El apagón, el mayor desde hace una semana, se produjo a las 23H20 locales (03H20 GMT del miércoles), constató la AFP, y afectó Caracas y al menos 20 de los 23 estados del país, de acuerdo con reportes de usuarios de redes sociales.

Una hora después del corte, la luz comenzó a regresar en algunas zonas de la capital.

Ni el gobierno ni la estatal Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) ofrecieron inmediatamente ninguna explicación sobre las causas o el alcance de la nueva falla de energía.

“El Estado Mayor Eléctrico”, el ente creado para hacer frente a la crisis, “se encuentra trabajando en el restablecimiento del servicio”, informó la televisión estatal VTV sobre la 01H50 locales del miércoles.

Poco después del corte, la página web de monitoreo Netblock.org reportó el que la energía eléctrica llegaba solo al 10% del territorio.

Desde que el 7 de marzo un corte masivo de luz paralizó al país por cinco días, se han seguido produciendo apagones consecutivos, que afectan el suministro de agua, el transporte y los servicios de telefonía e internet.

Maduro insiste en responsabilizar de los cortes a ataques “electromagnéticos, cibernéticos y físicos” contra la central hidroeléctrica de Guri, que produce 80% de la energía que consume el país, y acusa a Estados Unidos de estar detrás para generar zozobra en la población.

“¿Y ahora? Los marcianos, francotiradores, rashos electromagnéticos… ¿de quién será la culpa? #ApagonGeneral #VenezuelaSinLuz”, tuiteó la cuenta de la banda de ska Desorden Público este martes.

Aunque no de esta magnitud, las fallas eléctricas son habituales en Venezuela desde hace años. La oposición y expertos consideran que la causa es el deterioro de la infraestructura por la falta de inversiones y la impericia técnica.

El gobierno anunció hace unos días un plan de racionamiento eléctrico que excluye a Caracas, después de que los apagones lo obligaran a decretar días feriados y a suspender las clases temporalmente.

Los abruptos cortes dañaron los sistemas de bombeo de agua y produjeron una falla generalizada en el suministro, por lo que miles de familias han tenido que abastecerse en manantiales, alcantarillas e incluso en redes de aguas servidas.

Abierto a la asistencia 

El nuevo mega apagón ocurre en pleno pulso por el poder de Maduro y Guaidó, quien se autoproclamó presidente interino el pasado 23 de enero y ha sido reconocido por más de 50 países.

El jefe del parlamento de mayoría opositora había convocado para este miércoles una nueva protesta nacional bajo el lema “No nos acostumbraremos”, como parte de su “operación libertad” con la que busca sacar del poder a Maduro, instalar un gobierno de transición y llamar a nuevas elecciones.

El sábado, opositores y chavistas se movilizaron en todo el país contra el presidente “usurpador” -como llama Guaidó a Maduro- y la “injerencia imperialista”, respectivamente.

Estados Unidos, principal apoyo internacional del líder opositor, ha estrechado por su parte el cerco diplomático a Venezuela y endurecido las sanciones contra Maduro.

Este martes, el Consejo Permanente de la OEA aceptó el martes al enviado de Guaidó como representante de Venezuela hasta que haya nuevas elecciones en el país.

Y, a pedido de Washington , el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas se reúne este miércoles en Nueva York para discutir el agravamiento de la situación venezolana.

El país atraviesa la mayor crisis de su historia moderna, con desabastecimiento de medicamentos y una hiperinflación que el FMI estima que alcanzará 10.000.000% en 2019.

Según la ONU, casi un cuarto de los 30 millones de venezolanos necesita ayuda “urgente”. Un informe del organismo reveló que unos 3,7 millones sufren de malnutrición y que al menos 22% de los menores de cinco años tienen desnutrición crónica.

Maduro se mostró abierto a recibir asistencia durante una reunión este martes en Caracas con el director del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Peter Maurer.

“Ratificamos nuestra disposición de establecer mecanismos de cooperación para la asistencia y apoyo internacional”, escribió en Twitter Maduro, quien niega, no obstante, que Venezuela padezca una crisis humanitaria, como han señalado varios organismos.

La Cruz Roja anunció el pasado 29 de marzo que a mediados de abril iniciará la distribución, en una primera fase, de ayuda para unas 650.000 personas en el país.

Guaidó fracasó en enero en un intento de ingresar donaciones de Estados Unidos en alimentos y medicinas a través de las fronteras con Colombia, Brasil y Curazao.

El gobierno, apoyado por las Fuerzas Armadas, impidió la operación por considerarla un pretexto para una intervención estadounidense.

El primer corte de energía en la capital se produjo a las 17:20 GMT (13:20 hora local) y dejó sin electricidad al centro de la ciudad y también al aeropuerto internacional de Maiquetía, en las afueras.

El segundo apagón se registró en horas de la noche, después de que la energía fuera restablecida temporalmente.

Venezuela ya había registrado un primer apagón masivo, que duró varios días, el pasado 7 de marzo.

Y el ministro de Comunicación de Venezuela, Jorge Rodríguez, al igual que hizo en la ocasión anterior, atribuyó lo ocurrido el lunes a un “ataque” en la hidroeléctrica del Guri, la principal del país.

“Pese a que el ataque tuvo características similares (al del 7 de marzo), nosotros estuvimos en capacidad de responder rápidamente y ya se ha restablecido progresivamente el servicio eléctrico en casi todo el territorio nacional”, dijo Rodríguez desde el Palacio de Miraflores en horas de la tarde.

Pero luego Rodríguez tuvo que volver a salir a denunciar un segundo “ataque de magnitud” en el Guri para explicar una nueva falla en el suministro eléctrico. Según el ministro, “se perpetró exactamente a las 9:50 de la noche” (01:50 GMT de este martes).

La situación obligó al gobierno venezolano a suspender clases y actividades laborales por 24 horas.

“A los efectos de facilitar el trabajo de rehabilitación de este vital servicio, el gobierno nacional ha decidido la suspensión por 24 horas de las actividades laborales y educativas en todo el país”, anunció Rodríguez, quien acusó a los “terroristas” a los que responsabilizó de la situación de no tener “límites”.

Pero el líder de la oposición y presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, Juan Guaidó, escribió en un tuit que el gobierno de Nicolás Maduro “utiliza estos momentos para desinformar y generar zozobra“.

57% de Venezuela sin conectividad.
El régimen utiliza estos momentos para desinformar y generar zozobra.
Transmitamos solo información verificada y de fuentes oficiales.
En este momento, por lo menos 17 estados afectados por un nuevo #Apagon pic.twitter.com/VVt0PIk3PZ

— Juan Guaidó (@jguaido) March 25, 2019

Jornada caótica

Por lo pronto, ante el temor de los saqueadores, algunas tiendas decidieron cerrar sus puertas, informó la agencia Reuters.

Y según reportó el corresponsal de BBC Mundo en Venezuela, Guillermo D. Olmo, el metro en Caracas también dejó de funcionar por causa del apagón, obligando a muchos viajeros a completar a pie sus trayectos.

Olmo además reportó que muchos semáforos de la ciudad se quedaron sin electricidad, lo que provocó atascos y situaciones de tensión entre los conductores.

En Caracas, la camarera Albenis Campos completaba a pie el trayecto hacia la cafetería en la que trabaja. “Llevamos una hora y media caminando”, se quejaba.

Para ella, los apagones no son nuevos. “En mi pueblo, Cúpira, pasan todos los días, pero como no son en Caracas nadie le para bolas al problema”, dijo.

Jesús Torres, de 67, años, caminaba calle arriba para completar los seis kilómetros que le faltaban para llegar a casa. “Esto es muy engorroso”, comentó.

Para él, los responsables de los problemas eléctricos en Venezuela son culpa de “las personas que están saboteando, entre ellos el autoproclamado presidente Juan Guaidó”.

Cruce de acusaciones

En el anterior apagón, expertos en energía y la oposición culparon de lo ocurrido al deficiente mantenimiento de la infraestructura eléctrica en el país.

Mientras, el presidente Nicolás Maduro acusó a Estados Unidos de haber causado el problema al llevar a cabo un “ataque cibernético, electromagnético” que describió como “el peor” en la historia del país.

Muchos venezolanos sufren desde hace años constantes interrupciones en el suministro eléctrico.

La situación es especialmente grave en el Estado Zulia, en el oeste del país, donde comunidades enteras pasan días sin luz.

Pero las consecuencias de los problemas en el suministro eléctrico las padecen todos, especialmente los pacientes de los hospitales.