Se cree que algunas mujeres se beneficiarían de una dosis de microbios vaginales sanos para protegerse de una infección conocida como vaginosis bacteriana (VB).

Un equipo de médicos de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, dice que se inspiró en el éxito de los trasplantes de excrementos, que mejoraron el sistema intestinal de pacientes.

A pesar de que la VB se puede tratar con antibióticos, la infección suele ser recurrente.

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¿Que es la VB?

La vaginosis bacteriana no es un enfermedad de transmisión sexual, a pesar de que es una infección.

Ocurre muy comúnmente y las mujeres que la sufren pueden notar una secreción inusual que tiene un fuerte olor a pescado.

La condición no suele ser seria, pero debe ser tratada porque las mujeres afectadas por la VB son más vulnerables al contagio de enfermedades de transmisión sexual o de contraer infecciones urinarias.

Si la mujer está embarazada, aumenta el riesgo de tener un bebé prematuro.

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¿Cómo podría ayudar la donación de fluido vaginal?

La vaginosis bacteriana puede ocurrir cuando hay un cambio natural en el balance de bacterias en la vagina.

La vagina, como el intestino, alberga una gran variedad de microorganismos diferentes.

Las dietas, estilos de vida y algunos tipos de medicamentos que se estén tomando pueden alterar ese delicadamente equilibrado ecosistema.

Aunque se han hecho muchas investigacionessobre el microbioma del intestino, se conoce mucho menos sobre la vagina.

Los expertos saben que los microorganismos saludables en la vagina prefieren un entorno ácido pero, cuando el pH se vuelve demasiado alcalino, otras bacterias -incluyendo las que causan VB- prosperan.

Hay varios factores que pueden elevar el pH de la vagina y aumentar la probabilidad de contraer la VB. Estos incluyen tener sexo (el semen y la saliva son ligeramente alcalinos) y usar duchas o lavados vaginales.

También pueden influir los cambios hormonales, especialmente en las épocas del mes durante el ciclo menstrual de las mujeres.

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¿Qué implica hacer un trasplante?

Los investigadores han estado analizando qué constituiría una apta y segura donación, en preparación para ofrecer ese procedimiento a las mujeres con VB, que esperan efectuar pronto ahora que recibieron la aprobación formal de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés).

Los médicos seleccionaron un pequeño número de voluntarias y publicaron su informe en la revista especializada Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.

En base a las 20 mujeres que examinaron, los investigadores dicen que han adquirido cierta perspectiva sobre lo que sería una donante “ideal”.

Las muestras de fluido vaginal dominadas por una bacteria llamada Lactobacillus crispatus tendieron a contener niveles más altos de ácido láctico protector con un pH más bajo que podría ser beneficioso.

Como precaución, se les pediría a las donantes a abstenerse de tener relaciones sexuales por al menos 30 días, antes de ofrecer una muestra que sería examinada para cualquier infección, incluyendo VIH, para evitar la transmisión a las pacientes receptoras.

La doctora Laura Ensign, una de las investigadoras, dijo: “La donación la recoge la misma persona, que sabemos que es algo que la gente prefiere”.

La mujer inserta y luego retira un disco flexible de plástico, similar a una copa menstrual o un diafragma anticonceptivo, para recoger la muestra.

“Es rápido y fácil y una muestra recolectada de esa manera sería suficiente para hacer una dosis que se transferiría”, explicó. Ensign.

La muestra se coloca en un aplicador que la paciente se inserta de la misma manera en que lo haría con un tampón.

“Si podemos conseguir los fondos, podríamos empezar inmediatamente. Algunas de las donantes que estudiamos dijeron que les gustaría participar”, continuó la investigadora.

“Planeamos hacer trasplantes a 40 pacientes para empezar. Algunas recibirían la muestra auténtica y otras un placebo. Pero todas serían sometidas a un tratamiento de antibióticos contra la VB”, concluyó.

Lo hacen tras dar a conocer el caso de una mujer canadiense de 62 años que se quemó intentando practicarse uno, y que se publica en la revista especializada Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada.

La mujer sufría de prolapso vaginal -descenso de la vagina o del manguito vaginal-, y creía que un tratamiento con baños de vapor podría conseguir que no tuviera que operarse.

Este tipo de baños, en los que las mujeres se sientan sobre una mezcla de agua caliente y hierbas, han ganado popularidad en los últimos años.

Este y otros tratamientos para las zonas íntimas, como los conocidos como “faciales vaginales” están disponibles ya en salones de belleza y spas.

Como muchas de estas tendencias, se empezó a popularizar en la zona California. Fue el LA Times de Los Ángeles el primero en reportar esta moda en el año 2010.

Posteriormente ganó en popularidad cuando la recomendó la marca de la actriz Gwyneth Paltrow, Goop.

El año pasado, la modelo estadounidense Chrissy Teigen también compartió una fotografía de ella misma en medio de uno de estos baños.

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Los riesgos

Los spas que ofrecen este servicio dicen que se trata de una práctica centenaria en países de Asia y África. Dicen que la práctica, que se llama a veces “baños del yoni”, sirve para “destoxificar” la vagina.

Algunas páginas también sostienen que forman parte de la medicina ancestral maya y que ayudan a reducir infecciones, regulan el ciclo menstrual o ayudan con la fertilidad, entre otros supuestos beneficios.

Los expertos, sin embargo, alertan de que esta práctica puede ser peligrosa y afirman que no existe ninguna evidencia científica que sostenga esas afirmaciones.

La doctora Vanessa Mackay, portavoz del Real Colegio de Ginecólogos y Obstetras, en Reino Unido, dice que es un “mito” que la vagina requiera algún tipo de limpieza extensa o tratamiento.

Recomienda utilizar jabones sin perfumar y solo en la zona externa de la vulva.

“La vagina contiene buenas bacterias, que están ahí para protegerla”, afirmó en un comunicado.

“Echar vapor a la vagina puede afectar al sano equilibrio de bacterias y niveles de pH y causar irritación, infecciones (como vaginosis bacteriana o candidiasis) e inflamación. También podría quemar la delicada piel alrededor de la vagina (y la vulva)”.

Varios médicos han estado compartiendo la historia de la mujer canadiense para subrayar los riesgos potenciales de esta práctica.

Another #thingsnottodotoyourvagina after a woman is left with burns after #vaginalsteaming. Click on the link for my views on this, though am sure you can guess. Don't do it! https://t.co/eTQrwI644g

— Dr Philippa Kaye (@drphilippakaye) August 7, 2019

How anyone can promote vaginal steaming is beyond belief…… another case of #vaginalshaming by the beauty Industry to make money from creating fear and stigma that vaginas need “treatment”. https://t.co/1VpRDZUX14

— Naomi Sutton (@DrNaomiSutton) August 7, 2019

La doctora Magali Robert, autora del artículo, dijo que la mujer intentó hacerse un baño de vapor vaginal tras recibir la recomendación por parte de un médico tradicional chino.

La mujer, que dio permiso para que su caso se hiciera público, se sentó sobre el agua hirviendo durante 20 minutos en dos días consecutivos, tras lo cual tuvo que acudir a emergencias por las heridas sufridas.

Sufrió quemaduras de segundo grado y no podrá operarse con cirugía reconstructiva hasta que se recupere de las mismas.

La doctora Robert, que trabaja en medicina pélvica y cirugía reconstructiva en Calgary, Canadá, dice que este tipo de terapias no convencionales se popularizan a través de canales como internet y el boca oreja.

“Los proveedores de servicios de salud tienen que ser conscientes de las terapias alternativas para poder ayudar a las mujeres a tomar decisiones informadas y evitar los potenciales daños”, asegura en el artículo.