Cada vez que en el calendario aparece un martes 13, muchas personas entran en pánico debido a las múltiples historias que giran alrededor de esa fecha y en su mayoría están asociadas con la mala suerte o desgracias.

Según medios internacionales, el origen de esta superstición que se impone en España, Grecia y América Latina, tiene varios motivos.

Varios expertos señalan que el martes es el día del planeta Marte, el dios de la guerra, la destrucción y la violencia y por eso lo asocian con todo tipo de desgracias.

De acuerdo con esta teoría, el día que le pertenece a Marte es propicio para que ocurra este tipo de acontecimientos debido a que los martes son considerados agresivos.

Otra de las teorías que se vinculan con la superstición de los martes se debe a que es uno de los días preferidos para la magia y se cree que los espíritus están más cerca, por lo que eso resulta óptimo para la hechicería.

Los expertos señalan también que, aunque existan varias teorías sobre el martes 13, vinculadas con la mala suerte, no tienen fundamentos científicos, por lo que se debe tener en cuenta que se trata de supersticiones.

Martes 13: considerado como un día de mal agüero

En Guatemala existen creencias con carácter mágico que se asocian con la buena o mala suerte al estilo local.

Caminar debajo de la escalera, abrir un paraguas dentro de interiores, romper un espejo o derramar la sal son acciones fortuitas que forman parte de las supersticiones occidentales a las que se les atribuye mal augurio.

En el pensamiento guatemalteco hay ejemplos de supersticiones que han sido heredadas desde la tradición oral, transmitidas de generación en generación, explicó en 2015 Érick Fernando García, investigador del Centro de Estudios Folclóricos.

Se tiene la convicción de que, al no realizar determinadas prácticas, muchas de ellas de carácter ritual, podrían traer como consecuencias situaciones de mala suerte o fortuna, conocidas popularmente como “mal agüero”, agregó García.

Para algunos pueden ser cosas incomprensibles, pero dependerá mucho de las creencias inculcadas por la familia y de la percepción de cada persona, concluyó.

Curiosidades y supersticiones del número 13

Algunos expertos explican que la fatalidad del 13 es consecuencia del número de comensales presentes en la Última Cena.

• El comensal número 13 fue Judas.
• La enfermedad por la que se tiene miedo al 13 es conocida como triscaidecafobia.
• En Francia y países anglosajones, el día de la mala suerte es el Viernes 13.
• En el tarot, la carta número 13 representa a la muerte.
• El personaje al que se refiere el capítulo 13 y versículo 13 del libro del Apocalipsis es El anticristo.
• El número 13 es asociado al gato negro y siempre está rodeado de mitos y leyendas dañinas y desafortunadas.

¿Te parecería raro si me negara a viajar los domingos que caen el día 22 del mes?

¿Y qué tal si presionara a la asociación de propietarios de mi condominio para saltarse el piso 22, y que pasemos directamente del 21 al 23?

Es muy inusual tenerle miedo al número 22, así que sí, sería correcto verme como un poco raro. ¿Pero y si, solo en mi país, más de 40 millones de personas compartieran la misma aversión sin fundamento?

Así es como muchos estadounidenses admiten que les molestaría quedarse en un piso en particular en hoteles de gran altura: el 13.

Según la empresa de ascensores Otis Elevator Co., por cada edificio con un piso numerado “13”, otros seis edificios pretenden no tener uno, pasando directamente al 14.

Muchos occidentales alteran su comportamiento el viernes 13. Por supuesto, a veces suceden cosas malas en esa fecha, pero no hay evidencia de que lo hagan de manera desproporcionada.

Como sociólogo especializado en psicología social y procesos grupales, no me interesan tanto los miedos y obsesiones individuales. Lo que me fascina es cuando millones de personas comparten el mismo concepto erróneo en la medida en que afecta el comportamiento a gran escala. Tal es el poder del 13.

Orígenes de la superstición

La fuente de la mala reputación del número 13 –“triscaidecafobia”– es turbia y especulativa.

La explicación histórica puede ser tan simple como su yuxtaposición casual con el 12 de la suerte.

Joe Nickell investiga afirmaciones sobre eventos paranormales para el Comité de Investigación Escéptica, una organización sin fines de lucro que examina científicamente afirmaciones controvertidas y extraordinarias.

Él dice que el 12 representaa menudo la “integridad”: el número de meses del año, los dioses del Olimpo, los signos del zodíaco y los apóstoles de Jesús. Trece contrasta con este sentido de bondad y perfección.

El número 13 puede estar asociado con algunos invitados a la cena famosos pero indeseables. En la mitología nórdica, el dios Loki fue el decimotercero en llegar a una fiesta en Valhalla, donde engañó a otro invitado para que matara al dios Baldur.

En el cristianismo, Judas, el apóstol que traicionó a Jesús, fue el decimotercer invitado en la Última Cena.

Pero la verdad es que los procesos socioculturales pueden asociar la mala suerte con cualquier número. Cuando las condiciones son favorables, un rumor o una superstición generan su propia realidad social, creciendo como una bola de nieve como una leyenda urbana mientras rueda por la colina del tiempo.

En Japón, el 9 es el número de la mala suerte, probablemente porque suena similar a la palabra japonesa para “sufrimiento”. En Italia, es 17. En China, 4 suena como “muerte” y se evita más activamente en la vida cotidiana que 13 en la cultura occidental, incluida la disposición a pagar una tarifa más altas para evitarlo en el número de teléfono celular.

Y aunque el 666 se considera afortunado en China, muchos cristianos de todo el mundo lo asocian con una bestia malvada descrita en el libro bíblico del Apocalipsis. Incluso existe una palabra para un miedo intenso al 666: hexakosioihexekontahexaphobia.

Explicaciones sociales y psicológicas

Hay muchos tipos de fobias específicas y las personas las tienen por una variedad de razones psicológicas. Pueden surgir de experiencias negativas directas, por ejemplo, temer a las abejas después de haber sido picado por una.

Otros factores de riesgo para desarrollar una fobia incluyen ser muy joven, tener familiares con fobias, tener una personalidad más sensible y estar expuesto a otras personas con fobias.

Parte de la reputación del 13 puede estar relacionada con un sentimiento de desconocimiento o “sentido de anomalía“, como se le llama en la literatura psicológica. En la vida cotidiana, 13 es menos común que 12. No hay mes 13, regla de 13 pulgadas (33,02 cm) o 13 en punto (en la hora).

Por sí misma, una sensación de desconocimiento no causará una fobia, pero la investigación psicológica muestra que favorecemos lo que nos es familiar y desaprobamos lo que no lo es. Esto hace que sea más fácil asociar 13 con atributos negativos.

Las personas también pueden asignar atributos oscuros a 13 por la misma razón que muchos creen en los “efectos de la luna llena”. Las creencias de que la luna llena influye en la salud mental, las tasas de criminalidad, los accidentes y otras calamidades humanas han sido completamente desacreditadas.

Aún así, cuando las personas buscan confirmar sus creencias, son propensas a inferir conexiones entre factores no relacionados.

Por ejemplo, tener un accidente automovilístico durante la luna llena, o un viernes 13, hace que el evento parezca aún más memorable y significativo. Una vez fijadas, es muy dificil deshacerse de estas creencias.

Como un meme

Luego están los potentes efectos de las influencias sociales. Se necesita un pueblo, o Twitter, para hacer que los temores se unan en torno a un número inofensivo en particular.

El surgimiento de cualquier superstición en un grupo social -miedo al número 13, caminar debajo de escaleras, no pisar una grieta, tocar madera, etc.- no es diferente al surgimiento de un “meme”.

Aunque ahora el término se refiere con mayor frecuencia a imágenes ampliamente compartidas por internet, fue introducido por primera vez por el biólogo Richard Dawkins para ayudar a describir cómo una idea, innovación, moda u otra información puede difundirse entre una población.

Un meme, en su definición, es similar a una pieza de código genético: se reproduce a sí mismo a medida que se comunica entre las personas, con el potencial de mutar en versiones alternativas de sí mismo.

El meme 13 es un simple dato asociado con la mala suerte. Resuena con la gente por las razones mencionadas anteriormente, y luego se extiende por toda la cultura. Una vez adquirido, este pseudoconocimiento da a los creyentes una sensación de control sobre los males asociados con él.

Creencias falsas, consecuencias verdaderas

Los grupos preocupados por las relaciones públicas parecen sentir la necesidad de doblegarse a las supersticiones populares. Tal vez debido a la misión casi trágica del Apolo 13, la NASA dejó de numerar secuencialmente las misiones del transbordador espacial y denominó al vuelo 13 del transbordador STS-41-G.

En Bélgica, las quejas de los pasajeros supersticiosos llevaron a Brussels Airlines a renovar su logotipo en 2006. Era una imagen similar a una “b” hecha de 13 puntos. La aerolínea agregó un 14. Como muchas otras aerolíneas, la numeración de las filas de sus aviones se salta el 13.

Dado que las creencias supersticiosas son intrínsecamente falsas, es probable que causen tanto daño como beneficio; considera los fraudes a la salud, por ejemplo.

Me gustaría creer que las organizaciones influyentes, tal vez incluso las empresas de ascensores, harían mejor en advertir al público sobre los peligros de aferrarse a creencias falsas que continuar legitimándolas.

*Barry Markovsky es profesor emérito de sociología de la Universidad de Carolina del Sur, Estados Unidos.

*Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation y fue reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la versión original (en inglés).

En muchos países existen edificios y hoteles que constantemente son visitados por multitudes. Sin embargo, existe un dato curioso que muchos asocian con fobias y supersticiones.

Se trata de la omisión del piso 13, al que sustituyen con otra numeración y que un alto porcentaje de la población lo vincula con alguna superstición. Sin embargo, la inexistencia de este número en edificios y hoteles se debe a una fobia llamada triscaidecafobia, la cual se asocia con la mala suerte de ese número.

¿Qué es la triscaidecafobia?

De acuerdo con medios internacionales, la triscaidecafobia es una fobia en la que predomina el miedo irracional o el temor extremo hacia el número 13.

Según los reportes, el rechazo al número 13 lo relacionan a la última cena, evento importante para la religión y en cuya reunión el invitado número trece fue el que traicionó al hijo de Dios.

A la triscaidecafobia se le conoce también como el miedo al número 13 que puede desatar en algunas personas ansiedad, mareos, náuseas, dificultad para respirar, taquicardia, sudoración y pánico.

Por esas razones, es probable que los administradores de edificios altos y hoteles omiten este piso o se saltan la numeración del 12 al 14 de los elevadores.

Otra versión que existe es la vinculación con una leyenda hindú en el cual “advierte” a las personas que se atrae a la mala suerte durante las reuniones de 13 personas, razón por la que sugieren que en los encuentros asista menor o mayor cantidad de personas.

Esta popular práctica consiste en sacudir un tubo lleno de “palitos de la suerte” de bambú, numerados del 1 al 100, hasta que uno caiga al suelo.

Cada palito tiene asociada una historia que, cuando es interpretada por uno de los adivinos del templo, le permite a uno vislumbrar su futuro.

Li se arrodilla sobre una almohadilla frente al altar principal, cierra sus ojos y comienza a sacudir el tubo, mientras se concentra en la pregunta para la que busca una respuesta.

Unos minutos más tarde, el palito 24 cae al piso.

En la arcada de la adivinación de la suerte (el edificio tiene dos pisos y 161 cabinas) Li se encuentra con el maestro Joseph, un veterano adivino con 20 años de experiencia, que interpreta el palillo en función de la consejos que Li busca sobre su carrera.

Sentada frente a ella en su puesto, el maestro Joseph le dice a Li que no espere ningún adelanto o promoción este año, y que probablemente experimentará nuevas frustraciones en el trabajo.

En general, dice su suerte será normal.

Abiertos a las supersticiones

Li, quien ha visitado el templo numerosas veces en el pasado, cree que esta interpretación es acertada.

“Wong Tai Sai nunca me ha fallado”, dice. “Siempre vengo aquí cuando tengo preguntas o tengo que tomar decisiones sobre mi futuro. Siento que acertado, lo ha sido en el pasado”.

Li no es religiosa pero, como muchos de los otros 10.000 visitantes que pasan por el templo a diario, es abierta cuando se trata de prácticas de superstición locales.

“Si soy honesta, creo que mucha gente en Hong Kong es supersticiosa de varias maneras. La mayoría de la gente aquí hará cosas para aumentar su suerte o evitar la mala suerte”.

Fue superstición, dice Li, lo que hizo que no alquilara recientemente un nuevo departamento.

“Los encargados del edificio me ofrecieron el departamento 1404”, explica. “Ni siquiera fui a verlo porque ese número en cantonés suena como ‘seguro morirás’. No quise asumir el riesgo de vivir allí, aunque me ofrecieron un descuento en el alquiler muy grande”.

El miedo al 4

Li no es la única que evita activamente o le teme al número cuatro, algo que se conoce como “tetrafobia”.

En cantonés, cuatro tiene un sonido similar a la palabra que se usa para muerte. Los números 14 y 24 se consideran aún menos afortunados, ya que 14 suena a “seguramente morirá” y 24 a “muerte fácil”.

Edificios de departamentos, hoteles, oficinas e incluso hospitales en la ciudad suelen saltearse pisos que contengan ese número.

“Es algo supersticioso”, dice John Choi, quien trabaja desde hace más de 10 años en Hong Kong como maestro de feng shui.

Cómo se espera que la milenaria filosofía china del Feng Shui mejore el rendimiento de uno de los clubes históricos del fútbol inglés
“Incluso en mi edificio los pisos de 40 al 49 no existen. Terminan en el 39 y luego empiezan de nuevo en el 50. No hay piso 4, 14, 24 ni 54”.

Que no pase la mala suerte

Más allá de los pisos que no existen, algo común que se ve en la entrada de casas y edificios de la ciudad son templos Tu Di Gong.
Ubicados por lo general en la entrada principal de los edificios, estos pequeños templos están dedicados a Tudi Gong, dios del suelo y la tierra, que se cree que mantiene alejadas las energías negativas o los fantasmas y bendice a las personas que viven en sus terrenos.

“Mucha gente aquí cree los dioses y espíritus tienen un gran poder para alterar la suerte o el destino de una persona”, dice Choi.

“Vas a ver que muchas tiendas tienen un templo Tu Di Gong cerca de la entrada principal. Es parecido a una oficina de administración que evita que los intrusos entren en la tienda”.

Competitividad

Choi dice que la naturaleza altamente competitiva de la ciudad es lo que impulsa a muchas personas a adoptar creencias supersticiosas para tratar de mejorar su suerte y sus oportunidades.

“En un lugar tan competitivo, ¿cómo puedes superar a los demás?”, dice Choi. “Lo único que puedes hacer es usar el feng shui para ayudar a mejorar tu suerte”.

El feng shui, literalmente “viento y agua”, es la antigua práctica china de utilizar fuerzas energéticas para armonizar a las personas con el entorno que las rodea, para mejorar su salud y suerte.

Una forma de geomancia (la práctica de arreglar edificios u otros sitios de manera auspiciosa), está actualmente prohibida en China continental por el Partido Comunista, que la considera una “superstición feudal” que va en contra de la creencias fundamentales del marxismo.

“Cuando prohibieron por primera vez el feng shui en China, muchos de los maestros de feng shui huyeron y llegaron a Hong Kong”, señala Choi.

“Algunos de ellos también fueron a Taiwán por las mismas razones”.

Ciudades modeladas por el feng shui

Hoy en día, el feng shui sigue siendo popular en Hong Kong, y Choi dice que alrededor del 40% de los constructores consulta a un maestro de fengshui para que los asesore sobre el diseño más auspicioso de sus proyectos.

La mayoría de los rascacielos en el distrito comercial central de la ciudad se consideran edificios feng shui. De hecho, muchas de sus características de diseño están influenciadas por esta antigua práctica.

Expertos dicen que incluso hay una batalla de feng shui en el centro de la ciudad. Se dice que el rascacielos del Banco de China se asemeja a una cuchilla que está cortando la fortuna de los edificios circundantes con su energía desfavorable conocida como sha qi, que significa “energía asesina”.

Supuestamente, el edificio vecino de HSBC agregó dos objetos parecidos a cañones en su techo como defensa.

Poco después de que se terminó de construir el edificio del Banco de China en 1989, el valor de las acciones de HSBC cayó a un bajo histórico.

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Para rechazar la energía negativa, supuestamente HSBC apuntó sus “cañones” directamente hacia del Banco de China. Desde entonces, dice la leyenda, mejoraron los resultados del HSBC.

Después de extensas consultas con expertos en feng shui, HSBC también colocó dos leones de bronce directamente frente a su entrada principal.

En feng shui, los leones son un símbolo de protección, riqueza y estatus social.

Dado que el HSBC es el sexto banco más grande del mundo, a algunos locales les gusta acariciar las narices y las patas de los leones con la esperanza de que algo de su buena fortuna del feng shui se les pegue.

“Creemos que tocar algunos objetos auspiciosos del feng shui puede traernos buena suerte”, dice Choi.

70% trabajo, 30% suerte

Es similar, dice, a pasar tiempo con gente afortunada: te encontrarás expuesto a un mayor número de buenas oportunidades, pero nunca hay garantías.

“Para lograr el éxito, hay un viejo adagio chino que dice que el 70% depende de tu trabajo, el 30% depende de tu suerte”.

Principalmente a Choi le consultan sobre el diseño de espacios interiores para garantizar el mejor feng shui para sus clientes.

Si se ha construido un edificio recientemente, entrará en la unidad y calculará dónde colocar las puertas para traer la mejor suerte.

“Para cualquier unidad, la puerta es algo fundamental”, explica. “La puerta está relacionado con la llegada de la suerte y la prosperidad. Podemos alinear la puerta en un ángulo muy propicio e instalarla en un momento propicio usando una brújula de feng shui para hacer cálculos”.

También aconseja a los clientes sobre la configuración óptima de feng shui para sus hogares utilizando su fecha de nacimiento para determinar la mejor dirección para las cosas.

Según Choi, el feng shui no tiene por qué ser caro.

La forma más económica es colocar adornos de feng shui en ciertas áreas. La mayoría son wu lou (dadores de vida).

Estos pequeños objetos, hechos generalmente de latón y con forma de calabaza, se pueden posicionar en lugares específicos para absorber energía negativa y minimizar los efectos de la enfermedad y la mala suerte.

Supersticiones para los muertos

Las creencias supersticiosas en Hong Kong también se extienden a los muertos.

Durante los festivales para honrar y venerar a los ancestros fallecidos -entre ellos el día en que se barren las tumbas conocido como festival Qingming, que se celebra en abril- los dolientes queman dinero falso, y ropa y casas representadas en papel e incluso celulares y televisores.

Se cree que estas ofrendas permitirán a los muertos tener una vida feliz y próspera en el más allá. “Creemos que si cuidas a los antepasados, ellos te bendecirán a ti”, dijo Choi.

“Cuando mi padre murió, era bastante pobre en ese momento. Así que le quemamos muchas cosas para que pudiera ser rico en la otra vida. Incluso yo lo hice. Después de todo, esta es una sociedad supersticiosa”.

Control

Las razones detrás del rico repertorio de creencias supersticiosas de Hong Kong son difíciles de precisar.

Tras haber sido una colonia británica por más de 150 años, con una mezcla de creencias tanto orientales como occidentales, hoy en día muchos residentes creen en supersticiones populares de ambas culturas.

Por ejemplo, los habitantes de Hong Kong evitarán caminar debajo de escaleras (lo que se considera mala suerte en Occidente), así como regalar un reloj (considerado mala suerte en chino, ya que la palabra reloj suena similar a asistir a un funeral).

Yan Zhang, profesor de la Universidad Nacional de Singapur, autor de estudios sobre el papel que juegan los rituales supersticiosos para protegerse de la mala suerte, dice que la razón más importante por la que la gente cree en las supersticiones es para ganar un sentido de control sobre su entorno.

“Realizar acciones supersticiosas hace que las personas tengan una sensación de control, lo que las hace sentir menos ansiosas o nerviosas”, asegura Zhang.

“La religión, la ciencia y la superstición pueden ayudar a las personas a tener una sensación de control y confort. Hong Kong no es un lugar particularmente religioso, por lo que para sentirse mejor es necesario confiar en la ciencia o en la superstición”.

Pero sea cual sea la causa, es poco probable que las creencias supersticiosas de la ciudad desaparezcan pronto.

“Las creencias supersticiosas pueden actualizarse con el tiempo cuando las personas conocen mejor cómo funcionan ciertas cosas”, dice Zhang.

“Sin embargo, no creo que las creencias supersticiosas desaparezcan por completo. Dado que las personas nunca pueden tener el control total sobre su vida, las creencias supersticiosas permanecerán tanto tiempo como podamos imaginar”.

Esta fue nota fue publicada en BBC Travel. Haz clic aquí para leer la versión original (en inglés).

El viernes 13 es una fecha particular, principalmente para las personas supersticiosas ya que se asocia con la mala suerte, pero los memes hacen mofa de esta creencia en las redes.

Para muchos es el augurio de malas noticias, para otros un motivo más para divertirse con graciosas ilustraciones en la red.

Jason, el protagonista del filme estadounidense Viernes 13, ha sido uno de los más usados para los internautas.

#Viernes13 y puente el lunes… pic.twitter.com/POE4eiIzh9

— Javier (@Jvhps2) November 13, 2020

Se cree que el viernes 13 trae consigo situaciones negativas, que incluye: horror, miedo y tragedias.

En otros lugares del mundo, también es un día de mal presagio el martes 13.

Aunque se desconoce el origen, se cree que tiene una relación religiosa ya que durante la Última Cena asistieron 13 personas (12 apóstoles y Jesús), y que a este último lo crucificaron un viernes.

Cuando te das cuenta que ya es viernes pero de mala suerte #Lifepost #FelizViernesATodos #BuenViernes #Viernes13 #memes #fun #TengoMalaSuerte pic.twitter.com/SzkEZQLFSE

— Lifepost (@LifepostMX) November 13, 2020

Para leer más: Respiremos profundo: se viene el viernes 13 y recordamos tragedias que ocurrieron ese mismo día

https://twitter.com/davono/status/1327138547292377089?s=20

-Estamos en noviembre, falta poco, hay que aguantar…

*Yo aguantando*#Viernes13 #memescristianos pic.twitter.com/EgV5lb6TIu

— Memes Cristianos (@MemesCristianos) November 13, 2020

Un clásico de viernes 13.

*Este meme es toda una tradición… pic.twitter.com/RwmiJSNiYg

— Rigo Gutiérrez E. (@gtzrigo) November 13, 2020

Banda, Viernes 13 y Jason lo sabe. #Viernes13 #FelizViernesATodos pic.twitter.com/KdVCXWIsFa

— La Sawomi (@LSawomi) November 13, 2020

Se cree que durante el viernes 13 trae consigo situaciones negativas, que incluye: horror, miedo y tragedias. En otros lugares del mundo, también es un día de mal presagio el martes 13.

¿De dónde surge?

Se cree que el viernes 13 es un día de mala suerte. Aunque se desconoce el origen, se cree que tiene una relación religiosa ya que durante la Última Cena asistieron 13 personas (12 apóstoles y Jesús), y que a este último lo crucificaron un viernes.

Según La Noticia, también se le atribuye a que el viernes 13 de octubre de 1307 ocurrió en Francia una cacería de brujas. El rey Felipe IV ordenó capturar y quemar a todos aquellos que fueron acusados de herejía (conjunto de ideas religiosas contrarias o rechazadas por las autoridades eclesiásticas) y otros actos inmorales.

A pesar que no existen pruebas para demostrar que a ese hecho se le atribuye que el viernes 13 es de mala suerte, durante este día muchas personas alrededor del mundo tienen conductas para prevenir tener mala suerte.

Supersticiones raras en el mundo

Polonia: Para ellos la frase “El tiempo es oro”, es equivalente a “El tiempo es vida”. Por lo tanto, si alguien muere, debe ser enterrado antes del próximo domingo, sino se condena a que fallezca otra persona del mismo círculo familiar.

Alemania: No puedes felicitar a las personas antes de la fecha de su cumpleaños. Se cree que los demonios escucharían esto y harían todo lo posible para evitar que se cumplan.

Brasil: No se debe permitir que el bolso de la mujer toque el suelo, ya que esto significaría perder las riquezas y la pobreza permanente.

Argentina: Entrar con el pie derecho, da buena suerte; mientras que ingresar a la cancha de fútbol con el pie izquierdo es de mala suerte. Se relaciona este lateral como algo siniestro y maligno.

Italia: No se debe celebrar nada los viernes 17, y si por alguna razón se hace, no se debe usar nada color morado.

Portugal: Si se camina de reversa, se le muestra al diablo el camino, por lo tanto, se considera de mala suerte.

Estados Unidos: En Texas, se cree que si una mujer cuenta 50 caballos blancos antes de dormir, se casará con el primer hombre a quien salude de la mano al día siguiente.

Corea del Sur: Las personas de este lugar creen que si se duerme con el ventilador encendido, puede que muera la persona. Para evitar esto, los coreanos usan ventiladores con temporizador.

Malasia: Se cree que si se sienta en una almohada, estarás destinado a que te aparezcan granos y ampollas.

México: Se cree que si le barren los pies a una persona, se casará con un viudo o viuda.

Además: Mítico y enigmático, martes 13, el día al que muchos le temen

Desde tiempos inmemoriales muchos han temido los viernes y los días 13.

Pero, ¿por qué se juntaron ambos temores para generar una creencia con vida propia en el mundo angloparlante?

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En Hispanoamérica y España, en cambio, la superstición se aplica a los martes 13.

En cuanto a los países de habla inglesa, las razones no parecen ser místicas.

“Desde el punto de vista astrológico, no hay necesidad de preocuparse por el viernes 13”, dice Robert Currey, de Equinox Astrology.

Las fechas y días de la semana solían estar estrechamente relacionados con los movimientos planetarios y las fases de la Luna en un sistema que se remonta a los babilonios, explica, pero ya no es el caso.

Sonia Ducie, una consultora de numerología que cree firmemente en la energía innata de los números, cree que 13 “tiene que ver con la transformación y el cambio“.

Ducie considera al viernes el quinto día de la semana que se asocia con el movimiento.

“Uno puede ver cómo con esos dos números juntos podrían ser muy inquietos”, pero aclara: “Depende de nosotros. La energía es neutral”.

¿Por qué surgió esta superstición combinada?

En 1907, un libro llamado “Viernes, el XIII” fue publicado por un corredor de bolsa llamado Thomas Lawson. Fue la inspiración para la mitología del viernes 13 que culminó con las películas y las series de televisión en los 80.

El libro de Lawson es una fábula oscura de Wall Street cuyo personaje central genera bonanzas y caídas en el mercado para vengarse de sus enemigos, dejando a muchos en la miseria y la ruina.

Y se aprovecha de los temores que la fecha viernes 13 podía generar en los negociantes.

“Cada hombre en la bolsa y en Wall Street tiene su ojo puesto en él. En viernes 13 rompería el mejor mercado alcista (bull market) de la historia que estaba en marcha”, dice uno de los personajes.

Así que en 1907 el miedo a esa fecha ya era una superstición establecida.

No lo era un cuarto de siglo antes.

The Thirteen Club (El club del trece), una reunión de caballeros alegres decididos a desafiar todas las supersticiones, se reunió por primera vez el 13 de septiembre 1881 (un miércoles) a pesar de que se organizó formalmente el viernes 13 de enero de 1882.

Se reunían el día 13 de cada mes, se sentaban en la mesa 13, rompían espejos, derramaban sal con exuberancia y llegaban a la cena caminando bajo escaleras cruzadas.

Los informes anuales del club especificaban cuidadosamente cuántos de sus miembros habían muerto y cuántos habían fallecido durante el año siguiente tras asistir a una cena en el club.

Fue fundado por el capitán William Fowler en su restaurante Cottage Knickerbocker en la Sexta Avenida de Manhattan, en Nueva York.

A Fowler se lo asociaba con “la buena camaradería, un gran corazón y una caridad sencilla y sin ostentación”.

Como mariscal del club, “siempre lideró el camino valientemente y sin temor hacia la sala del banquete”, aseguró el “gobernante jefe” del club, Daniel Wolff.

El club hizo un llamado al presidente de Estados Unidos, a gobernadores y jueces para dejar de elegir al viernes como el día de “colgar” gente y realizar ejecuciones otros días también.

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El diario estadounidense The New York Times informó que en la primera reunión, el comensal número 13 estaba retrasado, y Fowler presionó a uno de los camareros para que compensara la ausencia del comensal que completaría el número de mala suerte.

“A pesar de sus gritos estaba siendo empujado por debajo de las escaleras cuando llegó el invitado que faltaba”, narró el diario.

El primer objetivo del club era el temor de que si 13 personas cenaban juntas una podría morir pronto. Pero una segunda superstición surgió poco después.

En abril de 1882, se adoptó una resolución que deploraba el hecho de que el viernes había sido “considerado durante muchos siglos un día de mala suerte… por motivos sin sentido“.

El club hizo un llamado al presidente de Estados Unidos, a gobernadores y jueces para dejar de elegir al viernes como el día de “colgar” gente y que se realizasen ejecuciones otros días también.

Pero no hay ninguna señal en el club de la mezcla de la superstición del viernes con el 13.

Debió aparecer en algún momento entre 1882 y la publicación del libro de Lawson en 1907.

¿Responsabilidad de los enemigos de la superstición?

A lo largo de las décadas, muchos se han preguntado si la superstición podría ser culpa del propio club.

Allí aprovechaban cada oportunidad para ridiculizar ambos temores.

El diario Los Angeles Herald informó en 1895: “Cada vez que durante los últimos 13 años el viernes ha caído el 13 del mes, esta peculiar organización nunca ha dejado de celebrar una reunión especial para regocijarse”.

El club se enorgullecía de que había puesto la superstición en el centro de atención. Su fama era grande: de los 13 miembros originales había pasado a cientos a comienzos del siglo XX. Y se habían fundado clubes similares en otras ciudades de Estados Unidos y en Londres.

La doctrina del The Thirteen Club era “que la superstición debía ser atacada y combatida y expulsada de la Tierra”

“Dos de estas supersticiones vulgares han combatido con decisión y sin inmutarse“, escribió el integrante Charles Sotheran a otros miembros del club en Nueva York en 1883, “es decir, la creencia en que el 13 es un número de mala suerte y el viernes un día de mala suerte. Han creado un sentimiento popular a favor de ambos”.

Sotheran debe haber querido decir que “hicieron los viernes y el 13 menos impopulares”, pero su frase es ambigua y podría haber significado “hicieron las supersticiones populares”. ¿Fue esta interpretación la que estableció la superstición en la opinión pública?

La doctrina del The Thirteen Club era “que la superstición debía ser atacada y combatida, y expulsada de la Tierra”.

Si por el contrario generó una de las supersticiones más comunes y persistentes, fue de hecho un accidente desafortunado.

(*) Este artículo fue publicado originalmente el 13 de noviembre de 2015. Un viernes 13, por supuesto.

A esta superstición relacionada con el 13 se le ha dado el nombre científico de “triscaidecafobia”.

En la fe cristiana la principal influencia se sustenta en que en la Última Cena de Jesucristo asistieron 13 personas: Jesús y sus doce apóstoles, incluido Judas Iscariote, que le traicionó. Sin embargo, en la religión judía es una cifra positiva: el año bisiesto hebreo se compone de 13 meses.

Refranes en español hacen referencia al martes 13 y el más popular reza: “El martes ni te cases ni te embarques, ni de tu casa te apartes”.

¿Por qué asusta el Martes 13?

Entre todas las supersticiones relacionadas con la mala suerte, la inquietud del número 13 es la que afecta a más personas.

En Italia, la lotería nacional lo omite. En Estados Unidos, los modernos rascacielos, comunidades de propietarios y edificios de apartamentos dan al piso que sigue al 12 el número 14.

Varios numerólogos asumen que esta fecha y día más bien son de buena suerte. Es posible que en algún momento ocurrieran situaciones desagradables, pero eso no quiere decir que siempre será así.

Desde el punto de vista metafísico, el martes es el día del amor que está regido por el color rosa y es considerado como privilegio nacer en ese día.

Y en cuanto al número 13, según la teoría de la numerología, fundamentada por el sabio griego Pitágoras, la energía es positiva, en especial porque se combina el 1 y el 3.

¿Creer o no creer en las supersticiones?

Según el diccionario de la Lengua Española, el término superstición significa una creencia extraña a la fe religiosa y contraria a la razón.

“Es el producto de la ignorancia del pueblo, es parte del atraso cultural, que tiende a desaparecer a raíz de la religión y la evolución del grupo, etnia o sociedad”, indicó en varias entrevistas el fallecido investigador de la tradición guatemalteca, Héctor Gaitán.

Por lo regular, el ser humano quiere defenderse de lo que desconoce, y por eso se ampara de creencias o símbolos de protección. Además, muchas veces se presentan coincidencias en diversas situaciones de la vida cotidiana y de inmediato son relacionadas con esos pensamientos. Lo que ocurre es que persiste la tendencia a creer en algo más grande que uno, cuando hay una sensación de pequeñez o inseguridad, así como por la impotencia de no prever cómo resolver los problemas, coinciden psiquiatras en el mundo.

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