Frodo es el nombre de un chimpancé que estuvo en un Parque Nacional de Gombe, Tanzania y que ha tomado a la población por sorpresa debido a un lamentable crimen que cometió en 2002: raptar a una pequeña niña, asesinarla cruelmente y comérsela después.

Jane Goodall, quien es antropóloga y primatóloga fue la persona que más estuvo en contacto con el animal, y desde su nacimiento en el año de 1976 reportó que el primate presentaba actitudes poco convencionales como la agresividad exagerada que tenía con los seres humanos.

En un inicio las autoridades del parque tomaron las actitudes violentas que Frodo tenía a temprana edad como “pequeñas travesuras”. Pero con el tiempo las acciones del animal fueron más agresivas y se llegó a considerar una amenaza para los visitantes.

Una de estas actitudes era que Frodo lanzaba piedras a las personas que se encontraban cerca de él, sorprendiendo a todos por tener una buena puntería, así como golpearlas, magullar y arañar a las personas cuando tenía la oportunidad de hacerlo.

Varios investigadores sufrieron de las agresiones de Frodo, incluida la misma Goodal quien comentó que en el año de 1989 el primate le golpeó tan fuerte la cabeza que estuvo a punto de romperle el cuello.

Sin embargo, el hecho más trágico que cometió el animal fue en mayo del año 2002, cuando se encontraba entre las ramas de los árboles y se abalanzó sobre tres personas, llevándose a una pequeña niña de un año y dos meses de edad llamada Miasa, que iba a espaldas de su madre.

Según las palabras de su madre: “Me sentí abrumada por el repentino ataque. El chimpancé empezó a desenvolver la tela con la que había atado a mi bebé a la espalda y luego huyó con mi hija“.

Inmediatamente los cuerpos de seguridad junto con los investigadores realizaron la búsqueda del animal y de la pequeña niña.

Luego de un tiempo las personas lograron encontrar a Frodo, quien al percatarse de su presencia huyó inmediatamente, pero dejó una escena que horrorizó a todos:

La pequeña Miasa se encontraba totalmente golpeada y sin signos vitales, además de tener varias partes de su pequeño cuerpo mordisqueadas por el animal.

El hecho conmocionó a todos, quienes solicitaron inmediatamente el sacrificio del animal. Sin embargo, los expertos y primatólogos aseguraron que se trató de una acción totalmente predecible dado los índices violentos que presentaba Frodo.

“Frodo mató a un bebé humano, algo que habíamos predicho que ocurriría durante mucho tiempo. Los chimpancés son cazadores y, aunque en Gombe su presa favorita son los bebés de mono, los seres humanos, hay que recordar, son otro tipo de primate” aseguró Jane Goodal.

El primate continuó en el parque y fue alejado de todas las personas que quisieran acercarse. Con el tiempo su salud empezó a deteriorarse por diversas enfermedades, hasta que el 10 de noviembre de 2013 falleció por una herida que había infectado en su ingle.

Una semana después de que Peter (no es su verdadero nombre) llegara a casa del trabajo con tos seca y sin sentido del gusto, lo llevaron al hospital. Murió en cuestión de horas.

No le habían hecho la prueba de covid. Y según el gobierno de Tanzania, que lleva meses sin publicar datos sobre el coronavirus, el país está “libre de covid-19″.

En este país de África Oriental hay pocas pruebas y tampoco hay planes para un programa de vacunación.

Es casi imposible calcular el verdadero alcance del virus y solo una pequeña cantidad de personas pueden hablar oficialmente sobre el tema.

Pero declaraciones públicas recientes insinúan una realidad diferente a la presenta por el gobierno, en un momento en que algunos ciudadanos, como la esposa de Peter, lamentan en silencio la muerte de miembros de la familia sospechosos de haber tenido el virus.

Varias familias de Tanzania han tenido experiencias similares pero han optado por no hablar, por temor a represalias del gobierno.

Mientras tanto, el gobierno británico ha prohibido la entrada en el país a todos los viajeros que lleguen desde Tanzania, y Estados Unidos advirtió que no se viaje al país debido al coronavirus.

Una campaña negacionista

Desde junio del año pasado, cuando el presidente John Magufuli declaró el país “libre de covid-19”, él y otros altos funcionarios del gobierno se han burlado de la eficacia de las mascarillas, cuestionado que las pruebas de detección funcionen y se han reído de países vecinos, que han impuesto medidas sanitarias para frenar el virus.

Magufuli también advirtió, sin proporcionar ninguna evidencia, que las vacunas contra la covid-19 podrían ser dañinas y, en cambio, instó a los tanzanos a usar la inhalación de vapor y medicamentos a base de hierbas, ninguno de los cuales ha sido aprobado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como tratamiento.

• El alarmante negocio de medicamentos falsos que crece por la pandemia de covid-19

No está claro por qué el presidente ha expresado tanto escepticismo sobre las vacunas, pero recientemente dijo que los tanzanos no deberían ser utilizados como “conejillos de indias”.

“Si el hombre blanco pudo inventar las vacunas, ya debería haber encontrado una vacuna para el sida, el cáncer y la tuberculosis“, dijo Magufuli, quien a menudo se presenta a sí mismo como un oponente al imperialismo occidental.

La OMS no está de acuerdo

“Las vacunas funcionan y animo al gobierno [de Tanzania] a prepararse para una campaña de vacunación contra la covid”, dijo el Doctor Matshidiso Moeti, director para África de la OMS.

El médico agregó que la organización está lista para apoyar al país.

Pero la ministra de Salud, Dorothy Gwajima, reiteró la postura de Magufuli sobre las vacunas, y agregó que el ministerio tenía “su propio procedimiento sobre cómo recibir los medicamentos, y lo hacemos tras estar satisfechos con el producto”.

Hizo esos comentarios en una rueda de prensa esta semana en la que un funcionario demostró cómo hacer un batido con jengibre, cebollas, limones y pimienta; una bebida que ayudaría a prevenir la contagio del coronavirus, dijeron sin proporcionar pruebas.

“Debemos mejorar nuestra higiene personal, lavarnos las manos con agua corriente y jabón, usar pañuelos, vapor de hierbas, hacer ejercicio, comer alimentos nutritivos, beber mucha agua y [usar] remedios naturales con los que está dotada nuestra nación“, insistió Gwajima.

Pero esto, dijo, no porque el virus esté en el país. Los tanzanos deben estar preparados porque el virus está “asolando” a los países vecinos, acotó.

Escepticismo

Algunos médicos del país se muestran escépticos sobre la postura del gobierno.

“El problema aquí es que el gobierno les está diciendo a los tanzanos que la mezcla de vegetales, que tiene beneficios nutricionales, es todo lo que necesitan para mantener a raya al coronavirus, pero no es el caso”, le dijo a la BBC un médico local que habló de forma anónima, y agregó que la gente debe tomar precauciones contra el virus.

Pero la doctora Gwajima, el presidente y otros tres altos funcionarios son los únicos que pueden dar información sobre la covid-19 en el país, según una directiva de Magufuli.

En una medida sin precedentes, sin embargo, los líderes de la Iglesia católica en el país rompieron su silencio recientemente y advirtieron al público que cumpla las medidas de salud para frenar la propagación del virus.

“La covid no ha terminado, está aquí. No seamos imprudentes, tenemos que protegernos, lavarnos las manos con agua y jabón. También tenemos que volver a usar mascarillas”, dijo Yuda Thadei Ruwaichi, obispo de Dar es Salaam, la ciudad más poblada de Tanzania.

El secretario de la Conferencia Episcopal de Tanzania, Charles Kitima, le dijo a BBC que la iglesia ha observado un aumento en los servicios funerarios en las áreas urbanas.

“Estábamos acostumbrados a tener una o dos misas de réquiem por semana en parroquias urbanas, pero ahora tenemos ceremonias diarias. Definitivamente, algo anda mal“, dijo.

La ministro de Salud dijo que ese tipo de declaraciones son alarmistas. La falta de datos oficiales hace que sea difícil que haya una discusión pública informada.

“Usen mascarillas – y no solo por el coronavirus”

No obstante, el gobierno de Tanzania no niega por completo el coronavirus. Hubo momentos en los que incluso pareció reconocer que el virus podría existir en el país.

En enero, días después de que Dinamarca informara que dos de sus ciudadanos que visitaron Tanzania dieron positivo por la variante sudafricana más transmisible del virus, Magufuli culpó a los tanzanos que viajan al extranjero por “importar un nuevoy extraño coronavirus“.

Después de visitar dos hospitales, Mabula Mchembe, secretario permanente del Ministerio de Salud, dijo que los pacientes con problemas respiratorios padecían hipertensión, insuficiencia renal o asma, en lugar de coronavirus.

Pero una declaración posterior en la cuenta de Twitter del Ministerio de Salud de que “no todos los pacientes ingresados en el hospital tienen coronavirus”, dio a entender que había algunos entonces que sí tenían el virus.

El viernes se informó en el sitio de noticias Mwananchi que Mchembe alentó a la gente ausar mascarillas “no por el coronavirus, como algunos piensan, sino para prevenir enfermedades respiratorias”.

Pero un hecho que ha complicado la posición del gobierno es el anuncio público del partido de la oposición ACT Wazalendo de que uno de sus altos funcionarios, Seif Sharif Hamad, y su esposa, dieron positivo del virus.

El gobierno no ha hecho declaraciones públicas sobre la condición de Hamad, ni ha respondido a las repetidas solicitudes de comentarios de la BBC para este artículo.

El 21 de enero, el día en que Peter comenzó a sentirse mal, una noticia local cobró mucha repercusión en todo el país.

Los administradores de una conocida escuela internacional se retractaron de un comunicado en el que anunciaron que no ofrecerían más clases físicas a uno de sus grupos porque un estudiante dio positivo en coronavirus.

La retractación se produjo después de que la dirección se reuniera con las autoridades gubernamentales de la región, informó el sitio de noticias The Citizen.

La escuela dijo que lamentaba la “circulación de información falsa” y que continuaría con las operaciones con normalidad.

Esta sensación de seguir adelante como si nada hubiera ocurrido es lo que el gobierno ha estado alentando, pero la esposa de Peter se lamenta de que, como tanto otros tanzanos, ella y su difunto esposo no tomaran precauciones para protegerse.

Su falta de cautela no sorprende, dado que el presidente y otros altos funcionarios del gobierno han enfatizado continuamente que “no hay coronavirus“ en el país.

De la noche a la mañana… millonario.

El humilde minero Saniniu Laizer halló un tesoro en las profundidades de la tierra que le cambió la vida repentinamente.

Laizer encontró dos rocas de tanzanita, un mineral típico del norte de Tanzania y una de las piedras preciosas más raras del mundo, y recibió por ellas unos US$3,4 millones de parte del Ministerio de Minerales.

Se trata del mayor hallazgo de este tipo en Tanzania en un momento en el que, según algunas estimaciones, se teme que su suministro se agote por completo en los próximos 20 años.

“Habrá una gran fiesta mañana“, dijo Laizer a la BBC.

Our new billionaire in Tanzania God Bless Tanzania God Bless Saniniu Laizer. It was estimated to be worth 7.8 billion. pic.twitter.com/xSryhM2567

— Wizara ya Madini (@MadiniTanzania) June 24, 2020

El atractivo de la piedra preciosa radica en su variedad de tonos, que incluyen verde, rojo, morado y azul.

Su valor está determinado por la rareza: cuanto más bello sea el color o la claridad, mayor será el precio.

• El problema por partida doble que provoca la pandemia de coronavirus para la minería de América Latina

Laizer extrajo las rocas, de 9,2 kg y 5,8 kg, la semana pasada, pero las vendió el miércoles durante un evento comercial en la región norteña de Manyara.

Hasta ahora, la mayor roca de tanzanita extraída en el país había pesado 3,3 kg.

“Tanzania es rica”

El presidente del país, John Magufuli, felicitó personalmente al minero por su hallazgo.

“Este es el beneficio de los mineros a pequeña escala y esto evidencia que Tanzania es rica“, subrayó.

Magufuli llegó al poder en 2015 con la promesa de salvaguardar el interés del país en el sector minero y aumentar los ingresos del gobierno en esta área.

Laizer, que es padre de más de 30 hijos y tiene cuatro esposas, dijo que sacrificaría una de sus vacas para celebrar lo ocurrido.

También planea invertir parte del dinero en su comunidad en el distrito de Simanjiro en Manyara.

“Quiero construir un centro comercial y una escuela. Quiero construir una escuela cerca de mi casa. Hay mucha gente pobre aquí que no puede permitirse llevar a sus hijos a la escuela”.

“No tengo formación pero me gustaría gestionarlo de manera profesional. Me gustaría que mis hijos gestionaran el negocio de manera profesional”.

We have a new billionaire in #Tanzania @SaniniuLaizer Tanzanians are rich, #Tanzania is a Rich Country and this is the right narrative. Mr Saniniu Laizer makes it to Tanzania’s billionaire list with Tshs. 7.7 Billion from of a record breaking sale of 9KG Tanzanite Stone. pic.twitter.com/rHbtSSERxf

— Branding Tanzania (@tzbranding) June 24, 2020

El minero aseguró que su golpe de suerte no cambiaría su forma de vivir, y planea seguir haciéndose cargo de sus 2.000 vacas.

Tampoco creyó necesario tomar mayor precauciones pese a su inesperada fortuna.

“Hay seguridad suficiente [aquí]. No habrá ningún problema. Incluso puedo caminar por aquí de noche sin tener ningún problema”.

Algunos mineros artesanales o de escala pequeña como Laizer adquieren licencias gubernamentales para prospectar en busca de tanzanita, pero la minería ilegal sigue prevaleciendo cerca de minas propiedad de grandes compañías.

En 2017, el presidente Magufuli ordenó a las fuerzas armadas construir un muro de 24 kilómetros alrededor del enclave minero de Merelani, en Manyara, que se considera la única fuente del mundo de tanzanita.

Un año después, el gobierno informó de un aumento en las ganancias del sector minero y atribuyó ese incremento a la construcción del muro, informó el periodista de la BBC en el país Sammy Awami.

El presidente de Tanzania, John Magufuli, cuya actitud de minusvalorar la importancia de la pandemia de covid-19 preocupa gravemente en África, dijo hoy que su hijo sanó de la enfermedad usando solo remedios de “limón” y “jengibre” y avanzó medidas para reabrir el país porque, en su opinión, rezar está ayudando a bajar los casos.

El presidente tanzano, que no es la primera vez que realiza polémicos comentarios restándole importancia a la epidemia, se pronunció así durante un discurso en un servicio religioso evangélico celebrado este domingo.

De acuerdo con las informaciones publicadas por el diario local The Citizen, Magufuli afirmó que en Tanzania los casos se están reduciendo masivamente gracias a la intervención divina y en respuesta a los rezos de los tanzanos, una práctica que él ha alentado desde el principio como herramienta de lucha contra la pandemia.

Además, Magufuli dijo que uno de sus hijos ha tenido covid-19 y que se curó simplemente aislándose y tomando remedios caseros de limón y jengibre.

“Se aisló en una habitación y se trató bebiendo limón y jengibre. Está bien ahora y está haciendo flexiones”, comentó con ligereza el presidente tanzano, según recogió Azam TV.

Por ello, Magufuli avanzó que planea ya una reapertura de centros educativos, así como la reactivación del deporte.

Tanzania registra hasta la fecha 509 casos de covid-19 (con 21 fallecidos), pero solo ha realizado 652 test, según del Centro Africano de Control de Enfermedades (África CDC).

El propio Magufuli, de hecho, puso en duda públicamente la validez de los tests y el trabajo de los laboratorios a comienzos de este mes, cuando aseguró en un discurso público que se habían hecho comprobaciones aleatorias sobre su eficacia y se habían obtenido positivos de una cabra y una papaya.

La ligereza del presidente tanzano contrasta con la actitud de prudencia que ha predominado en el continente africano, la mayor parte de cuyas naciones, aun teniendo muy pocos casos, apostaron por tomar medidas drásticas e incluso impusieron confinamientos generales tempranos, y está generando tensiones con países vecinos como Kenia.

África no está viviendo, de momento, aumentos explosivos de los contagios como los de otras regiones, si bien la pandemia continúa avanzando y hoy se superan ya los 81 mil casos y dos mil 700 muertes a nivel continental.

Los países más afectados del continente son Sudáfrica, Egipto, Argelia, Marruecos y Nigeria.

Steven Weber, originario de Estados Unidos, y su novia Kenesha Anoine disfrutaban el pasado jueves de unas vacaciones en Tanzania, un hotel con una habitación bajo el agua.

El lugar era de ensueño y Weber quiso aprovecharlo para pedirle matrimonio a su  novia de una forma orginal: bajo el agua.

Ambos se hospedaban en Manta Resort, en la isla de Pemba, Tanzania, en una habitación que tiene una parte sumergida en en el mar, según reporta la BBC.

La pareja había habían reservado cuatro noches en la habitación submarina del complejo, que se encuentra a unos 250 metros de la orilla, con un costo de US$1 mil 700 por noche. La cabina está anclada en el agua alrededor de 10 metros de profundidad.

Según los reportes, el tercer día de su estadía, Weber, se lanzó al agua para hacer su propuesta. Se colocó una pataletas y una careta y le mostró a su novia un papel que decía.

“No puedo contener la respiración lo suficiente como para decirte todo lo que amo de ti. Pero … todo lo que amo de ti, ¡amo más cada día! Por favor, sé mi esposa. ¿Quieres casarte conmigo?”.

Luego le muestra un anillo y se ve que Weber busca salir del agua, pero se ahogó antes de conseguirlo.

En un post de Facebook, Anoine mostró el video de la propuesta.

Nunca supo la respuesta

“Nunca escuchó su respuesta” a su propuesta, que habría sido “un millón de veces, sí”, dijo la mujer en su publicación.

“Nunca llegamos a abrazarnos y celebrar el comienzo del resto de nuestras vidas juntos, ya que el mejor día de nuestras vidas se convirtió en el peor, en el giro más cruel del destino jamás imaginable”, indicó Kenesha en el mensaje.

Personal del hotel respondió a la emergencia, pero cuando llegaron al sitio ya no pudieron hacer nada por Weber.