A primera vista, Torrez era como un sitio web de compras normal: miles de productos enumerados, reseñas de clientes con calificaciones de estrellas para cada vendedor, información sobre estimaciones de entrega y métodos de pago.

La única diferencia eran los propios productos.

Cocaína peruana en escamas de pescado, champán MDMA, pastillas de éxtasis Blue Punisher… No el tipo de artículos que encontrarías en Amazon o eBay.

Hasta hace unas semanas, Torrez era un mercado de la web oscura donde los compradores podían conocer a vendedores que vendían de todo, desde drogas y herramientas para realizar hackeos en internet hasta dinero falso y pistolas Taser.

Era uno de los mercados de la dark web más populares del mundo y la BBC se convirtió en uno de sus últimos clientes.

Como parte de una investigación para el programa File on Four de la emisora BBC Radio 4 sobre el comercio de drogas en la web oscura, usamos a Torrez para comprar algunas tabletas de éxtasis de un traficante del Reino Unido.

Fue una experiencia reveladora.

La compra

Existe el mito de que comprar drogas en la web oscura es tan fácil como pedir una pizza, pero comprar las drogas con criptomonedas y comunicarse en un chat encriptado con el vendedor tomó horas.

Las tabletas “súper fuertes” llegaron según lo prometido, en un par de días a través del correo.

Las tres pequeñas tabletas de éxtasis venían en una caja de gran tamaño, un ejemplo de “empaquetado oculto” que se utiliza para disfrazar el contenido.

Un paquete de cocaína de un traficante comprado en otro sitio vino con una factura falsa de una compañía de productos para la salud a base de hierbas.

La BBC hizo que las drogas fueran sometidas a pruebas (eran menos fuertes de lo que nos habían hecho creer) y luego un laboratorio las destruyó.

La ONU estima que los mercados de la red oscura representan una pequeña fracción del comercio total de drogas a nivel mundial, quizás menos del 1%, a pesar de que esa fracción está creciendo.

Pero una encuesta realizada el año pasado entre decenas de miles de usuarios de drogas en todo el mundo, la Encuesta Global de Drogas, pinta un panorama diferente.

En 2021, casi uno de cada cuatro encuestados en América del Norte informó haber comprado drogas en la dark web, y más de uno de cada seis en Europa y Oceanía. En Rusia la cifra fue del 86%, en Finlandia y Suecia más del 40% y más del 30% en Inglaterra, Escocia y Polonia.

La cantidad de mercados de drogas en la red oscura en inglés disminuyó el año pasado, pero la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA, por sus siglas en inglés) de Reino Unido dice que los ingresos crecieron un 14%.

Cierres anunciados

El mundo de las drogas en la web oscura es caótico y cambia constantemente.

Ocasionalmente, los sitios cierran y los operadores desaparecen con el dinero de los clientes o proveedores; esto se conoce como estafa de salida. También pueden ser hackeados o arrestados por la policía y desconectados.

Pero hay una nueva tendencia a que los mercados se cierren de manera ordenada, conocida como “sunsetting” o “retiro voluntario”.

Un gran jugador en este mercado, White House Market, hizo esto el otoño pasado, luego otro, Cannazon, hizo lo mismo.

Y luego vino Torrez, que publicó una carta en su página de inicio el mes pasado anunciando su cierre y diciendo que había sido “un gran placer trabajar con la mayoría de los proveedores y usuarios”.

El administrador del sitio, mrblonde, agradeció a los clientes y les prometió que el mercado permanecería en línea “durante al menos dos o tres semanas hasta que se finalicen todos los pedidos”.

“Gracias por una salida tan elegante, muy apreciada”, publicó un cliente. Otro agregó: “Gracias por manejar esto de manera profesional y honesta”.

“En este momento parece estar sucediendo más. Los mercados salen con elegancia y dicen: ‘Hemos ganado suficiente dinero y antes de que nos atrapen, simplemente nos retiraremos”, dice el profesor David Décary-Hétu. , criminólogo de la Universidad de Montreal.

Él dice que los administradores que manejan grandes mercados como Torrez pueden ganar más de US$100.000 por día en comisiones.

Para la policía, que preferiría que los delincuentes se enfrentaran a la justicia, este tipo de salida genera sentimientos encontrados.

“Siempre celebro a cualquiera que quizás se dé cuenta de que está en una ocupación criminalizada y decida no seguir en ella”, dice Alex Hudson, jefe de inteligencia de la red oscura de la NCA.

“Si lamentamos algo, es que debemos responsabilizarlos por ello y deben entender que aún serán responsables“, agrega.

Pero si bien estos cierres voluntarios están actualmente de moda, el análisis de datos de la BBC muestra que es más probable que los mercados cierren con una estafa de salida.

Arrestos

Los cierres realizados por la Policía son aún menos comunes, aunque ha habido una serie de éxitos notables.

El estadounidense Ross Ulbricht está cumpliendo dos cadenas perpetuas con 40 años sin derecho a libertad condicional por dirigir el primer gran mercado de la web oscura, Silk Road, que funcionó de 2011 a 2013.

En octubre pasado, 150 sospechosos fueron arrestados en lo que la NCA calificó como la operación más grande de su tipo, derivada de la redada de enero de 2021 de un sitio llamado Dark Market.

La policía de varios países estuvo involucrada, con arrestos realizados en Estados Unidos, Alemania, Reino Unido y otros lugares.

Pero incluso cuando se cierra un mercado ilegal, esto puede tener poco efecto en los vendedores, quienes simplemente pueden mudarse a uno nuevo.

Los datos analizados por la BBC muestran que al menos 450 traficantes que operan hoy, una estimación conservadora, han sobrevivido a cierres policiales anteriores.

Entre estos se incluye un distribuidor llamado Next Generation, que ha aparecido en 21 mercados diferentes durante seis años.

Se estima que este delincuente o equipo de delincuentes ha realizado al menos 140.000 ventas durante ese período, vendiendo productos como cannabis, cocaína y ketamina.

A través del correo electrónico encriptado, Next Generation dijo que la policía se enfrentaba a “una tarea imposible”.

“Por lo general, que te atrapen se debe a un simple error del usuario. Las fuerzas del orden no se despiertan un día, ‘descifran un código’ y arrestan a la gente”, señaló.

“Territorio enemigo

El Pygmalion Syndicate, un autodenominado “colectivo hippy” de traficantes del Reino Unido y Alemania, también le dijo a la BBC que no estaban muy preocupados por ser atrapados porque tenían mucho cuidado, como “agentes secretos en territorio enemigo”.

“Los cierres por parte de las fuerzas del orden no han afectado mucho nuestro negocio y creo que a la mayoría de los otros proveedores tampoco le importan. Realmente no hay ninguna razón por la que la vida de alguien deba verse afectada por esos eventos”, dijeron.

Alex Hudson, de la NCA, admite que la policía a menudo ha estado un paso por detrás de los delincuentes, pero dice que la nueva tecnología marcará la diferencia.

“Incluso en comparación con la situación de hace unos años, podemos extraer información de los datos que nos proporcionan y luego identificar a los delincuentes mucho más rápido”, dijo a la BBC.

“Creo que lo que en realidad estamos viendo es algo así como un cambio de marea”, aseguró.

En el kilómetro 98.5 de la ruta al Atlántico, en San Cristóbal Acasaguastlán, El Progreso, fueron capturadas cuatro personas que llevaban cocaína, crack y Q30 mil 630.

Se trata de Ovidio Alberto Cardona Coronado, de 45 años; Carmen Elena González Barrera, de 42; Lester Alberto Hernández Álvarez, de 30, y Rubidio Alberto Cardona Morales, de 24.

Los cuatro viajaban en una camioneta en la cual intentaron huir al no obedecer el alto que los agentes les marcaron momentos antes en el kilómetro 99 de la misma ruta, por lo que les dieron persecución.

Se les decomisó Q30 mil 630, aproximadamente cinco onzas de piedras de crack y cinco onzas de cocaína.

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De inmediato se coordinó con agentes de la Subdirección General de Análisis Información Antinarcótica para la prueba de campo.

El resultado de la prueba dio como resultado presuntivo positivo para dichas drogas.

Los cuatro fueron trasladados al juzgado respectivo.

Las autoridades informaron que se registran capturas como resultado de las cuatro diligencias de allanamiento efectuadas por la Fiscalía contra el Delito de Extorsión.

Los allanamientos se llevaron a cabo en inmuebles en la zona 16 de la capital y en Villa Nueva, donde se reporta la aprehensión de cuatro personas.

También la conducción de tres adolescentes de 17 años y la incautación de diversos indicios que servirán para la investigación.

Los detenidos

• Rony Rene Ruano Rosales alias “caras”
• Wilson Alberto Morales Hernández
• Edwin Arnulfo Orellana Isaías
• Ángel Dimas Monterroso López

Indicios localizados

• 65 bolsas, 58 sobres y un frasco con posible marihuana
• Tres blísteres con 32 piedras de posible crack
• Tres armas de fuego de diferente calibre
• Un rifle
• Un fusil
• 199 municiones de diferente calibre
• 29 municiones para fusil
• Seis tolvas
• Cuatro pesas
• Cinco teléfonos celulares
• Un chaleco antibalas
• Q645 incautados

La Policía Nacional Civil (PNC) informó que en la avenida La Ferrocarrilera y 22 calle, en la zona 6 de la capital, agentes antinarcóticos sorprendieron a dos jóvenes que pretendían atacar a balazos al personal policial.

Añade que ambos optaron por huir y refugiaron en una vivienda, luego de agentes rodearon el inmueble se solicitó el apoyo del Ministerio Público para desarrollar una diligencia de allanamiento.

Luego de haber ingresado a la residencia, los agentes de la Subdirección General de Análisis de Información Antinarcótica descubrieron macetas con pilones de marihuana.

Además, una pistola, cinco tolvas y 160 municiones de diversos calibres y un celular que será analizado por su posible vinculación al tráfico de estupefacientes.

En el inmueble se localizaron a dos adolescentes de 14 y 17 años, quienes intentaron ocultarse de las autoridades.

Según la investigación, la vivienda funciona como guarida de pandilleros y desde donde distribuyen drogas; además, es el lugar supuestamente se planifican extorsiones y ataques armados.

Ambos fueron remitidos a un juzgado para menores en conflicto con la ley penal y serían los presuntos responsables de efectuar ataques armados, extorsión y narcomenudeo en ese sector, extremo que aún se investiga.

Los allanamientos se realizaron en Guatemala, Jutiapa y Escuintla, se informó en la  Fiscalía de Delitos de Narcoactividad del Ministerio Público.

En el operativo se decomisaron 964 gramos de marihuana, crack y cocaína valorada en Q15 mil, además, seis armas de fuego, una granada, Q3 mil 760 en efectivo, así como varios teléfonos y radios transmisores.

Los investigadores policiales indicaron que los operativos se coordinaron por denuncias que efectuaron los vecinos, por lo que se comenzó una investigación y se solicitaron las órdenes de allanamiento.

En los operativos se localizaron varios radiotransmisores que según las autoridades eran utilizados para alertar sobre la presencia de la PNC.

Los capturados son:

• Juan Antonio Hernández
• Wendy Medrano
• Douglas Gámez
• Katherine Pérez
• Leonel sandoval
• Kevin Chavarria
• Óscar Alay
• Reyna Pérez
• Luis Álvarez
• Carlos Orozco
• Rony Cuellar