Oficialmente había 588 personas a bordo, entre ellas 193 miembros de la tripulación, aunque se estima que eran más, incluyendo migrantes no registrados.

El buque había partido de Barcelona, en España, con destino a Buenos Aires, Argentina, haciendo escalas en Las Palmas, Santos y Montevideo.

El Príncipe de Asturias, de 150 metros de eslora, se consideraba en aquel momento el barco más lujoso de España.

Contaba con decenas de camarotes divididos por clases, 1ª, 2ª y económica, así como el sector de los migrantes, en la que se concentraban casi la mitad de las personas a bordo.

“Además de la separación por pisos, cada clase tenía su propia cocina y restaurante. La cocina internacional y refinada de primera servía un menú diferente”, explica Plácido Cali, arqueólogo e historiador.

Las familias adineradas se alojaban en los “camarotes especiales” de primera clase con dormitorio, salón y baño con bañera, mientras los pasajeros del sector de migrantes dormían en habitaciones pequeñas, algunas incluso sin ventanas.

“Los pasajeros eran de diversos orígenes. Además de españoles -la mayoría- había italianos, portugueses, brasileños, franceses, sirios, turcos, argentinos e ingleses. Entre ellos había trabajadores del comercio, repartidores de periódicos, sirvientas, artistas, labradores, industriales, curtidores, cocineros, carpinteros, zapateros y estudiantes”, detalla el historiador.

Hundido en 5 minutos

El Príncipe de Asturias llevaba 16 días en alta mar. Era un lunes de carnaval. Por la noche se celebró un baile y la tripulación danzaba marchinhas en el salón principal.

Esa mañana llovía mucho y la visibilidad era muy mala, incluso para el experimentado capitán José Lotina. Era su octava visita a Brasil al mando del Príncipe de Asturias.

Para evadir el temporal y mejorar la navegabilidad, aquella mañana Lotina decidió cambiar de ruta.

En lugar de dirigirse a mar abierto hacia Santos, tomó un desvío. No sabía que la nueva trayectoria atravesaba una zona de baja profundidad donde había arrecifes de coral.

A las 04:15 horas, el transatlántico impactó con formaciones rocosas en la zona de Ponta da Pirabura, en el litoral de Ilhabela. El choque dañó su estructura, abriendo una grieta de aproximadamente 40 metros en el casco. En cuestión de minutos se inundó la sala de máquinas, lo que provocó que las calderas explotaran y rompieran el navío en tres pedazos.

En solo cinco minutos ocurrió la tragedia: el Príncipe de Asturias se hundió y provocó la muerte de más de 440 personas, lo que valió al transatlántico el sobrenombre de “Titanic brasileño” en Brasil, si bien sería más pertinente llamarlo el “Titanic español” por su procedencia.

Para hacerse una idea de la rapidez del naufragio del Príncipe de Asturias, hay que recordar que el Titanic original tardó más de dos horas en sumergirse por completo.

Del barco español fueron rescatadas 143 personas y un barco inglés que pasaba por el lugar sacó del mar varios cadáveres.

Más de un siglo después, el motivo del hundimiento del Príncipe de Asturias sigue siendo motivo de controversia.

El cuerpo del capitán José Lotina nunca se encontró, ni tampoco el de su primer oficial, Antônio Salazar Linas.

Se especula que había inmigrantes europeos que viajaban de forma clandestina porque el número de tumbas halladas en las playas superó el millar.

El Príncipe de Asturias

El barco se construyó en Escocia en 1914, dos años antes del naufragio, por encargo de una empresa española.

Tenía una estructura de doble casco, como el Titanic. En aquel momento era una tecnología punta que aportaba seguridad y rapidez.

Era un barco mixto que transportaba tanto personas como carga.

Además de los pasajeros y tripulantes, en el fatídico viaje que acabó en tragedia iba cargado con cables eléctricos, vino portugués y metales como estaño y cobre, así como 12 estatuas de mármol y bronce que iban destinadas al Monumento a los Españoles (Monumento a La Carta Magna y las Cuatro Regiones Argentinas) en Buenos Aires.

También se cree que el barco contenía 40.000 libras de oro, pero nunca se encontraron.

Esta es la lista completa de artículos que transportaba el transatlántico el día de la tragedia:

• 12 estatuas de bronce destinadas al Monumento a los Españoles en Parque Palermo, en Buenos Aires;
• 1.470 toneladas de piezas de cobre; 668 toneladas de estaño; 25 toneladas de tungsteno; 150 toneladas de vanadio;
• 106 toneladas de cromita; 490 toneladas de cables eléctricos de alta tensión; 260 toneladas de láminas de cobre; 960 toneladas de plomo; 450 toneladas de acero especial; 80 damajuanas de mercurio.
• Arsenal de la Armada Argentina: 14 hélices de bronce de dos toneladas y nueve hélices de una tonelada; 20 anclas de hierro de dos toneladas, 14 anclas de hierro de una tonelada y 900 toneladas de cadenas de hierro.
• Pacas de corcho.

Un lugar difícil para bucear

Hoy, más de un siglo después del hundimiento, muchos de los restos del barco se encuentran a una profundidad de entre 9 y 30 metros en la costa norte de São Paulo, y es posible bucear en el lugar para verlos.

Sin embargo, el área es un peligroso sitio de buceo debido a las corrientes de agua.

Además, en el lugar de los restos las aguas son turbias y oscuras. Los buzos corren el riesgo de adentrarse por error en dependencias del barco y perderse dentro, por lo que solo profesionales con experiencia pueden acceder a la zona.

Así, durante las inmersiones es difícil ver claramente lo que queda del Príncipe de Asturias, si bien se pueden observar algunos elementos particulares como bañeras, duchas o platos, entre otros.

Buceador profesional desde hace 35 años, João Paulo “Johnny” Franco, de 52, ha visitado seis veces el Príncipe de Asturias.

“Es una inmersión difícil porque el agua siempre está muy agitada, incluso cuando el mar está en calma. Pero es una experiencia muy interesante: es posible identificar dónde estaban la primera y la segunda clase, encontrar elementos como las bañeras que tenían los camarotes, y ver la parte de las calderas y las bodegas. Es una auténtica inmersión en la historia”, relata.

Piezas de museo

Algunos de los materiales recuperados del barco pertenecen ahora a un museo.

Los buzos fueron recolectando durante años muchas de estas reliquias que portaba el Príncipe de Asturias.

Estos y otros elementos hallados por lugareños tras el naufragio se exhiben en el Museo Náutico, que abrió sus puertas en Ilhabela en junio de 2022.

Allí se pueden encontrar cubiertos y platos utilizados por los huéspedes a bordo del buque, e incluso muñecas de niñas que iban a bordo.

“También se recuperó una de las 12 estatuas de bronce destinadas al Monumento a los Españoles en el Parque de Palermo en Buenos Aires. Hoy está en el Museo de la Marina de Río de Janeiro. Hay más piezas sustraídas del buque Príncipe de Asturias, actualmente en manos de particulares, que son objeto de un proceso del Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional de Brasil para recuperarlas y enviarlas al museo de Ilhabela”, explica el historiador.

Unos 85.000 visitantes han recorrido el museo desde su inauguración.

Durante la mañana de este miércoles 28 de junio, el barco canadiense Horizon Arctic depositó en el puerto de San Juan de Terranova, Canadá, los restos del sumergible Titán, el cual implosionó el pasado 18 de junio cuando descendía hacia los restos del Titanic.

Los Simpson han creado en los últimos años una serie de capítulos que han sido considerado como predicciones.   Uno de los últimos momentos que se ha hecho viral es el episodio 366  de la temporada 17 llamado El Padre de Homero.

En este capítulo Homero supuestamente encuentra una carta donde se describe quién es su verdaero padre.  Resulta ser el millonario Mason Fairbanks.

Fairbanks va con el famoso personaje a las profundidades del mar para buscar un tesoro en un barco hundido.   Ellos van en submarinos individuales y Homero termina por extraviarse y queda sin oxígeno.  Es rescatado por el millonario y por eso sobrevive.

Los seguidores lo han comparado con la última tragedia del submarino Titán donde cinco personas perdieron la vida   cuando el submarino  implosionó al momento de intentar acercarse a los restos del Titanic.

Impresionante la exactitud de predicción de los Simpson con lo del #submarino del Titanic de los ricos en esta época de #CalorExtremo #OndaDeCalor #Accidente #TitanicRescue #Titan #Titanic pic.twitter.com/bePSOVQL6f

— Aldo Enrique (@aldoenrique09) June 21, 2023

Los Simpson ha cubierto mucho terreno, ha contado muchas historias y se ha burlado de casi todos los momentos de la cultura pop. Sin embargo, el espectáculo innovador también ha sido sorprendentemente profético.

Sobre las predicciones Yeardley Smith, la voz de Lisa Simpson, dijo en una ocasión que todo es cuestión de tiempo, y explicó: “si has estado en el mercado durante tres décadas, probablemente lo conseguirás de vez en cuando”.

El covid 19

También está el capítulo de un virus que vino de China como se desarrolló el coronavirus en el mundo.  Este se llama Marge in Chains y habla de un obrero chino que se enferma y tose en una caja que llega a Estados Unidos y provoca la gripe de Osaka.

La presidencia de Donald Trump

En el año 2000, Los Simpsons estrenaron el episodio Bart al futuro.  En este capítulo Lisa se convierte en la primera presidenta electa de los Estados Unidos.  Ella sustituye al presidente saliente Donald Trump, quien dejó una crisis.

Casi 20 años después Donald Trump se convirtió en presidente de ese país.

Las Torres Gemelas

El ataque a las torres gemelas del 11 de septiembre de 2001 es un tema que también tocó la serie en algunas ocasiones.   La primera fue en el episodio de la temporada 4 Marge contra el monorriel (1994). En una escena, se ve un cuadro donde un edificio está envuelto en humo.

En 1997, el episodio La ciudad de Nueva York contra Homero,  Lisa muestra una revista que en su portada tiene los números 9-11, estos últimos escritos con las torres gemelas.

https://www.youtube.com/watch?v=H62910n1Scs

Bad Bunny lanza el teléfono

En el clip se nota cómo Homero deambula por las calles de Springfield durante Navidad, tras haber discutido con Marge por pasar más tiempo conectado en el celular que con su familia.

Durante la caminata, Homero se da cuenta de que hay un concierto de Bad Bunny e ingresa al recinto. En el lugar encuentra a Marge y se reconcilian. Momentos después, Homero entrega su celular al artista puertorriqueño, quien lo recibe, lo tira al suelo y lo pisotea.

En 2022, el intérprete de Titi me preguntó lanzó el teléfono de una seguidora al enojarse cuando ella quería hacerse una selfie con el cantante.

Según los comentarios en redes sociales, esta escena es la que Bad Bunny protagonizó recientemente en República Dominicana después de lanzar al mar el celular de una seguidora.

En el espacio y otros momentos

En otra ocasión, Richard Branson, el multimillonario británico realizó un viaje al espacio, el cual según varios internautas fue profetizado en 2008 por la famosa serie animada.

El pez de tres ojos es  otra referencia que apareció en esta serie.  Un capíturlo representa la contaminación que la planta nuclear de Burns ha causado en los alrededores de Springfield en el episodio Dos autos en cada cochera y tres ojos en cada pez estrenado en 1990.

En el año 2011, un grupo de pescadores argentinos capturaron a un pez de tres ojos. El lugar donde fue visto se encuentra cerca de una central nuclear en Córdoba.

Titanic (1997), la cinta dirigida por James Cameron, no sólo se colocó como una de las películas más taquilleras, también se convirtió en un icono de la industria cinematográfica por la historia que rescata y la increíble actuación de su elenco. Si quieres conocer otras historias parecidas a esta, aquí te dejamos algunas producciones que seguro te atraparán.

1899 (2022)

Ambientada en 1899 esta historia sigue el rumbo de un barco llamado Kerberos, el cual transporta a un grupo de emigrantes europeos hacia el norte de América. Después de que la embarcación emprende su camino, recibe un misterioso mensaje del Prometheus, un navio que desapareció del mapa sin explicación alguna. Tras acudir al llamado, diferentes sucesos impedirán que el Kerberos retome su trayectoria.

Esta serie únicamente cuenta con una temporada de 8 episodios que encontrarás disponibles en Netflix.

Horas contadas (2016)

Cuando en 1952 una vigorosa tormenta azota la costa de Nueva Inglaterra, un buque petrolero sufre los estragos de la tempestad y se parte en dos. Una mitad se hunde y la otra queda a la deriva, así que para poner a salvo a los sobrevivientes la Guardia Costera orquesta una misión de rescate.

Si quiere saber qué sucedió, puede encontrar esta película en Disney+.

La aventura del Poseidón (1972)

Muy al estilo de Titanic, esta cinta trata sobre un lujoso transatlántico de pasajeros que navega de Estados Unidos a Europa para celebrar la navidad, hasta que repentinamente es impactado por un tsunami que desata una catástrofe, poniendo en peligro la vida de todas las personas a bordo.

Esta cinta está basada en la novela homónima de Paul Gallico y cuenta con un ramake que fue estrenado en 2005.

A la deriva (2018)

El destino une a Tami y Richard, pero lo que inicia como una historia de amor, pronto se convierte en una lucha por la superviviencia, cuando ambos deciden zarpar al océano en un velero y son sorpendidos por una de las mayores tormentas jamás registradas.

Este film, basado en una historia real y protagonizado por Shailene Woodley y Sam Claflin se encuentra disponible en HBO Max.

El triángulo de la tristeza (2022)

Otra cinta que gira en torno a un navio lujoso como el Titanic es El triángulo de la tristeza. Esta historia cuenta la vida de Carl y Yaya, una pareja de influencers que son invitados a un crucero de lujo, en donde una aventura excéntrica se convierte en una catástrofe después de que una tormenta arremete contra la embarcación.

* En alianza con Forbes México.

Suleman Dawood fue una de las cinco personas que perdieron la vida cuando el submarino Titán implosionó al momento de intentar acercarse a los restos del Titanic.

La guardia costera de Estados Unidos anunció este miércoles que un avión canadiense P-3 había identificado ruidos submarinos sin explicación, con aparentes golpes en intervalos de media hora.

La señal continúa siendo investigada y analizada, dijeron las autoridades.

¿Cómo pueden los aviones que vuelan por encima de las olas detectar algo tan profundo bajo el agua?

La búsqueda de sumergibles es tradicionalmente el trabajo exclusivo de algunas de las aeronaves más grandes y tecnológicamente avanzadas de cualquier fuerza aérea.

A menudo basadas en diseños civiles, estas máquinas despliegan un impresionante conjunto de sensores de sonido para localizar submarinos militares bajo el mar.

Suele ser un juego del gato y el ratón entre aviones y submarinos que quieren permanecer ocultos. Ese no es el caso ahora.

El hecho de que estos cazadores aéreos estén repletos de nueva tecnología avanzada parecería darles una ventaja.

Sin embargo, como muestra el perdido Titán, los sumergibles siguen siendo muy difíciles de encontrar, especialmente a profundidades de 3.800 metros, donde se encuentran los restos del Titanic.

Golpes regulares cada 30 minutos

El turbohélice de cuatro motores P-3 Orión, que detectó el misterioso ruido de golpes este miércoles, entró en servicio por primera vez en 1962 y está basado en el avión de pasajeros Lockheed Electra.

La aeronave identificó el ruido después de dejar caer boyas de sonar, que flotaban en la superficie y detectaron sonidos que la naturaleza probablemente no haría.

Captó un ruido de golpes regulares cada 30 minutos, algo que los expertos sugieren que es una señal de que están siendo hechos por seres humanos.

“El hecho de que los ruidos acústicos estén separados por 30 minutos es una gran señal”, dijo Jamie Pringle, profesor de geociencias forenses en la Universidad de Keele, en Reino Unido.

“El ruido acústico viaja lejos en el agua, por lo que son buenas y malas noticias. Necesitaría (al menos) tres de esas boyas estáticas para poder triangular la fuente de sonido para obtener una posición fija”, agregó.

El Lockheed P-3 Orión también está equipado con detectores de anomalías magnéticas, que encuentran pequeñas perturbaciones en el campo magnético terrestre causadas por las paredes metálicas de submarinos.

Si una aeronave equipada con los detectores vuela sobre una gran masa de metal dentro de su rango de detección, la hallará.

La presencia de un naufragio conocido de una gran embarcación con casco de acero como el Titanic dificulta el uso de esta técnica.

Boeing P-8 Poseidón, el patrullero marítimo más avanzado del mundo

El P-3 no es el único avión involucrado en la búsqueda.

Otros que recorren el Atlántico incluyen el C-130 Hércules y el relativamente nuevo Boeing P-8 Poseidón, conocido como el patrullero marítimo más avanzado del mundo.

El Poseidón luce familiar porque lo es. Esta aeronave es una derivación del avión de pasajeros Boeing 737.

El alcance del Poseidón es mucho más corto que el del P-3: 2.250 kilómetros frente a 9.000 kilómetros. No obstante, puede volar 3.600 metros más alto, y más rápido también.

Al igual que un juego de acorazados, la tripulación del Poseidón utiliza un patrón de cuadrícula para averiguar dónde no está un sumergible y luego se acerca a donde podría estar.

Lo hace desplegando una de las formas más efectivas de rastrear un submarino: campos de sonoboyas.

Disparadas con paracaídas desde un lanzador giratorio a gran altura, las boyas Multiestáticas Activas Coherentes (Mac) generan múltiples pulsos de sonar a lo largo del tiempo para durar más y ampliar su rango de búsqueda.

La disposición de boyas como estas es uno de los secretos mejor guardados de la guerra antisubmarina. Un solo P-8 puede desplegar más de 120 boyas.

Junto con estas boyas, el Poseidón utiliza un conjunto completo de tecnología que incluye su propio sensor acústico, un radar de apertura sintética para detectar, clasificar y rastrear sumergibles en superficie y detectar periscopios a gran distancia.

También cuenta con una torreta electroóptica/infrarroja que puede identificar gases de escape de sumergibles, un sensor electromagnético particularmente útil para rastrear las posiciones de los emisores de radar, e incluso un sistema de rastreo de hidrocarburos para “olfatear” la presencia de submarinos militares con motor diésel y eléctrico.

Sin embargo, el Poseidón vuela demasiado alto para usar la detección de anomalías magnéticas de manera efectiva y, en cambio, se están desarrollando vehículos aéreos no tripulados equipados con estos detectores para despegar desde sus tubos de sonoboyas.

La necesidad de una ubicación aproximada

Lo que no ha cambiado, incluso para los aviones más avanzados, es la confianza en la inteligencia tradicional.

“Para ser lo más efectivo posible, el P-8 primero necesita tener una idea aproximada de la ubicación y la dirección del submarino para encontrarlo”, dice Sirharth Kaushal, investigador del centro de estudios de defensa y seguridad de Reino Unido, el Royal United Services Institute (RUSI).

En una búsqueda militar, este “sentido aproximado” se basa en la inteligencia recopilada a partir de señales, imágenes satelitales, contacto interpersonal y redes cada vez mayores de hidrófonos colocados en el fondo del océano, a menudo en “cuellos de botella”, para detectar cuándo los sumergibles pasan sobre ellos.

Pero en el caso del desaparecido sumergible Titán, tales pistas son pocas y distantes entre sí.

Quizás una de las capacidades más importantes del Poseidón, y que lo distingue del Orión, es que funciona como un centro de comunicaciones, un “nodo” por así decirlo, en el centro de una red de naves, vehículos aéreos no tripulados equipados con sensores, y buques de superficie no tripulados que en efecto multiplicarán su potencia.

Este poder interconectado ha hecho pensar a algunos analistas que la llegada de aviones como el Poseidón está inaugurando una era en la que el mar se vuelve “transparente” y que a los submarinos les resultará imposible esconderse.

Pero mientras que las tecnologías y capacidades de Orión y ahora Poseidón hacen parecer que van por delante, tienen sus limitaciones.

Los pulsos de sonda, por ejemplo, pueden enfrentar interferencias de diferentes capas de temperatura y salinidad en el agua. Un sumergible se puede ocultar debajo de estas.

La tecnología de detección magnética tiende a tener un alcance corto: solo encuentra sumergibles que están cerca de la superficie y cerca de la posición de la aeronave.

Y los sumergibles también pueden evitar ser detectados permaneciendo ocultos en el “ruido ambiental del agua” del océano.

El P-8 puede ser el cazador de submarinos más avanzado del mundo. Pero como el analista de defensa independiente H. I. Sutton le dijo a la BBC, “los sistemas como Poseidón aún necesitarán saber dónde buscar”.

La verdad es que hallar un sumergible también puede ser una cuestión de suerte. Después de todo, fue el P-3 Orión de 60 años de antigüedad el que detectó las explosiones que podrían provenir del perdido Titán.

La Guardia Costera de EE. UU. anunció este jueves 22 de junio que encontraron unos “escombros” cerca de la zona donde se hallan los restos del Titanic y donde se están llevando a cabo las labores de búsqueda para ubicar el sumergible que desapareció el domingo 18 con cinco personas a bordo.

La Guardia Costera de EE. UU. dijo en Twitter que se “ha descubierto un campo de escombros dentro del área de búsqueda cerca del Titanic”, que se encuentra a una profundidad de unos 3.800 metros.

Los expertos de EE. UU. y Canadá, reunidos en un centro de coordinación de operaciones en Boston, están ahora tratando de determinar a qué corresponden esos escombros y si tienen algo que ver con el sumergible desaparecido.

La Guardia Costera de EE. UU. tiene previsto dar una rueda de prensa este jueves 22 de junio a las 15.00 hora local (19.00 GMT) para ofrecer más detalles.

A debris field was discovered within the search area by an ROV near the Titanic. Experts within the unified command are evaluating the information. 1/2

— USCGNortheast (@USCGNortheast) June 22, 2023

La búsqueda del sumergible Titán, que desapareció el pasado domingo mientras intentaba llegar a los restos del Titanic, ha seguido con intensidad este jueves pese a que, según los cálculos de la Guardia Costera, podría haberse quedado ya sin oxígeno.

El contralmirante John Mauger, de la Guardia Costera, afirmó este jueves en una entrevista con NBC que la búsqueda y el rescate continúan, a medida que más embarcaciones de alta tecnología y personal médico se suman a la operación.

Corrected link to the media advisory: https://t.co/tK6Eeh9lY6

— USCGNortheast (@USCGNortheast) June 22, 2023

El martes, el contralmirante de la Guardia Costera indicó que al sumergible solo le quedaban 40 horas de oxígeno, por lo que el límite de ese oxígeno se cumple en la mañana de este jueves. Además, la tripulación cuenta con raciones limitadas de comida.

En la búsqueda están participando efectivos y recursos de EE. UU., Canadá, Francia y el Reino Unido, con aviones, embarcaciones y drones submarino.

Eloise Alanna y Nadine Yousif en Newfoundland; Alex Therrien y Kathryn Armstrong en Londres*

BBC News

Es una perspectiva claustrofóbica y aterradora: estar atrapado en un sumergible de casi 7 metros de longitud, potencialmente a miles de metros bajo el agua, con el oxígeno agotándose.

Se desconoce la ubicación precisa del sumergible Titán y el estado de las cinco personas a bordo.

Se cree que a la nave le quedan menos de 10 horas de oxígeno, lo que desata una carrera contra el tiempo para encontrar el submarino antes de que sea demasiado tarde.

Sin embargo, es difícil hablar de un tiempo exacto, según le dijo a la BBC el doctor Ken LeDez.

Para el experto en medicina hiperbárica de la Universidad Memorial en St John’s, en la provincia canadiense de Terranova, algunas de las personas a bordo podrían sobrevivir más tiempo del previsto dependiendo de las condiciones.

“Depende del frío que pasen y de la eficacia con la que conserven el oxígeno“, explicó LeDez.

Mencionó, como ejemplo, que temblar hace que se consuma mucho oxígeno, mientras que abrigrase puede ayudar a conservar el calor.

Otro punto que destacó es que la falta de oxígeno se produce a través de un proceso gradual.

“No es como apagar una luz, es más bien como escalar una montaña: a medida que la temperatura se vuelve más fría, el metabolismo se hace más lento (dependiendo) de lo rápido que se suba esa montaña”, describió.

El doctor LeDez admitió que es difícil saber la situación dentro del sumergible, pero que comprensible pensar que las mismas condiciones podrían ser diferentes para una persona u otra, y que aunque se trata de una “conversación inquietante”, algunos podrían sobrevivir más que otros.

El miércoles, el contralmirante John Mauger, de la Guardia Costera de Estados Unidos, informó que todavía había varias incógnitas en la misión de búsqueda y rescate.

“No conocemos la tasa de consumo de oxígeno por ocupante en el sumergible”, le explicó Mauger a la BBC.

El problema, añadió el doctor LeDez, es que quedarse sin aire no es el único peligro al que enfrentan los ocupantes dentro del Titán.

Baja temperatura

Es posible que el sumergible se haya quedado sin energía eléctrica, lo que probablemente desempeñe un papel en el control de la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en el interior.

A medida que desciende el nivel de oxígeno, la proporción de dióxido de carbono que exhala la gente aumentará, con consecuencias potencialmente fatales.

“A medida que se acumulan los niveles de dióxido de carbono, este se vuelve un sedante, se vuelve como un gas anestésico y te vas a dormir”, explicó el doctor.

Demasiado gas en el torrente sanguíneo de una persona, lo que se conoce como hipercapnia, puede matarla si no se trata a tiempo.

El excapitán de submarinos de la Armada Real británica Ryan Ramsey dice que vio videos en internet del interior de Titán y no pudo ver un sistema de eliminación de dióxido de carbono, conocido como depuradores.

“Ese para mí es el mayor problema de todos”, indicó.

Al mismo tiempo, la tripulación corre el riesgo de sufrir hipotermia, cuando el cuerpo se enfría demasiado.

Según el capitán Ramsey, si el submarino está en el fondo del mar, la temperatura del agua será de aproximadamente de 0 °C.

Si también ha perdido electricidad, no generará energía y, por lo tanto, no podrá producir calor.

Esperanza

Sufrir hipotermia no tiene por qué ser del todo negativa para los pasajeros en el sumergible, ya que podría ser crucial para salvar sus vidas.

“Existe la posibilidad de que, si se enfrían lo suficiente y pierden el conocimiento, sobrevivan. Eso lo saben los equipos de rescate”, afirmó el doctor LeDez.

Sin embargo, la hipotermia, la falta de oxígeno y la acumulación de dióxido de carbono dentro del submarino significan que la capacidad de las personas para ponerse en contacto con la misión de búsqueda y rescate, como golpear el casco a intervalos regulares para tratar de llamar la atención, disminuirá.

“Si están inconscientes, no podrán hacer mucho”, señala Ledez.

Si bien la Guardia Costera advirtió que probablemente queda poco oxígeno, la tripulación puede conservar otros suministros, al menos por un tiempo.

Ramsey dice que reducir la velocidad de su respiración también ayudaría, pero admite que esto podría ser difícil considerando el nivel de estrés al que están sometidos.

LeDez dice que también podrían esparcir gránulos absorbentes de dióxido de carbono o reducir su uso de energía si todavía tienen electricidad.

En términos de alimentos y agua, la Guardia Costera dijo que la tripulación tenía algunas “raciones limitadas” a bordo, pero no pudo decir cuántas.

A pesar de todos estos desafíos, LeDez llama a no cancelar la operación de búsqueda y rescate demasiado pronto, pues podrían sobrevivir incluso cuando los niveles de oxígeno sean muy bajos.

“Si alguien puede sobrevivir adentro, son estos individuos”, indica.

“Solo depende de que tengan energía y luz para poder encontrar las cosas y hacer estos controles, pero absolutamente, aún podrían estar vivos”.

*Oliver Slow colaboró con este artículo

Richard Gray

BBC Future

La desaparición del sumergible Titán durante una viaje a los restos del Titanic plantea interrogantes sobre los riesgos que implica una expedición a las profundidades del océano.

En algún momento del otoño de 1911, un enorme trozo de hielo se desprendió de un glaciar en el suroeste de la vasta capa de hielo de Groenlandia. Durante los meses siguientes, el iceberg se desplazó lentamente hacia el sur, derritiéndose gradualmente a medida que era llevado por las corrientes oceánicas y el viento.

En la fría noche sin luna del 14 de abril de 1912, un témpano de 125 metros de largo, todo lo que quedaba del trozo de hielo estimado de 500 metros que se había desprendido en Groenlandia el año anterior, chocó con el buque RMS Titanic.

El barco realizaba su viaje inaugural desde la ciudad británica de Southampton hasta Nueva York.

En menos de tres horas el barco se había hundido, arrastrando a la muerte a más de 1.500 pasajeros y tripulantes.

Los restos del Titanic se encuentran ahora a casi 3,8 km de profundidad y a casi 640 km al sureste de la costa de Terranova en Canadá.

Los icebergs aún representan un peligro para el transporte marítimo: en 2019, 1515 icebergs se desplazaron lo suficientemente al sur como para ingresar a las rutas de navegación transatlánticas durante los meses de marzo a agosto.

Pero el lugar de descanso final del Titanic conlleva peligros propios, lo que significa que las visitas al naufragio más famoso del mundo presentan un desafío significativo.

Tras la desaparición del sumergible comercial para cinco personas que transportaba pasajeros a los restos del Titanic, la BBC analiza cómo es esta región del fondo del océano.

Navegando en las profundidades

El océano profundo es oscuro. La luz del Sol es absorbida muy rápidamente por el agua y no puede penetrar mucho más allá de 1.000 metros de la superficie.

Más allá de este punto, el océano está en oscuridad perpetua. El Titanic se encuentra dentro de una región conocida como la “zona de medianoche” por esta misma razón.

Expediciones anteriores al lugar del naufragio han descrito cómo tras descender durante más de dos horas a través de la oscuridad total, el fondo del océano aparece de repente bajo las luces del sumergible.

Con un horizonte de visión limitado más allá de los pocos metros iluminados por las luces del sumergible, navegar a esta profundidad es un desafío y es fácil desorientarse en el lecho marino.

Sin embargo, los mapas detallados del sitio del naufragio del Titanic elaborados tras décadas de escaneos de alta resolución pueden proporcionar puntos de referencia a medida que se divisan objetos.

El sonar también permite a la tripulación detectar características y objetos más allá del pequeño haz de luz del sumergible.

Los pilotos de sumergibles también se basan en una técnica conocida como navegación inercial, que utiliza un sistema de acelerómetros y giroscopios para rastrear su posición y orientación en relación con un punto de partida y una velocidad conocidos.

El sumergible Titán de la compañía OceanGate lleva un sistema de navegación inercial autónomo de última generación que se combina con un sensor acústico conocido como Doppler Velocity Log para estimar la profundidad y la velocidad del vehículo en relación con el fondo del mar.

Aun así, los pasajeros a bordo de viajes anteriores al Titanic con OceanGate han descrito lo difícil que es encontrar el camino al llegar al fondo del océano.

Mike Reiss, un escritor de comedias televisivas que trabajó en Los Simpson y participó en un viaje con OceanGate al Titanic el año pasado, dijo a la BBC: “Cuando tocas fondo, realmente no sabes dónde estás. Tuvimos que ir a tientas en el fondo del océano sabiendo que el Titanic estaba en algún lugar allí. Pero estaba tan oscuro que algo tan grande estaba a solamente unos 450 metros de distancia y pasamos 90 minutos buscándolo”.

Profundidades aplastantes

Cuanto más profundo se encuentra un objeto en el océano, mayor es la presión del agua a su alrededor.

En el lecho marino a 3.800 metros bajo el agua, el Titanic y todo lo que lo rodea soporta presiones de alrededor de 40 MPa, que son 390 veces mayores que las de la superficie.

“Para poner eso en perspectiva, es unas 200 veces la presión que hay en el neumático de un automóvil”, dijo Robert Blasiak, investigador oceánico del Centro de Resiliencia de Estocolmo en la Universidad de Estocolmo, al programa Today de la Radio 4 de la BBC.

“Es por eso que necesitas un sumergible que tenga paredes realmente gruesas”, agregó.

Las paredes de fibra de carbono y titanio del sumergible Titán están diseñadas para brindarle una profundidad operativa máxima de 4.000 metros.

Corrientes de fondo

Las fuertes corrientes superficiales que pueden desviar a los barcos y a los bañistas probablemente nos resulten más familiares, pero las profundidades del océano también son barridas por corrientes submarinas.

Aunque por lo general esas corrientes no son tan fuertes como los que se encuentran en la superficie, aún pueden implicar el movimiento de grandes cantidades de agua.

Las corrientes pueden ser impulsadas por vientos en la superficie que afectan la columna de agua debajo, mareas de aguas profundas o diferencias en la densidad del agua causadas por la temperatura y la salinidad, conocidas como corrientes termohalinas.

Eventos poco frecuentes conocidos como tormentas bentónicas, que generalmente están relacionados con remolinos en la superficie, también pueden causar corrientes poderosas y esporádicas capaces de arrastrar material en el lecho marino.

La información que hay sobre las corrientes submarinas alrededor del Titanic, que se dividió en dos secciones principales después de que la proa y la popa se rompieron mientras se hundía, proviene de investigaciones que estudian patrones en el lecho marino y el movimiento de calamares alrededor de los restos del naufragio.

Se sabe que parte de los restos del Titanic se encuentran cerca de una sección del lecho marino afectada por una corriente de agua fría que fluye hacia el sur y es conocida como la corriente subterránea del límite occidental, Western Boundary Undercurrent.

El flujo de esta “corriente de fondo” crea dunas migratorias, ondas y patrones en forma de cintas en el sedimento del fondo del océano que han dado a los científicos una idea de su fuerza.

La mayoría de las formaciones que se han observado en el lecho marino están asociadas con corrientes relativamente débiles a moderadas.

Ondulaciones en la arena a lo largo del borde este del campo de escombros del Titanic (restos de pertenencias, accesorios, carbón y partes del barco mismo que se esparcieron cuando el buque se hundió) indican que hay una corriente de este a oeste.

Pero los científicos señalan que en el sitio principal de los restos del naufragio, las corrientes tienden a fluir de noroeste a suroeste, tal vez debido a que las piezas más grandes de los restos del naufragio alteran su dirección.

Hacia el sur de la sección de proa, las corrientes parecen particularmente cambiantes y van desde el noreste al noroeste y al suroeste.

Muchos expertos esperan que la acción de estas corrientes eventualmente entierre los restos del Titanic en sedimentos.

Gerhard Seiffert, un arqueólogo marino de aguas profundas que recientemente dirigió una expedición para escanear los restos del Titanic en alta resolución, le dijo a la BBC que no creía que las corrientes en el área fueran lo suficientemente fuertes como para representar un riesgo para un sumergible, siempre y cuando éste tenga energía.

“No tengo conocimiento de que las corrientes representen una amenaza para ningún vehículo de aguas profundas en funcionamiento en el sitio del Titanic”, señaló Seiffert.

“Las corrientes… en el contexto de nuestro proyecto representaron un desafío para el mapeo de precisión, no un riesgo para la seguridad”.

Los restos del Titanic

Durante sus más de 100 años en el fondo del mar, los restos del Titanic se han degradado gradualmente.

El impacto inicial de las dos partes principales de la embarcación contra el fondo marino torció y distorsionó grandes secciones de los restos.

Con el tiempo, los microbios que se alimentan del hierro del barco han formado lo que se conoce como “rusticles”, herrumbre con formas similares a los carámbanos (trozos de hielo puntiagudos) y están acelerando el deterioro de los restos del naufragio.

De hecho, los científicos estiman que la mayor actividad bacteriana en la popa del barco, en gran parte debido al mayor nivel de daño que sufrió, está causando que se deteriore 40 años más rápido que la sección de proa.

“Los restos del naufragio se derrumban constantemente, principalmente debido a la corrosión“, dice Seiffert. “Cada año un poco. Pero mientras mantengas una distancia segura, sin contacto directo, sin penetración a través de las aberturas, no hay peligro”.

Flujos de sedimentos

Aunque es extremadamente improbable, se sabe que los flujos repentinos de sedimentos a lo largo del lecho marino han dañado e incluso arrastrado en el pasado objetos hechos por el hombre que se encuentran en el fondo del océano.

Los mayores de estos flujos repentinos, como el que cortó los cables transatlánticos frente a la costa de Terranova en 1929, son provocados por eventos sísmicos como los terremotos.

Hay una creciente apreciación del riesgo que representan estos eventos, aunque no hay indicios de que uno similar esté involucrado en la desaparición del sumergible Titán.

Los científicos han identificado indicios de que el lecho marino alrededor del naufragio del Titanic ha sido golpeado por enormes deslizamientos de tierra submarinos en el pasado distante.

Enormes volúmenes de sedimentos parecen haber caído en cascada por el talud continental desde Terranova para crear lo que los científicos llaman un “corredor de inestabilidad“.

Los investigadores estiman que el último de estos eventos “destructivos” ocurrió hace decenas de miles de años, creando capas de sedimento de hasta 100 metros de espesor.

Pero estos eventos ocurren muy raramente, dice David Piper, investigador de geología marina del Servicio Geológico de Canadá, que ha pasado muchos años estudiando el lecho marino alrededor del Titanic.

Piper compara tales eventos con la erupción del Monte Vesubio o el Monte Fuji en términos de la frecuencia con la que pueden ocurrir, del orden de una vez cada decenas de miles a cientos de miles de años.

Otros eventos conocidos como corrientes de turbidez, que ocurren cuando el agua se carga de sedimentos por el flujo del talud continental, son más comunes y pueden ser desencadenados por tormentas.

“Demostramos un intervalo de repetición de quizás 500 años”, dice Piper. Pero la topografía del lecho marino en el área probablemente desviaría cualquier flujo de sedimentos hacia un sitio conocido como “Valle del Titanic”, lo que significa que no llegaría a los restos del naufragio.

Tanto Seiffert como Piper dicen que es poco probable que un evento de ese tipo haya jugado un papel en la desaparición del sumergible Titán.

Hay otras características geológicas alrededor del lugar del naufragio que aún deben explorarse. En una expedición anterior al Titanic con OceanGate, Paul-Henry Nargeolet (uno de los desaparecidos), exbuzo y piloto de sumergibles de la Armada francesa, siguió la pista de una misteriosa señal que había detectado con un sonar en 1996.

La señal resultó ser un arrecife rocoso, cubierto de vida marina. Nargeolet tenía la esperanza de investigar otra señal que había detectado cerca del naufragio del Titanic en las últimas expediciones.

Mientras continúa la búsqueda del sumergible desaparecido, hay pocas pistas sobre lo que pudo haber sucedido con el Titán y su tripulación.

Pero en un entorno tan desafiante e inhóspito, los riesgos de visitar los restos del Titanic son tan relevantes hoy como lo fueron en 1986, cuando las primeras personas que vieron el barco desde que se hundió hicieron el viaje a las profundidades.

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Titán, el sumergible que transportaba a cinco pasajeros a la zona del naufragio del Titanic en el Atlántico Norte, lleva desaparecido desde el domingo 18 de junio. Subir a bordo de esta nave implica aceptar ciertas incomodidades a lo largo de las aproximadamente diez horas que debería haber durado el viaje.

El tamaño del interior del sumergible de la empresa OceanGate se parece al de una “minifurgoneta”, contó en su podcast Mike Reiss, un escritor y productor que trabajó en Los Simpson y emprendió este mismo viaje en el 2022.

En cada inmersión, los cinco tripulantes -el piloto y los cuatro pasajeros- son obligados a descalzarse y sentarse con las piernas cruzadas en el mismo suelo, ya que no hay asientos, para caber en el cilindro de 670 centímetros de largo.

Dentro de la nave solo hay una ventanilla para poder ver el exterior “por turnos”, explicó a la radio pública estadounidense NPR el periodista del canal CBS David Pogue, quien también fue pasajero del Titán en noviembre último.

Aun así, también se puede ver lo que hay alrededor a través de unas pantallas que conectan con cámaras en la superficie del aparato.

Asimismo, el Titán cuenta con una cortinilla negra que separa la letrina del espacio donde se sientan los tripulantes: El váter es una pequeña caja negra, tal y como se observa en uno de los videos donde el consejero delegado de OceanGate, Stockton Rush, explica el funcionamiento del sumergible.

Rush viaja como piloto del artefacto y es una de las cinco personas que se encuentra actualmente a bordo de él.

Reiss recuerda que antes del viaje -que puede costar hasta US$250 mil- los pasajeros tienen que firmar un “largo documento de renuncia que menciona la posibilidad de muerte tres veces en la primera página”.

Por otro lado, también habla de que en el aparato suele haber sándwiches y agua disponibles para los viajeros. Sin embargo, Reiss afirma que muchos de los visitantes le han dicho que no comen durante el trayecto por la emoción, por lo que nunca usan el “retrete”.

Por su parte, Pogue observó que muchas de las piezas del sumergible “parecían improvisadas”. Sin ir más lejos, la nave está controlada por un mando de videojuego, cuyo diseño se asemeja a uno de los característicos controles de Xbox o PlayStation. El mismo consejero delegado de OceanGate detalla en un video que tienen dos controles de repuesto, “por si acaso”.

Reiss describió la travesía como “un vehículo que conduces borracho por el océano”.

Sin radio y sin GPS, los tripulantes cuentan con 96 horas de oxígeno. Este miércoles 21 de junio, al sumergible solo le quedan entre 14 y 16 horas de oxígeno tras su desaparición el domingo 18, por lo que los equipos de rescate trabajan contra reloj y los viajeros tienen “raciones limitadas” de comida.

Por si fuera poco, si el sumergible permanece mucho tiempo en el fondo del mar, los tripulantes se enfrentan a temperaturas muy bajas con un frío apenas superior al punto de congelación y con posibilidad de desarrollar hipotermia.

Pogue apuntó que en el viaje “estás por tu cuenta” y solo hay una vía de salida: “No hay refuerzos, no hay vía de escape, es llegar a la superficie o morir”.