Un chamán de Sri Lanka de alto perfil, que afirmó haber encontrado la cura contra el covid-19, falleció después de contraer el virus.

Se trata de Eliyantha White, quien dijo que podría acabar con la pandemia vertiendo ollas de su “bendita” agua en los ríos.

White había distribuido su supuesto invento entre las estrellas del deporte y los principales políticos, diciendo que encontró el tratamiento en un sueño, informó la BBC.

Su agua “bendita” fue respaldada públicamente por la exministra de Salud de Sri Lanka, Pavithra Wanniarachchi, quien posteriormente dio positivo por el virus y pasó dos semanas en la unidad de cuidados intensivos de un hospital.

A principios de este mes, el hombre de 48 años se enfermó después de dar positivo al coronavirus y fue ingresado en un hospital donde su condición empeoró.

La publicación añade que más tarde murió por las complicaciones del coronavirus, aunque no está claro si tenía alguna otra enfermedad, informó Infobarcelona.cat.

Para leer más: Por esta razón la policía rusa detiene a un chamán que iba a Moscú (y qué tiene que ver con Putin)

“Estoy profundamente entristecido por el fallecimiento repentino del dr. Eliyantha White. Mi más sentido pésame a sus amigos y familiares durante este momento difícil. Su legado continuará viviendo a través de todas las vidas”, tuiteó el primer ministro de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa.

Sin embargo, los médicos tradicionales habían dicho que White era un fraude.

White había afirmado haber utilizado métodos de la tradición médica india de 3 mil años de antigüedad, pero los médicos ayurvédicos rechazaron sus afirmaciones.

El lamentable hecho ocurrió por la fiesta de Esala Parahera, una tradición de hace varios años que incluye bailes y elefantes decorados.

La alarma se desató cuando uno de los elefantes se descontroló y corrió varios metros.

La persona que estaba arriba del elefante se cayó y varios terminaron pateados por el animal.

Este tipo de actividades es criticada por defensores de los animales que han pedido no apoyar este tipo de tradiciones.

Al menos 17 personas resultaron heridas el fin de semana durante un festival budista en la capital de Sri Lanka, cuando dos elefantes se descontrolaron y provocaron una estampida #AFP pic.twitter.com/Fg2NWZXRtN

— Agence France-Presse (@AFPespanol) September 10, 2019

Con la revelación de Serpenti Misteriosi Romani en Capri, Bvlgari presentó su reloj de alta joyería más caro de la historia.

Esta pieza única de Bvlgari cuenta con una lluvia de piedras preciosas. Entre ellas, un zafiro de Sri Lanka de 10 quilates corona la cabeza de la serpiente. Además, el cuerpo y las escamas cobran vida en más de 60 quilates de diamantes y 35 quilates de zafiros.

Evocando los guardabrazos de antiguos gladiadores y joyas antiguas, la pieza de Bvlgari brinda honor a las raíces romanas de la Maison. En su silueta, la serpiente se enrolla sinuosamente alrededor del brazalete. Y para continuar con el magnetismo del Serpenti Misteriosi Romani, escamas de diamantes corte baguette envuelven la muñeca… convirtiendo a su portador en parte de la serpiente.

Este reloj secreto, oculto discretamente en su esfera, alcanza un precio de venta de 2 millones de euros.

Aquí sus especificaciones técnicas:

Reloj Serpenti Misteriosi Romani de alta joyería en oro blanco de 18 qt con un zafiro corte cushion (~ 10,83 cts). Además de 674 zafiros corte buff-top (~ 32,49 cts). También posee diamantes corte baguette y pavé de diamantes (~63, 33 cts) en la caratula. Además de correa y segundero.

Los ojos de zafiro corte pera (~ 0,70 ct) combinan con la esfera con pavé de diamantes. El movimiento de cuarzo de alta precisión es edición especial para Bvlgari y está adornado con el logo de la Maison.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica, artículo de Forbes Staff.

El arzobispo de Colombo calificó el domingo de “insulto a la humanidad” los atentados suicidas perpetrados en Semana Santa contra tres iglesias y tres hoteles de lujo, en un momento en el que persiste la tensión en la isla una semana después del drama.

Colombo, Sri Lanka | AFP

El líder de los católicos de Sri Lanka, monseñor Malcolm Ranjith, celebró una misa privada retransmitida en directo por televisión tras la anulación de todos los oficios públicos, debido al temor a nuevos ataques, como los que costaron la vida a 253 personas el pasado 21 de abril.

No obstante, se organizó una vigilia bajo fuerte vigilancia ante la iglesia de San Antonio, en la capital, a las 08H45, la hora en la que el edificio fue atacado por un kamikaze, matando decenas de fieles.

Los terroristas se inmolaron en tres hoteles de lujo de Colombo y tres iglesias repletas de personas cuando se celebraba la misa de Pascua: la de San Antonio y otras dos ubicadas en las localidades de Negombo y Batticaloa.

El prelado comenzó la misa en una capilla en su domicilio, en presencia del presidente Maithripala Sirisena y del primer ministro Ranil Wickremesinghe, pidiendo la paz y la unidad en esta nación multiétnica del sur de Asia.

“Lo que ocurrió el domingo pasado es una inmensa tragedia, un insulto a la humanidad”, dijo el arzobispo, quien pidió a los fieles mostrar bondad los unos con los otros como muestra de respeto a todas las víctimas de estos atentados, que también dejaron casi 500 heridos.

“Hoy, durante la misa, prestamos atención a la tragedia ocurrida el domingo pasado e intentamos comprender. Rezamos para que quienes perdieron la vida ese día vivan una vida eterna a través del Señor y para que los heridos sanen pronto”, continuó.

“De la misma forma, rezamos para que en este país reinen la paz y la coexistencia, la comprensión mutua sin divisiones”, añadió.

La mayoría de los sospechosos, muertos o detenidos

Las tensiones persisten en esta excolonia británica del subcontinente indio, poblada por unos 21 millones de habitantes mayoritariamente budistas.

El primer ministro anunció este domingo que las fuerzas de seguridad mataron o detuvieron a la mayoría de los islamistas radicales vinculados a los atentados, y afirmó que el país está listo para “volver a la normalidad”.

Estos ataques fueron perpetrados por “un grupo pequeño, pero bien organizado”, declaró en un comunicado. “La mayoría de sus miembros fueron detenidos. Algunos están muertos”, añadió.

Las autoridades imputaron la responsabilidad de la masacre a un grupo islamista local, el National Thowheeth Jama’ath (NTJ), afiliado a la organización yihadista Estado Islámico (EI), que reivindicó los ataques.

El domingo se implementaron importantes medidas de seguridad. Decenas de soldados fueron desplegados en las calles, delante de las mezquitas y las iglesias, marcando el paso de una semana de los atentados.

En San Antonio, decenas de personas reunidas delante del edificio cesaron de cantar himnos a las 08H45 exactas, y empezaron a tañer las campanas. Las agujas del reloj de la iglesia quedaron detenidas en la hora en que sucedió la tragedia.

“Vengo todos los domingos a esta iglesia”, explica Dharshika Fernando, de 19 años, a la vez que retiene sus lágrimas. “Es como si hubieran hecho explotar mi propia casa”, confiesa.

La reapertura de las escuelas, inicialmente prevista para el lunes, fue aplazada una semana. Igualmente se implantó un toque de queda nocturno.

Un centenar de personas fueron detenidas tras los ataques. Según las autoridades, el país cuenta con unos 140 partidarios del grupo EI.

El primer ministro confirmó que kamikazes potenciales se habían suicidado el viernes por la noche en el este del país cuando se encontraron frente a las fuerzas de seguridad. En total, 15 personas murieron en este enfrentamiento, durante el cual tres kamikazes se inmolaron en un escondite yihadista.

© Agence France-Presse

Derrotado en el terreno, el grupo dirigido por Abu Bakr al-Baghdadi, que sigue prófugo, logró inspirar a distancia a yihadistas esrilanqueses que el domingo mataron en ataques suicidas coordinados en iglesias y hoteles de lujo a más de 300 personas.

El EI reivindicó la matanza el martes a través de su agencia de propaganda Amaq, afirmando que “los autores de los ataques contra los ciudadanos de los países de la Coalición (anti EI) y los cristianos de Sri Lanka de anteayer son combatientes del EI”.

Ya el lunes, una cuenta Telegram pro EI publicó fotos de tres de los presuntos kamikazes, cada uno con un dedo levantado hacia el cielo, y una Kalashnikov en el hombre, bajo el título “tres de nuestros hermanos comandos en Sri Lanka”, informó el Site Institute.

Detrás de ellos, colgado en la pared, se podía ver la bandera negra con inscripciones blancas de la organización yihadista.

El grupo islamista local National Thowheeth Jama’ath (NTJ), señalado como el autor de los ataques, “no tiene motivaciones locales, sino que quiere ser parte de la insurrección global del Estado Islámico”, explica a la AFP Zachary Abuza, profesor del National War College de Washington, especialista de los grupos yihadistas en Asia del sur.

“No conocía a ese grupo en particular, pero lo sé es que siempre ha habido en Sri Lanka una comunidad salafista muy motivada”, señala.

“Durante los años de Al Qaida, desempeñaron un papel de apoyo a la organización, transfiriendo dinero, por ejemplo. Son muy buenos, son disciplinados, tienen experiencia técnica, están motivados ideológicamente”, añade Abuza.

Nuevo frente

“Después de la caída del califato la pregunta que nos hacíamos todos es ¿Qué pasará ahora? ¿Puede existir un Estado Islámico sin un Estado? Lo que pasó en Sri Lanka muestra el nacimiento de un nuevo frente la insurgencia yihadista mundial”, afirma este experto.

El grupo yihadista esrilanqués aplicó lo que Jean-Pierre Filiu, profesor en el instituto Sciences Po de París, califica de “táctica ‘glocal’”, es decir acciones locales con objetivos globales.

“El aparato global de Dáesh (acrónimo en árabe del EI) se basa en un grupo local fuertemente arraigado y movilizado”, explica a la AFP Filiu. “Dáesh intenta así compensar simbólica y mediáticamente la pérdida de su santuario sirio-iraquí con una campaña terrorista con vocación global”.

Para Rohan Gunaratna, especialista en grupos extremistas del sudeste asiático de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, “EI se ha extendido por todo el mundo. Y la red de EI en Sri Lanka es responsable de este ataque.

“Algunas personas radicalizadas del National Thowheeth Jama’ath se han unido al EI, pero no todos“, añade. “Ahora dirigen las operaciones del EI en Sri Lanka, con vínculos con el grupo EI en Siria“.

Esta táctica había sido defendida durante mucho tiempo por EI, mucho antes de que una coalición internacional liderada por Estados Unidos pusiera fin a su sueño de un Estado yihadista a caballo entre Irak y Siria.

Y si el grupo yihadista tardó más de dos días en reivindicar la matanza de Pascuas “es porque su organización mediática central está realmente desorganizada“, añade este profesor. “No se han recuperado de la pérdida de Raqa” (su autoproclamada capital en el este de Siria).

El gobierno de Sri Lanka, que acusa al National Thowheeth Jama’ath (NTJ) del ataque, anunció que investigará si el grupo recibió “ayuda local” y sus “vínculos” con otros grupos para entender “cómo una pequeña organización local pudo hacer todo lo que hizo”.

Más de 200 personas, incluyendo a decenas de extranjeros, murieron este domingo en una ola de explosiones en hoteles de lujo e iglesias de Sri Lanka, donde se celebraba la misa de Pascua, anunció la policía del país. Las condolencias y los llamados a defender la libertad religiosa llegaron desde todo el mundo.

“Me enteré con tristeza de la noticia de los graves atentados, que precisamente hoy, día de Pascua, trajeron duelo y dolor a varias iglesias y otros lugares de reunión en Sri Lanka”, declaró el papa Francisco desde la basílica de San Pedro del Vaticano ante una multitud de 70.000 personas, justo después de la tradicional bendición Urbi et Orbi (a la ciudad de Roma y al resto del mundo).

Expresó su “afectuosa cercanía a la comunidad cristiana, golpeada mientras estaba recogida y en oración, y a todas las víctimas de una violencia tan cruel”.

El sumo pontífice visitó la isla de Sri Lanka en enero de 2015, cuando defendió en su sermón la libertad de culto, en un país muy marcado por las tensiones étnicas e interreligiosas.

Por la mañana, ofició la misa de Pascua en la plaza de San Pedro -el momento litúrgico más importante de la tradición cristiana, que evoca la resurrección de Cristo-, y luego saludó a la multitud. A mediodía, desde la loggia de la basílica, pronunció su mensaje de Pascua, donde aludió a las diversas partes del mundo marcadas por la violencia.

“Crisis que se agrava”

El papa quiso recordar a los latinoamericanos que “sufren las consecuencias de situaciones políticas y económicas difíciles” y dijo pensar especialmente en el pueblo de Venezuela, con “tantas personas carentes de las condiciones mínimas para llevar una vida digna y segura, debido a una crisis que continúa y se agrava”.

“Que el Señor conceda a quienes tienen responsabilidades políticas trabajar para poner fin a las injusticias sociales, a los abusos y a la violencia, y para tomar medidas concretas que permitan sanar las divisiones y dar a la población la ayuda que necesita”, pidió.

Venezuela se encuentra sumida en una profunda crisis política, económica y humanitaria que se agravó con la autoproclamación en enero del opositor Juan Guaidó como presidente encargado del país días después que el presidente Nicolás Maduro asumiera un segundo mandato cuya legitimidad fue cuestionada por numerosos gobiernos extranjeros.

La población venezolana sufre los efectos de una hiperinflación, proyectada en 10.000.000% para 2019, y la falta de insumos básicos y medicamentos. A ello se suman desde marzo apagones masivos, que complican el suministro de agua y las telecomunicaciones.

La oposición responsabiliza del colapso a la ineficacia y corrupción del chavismo, mientras el gobierno culpa a las sanciones estadounidenses.

El papa también tuvo palabras de aliento para el diálogo que se lleva a cabo en Nicaragua para salir de la crisis política, tras un año de protestas antigubernamentales que han dejado al menos 325 muertos en el país.

“Que el Señor resucitado ilumine los esfuerzos que se están realizando en Nicaragua para encontrar lo antes posible una solución pacífica y negociada en beneficio de todos los nicaragüenses”, dijo el papa.

Contra la “indiferencia”

En su mensaje, el sumo pontífice destacó la situación que viven los civiles en zonas de conflicto como Libia, Siria o Sudán del Sur.

“Que las armas dejen de ensangrentar a Libia, donde en las últimas semanas personas indefensas vuelven a morir y muchas familias se ven obligadas a abandonar sus hogares”, reclamó el papa, y pidió que se opte por “el diálogo en lugar de la opresión”.

El sábado, los combates redoblaron intensidad a las puertas de Trípoli, después de que las fuerzas leales al gobierno de unión nacional (GNA) anunciaran una “fase de ataque” contra las tropas del mariscal Jalifa Haftar, movilizadas para conquistar la capital libia.

Tampoco quiso olvidar al pueblo sirio, “víctima de un conflicto que continúa y amenaza con hacernos caer en la resignación e incluso en la indiferencia”.

“Es hora de renovar el compromiso a favor de una solución política”, defendió, y de afrontar “la crisis humanitaria y favorezca el regreso seguro de las personas desplazadas”.

Asimismo, exhortó al presidente sursudanés, Salva Kiir, y al jefe rebelde Riek Machar a comprometerse por la “reconciliación de la nación”.

Frente a tanto sufrimiento, instó de nuevo a “poner fin a la carrera de armamentos y a la propagación preocupante de las armas”, especialmente en los países más desarrollados.

Egipto, 2017, 45 muertos

El 9 de abril de 2017, el domingo de Ramos, atentados perpetrados por dos kamikazes y reivindicados por el grupo yihadista Estado Islámico (EI) causaron 45 muertos en dos iglesias coptas del norte del País, en Tanta y en Alejandría.

Pakistán, 2016, 75 muertos

El 27 de marzo de 2016, 75 personas, incluidos numerosos niños, fallecieron y cientos resultaron heridas por un atentado suicida en un parque muy frecuentado de Lahore, la gran ciudad del este de Pakistán, donde los cristianos celebraban las fiestas de Pascua. El atentado fue reivindicado por una facción del movimiento talibán paquistaní, el Jamaat-ul-Ahrar.

Nigeria, 2012, 41 muertos

El 8 de abril de 2012, 41 personas murieron en un atentado con coche bomba el domingo de Pascua cerca de una iglesia en Kaduna, en el norte de Nigeria, región asolada por el grupo islamista Boko Haram.

 Otros atentados contra los cristianos

Estos últimos años, se cometieron otros atentados contra cristianos. Estos son lo más mortíferos:

Filipinas

Al menos 21 personas murieron el 27 de enero de 2019 en un doble atentado perpetrado durante una misa en la catedral de Joló, la ciudad más grande de la isla del mismo nombre, al sur del país. Este ataque fue reivindicado por el EI. Las autoridades lo atribuyeron a la facción Ajang Ajang, grupo ligado a los islamistas de Abu Sayyaf.

Egipto

El 26 de mayo de 2017, 29 personas, incluidos numerosos niños, murieron en Minya (centro) en un ataque contra un autobús que transportaba peregrinos coptos hacia el monasterio de San Samuel. El EI reivindicó el atentado.

El 11 de diciembre de 2016, un atentado suicida contra una iglesia copta ortodoxa de El Cario, contigua a la catedral de San Marcos (sede del papa de la Iglesia copta ortodoxa Teodoro II), causó 29 muertos y fue igualmente reivindicado por el EI.

Yemen

Dieciséis personas, entre ellas cuatro religiosas católicas extranjeras, murieron el 4 de marzo de 2016 en un ataque perpetrado por hombres armados contra un hospicio de las hermanas de Madre Teresa en Adén. El ataque se atribuyó al EI.

Pakistán

El 15 de marzo de 2015, un doble atentado cometido con un cinturón explosivo cerca de dos iglesias durante la misa del domingo, en un barrio cristiano de Lahore, dejó 17 muertos y 70 heridos. El ataque fue reivindicado por los talibanes paquistaníes de Tehereek-e-Taliban Pakistan (TTP).

Lo que se suponía fuera un pacífico domingo de Pascua se tornó un sangriento caos cuando ocho bombas explotaron en distintas iglesias y hoteles de Sri Lanka.

El saldo del ataque, hasta el momento, es de al menos 207 muertos y 450 heridos.

• Al menos 207 personas mueren en explosiones en varias iglesias y hoteles de Sri Lanka

• En imágenes: los mortales ataques a iglesias y hoteles en Sri Lanka que dejaron al menos 207 muertos

Las autoridades del país asiático han dicho que, aunque 13 personas están bajo custodia, no tienen aún una respuesta conclusiva sobre los autores de las detonaciones.

Sin embargo, la agencia noticiosa AFP dijo haber tenido acceso a documentos que habrían advertido sobre los sucesos de este domingo.

“Los documentos muestran que el jefe de policía de Sri Lanka, Pujuth Jayasundara, emitió una alerta de inteligencia a oficiales superiores hace 10 días, advirtiendo que bombarderos suicidas planeaban golpear iglesias prominentes”, recoge el medio.

El primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, reconoció la existencia de esta información y dijo que se investigará por qué no se tomaron las medidas preventivas correspondientes.

REUTERS / Una estatua rota de la Virgen María, en las afueras del santuario de San Antonio, en la capital de Sri Lanka, Colombo.

Las iglesias atacadas profesan la fe cristiana, cuyos seguidores representan una minoría religiosa en el país: apenas el 7%.

Aunque desde 2009 —cuando terminó una larga guerra civil— la isla no ha vivido grandes incidentes de violencia, Sri Lanka no es ajena a los ataques entre personas de distintas religiones.

En su historia reciente se han registrado acciones violentas por parte de miembros de la mayoría budista cingalesa (poco más del 70% de la población) contra mezquitas y otros edificios de propiedad de musulmanes.

Los incidentes de este domingo dejaron sangrientas escenas, así como graves daños materiales.

Varios testigos que vivieron de cerca los ataques, contaron a la BBC lo que presenciaron.

“La violencia ha vuelto”

Julian Emmanuel es un médico de 48 años que creció en Sri Lanka y ahora vive en Surrey, Reino Unido, con su esposa e hijos.

Él y su familia se encontraban esta semana en Colombo, la capital del país, para visitar a algunos de sus familiares que aún viven en la ciudad.

Estaban dormidos en su habitación en el Cinnamon Grand Hotel de Colombo cuando explotó una de las bombas.

“Estábamos en nuestra habitación y escuchamos una gran explosión que sacudió el cuarto. Creo que fue alrededor de las 8:30”, dice.

“Luego nos condujeron al lobby del hotel, donde nos pidieron que evacuáramos por la parte de atrás. Fue entonces cuando vimos que se llevaban las víctimas al hospital, y vimos algunos daños en el hotel”.

AFP / La iglesia de San Sebastián, en la ciudad de Negombo, fue una de las atacadas.

Un miembro del personal comentó que había visto un cuerpo desmembrado en el lugar de la explosión, mientras sus amigos le enviaban fotos de las iglesias que habían sido bombardeadas. Mientras tanto, el hotel en sí tenía “daños significativos”. Uno de sus restaurantes fue destruido.

“Íbamos a ir a la iglesia hoy, con mi madre y mi sobrino, pero todos los servicios han sido cancelados. No habrá más servicios en las iglesias del país debido a lo que sucedió esta mañana”, dijo.

“Pasé mis primeros 18 años en Sri Lanka, así que he visto muchos conflictos étnicos”.

El país fue devastado durante décadas de conflicto entre los grupos étnicos cingaleses y tamiles, pero la situación se ha mantenido relativamente pacífica desde 2009.

“Pero mis hijos (de 11 y siete años) nunca han visto nada como la guerra. Tampoco mi esposa. Para ellos es bastante difícil.”

“Es realmente triste, pensé que Sri Lanka había dejado atrás toda esta violencia, pero ahora es triste ver que ha vuelto”.

“Que dios nos proteja”

Usman Ali, quien vive en Colombo, se percató de que algo andaba mal cuando comenzaron a evacuar a los fieles “apresuradamente” de una iglesia católica romana cerca de su casa.

La calle de su casa, que conduce al principal hospital de la ciudad, también se llenó de ambulancias. Revisó el hashtag #LKA —Lanka— y rápidamente se enteró de lo que estaba pasando.

Entre las horribles imágenes y videos que vio, había un llamamiento de los bancos de sangre del país para que la gente donara con el fin de socorrer a las víctimas.

USMAN ALI / El Centro Nacional de Sangre de Colombo se llenó de personas dispuestas a donar con el fin de socorrer a las víctimas que necesitan transfusiones.

Ali fue al Centro Nacional de Sangre y lo encontró lleno de gente.

“Había grandes multitudes y carreteras congestionadas cuando la gente trataba de estacionarse en cualquier lugar y entrar al Centro”, cuenta.

“Actualmente están anotando el nombre, el grupo sanguíneo y el número de contacto de las personas que están dispuestas a donar sangre y pidiéndoles que regresen solo si un representante del Centro se comunica con ellos”.

La gente salía del edificio, dice, formando “filas masivas que conducían hasta la entrada”.

REUTERS / Fuerzas de seguridad en la afueras del santuario de San Antonio (en el área de Kochchikade, Colombo), donde tuvo lugar una de las 8 explosiones.

Cuando Alí entró, fue testigo de un fuerte espíritu de comunidad.

“Todos tenían solo una intención, y era ayudar a las víctimas sin importar de qué religión o raza fueran. Las personas se ayudaban entre sí a completar los formularios con los detalles solicitados.

“Me pregunto de dónde vino este ataque. Que Dios nos proteja”.

“Había sangre por todas partes”

Kieran Arasaratnam, profesor de la Escuela de Negocios del Imperial College de Londres, se alojaba en el hotel Shangri-La, cuyo restaurante del segundo piso fue destruido por una de las bombas.

Arasaratnam, un ciudadano de Sri Lanka que se mudó a Reino Unido como refugiado hace 30 años, visitaba el país para ayudar a lanzar una empresa. Estaba en su habitación cuando escuchó un sonido que describe como un “trueno”.

El srilankés dijo a la BBC que comenzó a correr por su vida desde el piso 18 hasta la planta baja, en medio de escenas de desesperación.

“Todos empezaron a entrar en pánico, fue un caos total”, dijo. “Miré a la habitación de la derecha y había sangre por todas partes.

“Todos corrían y mucha gente simplemente no sabía lo que estaba pasando. La gente tenía sangre en la ropa y alguien corría con una niña hacia una ambulancia. Las paredes y el piso estaban cubiertos de sangre”.

KIERAN ARASARATNAM / El restaurante localizado en el segundo piso del hotel Shangri-La quedó destrozado por una de las bombas.

El hombre de 41 años dice que, de no haberse demorado en ir a desayunar, se habría quedado atrapado en la explosión.

Arasaratnam asegura haber salido de su habitación alrededor de las 8:45 (03:15 GMT), cuando se informó que ocurrieron varias explosiones en hoteles e iglesias en diferentes ciudades del país.

“Algo me distrajo, así que volví a la habitación para tomar mi tarjeta de débito, abrí la cortina y apagué la señal de ‘No molestar’ … y se produjo un gran estallido”, cuenta.

Según su testimonio, actualmente se encuentra en un refugio para emergencias. Allí, dice, “el olor a sangre está por todas partes”, hay personas heridas que necesitan tratamiento y otros buscasa sus familiares desaparecidos.

“Es horrible ver a los niños cubiertos de sangre. Salí de Sri Lanka hace 30 años como refugiado y nunca pensé que tendría que ver esto de nuevo”.

“Escuché como un big bang”

Simon Whitmarsh, un médico galés retirado de 55 años, estaba de vacaciones en Sri Lanka.

Paseaba en bicicleta cerca de la ciudad de Batticaloa, cuando escuchó lo que describe como un “big bang“. Al instante vio “humo que se elevaba en el cielo a una media milla de distancia”.

Una explosión arrasó una iglesia en esa ciudad, mientras los fieles se reunían para los servicios religiosos de Pascua.

“Luego vimos las ambulancias, la gente llorando, y nos dijeron que abandonáramos el área“, cuenta Whitmarsh a la BBC.

Como expediatra, el hombre dice que se sintió obligado a ayudar a los afectados, así que se ofreció como voluntario en el hospital local.

GETTY IMAGES / Las fuerzas de seguridad de la isla acordonan el área alrededor del santuario de San Antonio en la capital, Colombo.

“En ese momento ya habían activado los protocolos de emergencia”, dice. “El hospital estaba fuertemente custodiado por el ejército, que impedía la entrada de la gente”.

“Todas las calles alrededor estaban cerradas. Había bastante organización”.

Whitmarsh comenta que el toque de queda en todo el país —impuesto por las autoridades a raíz de las explosiones— ha vaciado por completo las calles en que hasta hace solo unas horas había bullicio.

“Con el toque de queda no hay vehículos, ni hay gente caminando. Nada”, dice. “Quedarse dentro de las casas es la instrucción“.

Los turistas que están pensando en regresar a sus respectivos países, dice, no podrán hacerlo hasta que termine el toque de queda.

Los ataques sorprendieron al país asiático, que asumía que había dejado atrás décadas de guerra civil. En los últimos años, desde el fin del conflicto interno en el país en 2009, solo se han presentado casos de violencia de forma esporádica.

• Al menos 207 personas mueren en explosiones en varias iglesias y hoteles de Sri Lanka

Ahora las iglesias en toda la nación isleña están custodiadas por soldados armados, y la gente busca desesperadamente a sus seres queridos en las morgues de las ciudades donde ocurrieron los ataques: Colombo (la capital), Dehiwala, Negombo y Batticaloa.

Hasta el momento, la policía srilankesa ha detenido ocho personas, pero no está claro quién está detrás de los ataques.

Aquí, el agotado personal médico descansa fuera de la morgue en Batticaloa, después de que una bomba fuera detonada en la iglesia Zion de la ciudad.

AFP

Para aquellos que han tenido que identificar los cadáveres de sus seres queridos, la experiencia ha sido devastadora.

AFP / Un soldado srilankés hace guardia frente a un conjunto de tiendas cerradas en Batticaloa, al este del país.

El santuario de San Antonio, en el barrio de Kochchikade (Colombo), ahora está fuertemente custodiado por las fuerzas de seguridad de Sri Lanka. La sede religiosa fue uno de los escenarios de las bombas.

GETTY IMAGES

Algunos de los monjes budistas de Colombo visitaron el santuario de San Antonio después del ataque.

Según el censo de 2012, aproximadamente el 70,2% de la población de Sri Lanka es budista cingalesa. Esta es la religión que profesa la mayoría de la población del país.

REUTERS

Varios hoteles también fueron atacados, incluido el Kingsbury de Colombo, que sufrió importantes daños.

EPA

Algunos sacerdotes católicos esperan dentro de la Iglesia de San Sebastián en Katuwapitiya, Negombo, mientras los funcionarios inspeccionan la escena. Están de pie junto a una estatua de Jesucristo salpicada de sangre.

REUTERS

En la misma iglesia, los lugareños y la policía miran una estatua del santo James montada en la pared.

EPA

Ambulancias, bomberos y policías intentan mantener a las personas en calma frente al santuario de San Antonio en Kochchikade, Colombo.

GETTY IMAGES

El primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, llega a la iglesia fuertemente custodiada.

EPA

Ante la gravedad de la situación, el gobierno ordenó un toque de queda de duración indeterminada que entró en vigor este domingo y el bloqueo temporal de las redes sociales.

De momento, se contabilizaron 207 fallecidos y 450 heridos en los ataques, que todavía no fueron reivindicados, señaló el portavoz de la policía, Ruwan Gunasekera, en una rueda de prensa, y anunció que había tres personas detenidas.

Se trata del episodio más violento ocurrido en el país desde el fin de la guerra civil, hace una década.

En un video filmado en una de las iglesias atacadas se veían numerosos cuerpos descuartizados por el suelo, lleno de escombros y de sangre. La explosión fue tan fuerte que provocó el desprendimiento de parte del techo.

Se produjeron ocho explosiones en esta turística isla, seis por la mañana y dos por la tarde. Al menos dos de ellas fueron obra de kamikazes, según testigos, pero el portavoz de la policía, Ruwan Gunasekera, que indicó que se llevaron a cabo tres arrestos, afirmó que no podía “confirmar si fueron ataques suicidas”.

El primer ministro esrilanqués Ranil Wickremesinghe calificó los ataques de “cobardes” e hizo un llamado por la unidad del país.

El arzobispo de Colombo, Malcom Ranjit, exhortó al gobierno de Sri Lanka a “castigar sin piedad” a los responsables, a través de una “investigación sólida imparcial”.

El papa Francisco expresó dirigiéndose a los fieles reunidos en la Plaza San Pedro del Vaticano su “tristeza” y se declaró cerca de “todas las víctimas de una violencia tan cruel”.

Sri Lanka (21 millones de habitantes) es un país mayoritariamente budista que cuenta con unos 1,2 millones de católicos. Junto al 70% de budistas, los hindúes representan un 12%, los musulmanes un 10% y los cristianos un 7%.

Condena internacional

Por la mañana, en Colombo, se produjeron ataques en tres hoteles de lujo y en una iglesia que causaron al menos 64 muertos, según una fuente policial.

En Negombo, al norte de la capital, 67 personas perdieron la vida en una iglesia y otras 25, en una iglesia de Batticaloa, en el este de la isla.

Por la tarde, al menos dos personas murieron en otra explosión en un cuarto hotel, situado en Dehiwala, en la periferia sur de la capital. En Orugodawatta, al norte de Colombo, un kamikaze se inmoló en un edificio y mató a tres policías, según la policía.

Al menos 35 extranjeros figuran entre los fallecidos, incluyendo un portugués, un holandés un estadounidense. Ciudadanos japoneses y británicos resultaron heridos.

Los cuerpos de 27 personas, presuntamente extranjeras según las autoridades, ingresaron en el hospital nacional de Colombo, según un responsable del ministerio de Relaciones Exteriores, Ravinatha Aryasinha.

De Irán a Reino Unido, las condolencias y los llamados a defender la libertad religiosa o a luchar contra el terrorismo se fueron multiplicando por todo el mundo. El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó que su país está “dispuesto a ayudar”, como había hecho antes la Unión Europea.

El jefe de la policía de Sri Lanka, Pujuth Jayasundara, alertó hace diez días en una nota a los oficiales de alto rango de que un grupo musulmán radical planeaba ataques suicidas contra “iglesias importantes así como la embajada india en Colombo”.

El NTJ es un grupo musulmán radical de Sri Lanka que se dio a conocer el año pasado cuando fue implicado en actos vandálicos contra estatuas budistas.

“Era el caos total”

Las primeras explosiones que se registraron tuvieron lugar en la iglesia de San Antonio, en la capital, y en la iglesia San Sebastián de Negombo.

“Eran las 8 y media de la mañana. Había muchas familias”, contó a la AFP un empleado. Con un plato en la mano, “se digirió al principio de la cola y se hizo estallar”, agregó. “Un gerente que recibía a los clientes forma parte de los que murieron instantáneamente […] Era el caos total”.

En el hotel Shangri-La, situado cerca de allí, un fotógrafo de la AFP constató importantes daños en un restaurante del segundo piso, con las ventanas destruidas y los cables colgando del techo.

El ministro de Reformas Económicas, Harsha de Silva, dio cuenta en Twitter de “escenas horribles” en la iglesia de San Antonio y en dos de los hoteles atacados, que visitó.

“Vi fragmentos de cuerpos desperdigados por todas partes”, tuiteó, añadiendo que había “muchas víctimas, incluyendo extranjeros”.

En Sri Lanka, los católicos son percibidos como una fuerza unificadora ya que tienen adeptos tanto entre los tamiles como los cingaleses.

Sin embargo, algunos cristianos son mal vistos porque apoyan las investigaciones exteriores sobre los crímenes presuntamente cometidos por las fuerzas armadas contra los tamiles durante la guerra que culminó en 2009.

Según la Organización de Naciones Unidas, el conflicto de 1972 a 2009 dejó entre 80.000 y 100.000 muertos.

En 2017, la Alianza Nacional Evangélica Cristiana de Sri Lanka registró un centenar de incidentes contra los cristianos en la isla, según un informe del Departamento de Estado estadounidense. El año pasado, las autoridades decretaron 12 días de estado de emergencia para atajar unos disturbios contra los musulmanes en el centro del país.