“Hemos escuchado de mucha gente cuánta confusión hay en torno a nuestra reciente actualización. Ha habido mucha desinformación que ha causado preocupación y queremos ayudar a todos a comprender nuestros principios y los hechos”, publicó WhatsApp en su blog oficial este viernes 15 de enero.

La empresa compartió un comunicado y recalcó la funcionalidad de la app. “WhatsApp se basó en una idea simple: lo que comparte con sus amigos y familiares queda entre ustedes. Esto significa que siempre protegeremos sus conversaciones personales con cifrado de extremo a extremo, para que ni WhatsApp ni Facebook puedan ver estos mensajes privados. Es por eso de que no mantenemos registros de a quién llaman o envían mensajes. Tampoco podemos ver su ubicación compartida y no compartimos sus contactos con Facebook”, agregó la institución.

A pesar de que, el miércoles 13 de enero, WhatsApp respondió de forma contundente y explicó sus nuevos términos y condiciones, aprovechó el comunicado reciente y aclaró rumores sobre la actualización.

“Con estas actualizaciones, nada de eso cambiará. En cambio, la actualización incluye nuevas opciones que las personas tendrán para enviar mensajes a una empresa en WhatsApp y brinda mayor transparencia sobre cómo recopilamos y usamos los datos. Si bien no todos compran con un negocio en WhatsApp hoy, creemos que más personas optarán por hacerlo en el futuro y es importante que las personas conozcan estos servicios. Esta actualización no amplía nuestra capacidad para compartir datos con Facebook”, indicó la institución.

En qué fecha entrarán en vigencia las nuevas políticas

La empresa canceló el plazo del 8 de febrero para que los usuarios aceptaran las nuevas normas, que incluyen compartir su información con servidores de Facebook.

“Ahora estamos retrasando la fecha en la que se pedirá a las personas que revisen y acepten los términos. A nadie se le suspenderá o eliminará su cuenta el 8 de febrero. También vamos a hacer mucho más para aclarar la información errónea sobre cómo funciona la privacidad y la seguridad en WhatsApp”, indicaron en el comunicado y agregaron que permitirán a los usuarios revisar de forma gradual las políticas y que las nuevas opciones tomarán relevancia el 15 de mayo próximo.

WhatsApp finalizó su comunicado con una mención a la seguridad de la aplicación.

“WhatsApp ayudó a llevar el cifrado de extremo a extremo a personas de todo el mundo y estamos comprometidos a defender esta tecnología de seguridad ahora y en el futuro. Gracias a todos los que se han acercado a nosotros y a todos los que han ayudado a difundir hechos y detener los rumores. Seguiremos poniendo todo lo que tenemos para hacer de WhatsApp la mejor forma de comunicarnos en privado”, concluyó la institución.

WhatsApp, la famosa aplicación de mensajería, ha estado en el ojo del huracán desde el pasado 7 de enero cuando empezó a pedir a sus más de 2 mil millones de usuarios que aceptaran nuevas condiciones de uso, que permiten compartir más datos con su empresa matriz, Facebook.

Según la información, si los usuarios se niegan a aceptar las nuevas políticas de privacidad, ya no podrán entrar a sus cuentas a partir del 8 de febrero.

Otra de las nuevas políticas del grupo Facebook  es monetizar la plataforma y con eso permitirá a los anunciantes ponerse en contacto con sus clientes a través de WhatsApp, o incluso vender directamente en la aplicación los productos que ofrece, tal como ya ocurre en India.

Estas políticas han ocasionado rechazo en muchos usuarios, que han optado por utilizar otras plataformas como Telegram o Signal para comunicarse con sus contactos.

La nueva estrategia

WhatsApp ha empezado a lanzar nuevas estrategias para tratar de convencer a sus usuarios que su nueva política no pone en riesgo la privacidad de nadie.

Y es precisamente en India, país en el que WhatsApp ya permite que anunciantes vendan directamente a los usuarios desde esa plataforma, en donde han iniciado una campaña para tratar de revertir la migración de sus abonados a otras plataformas.

Según información del canal de televisión NDTV, WhatsApp recurrió a varios importantes periódicos de India para publicar anuncios de página completa para explicar su nueva política de privacidad.

La campaña se titula “WhatsApp respeta y protege su privacidad”, y en ella la compañía enumera los nuevos términos y las políticas que todavía conserva.

“Queremos dejar claro que la actualización de la política no afecta de ninguna manera la privacidad de sus mensajes con amigos o familiares. En su lugar, esta actualización incluye cambios relacionados con la mensajería de una empresa en WhatsApp, lo cual es opcional, y proporciona una mayor transparencia sobre la forma en que recopilamos y utilizamos los datos”, dice el mensaje publicado en los medios impresos.

“El respeto por su privacidad está codificado en nuestro ADN”, agrega la plataforma de mensajería, un mensaje similar al que ha colocado en sus redes sociales para tratar de minimizar los efectos que ha traído la nueva política de uso.

En todos los casos, WhatsApps y Facebook han aclarado que ninguno de ellos puede leer los mensajes o escuchar las llamadas entre usuarios y niegan que vayan a compartir listados de contactos o datos con fines publicitarios.

We want to address some rumors and be 100% clear we continue to protect your private messages with end-to-end encryption. pic.twitter.com/6qDnzQ98MP

— WhatsApp (@WhatsApp) January 12, 2021

La famosa aplicación de mensajería Whatsapp ha sido objeto de críticas desde el jueves 7 de enero por pedir a sus 2 mil millones de usuarios aceptar nuevas condiciones de uso, que le permiten compartir más datos con su casa matriz Facebook.

Los usuarios que se nieguen ya no podrán acceder a sus cuentas a partir del 8 de febrero.

En Twitter, numerosos usuarios se mostraron alarmados por haber dado su consentimiento sin haber leído en detalle los cambios.

El grupo pretende monetizar su plataforma permitiendo a los anunciantes ponerse en contacto con sus clientes a través de Whatsapp, o incluso vender directamente en la aplicación sus productos, como ya ocurre en India.

“La actualización de las políticas de confidencialidad son habituales en la industria y estamos proporcionando a los usuarios todas las informaciones necesarias para verificar los cambios que entrarán en vigor el 8 de febrero”, indicó un portavoz del grupo.

Según la empresa, los datos que pueden ser compartidos entre Whatsapp y el ecosistema de aplicaciones de Facebook (incluyendo Instagram y Messenger) incluyen los contactos y la información del perfil, excepto el contenido de los mensajes.

La migración a otras aplicaciones

De acuerdo con cifras publicadas el martes 12 de enero por Telegram, unos 25 millones de usuarios se han inscrito en la plataforma de mensajería en las últimas 72 horas, y se cree que fue una reacción debido al anuncio de su competidor WhatsApp de que compartirá más datos con su casa matriz, Facebook.

Este anuncio también tuvo consecuencias para otra aplicación de mensajería, Signal, que desde los primeros días del año, está en la lista de las más descargadas en las plataformas Apple Store y Google Play de varios países.

La respuesta de WhatsApp por sus nuevos términos de uso

Debido a las múltiples críticas y la incertidumbre, WhatsApp respondió a sus usuarios y aclaró rumores sobre las nuevas políticas y términos de uso.

“Luego de la reciente actualización de nuestra Política de privacidad, recibimos muchas preguntas interesantes. En vista de la propagación de algunos rumores, queríamos responder algunas de las preguntas que recibimos con más frecuencia. En WhatsApp, nos esforzamos mucho para asegurarnos de que nuestra plataforma ayude a las personas a comunicarse de manera privada”, publicó recientemente la compañía en su sitio Web.

Para reforzar su transparencia, WhatsApp utilizó sus cuentas en redes sociales y compartió detalles sobre sus nuevos términos de uso.

“Queremos abordar algunos rumores y ser 100% claros, continuamos protegiendo sus mensajes privados con cifrado de extremo a extremo”, fue lo que publicó la compañía en su cuenta en Twitter junto a una imagen con detalles de los cambios.

We want to address some rumors and be 100% clear we continue to protect your private messages with end-to-end encryption. pic.twitter.com/6qDnzQ98MP

— WhatsApp (@WhatsApp) January 12, 2021

“Queremos aclarar que la actualización de la política no afecta de ninguna manera la privacidad de los mensajes que los usuarios comparten con sus amigos y familiares, sino que incluye modificaciones relacionadas con los mensajes que se envían a empresas a través de WhatsApp, lo cual es opcional, y proporciona una mayor transparencia con respecto a la forma en que recopilamos y usamos los datos”, agregó la compañía.

Qué datos protege WhatsApp

De acuerdo con la información publicada por la compañía, la privacidad y seguridad de los mensajes personales contará con 7 aspectos principales.

1. No podemos ver los mensajes personales ni escuchar las llamadas, y Facebook tampoco

Ni WhatsApp ni Facebook pueden leer los mensajes ni escuchar las llamadas que los usuarios comparten con amigos, familiares o colegas en WhatsApp. Todo lo que compartan quedará entre ellos. Esto se debe a que los mensajes personales están protegidos por cifrado de extremo a extremo. Nunca debilitaremos esta medida de seguridad, y esto se muestra claramente mediante una etiqueta en cada chat que permite que los usuarios estén al tanto de nuestro compromiso.

2. No mantenemos un registro de los contactos a los que cada quien llama o envía mensajes

Aunque es común que los proveedores y operadores de telefonía celular almacenen esta información, consideramos que mantener tal registro para dos mil millones de usuarios implicaría un riesgo tanto para la privacidad como para la seguridad, y es por ello que no lo hacemos.

3. No podemos ver las ubicaciones que se comparten, y Facebook tampoco

Cuando los usuarios comparten su ubicación con alguien más en WhatsApp, esta se protege con cifrado de extremo a extremo, lo que quiere decir que nadie puede verla, a excepción de las personas con quienes la compartieron.

4. No compartimos los contactos con Facebook

Cuando los usuarios nos otorgan permiso, accedemos únicamente a los números de teléfono guardados en sus libretas de contactos a fin de hacer que el proceso de mensajería sea rápido y confiable, y no compartimos las listas de contactos con las demás aplicaciones que ofrece Facebook.

5. Los grupos seguirán siendo privados

Usamos las membresías a los grupos para entregar los mensajes y proteger nuestro servicio del abuso y el spam. No compartimos estos datos con Facebook para fines publicitarios. Reiteramos que estos chats privados están cifrados de extremo a extremo, por lo que no podemos ver su contenido.

6. Se puede habilitar la opción de que los mensajes desaparezcan

A fin de brindar una mayor privacidad, los usuarios pueden elegir la opción de que sus mensajes desaparezcan de los chats después de haberlos enviado.

7. Es posible descargar los datos propios

Los usuarios pueden descargar sus datos y ver qué información almacena WhatsApp sobre su cuenta directamente desde la aplicación.

Elon Musk, el fundador de Tesla y Space X y ahora contendiente al hombre más rico del mundo, recomienda a sus seguidores que en vez de utilizar el servicio de mensajería de Facebook, WhatsApp, migren a Signal, un servicio que promete mayor seguridad y privacidad en especial frente a los cambios reciente que WhatsApp anunció en sus políticas de uso.

Con su estilo muy particular en Twitter, la única red social que utiliza el multimillonario y sus empresas (en 2018 eliminó las páginas oficiales en Facebook de Tesla y Space X) tuiteó “Use Signal”.

Musk no dio ningún agregado adicional, pero hacia evidente referencia a la polémica que habían destacado las recientes modificaciones en las políticas de privacidad de WhatsApp.

Los cambios generaron controversia por el almacenamiento y compartición de datos con otras plataformas como Facebook, sin embargo, la firma salió a aclarar que por ahora el almacenamiento de datos compartidos solo es para cuentas de WhatsApp Business, no las cuentas generales.

“Con respecto a la mensajería comercial, no exigimos a los usuarios que compartan dichos datos. Todos los usuarios serán notificados dentro del chat si el negocio con el que están hablando ha optado por usar Facebook para administrar y almacenar sus mensajes de WhatsApp. Este es un servicio opcional que ofrecemos”, aseguró la firma.

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Sin embargo, diversos usuarios permanecen escépticos pues recientemente Facebook informó sobre sus planes de hacer que su “familia de apps” (Instagram, Messenger, Facebook y WhatsApp) trabajen mucho más integrados y compartiendo funciones y datos.

¿Qué es Signal?

La app es una servicio de mensajería múltipla plataforma (para iOS y Android) creada por Signal Foundation, una firma de desarrollo de código abierto no lucrativa de california.

El sistema utiliza la red para enviar mensajes personales o en grupo así como archivos (fotos, audio y videos) que van cifrados de punto a punto. El servicio fue lanzado en 2014, pero ha adquirido popularidad en los últimos dos años.

Su crecimiento en parte se ha debido a que figuras empresariales de alto nivel como Elon Musk, Jack Dorsey, fundador de Twitter, y expertos en seguridad informática como Eduard Snowden y Bruce Schneier la utilizan como medio principal de comunicación dado su nivel de seguridad y estructura.

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Similar a WhatsApp y otras plataformas, Signal también utiliza el número celular de los usuarios, pero contiene funciones que permiten identificar el envío y recepción de mensajes de contactos no conocidos, así como mantener la seguridad de los chats en la aplicación.

Incluso, agencias de espionaje gubernamental como la NSA externaron preocupaciones en su momento de que el uso de herramientas como Signal o RedPhone, combinado con servicio como Tor, representan un peligro a la seguridad nacional, dado que impedían por completo el rastreo o vigilancia de las conversaciones de sus usuarios.

A la fecha se estima que Signal tiene más de 10 millones de descargas para dispositivo Android. En 2018, la app recibió una inversión de 50 millones de dólares de Brian Acton, uno de los confundadores de WhatsApp y quien dejó la compañía cuando ya era propiedad de Facebook por disputas sobre la intención de monetización de WhatsApp.

Acton se hizo famoso porque a su salida dejó sobre la mesa cerca de 850 millones de dólares en compensaciones y acciones no invertidas de Facebook y agregó que los ejecutivos de la red social lo querían entrar para aprender a engañar a los reguladores europeos sobre las intenciones de Facebook de unificar los datos de los usuarios de Facebook con WhatsApp.

* En alianza con Forbes Colombia. Artículo de Forbes Staff