En la búsqueda de soluciones a migración, Nielsen les pidió mostrar “liderazgo para detener la formación de las caravanas” que a su juicio “han traído crimen, violencia e inestabilidad a la región”.

El encuentro de Nielsen y sus homólogos que celebran la cuarta reunión de ministros de Seguridad del Triángulo Norte, se produce en la Academia Internacional para el Cumplimiento de la Ley (ILEA, por sus siglas en inglés), ubicada en el sector oeste de San Salvador.

“Debemos trabajar juntos para luchar en contra de estos grupos que están siendo predadores (traficantes de personas) de toda la población”, destacó la funcionaria estadounidense.

Al final de la reunión, según Nielsen, firmarán una declaración conjunta para tener “un acuerdo compacto” entre Estados Unidos y los países del Triángulo Norte, al cual espera que se sume México.

En ese sentido, el ministro de Justicia y Seguridad de El Salvador, Mauricio Ramírez, adelantó que ese acuerdo estará plasmado en un “memorando de cooperación” y su respectivo “plan de acción” que busca fortalecer el combate de estructuras del crimen transnacional.

“La iniciativa plantea cuatro áreas de enfoque: combate de la trata y el tráfico ilícito de personas, contrarrestar la delincuencia organizada y pandillas, expandir el intercambio de información e inteligencia y fortalecer la seguridad fronteriza”, resume Ramírez.

En la parte de migración, según el ministro salvadoreño, los países buscan fortalecer su capacidad para “detectar, desalentar y desmantelar las operaciones del tráfico y contrabando de personas”, atacando sus finanzas, logística y plataforma de comunicación.

Los países signatarios del acuerdo, tienen previsto “homologar y armonizar” la legislación para mejorar el combate a las organizaciones criminales de tráfico de personas, y a las pandillas.

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En cuanto al intercambio de información de inteligencia, las partes pretenden “ampliar” el uso de plataformas de comunicación compartida para rastrear delincuentes y obtener así “información anticipada” para evitar que transiten por la región.

En virtud de ese acuerdo, Nielsen explicó que tendrán “reuniones regulares” debido a que los países comparten “una causa común” para resolver los problemas de la migración irregular y además para “avanzar en la prosperidad y seguridad” de las naciones involucradas.

Desde octubre pasado y principios de este año, miles de Hondureños, salvadoreños y guatemaltecos indocumentados marcharon en caravanas hacia Estados Unidos.

Muchos marcharon huyendo de las pandillas o por la falta de empleo.

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No obstante, la dura postura del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, contra la migración ha complicado, sin embargo, el objetivo de los migrantes de pedir asilo en territorio estadounidense.

Cifras del Observatorio Consular y Migratorio de Honduras, reveladas el pasado 7 de febrero, indican que un total de 12.576 guatemaltecos, hondureños y salvadoreños fueron deportados en enero desde Estados Unidos y México, a donde habían viajado en busca de mejores oportunidades.

El Observatorio precisó que hubo 6 mil 168 deportados guatemaltecos, 4 mil 610 hondureños y 1 mil 798 salvadoreños.

Ese mismo Observatorio indicó además que entre los tres países del Triángulo Norte, la cifra de deportados en 2018 estuvo cerca de 200 mil.

La caravana, actualmente en el sur de México e integrada por más de 7.000 personas según la ONU, ha enfurecido a Trump desde que partió de la ciudad hondureña de San Pedro Sula la madrugada del 13 de octubre.

Cuando se acercan las elecciones estadounidenses de mitad de mandato, en las que el gobernante Partido Republicano puede perder el control del Congreso, Trump insiste con su duro discurso contra la inmigración, acusando a la oposición demócrata de leyes demasiado laxas y reiterando sus amenazas de cerrar el grifo de la ayuda económica.

Lo donado por EE.UU.

De acuerdo con USAID, la agencia estadounidense para el desarrollo internacional, el llamado Triángulo del Norte centroamericano recibió 539 millones de dólares en el año fiscal 2017, la mayoría dirigidos a Guatemala (249 millones), seguido de Honduras (175 millones) y El Salvador (115 millones).

Según expertos, Trump carece de autoridad para cancelar la asistencia asignada.

“Un presidente estadounidense tiene mucho poder en la política exterior, pero no tiene el derecho de ignorar el presupuesto aprobado por el Congreso”, explicó a AFP Benjamin Gedan, asesor del Programa Latinoamericano del centro de análisis Wilson Center con amplia trayectoria en asuntos de América Central.

Dos normas, la Ley de Asistencia Extranjera y la Ley de Control de Confiscación, limitan la autoridad presidencial en este tema, según la Oficina de Washington para América Latina (WOLA, en inglés), una ONG que monitorea la asistencia estadounidense a Centroamérica.

Eliot Engel, miembro de mayor rango de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes por el minoritario Partido Demócrata, emitió un comunicado recordándolo.

“Afortunadamente, el Congreso, no el presidente, tiene el poder del monedero, y mis colegas y yo no nos quedaremos de brazos cruzados mientras esta administración ignora la intención del Congreso”, afirmó, señalando que su oficina ya tomó recaudos para garantizar que Trump no infrinja la ley.

Manuel Orozco, experto en Migración del centro de análisis Diálogo Interamericano, señaló a AFP que aún cuando el presidente puede suspender la asistencia a un país, especialmente si ésta está condicionada a un desempeño acordado, el Congreso también puede intervenir para determinar si la suspensión es proporcional al problema.

“La ayuda puede ser suspendida temporalmente a discreción del presidente”, pero “solo puede recortarse si el Congreso y el Ejecutivo están de acuerdo”, subrayó.

Más allá de las palabras de Trump, la Casa Blanca no ha dado indicios de avanzar en este tema.

Cada vez menos asistencia

Pero incluso si Trump decidiera instruir al Departamento de Estado a retener la ayuda, el impacto económico sería limitado para las economías del Triángulo del Norte, opinó la analista de Eurasia Group, Risa Grais-Targow.

“La ayuda de Estados Unidos para estos países ya se ha desacelerado y se espera que disminuya aún más en 2019, a alrededor del 0,3% del PIB para Honduras, del 0,2% para El Salvador y de menos del 0,1% para Guatemala”, señaló.

WOLA advirtió que reducir la ayuda a esos países eliminaría dos categorías de asistencia. Por un lado, la vinculada a la seguridad fronteriza, y por otro, la relacionada con mejorar las condiciones que llevan a la migración, como la seguridad alimentaria, el desarrollo rural, la lucha contra la corrupción y la prevención de la violencia.

¿Le sirve a Estados Unidos cortar la ayuda económica al Triángulo del Norte centroamericano, una de las zonas más violentas del mundo y muy dependiente de Washington en términos de comercio y remesas?

Definitivamente no, coinciden expertos.

“Es difícil imaginar una política más contraproducente que cortar la asistencia a esos países, donde los gobiernos ya no tienen los recursos mínimos para solucionar los desafíos de inseguridad y subdesarrollo que producen esas propias olas de migrantes”, dijo Gedan.

Para Engel, el enfoque de Trump hacia Centroamérica tendrá “el impacto opuesto al que pretende”.

“El Salvador, Honduras y Guatemala están plagados de violencia y pobreza”, dijo. “La mejor manera de evitar que los centroamericanos emigren a Estados Unidos es continuar invirtiendo en sus comunidades para que no se vean obligados a hacer el peligroso viaje al Norte”.

Según WOLA, las expresiones de ira y las amenazas no harán que el problema desaparezca.

“Finalizar la asistencia a Centroamérica socavaría los esfuerzos para abordar los factores que empujan a la migración”, aseveró Adriana Beltrán, directora de Seguridad Ciudadana de WOLA.