La noche del 25 de septiembre de 2023, en el asentamiento Dios es Fiel, ubicado bajo el puente El Naranjo, en la zona 7 de la ciudad de Guatemala, una tragedia sacudió a la comunidad y le dejó una marca imborrable.

La corriente del río creció de manera inesperada y al menos seis casas fueron arrastradas por el caudal.

En cuestión de minutos, viviendas y vidas del asentamiento “Dios es Fiel” quedaron atrapadas en su camino y fueron arrastradas.

Este 25 de octubre, exactamente un mes después, Ana Patzán se acerca a un altar junto a vecinos, familiares y amigos para rendir homenaje a las víctimas de aquella fatídica noche.

Ana perdió contacto con su hermana Ofelia Patzán y los cinco hijos de esta, junto al padre de los niños, quienes fallecieron por la tragedia.

Según su relato, el río que normalmente fluye sereno bajo el puente El Naranjo, se desató con furia. El desastre fue desencadenado por las intensas lluvias que azotaron la Ciudad de Guatemala durante esa noche. “Nunca imaginé que el río iba a crecer y se llevaría a toda mi familia”, dijo entonces Patzán.

El dolor de las familias se hizo palpable un mes después, este miércoles 25 de octubre. La comunidad se unió en el luto y la despedida con una misa y abrazos compartidos.

Veladoras encendidas, altares con fotografías de los seres queridos y flores se convirtieron en un tributo a los vecinos que perdieron la vida. También se elevaron globos blancos en su memoria.

Luego de los hechos, la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) informó inicialmente de seis fallecidos y 13 personas desaparecidas. A medida que pasaban los días, esa cifra se elevó a 18.

Para explicar lo que pudo haber sucedido, la Municipalidad de Guatemala manejó la hipótesis de que hubo una especie de embalse que “ensanchó” el caudal y mostró mapas y videos de dron que muestran el recorrido del río Naranjo y los lugares dónde posiblemente se originó el problema.

“Hubo un ensanchamiento de la cuenca y descubrimos en algunas áreas depósitos de materiales, de basura (…) pareciera que esto provocó en algún punto un taponamiento que hizo que el agua se empozara”, explicó Héctor Flores, coordinador de la Dirección de Administración de Vulnerabilidades y Emergencias de la Municipalidad de Guatemala.

Gran parte de las aguas negras de las viviendas de la capital van a parar al río que se desbordó, en cuyos límites viven vecinos desfavorecidos en asentamientos.

Búsqueda y rescate

La emergencia puso de manifiesto los riesgos a los que se enfrentan los asentamientos precarios en la ciudad de Guatemala. Las advertencias previas sobre el peligro de vivir en la zona no fueron suficientes para disuadir a los residentes, quienes enfrentaban la falta de alternativas viables y la necesidad de tener un techo.

A medida que se acercaba el amanecer del 26 de septiembre, la magnitud de la tragedia en el asentamiento “Dios es fiel” se hizo evidente. Los equipos de rescate se desplegaron hacia los cauces de los ríos Las Vacas y El Naranjo en busca de sobrevivientes y cuerpos.

Entre la llegada de la asistencia humanitaria y los rescatistas, los vecinos y las familias afectadas se encontraban abrumados por la angustia y la desesperación.

La zona de la tragedia se encontraba desolada, con tan solo unos pocos objetos que recordaban que antes había estado habitada. Ropa, pequeños zapatos de una niña, un carné escolar y fotografías yacían en el lodo.

Uno de los momentos más desgarradores se produjo cuando los rescatistas, desplegados río arriba, localizaron a una víctima atrapada entre gigantescas rocas. A pesar de los incansables esfuerzos, no lograron liberarla hasta después de 14 horas de trabajo agotador.

El 26 de septiembre, la Conred compartió una actualización de datos y confirmó el rescate de seis personas, incluyendo a dos menores de edad, una niña de 5 años y un niño de 2.

Durante el tercer día de búsqueda, los rescatistas localizaron los cuerpos de tres personas, entre ellas una bebé de unos 6 meses, en una presa de agua retenidos por una ‘biobarda’, en la desembocadura del río Las Vacas.

Siete siguen desaparecidos

A medida que avanzaban los días, se descubrían más víctimas y en total 11 fueron localizadas.

A pesar de los esfuerzos de búsqueda, siete personas aún están desaparecidas, cinco de ellas menores de edad.

La comunidad y las autoridades cambiaron su enfoque en la búsqueda, retirando el Puesto de Comando Unificado y ahora esperan responder únicamente si en caso hay indicios de la posible localización de más personas en la hidroeléctrica.

Ha pasado un mes desde que el desbordamiento del río El Naranjo causó una tragedia en el asentamiento Dios es Fiel, en la zona 7 de la capital, donde 18 personas fueron arrastradas por la corriente, de las cuales hasta este miércoles 25 de octubre solo se ha localizado los cuerpos de 11, mientras que la estrategia de búsqueda de los siete restantes tuvo modificaciones, informó la Conred.

De las siete víctimas que siguen sin ser localizadas cinco son menores de edad, de acuerdo con los reportes oficiales; además, la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) informó de una modificación a la estrategia de búsqueda, la cual incluye el retiro del Puesto de Comando Unificado.

También se informó que este miércoles se efectúo un sobrevuelo con helicóptero en busca de indicios de posibles víctimas, pero los resultados fueron negativos.

Las personas que siguen sin ser localizadas son Ramiro Berdúo, de 35 años; Josefina Escalante 23; Gladys Berdúo, 17; Dayana Berdúo 6; Denis Berdúo, 3; Benjamín Matías, 1 año y medio; y Levyn Palencia, 6.

“Como parte de las operaciones de búsqueda y localización de las siete personas desaparecidas por el desbordamiento del río El Naranjo, en el asentamiento Dios es Fiel, zona 7 de Guatemala, hoy se realizó un vuelo en helicóptero de la Fuerza Aérea Guatemalteca -FAG-, partiendo de la zona 0 y recorriendo toda la cuenca del afluente, los municipios de San José del Golfo y Chuarrancho”, señaló la Conred en un comunicado.

Además, se informó que en el área se efectuaron dos descensos de rescatistas para descartar indicios de víctimas. También se hizo un vuelo de dron en áreas con poca accesibilidad.

“Al finalizar las acciones operativas de hoy, con resultados negativos, se realizó una reunión con integrantes del Puesto de Comando Unificado -PCU-, coordinado por el Sistema de Comando de Incidentes -SCI- de la SE-CONRED, ubicado en el Centro de Operaciones de Emergencia Nacional -COE-, con la finalidad de analizar los resultados de las operaciones y la toma de decisiones conjuntas”, detalla el comunicado.

Añade que “se informa que por parte de PCU a partir de la presente fecha, las acciones se concentrarán en estrecha coordinación con personal operativo de la hidroeléctrica Las Vacas, que mantiene activo su Plan Institucional de Respuesta -PIR-, lo que implica constante monitoreo y estrecha comunicación con instituciones de primera respuesta, a las cuales notificará en caso de posibles hallazgos”.

También se dijo que el riesgo persiste en el área, por lo que las autoridades de la Conred recomiendan “tomar las medidas de preventivas” y alertar a las instituciones de primera respuesta si se observan indicios de víctimas.

Víctimas

A causa del desbordamiento ya se confirma la muerte de 11 personas, las cuales fueron identificada en la morgue del Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif).

• Ofelia Patzán Uyu Berdúo
• 34 años
• Causa de muerte: Asfixia por sumersión
• Cuerpo ya fue entregado.

• Karla Roxana de Paz
• 23 años
• Causa de muerte: Trauma craneoencefálico
• Cuerpo ya fue entregado

• Menor de edad cuatro años,
• Sexo femenino.
• Causa de muerte: asfixia por sumersión
• Cuerpo ya fue entregado

• Menor de edad 1 año nueve meses
• Sexo masculino
• Causa de muerte: asfixia por sumersión
• Cuerpo ya fue entregado

• Vicente Patzán Tacatic
• 55 años
• Causa de muerte: Asfixia por broncoconstricción
• Cuerpo ya fue entregado

• Leticia Matías García
• 27 años
• Causa de muerte: Trauma craneoencefálico
• Cuerpo ya fue entregado.

• Nancy Azucena Abad
• 44 años
• Asfixia por sumersión
• Cuerpo ya fue entregado

• Angel Alberto Abad
• 23 años
• Asfixia por sofocación
• Cuerpo ya fue entregado

• Menor de 6 meses
• Sexo femenino
• Causa de muerte: trauma craneoencefálico
• Cuerpo ya fue entregado

• Menor de 9 años
• Sexo: femenino
• Causa de muerte: Asfixia por sumersión
• Cuerpo ya fue entregado

• Menos de 11 años
• Sexo: Femenino
• Causa de muerte: Asfixia por sumersión
• Cuerpo ya fue entregado.

Según el Inacif, “todos los cuerpos ya fueron identificados y retirados de nuestra morgue central.  En el caso de los menores únicamente podemos compartirles la edad y causa de muerte, por el interés superior de ellos los datos son reservados”.

Este 25 de octubre se cumple un mes de la tragedia que ocurrió la madrugada del 25 de septiembre cuando se creció el río que pasa bajo el puente El Naranjo y afectó el asentamiento Dios es Fiel, zona 7 de la ciudad de Guatemala, que dejó como saldo 11 muertos y 7 desaparecidos.

El Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif) confirmó a Prensa Libre y Guatevisión que los cuerpos de las 11 víctimas localizadas tras la tragedia ya fueron identificados, se estableció la causa de la muerte y además fueron entregados a sus familias.

Los datos de Inacif detallan que las víctimas, en su mayoría murieron ahogadas y que en los datos de los menores de edad no se adjuntaron nombres por ser reservados.

Las víctimas son:

1. Ofelia Patzán Uyu Berdugo, de 34 años, murió por asfixia por sumersión.
2. Karla Roxana de Paz, 23, trauma craneoencefálico.
3. Menor de 4 años, asfixia por sumersión.
4. Menor de 1 año, asfixia por sumersión.
5. Vicente Patzán Tacatic, 55, asfixia por broncoconstricción.
6. Leticia Matías García, 27, trauma craneoencefálico.
7. Nancy Azucena Abad, 44, asfixia por sumersión.
8. Ángel Alberto Abad, 23, asfixia por sofocación.
9. Menor de 6 meses, trauma craneoencefálico.
10. Menor de 9 años, asfixia por sumersión.
11. Menor de 11 años, asfixia por sumersión.

Desaparecidos

1. Ramiro Berdúo, 35
2. Gladys Berdúo, 17
3. Dayana Berdúo, 6
4. Denis  Berdúo, 3
5. Josefina Escalante, 23
6. Benjamín Matías, 18 meses
7. Levyn Palencia, 6

La investigación del MP

La Fiscalía de Delitos contra la Vida y la Integridad de las Personas inició las pesquisas al día siguiente de la tragedia. Lo primero que hicieron fue recabar declaraciones testimoniales e inspecciones oculares en el área del desastre.

A esta se han sumado otras, según la unidad de prensa e información del Ministerio Público (MP), porque los cadáveres de hombres, mujeres y niños, fueron arrastrados hacia otras jurisdicciones como Chinautla.

El ente investigador ha solicitado información a instituciones como la Conred, la municipalidad de la capital y cuerpos de bomberos, entre otros. Por ahora han recibido respuesta de algunas instituciones con informes técnicos y se analiza pedir algunas ampliaciones, si es el caso.

Las pesquisas se llevan a cabo para determinar si hay alguna responsabilidad en la tragedia que se cobró la vida de 18 personas, residentes de este asentamiento debajo del puente El Naranjo.

Hasta ahora los cuerpos de socorro han localizado a 11 de las 18 víctimas.

El fiscal a cargo, Jorge Mario Valdez, confirma que ya han recibido algunos de los informes que pidieron a varias instituciones. Aún les faltan otros, pero en conjunto con la fiscalía municipal de Chinautla avanzan en las investigaciones.

Por ahora, asegura Valdez, han practicado diversas diligencias para determinar las circunstancias en que se dio el hecho. Buscan establecer y verificar las teorías de instituciones municipales que se trató de un embalse.

El jefe de la Fiscalía de Delitos contra la Vida recuerda que el proceso dio inicio por la muerte de una niña de 5 años, “que fue la primera víctima, y a quien ubicaron los cuerpos de socorro en jurisdicción de la Ciudad de Guatemala”.

A la fecha, agrega, “no se ha podido identificar. La niña sigue como XX en la morgue del Instituto Nacional de Ciencias Forenses, (Inacif). Se han hecho peritajes, pero aun no ha sido posible identificarla”.

Aunque las circunstancias son distintas, y hay otros matices, el fiscal a cargo asegura que esta investigación puede asemejarse a la que se hizo en la tragedia de El Cambray, tragedia que ocurrió el 1 de octubre de 2015.

Este viernes 29 de septiembre se cumplieron cinco días de la tragedia ocurrida bajo el puente El Naranjo, en el asentamiento Dios es Fiel, en la zona 7 de la capital.

En el lugar, una correntada destruyó seis viviendas y 18 personas fueron arrastradas y reportadas como desaparecidas.

Hay pasado cinco días de aquella trágica madrugada y de los 18 desaparecidos, 10 han sido localizados sin vida.

Aunque ha culminado la búsqueda sobre la zona cero, esta se ha extendido hacia la Hidroeléctrica Las Vacas, en San Antonio Las Flores, Chinautla.

En el referido lugar, entre lunes y jueves las brigadas localizaron sin vida a al menos cinco personas.

Este viernes 29 se efectuó la movilización del puesto de control hacia la represa de la Hidroeléctrica, donde se continuó con el quinto período operacional.

En este proceso, se utilizarán estrategias como búsqueda con el uso de drones, búsqueda física, búsqueda técnica y descensos con cuerdas en áreas de difícil acceso; sin embargo, por ahora los resultados fueron negativos y no se logró la recuperación de ninguna persona.

Hasta ahora se han recuperado 10 cuerpos, y ocho personas continúan desaparecidas. Se ha recuperado el cuerpo de tres niños y siete adultos.

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La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres informó que de acuerdo a la coordinación efectuada en el Puesto de Comando Unificado, para este quinto período operacional se hizo una intensa búsqueda desde la represa de la hidroeléctrica Las Vacas hasta la sala de máquinas por parte del equipo especializado del Cuerpo de Bomberos Municipales y por parte del Batallón Humanitario de Rescate –BHR-del Ministerio de la Defensa se realizó otra búsqueda desde la cuenca de la sala de máquinas hasta la represa.

Otro equipo especializado del Batallón Humanitario de Rescate también hizo descensos con cuerdas en unas cárcavas localizadas sobre el río en el sector entre la colonia El Granizo y Tierra Nueva 1.

Un equipo de búsqueda del Cuerpo Voluntario de Bomberos mantuvo monitoreos coordinados con el trabajo que realizaron las excavadoras a la orilla del río dentro del perímetro de la represa de la Hidroeléctrica Las Vacas.

Como finalización de este período operacional, se harán las coordinaciones correspondientes en el Puesto de Comando Unificado para determinar las estrategias adecuadas de búsqueda y localización que se harán en los próximos días.

Esta estrategia de búsqueda será para este sábado 30 de septiembre y domingo 1 de octubre. El lunes 2 se evaluarán los resultados.

“Seño, falta Levi”. Esas fueron las palabras de un niño de preparatoria de la Escuela oficial Urbana Mixta Cuatro de Febrero al notar que mientras la maestra leía la lista de asistencia hacía falta su compañero Levi Alesandro, uno de los cinco niños de ese centro educativo que fueron arrastraos junto a otras 13 personas por la corriente del río El Naranjo, en el asentamiento Dios es fiel, en la zona 7 de la capital.

Han pasado cuatro días desde que se registró la tragedia bajo el puente El Naranjo y los cuerpos de socorro ya localizaron 10 cuerpos en la ribera del río, de los cuales solo uno corresponde a uno de los estudiantes de ese centro educativo, donde las maestras se aferran a la realidad de saber que los pequeños no volverán a los salones de clases, pues a pesar de que las autoridades aún no los han declarado oficialmente fallecidos, rescatistas consideran que no hay probabilidades de localizarlos con vida.

“Todavía convivimos con ellos el viernes (…) para nosotros como maestras ha sido bien difícil pasar este momento, y fue difícil venir el día de hoy porque eran niños alegres y hoy saber que no los tenemos con nosotros es triste”, dijo la profesora Marina Matías.

También dijo que “es muy triste, máximo en las aulas (…) es bien difícil estar acá -en el lugar de la tragedia- porque sabemos que todos los días ellos compartían con sus compañeros y con nosotras”.

Para Patricia Pet la situación se hace más difícil, pues es maestra de Educación Física y por la naturaleza del curso compartía con los cinco estudiantes que fueron afectados por la tragedia.

Las profesoras llegaron hasta donde se encontraban las casas que desparecieron y llevaron ofrendas flores y fotografías de los pequeños y esperan que los cuerpos sean localizados para que reciban cristiana sepultura.

Beatriz López, maestra de Miriam Dayana y Levi Alesandro, dos de las víctimas y quienes cursaban Preparatoria, dijo que la situación es “muy difícil” y recuerda que el día de la tragedia en el chat de maestros se les informó de la tragedia e “inmediatamente mi pensamiento fue en Dayana y en Levi y me puse a llamar a la mamá con la esperanza de que no fueran ellos los que estuvieran acá”.

Agregó que “llamamos a los familiares y ellos nos dieron la noticia de que entre los desaparecidos estaban nuestros cinco niños, que la verdad no solo dejan un vacío en el aula sino en nuestro corazón (…) la verdad ha sido muy duro ver sus lugares vacíos y saber que ya no van a estar y lo único que esperamos es que puedan aparecer todos y tengan un lugar para descansar”.

“Para los familiares no ha sido nada fácil y para nuestros chiquitos -en el aula- tampoco porque ellos los extrañan. Ayer -miércoles- que pasaba lista decía un niño ´seño, falta Levi´ y la verdad fue muy difícil responderle y explicarle que Levi ya no va a regresar a la escuela y que, igual Dayana ya no va a ser la portera de nuestro equipo -de futbol-.

Añadió que son situaciones muy difíciles que uno no quisiera vivirlas, pero lastimosamente nos toca y estamos esperando noticias de ellos y que sus familiares puedan tener consuelo de por lo menos tener sus cuerpos”.

Suspenden búsqueda en zona cero

Este jueves las autoridades decidieron suspender la búsqueda de las ocho personas que siguen desaparecidas en al lugar que fue calificado como la zona cero, donde se ubicaban las casas que fueron arrasadas.

“Dentro de las acciones relevantes se destaca el traslado del Puesto de Comando Unificado, desde la Zona Cero, ubicada en el asentamiento Dios es fiel, hacia la represa de la hidroeléctrica Las Vacas en el municipio de Chinautla, donde se continuará con el quinto período operacional, a partir de mañana 29 de septiembre, para desarrollar operativos de búsqueda con uso de drones, búsqueda física, búsqueda técnica y descensos con cuerdas en áreas de difícil acceso, si fuera necesario”, detalló en un comunicado la Conred.

Detalles

La crecida del río El Naranjo a causa de las fuertes lluvias del domingo destruyó viviendas en el asentamiento Dios es fiel, ubicado debajo de un viaducto en el centro de Ciudad de Guatemala.

Las precarias casas de la zona son construidas en su mayoría con láminas por personas de escasos recursos.

En un principio, el subsecretario de la Conred, Walter Monroy, informó de 19 desaparecidos, pero tras un nuevo recuento se estableció en 18.

De acuerdo con Monroy, la crecida llegó tras un “represamiento” de agua por el desprendimiento de tierra arriba de la cuenca.

La actual época de lluvias en Guatemala, que se inicia en mayo y concluye en noviembre, deja hasta el momento 29 fallecidos, 2.1 millones de afectados, 10 mil 303 evacuados y severos daños en infraestructura.