Es una ruta preciosa. Hay pocos autos en el camino y la vista impresionante sobre un pueblo del Véneto las espera como recompensa.

Hay 17 curvas sinuosas, numeradas en cada vuelta. Son ciclistas de élite, algunas de las mejores de su país. Pero no están acostumbradas a pedalear en curvas, y desde luego tampoco a montar en bicicleta bajo una lluvia torrencial.

Está lejos del paisaje polvoriento del norte de Afganistán del que proceden, donde a menudo los caminos pedregosos no son siquiera aptos para caminar.

En la cima se detienen para admirar la vista de su nuevo hogar. Gruesas gotas de lluvia caen de sus cascos. Es hora de irse. Se sonríen la una a la otra mientras inician el descenso: “¡Nos vemos en casa!”.

Para las hermanas, nunca fue fácil montar en bicicleta, ni siquiera antes del regreso de los talibanes al poder.

Fariba y Yulduz Hashimi nacieron en una de las provincias más remotas y conservadoras de Afganistán, donde prácticamente nunca se había visto a una mujer en bicicleta.

En 2017, sin embrago, se organizó una carrera ciclista en la provincia de Faryab, en el norte, y las hermanas, que entonces tenían 14 y 17 años, decidieron que querían participar.

Pero había un pequeño problema: no sabían montar en bicicleta.

Tomaron prestada la de un vecino para practicar una tarde. Después de unas horas, finalmente le pillaron el truco.

Tuvieron que participar en secreto en la carrera porque no se lo habían dicho a su familia. Se cubrieron, usando ropa grande y holgada, grandes pañuelos en la cabeza y gafas de sol para que la gente no las reconociera. Incluso cambiaron sus nombres.

Terminaron primera y segunda. “Fue increíble. Me sentí como un pájaro que podía volar”, asegura Fariba, que ahora tiene 19 años, a BBC Sport.

Continuaron participando en tantas carreras como pudieron. Pero cada vez se hacía más difícil ocultárselo a su familia porque seguían ganando. Sus padres pronto se enteraron por las fotos tomadas por los medios locales.

“Al principio estaban molestos. Me pidieron que dejara la bicicleta”, dice Fariba. “Pero no me rendí. Continué en secreto”, sonríe.

Sus padres les advirtieron contra los peligros que entrañaba, pero finalmente las apoyaron.

Amenazadas

Las hermanas eran hostigadas con frecuencia. “La gente era agresiva, pero todo lo que yo quería hacer era ganar carreras”, explica Yulduz, de 22 años.

“Hubo muchas amenazas“, agrega Fariba. “La gente trataba de atropellarnos con sus autos o motocarros. Nos arrojaban piedras”.

Hasta sus compañeras de clase en la escuela las acosaban por andar en bicicleta.

Sin embargo, pronto se hicieron notar y fueron convocadas para la selección nacional.

“Nunca olvidaré ese día”, recuerda Yulduz. “Me sentí en la cima del mundo”.

Sus carreras despegaron desde ese momento, hasta el regreso de los talibanes al poder en agosto de 2021.

Esto cambió todo e inmediatamente puso sus vidas en peligro.

El grupo islamista prohíbe a las mujeres practicar cualquier deporte. Pero eso no es todo. Desde que volvió al poder, el grupo ha coartado los derechos y libertades de las mujeres. Han prohibido a las niñas ir a la escuela y, más recientemente, asistir a la universidad, cortando por completo el acceso de las mujeres a la educación.

También han vetado a las mujeres de la mayor parte de los empleos, incluidas las organizaciones de ayuda humanitaria.

Las mujeres ya no tienen la libertad para vestirse como quieran. El código de conducta de los talibanes dice que las mujeres deben cubrirse por completo, pero la mayoría de las mujeres en las grandes ciudades solo usan el velo.

No se les permite viajar largas distancias sin un acompañante masculino y se les ha prohibido ir a parques y gimnasios. Sin todos esos derechos, muchas mujeres se preguntan qué les queda.

Fariba y Yulduz, así como otras atletas como ellas, representaban un Afganistán que había logrado algunos avances hacia la igualdad de género durante las dos décadas que pasaron desde el derrocamiento del antiguo régimen por parte de una coalición liderada por Estados Unidos. Sin embargo, esa nueva versión del país no fue reconocida por los talibanes.

Exilio

Las hermanas sabían que tenían que marcharse si querían tener alguna posibilidad de continuar con sus carreras. De esta forma, contactaron con la italiana Alessandra Cappellotto, ganadora de un título mundial en ruta en 1997 y que ahora usa el ciclismo para ayudar a mujeres de todo el mundo.

Su organización benéfica, Road to Equality (camino a la igualdad), había patrocinado una carrera en Kabul para el Día Internacional de la Mujer de 2021, donde las hermanas Hashimi pudieron conocerla.

“Pidieron ayuda. Sus vidas estaban en peligro. Así que era natural ayudarles”, asegura Cappellotto, quien entonces llamó a todos los contactos y organizaciones que se le ocurrieron para sacarlas de allí, desde el Ministro italiano de Asuntos Exteriores hasta las Naciones Unidas.

Gracias a su influencia, Fariba y Yulduz, así como tres de sus compañeras de equipo -Nooria Mohammadi, Zahra Rezayee y Arezo Sarwari- consiguieron una plaza en un vuelo desde Kabul organizado por el gobierno italiano.

Salir del aeropuerto de Kabul fue una experiencia caótica y perturbadora. Tuvieron que despedirse de sus familiares, sin saber cuándo o si alguna vez volverían a verlos.

“Nunca pensé que llegaría a ser una refugiada. Nunca imaginé que tendría que irme de mi país”, confiesa Fariba.

Cappellotto las llevó a un pequeño pueblo montañoso en la región del Véneto, en el norte de Italia, cerca de donde ella vive.

No es casualidad que sea un lugar muy popular entre los ciclistas, con innumerables y pintorescas rutas para andar en bicicleta.

La exciclista ayudó al grupo a establecerse en su nuevo país, organizó una casa para que vivieran, trabajos a tiempo parcial y, lo más importante, clases semanales de italiano.

Alessandra también les consiguió nuevas bicicletas, un entrenador profesional y un programa de entrenamiento.

“Alessandra es una heroína del ciclismo italiano”, asegura Fariba. “Nos ha ayudado mucho. Es como una madre para nosotras”.

El grupo ha formado un estrecho vínculo con su entrenador, Maurizio. Le llaman cariñosamente el ‘Capitano’ (capitán).

Bajo su tutela, el equipo ha tenido que trabajar duro. “Nunca tuvimos un entrenador en Afganistán. Cuando llegué, sentí que había mucho que aprender”, dice Yulduz. “Fue un shock. Era como si no supiera nada sobre ciclismo”.

“Tenían un nivel técnico más básico, sí”, explica Alessandra. “Pero es cierto que el nivel del ciclismo en Europa e Italia es el mejor del mundo”.

También era una cuestión de seguridad. No estaban acostumbradas a montar en bicicleta por carreteras con autos. Tuvieron que hacer un curso de competencia ciclista, como el que generalmente realizan los niños.

Nuevas rutas

Se unieron al equipo ciclista italiano Valcar, participando en carreras en Italia, como el Campeonato Mundial de Gravel de la Unión Ciclista Internacional (UCI), en la cercana Vicenza, donde quedaron en los puestos 33 y 39.

En octubre participaron en su primera gran carrera en el extranjero desde que llegaron a Italia. El Campeonato de ciclismo en ruta femenino de Afganistán 2022 se celebró en Aigle, Suiza, debido a la situación en el país.

Fariba ganó la carrera después de un emocionante sprint contra su hermana, para convertirse así en la nueva campeona afgana de ciclismo en ruta. Después de cruzar la línea de meta, las hermanas se abrazaron en un largo y lacrimoso abrazo.

La victoria de Fariba le aseguró un contrato con el equipo Israel Premier Tech Roland y está lista para subir al nivel del UCI WorldTour Femenino, el nivel más alto de ciclismo en ruta, a finales de este año.

“No esperaba esto ni en mis mejores sueños. ¡Correré por todas las mujeres afganas!“, dijo Fariba a los medios tras su victoria.

Su hermana mayor, Yulduz, que obtuvo la plata, también se ganó un lugar en el equipo de desarrollo del Israel-Premier Tech-Roland. Zahra Rezayee, su amiga y compañera de piso, se aseguró el bronce.

“Estoy muy feliz por ellas”, reconoció Fazli Ahmad Fazli, presidente de la Federación Afgana de Ciclismo. “Estas mujeres son ciclistas increíbles y estoy seguro de que pronto ganarán grandes carreras para Afganistán”.

Cincuenta ciclistas participaron en la carrera, muchas de las cuales huyeron de Afganistán en agosto de 2021. Venían de diferentes países de Europa donde solicitaron asilo, así como de Singapur y Canadá.

Las hermanas tienen grandes sueños. Quieren convertirse en las primeras ciclistas de la historia, hombre o mujer, en representar a Afganistán en los Juegos Olímpicos.

No será fácil: la clasificación para los Juegos Olímpicos es muy competitiva. Y Afganistán puede que ni siquiera participe.

En diciembre, el Comité Olímpico Internacional (COI) advirtió al gobierno talibán que el país podría ser excluido de París 2024 si no se permite el acceso seguro al deporte a mujeres y niñas.

Si eso sucede, los refugiados afganos podrían tener la opción de competir bajo el equipo olímpico de refugiados del COI, como lo hizo la ciclista afgana Masomah Ali Zada en Tokio 2020.

Pero Fariba y Yulduz, que han ganado becas olímpicas que les brindan apoyo financiero y técnico para sus carreras, quieren representar a su patria, y específicamente a la bandera del gobierno derrocado por los talibanes.

Pasión y esfuerzo

“Quiero izar la bandera de Afganistán”, dice Yulduz. “Quiero que mi padre y mi madre me vean y se sientan orgullosos. Ese sería el mayor sueño de todos”.

“El ciclismo es un deporte donde la fuerza de voluntad, las ganas de trabajar duro y la pasión cuentan mucho. Y estas chicas las tienen”, asegura Alessandra.

Las hermanas extrañan desesperadamente su hogar y se emocionan cuando hablan de su familia. Sin embargo, con demasiada frecuencia se les recuerda por qué se fueron.

Han recibido mensajes en redes sociales de familiares que son miembros de los talibanes, en los que les dicen que se cubran en las fotos que han visto de ellas en medios internacionales.

“Mis amigas no pueden ir a la escuela ni salir de sus casas”, dice Yulduz. “Pienso, ¿qué hubiera sido de mí si me hubiera quedado?”.

El año pasado supuso un gran choque cultural para ellas. Pero Italia y la comunidad de la que han pasado a formar parte, las ha recibido con los brazos abiertos. “Cuando llegaron los talibanes, mi sueño había empezado a morir. Pero Italia me dio otra esperanza”, dice Yulduz.

Es una decisión brutal que han tenido que tomar muy jóvenes: elegir entre su país y su familia, y su carrera y sus sueños. Pero las hermanas están agradecidas de tenerse la una a la otra para compartir los altibajos de un cambio tan complicado.

Mientras los talibanes estén en el poder, regresar a casa como atletas profesionales no es una opción. Mientras tanto, las hermanas quieren demostrar a todo el mundo, pero sobre todo a sí mismas, que el sacrificio de dejar todo atrás valió la pena.

“No los veía como personas, sino como piezas de ajedrez”.

Así describe el príncipe Harry en su esperada y polémica autobiografía titulada “Spare” (En la sombra, en español), su experiencia al matar a presuntos miembros del Talibán durante su servicio en el ejército británico en Afganistán.

En el libro, que debe salir al mercado en todo el mundo el 10 de enero, pero cuyo contenido ya se conoce al venderse algunas copias por adelantado en España, el hijo del rey Carlos III también habla sobre su problemática salida de la familia real tras su boda con la actriz Meghan Markle y de su complicada relación con su hermano William y con su padre.

Pero han sido los detalles sobre su vida como militar entre 2007 y 2013 los que más revuelo han causado, tanto dentro como fuera de Reino Unido.

Harry revela por primera vez que mató a 25 combatientes enemigos en Afganistán, lo cual es perfectamente posible después de haber sido desplegado en dos ocasiones en la región de Helmand.

“No es una estadística que me llene de orgullo pero tampoco me avergüenza”, escribe en su autobiografía.

“Cuando me sumergí en el calor y la confusión de la batalla, no pensé en ellos como 25 personas. No puedes matar personas si las ves como personas”, añade.

Y finaliza: “Eran piezas de ajedrez que fueron sacadas del tablero, los malos son eliminados antes de que maten a los buenos”.

La respuesta del Talibán

Estos detalles sobre su experiencia como piloto de helicóptero en Afganistán han provocado reacciones tanto dentro de los estamentos militares en Reino Unido, como dentro del propio Taliban, que ahora gobierna Afganistán.

“Este problema no es exclusivo de Harry. Las fuerzas de todos los países ocupantes han cometido crímenes similares en nuestro país”, dijo el portavoz adjunto del Talibán,Bilal Karimi.

Karimi indicó que es una pena que los países occidentales se consideren defensores de los derechos humanos y sean “los que de hecho cometen estos crímenes”.

“Esta confesión muestra que las fuerzas de todos los países ocupantes tienen las mismas historias criminales”, concluyó el vocero.

Otro miembro importante del Talibán, Anas Haqqani, fue más allá y escribió en su cuenta de Twitter:

“¡Señor Harry! Los que mató no eran piezas de ajedrez, eran humanos; tenían familias que esperaban su regreso… Yo no espero que la (Corte Penal Internacional) te cite ni que los activistas de derechos humanos te condenen, porque están sordos y ciegos”.

“Se ha puesto en contra del ejército”

Desde el ejército británico, tampoco se han hecho esperar las reacciones.

El coronel retirado del ejército británico Richard Kemp, quien fue enviado a Kabul en 2003 para tomar el mando de las fuerzas en Afganistán, le dijo a la BBC que era inusual que el príncipe Harry revelara el número de combatientes que mató, aunque para él no supone un problema.

Kemp explicó que los soldados solían hablar en privado sobre las personas que habían matado o herido, a veces como “una forma de sacarse la presión después de un período de combate”.

Pero el coronel consideró que referirse a los insurgentes talibanes muertos como piezas de ajedrez puede ser utilizado como “propaganda” por el enemigo.

Además, agregó que estos detalles pueden haber socavado la seguridad del príncipe Harry.

“(El Talibán) Siempre está buscando radicalizar a la gente y reclutar gente, y ya hemos visto cómo lo han capitalizado”, dijo.

En declaraciones al medio Forces News, el coronel retirado Tim Collins condenó el libro del príncipe Harry y lo calificó de “trágica estafa para hacer dinero”.

Refiriéndose a la revelación de que mató a 25 combatientes enemigos, Collins dijo: “Así no es como te comportas en el ejército; no es como pensamos”.

“Ha defraudado a los suyos. No hacemos muescas en la culata del rifle. Nunca lo hacemos”.

“Harry ahora se ha puesto en contra de su otra familia, los militares, que una vez lo abrazaron, después de haber destrozado a su familia biológica”.

Collins acusó al príncipe Harry de elegir un camino “extraterrestre” y de “buscar riquezas que no necesita”.

Riesgo de seguridad

Ben McBean, un exinfante de marina que estuvo con Harry en Afganistán, le dijo a la BBC que estaba “orgulloso de él por asumir su papel, aunque eso no justifica hablar de cuántas personas has matado”.

McBean agregó que la revelación puede crear un riesgo de seguridad no solo para la familia real, sino para Reino Unido en general.

“Si los talibanes no pueden acceder a Harry, podrían pensar a quién pueden apuntar en Reino Unido. No hay nada positivo en lo que ha dicho”, sostuvo McBean.

El primer ministro británico Rishi Sunak aseguró que no comentaría sobre la idoneidad de las 25 muertes que se atribuyó el príncipe Harry y agregó que estaba “enormemente agradecido con las fuerzas armadas”.

Por su parte, un portavoz del Ministerio de Defensa británico dijo: “No comentamos sobre detalles operativos por razones de seguridad”.

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“La gente excava y excava tumbas”, dijo el responsable de Información y Cultura de la provincia de Paktika, Mohammad Amin Huzaifa, en un mensaje a la prensa.

En su provincia, la más afectada junto a la de Khost, el balance “llegó a 1 mil muertos y las cifras aumentan”, dijo. A los fallecidos se suman al menos 600 heridos.

“Está lloviendo y las casas están destruidas. No hay lugar donde refugiarse ni comida. Hay gente aún atrapada entre los escombros (…) Necesitamos ayuda de inmediato”, dijo.

El sismo de magnitud 5.9 se produjo en una zona remota del este, cerca de la frontera con Pakistán, donde la población ya vive en condiciones muy precarias.

El terremoto se produjo a 10 km de profundidad, hacia las 01H30 del miércoles, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que agregó que un segundo temblor de magnitud 4.5 sacudió casi el mismo lugar.

Según Yaqub Manzor, un responsable tribal de Paktika, muchos heridos proceden del distrito de Giyan, en la provincia, y fueron transportados en ambulancias y helicópteros.

“Los mercados locales están cerrados y la gente se precipitó (para ayudar) a las zonas afectadas”, declaró a la AFP por teléfono.

En las redes sociales se ven fotos de casas derrumbadas en las calles de un pueblo, en esta región rural pobre y remota. Y en un video se puede ver a habitantes transportando heridos a un helicóptero.

“Gran parte de la región es montañosa y los desplazamientos son difíciles. Llevará tiempo evacuar a los fallecidos y heridos”, explicó el ministro de Desastres Naturales, Mohamad Abas Akhund.

Ayuda internacional

Los servicios de rescate del país, limitados desde hace tiempo en efectivos y capacidad, no están adaptados para enfrentarse a catástrofes naturales de esta envergadura.

“El gobierno hace lo máximo dentro de sus capacidades”, tuiteó Anas Haqqani, otro alto responsable talibán.

“Esperamos que la comunidad internacional y las organizaciones humanitarias ayudarán también a la gente en esta situación terrible”, agregó.

El terremoto se sintió en varias provincias de la región, y también en la capital, Kabul, situada a unos 200 km al norte del epicentro del sismo.

También se percibió en el vecino Pakistán, donde murió una persona y varias viviendas quedaron dañadas.

El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, dijo estar “profundamente entristecido” por esta tragedia y aseguró que las autoridades del país estaban trabajando para aportar su apoyo a sus homólogos afganos.

La ONU anunció una movilización inmediata para ayudar en las tareas de rescate y asistencia. “Los equipos de evaluación de las agencias ya están desplegados en varias áreas afectadas”, informó la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) en un tuit en afgano.

Por su parte, el enviado para Afganistán de la UE, Tomas Niklasson, afirmó que el bloque “está dispuesto a coordinar y suministrar ayuda de urgencia”.

Desde Roma, el papa Francisco expresó su solidaridad con las víctimas del sismo y dijo esperar que “con la ayuda de todos, se pueda aliviar el sufrimiento del querido pueblo afgano”.

Sismos frecuentes

Afganistán sufre con frecuencia terremotos, sobre todo en el macizo de Hindu Kush, a caballo entre Afganistán y Pakistán, que se encuentra en la unión de las placas tectónicas euroasiática e india.

Estas catástrofes pueden ser especialmente devastadoras debido a la escasa resistencia de las casas rurales afganas.

En octubre de 2015, un potente sismo de magnitud 7.5 sacudió las montañas de Hindu Kush y dejó al menos 380 muertos en los dos países.

Desde la llegada de los talibanas al poder en agosto, Afganistán atraviesa una grave crisis financiera y humanitaria, provocada por el bloqueo de millones de haberes en el extranjero y la suspensión de la ayuda internacional, que sustentaba al país desde hacía dos décadas y que ahora llega con cuentagotas.

La recomendación, emitida por el Ministerio de la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio y que circula en las redes sociales, pide también a los conductores que acepten mujeres en sus vehículos sólo si llevan “velo islámico”.

“Las mujeres que viajen más de 72 km no pueden realizar el viaje si no están acompañadas por un miembro cercano de la familia”, declaró a la AFP el portavoz del Ministerio, Sadeq Akif Muhajir, quien precisó que el acompañante debe ser un hombre.

Desde su llegada al poder en agosto, los talibanes impusieron diversas restricciones a las mujeres y niñas, a pesar de las promesas iniciales de que su régimen sería menos estricto que el primero que duró de 1996 al 2001.

Durante su primer gobierno, los talibanes obligaron a las mujeres a llevar el burka. Sólo podían salir de casa acompañadas por un hombre y no se les permitía trabajar ni estudiar.

Cuando regresaron al poder en agosto pasado, los talibanes, que necesitan el reconocimiento de la comunidad internacional y la ayuda humanitaria, habían declarado que serían más abiertos que durante su anterior etapa.

“Vemos cada día un poco más quiénes son de verdad los talibanes, cuáles son sus puntos de vista en materia de derechos de las mujeres, y es una imagen muy, muy oscura”, dijo a la AFP Heather Barr, de la ONG Human Rights Watch .

“Prisioneras”

“Esta nueva orden va sobre todo (…) más lejos en convertir a las mujeres en prisioneras”, añadió Heather Barr.

El Ministerio de la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio anunció otras medidas, por ejemplo, la prohibición de escuchar música en los vehículos.

No está claro de momento hasta qué punto estas recomendaciones se llevarán a la práctica, pero el sábado los talibanes habían levantado barreras en algunos puntos de la capital, Kabul, para informar a los automovilistas.

Esta directiva se produce unas semanas después de que el ministerio pidió a las televisiones afganas no difundir “telenovelas y culebrones con mujeres”, y que se aseguraran de que las periodistas llevaran “velo islámico” en pantalla.

Los talibanes no precisan tampoco qué entienden por “velo islámico”, si se trata de un pañuelo o si abarca también el rostro, ya que la mayoría de las mujeres afganas lucen prendas que cubren mucho más.

Al mismo tiempo, se han dado otros gestos de signo contrario. En varias provincias, las autoridades locales aceptaron abrir las escuelas a las niñas, aunque muchas de ellas siguen sin poder asistir.

A principios de diciembre, un decreto en nombre del líder supremo del movimiento, el mulá Hibatullah Akhundzada, pedía al gobierno que hiciera valer los derechos de las mujeres, aunque no mencionaba el derecho a la educación.

El respeto de los derechos de las mujeres es una de las condiciones impuestas por los donantes internacionales para que regrese la ayuda humanitaria a Afganistán.

Este país, uno de los más pobres del mundo, se encuentra en el borde del hundimiento económico. La ONU alertó de una cercana “avalancha de hambre”, ya que considera que 22 de los cerca de 40 millones de afganos pueden sufrir una ausencia “aguda” de alimento este invierno.

En cuestión de semanas, la unidad de partos en la que Rabia dio a luz a su bebé se había reducido a lo básico. No le dieron ningún analgésico, ni medicamentos, ni comida.

El hospital ardía, con temperaturas que superaban los 43°C. Se cortó la luz y no había energía para hacer funcionar los generadores. “Estábamos empapadas de sudor, como si nos hubiéramos metido a la ducha”, dice la comadrona de Rabia, Abida, quien trabajó incansablemente en la oscuridad para traer al mundo al bebé bajo la luz de un celular.

“Fue una de las peores experiencias de mi vida laboral. Fue muy doloroso. Pero es la misma historia de todas las noches y de todos los días en el hospital desde que los talibanes tomaron el poder”.

El hecho de haber sobrevivido al parto convierte a Rabia en una mujer afortunada. Afganistán tiene una de las peores tasas de mortalidad materna e infantil del mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), con 638 mujeres que mueren por cada 100.000 bebés que nacen vivos.

Antes era peor. Pero el progreso que se logró en atención materna y neonatal desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2001 se está desmoronando rápidamente.

“Ahora hay una gran sensación de urgencia y desesperación, realmente siento ese peso”, dice Natalia Kanem, la directora ejecutiva del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la agencia de las Naciones Unidas para la salud sexual y reproductiva.

El UNFPA estima que, sin apoyo inmediato para mujeres y niñas, podría haber 51.000 muertes maternas adicionales, 4,8 millones de embarazos no deseados y el doble de personas que no podrán acceder a las clínicas de planificación familiar de aquí a 2025.

“Las instalaciones de salud primaria en Afganistán están colapsando… las tasas de mortalidad materna y las tasas de mortalidad infantil aumentarán, lamentablemente”, advierte el doctor y jefe de salud pública Wahid Majrooh, el único ministro que permanece en el cargo desde que Kabul cayó en manos del Talibán el mes pasado.

Majrooh se ha comprometido a luchar por la salud de los afganos, pero enfrenta una dura batalla.

Afganistán, una nación sin salida al mar, se ha quedado todavía más aislada del mundo.

Cuando las tropas extranjeras comenzaron a retirarse, el ascenso al poder de los talibanes condujo al congelamiento de la ayuda extranjera, que financia en gran medida el sistema sanitario de Afganistán.

Los donantes occidentales, incluidos Estados Unidos y grupos como la OMS, explican que experimentaron dificultades para entregar fondos a los talibanes y suministros médicos en el caótico aeropuerto de Kabul.

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El acceso a suministros y medicamentos vitales para la salud reproductiva de las mujeres se está viendo afectado de manera significativa. Es un momento doblemente desafortunado dada la propagación del coronavirus.

“No estamos preparados ante la posibilidad de una cuarta ola de covid-19“, lamenta el doctor Majrooh.

“Pensamos que no sobreviviría”

En la unidad de partos de Abida, la congelación de los fondos significa que tampoco pueden activar su servicio de ambulancia. No hay dinero para gasolina.

“Hace solo unas noches, una madre estaba a punto de dar a luz y solicitó urgentemente una ambulancia porque tenía demasiado dolor. Tuvimos que decirle que buscara un taxi, pero no había ninguno disponible”.

“Cuando al fin logró encontrar uno, ya era demasiado tarde; dio a luz en el auto y quedó inconsciente durante varias horas debido al fuerte dolor y al calor extremo.Pensamos que no sobreviviría. El bebé también estaba en una condición muy peligrosa y no teníamos nada que proveer para ninguno de los dos”, explica Abida.

Afortunadamente, la hija recién nacida de la mujer sobrevivió. Después de tres días recuperándose en el hospital, que sufre una grave insuficiencia de fondos, la mujer fue dada de alta.

“Trabajamos horas extras, día y noche, para remendar el sistema, pero necesitamos fondos”, urge Kanem, quien además es médica. “Incluso antes de los dramáticos acontecimientos de las últimas semanas, una mujer afgana moría al dar a luz cada dos horas“.

El UNFPA está solicitandoUS$29,2 millones como parte de una petición mayor de la ONU de US$606 millones para responder a las necesidades y salvar vidas de las mujeres y niñas afganas.

Confía en que, dada la desesperada necesidad de asistencia humanitaria, se otorgue el libre tránsito para transportar bienes médicos y sanitarios vitales, y desplegar clínicas de salud itinerantes.

Al organismo de Naciones Unidas le preocupa que el riesgo creciente de matrimonio infantil aumente aún más la tasa de mortalidad.

La pobreza en espiral, la preocupación de que las niñas no puedan asistir a la escuela y los temores por los matrimonios forzados entre militantes y niñas o mujeres adolescentes jóvenes agravan el problema. “Si eres una madre joven, tus posibilidades de supervivencia se reducen de inmediato”, apunta Kanem.

Las nuevas restricciones impuestas por los talibanes a las mujeres están paralizando aún más un sistema de salud ya frágil. En muchas zonas de Afganistán, las mujeres tienen que cubrirse el rostro con un niqab o burka.

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Pero son más preocupantes los informes de que se está ordenando a los hospitales y clínicas que solo permitan que el personal femenino atienda a las pacientes.

Una partera, que desea permanecer en el anonimato, le dijo a la BBC que los talibanes golpearon a un médico porque atendía solo a una mujer.

Ella dice que en su centro médico en el este del país, “si una mujer no puede ser atendida por una doctora, el médico solo puede ver a la paciente cuando hay dos o más personas presentes”.

También se ha ordenado a las mujeres que no abandonen sus hogares sin un “mahram”, o acompañante masculino.

“Mi esposo es un hombre pobre que trabaja para alimentar a nuestros hijos, ¿por qué debería pedirle que vaya conmigo al centro de salud?”, denuncia Zarmina, quien está embarazada de cinco meses.

Abida dice que el requisito de un acompañante masculino significa que, incluso con una partera y una clínica de escasos recursos, muchas mujeres como Zarmina no pueden asistir a controles importantes.

Además, muchas trabajadoras de la salud no pueden ir a trabajar.

La OMS calcula que hay 4,6 médicos, enfermeros y parteras por cada 10.000 afganos, casi cinco veces por debajo de lo que considera el “umbral de escasez crítica”.

Es probable que esa cifra sea ahora menor, dado que muchos han dejado de trabajar o han huido del país desde la toma de posesión de los talibanes.

“Si requería cesárea, tendría que hacerla con su propio bisturí”

A fines de agosto, los talibanes pidieron a las trabajadoras de la salud que regresaran al trabajo, pero “se necesita tiempo para recuperar la confianza, para asegurarse de que no se enfrentan a ningún problema”, señala el doctor Majrooh.

“Todo cambió de la noche a la mañana”, dice la doctora Nabizada, una ginecóloga de Kabul que renunció a su trabajo cuando los talibanes entraron en la capital y esperó en vano a las puertas del aeropuerto capitalino durante 24 horas, desesperada por escapar.

Sus antiguas colegas lograron huir de Afganistán o dejar el trabajo para quedarse en casa a salvo.

“Mi vecina tiene 35 semanas de embarazo y necesitaba fijar una fecha para una cesárea. Pero el teléfono de su médico ha estado apagado. Está tan tensa y preocupada y no ha sentido los movimientos de su bebé”, explica.

El personal sanitario público no ha recibido remuneración durante al menos tres meses. Abida es uno de ellos. Sin embargo, incluso sin un salario, espera seguir trabajando durante otros dos meses.

“Decidí hacer esto por nuestra gente. Pero sin fondos, no solo es preocupante para nosotras, sino también para nuestras pacientes. Son muy pobres”, advierte.

“Los afganos escuchan muchas cosas sobre las víctimas de la guerra. Pero pocos hablan sobre cuántas mujeres y bebés son víctimas demuertes vinculadas al partoque son evitables“, dice Heather Barr, directora asociada de la División de Derechos de la Mujer de Human Rights Watch.

En una visita a Kabul en mayo, apunta que un hospital trató de proteger los salarios del personal reduciendo todo lo demás. Muchas mujeres en la sala de parto se vieron obligadas a comprar sus propios suministros para dar a luz.

“Una mujer gastó unos US$26 en cosas como guantes, líquido esterilizante y un tubo para el catéter de la mano. Gastó el dinero que le quedaba y estaba muy estresada porque si necesitaba una cesárea tendría que hacerla con su propio bisturí“, señala Barr.

Pero ahora la escasez de medicamentos y suministros médicos hace que estos solo se puedan comprar en instalaciones de atención médica privadas, una opción inasequible para muchos afganos.

“Vi a otras mujeres embarazadas esperar un día entero por algún tipo de medicamento en nuestra clínica local y regresar a casa con las manos vacías”, dice Zarmina.

“Preferiría dar a luz en casa que en el hospital porque no hay medicamentos ni instalaciones. Estoy preocupada por mi salud y por la de mi bebé“.

Una emergencia sanitara “catastrófica”

En torno al 54,5% de la población de Afganistán vive por debajo del umbral de pobreza nacional, según el Banco Mundial. La mayoría se encuentra en áreas remotas.

“Estamos tratando con comunidades con necesidades extremas y recursos muy insuficientes. Nos enfrentamos a una emergencia sanitaria catastrófica“, alerta el doctor Lodi, que trata a pacientes en aldeas pobres y aisladas de la provincia occidental de Herat.

Desde la toma de posesión de los talibanes, su equipo ha visto un aumento espectacular de desnutrición, anemia, trastornos de salud mental y complicaciones en el parto.

“Antes de que los talibanes llegaran al poder, una clínica de salud me diagnosticó desnutrición y anemia mientras estaba embarazada”, dice Lina, de 28 años, que vive en una pequeña aldea en la provincia de Herat.

Cuando los talibanes tomaron el control de la región, su esposo, un pastor, perdió su trabajo.

Con poco dinero y temiendo a los talibanes, Lina no volvió a visitar la clínica hasta que rompió aguas.

“Mi esposo me llevó allí en burro. Una partera manejó mis complicaciones y pude dar a luz a mi bebé, que tenía un peso bajo al nacer”, explica Lina, quien permanece en casa en “muy malas condiciones” y, sin ingresos, no sabe cómo mantener a su bebé.

Muchos afganos temen que la crisis sanitaria del país se esté agravando hasta un punto sin retorno. Las personas más vulnerables (mujeres embarazadas, madres primerizas y niños pequeños) son las más afectadas.

“La situación empeora cada día que pasa”, advierte Abida, quien ahora realiza su trabajo de partera con una sensación de desesperanza. “Nadie sabe qué será de nosotras”.

Los nombres de los entrevistados fueron cambiados por seguridad. Ilustraciones por Elaine Jung.

Usando hashtags como #DoNotTouchMyClothes (no toques mi ropa) y #AfghanistanCulture (cultura de Afganistán), muchas están compartiendo fotos y reivindicando en ellas sus coloridos vestidos tradicionales.

Sodaba Haidare, periodista de la BBC, habló con la mujer que impulsó la iniciativa, la académica afgana Bahar Jalali.

Si buscas “ropa tradicional afgana” en Google, puede que el resultado te abrume: decenas de imágenes de ropas multicolor.

Son únicas, con bordados hechos a mano y diseños vistosos, pequeños espejos colocados cuidadosamente alrededor del pecho, faldas largas y plisadas, perfectas para dar vueltas durante el Attan, baile nacional de Afganistán.

Algunas mujeres lucen sombreros bordados, otras pesados tocados, dependiendo de la región de Afganistán de la que provengan.

En los últimos 20 años decenas de mujeres han lucido la versión simplificada de esta indumentaria a diario para ir a la universidad o al trabajo, a veces reemplazando las faldas con jeans, los sombreros por pañuelos.

Pero las imágenes del último fin de semana en Kabul han sido un gran contraste.

Para apoyar “las órdenes de los talibanes”, varias mujeres vistieron largas abayas negras y cubrieron por completo su rostro y sus manos.

Asimismo, varias mujeres se manifestaron a favor de los talibanes en Kabul, y a través de un video algunas de ellas dijeron que aquellas que lucen maquillaje y ropa moderna “no representan a la mujer afgana musulmana”.

A lo que añadieron que no quieren “los derechos de mujeres extranjeras en desacuerdo con la sharía”, en referencia a la versión estricta de la ley islámica promovida por los talibanes.

No tardó en llegar la respuesta de decenas de afganas de todo el mundo, que se unieron a la campaña iniciada por Jalali, exprofesora en la Universidad Americana de Afganistán, en las redes sociales.

“No es nuestra identidad”

Jalali dice que empezó esta campaña porque una de sus “mayores preocupaciones es que la identidad y soberanía de Afganistán están siendo atacadas”.

Jalali publicó una fotografía suya en Twitter con un vestido verde y urgió a otras a seguir su ejemplo para mostrar “el verdadero rostro de Afganistán”.

“Quería decir al mundo que los atuendos que se han visto en los medios (refiriéndose a los usados por las mujeres pro-Talibán) no son parte de nuestra cultura. No son nuestra identidad”, dijo.

This is our Afghan authentic dress. Afghan women wear such colorful and modest attires. The black burqa never has been part of the Afghan culture. #FreeAfghanistan pic.twitter.com/v9LIbcvklG

— Spozhmay Maseed (@spozhmey) September 12, 2021

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Ruptura con la tradición

Muchos quedaron desconcertados por la forma en que las mujeres se habían vestido en la manifestación a favor de los talibanes.

Para muchos afganos, los rostros y manos completamente cubiertos son un concepto extraño. Están acostumbrados a los coloridos y caleidoscópicos vestidos tradicionales.

Cada región en Afganistán tiene su propia vestimenta tradicional, pero tienen en común el color, el uso de espejos y los bordados.

Y estas mujeres también comparten un pensamiento: que sus vestidos son parte de su identidad.

“Este es el auténtico vestido afgano. La mujer afgana viste atuendos coloridos y modestos. El burka negro jamás ha sido parte de nuestra cultura“, tuiteó Spozhmay Maseed, activista de derechos humanos en Virginia, Estados Unidos.

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“Durante siglos hemos sido un país islámico y nuestras abuelas han usado modestamente sus atuendos tradicionales, no el chadari azul inventado y el burka negro”, dijo Maseed.

“Nuestra ropa tradicional representa nuestra rica cultura e historia de 5.000 años que enorgullece a cada afgano”.

Incluso aquellos que vivían en las partes más conservadoras del país dicen que jamás habían visto a mujeres vestir niqab, una prenda negra que cubre el rostro.

“Publiqué esa foto porque somos mujeres afganas, vestimos nuestra cultura con orgullo y pensamos que un grupo terrorista no puede definir nuestra identidad. Nuestra cultura no es oscura, no es blanca y negra. Es colorida y hay belleza, arte, artesanía e identidad”.

Así dice Lima Halima Ahmad, una investigadora afgana de 37 años y fundadora de la Asociacion Afgana Paywand, centrada en cuestiones de mujeres.

This is Afghan culture, this is my culture pic.twitter.com/pbh92RypUZ

— Lima Halima Ahmad (@Limaahmad) September 12, 2021

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Presión creciente

Ahmad ha vivido y trabajado los últimos 20 años en Afganistán.

“Las mujeres podían elegir. Mi madre usaba un velo largo y grande y algunas optaban por vestir uno más pequeño. Los códigos de vestimenta no se aplicaban a las mujeres”, dice Ahmad.

“No habíamos visto situaciones en que la mujer estuviera completamente cubierta, con una especie de uniforme sombrío, en que los ojos ni siquiera se ven. Parece que se ha ordenado así específicamente, como una forma de exhibición“, agregó Ahmad, en referencia a la manifestación a favor de los talibanes.

Malali Bashir, una periodista afgana que vive en Praga, también participó en la campaña de Twitter.

Dice que en el pueblo donde creció, “el burka, blanco o negro, nunca fue norma”.

“Las mujeres vestían sus ropajes tradicionales. Las más adultas lucían un velo negro y las más jóvenes usaban chales de colores. Las mujeres saludaban a los hombres dándoles la mano”.

“Recientemente ha habido una presión creciente sobre la mujer afgana para que cambie su atuendo y cultura, se cubra completamente y desaparezca de la vista pública”, prosigue.

“Subí mi foto y compartí una de mis pinturas en que las mujeres afganas lucen nuestros vestidos tradicionales y bailan la danza nacional conocida como Attan“.

Attan is #Afghanistan’s national dance performed in group circles.

I painted this Attan as this is how I remember Afghan women while growing up.

This is us, not being lashed or stoned. We will remain poets. We will remain artists. We will preserver.
#WorldArtDay2021 pic.twitter.com/l7VQCRiVIF

— Malali Bashir (@MalaliBashir) April 15, 2021

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Estrictas reglas de vestimenta

Los funcionarios talibanes dicen que las mujeres podrán estudiar y trabajar de acurdo a la ley sharía y la cultura local tradicional, aunque se aplicarán estrictas reglas de vestimenta.

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Algunas mujeres afganas ya han comenzado a vestirse de manera más modesta y el chadari, la prenda azul que cubre todo el cuerpo y deja un rectángulo de malla delante de los ojos, ha regresado y se ha visto a más mujeres usándolas en Kabul y otras ciudades.

El ministro de Educación Superior, Abdul Baqi Haqqani, anunció este domingo que las universidades estarán segregadas y que los velos serán obligatorios para todas las estudiantes.

Aunque no especificó si esto significa que se cubrirá la cabeza o el rostro de manera obligatoria.

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“Solo en las zonas de Unaba y Darband de Panjshir, 31 soldados han muerto y los talibanes avanzaron en varios otros frentes de Panjshir, donde el enemigo sufrió grandes bajas”, afirmó este viernes a Efe el portavoz talibán Bilal Karimi.

“El enemigo está rodeado en Panjshir, la situación no está (a su) favor”, agregó, en referencia al Frente Nacional de Resistencia, formado por guerrillas locales y tropas del Gobierno afgano derrocado que se refugiaron en la región durante su retirada.

Los talibanes han solicitado el apoyo de miles de combatientes que se encuentran en varias provincias cercanas para atacar Panjshir, aseguró a Efe una fuente de los islamistas, que pidió el anonimato.

Así, la fuente detalló que los refuerzos procedentes de las provincias vecinas de Kapisa y Parwan están atacando los distritos de Unaba y Rokha; mientras, los combatientes de la provincia oriental de Laghman centran su ofensiva en el distrito de Paryan, y los de la norteña Baghlan, cercan a su vez el distrito de Khinj.

“Hemos capturado decenas de puestos de control del enemigo” en Panjshir, sentenció.

Por su parte, al menos dos fuentes del Frente Nacional de Resistencia de Panjshir revelaron a Efe que la mayoría de los ataques de los talibanes fueron rechazados, y que los talibanes han sufrido numerosas bajas.

“Los talibanes perdieron cientos de combatientes, dejaron cadáveres en las montañas y se retiraron de algunas áreas”, afirmaron.

Actualmente Panjshir es la única de las 34 provincias afganas que no está bajo el control de los islamistas, después de que el grupo capturara las 33 regiones restantes en menos de dos semanas, culminando el logro con la toma de Kabul el 15 de agosto.

Las fuerzas en Panjshir están dirigidas por el exvicepresidente afgano, Amrullah Saleh, autoproclamado nuevo presidente de Afganistán tras la huida del país durante la toma de Kabul del exmandatario, Ashraf Ghani, y Ahmad Massoud, hijo del difunto comandante afgano Ahmad Shah Massoud, “el león del Panjshir”, una leyenda por haber hecho frente a los soviéticos y a los talibanes.

Panjshir también fue el centro de la resistencia contra el grupo islamista durante el anterior régimen talibán, entre 1996 y 2001, que concluyó con una invasión estadounidense que llegó precisamente esta semana a su fin tras casi dos décadas de guerra.

Aunque aún son muchas las incógnitas sobre el régimen que quieren implantar los talibanes ahora que han recuperado el control del país y las tropas estadounidenses aceleran su caótica retirada, una cosa está clara: la República Islámica de Afganistán pasó a la historia.

La salida del país de su presidente, Ashraf Ghani, y la caída de Kabul en manos del talibán son ya el primer capítulo de una nueva era, la del emirato islámico que los insurgentes planean implantar en Afganistán.

De hecho los talibanes se definen a sí mismos como el Emirato Islámico de Afganistán. Bajo esa denominación firmaron el Acuerdo de Doha de 2020, que supuso el preámbulo para la retirada de Estados Unidos, y sus portavoces la han repetido en los últimos días.

Y así ha llamado al país en sus ruedas de prensa el portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid

El nuevo régimen ya ha encontrado contestación, como ya han dejado claro las protestas en ciudades como Kabul, Jalalabad y Asadabad, donde los manifestantes fueron reprimidos a tiros mientras enarbolaban la bandera de la República, que los talibanes han decidido sustituir por la suya propia.

El cambio de nombre encierra implicaciones políticas, ideológicas y religiosas que podrían tener profundas consecuencias para los afganos y para las relaciones de su país con el resto del mundo islámico y la comunidad internacional en general.

Qué es un emirato y qué significa

Este tipo de Estado se concentra en la zona del Golfo Pérsico. Qatar y Kuwait son emiratos. Emiratos Árabes Unidos, como su propio nombre indica, una federación de ellos.

Al contrario de lo que sucede en las repúblicas, donde el presidente no ostenta el liderazgo religioso, en el emirato “el poder político y el religioso están vinculados en la figura del emir“, explica en conversación con BBC Mundo Javier Guirado, investigador del Centro de Estudios sobre Oriente Medio de la Georgia State University.

La imbricación entre el poder político y el poder religioso son habituales en muchos países musulmanes.

Thomas Barfield, antropólogo especializado en Afganistán de la Universidad de Boston, explica que “los orígenes del título de emir se remontan al de amīr almu’minīn”, que pasó al español como miramamolín o comandante de los fieles. El título ya fue utilizado por algunos líderes militares en vida del profeta Mahoma (570-632).

Barfield explica que el emirato también implica diferencias respecto al califato, que es lo que reivindica ser el Estado Islámico, organización considerada terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.

“El Estado Islámico dice que tiene un plan para conquistar el mundo y asegura que su califa ejerce el poder sobre todos los musulmanes allí donde se encuentren. Los talibanes se consideran una unidad política independiente que comprende solo a quienes viven en el territorio de Afganistán”.

De hecho, explica Guirado “el califato viene del periodo de los llamados cuatro califas ortodoxos, cuando el islam estuvo regido por los descendientes directos del profeta Mahoma” en el siglo VII.

Cuando ese califato unificado se disgregó, empezaron a surgir emiratos y también sultanatos. El de sultán, explica Barfield, “es un título que tiende a privilegiar el aspecto militar del liderazgo”.

¿Cómo se llevará entonces el emirato de los talibanes en Afganistán con el califato universal que sueñan construir los yihadistas de Estado Islámico?

Barfield responde: “Ambos grupos se ven como rivales y será interesante ver si ahora empiezan a explotar bombas de Estado Islámico en Kabul”.

Algo que ocurrió el jueves 25 de agosto en el aeropuerto de Kabul.

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Esa rivalidad es una de las esperanzas a las que se aferra la diplomacia estadounidense para creer en la promesa talibán de que impedirán que el territorio afgano se utilice para lanzar ataques contra intereses occidentales.

Por qué un emirato

“La elección de un modelo como el emirato hunde sus raíces en la propia tradición política de los talibanes“, explica Guirado.

De hecho, el Mulá Omar, líder del régimen talibán hasta que la invasión estadounidense provocó su caída en 2001 ostentaba el título de emir.

Pero la tradición del emirato en Afganistán es mucho más antigua que el movimiento talibán.

Barfield explica que “el título se utilizó por primera vez en Afganistán en el siglo XIX. Hasta entonces, los líderes habían recibido el título de sha, pero surgió una disputa política, porque para ser sha se requería ser descendiente de Ahmad Sha Durrani” (1722-1772) , fundador del imperio afgano y considerado el padre del Afganistán moderno.

“Cuando un nuevo grupo procedente de un linaje diferente se hizo con el poder, empezó a adoptar el título de emir como manera de conseguir un estatus político“, resume el experto.

Afganistán tuvo después otros regímenes políticos, como la monarquía constitucional de Mohamed Zahir Shah, derrocada por un golpe de estado en 1973, y la república islámica instaurada tras la invasión estadounidense de 2001, pero los talibanes siempre soñaron con restaurar el viejo emirato.

Ahora es inevitable que lo consigan, aunque muchos afganos teman que eso signifique el regreso al régimen violento y opresor de las mujeres que sufrieron en la década de 1990.

Cómo será el nuevo emirato

Una de las preguntas que todo el mundo se hace ahora es cómo será el nuevo emirato.

Los talibanes ya han mostrado su intención de cambiar la bandera del país y dan por fundado el emirato.

La Constitución aprobada en 2004, bajo la ocupación occidental, que declara a Afganistán como una “República Islámica” y establece un “orden basado en la voluntad popular y la democracia”, ya es papel mojado.

“Seguramente no van a redactar una nueva Constitución, porque para ellos basta con la sharía o ley islámica, pero en Afganistán no va haber más elecciones, porque para los talibanes la legitimidad del gobierno no nace de la voluntad del pueblo, sino de la voluntad de Dios”, pronostica Barfield.

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El emir tendrá previsiblemente poderes políticos y judiciales, así como autoridad religiosa. Pero ¿mandará para siempre?

“Si uno mira al pasado afgano, se da cuenta de que la mayoría de líderes solo dejaron el poder muertos o exiliados“, indica Barfield.

Sin embargo, eso no significa que el emir vaya a tener un poder absoluto ni que pueda imponerse sin negociación.

“Afganistán tiene una gran diversidad étnica y es probable que veamos una elección a través de comités de notables” que representen a las diferentes tribus del país, señala Guirado.

Los pronósticos apuntan al Mulá Abdul Ghani Baradar, lugarteniente del Mulá Omar y quien encabezó la negociación del Acuerdo de Doha con Estados Unidos, como el probable elegido, pero esa es una de las muchas incógnitas aún por despejar.

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Los portavoces talibanes repiten que quieren “un gobierno inclusivo” y Barfield recuerda que “en Afganistán impera el islam sunita, mucho menos jerárquico que el chíita, por lo que las facciones siempre tienden a buscar compromisos y acuerdos”.

¿Jugarán algún papel las mujeres en esa negociación por el poder? De momento no se las ha visto en ninguna mesa y el pasado da pocos motivos para pensar que vaya a ser así. Solo con que se permita a las niñas estudiar y a las adultas trabajar ya supondrá un cambio respecto al periodo talibán anterior.

Pero, pese a las escenas de caos de la retirada,los 20 años de intervención liderada por Estados Unidos podrían haber inducido cambios duraderos en el país con los que el nuevo poder talibán tendrá que lidiar.

“Ahora hay una población formada, sobre todo en las ciudades, que tiene acceso a las redes y se ha acostumbrado a votar, por lo que quizá los talibanes no puedan imponer un régimen tan cerrado como el los 90”, advierte Guirado.

De hecho, ya se han visto algunas movilizaciones urbanas que indican que ahora hay una sociedad distinta.

Kabul https://t.co/mhOWNkglb5

— Ahmad Mukhtar (@AhMukhtar) August 19, 2021

Si los talibanes vuelven al machismo y la brutalidad integrista que horrorizaron al mundo antes de 2001 será difícil que obtengan el reconocimiento internacional que parecen estar buscando, y eso tendría consecuencias diplomáticas y económicas para su régimen.

“La pregunta es si los talibanes han aprendido la lección de que para gobernar el país tienen que reconciliarse con sus enemigos”, señala Barfield.

Las noticias de disparos contra manifestantes, y persecución y amenazas contra los colaboradores del antiguo gobierno afgano no invitan al optimismo, pero esa respuesta, como la de la identidad del nuevo emir, solo la dará el tiempo.

Así lo declaró el Talibán en la primera conferencia de prensa que dio el grupo fundamentalista islámico el martes tras retomar el control del país el domingo.

Es una afirmación que busca apaciguar los temores de muchos afganos, pero en particular de las mujeres, que vieron sus derechos completamente cercenados durante el dominio talibán (entre 1996 y 2001), que impuso una versión estricta y radical de la ley islámica o sharía.

Durante esa época eran comunes las lapidaciones de las mujeres acusadas de adulterio así como los cruentos castigos corporales tanto para hombres como para mujeres que quebrantaban la ley.

Las mujeres tampoco podían trabajar o circular solas por la calle, y a las niñas mayores de 10 años se les prohibía asistir a la escuela.

¿Pero qué dice la sharía y qué significa la aplicación de sus principios en la práctica?

Código de vida

La sharía es el sistema legal islámico. En árabe, significa literalmente “el camino claro hacia el agua”.

En su conjunto, es un código de conducta que determina todos los aspectos de la vida de los musulmanes, con normas que afectan desde las plegarias hasta los ayunos o las donaciones a los pobres.

Por ejemplo, un musulmán que vive en un país laico y no sabe qué hacer si un colega lo invita a un trago después del trabajo -el alcohol está prohibido en el islam- puede recurrir a un estudioso de la sharía en busca de consejo, para asegurarse de actuar dentro del marco legal de su religión.

Otras áreas de la vida diaria en las que los musulmanes pueden recurrir a la sharía en busca de orientación incluyen el derecho de familia, las finanzas y los negocios.

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Se basa en una combinación de fuentes: el Corán (el texto central del islam), las enseñanzas y la conducta del profeta Mahoma, y las fatuas (los pronunciamientos legales de los académicos islámicos).

Su objetivo es ayudar a los musulmanes a entender cómo conducirse en la vida diaria de acuerdo a los deseos de Dios.

Variaciones

Hay muchas versiones de la sharía y su implementación varía enormemente en el mundo islámico.

Puede ser la base del sistema judicial en los países islámicos donde el estado no es laico y donde el Corán prácticamente se convierte en la constitución; otras constituciones pueden solo incorporar aspectos de la sharía, o puede simplemente ser una guía para las acciones privadas de los musulmanes en países laicos.

“En los textos constitucionales de algunos países musulmanes aparece la sharía como la base fundamental de jurisprudencia; es decir, no se puede tomar ninguna decisión que esté en contra de la sharía, como en el caso de los estados que llamaríamos más fundamentalistas, como Arabia Saudita e Irán y ahora el Afganistán de los talibanes”, le explica a BBC Mundo Ignacio Gutiérrez de Terán, director del Departamento de Estudios Árabes e Islámicos y Estudios Orientales de la Universidad Autónoma de Madrid.

Además, la interpretación de estos principios difieren en gran medida según qué escuela de jurisprudencia se trate.

Las principales son seis (cuatro sunitas y dos chiitas) y el Talibán se enmarca dentro de una de las corrientes sunitas (unos los vinculan con la Hanafi, aunque otros consideran que están más cerca de la Hanbali), la cual han transformado y adaptado de forma propia, tornándola más extrema y literal.

Es decir, no hay una sharía sino muchas versiones de la sharía.

“Hay una serie de normas básicas tomadas de los mensajes coránicos que son literales, como por ejemplo la que habla sobre el adulterio, donde todas [las versiones] van a decir que está prohibido, ya que es uno de los grandes pecados capitales como el ‘no matarás’ de la Biblia”, señala el experto.

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“Pero la sharía puede diferir en lo que no es tan explícito en el texto coránico o las tradiciones proféticas, como por ejemplo la forma de interpretar cómo se castiga. Las muy rigoristas se inclinan por el castigo máximo”, añade.

El rol de las mujeres

Una de las varias preocupaciones expresadas por las mujeres en Afganistán ha sido el acceso a la educación.

Nuevamente, las restricciones que imponga el Talibán en este frente no dependerán de la sharía como tal, sino de su interpretación.

De hecho, le explica a BBC Mundo Simon Perfect, investigador del centro de pensamiento Theos, con sede en Londres, “la educación es vista como algo verdaderamente importante en el islam, y a los musulmanes se los alienta a buscar el conocimiento y eso aplica tanto a hombres como mujeres”.

“Es importante tener en cuenta que por siglos, el islam estaba muy por delante de la Europa cristiana en cuanto a los derechos. Desde el inicio del islam, las mujeres musulmanas tenían derecho a tener propiedades, algo que no ocurrió en Europa hasta alrededor de 1800”, dice.

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“Por eso hubo muchas mujeres musulmanas académicas que tuvieron un rol muy importante en darle forma a la tradición”, añade.

Tapadas de pie a cabeza

Lo mismo ocurre en cuento a la vestimenta: mientras que la tradición dicta el principio de la modestia tanto para hombres como mujeres, en la práctica, cada interpretación de la sharía llega a conclusiones diferentes sobre cómo deben vestir ambos.

En algunos países se entiende para las mujeres que vestirse de forma recatada es cubrirse la cabeza o la cara con un velo.

Una interpretación literal y extrema significa la obligación de llevar la burka, que cubre a la mujer de pies a cabeza.

Lo mismo en el caso de los hombres, donde una interpretación más extrema los obliga a dejarse la barba y mostrar solo los pies, las manos y la cara.

“En los regímenes autoritarios no es una cuestión de decisión personal, de las mujeres se espera claramente que se vistan de una manera muy conservadora”, explica Perfect.

“De los hombres también se espera que se vistan de forma modesta. Algunos van más allá y se tiñen la barba de rojo, como se creía que la usaba el profeta. Lo hace por imitación, como un acto de devoción”.

“Todo es sharía”, insiste Gutiérrez de Terán “Es que hay una sharía rigorista de los talibanes y otras menos rigoristas. Pero es la misma sharía”.

¿Cuáles son algunos de los castigos más severos?

La sharía divide los delitos en dos categorías generales: delitos hadd, que son las ofensas graves con penas establecidas, y los delitos tazir, donde el castigo se deja a discreción del juez.

Entre los delitos hadd se incluyen el robo, que puede ser castigado con la amputación de la mano del delincuente, y el adulterio, que puede significar la pena de muerte por lapidación.

Abundan historias de mujeres muertas a pedradas acusadas de adulterio o sometidas a crueles castigos corporales en la época en que el Talibán controló la mayor parte del territorio de Afganistán entre 1996 y 2001.

Sin embargo, varias organizaciones islámicas han argumentado que existen muchas salvaguardias frente a los castigos por adulterio y que la evidencia tiene un gran peso en la aplicación de las sanciones hadd.

“Hay un alto nivel de evidencia que debe presentarse antes de que se pueda imponer este castigo: cuatro testigos deben observar el acto real de penetración”, señaló Asma Afsaruddin, profesora de Estudios Islámicos y expresidenta del Departamento de Lenguas y Culturas del Cercano Oriente de la Universidad de Indiana, EE.UU., en un artículo en The Conversation en 2017.

“Incluso en esta era de voyerismo, sería casi imposible cumplir con este criterio. Por lo tanto, el castigo prescrito por adulterio casi nunca se llevó a cabo en el mundo premoderno”.

Esto, añade la académica, contrasta con las “brutales lapidaciones que se han llevado a cabo en el mundo moderno en un puñado de países de mayoría musulmana”.

“Desde mi punto de vista, no se prestó debida atención a las reglas sobre la evidencia (…). En muchos de estos casos, los políticos que quieren parecer islámicos están pidiendo a los juristas modernos -que tienen muy poca formación sobre la ley islámica clásica y no entienden los principios de la sharía- que implementen ‘castigos islámicos'”.

Por su parte, la ONU ha dicho en referencia a la muerte por lapidación que “constituye tortura u otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes y, por tanto, está claramente prohibida”.

Cabe aclarar que no todos los países musulmanes adoptan o aplican este tipo de castigos en caso de delitos graves.

¿Cómo se llega a una sentencia?

Como cualquier sistema legal, la sharía es compleja y su práctica depende completamente de la calidad y la capacitación de los expertos.

Los juristas islámicos ofrecen recomendaciones y fallos. La recomendación que se considera una decisión legal formal se llama fatua.

Los fallos y recomendaciones dependerán de la escuela de la que provengan los juristas.

Pero, además de la escuela jurídica, hay otro factor que influye en la interpretación y aplicación de la sharía.

“Son los códigos tribales“, explica Gutiérrez de Terán.

“En la sharía que han desarrollado los talibanes también pesan los códigos tribales propios de los pastunes (un grupo etnolingüístico), que son sobretodo patriarcales, y por eso allí se relega tanto a la mujer”.

Durante la primera rueda de prensa, los talibanes aseguraron que las mujeres podrán seguir yendo al colegio y al trabajo, aunque no dieron más detalles de lo que significa, en la práctica, esta afirmación.

Habrá que ver con el paso del tiempo, cuánto de estas promesas se harán realidad.

A medida que el Talibán ha tomado el control de Afganistán, la gente comienza a ocupar nuevamente las calles, temerosos, con la incertidumbre de qué puede pasar bajo el nuevo régimen.

En especial las mujeres viven la zozobra. Bajo la sharía, la ley islámica, hay duras consecuencias por cosas tan simples como dejarse ver en público con la cabeza descubierta.

La gente finge una normalidad en la calle, dice Nasim Javid (no es su nombre real), un afgano de Mazar-i-Sharif, una de las principales ciudades comerciales de Afganistán.

“Pero nada es normal. Puedo sentir el miedo en mis huesos cuando salgo. Los talibanes están en todas partes”, explica a la BBC.

Los milicianos, fuertemente armados, están tratando de hablar con los líderes comunitarios para tranquilizar a la gente.

Pero “el miedo se puede sentir en todas partes”, dice Javid.

Una “nueva normalidad” surrealista

Secunder Kermani, corresponsal de la BBC en Afganistán, dice que más allá del aeropuerto de Kabul -en donde hay un “caos absoluto” por las evacuaciones de extranjeros- las cosas parecen estar más tranquilas.

Los negocios han comenzado a reabrir, lo que da cierto aire de normalidad a los afganos de la capital.

“Hay más tráfico en las calles y más gente, aunque no como suele haber normalmente. En particular, hay menos mujeres. He visto algunas que no necesariamente visten la burka que las cubre completamente”, relata.

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Pero la vida es de vez en cuando interrumpida por el constante patrullaje de hombres fuertemente armados del Talibán, quienes dicen que están ahí para “evitar saqueos y disturbios”.

“Lo que se teme es que en los días y meses siguientes el Talibán imponga restricciones más estrictas a las mujeres”, explica Kermani.

Las estaciones de televisión locales han dejado de transmitir música o películas.

Los rostros femeninos borrados

Los talibanes han dicho que las mujeres tendrán derechos en Afganistán conforme a la sharía.

Pero las mujeres dicen que es difícil interpretar lo que eso significa dado el pasado del régimen talibán, que en la década de 1990 impuso restricciones a la vida de las afganas.

Zeb Hanifa (no es su nombre real) ha estado haciendo llamadas desesperadas para encontrar una manera de salir del país.

“Pero hasta ahora no hay suerte. Estoy suplicando a países extranjeros que nos saquen”, dice a la BBC Hanifa, que es una profesional de las comunicaciones.

“Todas seguimos imaginando escenarios horribles como no poder trabajar, estar casada con combatientes talibanes y quedar reducidas a parir niños“, se lamenta.

Llegó a Kabul desde otra provincia porque cree que “la capital es la mejor de las opciones horribles” que tienen las mujeres para vivir en Afganistán bajo el control talibán.

Quedarse en casa no es garantía

Una joven estudiante de Kabul dice que prefiere quedarse en casa.

“[Los talibanes] Les han pedido a todos que vuelvan al trabajo, pero la gente tiene miedo de salir de casa. Todos intentamos quedarnos adentro”, explica la joven, que pide no ser identificada por su seguridad.

Estar en casa no es garantía de estar a salvo.

“Los registros domiciliarios continúan a pesar del anuncio de amnistía. Hay tanto desorden e incertidumbre que esa declaración aún no coincide con su accionar“, explica.

Un funcionario del Talibán dice a la agencia Reuters que “no se puede culpar” al grupo por el caos y la violencia en Kabul, pues están trabajando para mantener la ley y el orden.

Es la “máxima prioridad” del grupo, asegura.

A pesar de que la milicia ha dicho que garantizarán los derechos de la mujer, ya comienza a verse su interpretación religiosa del lugar secundario que deben ocupar en el Emirato Islámico de Afganistán que pretenden crear.

La periodista Masih Alinejad mostró en Twitter un ejemplo de las nuevas normas.

“Ayer, el portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, fue noticia al afirmar que respetan los derechos de las mujeres. Pero hoy esta es la realidad en Kabul: primero borran fotografías de mujeres y luego sacarán a las mujeres de la esfera pública”, escribió.

Los rostros de mujeres en un salón de belleza estaban siendo ocultados con pintura.

https://twitter.com/AlinejadMasih/status/1427971991924101129

Y a medida que pasa el tiempo, surgen reportes de que en algunas regiones las mujeres han sido rechazadas de sus trabajos y otras recibieron castigos por faltas a la sharía.

Eso mientras Estados Unidos hace llamados al Talibán a “garantizar la protección de las mujeres y las niñas y sus derechos”.

“Vigilaremos de cerca cómo cualquier gobierno futuro garantiza sus derechos y libertades”, dijo el secretario de Estado, Antony Blinken.

“Tienes que cubrirte completamente”

La periodista Sakina Amiri, del diario Etilaat Roz en Kabul, tuvo una experiencia de primera mano de qué podría pasar en el futuro cercano.

Tuvo una entrevista con miembros del Talibán el martes.

“Dijeron: ‘Primero, no aprobamos lo que llevas puesto, tienes que cubrirte completamente‘. Incluso mi cara no debía ser vista”, explica Amiri a la BBC.

Afganistán tiene una población joven y muchos no recuerdan la última vez que los talibanes estuvieron en el poder antes de 2001.

Pero Amiri dice que la “nueva normalidad” es parte de lo que han vivido por mucho tiempo.

“Hay que recordar que después de décadas de guerra, preocuparse por la vida y lo que pueda pasar al día siguiente es parte de la vida diaria de todos los afganos”, señala.

“Especialmente las mujeres”.