El Ministerio de Salud de Guatemala informó que luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) catalogara la variante JN.1 del covid-19 como nueva variante de interés del virus SARS-CoV-2, conocida en algunos ámbitos populares como “pirola”, la Dirección de Epidemiologia y Gestión de Riesgo de ese ministerio mantiene constante comunicación con la OMS, como parte de las acciones de vigilancia y mantiene un flujo de información.

Agregó que esta subvariante del coronavirus ya ha sido identificada en México y que la Dirección del Laboratorio Nacional de Salud no ha detectado ningún caso en Guatemala.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) el virus que causa el covid-19 cambia constantemente con el tiempo.

En ocasiones, estos cambios permiten que nuevas variantes se propaguen de forma más rápida o eficaz. Si eso ocurre, la nueva variante puede volverse más común en relación con otras variantes que están circulando.

Agregó que la variante JN.1 está íntimamente relacionada con la variante BA.2.86 que los CDC han estado siguiendo desde agosto y también informó de los síntomas de esta.

Explicó que aunque la variante BA.2.86 y la variante JN.1 parecen muy diferentes debido a la forma en que se nombran las variantes, solo hay un cambio entre JN.1 y BA.2.86 en la proteína S.

La variante JN.1 se detectó por primera vez en los Estados Unidos en septiembre del 2023.

Los CDC esperan que las vacunas actualizadas contra el covid-19 aumenten la protección contra la variante JN.1, como lo hacen con otras variantes.

Destacó que el crecimiento continuo de la JN.1 sugiere que es más transmisible o que tiene una mejor capacidad de evadir el sistema inmunitario. Aunque por ahora no hay evidencia de que JN.1 represente un riesgo mayor para la salud pública en relación con otras variantes que están actualmente en circulación.

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Añadió que no se sabe actualmente si la infección por JN.1 produce diferentes síntomas de otras variantes

Los tipos de síntomas y su gravedad suelen depender más de la inmunidad de la persona y su estado de salud general que de la variante que causa la infección, según los CDC.

Mientras que Infobae informó que se trata de la variante conocida como Pirola o JN.1, una subvariante de ómicron que aunque no es de peligro, se transmite fácilmente, según lo indicado por el doctor e investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México, Rodrigo García López.

De acuerdo con Infobae, la OMS catalogó esta variante como de seguimiento, pues se cree que los contagios en el mundo aumentarían durante la temporada invernal. Además, podría no ser efectiva la inmunidad natural o la que dieron las primeras vacunas contra el covid-19.

Síntomas

• Afonía o ronquera en el paciente
• Congestión
• También dolor de cabeza, muscular o de garganta
• Estornudos
• Fiebre
• Tos
• El paciente puede perder el olfato

“Hasta el momento tenemos 23 muestras identificadas de igual número de personas, tres que fueron estudiadas a detalle y que dimos a conocer la semana pasada, y hay 20 adicionales que fueron detectadas por su secuenciación genética en un instituto nacional de salud”, expuso López-Gatell.

El subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud reveló esta información en la conferencia diaria desde el Palacio Nacional después del primer caso de la variante ómicron que se detectó el 3 de diciembre.

En esa ocasión, un hombre de 51 años proveniente de Sudáfrica ingresó al hospital, pero López-Gatell argumentó que solo fue por prevención.

“Estas 23 personas que han tenido la variante ómicron tienen síntomas leves, ninguno ha sido hospitalizado por razón de salud. El único fue el caso inicial que anunciamos hace un par de semanas que se hospitalizó de manera voluntaria para prevenir contagios, no contagió a ninguno”, expuso.

El funcionario resaltó que “70% de quienes han sido identificados en este conjunto de 23 secuencias genéticas no habían sido vacunados”.

Detalló que los casos se concentran en tres regiones: Ciudad de México, Estado de México y el norteño Tamaulipas, además de un caso sospechoso en Sinaloa.

“La epidemia de covid en este momento en México y en muchos otros países con alta cobertura de vacunación es una epidemia de personas no vacunadas”, remarcó López-Gatell.

México acumula más de 3.93 millones de casos de covid-19 y casi 298 mil muertes reconocidas, la cuarta cifra más alta del mundo.

El país afrontó una tercera ola de contagios por la variante delta que alcanzó su pico entre julio y agosto.

Pero desde entonces hay una constante tendencia a la baja que se ha mantenido estas semanas, sostuvo López-Gatell.

“Lo que vemos hasta este momento es una tendencia de reducción que ha sido sostenida ya por varios meses”, aseveró.

El Gobierno lo ha atribuido a la vacunación, al afirmar que es el séptimo país del mundo que ha aplicado mayor cantidad de dosis absolutas.

Hasta ahora, se han aplicado 146.8 millones de dosis a 81.9 millones de personas, lo que significa que el 88% de la población adulta ha recibido al menos una dosis.

Ómicron en Centroamérica

El Ministerio de Salud de Costa Rica confirmó el fin de semana la detección del primer caso de la variante ómicron en un paciente menor de edad que viajó a Estados Unidos con su familia.

El Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (INCIENSA) fue el ente encargado de realizar la confirmación.

Las autoridades indicaron que se trata de un menor de edad, masculino, costarricense, de ocho años, cuya muestra fue tomada en un hospital privado y remitida para vigilancia genómica.

“El paciente presentó fiebre, dolor de cuerpo y malestar general, actualmente se encuentra estable y realiza aislamiento en su casa de habitación en la provincia de San José”, explicó el ministro de Salud, Daniel Salas.

Por su parte autoridades del Ministerio de Salud de Honduras están evaluando cinco muestras de personas que podrían ser sus primeros pacientes con la variante ómicron, según detalló Roberto Consenza, viceministro de salud.

Las autoridades de este país están solicitando a las personas que no se han aplicado la vacuna contra el covid-19 que acudan a los puestos sanitarios, para evitar alguna complicación en la respuesta sanitaria por esta nueva variante.

Hasta ahora la variante ómicron está presente en al menos 89 países.

Científicos y autoridades sanitarias de Sudáfrica confirmaron este jueves la detección de una nueva variante del coronavirus, identificada como B.1.1.529, que posee múltiples mutaciones y que ha despertado “preocupación” entre los especialistas, aunque su impacto aún tiene que ser estudiado.

La nueva variante presenta “una constelación muy inusual de mutaciones”, pero su “significado aún es incierto”, explicó en una rueda de prensa virtual el profesor Tulio de Oliveira, de la Plataforma de Innovación en Investigación y Secuenciación de KwaZulu-Natal (KRISP, una institución científica del este de Sudáfrica).

En total, hasta ahora, se han confirmado casos de esta variante en Sudáfrica, en Hong Kong (en un viajero procedente de la nación africana) y en la vecina Botsuana, según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica.

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En total, la B.1.1.529 presenta más de una treintena de mutaciones y algunas de ellas son, según los científicos sudafricanos, motivo de preocupación por su posible impacto en la transmisibilidad y por su potencial capacidad de evadir la inmunidad o protección previa.

“La variante nos sorprendió, tiene un gran salto evolutivo, muchas más variantes de las que esperábamos, especialmente después de una tercera ola de (variante) delta muy severa”, señaló Oliveira.

“Podríamos ver potencialmente esta variante expandirse muy rápido”, lamentó este especialista, en base a los datos recogidos en la provincia sudafricana de Gauteng (en la que se encuentran Johannesburgo y Pretoria), donde en los últimos días el número de casos de covid-19 aumentó significativamente.

Los especialistas sudafricanos hicieron hincapié, no obstante, en que la detección de esta nueva variante se ha realizado de manera “muy, muy temprana” y se mostraron optimistas en que esto favorezca el control de su expansión.

De hecho, el descubrimiento de esta variante se produjo en un análisis el pasado 23 de noviembre, a partir de muestras tomadas entre el 14 y el 16 de noviembre tras un alza del número de casos detectada en Johannesburgo y Pretoria.

“No queríamos que esto estuviera merodeando como un rumor”, enfatizó, por su parte, el ministro de Salud sudafricano, Joe Phaahla, en la misma rueda de prensa.

Oliveira indicó también que esperan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) dé un nuevo nombre de letra griega a esta variante mañana, al igual que se hizo con el resto; y recalcó que, aunque la B.1.1.529 se haya detectado por primera vez en Sudáfrica, no significa necesariamente que se haya originado en este país austral.

Hasta la fecha, Sudáfrica acumuló unos 2.95 millones de casos de covid-19 con cerca de 90 mil muertes.

Esta nación austral es el epicentro de la pandemia dentro del continente africano y ya sufrió los efectos del descubrimiento y expansión de otra variante, la beta, durante su segunda ola (entre finales de 2020 y comienzos de 2021), que luego fue barrida por la variante delta en la tercera ola (a mediados de 2021).

Además, en días recientes las autoridades dijeron que se detectaron las variantes alpha, gama y beta de coronavirus como mutaciones establecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Nuevas cepas en el mundo

Los virus respiratoarios tienen la característica de mutar y por supuesto, el SARS-CoV-2 no es la excepción a la regla. “Todo virus, muta y varía, pero cuando estas mutaciones son funcionales y traen consecuencias, son variantes de connotación epidemiológica, por lo que hay que controlarlas”, declaró Valeska Vollrath, doctora en biología molecular y celular y jefa de la sección de biología molecular del laboratorio de Clínica Alemana.

Ya se han detectado siete variantes y cada una se ha nombrado de acuerdo con el lugar de origen del brote. Es necesario mantener los cuidados de prevención de contagio de Covid-19 siguen siendo relevantes, a pesar de haber recibido la vacuna.

“Es importante destacar que todas estas variantes que están circulando han sido investigadas y lo que se ha determinado fehacientemente es que tienen una alta capacidad de contagio, a diferencia de la cepa original de coronavirus”, confirma la experta.

• Respeta las medidas de autocuidado (siempre usar mascarilla y lavado de manos) y evitar reuniones tanto al aire libre como en espacios cerrados.
• Evita conductas de riesgo que puedan requerir atenciones en Urgencia.
• No postergues tus atenciones de salud, especialmente si sufres de una enfermedad crónica.
• Respeta las medidas especiales, como restricción de visitas a pacientes hospitalizados.
• Es posible que aumenten nuestros tiempos de espera en consultas de Urgencia, agradecemos tu comprensión.
  Finalmente, la doctora Vollrath es enfática en recordar que el uso de mascarilla es fundamental, “hay que ser mucho más responsables, al aire libre siempre estar protegidos, cuando uno sale a caminar, cuando está en una reunión, siempre con mascarilla y no olvidar que el escudo facial no reemplaza la mascarilla, deben utilizarse juntos”, enfatiza.

Variante Brasileña

El coronavirus Sars-CoV-2 logró una mejor versión de sí mismo. Se volvió más fuerte y agresivo en Gran Bretaña, en Sudáfrica y en Brasil, donde le pusieron el nombre de P1.

En enero de 2021 el estado brasileño de Amazonas y en especial su capital, Manaos, colapsaban ante un sistema de salud incapaz de cuidar y atender la enorme cantidad de pacientes que llegaban con formas graves de COVID-19. No habían pasado 15 días desde el inicio del año y Japón ya había comunicado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que encontró una nueva cepa de coronavirus en cuatro viajeros procedentes de la Amazonía brasileña.

Fue esa variante, la P1, la que puso en aprietos al sistema de salud brasileño, pues su alto nivel de transmisión y el hecho de que ataque a todos los grupos de edades por igual, preocupó al país.

La principal característica es que “existe una mayor expresión del virus a través de la vía aérea y por más tiempo”, han asegurado los científicos. Por su parte, a partir de la experiencia que el sector médico brasileño tuvo en Manaos, en Sao Paulo y los estados del sur (Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul), los especialistas notaron de que dicha cepa causa reinfección en personas que ya estuvieron contagiadas y que los pacientes jóvenes desarrollen un estado más grave de la dolencia.

La Asociación de Medicina Intensiva Brasileña (Amib) analizó las cifras de defunción y recuperación en 1.593 UCI públicas y privadas del país, entre el 1 de enero y el 26 de marzo del presente año. Según la investigación, durante ese tiempo en las unidades de cuidado intensivo (UCI) se triplicaron los fallecimientos de personas entre 18 y 45 años: pasaron de 13,1% entre septiembre y noviembre de 2020 a 38,5% en el primer trimestre de 2021.

“Uno ve a personas contagiadas nuevamente y jóvenes teniendo formas bastante graves de la enfermedad, necesitando de terapia intensiva. Muchas veces por ser jóvenes, por tener una reserva muy buena de salud en su organismo, se quedan por largos periodos de tiempo hospitalizados, haciendo que la red de salud termine colapsando de manera más rápida de lo que vimos en las circulaciones del virus durante el año pasado”, explicó el infectólogo.

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