En internet se publican cada día explicaciones fantásticas a hechos cotidianos o acontecimientos históricos, narraciones que reviven con fuerza en la víspera de Todos los Santos en España, en la noche de Halloween que se celebra en el mundo anglosajón o el Día de Muertos de México.

Pese a su carácter grotesco, algunas de estas teorías tienen una influencia significativa, a tenor de lo que revelan varios estudios sociológicos.

Hombres lobo, casas encantadas y zombis

En el contexto de la desinformación generada por las vacunas del covid-19, destaca una falsedad viralizada en Bolivia que afirmaba que quienes reciben las inyecciones de estos fármacos se convierten en hombres lobo que devoran seres humanos.

El engaño es uno de tantos que se derivan de la mentira de que estos medicamentos modifican el genoma de los vacunados, desmentida en numerosas ocasiones por autoridades sanitarias, expertos médicos y verificadores.

Otra afirmación increíble popularizada en internet es la de que Nicolas Cage es un vampiro inmortal, después de que así lo afirmase un vendedor de antigüedades que pidió en eBay un millón de dólares por una fotografía de 1870 de un hombre de gran parecido físico con el actor.

El propio Cage negó con humor la teoría en una entrevista en el programa de televisión de David Letterman.

En Facebook o YouTube se encuentran además publicaciones muy difundidas con supuestas evidencias de manifestaciones espectrales.

La percepción de que un lugar puede ser poseído por espíritus del mas allá es la creencia paranormal más extendida entre los ciudadanos de Estados Unidos, según un estudio elaborado en 2018 por la Universidad de Chapman.

La citada investigación señala que un 58% de los encuestados opina que esa posibilidad es real.

Este análisis de las creencias paranormales se enmarca en una encuesta sobre los temores de los estadounidenses, realizada por la misma Universidad de Chapman, que en su edición de este año señala que el 9.3% del millar de encuestados en todo el país cree en fantasmas y en zombis.

La dificultad de refutar creencias paranormales

Ese amplio respaldo puede deberse a la dificultad de la ciencia para rebatir las hipótesis basadas en fenómenos paranormales.

Definir los límites entre la ciencia y la pseudociencia es un debate filosófico con más de un siglo de antigüedad que se conoce como “el problema de la demarcación”.

En el caso concreto de las explicaciones que recurren a causas paranormales, la complicación estriba en que “demostrar la no existencia de algo” es “imposible” para “la razón”, explica a EFE Miguel Vásquez, profesor de Filosofía de la Universidad Complutense de Madrid.

Son argumentos vinculados a “formas de creencias” que se sitúan “al margen de la razón”, expone Vásquez.

Por el contrario, el rechazo a la existencia de los fantasmas se debe al “sentido práctico de la vida”, al conocimiento basado en la experiencia de que no son reales, sin necesidad del aval de la ciencia.

“Nadie le pregunta a un físico cuántico si los fantasmas existen en el CERN (laboratorio de la Organización Europea para la Investigación Nuclear), en Suiza”, porque eso equivaldría a hacer “preguntas de filosofía medieval en un acelerador de partículas”, cuyos experimentos cuestan “miles de millones de euros”.

Por su parte, Lars Arthur Tump, investigador del Centro de Lógica y Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Lovaina (Bélgica), abunda en que el hecho de que las afirmaciones sobre fenómenos paranormales no puedan ser refutadas con criterios científicos no significa que sean verdaderas.

En este sentido, Tump cita un pasaje de “El mundo y sus demonios: la ciencia como una luz en la oscuridad”, de Carl Sagan, en el que el conocido astrofísico señala que la “incapacidad para invalidar” una hipótesis “no es en absoluto lo mismo que probarla como cierta”.

Los restos tenían aspectos espantosos, la mayoría eran esqueletos ubicados bocabajo, algunos estaban decapitados, otros poseían marcas de incineración y unos, incluso, tenían estacas clavadas a la altura del pecho.

El dueño del lugar no dudó para que la Policía llegara a la escena de un aparente crimen del pasado.

Luego de la llegada de las autoridades, las cuales no podían encontrar una explicación a los terribles entierros hallados, llegó Jaroslav Spacek, un arqueólogo del pequeño municipio de Celákovice, República Checa, informó ElTiempo.com.

Su dictamen fue certero: los cuerpos parecían de personas catalogadas antiguamente como posibles vampiros.

Y, aunque pudo parecer extraño lanzar tremenda conclusión en 1966, la historia lo respaldaba.

Algunas películas y libros parecen dar a entender que los vampiros son una creación de la ficción contemporánea, su misteriosa superstición se remonta a tiempos en los que ni siquiera existían el cine ni la imprenta. El terror, por lo visto, sí es milenario.

De acuerdo con algunos archivos históricos, la idea de los especímenes que se alimentan de sangre humana proviene de la época de la Antigua Grecia.

Aunque hay consenso en la temporalidad, la superstición sobre esos ‘seres extraños’ tiende a tomar características peculiares dependiendo del lugar.

Según reafirmó el académico David Barrowclough en un artículo de una publicación de la Universidad de Cambridge, la idea de los vampiros se propagó con regularidad durante los siglos X y XI en los pueblos eslavos (lo que en la actualidad se conoce como Polonia, Bielorrusia, Chequia y Eslovaquia, entre otros países).

Precisamente, los cuerpos que identificó el arqueólogo  a escasos kilómetros de la capital del referido país, parecen remontarse a esa época.

“Probablemente se trataba de unos individuos marcados como peligrosos para la sociedad. Es decir, se creía que tras su muerte volverían al mundo y dañarían las propiedades y las vidas de la gente”, declaró años después a ‘Radio Praga’, la difusora nacional, sobre el trasfondo del descubrimiento funerario.

Por lo que pudo recoger Barrowclough en su investigación, las espeluznantes cualidades que encontró el arqueólogo en aquellos cuerpos del oriente del ‘Viejo Continente’ respondían, en efecto, al ‘modus operandi’ que se desplegaba contra posibles vampiros.

En esa época, los vampiros hacían referencia a espíritus impuros que se apoderaban de cadáveres descompuestos para ‘retornar a la vida’ y succionar sangre humana.

Bajo esa lógica, en las tradiciones eslavas se creía que los borrachos, ladrones y asesinos tenían más probabilidad de convertirse en ‘chupasangres’.

Cuando esas personas fallecían, las medidas que tomaba la supersticiosa población eran increíbles.

Tranquilamente podían “quemar su cadáver, decapitarlo, enterrarlo boca abajo, clavarle una estaca de madera o fijarle puntillas”.

Aunque en la actualidad todavía se siga viendo el tema de los vampiros como un mito de ‘folclore’, los descubrimientos arqueológicos ratifican que fue un fenómeno mucho más allá de la imaginación.

Así como en República Checa, decenas de cadáveres con cualidades propias de comportamientos de ‘prevención’ o ‘exorcismo’ contra posibles vampiros se han encontrado en otros países de Europa.

A mediados de 2006, en Italia, en la isla veneciana de Lazzaretto Vecchio, fue hallada una extraña fosa común en la que destacaban, según el arqueólogo Matteo Borrini, los restos de un posible vampiro.

En ese caso puntual, por lo que relató el investigador a ‘National Geographic’, se trataba de una mujer a la que en su ‘ataque post mortem’ le quebraron la mandíbula con un ladrillo incrustado en su boca.

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Como dictaba el ritual, probablemente lo hicieron para que no pudiera succionar sangre de otros.

En otros países del Este europeo también se han dado descubrimientos similares, añade la publicación.

En 2012, según reportó la cadena británica ‘BBC’, un grupo de arqueólogos en Bulgaria encontró “dos esqueletos perforados en el pecho con varillas de hierro para, supuestamente, evitar que se convirtieran en vampiros”.

En el 2014 el inglés David Barrowclough en su texto en una revista de Cambridge resaltó: “esta superstición (la de los vampiros) probablemente surgió durante las pandemias, cuando era común que se reabrieran tumbas y fosas comunes para enterrar más personas”.