La cifra de niños y adolescentes migrantes en América Latina y el Caribe alcanzó un nuevo récord y la proporción de menores de edad en movilidad en estas regiones es la más alta a nivel mundial, reveló un estudio de la Unicef, que menciona que las principales causas de este son la violencia de las pandillas, la inestabilidad, la pobreza y situaciones relacionadas con el clima.

Una nota de prensa, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), este 7 de septiembre, señala que los menores migrantes representan una proporción mayor de la población migrante que en otras regiones del mundo, según el informe La infancia en Peligro, de esa entidad, que fue publicado por esa entidad.

Explica que los menores se desplazan a través de tres rutas migratorias principales en América Latina y el Caribe los cuales son:

• A través de la selva del Darién entre Colombia y Panamá
• La migración hacia el exterior desde América del Sur
• Puntos de tránsito clave en el norte de Centroamérica y México.

La nota de prensa señala que “la naturaleza de la migración en América Latina y el Caribe ha cambiado dramáticamente en la última década”.

Las causas

“La violencia de las pandillas, la inestabilidad, la pobreza y los acontecimientos relacionados con el clima se están apoderando de la región, de una manera alarmante, y empujando a más niños y niñas a abandonar sus hogares”, expresó el director de Unicef  para América Latina y el Caribe, Garry Conille, según la información.

“Cada vez hay más niños y niñas en movimiento, de edades cada vez más tempranas, a menudo solos y de diversos países de origen, incluso de lugares tan lejanos como África y Asia. Cuando cruzan varios países y, a veces, toda la región, las enfermedades y las lesiones, la separación familiar y los abusos pueden plagar sus viajes e, incluso si logran llegar a su destino, su futuro puede seguir en riesgo”, señaló Conille.

Cifras

Según la información, al menos 29 mil niños, niñas y adolescentes cruzaron la peligrosa zona de Darién en 2021 y las estimaciones señalan que 40 mil menores cruzaron ese mismo sitio en 2022, pero en los primeros ocho meses del 2023, la cifra se elevó a 60 mil.

Se señala que la mitad de los niños que han cruzado la selva del Darién en los primeros ocho meses de 2023, son menores de 5 años, y esto convierte este año en el que más cruces de niños y niñas se ha registrado.

La información también señala que el número de menores refugiados y migrantes detenidos en la frontera sur de Estados Unidos también ha ido en aumento.

Se detalla que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) registró más de 149 mil niños que cruzaron su frontera en el año fiscal  2021 y más de 155 mil en el año fiscal 2022.

“En los primeros siete meses del año fiscal 2023, más de 83 mil niños ingresaron al país según la CBP. Estas tendencias se reflejan en otros flujos migratorios más pequeños en toda la región, a medida que el aumento de la violencia, la inestabilidad y los desastres relacionados con el clima provocan más desplazamientos y migraciones forzadas”, se lee en el comunicado.

La proporción de niños que se desplazan a lo largo de las principales rutas migratorias en América Latina y el Caribe también ha aumentado a un nivel récord en los últimos tres años.

Explican que en todo el mundo, los niños representan el 13% de la población migrante, pero en esta región de Latinoamérica y el Caribe, aproximadamente una de cada cuatro personas en movimiento, es decir el 25%, es un niño. En el 2019, la cifra de niños migrantes representaba el 19%.

“Esto solo puede rivalizar con África subsahariana, donde los niños y niñas también representan el 25% de la población migrante”, señala la nota de prensa.

Más pequeños

“Cada vez más, son los niños y niñas más pequeños los que realizan estos peligrosos viajes; los niños menores de 11 años representan ahora hasta el 91% de todos los niños, niñas y adolescentes que se desplazan en algunos puntos de tránsito clave. Esta nueva realidad plantea desafíos a las políticas migratorias nacionales y a las respuestas humanitarias en los países de origen, tránsito y destino”, se lee en la información.

Se señala que a lo largo de las rutas migratorias irregulares son innumerables los riesgos físicos a los que los menores se enfrentan, pues además del peligroso terreno que atraviesan (selvas y ríos hasta vías férreas y carreteras), los niños y niñas también pueden sufrir violencia, explotación y abuso.

Testimonio

“Mi parte favorita fue dejar la selva porque ahí dentro es una pesadilla”, dijo Ángela -nombre ficticio- una niña de 8 años que caminó por la selva del Darién en 2022, menciona la información.

El testimonio revela que durante el viaje, Ángela y su hermana de 10 años se separaron de sus padres y estuvieron perdidas durante dos días antes de reunirse nuevamente. La familia viajó durante más de 40 días para llegar a Guatemala antes de continuar hacia su destino, se menciona en la información.

“Los flujos migratorios mixtos en América Latina y el Caribe son dinámicos y a menudo se interconectan; la mayoría de los países son simultáneamente puntos de origen, tránsito, destino y retorno. Esto implica desafíos y requiere un enfoque integrado dentro de la región para garantizar que los niños, niñas y adolescentes migrantes y refugiados y sus familias estén protegidos y se aborden las causas profundas de la migración forzada”, se lee en la nota de Unicef.

La Unicef también señala que trabaja con aliados y gobiernos a lo largo de las rutas migratorias para dar información precisa para promover una migración segura, ofrecer asistencia vital y apoyar el acceso de los niños y niñas a servicios esenciales.

Este trabajo incluye ayudar a los países a “prevenir, detectar y proteger a los niños y niñas de la violencia y ayudar a los niños, niñas, adolescentes y familias que enfrentan dificultades y explotación en su viaje migratorio”.

Señala que están solicitando US$ 160.5 millones para satisfacer las necesidades humanitarias de los menores de edad refugiados y migrantes en Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, República Dominicana, Ecuador, Guyana, Perú, Trinidad y Tobago y Uruguay.

También se informa que en agosto de 2023, Unicef había recibido menos del 20% (unos US$32.5 millones) de sus necesidades de financiación.

La entidad dice que también está solicitando US$142.31 millones para niños y familias en la ruta migratoria a través de Centroamérica y México en 2023 y refiere que hasta agosto ha recibido el 26% de los fondos que necesita.

“La escala sin precedentes de la crisis migratoria de la niñez en América Latina y el Caribe requiere urgentemente una respuesta humanitaria más fuerte, así como la expansión de vías migratorias seguras y regulares para niños y familias para ayudar a proteger sus derechos y su futuro, sin importar dónde se encuentren”, dijo Conille.

Petición a los países

Se señala que la Unicef sigue instando a los países de la región, miembros de Naciones Unidas, a que garanticen los derechos, la seguridad y el bienestar de los niños, niñas, y adolescentes migrantes y refugiados, esto incluye:

• Movilizar un enfoque regional para la protección internacional y abordar las causas fundamentales de la migración específicas de los niños y niñas, para aprovechar la naturaleza interconectada de los movimientos migratorios y las respuestas políticas en la región.

• Invertir en los países de origen para mejorar el acceso a los servicios, prevenir y responder a la violencia, y crear oportunidades de educación y medios de vida para niños, niñas, jóvenes y familias vulnerables, y apoyar a los niños, niñas y adolescentes que siguen residiendo en el país de origen mientras sus padres tienen emigrado.

• Ampliar vías migratorias seguras y regulares para niños, niñas y adolescentes y familias, incluidos mecanismos de reunificación familiar, al tiempo que se defiende el derecho al asilo territorial. Se debe permitir que los niños y niñas y las familias ingresen al territorio de un Estado para solicitar asilo y poder permanecer allí mientras dure el procedimiento de asilo.

• Fortalecer los procesos fronterizos y de recepción que tengan en cuenta a los niños y niñas y que sean dirigidos por las autoridades de protección infantil en la etapa más temprana posible, implementar salvaguardias específicas para los niños, preservar la unidad familiar, incluso para los niños que viajan con sus cuidadores no parentales, y garantizar el acceso a servicios legales.

• Invertir en sistemas nacionales sólidos de protección de la infancia para salvaguardar a todos los niños, niñas y adolescentes, incluidos los migrantes y refugiados, de la explotación y la violencia, garantizando el cumplimiento de procedimientos adecuados para determinar su interés superior y promoviendo el cruce fronterizo seguro.

“Unicef condena enérgicamente el ataque aéreo en Mekele, la capital de la región de Tigré, Etiopía. El bombardeo alcanzó un jardín de infancia, matando a varios niños e hiriendo a otros”, tuiteó la directora ejecutiva del organismo, Catherine Russell.

Esta es la primera confirmación de un organismo internacional de que bombardeo alcanzó al establecimiento para niños, como denuncian las autoridades rebeldes del Tigré, algo que el gobierno etíope niega, ya que asegura que sólo ataca “objetivos militares”.

“Una vez más, los niños han pagado un precio alto por la escalada de la violencia en el norte de Etiopía. Desde hace casi dos años, los niños y sus familias en la región sufren los tormentos de este conflicto. Esto tiene que acabar”, dijo Russell.

Un funcionario del hospital Ayder, el principal de la ciudad, afirmó el viernes a la AFP que su centro había recibido a cuatro personas fallecidas, dos de ellas niños, y nueve heridos. La televisión oficial de Tigré afirmó que “siete civiles, entre ellos tres niños” habían muerto.

Los periodistas no pueden acceder al norte de Etiopía, lo que hace imposible cualquier verificación independiente de estas informaciones.

Los combates entre fuerzas gubernamentales y los rebeldes del Frente Popular de Liberación de Tigré (TPLF) se reanudaron el miércoles, poniendo fin a cinco meses de tregua.

El director global de Educación y Desarrollo Adolescente del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Robert Jenkins, visitó Guatemala para evaluar la situación de la educación en el país, donde la pandemia ha mantenido fuera de las aulas a miles de estudiantes por más de dos años, y enfatizó que es urgente atender a las niñas y niños “más marginados”.

La visita de Jenkins coincidió con la presentación de informe de Unicef “¿Están aprendiendo realmente los niños?” que alertó de “los graves retrocesos en materia de educación que se acumulan en muchos países tras dos años de pandemia, con horas y horas de clase perdidas y millones de niños en el mundo que aún no han vuelto totalmente a las aulas”.

Dicho estudio analiza el impacto educativo del covid-19 en 23 países pobres y de ingresos medios (donde viven unos 405 millones de niños y niñas en edad escolar) y concluye que, si no se toman medidas, la educación en muchos lugares puede pasar de ser “el gran nivelador” a crear la “gran división” entre los niños que tienen un aprendizaje adecuado y los que no.

“Cuando los niños no pueden interactuar con sus maestros y compañeros directamente, su aprendizaje sufre. Cuando no pueden interactuar con sus maestros y compañeros de ninguna manera, la pérdida puede convertirse en permanente”, advirtió en un comunicado la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell.

De esa cuenta, la visita del alto funcionario de la agencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) a Guatemala se centró en conocer la realidad que viven miles de niños y adolescentes que se han alejado de las aulas desde marzo de 2020, cuando las clases presenciales quedaron suspendidas a causas de la pandemia.

“Es importante llegar a las niñas y niños más marginados, ya que se han visto afectados de manera desproporcionada. Ha sido bueno ver iniciativas para permitir que las niñas y niños se pongan al día con su aprendizaje y también brindar un apoyo integral a los niños a medida que regresan -a las escuelas-” señaló Jenkins, quien también visitó El Salvador y Honduras.

Según Unicef, Jenkins y su comitiva visitaron los programas del Ministerio de Educación que apoya ese organismo en Chirripec, Alta Verapaz, donde se presenciaron programas de educación inicial, educación extraescolar, formación ocupacional, participación de adolescentes y de remozamiento de la infraestructura escolar.

En ese lugar Jenkins se reunió con líderes comunitarios, madres de familia y estudiantes de varios programas.

“También es bueno ver enfoques integrados que incluyen alimentación escolar, agua y saneamiento y otros servicios clave en la escuela” añadió Jenkins, quien destacó que “habilitar caminos flexibles para que los adolescentes continúen aprendiendo fue muy impresionante. Claramente, las niñas y los niños que conocí en este programa tienen metas claras y ambiciosas y fue grandioso ver cuán efectivos están siendo estos programas”.

Agregó: “espero compartir estos ejemplos y mejores prácticas relacionadas con cómo llegar a las niñas y niños más vulnerables y marginados con oportunidades de aprendizaje que vi en Guatemala con otros países”.

Pérdida de tiempo

El informe de Unicef señala que millones de niños han perdido en los últimos dos años más de la mitad de horas lectivas en persona y que, con 23 países donde los centros aún no han reabierto totalmente, el riesgo de abandono escolar se está disparando.

Según datos recopilados en Liberia, un 43 % de los alumnos nunca volvieron a las clases cuando estas se reabrieron en diciembre de 2020 tras meses cerradas. En Uganda, uno de cada 10 niños no retomó sus estudios cuando en enero de este año los colegios pusieron fin a dos años de cierre.

En Sudáfrica, mientras, el número de niños no escolarizados se triplicó entre marzo de 2020 y julio de 2021 y en una encuesta en Kenia se vio que el 16 % de las alumnas y el 8 % de los alumnos de entre 10 y 19 años dejaron las clases durante la pandemia.

Unicef subrayó que los niños no escolarizados tienden a convertirse en las personas más vulnerables y marginadas de la sociedad.

El estudio, además, llama la atención sobre el bajo nivel de aprendizaje de muchos de los estudiantes que sí continuaron con las clases durante la pandemia.

Según sus autores, en los países analizados el ritmo de progreso es ahora mismo tan lento que llevaría siete años para la mayor parte de los alumnos adquirir los niveles básicos de lectura que deberían aprenderse en dos años.

En los 32 países que se estudiaron, un cuarto de los alumnos de octavo curso -alrededor de 14 años- no tenía los niveles de lectura esperados para un estudiante de segundo curso.

Mientras, más de la mitad no alcanzaba el nivel de matemáticas que se espera para ese segundo curso, cuando los alumnos tienen unos 7 años.

“Ahora que la pandemia entra en su tercer año, no podemos permitirnos volver a algo ‘normal’. Necesitamos una nueva normalidad: tener a los niños en las aulas, analizar dónde están en su aprendizaje, darles el apoyo intensivo que necesitan para recuperar lo que han perdido y asegurar que los maestros tienen la preparación y los recursos que necesitan”, señaló Russell.

Con información de EFE

El hambre en el mundo se ha agravado debido a las repercusiones de la pandemia de coronavirus, advirtió este jueves 3 de diciembre la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La agencia especializada de la ONU, cuya sede central se encuentra en Roma, que elabora cada trimestre un índice de los precios de los alimentos y analiza los avances en la lucha contra el hambre en el mundo, estima que 45 países necesitan hoy en día asistencia alimentaria exterior.

“Las repercusiones de la pandemia de covid-19, en particular en lo que respecta a la pérdida de ingresos, son un factor importante para los niveles de inseguridad alimentaria mundial”, subrayó la FAO en su informe trimestral “Perspectivas de cosechas y situación alimentaria”, divulgado este jueves.

“La pandemia está agravando e intensificando las condiciones ya de por sí frágiles ocasionadas por conflictos, plagas y perturbaciones meteorológicas, como los recientes huracanes en América Central y las inundaciones en África”, recalcó la entidad.

Entre los 45 países más afectados que necesitan ayuda, 34 se encuentran en África. En la lista figuran también Haití y Venezuela.

En un informe presentado la víspera en Chile, la FAO calcula que unas 47.7 millones de personas padecieron hambre durante 2019 en América Latina, en un deterioro que implicó un incremento de más de 13 millones de personas en los últimos cinco años y “que se agudizaría” este año por el coronavirus.

Según el informe de la agencia de Naciones Unidas, el índice de los precios de los alimentos en el mundo aumentó “bruscamente”, alcanzando en noviembre su “nivel más alto en seis años”.

“El aumento mensual fue el más pronunciado desde julio de 2012 y situó el índice en su nivel más elevado desde diciembre de 2014”, calculan los expertos de la entidad que hacen un seguimiento de los precios de los alimentos más comercializados a escala mundial.

“Todos los subíndices aumentaron en noviembre”, subrayaron, entre ellos los precios de los aceites vegetales, con un alza “impresionante” del 14 % debido a la contracción de las existencias mundiales.

Los cereales aumentaron del 2.5 %, entre ellos el trigo y maíz.

El índice de precios del azúcar aumentó en un 3.3 % respecto al mes pasado ante las crecientes expectativas de un déficit de producción mundial en la próxima campaña de comercialización.

El precio de los productos lácteos se incrementó en un 0.9 %, “el nivel más elevado de los últimos 18 meses”, así como el de la carne del 0.9% con respecto a octubre.

Niños en alto riesgo

Al menos 23.4 millones de niños necesitan asistencia humanitaria en Latinoamérica y el Caribe, más del triple que hace un año, debido a la crisis inédita causada por la conjunción de la pandemia, la migración y el cambio climático, alertó Unicef, que busca “urgentemente” fondos para auxiliar a parte de esta población.

“Nunca antes se había visto a tantos niños y niñas afectados simultáneamente por múltiples emergencias en tantos países de América Latina y el Caribe”, el director regional de Unicef, Jean Gough.

Huracanes más fuertes, mayores flujos migratorios y la pandemia de la covid-19 “han dejado a millones de niños y niñas sin escolarización, sin protección, sin agua y sin vacunas. La región es hoy más desigual y más peligrosa para los niños y niñas que hace un año”, agregó.

La agencia de la ONU recalcó que “con más de 12.5 millones de casos de la covid, América Latina y el Caribe es la región más afectada por la pandemia”, y “enfrenta uno de los confinamientos más prolongados del mundo y también la mayor contracción (económica) de los últimos cien años, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal)”.

La economía de Latinoamérica se contraerá al menos un 9.1 % este año debido a la pandemia en curso, el desempleo crecerá hasta al menos el 13.5 %, la pobreza llegará a niveles del año 2005 y la recuperación será lenta, de acuerdo con los pronósticos de la Cepal.

Unicef alertó de que “si no se toman medidas urgentes, la mayor parte de los avances logrados en la protección y promoción de los derechos del niño en las últimas décadas podrían perderse e incluso revertirse”.

Flujos migratorios

Los dos grandes flujos migratorios de la región, desde Venezuela y a través de Centroamérica y México, alcanzaron picos sin precedentes este año, alertó Unicef.

La agencia de la ONU calcula que en el 2021 “4.3 millones de niños de Venezuela en los países de acogida y otros 6.8 millones de niños migrantes en México y Centroamérica necesitarán asistencia humanitaria”.

La situación humanitaria en Venezuela “continúa intensificándose después de seis años consecutivos de contracción económica, y unos 3.2 millones de niños y niñas en el interior del país y 4.3 millones de niños y niñas migrantes necesitan asistencia humanitaria con urgencia”.

“Aproximadamente 2.3 millones de personas padecen inseguridad alimentaria. Unicef busca US$200 millones para llegar a casi cuatro millones de personas, incluidos dos millones de niños y niñas en el país” suramericano.

Crisis climática

Unicef destacó que en los últimos años los países de América Latina y el Caribe han luchado contra huracanes que se presentan con una frecuencia e impacto cada vez mayores, como quedó en evidencia el pasado noviembre cuando dos de estos potentes fenómenos asolaron Centroamérica.

Las lluvias, vientos, inundaciones y deslaves provocados por los huracanes Eta e Iota en las dos primeras semanas de noviembre pasado en casi toda Centroamérica dejaron dos centenares de muertos, desaparecidos y millonarios daños a la infraestructura y los cultivos.

“Junto con nuestros aliados, Unicef está respondiendo a las necesidades de más de 646 mil personas, incluidos 327 mil niños, con suministros vitales y acceso a servicios en albergues y comunidades de las zonas más afectadas (por los dos huracanes) de Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua”, dijo el organismo.

Fondos urgentes y construcción de resiliencia

Unicef afirmó que “está buscando urgentemente más de US$500 millones para proporcionar asistencia vital a 17.4 millones de personas, incluidos 11.7 millones de niños, niñas y adolescentes en América Latina y el Caribe el próximo año”.

En un entorno extremadamente volátil y sensible como el de América Latina y el Caribe, “el riesgo es la razón por la que recaudar fondos flexibles y plurianuales es esencial para llegar rápidamente a todos los niños y niñas en todas partes y en cualquier momento, en cada etapa de una emergencia humanitaria y sus secuelas”, dijo Unicef.

“Las necesidades humanitarias son inmediatas, pero persistirán con el tiempo. Prepararse mejor para la próxima emergencia es fundamental. Ahora es nuestra oportunidad de crear soluciones resilientes y reconstruir una mejor América Latina y el Caribe, donde los niños y niñas estén seguros”, dijo Gough.

Las consecuencias económicas de la pandemia del coronavirus pueden empujar a unos 86 millones de niños a la pobreza este año, llevando el total en el mundo a 672 millones, advirtieron este miércoles (27.05.2020) Unicef y Save the Children, que piden a los Gobiernos medidas de protección social para evitarlo.

Según un informe publicado por la agencia de la ONU para la infancia y la ONG británica, el mayor aumento de la pobreza se verá en países de Europa y Asia Central, con un alza de hasta el 44 por ciento, mientras que en la región de Latinoamérica y el Caribe el incremento se estima en el 22 por ciento.

“La pandemia del coronavirus ha desencadenado una crisis socioeconómica sin precedentes que está agotando recursos para familias en todo el mundo”, señaló en un comunicado la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore. Según Fore, el tamaño de esta crisis amenaza con deshacer años de progreso en la reducción de la pobreza infantil y dejar a las familias con menos recursos en un nivel de privación “no visto en décadas”.

The #COVID19 pandemic could push up to 86m more children into household poverty by the end of 2020. We can’t let this 15% increase happen.

Poverty is not inevitable, we can and must do more #ForEveryChild. @save_children

— UNICEF (@UNICEF) May 28, 2020

Prevenir y contener la amenaza

El informe advierte de que el impacto de las medidas para combatir la pandemia se nota ya con una pérdida inmediata de ingresos que hace que muchas familias tengan problemas para asumir gastos básicos, pero avisa además del peligro de que, a más largo plazo, las medidas de consolidación fiscal puedan reducir los servicios públicos de los que dependen muchos niños.

Según Save the Children, los más pequeños son muy vulnerables a periodos de hambre o malnutrición, aunque sean muy cortos, pues pueden dejarles secuelas para toda la vida.

“Si actuamos ahora y decididamente, podemos prevenir y contener la amenaza de la pandemia sobre los países más pobres y algunos de los niños más vulnerables”, señaló en la nota la consejera delegada de la ONG, Inger Ashing.

Así, Unicef y Save the Children reclaman una gran expansión de los sistemas y programas de protección social, que incluya ayudas económicas directas a familias, comida en las escuelas y otras medidas.

Además, piden políticas que respalden a las familias como acceso universal a una sanidad de calidad, guarderías o permisos remunerados para el cuidado de los hijos.

Un tercio de los casi 700 millones de niños menores de cinco años en el mundo sufre de desnutrición o de sobrepeso, según un nuevo informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) publicado este martes (15.10.2019).

“Millones de niños sobreviven con dietas poco saludables porque no tienen otra opción mejor”, explica en un comunicado la directora ejecutiva de la agencia, Henrietta Fore.

El resultado, según Unicef, es que muchos de ellos están en riesgo de un mal desarrollo cerebral, problemas de aprendizaje, de inmunización y de sufrir más infecciones y enfermedades.

Según Unicef, es necesario cambiar la forma en la que se piensa y se responde a la malnutrición: “No se trata únicamente de que los niños coman suficiente, se trata sobre todo de darles la comida adecuada”.

El informe describe una triple vertiente de la malnutrición: niños desnutridos, hambre invisible causada por la falta de nutrientes esenciales y sobrepeso.

Según los datos de Unicef, 149 millones de niños de menos de 5 años en todo el mundo son demasiado bajos para su edad como consecuencia de una mala alimentación, mientras que 50 millones son demasiado delgados.

El grupo de niños demasiado delgados se concentra en Asia y no en países con situaciones de emergencia como las que se dan en varios africanos.

Mientras, 40 millones sufren de sobrepeso u obesidad, un problema que se ha disparado en los últimos años.

Las enfermedades diarreicas se han convertido en la primera causa de mortalidad entre los niños menores de cinco años, cobrándose la vida de más de dos millones de niños al año (unos 5.000 al día). Actualmente, mueren más niños y niñas menores de cinco años de enfermedades relacionadas con la falta de agua potable y de saneamiento adecuado, que de otras enfermedades como la neumonía, la malaria y el sarampión.

Los niños y niñas que viven en lugares donde no hay agua apta para el consumo, y con deficientes condiciones de higiene y saneamiento, son los más propensos a contraer graves enfermedades que afectan a su crecimiento y desarrollo. Las enfermedades diarreicas tienden a extendesrse más en las poblaciones que carecen de buenas prácticas de higiene y donde no hay acceso a agua potable. Muchas veces estas situaciones son consecuencias de desastres naturales o situaciones de emergencia.

It’s World Water Day! #ForEveryChild, clean water. pic.twitter.com/Ue15IRbNTt

— UNICEF (@UNICEF) March 22, 2019

¿Cuál es su importancia?

El agua potable y un saneamiento adecuado son tan importantes para la enseñanza como lo pueden ser los lápices, los libros y los maestros. Especialmente en un mundo donde el agua potable se ha convertido en un privilegio que no está disponible para todos. A tal magnitud, que es considerada como un arma de guerra, una ventaja de algunos países sobre otros. Es por ello la importancia de celebrar este 22 de marzo, para recordar que debemos cuidar del agua y repartirla, ya que es un derecho de todos.

Cholera.
Diarrhoea.
Malnutrition.

In conflicts, unsafe water can be just as deadly as bombs and bullets for children. #WorldWaterDay https://t.co/0TZIXcOuYG

— UNICEF (@UNICEF) March 22, 2019

El Fondo Internacional de Emergencia de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) llamó a acabar con el internamiento de menores que sufren de violencia y abusos.

“Llamamos a las autoridades actuales, así como a las y los candidatos a los cargos de la presidencia, el Congreso y alcaldías, a acelerar la definición e implementación de medidas concretas para que la tragedia del Hogar Seguro no vuelva a ocurrir nunca más“, señaló Unicef en un comunicado.

“Esto implica acabar con la institucionalización de niñas, niños y adolescentes como respuesta general para aquellos que sufren violencia y abusos, y reemplazar esta medida por servicios y programas orientados al fortalecimiento y preservación familiar que no requieran separar al niño de su familia y comunidad“, agregó.

El 8 de marzo de 2017, un siniestro desatado tras una protesta en el estatal Hogar Seguro Virgen de la Asunción, en la periferia este de la capital, causó la muerte de 41 menores y graves lesiones en otras 15. Las niñas y adolescentes protestaban por malos tratos recibidos y violaciones.

El percance desnudó la precariedad del sistema guatemalteco de protección a los menores bajo resguardo del Estado, y varias organizaciones sociales insisten que los esfuerzos del gobierno han sido insuficientes por lo que una catástrofe similar podría volver a ocurrir.

Tres altos funcionarios de la Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia fueron destituidos entonces y enfrentan un juicio por el incendio. En febrero pasado, un juzgado ordenó el procesamiento de cinco trabajadores de diferentes dependencias por el mismo caso.

“Las y los candidatos a la Presidencia, el Congreso y las alcaldías tienen el deber y la gran oportunidad de presentarle al país soluciones concretas para desarrollar un sistema eficaz de protección de la infancia“, sostuvo Unicef.

Redacción
BBC News Mundo

Durante el primer año de vida de un niño, cada semana cuenta para su desarrollo.

Es por eso que los expertos recomiendan a los padres pasar el mayor tiempo posible con sus hijos pequeños, lo que además facilita la lactancia materna.

Recientemente, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), durante un evento en México, recomendó a ese país extender la licencia de maternidad de 12 a 18 semanas.

Este organismo internacional recomienda como mínimo 14 semanas de licencia remunerada.

Al ofrecer 12 semanas, México está entre los países del mundo que ofrecen menos del tiempo mínimo recomendado junto a Perú, Paraguay, Irak, Corea del Norte y Yemen, entre otros.

El desglose que hace Unicef del tiempo que da cada país de licencia de maternidad remunerada se divide entre:

• Países que dan menos de 14 semanas (México, Perú, Paraguay)
• Países que dan entre 14 y 25.9 semanas (entre los que se incluyen Colombia, Brasil, España y China)
• Países que dan entre 26 y 51.9 semanas (entre ellos Chile, Portugal, Italia y Francia)
• Países que ofrecen más de 52 semanas (Canadá, Alemania, Japón y Mongolia)

Los únicos países que no dan licencia de maternidad remunerada son Estados Unidos, Surinam y Papúa Nueva Guinea.

La organización señala que al aumentar el tiempo de la licencia de maternidad se pueden mejorar las condiciones de desarrollo de los niños tanto a nivel mental como emocional, y facilitarles a las madres que puedan amamantar a sus hijos durante más tiempo.

“La evidencia es muy clara en que durante el primer año de vida el cerebro crece en complejidad de una forma que no se vuelve a ver”, señala la jefa de Desarrollo de la Primera Infancia de Unicef, Pia Britto en entrevista con BBC Mundo.

“Permitirle a un padre o madre estar presente en esas primeras semanas de vida y estar disponible para sus hijos es darles un espacio para dar lo que llamamos comida, juego y amor”.

¿Qué países tienen mayor licencia de maternidad?

De acuerdo con información del Centro de Análisis de Políticas Públicas de la Escuela de Salud Pública de la UCLA (Universidad de California en Los Ángeles) estas son las semanas que ofrece para licencia de maternidad cada país de América Latina.

• Argentina: 13
• Bolivia: 13
• Brasil: 17
• Chile: 30
• Colombia: 14
• Costa Rica: 17
• Cuba: 58
• República Dominicana: 12
• Ecuador: 12
• El Salvador: 12
• Guatemala: 12
• Haití: 6
• Honduras: 12
• México: 12
• Nicaragua: 12
• Panamá: 14
• Paraguay: 9
• Perú: 13
• Uruguay: 14
• Venezuela: 26

El convenio sobre la protección de la maternidad de la Organización Internacional del Trabajo establece que todos los países deben garantizar un mínimo de 14 semanas de licencia por maternidad remunerada.

También, la Organización Mundial de la Salud recomienda al menos seis meses de lactancia, lo cual se facilita con licencia remunerada a los padres.

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“Chile es uno de los países en los que vemos un conjunto amplio de políticas para las familias, lo cual es muy importante porque se crea una especie de red social de protección”, señala Britto.

De acuerdo con información del Centro de Análisis de Políticas Públicas de la UCLA, Chile ofrece a las madres 30 semanas de licencia y pueden transferir hasta 6 semanas al padre del bebé. Los padres tienen derecho a 1 semana de licencia.

“En otros países estamos viendo mejorías, por ejemplo en Argentina, donde los padres tenían originalmente licencia de paternidad por dos días. Así que si tu hijo nacía un viernes, solo tenías sábado y domingo antes de regresar al trabajo.

“Estamos viendo leyes en Argentina que buscan expandir eso”.

El caso de Cuba es diferente. Las madres tienen derecho a 18 semanas de licencia pagada, y después de eso, ya sea el padre o la madre del bebé, pueden tomar tiempo de licencia hasta que el bebé cumpla un año. Como familia no pueden tomar más de 58 semanas de licencia.

A nivel mundial, Bulgaria es el país que ofrece la licencia de maternidad más extensa a la madre, con 45 semanas.

Surinam es el único país de América Latina que no ofrece licencia por maternidad remunerada, de acuerdo con información de Unicef.

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Aparte de dar a los padres recursos e información para criar mejor a sus hijos, también es importante el tiempo, apunta Brito. Y eso se logra a través de políticas públicas.

“Si vemos a los países nórdicos como Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia, y lo que han hecho en los últimos 15 años en términos de ofrecer este tipo de políticas, vemos un mejor desarrollo de los niños, mayor equidad en la sociedad y más beneficios en muchas áreas”.