Después del extraordinario éxito de su novela “Tiburón”, publicada ese mismo año, el escritor estadounidense estaba participando en un documental de TV sobre tiburones.

Durante una secuencia de buceo dentro de una jaula protectora, un gran tiburón blanco casi mata a Benchley -por accidente-.

“Peter estaba dentro de la jaula y la tripulación del barco había arrojado carne de caballo al agua para atraer a los tiburones”, cuenta la viuda de Benchely, Wendy, a la BBC.

“Un hermoso tiburón blanco llegó a comer un bocado, pero no dio con la carne sino que mordió la cuerda que sostenía la jaula y se le quedó atascada en la boca”.

“Mientras que la filmación continuaba, la jaula se volteaba de arriba a abajo, de acá para allá. Agarré la cuerda y la tiré para liberarla de los dientes del tiburón”.

“Creo que salvé la vida de Peter ese día”, añade con una risa.

Wendy, que es una conservacionista del océano y activista medioambiental, dice que el tiburón pasó la siguiente media hora nadando desinteresadamente alrededor.

Fenómeno cultural

La novela de Benchley vendió aproximadamente 20 millones de ejemplares en todo el mundo, pero la película del mismo nombre, lanzada internacionalmente en 1975, fue la primera producción en alcanzar US$100 millones en la taquilla.

Dirigida por el entonces joven Steve Spielberg, con un libreto con la coautoría de Benchley, “Tiburón” sigue siendo una de las películas más taquilleras de todos los tiempos.

Pero ese éxito llegó a causarle un remordimiento de conciencia a Benchley hasta su muerte en 2006.

“Conociendo lo que ahora sé, nunca podría escribir ese libro hoy en día”, declaró el autor en una entrevista para promover una edición conmemorativa de “Tiburón” en 2005.

Su relato de un gran tiburón blanco asesino que aterroriza la ficticia localidad costera de Amity Island en EE.UU. tuvo un profundo efecto en la reputación del animal -y serias consecuencias-.

Es posible que los veamos como depredadores peligrosos, pero en realidad son los tiburones los que tienen mucho más qué temer de la actividad humana. Una combinación de intensa pesca comercial, caza de trofeo y cambio climático amenaza a sus poblaciones en todo el mundo.

La supervivencia de los tiburones se está volviendo cada vez más precaria.

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La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), una ONG, indica que en la actualidad unas 80 de 480 especies de tiburón están clasificadas como “amenazadas”, incluyendo la gran blanca, tan vilipendiada en la película “Tiburón”.

En julio de este año, una red de biólogos marinos de todo el mundo publicó los resultados de un estudio de cinco años que mostró que los tiburones estaban “funcionalmente extintos” en un 20% de los arrecifes coralinos del mundo, que son ecosistemas marinos cruciales.

Los tiburones juegan un papel importante en la vida marina como depredadores al mantener a las especies inferiores dentro de la cadena alimenticia, algo que los Benchley sabían bien.

“Peter y yo aprendimos mucho sobre los tiburones y también tuvimos la oportunidad durante todos estos años de hablar sobre su importancia para el océano”, expresa Wendy Benchley.

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Cazados y amenazados

El remordimiento de su fallecido esposo empezó solo unos meses después del lanzamiento de la película en 1975. El éxito de la cinta desató una furiosa cacería de tiburones en EE.UU.

“Miles de pescadores salieron a cazar tiburones como trofeos después de ver ‘Tiburón'”, escribió en 2015 George Burgess, reconocido experto en tiburones estadounidense.

Para colmo de males, la pesca comercial a gran escala se convirtió en el flagelo de las poblaciones de tiburones a partir de los años 80.

En 2013, un estudio publicado en la revista especializada Marine Policy estimó que el promedio de tiburones cazados cada año en todo el mundo es de unos 100 millones.

Los tiburones son particularmente cotizados por sus aletas, que se usan en sopas en varios países, pero también son víctimas colaterales de la pesca a gran escala.

Además, contrario a como son representados en “Tiburón”, estos animales raramente son una amenaza para los humanos.

La International Shark Attack File, una base de datos administrada por la Universidad de Florida, reportó sólo cinco muertes de personas en 64 ataques de tiburón no provocados en todo el mundo, en 2019.

Wendy Benchley dice que su esposo se sentía especialmente culpable de la representación de tiburones como criaturas que le guardan rencor a los humanos.

“Eran los años 70 y la gente realmente no sabía mucho sobre tiburones. En el mundo occidental la gente pensaba que un tiburón bueno era un tiburón muerto”, explica.

“Peter puso el conocimiento que tenía en su libro y, naturalmente, lo hizo tan emocionante como pudo”.

“Pero entonces Spielberg llevó las cosas a otro nivel haciendo una gran película de acción”.

Las reservas de Benchley

Según su viuda, a Benchley le gustó la adaptación cinematográfica de su libro, pero más tarde expresaría públicamente reservas sobre los cambios que se hicieron a la historia original.

“Hubo elementos en la película que a Peter le hubiera gustado que le hubieran restado importancia”.

“El aspecto más importante fue sentir que Steven [Spielberg] dotó al tiburón con demasiada venganza y algo de inteligencia”.

Wendy Benchley afirma que, por encima de todo, la pareja quedó “horrorizada” por algunas de las reacciones pública a “Tiburón”.

“Muchas de las reacciones al libro y la película fueron para decir que los tiburones son monstruos”.

Motivados por las respuestas negativas, los Benchley se embarcaron en una campaña para defender a los tiburones durante las siguientes décadas.

Se vincularon a una serie de organizaciones ambientalistas, cooperaron en la producción de documentales del mundo silvestre e hicieron giras por el mundo dando charles.

La pareja también formó parte de una campaña en China, a comienzos de los 2000, que resaltó el impacto de la caza de tiburones por sus aletas. Wendy Benchley asegura que eso ayudó a reducir el consumo de sopa de aleta de tiburón en ese país.

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Un legado olvidado

Pero la ambientalista también piensa que el libro y la película tuvieron un efecto positivo en aumentar el interés del público en los tiburones y el ambiente oceánico en general.

“Peter recibió miles de cartas de personas diciendo que sin ‘Tiburón’ no hubieran sabido lo emocionante que es el océano”.

“Al final se sintió bien”, señala.

Los Benchely nunca perdieron su fascinación por los depredadores alfa del océano y continuaron buscando interactuar con ellos.

Peter y Wendy llegaron a celebrar su 40 aniversario de bodas en 2005 nadando con tiburones blancos cerca de la isla de Guadalupe, en México, sólo un año antes de que Peter muriera de enfermedad pulmonar.

“Algunos se acercaron tanto que los podíamos tocar”, recuerda Wendy Benchley.

“Siempre ha sido una experiencia increíble el ver estas bellas criaturas”.

Para promover la conservación oceánica, Peter Benchley también publicó un libro de no ficción sobre tiburones, pero otras de sus obras han sido objeto de críticas.

Después de “Tiburón”, escribió otras novelas sobre amenazas náuticas, notablemente una sobre un calamar gigante que amenaza la isla de Bermuda en el Caribe (“Bestia”, 1991) y la historia de un híbrido de tiburón y humano creado con ingeniería genética por los nazis, que accidentalmente es liberado en el Atlántico (“Tiburón blanco”, 1994).

Ambos libros fueron adaptados respectivamente para la TV y el cine, pero ninguno alcanzó a rasguñar el éxito de “Tiburón”.

Tiburones y confinamientos

Wendy Benchley defiende el legado de “Tiburón” (el libro) como una historia de la manera en que los humanos se comportan frente a los desafíos de la naturaleza.

“El libro se trata mucho más de cómo el público reacciona a una amenaza que no conoce y que no sebe cómo defenderse de ella”, indica.

Ella cree que su fallecido esposo se hubiera sentido halagado por la mención de su más famoso libro en artículos de periódicos en EE.UU. y Europa durante la pandemia de covid-19. Las columnas hicieron paralelos entre cómo las autoridades en escenarios de ficción y el mundo real abordan grandes crisis.

Específicamente, Wendy Benchley menciona la trama en la que Larry Vaughn, el alcalde ficticio de Amity Island, insiste en mantener las playas abiertas a pesar de los incidentes con los tiburones. No quiere ahuyentar a los turistas durante las vacaciones de verano pues dañaría la economía local.

“(Covid-19) es una amenaza invisible que no puedes controlar y se encuentra en todo el mundo”, dice.

“Y ¿cómo se comporta la gente? En mi país, algunos -como el actual presidente- deciden ignorarla”.

“Van a mantener los negocios abiertos y dejar que se muera la gente, igual a como lo hizo el alcalde de Amity”, concluye.

Adam Knight, viajó a la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal para nadar con tiburones de punta negra, una hazaña que logró sin sufrir ningún rasguño; sin embargo, durante el último día de la visita, el aventurero notó una ampolla en uno de sus dedos del pie izquierdo.

Se trataba de la picadura de una araña venenosa que lo hizo padecer sudores fríos y cansancio durante su vuelo de regreso al Reino Unido, donde notó que la situación empeoraba, por lo que terminó en un hospital “temblando de fiebre” y con su dedo “deshecho” a causa de la picadura.

Si el cuerpo del aventurero no hubiera tolerado el tratamiento se le tendría que haber amputado el dedo, pero eso no ocurrió, pero una semana después fue ingresado de nuevo por la picadura de un mosquito. “Me dijeron que lo que fuera que me hubiese mordido en Sudáfrica, había dañado mi sistema inmunológico. Todavía me estaba recuperando, así que no pude combatir la infección adecuadamente”, señaló.

“Te dicen que los tiburones son cosas aterradoras, pero en realidad son muy incomprendidos, básicamente por la película Tiburón. En realidad, son esenciales para los ecosistemas marinos de todo el mundo”, agregó el británico, quien aún no puede creer que algo tan pequeño como una araña le haya causado tanto daño.

El escualeno, una sustancia obtenida a partir del aceite de hígado de tiburón y usada en los coadyuvantes de vacunas, hace de esos animales potenciales víctimas indirectas masivas del nuevo coronavirus, dados los millones de toneladas necesarios para fabricar las que protegerán del Covid-19.

Para obtener una tonelada de escualeno se necesita matar entre 2 mil 500 y 3 mil tiburones, señala Stefanie Brendl, directiva de Shark Allies, la organización que ha investigado el asunto y advertido del riesgo que corren millones de tiburones.

Brendl, que lleva dos décadas dedicada a la conservación de estos animales que son de suma importancia para la salud de los océanos, afirma que Shark Allies no está pidiendo el fin de la investigación y elaboración de las vacunas para no perjudicar a los tiburones, sino recordando que existen otras fuentes para obtener el escualeno.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 34 proyectos de vacuna para Covid-19 han llegado a la fase de evaluación clínica en el mundo y 142 están en una fase previa.

Shark Allies ha podido confirmar hasta ahora que 17 de esas vacunas usan coadyuvantes y cinco contienen escualeno de tiburón.

Brendl señala que ese compuesto orgánico, que utiliza sobre todo la industria cosmética, se puede obtener a partir de plantas y bacterias, y pide a las compañías farmacéuticas que se van a enriquecer con las vacunas de la Covid-19 que no piensen solo “en los dólares”, sino en el planeta.

“El escualeno de tiburón no es un ingrediente ‘mágico’ o ‘único’. La estructura química (C30H50) del compuesto obtenido del aceite de hígado de tiburón es idéntica a las de las alternativas no animales y su eficacia en vacunas debería ser idéntica”, subraya.

Shark Allies menciona como ejemplo a la empresa californiana que produce escualeno a partir de la caña de azúcar y afirma ser capaz de producir la cantidad necesaria del compuesto para elaborar 1,000 millones de dosis de vacunas en un mes o menos.

Aunque pueda parecer raro, resulta más barato para esas compañías el escualeno obtenido a partir del aceite de hígado de tiburón, en lugar de utilizar las alternativas.

Pero para la humanidad y la naturaleza, sin embargo, “lo barato sale caro”, puntualiza esta aliada de los tiburones.

Animales de hígado grande y graso

La OMS subraya en su web que el escualeno es un componente de algunos coadyuvantes que se añaden a las vacunas para reforzar la respuesta inmune y menciona como ejemplo la vacuna de la gripe (FLUAD, Chiron) que contiene 10 miligramos de ese compuesto por dosis.

Los tiburones tienen grandes hígados pues a diferencia de otros peces, no tienen una cámara de aire dentro de su organismo para poder flotar y lo que les permite hacerlo es la cantidad de aceite que produce el hígado, explica la especialista.

Shark Allies teme que si aumenta la necesidad de escualeno para vacunas sus poblaciones puedan verse diezmadas “año a año” y llegar a desaparecer.

“Igual que hicimos algo para evitar que se capturaran tiburones solo por las aletas”, muy apreciadas en Asia, “tenemos que hacer algo por el escualeno”, asevera Brendl.

*En alianza con Forbes Centroamérica, artículo de Forbes Staff.

Un error de cálculo hizo que esté vivo de milagro un hombre que quiso tener la experiencia de nadar junto a un tiburón peregrino.

Esa especie es una de las más grandes del reino marino y se caracteriza por ser muy tolerantes a la presencia de los humanos. Pero en realidad no era un tiburón peregrino sino un blanco, devorador por excelencia.
Para su fortuna, el hombre pudo regresar al bote y librarse de un cara a cara con el tiburón.

De una manera inusual, el videoclip se grabó en el confinamiento por la pandemia de coronavirus y la magia de la edición hizo posible que se compartiera con millones de fanáticos en el mundo.

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Los propios artistas puertorriqueños explicaron en su publicación https://www.instagram.com/p/B_bUHmvH8eA/?utm_source=ig_embedque Farruko grabó sus escenas en Puerto Rico, mientras que él hizo lo mismo pero desde la ciudad de Los Ángeles, y más tarde la edición tuvo lugar en Miami, en nombre del director.

“Sí, tuvimos que disparar #TiburonesRemixVideo en casa mientras estábamos encerrados. Farruko filmó sus escenas en Puerto Rico y yo grabé en Los Ángeles y nuestro director en Miami ”, escribió el artista.

Los fanáticos del artista elogiaron la creatividad y la magia logradas en el video, que se logró en cuarentena sin escenarios importantes y la gran producción a la que el famoso cantante pop ha acostumbrado a sus seguidores.

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El tema de estos cantantes ya está en todas las plataformas digitales. En esta canción se une la voz de Farruko, famosa por colaborar con artistas como Pedro Capó y J Balvin. El sencillo fue escrito por Pablo Preciado y Oscar Hernández, “Oscarsito”, el compositor venezolano que creó éxitos como el que Thalía grabó con Natti Nastasha, “No recuerdo”.

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Con “Tiburones”, que se estrenó con un video musical, fue escrito por Pablo Preciado y el cantautor venezolano Óscar Hernández, Ricky Martin regresa a sus inolvidables baladas con letras profundas e interpretación sincera, similar a “Fuego de Noche, Nieve de Día” o “Asignatura Pendiente”.

“Es una canción muy emotiva que habla sobre la unión de dos personas que nunca deberían perder el tiempo en peleas”, le dice Hernández a Billboard. “Es una propuesta para cambiar direcciones, planes e ideas, con la simple razón de avanzar juntos. Y a cualquier precio “para ti lo que sea, nada con tiburones”

 

“Lo que quería con el video era capturar una historia muy universal, y es por eso que quería filmarla en Puerto Rico. Tanto la canción como el video representan todas las emociones, la energía y la sensación, que son emblemáticos de cuando nos unimos. como personas “. expresó Ricky Martin.

Un paseo familiar permitió avistar muy de cerca un enorme tiburón que rozó el bote en la península de Cape Cod, Massachusetts, Estados Unidos.

De hecho, la situación pudo convertirse en tragedia porque, según Mallory Fey, quien está familiarizada con los tiburones, en entrevista con la cadena Fox, su prima Serena Colbert estaba a punto de saltar al agua.

Sin embargo, otro familiar avistó al tiburón, que, apacible, pasó debajo del del velero.

“Era enorme, parecía del mismo tamaño de nuestro velero”, dijo Colbert.

Expertos han detectado más presencia de tiburones en Cape Cod gracias al ciudado de la biodiversidad y de mayor presencia de delfines, alimento para estos cazadores.

Científicos dijeron recientemente que identificaron a las moléculas responsables de la biofluorescencia de estos depredadores marinos y que tienen indicios de que el brillo podría cumplir otras funciones, como combatir infecciones microbianas.

La investigación fue publicada en la revista iScience y señala a una familia anteriormente desconocida de metabolitos de molécula pequeña como causante del brillo.

“Es muy diferente a todas las otras formas de biofluorescencia marina” como la que se encuentra en medusas y corales, dijo el coautor del estudio David Gruber, profesor en la City University de Nueva York.

“Esta es una pequeña molécula en vez de una proteína, y muestra que, en el océano azul, los animales están evolucionando de forma independiente su aptitud para absorber luz azul y transformarla en otros colores”.

El periódico se centró en dos especies de tiburones, el pejegato globo (Cephaloscyllium ventriosum) y el alitán mallero (Scyliorhinus retifer), que Gruber estudió en expediciones de buceo en Scripps Canyon, un cañón submarino frente a la costa de San Diego.

Tanto el pejegato como el alitán tiene un carácter mucho más tímido que el de los tiburones blancos o los tiburones tigre que suelen verse por televisión.

“Tienen cerca de un metro de largo, se recuestan en el fondo, son bastante vergonzosos y no son buenos nadadores”, dijo Gruber.

Donde viven, a 30 metros de profundidad o más, solo la luz en el extremo azul del espectro logra penetrar, por lo que si mordieran a alguien la sangre se vería negra como la tinta.

Superpoderes fascinantes

Gruber y su colega Jason Crawford de la Universidad de Yale notaron que la piel de los tiburones tenía dos tonos, claro y oscuro, y luego de estudiarla químicamente descubrieron una molécula que solo estaba presente en las porciones de tonalidad clara y que es capaz de absorber luz azul y emitirla de color verde.

La configuración de los ojos de estos tiburones los hace especialmente sensibles a la luz en el punto de contacto entre el azul y el verde, por lo que perciben un alto contraste entre la
fluorescencia de su cuerpo o el de sus pares y el entorno.

“Tienen una visión del mundo completamente distinta”, explicó Crawford en un comunicado.

Durante sus expediciones submarinas, Gruber descubró que los tiburones se encontraban siempre en grupos, en parejas o hasta en conjuntos de 10 ejemplares, lo que significa que son seres gregarios.

Una de las posibles interpretaciones de la utilidad de estas marcas es que ayudan a diferenciar el sexo, o incluso a identificarlos individualmente.

Algunos de los metabolitos encontrados en la piel de los tiburones eliminaron bacterias en el laboratorio, lo que sugiere que podrían tener además un efecto antimicrobial.

Para Gruber, los descubrimientos recientes relacionados a los tiburones dejan en evidencia lo poco que se conoce de estos animales, que se estima existen hace 400 millones de años.

“Realmente no tenemos un entendimiento firme de la biología de los tiburones. Y son simplemente criaturas asombrosas con toda clase de superpoderes fascinantes, (desde) un sentido increíble del olfato hasta las ampollas de Lorenzini, que les permiten sentir la electricidad” y detectar los latidos de presas ocultas en la arena.

Sobre este último descubrimiento, dice Gruber: “Estos tiburones están aquí nomás, cerca del muelle de San Diego, y, sin embargo, recién ahora descubrimos este misterio”.

* Con información de AFP

Vea también:
– Así es el nuevo refugio natural de tiburones martillo en Galápagos
– En estas islas crearon un santuario para tiburones

Este es el segundo refugio natural de tiburones martillo juveniles reportado en el archipiélago. El primero fue hallado en diciembre de 2017 cuando técnicos del Parque Nacional Galápagos (PNG) inspeccionaban la reserva marina de las islas. En esa ocasión encontraron 30 ejemplares.

Las áreas de crianza o semilleros son lugares donde los tiburones adultos acuden para tener a sus crías, que a su vez permanecen en el lugar hasta desarrollarse.

En el nuevo refugio, los investigadores marcaron a cinco animales con dispositivos de identificación para seguir sus movimientos, “lo cual brinda una oportunidad para que estas especies puedan recuperarse a través de la aplicación de acciones y medidas de manejo para proteger estos ecosistemas”, dijo Eduardo Espinoza, guardaparque responsable de la expedición, según el comunicado.

El lento crecimiento, la baja capacidad reproductiva y la explotación pesquera amenazan la existencia de los tiburones martillo. Esas condiciones han llevado a que la especie sea considerada en peligro, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Ecuador creó en marzo de 2016 dentro de la reserva marina de las islas Galápagos un santuario de 38.000 km2 para proteger al tiburón martillo.

La reserva marina de Galápagos, donde está prohibida la pesca industrial, es la segunda más grande del mundo con 133.000 km2. En ella se han reportado más de 2.900 especies marinas.

Las islas Galápagos, localizadas en el Pacífico a 1.000 km de la costa ecuatoriana, tienen uno de los ecosistemas más frágiles con flora y fauna únicas en el mundo.

El archipiélago, que toma el nombre de las gigantes tortugas que las habitan, sirvió de laboratorio al naturalista inglés Charles Darwin para desarrollar la teoría sobre la evolución de las especies.