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De hecho, ocho de cada 10 son ciudadanas estadounidenses.

Muchas de ellas son esclavizadas a través de las drogas y marcadas con tatuajes como una mercancía que pertenece a su explotador. Y uno de los grandes problemas es que suelen ser confundidas con trabajadoras sexuales por propia voluntad.

En el pueblo de Columbus, Ohio, un programa innovador ayuda a liberar a las víctimas y a transformar las marcas en sus cuerpos.

En este documental de Elaine Jung, de la BBC, tres sobrevivientes cuentan cómo lograron superar el trauma del abuso y la explotación.

En los últimos años, un número cada vez mayor de mujeres han sido llevadas desde el sur de Nigeria, donde viven en condiciones de extrema pobreza, a Europa con la promesa de un trabajo que les permitirá a ellas y a sus familias tener una vida mejor.

Aunque algunas de las mujeres firmaron a voluntad contratos para el trabajo sexual, pocas se dieron cuenta de que quedarían atrapadas como esclavas durante años por el temor a ser víctimas de una maldición de magia negra.

En este documental producido por la Fundación Thomson Reuters, varias mujeres que fueron víctima de trata cuentan cómo superaron tan dramática experiencia.

• Cae la banda de “la Madame del Amazonas”, la red de explotación sexual que traficaba con menores en Colombia, Brasil y Perú
• Trata de personas: el oscuro mercado de los mexicanos traficados a Canadá como “esclavos modernos”

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Heidi Gilbert, Mandy Meloon, Amber Means y Gaby Joslin fueron este viernes a la Corte de Colorado tras “dos décadas de abusos sexuales, explotación y tráfico de los atletas del equipo olímpico estadounidense de taekwondo por parte de las entidades, oficiales, entrenadores y mentores en los que confiaban para protegerlos”.

La demanda cita al exentrenador estadounidense de taekwondo Jean Lopez y a su hermano Steven, dos veces campeón olímpico en este deporte.

El US Center for SafeSport (el Centro para el Deporte Seguro) suspendió a Jean de por vida de todos los eventos mundiales de taekwondo, y Steven, por su parte, tiene una restricción interna mientras las investigaciones continúan.

Meloon, campeona olímpica en dos ocasiones, presentó una queja en 2007 alegando que había sido violada por Jean en la Copa del Mundo de Egipto, en 1997, cuando tenía solo 15 años y entonces, dejó el equipo de Jean, llevando su caso a un arbitraje por el Comité Olímpico de su país.

“Al menos desde 2007 en adelante, el USOC y USA TKD han protegido, empoderado y otorgado a Jean Lopez la autoridad, legitimidad y confianza de ser el entrenador oficial del equipo estadounidense de taekwondo y a su hermano Steven de ser la superestrella del taekwondo estadounidense”, indica la denuncia.

“Haciendo eso, han expuesto a cientos de jóvenes atletas femeninas a dos depredadores sexuales, el entrenador del equipo estadounidense de taekwondo y su propio hermano”.

Dinero y medallas

La demanda asegura que “en su búsqueda de ‘medallas y dinero’, el USOC y USA TKD han protegido a Steven Lopez de ser procesado debido a que entregaba riquezas comerciales”.

Gilbert relató que Jean la asaltó sexualmente después de un evento en Ecuador en 2002 y en Alemania en 2003.

La denuncia dice que las mujeres que querían formar parte del equipo estadounidense de taekwondo “no tenían otra opción más que entregarse a las demandas sexuales de los hermanos Lopez. Si las rechazaban, los hermanos Lopez, el USOC y USA TKD las sentaban, suspendían o echaban del equipo estadounidense”.

En un comunicado publicados en los diarios USA Today y New York Times, el portavoz del Comité Olímpico de Estados Unidos, Patrick Sandusky, dijo que la organización “está profundamente centrada en apoyar, proteger y empoderar a los atletas que sirve”.

Sandusky explicó que varias acciones se han puesto en marcha, como el lanzamiento del US Center for SafeSport, que “asegurará que nuestros atletas estén mejor protegidos de estos actos atroces”.

La Federación de Taekwondo de Estados Unidos señaló en un comunicado a esos medios que no han tenido tiempo de revisar los detalles de esa denuncia y que “al ser un proceso legal en marcha sería inapropiado hacer ningún tipo de comentario al respecto en este momento”.