En 2005, un psicólogo concluyó que el tercer lunes de cada enero, sería el día más triste del año debido a una serie de factores.

Esta fecha, denominada por el psicólogo Cliff Arnall, corresponde con el tercer lunes del mes de enero debido a una fórmula matemática que consideraba al clima, las deudas adquiridas a finales del año anterior y el paso del tiempo desde Navidad y Año nuevo, que es cuando solemos establecer propósitos que luego, hasta la tercera semana de enero, cuando aún no hemos cumplido ni hemos dado un paso hacia ese camino, factor que nos desmotiva.

El fenómeno se le conoce como Blue Monday o el día más triste del año y entre sus síntomas destacaban la falta de energía, de concentración y apetito, así como la ansiedad y la irritabilidad, entre otros. Además, eso llevo a determinar que el tercer lunes de enero es el día más triste de los 365 que componen el año.

Ambas provocan en el oyente una fuerte sensación de pérdida y tristeza. Resulta paradójico nuestro goce de la música triste: a pesar de que en nuestra vida cotidiana hacemos todo lo posible para evitar la tristeza, ¿por qué, en el arte, se puede experimentar, disfrutar profundamente e incluso celebrar temas como la pérdida?

Los investigadores nos hemos sentido desconcertados durante mucho tiempo sobre este fenómeno y no ha sido hasta hace poco cuando hemos empezado a tener una idea más clara sobre cómo disfrutamos la música. En un estudio publicado en “Frontiers in Psychology”, un grupo de investigadores hemos descubierto por qué algunos de nosotros disfrutamos de la música triste más que otros. El resultado tiene mucho que ver con la empatía.

Las investigaciones ya habían demostrado que las personas que tienen una mentalidad abierta suelen valorar más la música sofisticada, mientras que los “sistematizadores” (aquellos individuos con un gran interés en patrones, sistemas y reglas) tienden a preferir la música intensa, como el rock y el punk.

Pero, ¿qué pasa con la música triste? Seguramente a nadie le gustaría escucharla, salvo porque la emoción experimentada no sea una tristeza real, sino una especie de versión transformada de la misma. Según numerosas encuestas sobre lo que las personas sienten al escuchar música triste, sabemos que estas experiencias generalmente se clasifican en diferentes categorías.

Para algunos, la música triste en realidad profundiza y amplifica los sentimientos de dolor y pérdida, emociones que están conectadas con historias y recuerdos personales. Estas experiencias están lejos de ser placenteras y, por lo tanto, no ofrecen una explicación a la paradoja.

A otros, la música triste les provoca sensación de melancolía, ese tipo de sentimiento que uno mismo puede experimentar en un día lluvioso después de que haya perdido su equipo favorito.

El misterio de sentirse conmovido

Sin embargo, el tipo de experiencia más curiosa es la sensación de que algo te está conmoviendo. Según el estudio, ahí está el origen de nuestra fascinación por la música triste. Esta experiencia puede ser difícil de describir con palabras, pero suele ser intensa y placentera. Sin embargo, parece que no todo el mundo es capaz de experimentarla. Entonces, ¿quién lo haría? Intuitivamente, lo lógico sería que quienes sienten empatía con facilidad también se conmuevan más fácilmente.

Para demostrar esta hipótesis, reunimos una muestra formada por 102 participantes para un experimento de escucha. Les pusimos una pieza triste de música instrumental, “Discovery of the Camp”, de Michael Kamen, que había sonado brevemente en la miniserie “Band of Brothers”. En un primer estudio piloto, la gran mayoría no había logrado reconocer la pieza.

Decidimos centrarnos en piezas instrumentales que los entrevistados probablemente no habían escuchado anteriormente para excluir cualquier fuente externa de emoción, como recuerdos específicos relacionados con una determinada pieza musical o con la letra de alguna canción. En otras palabras, queríamos estar seguros de que las respuestas emocionales fueran provocadas por la propia música.

También pedimos a los oyentes que nos ofrecieran información sobre una serie de variables: si, por ejemplo, eran propensos a la nostalgia, o cuáles eran su estado de ánimo, su salud y su calidad de vida en esos momentos. También analizamos sus preferencias musicales y utilizamos la medida estándar de la empatía (el índice de reactividad interpersonal) para evaluar su capacidad de empatía.

Las experiencias generadas por esta pieza musical en particular oscilaban entre sentirse relajado o conmovido hasta, en algunos casos, ponerse ansioso o nervioso. Los participantes que se confesaron conmovidos hablaron de emociones intensas, placenteras y, sin embargo, tristes al mismo tiempo. Fundamentalmente, descubrimos que las personas que se sintieron conmovidas por la pieza también obtuvieron una puntuación alta en empatía. Por el contrario, aquellos con tendencia a ser poco empáticas apenas declararon haberse sentido conmovidos por esta música.

Es más, nuestra investigación sugiere que la clave del disfrute no reside en la capacidad de empatizar con las emociones tristes que expresa la música, sino también con la capacidad de autorregularse y distanciarse de este proceso. Este componente específico de la empatía se conoce como “preocupación empática”.

Si bien la empatía significa responder a la emoción que percibe alguien que está experimentando un sentimiento similar, la “preocupación empática” significa también sentir ternura, compasión y simpatía por esa persona. Este rasgo específico fue el que nos permitió predecir con mayor acierto si nuestros participantes iban a declarar que les había conmovido la música triste.

Cómo entender los resultados

La investigación se suma a una serie de trabajos que sugieren que en la apreciación de la música interviene la cognición social. Las personas sensibles y dispuestas a empatizar con la desgracia de otras personas, en este caso representada por la música triste, de alguna manera se ven recompensadas durante el proceso. ¿Por qué ocurre esto? Hay varias teorías al respecto.

La recompensa podría ser puramente bioquímica. Todos hemos experimentado la sensación de alivio y serenidad después de llorar a gusto. Esto se debe a un cóctel de sustancias químicas provocadas por el llanto. Una teoría reciente propone que incluso una tristeza ficticia sirve para engañar a nuestro cuerpo y desencadenar una respuesta endocrina de este tipo, destinada a aliviar el dolor mental que implica una pérdida real.

Esta respuesta está provocada por hormonas como la oxitocina y la prolactina, que en realidad despiertan en nosotros sentimientos de comodidad, ternura y un suave placer. Esta combinación de hormonas probablemente sea particularmente potente cuando se elimina la pérdida real y la tristeza de la ecuación, lo que a menudo se puede hacer con la tristeza que induce la música.

También es posible que el efecto sea principalmente psicológico. Aquellos que se permiten sumergirse emocionalmente en la música triste simplemente están ejercitando todo su repertorio emocional de una manera que es gratificante en sí misma. La capacidad de comprender las emociones de los demás es crucial para navegar por el mundo social en el que vivimos y, por lo tanto, es probable que ejercitar esa capacidad sea gratificante, debido a su importancia evolutiva.

Como una droga muy fuerte

La música casi podría compararse con una droga muy fuerte. Si la empatía se encuentra en el centro de la transformación de esta “droga” en placer o dolor, ¿no podría la música ser utilizada para entrenar a las personas para ser más empáticas?

Aún no lo sabemos, aunque la musicoterapia se usa comúnmente para rehabilitar a personas con trastornos emocionales como depresión o baja autoestima. Comprender las transformaciones emocionales que provoca la música triste ciertamente podría ayudarnos a entender cómo la intervención de la música podría usarse para los individuos que padecen trastornos emocionales.

Si bien es posible que no hayamos descifrado completamente el código de estas transformaciones, este estudio es un primer paso. En cualquier caso, parece que dejarse transportar y sumergir en un viaje musical hacia la tragedia y el dolor puede ser justo lo que su mente social anhela y necesita para mantenerse en forma.

Tuomas Eerola, Professor of Music Cognition, Durham University

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Los ojos están compuestos por líquidos internos y externos, las lágrimas son parte de los externos. Lo que hacen las lágrimas es limpiar el ojo y mantenerlo lubricado e hidratado.

Las lágrimas salen por la glándula lagrimal en la parte superior y externa del ojo, pasando por la córnea y quitando suciedad para mantener una visión clara. Cada vez que parpadeamos se distribuye el fluido por todo el ojo.

Esto sucede con el cerebro

La corteza cerebral necesita más glucosa y oxígeno: esta necesidad sube 32%. Por eso cuando lloramos aceleramos la respiración y sentimos que nos cansamos. No podemos mantener el gasto de energía por mucho tiempo. Y por eso después de llorar nos da sueño o hambre. El cuerpo necesita reponer la energía que gastó.

El cerebro comienza a recordar momentos más tristes para que tu llanto sea más.

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Lo afirma un estudio científico de la Universidad británica de Goldsmiths. Cuando registran tristeza, se acercan y nos “miman”. Aseguran que a veces los sienten incluso más que muchos humanos.

Cuando estamos mal, nuestro perro se acomoda cerca, nos roza, nos calienta con su pelo, nos lame, y hasta llora si lloramos. Reconocen que no estamos bien, que estamos triste.

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Aunque nos de lo mismo si un científico bendice o no nuestra intuición, un estudio de la Universidad de Goldsmiths, de Londres, acaba de confirmarlo: los perros sienten nuestra tristeza y nos consuelan a su modo.

Es estudio se llevó a cabo en Universidad de Goldsmiths. Un grupo de psicólogos conducidos por Deborah Custance y Jennifer Mayer, ambos del Departamento de Psicología, realizaron ensayos controlados para evaluar la respuesta que tenían a los estados emocionales de los humanos.

Programaron una serie de pruebas con 18 perros de diferentes edades y razas. Todos fueron expuestos a tres tipos de estímulos, de no más de medio minuto: una persona llorando, una persona haciendo un zumbido extraño y una persona llevando a cabo una conversación casual.

Buscan mimarte

A los animales les provocaba curiosidad el sonido de los zumbidos, en tanto reflejaron indiferencia ante los diálogos. En cambio, cuando algunas de las personas  llorar, el animal se acercó y, adoptando una actitud sumisa, buscó de inmediato contacto físico como una forma de mitigar esa tristeza, de aliviar el dolor con “mimos”.

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Según las conclusiones del estudio, la mayoría de los perros respondió al llanto de manera empática, lamiendo e intentando consolar. Según explicaron los responsables, la idea de generar distintos ruidos o expresiones fue para descartar que los “gestos” del perro no estuvieran asociados a una simple curiosidad.

“Los humanos suelen tener menor respuesta de empatia entorno a personas desconocidas que los perros”, asegura el estudio.

Entre las conclusiones, se determinó que los perros son capaces de responder más a las emociones que cualquier otra especie, humanos incluidos. “El llanto lleva a un mayor significado emocional para los perros y provocó una respuesta global más fuerte que hablar”, sostiene la investigación.

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Como es responsable de ayudar al organismo a absorber minerales y mantener los huesos fuertes, la vitamina D es conocida por evitar la osteoporosis (enfermedad que adelgaza y debilita los huesos) al regular los niveles de calcio y fósforo en sangre.

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¿Cómo identificar la deficiencia de Vitamina D?

La forma más segura de saber si tienes deficiencia de esta vitamina es realizarte un examen de sangre llamado 25(OH)D, que mide los niveles del nutriente en el organismo y puede ser solicitado por un médico.
Además, también existe una aplicación llamada “Vitamin D Calculator” en donde colocas de manera diaria cuáles fueron tus comidas, cuánto tiempo estuviste expuesto al sol, y demás. La aplicación hace los respectivos cálculos y luego determina cual fue tu dosis diaria de Vitamina D.

Las principales señales de sufrir deficiencia de Vitamina D son las siguientes:

• Fatiga excesiva
• Debilidad
• Tristeza constante
• Debilidad ósea y dental
• Osteoporosis
• Aumento de peso sin motivo aparente
• Caída de cabello
• Dolor muscular
• Depresión

¿Cómo elevar los niveles de vitamina D?

Un adulto joven debe recibir un promedio de 2000 UI (unidad internacional, el equivalente a 0,025 mg) de vitamina D por día. Su consumo es bastante difícil de medir en el día a día, pero es posible obtener el nutriente de formas simples.

Los humanos obtenemos aproximadamente un 80 % de la vitamina D a través de la exposición de la piel a la luz solar. Por lo tanto, permanecer 70 minutos por semana bajo el sol ya puede proveerte la cantidad necesaria de vitamina D. El 20 % restante puede conseguirse por medio de la alimentación, con comidas como el salmón, los huevos y el hígado, entre otros.

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