El atacante, identificado por la policía como Robert Bowers (46 años), había usado una controvertida red social para publicar mensajes antisemitas y hasta ataques al presidente estadounidense Donald Trump.

Se trata de la plataforma Gab, una alternativa a Twitter que fue lanzada en agosto de 2016 y que los críticos acusan de ser un espacio para el discurso de odio entre aquellos usuarios a quienes se les prohibió el uso de las redes sociales tradicionales.

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Su fundador, Andrew Torba, le dijo al sitio Buzzfeed News que la intención era crear una alternativa al “monopolio de las grandes organizaciones sociales de izquierda”.

Pero tras los sucesos de Pittsburgh, varias de las compañías que Gab usaba para su funcionamiento decidieron retirarle su apoyo.

La libertad de expresión “en primer plano”

Gab -que cuenta con casi 800.000 usuarios- se describe como un defensor de la “libertad de discurso y expresión”.

Las pautas del sitio establecen que su misión es “poner a las personas y la libertad de expresión en primer plano”, aunque están prohibidas la incitación a la violencia, la pornografía ilegal y la publicación de información confidencial sobre los usuarios.

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En el pasado, la plataforma se ha enfrentado a críticas por proporcionar un espacio a figuras de extrema derecha y teóricos de la conspiración prohibidos en otras redes sociales.

El servicio ha dicho que tiene “tolerancia cero” para el terrorismo y la violencia.

Sin embargo, ha reconocido que una cuenta verificada cuyos detalles coincidían con los del presunto tirador de la sinagoga había estado activa en su dominio.

Momentos antes de atacar la sinagoga, Bowers usó su cuenta -que luego fue suspendida- para lanzar un último comentario.

“Que se fastidien sus puntos de vista, voy a entrar“, escribió.

Y aunque la plataforma colaboró desde el inicio con las investigaciones, proporcionando información de la cuenta del tirador al FBI, ha tenido que lidiar con las consecuencias de lo ocurrido este sábado.

PayPal, Google y otros

Algunas de las compañías de tecnología que han roto su relación con Gab dijeron que estaban incómodas con su comportamiento.

Entre ellas se encuentra PayPal, que prohibió a la compañía usar su servicio de transferencia de dinero este sábado.

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“Cuando un sitio está permitiendo explícitamente la perpetuación del odio, la violencia o la intolerancia discriminatoria, tomamos medidas inmediatas y decisivas”, dijo PayPal en un comunicado.

El proveedor de dominios de Internet GoDaddy también explicó por qué le había dado a Gab solo 24 horas para encontrar otro espacio.

“En respuesta a las quejas recibidas durante el fin de semana, GoDaddy investigó y descubrió numerosos casos de contenido en el sitio que promueven y alientan la violencia contra las personas”, dijo un portavoz a la BBC.

Gab ha informado que otras tres compañías de tecnología, que no han hecho comentarios públicamente, también lo han prohibido o suspendido.

Entre ellas se encuentran Joyent, propiedad de Samsung, que proporciona servicios de alojamiento web; Stripe, un procesador de pagos en línea; y Medium, una plataforma de blogs que Gab había utilizado para publicar una declaración sobre el ataque de la sinagoga.

AFP

Gab también ha sugerido que Twitter pronto podría bloquearlo.Y esta no es la primera vez que Gab se ha enfrentado con otros.

Apple y Google han prohibido su aplicación en sus tiendas y Microsoft dejó de alojar esta red social en su plataforma de computación en la nube Azure, en septiembre.

Sin embargo Gab ha dicho que aún tiene “un montón de opciones, recursos y apoyo” y está trabajando para volver estar en línea.

5 datos sobre Gab

• Muchas figuras controvertidas se han mudado a la plataforma después de haber sido excluidas de Twitter y Facebook. Entre ellos se encuentran el teórico de la conspiración Alex Jones; Andrew Anglin, el fundador del sitio neonazi Daily Stormer; y el grupo anti-Islam Gran Bretaña Primero.

• No todo está permitido en Gab. Sus términos y condiciones no permiten amenazas directas de violencia. Las publicaciones que infringen las leyes de Estados Unidos, como el contenido de derechos de autor e imágenes de abuso infantil, tampoco están permitidas.
• Gab no lleva publicidad. En su lugar, los miembros pueden pagar una membresía Pro que desbloquea varias funciones, incluida la transmisión de video en vivo.

• Apple nunca ha permitido a Gab en su App Store, alegando contenido pornográfico y discurso de odio. Gab estuvo disponible en la tienda Google Play hasta agosto de 2017, cuando Google lo eliminó citando discursos de odio.

• Gab ha enfrentado acusaciones de censura propias. En 2017, su registrador de dominios web le ordenó eliminar una publicación que se burlaba de Heather Heyer, una mujer asesinada durante protestas en Charlottesville, Estados Unidos.