Al menos 50 personas murieron y otras tantas resultaron heridas el viernes en dos tiroteos en sendas mezquitas de la ciudad de Christchurch, en Nueva Zelanda.

El principal sospechoso fue identificado como Brent Tarrant, australiano de 28 años.

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Tarrant transmitió parte de la masacre en vivo por Facebook y fue formalmente imputado de asesinato.

El primer ministro de Australia, Scott Morrison, lo describió como un “terrorista violento de extrema derecha”.

La primera ministra del país, Jacinda Ardern, calificó lo ocurrido como “un ataque terrorista”. Es la mayor matanza en la historia del país.

El jefe de la policía neozelandesa, Mike Bush, confirmó que además de Tarrant, tres hombres y una mujer fueron arrestados. Ninguno estaba en una lista de personas a ser vigiladas por las autoridades.

Uno de los detenidos fue liberado.

El acusado publicó un manifiesto antes del ataque en que mostraba una ideología antiinmigrante y de extrema derecha.

Bush informó también que en uno de los vehículos de los detenidos se encontraron dos artefactos explosivos caseros que ya han sido desactivados por las fuerzas de seguridad. También se hallaron varias armas de fuego.

El hospital de Christchurch confirmó que había atendido al menos a 48 heridos de bala, “que van desde niños pequeños hasta adultos”.

“Lo que ha ocurrido es un acto de violencia extraordinario y sin precedentes“, dijo la primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern.

“Es uno de los días más oscuros para nuestro país”, agregó Ardern, quien comunicó que el nivel de alerta había sido elevado.

El comisionado de policía de Nueva Zelanda Mike Bush dijo este sábado en una conferencia de prensa que las víctimas fatales ascendieron a 50 y que una cifra similar se registró de heridos.

¿Qué ocurrió en las mezquitas?

Un testigo dijo que el tiroteo empezó en el recinto central de la mezquita de Al Noor cuando el imán ya había empezado las oraciones del viernes.

Otros testigos en la mezquita de Al Noor, en el centro de Christchurch, reportaron haber visto gente sangrando en el suelo fuera del edificio.

DREUTERS / Además de los fallecidos, al menos 48 personas fueron atendidas por heridas de bala.

Un hombre que pasaba frente a la mezquita en un vehículo describió que vio a varias personas que trataban de huir siendo abatidas, aunque no pudo ver a los atacantes.

Un sobreviviente no identificado dijo a TV New Zealand que vio al atacante disparar a un hombre directamente al pecho.

“Lo que me limité a hacer fue rezar y esperar. Vino a este lado, disparó en este lado, luego fue a otra sala y a la sección de mujeres y les disparó”, dijo.

Un hombre palestino que pidió no ser identificado dijo a la agencia AFP que escuchó una ráfaga de disparos y vio a un hombre al que le dispararon en la cabeza.

“Escuché tres rápidos disparos y luego, diez segundos después, comenzó de nuevo. Debía ser un arma automática. Nadie puede apretar el gatillo tan rápido. Luego la gente comenzó a correr. Algunos estaban cubiertos de sangre”, dijo.

GOOGLE / Cientos de personas oraban en la mezquita de Al Noor, en el centro de Christchurch, en el momento del ataque.

El segundo ataque se produjo en el barrio de Linwood, a varias cuadras de distancia de la primera mezquita.

Las autoridades confirmaron que activaron el protocolo para casos con un grannúmero de víctimas.

Este plan incluye liberar las salas de emergencia de los centros médicos para que las víctimas puedan ser atendidas.

Emisión en vivo en Facebook

Desde una cuenta de Facebook bajo el nombre Tarrant se transmitió en vivo del ataque.

El autor se puso una cámara en su cabeza para mostrar cómo disparaba indiscriminadamente.

Facebook publicó la siguiente declaración: “La policía nos alertó sobre un video en Facebook poco después de que comenzara la transmisión en vivo y eliminamos rápidamente el video y las cuentas de Facebook e Instagram del atacante”.

“También estamos eliminando cualquier tipo de elogio o apoyo hacia el crimen y el atacante o atacantes tan pronto como los localizamos”, agregó la compañía.

Además de los numerosos reportes de testigos, un periodista que cubría la visita a la ciudad del equipo de críquet de Bangladesh tuiteó que escaparon por poco de la primera mezquita en la que se reportó un ataque.

El jugador Tamim Iqbal también tuiteó que el equipo completo se salvó del tiroteo.

Entire team got saved from active shooters!!! Frightening experience and please keep us in your prayers #christchurchMosqueAttack

— Tamim Iqbal Khan (@TamimOfficial28) March 15, 2019

El portavoz de la Federación de Críquet de Bangladesh, Jalal Yunus, dijo que la mayor parte del equipo había acudido a la mezquita en autobús y estaba a punto de entrar cuando se registró el incidente.

“Están a salvo. Pero mentalmente aturdidos. Les pedimos a los jugadores que permanezcan dentro del hotel”, le dijo a la agencia AFP.

Mezcla de dolor y orgullo.

El hermano de un hombre pakistaní que murió durante los ataques a la mezquita del viernes en Christchurch, Nueva Zelanda, dijo este sábado a la BBC que no puede describir el dolor que siente por su muerte pero que a la vez tiene un gran orgullo por él.

Khursheed Alam dijo que estaba orgulloso de que su hermano, Naeem Rashid, quien fue asesinado junto a su hijo, al tratar de frenar al pistolero mientras llevaba a cabo el ataque en el que murieron 50 personas en dos mezquitas el viernes.

“Me gustaría poder morir como él”, dijo.

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Naeem Rashid fue víctima del australiano Brenton Tarrant, de 28 años, un autodenominado supremacista blanco, que transmitió en vivo el ataque en Facebook.

AFP / Las víctimas fatales de los ataques a las mezquitas en Nueva Zelanda son 50.

Tarrant fue acusado de asesinato. El sábado, apareció en la corte con una camisa blanca de prisión y esposas, sonriendo a las cámaras. Se espera que se formulen más cargos contra él.

La primera ministra Jacinda Ardern dijo que Tarrant tenía una licencia y cinco armas de armas de fuego. “Nuestras leyes de armas cambiarán”, agregó.

El hombre permanece en prisión preventiva y debe declarar nuevamente ante el tribunal el 5 de abril.

El juez del caso dictaminó que la cara del sospechoso debe ser pixelada en fotografías y filmaciones para preservar sus derechos de juicio justo.

Otras dos personas están bajo custodia. Ninguno de los detenidos tenía antecedentes penales.

La policía de Nueva Zelanda informó en una conferencia el sábado que el número de muertos como resultado del ataque aumentó a 50 y que otras tantas personas resultaron heridas, dos de las cuales se encuentran en estado crítico.

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REUTERS / Brenton Tarrant, de 28 años, declaró el sábado ante un tribunal y fue acusado de asesinato.

“Héroe”

Naeem Rashid, de 50 años, y su hijo Talha de 21 años vivían en Nueva Zelanda desde 2010.

Rashid fue calificado como un héroe en las redes sociales después de haber sido visto en un video de los atentados, aparentemente tratando de frenar al atacante en la mezquita de Al Noor antes de recibir un disparo.

Su hermano, que vive en la ciudad de Abbottabad, en el norte de Pakistán, le dijo a la BBC que estaba orgulloso de sus acciones.

“Era una persona valiente”, dijo Alam. “Hubo algunos testigos que dijeron que salvó algunas vidas al tratar de detener a esa persona”.

Agregó que a pesar de que algunas personas consideran a su hermano como un héroe, lo que pasó es “un shock”.

Él “es nuestro orgullo, pero aún así, la pérdida es como que te corten una extremidad”.

AFP / El atacante disparó a hombres, mujeres y niños que estaban dentro de la mezquita durante unos cinco minutos.

Alam dijo que estaba enojado.

“Los terroristas no tienen una religión”, dijo. A esta gente “loca” hay que detenerla, añadió.

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En la otra mezquita atacada, en Linwood, ocurrió una intervención similar.

Abdul Aziz dice que corrió hacia el atacante fuera de la mezquita, lanzándole una máquina de tarjetas de crédito.

Luego siguió una persecución en la que el atacante dejó caer una de sus armas y fue a buscar más a su automóvil, cuando Aziz lanzó el arma hacia él, rompiendo la ventana del auto.

En ese momento, el atacante huyó aunque fue arrestado momentos después.

Las autoridades en Nueva Zelanda ahora llevan a cabo la difícil tarea de identificar a los que murieron.

Muchas familias que aún no se contactaron con sus seres queridos sufren la terrible espera de noticias.

REUTERS / Omar Nabi sostiene un teléfono con una foto de su padre Daoud, que murió en el ataque.

Algunas de las víctimas son:

• Sayyad Milne, de 14 años, que quería ser futbolista cuando fuese mayor.
• Daoud Nabi, de 71 años, quien se dice que se lanzó frente a otras personas en la mezquita para protegerlos.
• Khaled Mustafa, un refugiado de la guerra en Siria.
• Hosne Ara, de 42 años, murió mientras buscaba a su esposo que usa una silla de ruedas. Él sobrevivió.

Cómo fueron los hechos

El primer reporte de un ataque vino de la mezquita de Al Noor en el centro de Christchurch durante las oraciones del viernes a las 13:40 hora local (00:40 GMT).

Un hombre armado estacionó cerca de la mezquita y comenzó a disparar mientras entraba por la entrada principal.

Disparó a hombres, mujeres y niños que estaban dentro durante unos cinco minutos.

El atacante transmitió en vivo el atentado desde una cámara montada en la cabeza y se identificó asimismo en las imágenes.

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Según se informó, el hombre condujo luego unos 5 km hasta otra mezquita en el suburbio de Linwood donde ocurrió el segundo tiroteo.

La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, dijo que las armas utilizadas por el atacante parecían haber sido modificadas, y que su auto estaba lleno de armas, sugiriendo “su intención de continuar con su ataque”.

El hombre obtuvo una licencia de armas en noviembre de 2017 que le permitió comprar las armas utilizadas en el ataque.

El fiscal general de Nueva Zelanda, David Parker, dijo que el gobierno buscaría prohibir las armas semiautomáticas, pero que aún no se había tomado una decisión definitiva.

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Los intentos anteriores de reforzar las leyes sobre armas de fuego en un país con un fuerte lobby de armas y una cultura de caza fracasaron.

El sospechoso no había estado en el radar de los servicios de seguridad de Nueva Zelanda o Australia.

GETTY IMAGES / El atacante, quien se declaró abiertamente su apoyo a la supremacía blanca, no había sido investigado por las autoridades.

Rechazo al odio

Análisis del periodista de la BBC en Christchurch, Rupert Wingfield-Hayes

Durante todo el sábado, la gente de Christchurch mostró su rechazo al odio que inspiró los terribles ataques del viernes.

En un momento, un grupo de jóvenes comenzó a cantar tranquilamente una canción tradicional maorí, con la cabeza gacha y los ojos cerrados.

La alcalde de Christchurch dijo que el asesino llegó a la ciudad con odio en su corazón, para realizar un acto de terrorismo. Y dijo que él no representaba nada sobre la ciudad.

Sin embargo, hay muchas preguntas para las autoridades. El hombre, ahora bajo custodia, Brenton Tarrant, no ocultó su apoyo a la supremacía blanca.

Según se informó, había estado planeando los ataques durante meses. Y, sin embargo, no estaba en ninguna lista de vigilancia policial.

No tuvo ningún problema para obtener una licencia de armas, ni para comprar una colección de armas de alta potencia.

Mensaje del sospechoso

GETTY IMAGES / El atacante planeó el atentado durante meses.

Antes de los ataques, en las cuentas de las redes sociales en nombre de Brenton Tarrant se publicó un extenso documento racista en el que el autor identificó las mezquitas que luego fueron atacadas.

El texto se llama The Great Replacement (El Gran Reemplazo o “teoría del reemplazo”), una frase que se originó en Francia y se ha convertido en un grito de guerra para los extremistas europeos contra la inmigración.

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El hombre dijo que había comenzado a planear un ataque después de visitar Europa en 2017 y que estaba enojado por los acontecimientos allí.

El sospechoso envió el documento a 70 personas, incluida la dirección genérica de Ardern, menos de 10 minutos antes del ataque, informa el diario New Zealand Herald.

Los musulmanes representan aproximadamente el 1,1% de la población de Nueva Zelanda de 4,25 millones, según las últimas cifras del censo.

Los números aumentaron considerablemente desde la década de 1990 cuando el país acogió a refugiados de varios países devastados por la guerra.

Es el ataque más mortífero en la historia de Nueva Zelanda.

Al menos 49 personas fueron asesinadas y 48 heridas en los tiroteos registrados el viernes en dos mezquitas de la ciudad de Christchurch.

La primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, lo calificó como “uno de los días más oscuros para nuestro país”.

Este sábado, una corte acusó formalmente de asesinato a Brenton Tarrant, principal sospechoso de llevar a cabo los crímenes y que transmitió en vivo el tiroteo a través de Facebook.

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Esto es lo que se sabe de cómo se desarrollaron los ataques, paso a paso.

El primer tiroteo tuvo lugar en la mezquita de Al Noor, en el centro de Christchurch.

Tarrant, armado con armas semiautomáticas, disparó indiscriminadamente dentro de la mezquita contra hombres, mujeres y niños a muy poca distancia.

La retransmisión del propio atacante comienza en un polígono industrial en Leslie Hills Drive, al oeste de la mezquita de Al Noor.

En el video se observa cómo conduce su auto hacia el sur por las calles Mandeville y Blenheim hacia el centro de la ciudad, antes de girar hacia el norte por la Avenida Deans.

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Llega a la mezquita unos minutos más tarde. Lleva su auto hacia un callejón al costado del edificio y lo aparca frente a Deans Avenue.

El sospechoso sale de su vehículo, elige un arma del maletero y camina hacia el edificio, donde comienza su ataque mortal contra los fieles que están dentro.

Esto fue aproximadamente a las 13:40 hora local (00:40 GMT).

Seis minutos más tarde, conduce por la avenida Deans, alrededor de los Jardines Botánicos hasta la avenida Bealey, donde se detiene la grabación de su cámara principal.

El segundo ataque tuvo lugar un poco más tarde en la mezquita Linwood, a cinco kilómetros del primer tiroteo y al este del centro de la ciudad.

Primer ataque: mezquita de Al Noor, 41 muertos

EPA / La mayoría de víctimas mortales se registraron en el primer tiroteo ocurrido en la mezquita de Al Noor.

La policía respondió a reportes de disparos en la mezquita durante las oraciones del viernes a las 13:40.

A las 14:11, la policía confirmó que estaban encargándose de una “situación en desarrollo” y las escuelas de la ciudad se cerraron minutos después.

A las 14:30, la policía confirmó el incidente y la participación de un hombre armado.

Las imágenes de la cámara muestran al atacante moviéndose de una estancia a otra en la mezquita, asesinando personas a su paso y disparando contra los heridos a una corta distancia.

El autor tuvo como objetivo las salas de oración tanto de hombres como de mujeres.

Testigos dijeron a medios locales que escaparon corriendo para salvar sus vidas y que vieron a personas que sangraban tendidas en el suelo fuera del edificio.

“Había cuerpos por todas partes”, dijo un hombre.

Segundo ataque: mezquita de Linwood, ocho muertos

Se conocen menos detalles sobre el ataque en el barrio de Linwood.

Los sobrevivientes dijeron a medios locales que vieron a un hombre armado y con un casco de moto negro abrir fuego contra unas 100 personas que rezaban en el interior.

Un testigo describió cómo uno de los fieles logró desarmar al atacante, quien corrió entonces hacia un automóvil que le esperaba afuera de la mezquita.

Una de las ocho víctimas falleció en el hospital como consecuencia de las heridas sufridas.

El jefe de policía de Nueva Zelanda, Mike Bush, describió los dos ataques comouna acción “muy bien planeada”.

Se hallaron armas de fuego en ambos escenarios. Además, dos artefactos explosivos caseros fueron encontrados en un automóvil y desactivados por el ejército.

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Además de Tarrant, otras tres personas (dos hombres y una mujer) fueron también detenidos poco después de cometerse los crímenes, aunque una de ellas ya fue puesta en libertad.

La policía investiga para esclarecer si tuvieron relación con los ataques.

Por Dominic Bailey, David Brown, Salim Qurashi, Debie Loizou, Lucy Rodgers y Prina Shah.