El juez de origen colombiano Juan Merchán, le inculpó de 34 cargos relacionados con falsificación de registros comerciales en el pago de 130.000 dólares a la estrella porno Stormy Daniels en la recta final de la campaña electoral de 2016 para que callara una supuesta relación extramarital ocurrida diez años antes y que él siempre ha negado.

El magnate de 76 años tendría que someterse a un juicio, que intentará evitar por todos los medios, con consecuencias imprevisibles para su carrera a la presidencia en los comicios de 2024.

Su entonces abogado Michael Cohen fue el encargado de hacer el pago y el magnate le reembolsó la suma fraccionada presuntamente haciéndola pasar como minutas profesionales.

Sentado entre sus abogados, Trump aparecía con un semblante sombrío y preocupado, según una foto tomada dentro de la sala, tras someterse al protocolo habitual: toma de huellas dactilares y fotos para la ficha policial.

Tanto el expresidente como sus abogados han insistido en el despropósito de la causa. Trump no cesa de gritar que es una “caza de brujas”.

La histórica comparecencia judicial del expresidente “no es una prioridad” para su sucesor Joe Biden, aseguró este martes la portavoz de la Casa Blanca.

“Obviamente seguirá parte de las noticias cuando tenga un momento para ponerse al día de las noticias, pero esto no es una prioridad para él”, dijo la portavoz Karine Jean-Pierre.

El exmandatario está imputado por el pago de 130.000 dólares a la estrella porno Stormy Daniels en la recta final de la campaña electoral de 2016 para que callara una supuesta relación extramarital ocurrida diez años antes y que él siempre ha negado.

Trump, técnicamente bajo custodia judicial, compareció primero en la Oficina del Fiscal de Manhattan, que dirige el fiscal Alvin Bragg, donde se sometió al protocolo habitual de cualquier imputado: toma de huellas dactilares y fotos para la ficha judicial.

Después, alrededor de las 14H30 (18H30 GMT), con semblante serio y sin responder a las preguntas de los periodistas se dirigió a la sala donde el juez de origen colombiano Juan Merchán, le leerá los cargos, hasta ahora sellados, que le convertirán en el primer presidente en sentarse en el banquillo por un proceso penal.

La prensa especula que serán una treintena, relacionados con falsificación de registros comerciales.

Su entonces abogado Michael Cohen fue el encargado de hacer el pago y el magnate le reembolsó la suma fraccionada presuntamente haciéndola pasar como minutas profesionales.

Tanto el magnate republicano como sus abogados han insistido en el despropósito de la causa.

En plena campaña electoral para conseguir la nominación del Partido Republicano para las elecciones de 2024, el magnate de 76 años denuncia que es víctima de una “caza de brujas”.

La histórica comparecencia judicial del expresidente “no es una prioridad” para su sucesor Joe Biden, aseguró este martes la portavoz de la Casa Blanca.

“Obviamente seguirá parte de las noticias cuando tenga un momento para ponerse al día de las noticias, pero esto no es una prioridad para él”, dijo la portavoz Karine Jean-Pierre.

“Surrealista”

De camino a la corte, publicó otro mensaje en su red Truth Social: “Parece SURREALISTA” – WOW, me van a DETENER. No puedo creer que esté ocurriendo en Estados Unidos – MAGA!

El caso de Trump, que ya fue objeto de dos intentos de destitución por el Congreso estadounidense como presidente (2017-2021), se juega también en los medios de comunicación.

Decenas de periodistas de todo el mundo pasaron la fría noche en vela para asegurarse un lugar en la sala donde iban a conocer al mismo tiempo que Trump los cargos que le imputa la fiscalía de Manhattan.

A diferencia de otros estados, donde las cámaras de televisión están permitidas en las salas de audiencia, el juez Merchán no hizo una excepción en esta ocasión. Solo permitirá a los fotógrafos plasmar este momento histórico durante unos minutos antes de que se inicie la audiencia.

Frente al tribunal, la policía neoyorquina, en máxima alerta, instaló vallas metálicas para separar a las decenas de seguidores del magnate, arengados por la congresista de la extrema derecha Marjorie Taylor Greene, y a un puñado de detractores, en una metáfora de la división política del país.

“Trump o muerte” o “Haz Estados Unidos Grande de Nuevo” (su lema, MAGA, en inglés), rezaban pancartas, banderas, gorras y camisetas de algunos. “Trump miente todo el tiempo” o “Enciérrenlo”, proclamaban los opositores.

Paulina Farr llegó desde la cercana Long Island, un feudo republicano donde el expresidente pidió que se traslade el caso para tener un juicio “justo”, para “mostrar apoyo a nuestro presidente Trump”.

La enfermera jubilada dijo a la AFP que había estado también el 6 de enero de 2021 en Washington cuando miles de seguidores irrumpieron en el Capitolio, pero esta protesta “es muy diferente”.

“En su camino”

En un intento de politizar el caso y motivar a sus seguidores, que han respondido enviándole más de 7 millones de dólares para su campaña desde que se anunció la imputación el pasado jueves, el magnate recordó en la red Truth Social lo que ya usa como un lema: “No vienen por mí, vienen por ustedes. Yo estoy simplemente en su camino”.

Es “IMPOSIBLE que yo tenga un Juicio Justo” en Nueva York, agregó sobre su ciudad natal gobernada por demócratas, tras la decisión del fiscal Alvin Bragg de imputarlo el pasado jueves, al confirmar la decisión de un gran jurado.

Bragg tiene previsto ofrecer una conferencia de prensa tras la audiencia de Trump en el juzgado. El magnate a su vez, también ha anunciado que hablará a la prensa.

El caso de Daniels es solo una de las investigaciones que amenazan al expresidente, bajo escrutinio por presionar a funcionarios para anular la victoria de Joe Biden en 2020, con una llamada telefónica grabada en la que pedía al secretario de Estado “encontrar” suficientes votos para revertir el resultado.

También es investigado por su posible papel en la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio estadounidense, así como por el manejo y custodia de documentos clasificados tras abandonar la Casa Blanca.

Se trata de su primera reacción a este asunto desde que el fiscal federal de Nueva York publicó el viernes documentos judiciales que señalan por primera vez directamente al presidente de haber efectuado dichos pagos a Karen McDougal, una modelo de Playboy, y a Stormy Daniels, una actriz pornográfica.

Insistiendo una vez más en que “NO HUBO COLUSIÓN” entre su equipo de campaña y Rusia antes del escrutinio presidencial de 2016, Trump tuiteó: “Así que ahora los demócratas van a por una simple transacción privada, calificándola erróneamente de contribución de campaña… no fue eso”.

La transacción, añade, “fue efectuada correctamente por un abogado“.

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“Si hay un error, es responsabilidad del abogado, no la mía“, continuó el magnate, acusando de nuevo a su exabogado Michael Cohen de “sencillamente mentir para aliviar su sentencia” y denunciando una vez más “una caza de brujas”.

Según los documentos publicados el viernes, este antiguo hombre de confianza de Trump, que llegó a un acuerdo de cooperación con Robert Mueller, el fiscal especial que investiga la eventual colusión de la campaña de Trump con Rusia, “desempeñó un papel central” para impedir que las dos mujeres contaran públicamente su historia.

“Como el propio Cohen reconoció, para ambos pagos actuó en coordinación y bajo la dirección” del candidato Trump, revelan los documentos.

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Según el fiscal de Nueva York, “en relación con los dos pagos, Cohen actuó con la intención de influenciar las elecciones presidenciales de 2016”, con lo que constituirían financiamientos ilegales de campaña.

Los servicios del fiscal de Nueva York han trabajado en conjunto con Mueller, y han estimado que los actos del exabogado representan un “comportamiento criminal grave” y han solicitado una importante pena de prisión que será fijada el próximo miércoles cuando un tribunal adopte su decisión.

El insulto equino vino después que un juez federal de Los Ángeles desestimó una demanda por difamación en su contra, introducida por la actriz de 39 años, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford.

El juez falló además que Daniels debe pagar los honorarios de los abogados de Trump.

“Perfecto, ahora puedo ir tras la cara de caballo y su abogado de tercera categoría”, escribió en Twitter.

“Damas y caballeros, les presento a su presidente”, respondió Daniels… también por Twitter.

“Además de sus… hum… limitaciones, ha demostrado su incompetencia, odio por la mujer y falta de autocontrol en Twitter ¡De nuevo! Y tal vez una afición por la bestialidad”, siguió en un texto plagados de doble sentido. “Comienza el juego chiquitín”.

Daniels demandó a Trump por difamación luego que en abril el presidente dijera en la red social que la actriz inventó haber sido víctima de amenazas para que callara su supuesta relación con el presidente hace más de una década.

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“No sabe nada de mí, una estafa total”, escribió también Trump este martes.

Daniels mantiene otro proceso abierto contra el mandatario sobre la nulidad de un acuerdo de confidencialidad que firmó para que mantuviera silencio sobre este supuesto amorío.

La actriz, que recibió 130.000 dólares por su silencio, publicó en días recientes un libro en el que dijo que el sexo con el presidente fue el “menos impresionante” de su vida y que sus genitales parecen un hongo.

Redacción

BBC Mundo

Donald Trump, admitió este jueves haber reembolsado a uno de sus abogados los US$130.000 pagados para llegar a un acuerdo de confidencialidad con Stormy Daniels, la actriz porno que asegura haber mantenido una relación íntima con el ahora presidente de los Estados Unidos.

En la admisión, hecha a través de su cuenta de Twitter, el mandatario estadounidense aseguró que el dinero entregado a su abogado Michael Cohen no provenía de los fondos de su campaña a la presidencia.

Según Trump, el objetivo del pago era poner fin a “las falsas y extorsionadoras acusaciones” de la actriz.

Mr. Cohen, an attorney, received a monthly retainer, not from the campaign and having nothing to do with the campaign, from which he entered into, through reimbursement, a private contract between two parties, known as a non-disclosure agreement, or NDA. These agreements are…..

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) May 3, 2018

Esto ocurre pocas horas después de que otro asesor legal de Trump, el recién nombrado Rudy Giulani, dijera en una entrevista al canal Fox News que el mandatario había efectivamente reembolsado a su abogado los US$130.000 para pagar el silencio de la actriz porno Stormy Daniels.

Trump había dicho previamente que no sabía nada sobre el pago realizado por el abogado Michael Cohen a Daniels en 2016.

El presidente también niega haber tenido una aventura con la actriz porno en 2006.

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¿Qué dijo Giuliani?

En la entrevista con Fox News, que tuvo lugar en horario de máxima audiencia con el presentador Sean Hannity, el excalcalde de Nueva York dijo que el dinero “lo canalizaron a través de una firma de abogados y el presidente lo reembolsó”.

Giulani también insistió que los US$130.000 no formaban parte de los fondos de la campaña presidencial. “Fue completamente legal y no violó ninguna ley de financiación”.

Tanto Giulani como Trump recalcaron esto porque la investigación que se lleva a cabo en la actualidad es para establecer si el pago fue hecho con dineros desviados de la campaña, lo que constituye una violación de la ley electoral federal.

En la entrevista con Fox Giulani añadió que “Trump no sabía los detalles, que yo sepa. Pero sabía del acuerdo en general, que Michael Cohen se encargaría de cosas como esta”.

Rudy Giuliani: #Trump repaid Cohen for Stormy Daniels payment https://t.co/C8jTlglAFv pic.twitter.com/1lsjXJSm52

— Fox News (@FoxNews) May 3, 2018

¿Contradice al presidente?

Sólo hace un mes Trump negó saber nada sobre el pago a Daniels.

“Tendrán que preguntarle a Michael Cohen”, dijo a los periodistas que le pidieron explicaciones sobre el tema.

Michael Cohen dijo en febrero al New York Times que “ni la Organización Trump ni la campaña de Trump participaron en la transacción” y que “nadie me reembolsó por el dinero, ni directa ni indirectamente”.

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Las revelaciones de Giuliani también plantean la cuestión de si Trump pagó un préstamo no revelado. El formulario de divulgación financiera personal de Trump de junio de 2017 no menciona ninguna deuda con Cohen.

¿Cuál ha sido la reacción?

El abogado de Daniels, Michael Avenatti, ha dicho que los americanos deberían sentirse indignados por los comentarios de Giuliani.

“Hace meses pronosticamos que se terminaría probando que se había mentido al público americano sobre el pago de los 130.000 dólares y lo que Trump sabía”, escribió en Twitter.

También dijo a Associated Press: “Evidentemente el señor Trump ha participado en un delito grave… su conducta, sus mentiras y engaños deben tener consecuencias“.

Análisis de Anthony Zurcher, corresponsal de la BBC en Washington

Hay dos maneras de ver las chocantes revelaciones de Giuliani sobre el reembolso de los 130.000 dólares de Trump a su abogado.

La primera es que Giuliani iba por libre y ha pillado por sorpresa al presidente y al equipo de comunicaciones de la Casa Blanca. En ese caso, el retorno de Giuliani al centro de atención política será de corta duración.

La otra posibilidad es que esta revelación fuese planeada. Tal vez Giuliani y el presidente decidieron que las consecuencias legales de ocultar el pago eran más peligrosas que el riesgo político de admitir que firmó el cheque y mintió al respecto.

Trump ha demostrado ser a prueba de balas en la mayoría de sus escándalos políticos y puede que este no sea distinto. Pero el pago del presidente y del señor Cohen podría ser una violación de la ley de financiación electoral.

En todo caso parece que el caso Stormy Daniels no va a desaparecer pronto.

¿Qué es este pago y qué ha pasado desde entonces?

Stormy Daniels mantiene que tuvo relaciones con Trump en 2006, cosa que él niega.

En un principio Cohen negó haber realizado el pago a la actriz porno, pero terminó admitiendo que había transferido la suma de forma privada a Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford, en octubre de 2016.

Según dijo el abogado el pago se realizó con su propio dinero a cambio de que la actriz firmase un acuerdo de confidencialidad.

Cohen negó que el presidente hubiese formado parte del acuerdo.

El abogado se enfrenta ahora a una investigación criminal. Recientemente, agentes del FBI registraron su casa y su oficina en Nueva York en relación con el acuerdo de confidencialidad.

En marzo de este año Daniels presentó una demanda contra el presidente, alegando que el acuerdo no era válido porque Trump no lo había firmado.

Más tarde perdió una moción judicial en la que pedía que Trump diese testimonio bajo juramento sobre su supuesta relación.

Aunque Trump niega haber tenido una aventura con Daniels, sus abogados solicitan 20 millones de dólares por daños a Daniels por romper el acuerdo de confidencialidad.

La actriz también ha demandado al presidente por un tuit “difamatorio” después de que ella revelase que había sido amenazada por un hombre en Las Vegas para que retirase sus alegaciones contra Trump.

El presidente dijo que sus afirmaciones eran “una estafa total”.

• Me amenazaron para que “dejara a Trump en paz”: la actriz porno Stormy Daniels revela detalles de su supuesta relación con el presidente de EE.UU.

“Yo diría que el presidente ha negado rotundamente, claramente y reiteradamente” estas acusaciones, dijo Raj Shah, portavoz de la Casa Blanca, al día siguiente de que Daniels relatara en un programa de televisión detalles de su supuesta aventura con el presidente estadounidense.

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Trump, proclive a atacar a sus adversarios, nunca comentó este caso.

Queda por comprender por qué Michael Cohen, abogado personal del presidente, entregó 130.000 dólares a Stephanie Clifford (verdadero nombre de Daniels), unos días antes de la elección presidencial de 2016 a cambio de su silencio.

“Habrá que preguntarle a Michael Cohen para que nos dé detalles”, dijo Shah.

El domingo por la noche, 22 millones de televidentes siguieron la entrevista a estrella del porno, difundida durante el programa “60 Minutes” de la cadena CBS, un récord de audiencia para esta emisión desde la entrevista que le hiciera a la pareja Obama en 2008.