrían enfrentar, pero no respondieron.

#ComunicadoDePrensa | Lanzamiento de juego "Yo Kaibil Mobile" pic.twitter.com/Tc3DURAW0d

— Ejército de Guatemala (@Ejercito_GT) July 24, 2022

Riesgos

Una fuente con conocimiento del ámbito de documentos reservados y clasificados militares, refirió que pudo observar algunos videos del contenido del videojuego y sí hay algunas cosas muy similares al entrenamiento kaibil.

Comentó que pudo observar en el juego algunas técnicas que sí son parte del entrenamiento Kaibil y que eso podía significar un riesgo, pues oponentes locales o grupos armados ilegales en donde operan las tropas élite en apoyo a la estabilización o mantenimiento de la paz en el extranjero podrían tomar nota de esos contenidos, tácticas y técnicas de combate, que pudieran poner en riesgo a las fuerzas de élite guatemaltecas.

Señaló que los manuales y memorándums de entrenamiento militar tienen reservada su revelación por algunos años, pero otros son material clasificado que no se pueden hacer de conocimiento público ser de asunto de seguridad nacional, y aunque no sabe cómo está actualmente el memorándum de entrenamiento del curso Kaibil, no cree que pueda ser de dominio público.

Añadió que aunque en el juego no se revelaran datos de entrenamiento o tácticas de los kaibiles, sí se está usando el nombre de la fuerza élite del Ejército, lo que podría también genera algún problema.

El juego

El día de la presentación, según la transmisión en vivo, el director creativo del juego Yo Kaibil, Byron Izquierdo, dijo que el proyecto ha llevado mucho tiempo y que han puesto empeño en él.

Señaló que es un juego divertido y que sirve para contar muchas historias de un grupo de élite reconocidos a nivel mundial y que tiene su nombre por un guerrero maya Kaibil Balam.

Añadió que como guatemaltecos están muy orgullosos de apoyar a la comunidad de desarrolladores de juegos, y lo que buscan es incentivar a la comunidad y a los jóvenes y introducirse ese mundo.

Dijo que este juego es una forma de honrar a los Kaibiles, reconocer el esfuerzo de las misiones que se han hecho en el extranjero y en suelo nacional y que buscan fortalecer la paz, la democracia y las libertades.

“Buscamos fortalecer la historia nacional, despertar la curiosidad de los jóvenes y niños por saber quién fue este guerrero mítico, que sí existió, que por qué era temido por las fuerzas invasoras y como la leyenda se mezcló con la realidad y dio vida a un guerrero que hasta hoy en día lo tenemos dentro de nuestras fuerzas armadas”, comentó Izquierdo.

Agradeció a patrocinadores, desarrolladores y kaibiles que aportaron para que este juego fuera una realidad.

Dijo que si bien el juego tendrá un costo las tiendas de aplicaciones, esto es más que algo comercial, sino que es un símbolo que quiere decir que están arrancando la industria de videojuegos en Guatemala, que genera más que la música y el cine juntos.

Izquierdo comentó que juego se desarrolló con tecnología 3D para tener más interacción con el escenarios y trataron de que todo fuera lo más cercano a la realidad, incluso el entrenamiento.

El juego tiene elementos gráficos, hay interacción con personajes con características y misiones con tiempo límite, que si no se cumplen impiden pasar a otro desafío.

Comentó que en el juego, hay pistas para vincular épocas de Guatemala, hay personajes históricos distribuidos dentro de las misiones.

También aclaró que el juego tiene opción de gráficos altos, medios y bajos que va a depender del teléfono que el usuario tenga.

Estará disponible para Androi e IOS y pesa 4GB.

Aclaró que el juego no es fácil, pues así como en la vida real el entrenamiento y las misiones de los kabiles son duras, el juego también lo es.

Se tenía estimado que el videojuego estuviera disponible este lunes 25 de julio, pero la empresa publicó en sus redes sociales que debido a los términos y condiciones proporcionados por la Play Store de Android, la aplicación de Yo Kaibil Mobile presentó una demora debido a proceso de recepción de la nube.

Foto principal: Juego Yo Kaibil que se desarrolló en Guatemala. (Foto Guatevisión: Tomada del Facebook de YILSD)