La denominada paciente de Nueva York padecía además un tipo de leucemina, lo que hacía necesario un trasplante de médula, y lleva sin virus desde 2017, periodo que, por otros casos similares, se estima razonable para considerar que puede estar curada.

Este caso se dio a conocer hace un año en un congreso médico, pero hasta ahora no se habían publicado los resultados en ninguna revista científica, cosa que este jueves 16 de marzo hizo Cell el equipo, encabezado por la Universidad de California (UCLA) y la Johns Hopkins.

A día de hoy cuatro personas se consideran curadas del VIH, los pacientes de Berlín, Londres, Düsseldorf y ahora Nueva York. Todos padecían además una leucemia que requería de un trasplante de médula, una intervención arriesgada que solo está indicada en cánceres hematológicos.

El caso de la paciente de Nueva York, una mujer de mediana edad que se identifica como “racialmente mixta”, tiene varias peculiaridades frente a los otros, la primera que se sometió a un trasplante de células madre resistentes al VIH procedentes de sangre de cordón umbilical y no de un donante adulto compatible.

El equipo considera que el tratamiento ha dado “resultados satisfactorios a largo plazo”, indica el estudio, y que el uso de células madres de sangre de cordón umbilical aumenta la posibilidad de curar el VIH en personas de todos los orígenes raciales”.

“La epidemia de VIH es racialmente diversa, y es extremadamente raro que las personas de color o de raza diversa encuentren un donante adulto no emparentado suficientemente compatible”, explicó Yvonne Bryson, de la UCLA y codirectora del estudio.

Sin embargo, el uso de células de sangre de cordón umbilical “amplía las oportunidades para que las personas de diversa ascendencia que viven con el VIH y requieren un trasplante para otras enfermedades alcancen la curación”.

Los pacientes de Berlín, Londres y Düsseldorf recibieron trasplantes de células madre de adultos compatibles que portaban dos copias de la mutación CCR5-delta32, una mutación natural que confiere resistencia al VIH al impedir que el virus penetre en las células y las infecte.

Solo alrededor del 1 % de las personas de raza blanca son homocigotas para la mutación CCR5-delta32 y es aún más rara en otras poblaciones, lo que limita la posibilidad de trasplantarlas a pacientes de color, ya que los trasplantes de células madre suelen requerir una gran compatibilidad donante y el receptor.

Estos condicionantes hacían casi imposible hallar un donante adulto con la citada mutación y compatible con la paciente, por lo que el equipo le trasplantó, en 2017, células madre portadoras de CCR5-delta32/32 de sangre de cordón umbilical almacenada para intentar curar simultáneamente el cáncer y el VIH.

Además, esas células se infundieron con células madre de uno de los familiares de la paciente para aumentar las probabilidades de éxito del procedimiento.

“Con la sangre del cordón umbilical no se dispone de tantas células y tardan un poco más en poblar el organismo tras su infusión”, pero usar una mezcla de células madre de un pariente y de sangre de cordón umbilical “da un empujón a las células de sangre de cordón umbilical”, indicó Bryson.

El trasplante consiguió poner en remisión tanto el VIH como la leucemia, la cual dura ya más de cuatro años. Treinta y siete meses después del trasplante, la paciente pudo dejar de tomar la medicación antivírica contra el VIH. Los médicos que hacen su seguimiento afirman que lleva más de 30 meses sin contraer el VIH desde que dejó el tratamiento antivírico (en el momento en que se redactó el estudio, solo habían pasado 18 meses).

“Los trasplantes de células madre con células CCR5-delta32/32 ofrecen una cura dos por uno para las personas que viven con el VIH y con cánceres de la sangre”, afirmó Deborah Persaud, de la Universidad Johns Hopkins y codirectora del estudio, citada por Cell.

Sin embargo, debido a lo invasivo del procedimiento, los trasplantes de células madre (tanto con la mutación como sin ella) solo se consideran para personas que necesitan un trasplante por otras razones, y no para curar de forma aislada el VIH, enfermedad para la que existe medicación.

El estudio destaca además la importancia de contar con células CCR5-delta32/32 en los trasplantes de células madre para pacientes con VIH, ya que todas las curaciones, hasta ahora, “han sido con esta población de células mutadas, y los estudios en los que se han trasplantado células madre nuevas sin esta mutación no han conseguido curar el VIH”, estacó Persaud.

El Día Mundial del Sida se conmemora cada 1 de diciembre y uno de los objetivos es dar a conocer los avances contra la enfermedad.

Saúl Paaú, director Regional de AIDS Healthcare Foundation (AHF), informó que el informe de epidemiología de Salud registró de enero a mayo 2022 un total de 857 casos de VIH en los departamentos con más prevalencia y estos son Guatemala, Escuintla, San Marcos, Izabal, Petén, Quetzaltenango y Alta Verapaz.

“En este sentido podemos entender y comprender que cada día seis guatemaltecos se infectan con el VIH”, destacó.

Añadió que el 72% de las personas infectadas este 2022 son hombres y un 28% mujeres.

Indicó que el 97% de las infecciones registradas fue por medio de la vía sexo genital. Señaló que falta cultura de prevención.

Dijo que de enero a noviembre 2022 fueron 6 mil 154 personas las que accedieron a un diagnóstico y 200 casos dieron positivo, es decir un 3.25% de positividad, ocho veces mayor a los datos oficiales de país, que es del 0.4%.

Advirtió que el VIH y el Sida es una de las pandemias que sigue presente y que todos somos llamados a prevención.

Estuardo Moscoso, representante de la Coordinadora Nacional de VIH e ITS, alertó que el Sida es una pandemia que aún continúa, ya que han pasado más de 41 años de su aparición en el mundo y sus efectos impactan a las comunidades vulnerables por la falta de acceso a servicios de salud, prevención y pruebas de detección oportuna.

Añadió que durante el 2022, ONUSIDA registró 54 mil 500 personas fallecidas por causas relacionadas al VIH en Latinoamérica y el Caribe.

Destacó que lo anterior demuestra que el diagnostico y el tratamiento aún no están al alcance de todos.

Mientras que el Ministerio de Salud informó que 39 mil 539 personas han sido diagnosticadas en Guatemala desde la aparición del primer caso hasta mayo 2022.

Agregó que según un informe de Medición de Gastos Sida Mega, del 2019 al 2020 se registraron 25 mil 377 personas vivas que conocen su condición ante el VIH.

Lea también: Esta es la sentencia de la Corte IDH que cumple el Estado de Guatemala por caso de pacientes con VIH perjudicados

Ven con preocupación que el 78% se encuentra en la fase Sida.

Paaú agregó que las personas con VIH siempre deben tener sus medicamentos y el tratamiento no puede interrumpirse, pues se puede complicar su salud.

Pidió tener una mejor logística para no tener desabastecimiento, mientras que Salud afirmó que por ahora sí cuentan con medicamentos.

Todo pasó hace casi 36 años (hacia finales de octubre de 1986) y aún así, Linda dice que nunca va a olvidar el día en el que le dijeron que su hijo había sido infectado.

La habían llamado, junto con su hijo de 16 años Michael, a una sala de consultas en el hospital infantil de Birmingham.

Siendo pequeño a Michael lo diagosticaron con hemofilia, un desorden genético que impedía que su sangre coagulara de manera normal.

Linda había asumido que la reunión tendría que ver con los preparativos para el traslado del cuidado de Michael al hospital Queen Elizabeth, el más importante de la ciudad.

“Se suponía que iba a ser tan rutinario que mi esposo [el padrastro de Michael] se quedó esperando afuera en el carro”, dice.

“De repente, el doctor dice ‘claro, Michael es VIH positivo’, y lo dijo como si estuviera hablando del clima. Sentí un vacío en el estómago”.

“Nos montamos en el auto, le conté a mi esposo y nos devolvimos a la casa en silencio. No hablamos nunca, así fue el shock”.

Prueba positiva

La crisis del sida todavía estaba empezando: en solo unos meses, la campaña titulada “No mueras de ignorancia” traería a la enfermedad a todas las salas de estar del Reino Unido a través de una campaña masiva.

Pero el estigma de la enfermedad ya era suficientemente real.

Para 1985, decenas de padres habían retirado a sus hijos de la escuela primaria en Hampshire después de que un alumno de 9 años – también hemofílico – resultara positivo en una prueba para los anticuerpos del sida, como se le conocía en ese momento al VIH.

Michael no quería que sus amigos o sus familiares supieran.

“Así fue como lo enfrentó, se lo guardó”, dice Linda.

“Nunca le dijo ni a sus amigos ni dijo nada porque simplemente se quería sentir normal”.

En el Reino Unido, entre 1970 y 1991, unas 1.250 personas con desórdenes sanguíneos resultaron infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana después de haber recibido el llamado “Factor VIII” (un tratamiento con el que se restituye la proteína coagulante que le falta al cuerpo de personas como Michael).

Entre ellos estaban 175 niños a los que los doctores del Servicio Nacional de Salud británico (NHS en sus siglas en ingñes), les habían recetado el Factor VIII en hospitales, escuelas o clínicas de hemofilia.

Se cree que decenas de miles más pudieron haber estado expuestos a la hepatitis C (que puede causar fallo hepático y cáncer) ya sea a través del tratamiento en sí o a través de una transfusión de sangre.

Además, en ese momento, la mitad de las personas infectadas con VIH moría a raíz de una enfermedad relacionada al sida.

Consumidores de drogas

En ese entonces, el Reino Unido no era autosuficiente en cuestión de productos sanguíneos, por lo que, en gran parte el Factor VIII se importaba de EE.UU.

Cada lote del medicamento se hacía de la mezcla de la sangre y el plasma sanguíneo de miles de donantes. Aunque solo uno de esos donantes diera un resultado de VIH positivo, el virus se iba a poder transmitir.

Las compañías farmacéuticas en EE.UU. le pagaron a individuos para que donaran sangre, incluso en grupos de alto riesgo como presos y consumidores de drogas.

Linda recuerda que la primera vez que oyó hablar del sida fue durante una presentación en el hospital infantil de Birmingham en 1984, en la que se advertía que había que estar pendiente de ciertos síntomas.

Pero dice que a la familia nunca se le informó totalmente sobre los riesgos a los que se enfrentaban: en un punto, una enfermera les dijo que no había de qué preocuparse porque “Michael estaba bien”.

Durante todo este tiempo, a su hijo lo seguían tratando con el mismo medicamento estadounidense.

El viejo hospital Queen Elizabeth, en Birmingham, cerró sus puertas en 2010, y sus servicios se trasladaron a una locación nueva.

Michael había mostrado problemas de salud durante su adolescencia: desde sudoración nocturna excesiva, pasando por fiebre glandular y terminando en un fuerte episodio de influenza.

Pero continuó viviendo su vida en plenitud: viajando, oyendo música y siguiendo a su equipo de fútbol Bromwich Albion.

“Había un partido importante en el estadio de Wembley y estaba sintiéndose muy, muy mal”, dice Linda.

“Entonces decoramos el carro, y él se encontró con sus amigos allá. No importaba cómo se estuviera sintiendo, si tenía la posibilidad de llegar, iba a llegar”.

Tiempo después, a medida que su sistema inmune empezó a colapsar, Michael perdió peso, empezó a sentir fatiga y a perder la memoria.

Lo trasladaron al hospital de Heartlands, en Birmingham, donde Linda – quien tuvo que renunciar a su trabajo de cocinera – lo cuidó en casa y le sirvió de enfermera durante los últimos días de su vida.

“Me dijo ‘mamá, nunca vas a ser abuela’, y yo solo le dije, ‘no te preocupes por eso’. Fue lo único que se me ocurrió decirle”, dice Linda.

Michael desarrolló meningitis, además de neumonía, las dos relacionadas al VIH con el que se había infectado cuando niño.

Michael murió el 26 de mayo de 1995, exactamente una semana antes de su cumpleaños número 26.

Sesión especial

Casi 3 décadas después, Linda está entregando evidencia a una investigación pública que se lleva a cabo sobre el desastre médico.

Aparecerá acompañando a otros padres durante una sesión especial sobre las experiencias que familias han tenido con niños infectados durante las décadas de 1970 y 1980.

“Sentí como si hubiera tenido que hacerlo porque quería llegar al fondo del asunto”, dice.

“Todos queremos saber por qué se permitió que pasara, y, además, por qué continuara pasando “.

Linda pidió que no se usara su apellido.

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La Comisión Presidencial por la Paz y los Derechos Humanos (Copadeh) informó este lunes 19 de septiembre que con base en su mandato legal, da cumplimiento a la sentencia del Caso Cuscul Pivaral y otros vs. Guatemala, emitida por la Corte Interamericana de Derechos Humanos -Corte IDH-.

Explicó que entre los otros puntos resolutivos a cumplir están: brindar atención medica psicosocial de manera gratuita, garantizar, a través de las instituciones de salud, que la atención medica se otorgue en la clínica más cercana al lugar de residencia de las víctimas, asumiendo los costos de traslado.

También, implementar mecanismos de fiscalización y supervisión de los servicios de salud, mejorar la accesibilidad, disponibilidad y calidad de las prestaciones de salud para las personas que viven con el VIH.

Además, garantizar la provisión de antirretrovirales y la demás medicación indicada a toda persona afectada, ofrecer a la población las pruebas diagnósticas para la detección del VIH.

La sentencia ordena que se debe poner en marcha un cronograma de capacitación para funcionarios del sistema de salud, garantizar tratamiento médico adecuado a mujeres embarazadas con VIH, realizar campañas de concientización y sensibilización.

Asimismo, realizar los pagos indemnizatorios en concepto de daño material e inmaterial a favor de las víctimas con vida y familiares de las víctimas fallecidas.

De qué trata el caso

Según sentencia de la Corte IDH, del 23 de agosto de 2018, al 2 de diciembre del 2016, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos -CIDH-, sometió el caso a la Corte IDH, por la presunta responsabilidad internacional del Estado, por la violación de diversos derechos establecidos en la Convención Americana sobre Derechos Humanos, en perjuicio de 49 personas, quienes fueron diagnosticadas con VIH en los años 1992 y 2003.

Para leer más: Estado guatemalteco “violó garantías judiciales” al aplicar pena capital a campesino en 1988

La Copadeh afirmó que dentro del marco de su competencia, asesora y coordina para dar cumplimiento a cada uno de los compromisos ya descritos, por lo cual realiza la coordinación de reuniones interinstitucionales, con el objetivo de fijar rutas de trabajo y avanzar en el cumplimiento de los compromisos.

Foto principal: El listón rojo es símbolo del conocimiento y el compromiso a favor del trabajo preventivo y solidario hacia las personas con VIH y sida. (Foto Guatevisión: Pexels)

El desabastecimiento de medicamentos para pacientes con VIH en las Unidades de Atención Integral del Programa Nacional de Prevención y Control de VIH y Sida “es a propósito”, señala uno de los directores de esas clínicas que, además, asegura que las compras son sobrevaloradas.

Eduardo Arathoon, director de la Clínica Luis Ángel García del Hospital General San Juan de Dios, señaló que Salud está desaparece a propósito los antirretrovirales, con el objetivo de hacer compras fraccionadas a precios elevados y ve con preocupación que el 24 de abril pacientes con VIH se quedarán “completamente desabastecidos”.

Señala que en dos años han hecho llegar a las autoridades 21 alertas sobre desabastecimiento e irregularidades, pero no les ponen atención.

En una conferencia de prensa en la que también participaron pacientes de las unidades afectados se presentaron las quejas en contra de las autoridades de Salud que, según dijeron, llevan meses de estar comprando de forma fraccionada, “algo que es un delito”.

Aseguraron qué, el desabastecimiento en los últimos meses se ha agudizado y alcanzado límites inaceptables.

“Resulta que esta es una situación conveniente, porque están fraccionando las compras de las medicinas y eso es contra la ley. No sé qué intereses tengan porque hemos visto medicinas que están ocho veces más caras aquí que con la lista de medicamentos esenciales de la OMS, pareciera que el desabastecimiento es a propósito”, señaló Arathoon.

“Parece que existe un interés de desabastecer las técnicas para poder hacer este tipo de negocios de otra manera y eso no me provoca ningún tipo de gracia, porque están encareciendo mucho el programa y, además, están poniendo en peligro la vida de las personas”, agregó el facultativo, quien agregó que cuando alguien deja de recibir el tratamiento adecuado puede volver a contagiar, lo que atenta contra los principios de prevención.

“Solo en la clínica nosotros tenemos más de cuatro mil personas y tenemos cerca de 400 o más que van a quedarse sin medicamento el día 24 de este mes y no tenemos otra medicina que ofrecerles y en el Ministerio simplemente nos están diciendo que no hay medicamentos para estas personas”, agregó.

En tanto, Zulma Calderón, defensora de Salud de la Procuraduría de Derechos Humanos, señaló en una supervisión que efectuaron en la Unidad de Atención Integral del Hospital General San Juan de Dios encontrando 69 % de abastecimiento, mientras que en el Hospital Roosevelt 85 %, lo cual les llamó la atención.

Añadió que desde octubre del 2020 “hemos alertado una situación importante de desabastecimiento, en la cual hemos evidenciado la pasividad del Ministerio de Salud para la atención de la misma.

“Hay que recordar que es el Programa Nacional el cual es el responsable de la adquisición de medicamentos y hasta este momento no ha habido una gestión oportuna para poder tener la disponibilidad de antirretrovirales”, dijo Calderón.

Destacó que se determinó que las Unidades de Atención Integral han recibido notificaciones para que se cambie medicamentos a los pacientes, pues saben que algunos de estos están por vencer; sin embargo, esas acciones ponen en riesgo a los enfermos.

Postura

Por su parte, la cartera de Salud de Salud refirió que “el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social adquirió los antirretrovirales Dolutegravir y Etravirina por medio de compras directas, de conformidad con la Ley de Contrataciones del Estado, para agilizar el proceso, con lo cual se asegura la disponibilidad mientras ingresan los antirretrovirales comprados a través del Fondo de OPS”.

Además, informó que “se espera el ingreso de medicamentos en los próximos días para mantener los niveles de abastecimiento adecuados y que el atraso en la última adquisición se debió a un proceso de compra internacional y contratiempos en la logística para el traslado de los medicamentos, los cuales están fuera del alcance del MSPAS; estamos a la espera el ingreso del embarque”.

También dijeron que “se realizará una evaluación al sistema de compra y logística, a fin de que los medicamentos estén disponibles para los pacientes y evitar el desabastecimiento y todo tipo de inconvenientes en un futuro”.

Datos

El Sistema de Vigilancia Epidemiológica contabilizaba desde 1984 a diciembre de 2019, 37 mil 556 casos acumulados de VIH y Sida, de los cuales el 61 % eran hombres mayores de 15 años y el 34 % mujeres mayores de 15, mientras que el 5 % niños menores de 15 años, de los cuales solamente el 50 % (19 mil) estaba recibiendo tratamiento antirretroviral de forma gratuita y quiénes ahora están siendo afectados.

Christopher Klettermayer -también conocido bajo su pseudónimo Philipp Spiegel- es austriaco, tiene 38 años y fue diagnosticado con virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en 2014.

Es un día que todavía recuerda perfectamente: se encontraba en India realizando un trabajo fotoperiodístico.

A diferencia de muchos, no recibió la noticia en un hospital, sino en un ashram, un monasterio de meditación hinduista que, como requisito de entrada, le pide a los asistentes someterse a una prueba de VIH.

“Por supuesto que acepté hacérmela. Siendo blanco y heterosexual, pensé que daría negativa. Pero no fue así“.

Un par de meses antes, en Austria, Christopher había estado muy enfermo, pero a nadie se le ocurrió que podía ser VIH.

“Ningún doctor me hizo la prueba porque no formaba parte del grupo de riesgo. El diagnóstico en India lo recibí por pura casualidad y me puso en un estado de shock total”.

“En realidad tuve suerte, porque pude haber pasado años sin hacerme la prueba”.

Cuando los trabajadores del centro de meditación le dijeron que la prueba había dado positiva, Christopher sintió que su existencia se había acabado. Asegura que es un diagnóstico que cambia todos los aspectos de tu vida.

‘¿Por qué a mí?’

“Al principio, sentí miedo y tuve muchas preguntas sobre lo que realmente es el VIH. Pensé, ‘¿por qué a mí?’. Me di cuenta de que debía actualizar toda la información que tenía, eliminar todos los clichés que tenía en mi mente sobre el virus en los años 80 y 90 y traerlos al siglo XXI”.

Y eso hizo. Christopher pasó las 48 horas que siguieron a la dura noticia investigando y descubrió conceptos como el de límite de detección, carga viral, además de calmar aquel temor que sintió de nunca volver a ser aceptado, de no poder tener hijos o una familia y de no poder volver a tener momentos de intimidad.

También descubrió con el tiempo que los problemas a los que se enfrentaría serían mayormente psicológicos y relacionados con el estigma que aún existe con respecto al VIH.

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“No siento ninguna consecuencia negativa real más allá de eso. En Europa Occidental tenemos el privilegio de contar con un buen sistema de salud que nos ofrece un tratamiento gratuito”.

Aunque el VIH todavía no tiene cura, actualmente existen tratamientos antirretrovirales muy efectivos que le permiten a la mayoría de las personas con el virus tener una vida larga y saludable.

“Era como si mi sangre y esperma fueran venenosos”

Christopher recuerda que poco después de que comenzó a tomar la medicina, la tos “fastidiosa” que tenía desapareció por completo.

Pero al mismo tiempo surgieron otros problemas, como a la hora de salir en una cita.

“Por un tiempo sentí que había una cosa rara adentro de mí. Me sentía tóxico, era como si mi sangre y esperma fueran venenosos. Sentía que era un peligro para otras personas, especialmente aquellas a las que quería acercarme más, como a mis amantes”.

“Al principio, salir con alguien era casi imposible porque el HIV destruye tu confianza en ti mismo y si vas a ir a una cita sin confianza simplemente es mejor que no vayas”.

Christopher dice que lo aterrador de tener HIV es que nunca sabes cómo la gente va a reaccionar cuando lo digas.

“¿Puedo contraerlo con un beso?”

“Es una lotería”, dice, antes de agregar que él ya ha visto todo tipo de reacciones.

“Una experiencia positiva fue cuando le pregunté a una chica: ‘Cómo reaccionarías si te dijera que soy VIH positivo’. Ella solo sonrió y dijo que eso haría las cosas mucho más interesantes. Pero también ha habido personas que me han preguntado inmediatamente: ‘¿puedo contraerlo con un beso?'”.

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“Ahora puedo decir que estoy orgulloso de vivir con VIH y creo que puedo transmitirle eso a la mujer con la que estoy saliendo. No siempre, por supuesto, también me enfrento al miedo, al escepticismo y al rechazo“.

“Creo que ese es otro aspecto del VIH: vivir constantemente con el miedo de que te descubran. Tienes que tener cuidado con lo que dices y las consecuencias que eso puede tener. Es como vivir la vida de un doble agente”, prosigue.

Con el tiempo, Philipp decidió abandonar esa “doble vida” y pensó que debía utilizar el “privilegio de vivir en un país en el que tener VIH es menos problemático” para educar e inspirar a otras personas.

“Me di cuenta que si yo no puedo decir que tengo VIH, ¿quién puede?”.

El miedo de ser excluido de la sociedad

Desde hace varios años, Christopher lleva una lucha contra el estigma que arrastran las personas que viven con el virus.

En el pasado ha utilizado el pseudónimo de Philipp Spiegel para hablar sobre el VIH y dar entrevistas. Dice que tenía tanto miedo de ser visto o tratado de forma diferente que se sintió obligado a crear este personaje.

“Tenía temor de tener que vivir aislado, de ser excluido de la sociedad”.

“Cuanto más me confrontaba a mí mismo y desafiaba las percepciones sobre la sexualidad y la masculinidad, menos importancia le daba. Así se me hizo cada vez más fácil salir del closet, porque en algún momento me dije: ‘Ya, no es nada del otro mundo‘”.

Pero admite que llegar a esa conclusión le tomó muchos años y muchas experiencias, una de ellas fue enamorarse de nuevo.

“Me ayudó mucho cuando finalmente tuve una nueva relación sentimental y vi como ella me trataba y como el asunto del virus simplemente nunca estaba presente, que se trataba solo de tomarse una píldora al día”.

“Ahora vivo más feliz que antes del VIH”

“Creo que una percepción errónea es que el VIH domina tu vida. Pero en realidad, en mi caso, si no estuviera trabajando con el tema, no sería así. Ha habido momentos en los que mi familia y mis amigos han olvidado por completo que tengo el virus porque simplemente no es un problema”.

Christopher confiesa que uno de sus mayores temores siempre fue el de ser visto como “el chico que dio positivo“.

“Soy más que eso, el HIV es solamente un aspecto de mi persona”.

Hoy, el escritor y experiodista austriaco dice que el diagnóstico le ha dado la oportunidad de reflexionar sobre su vida y le ha ofrecido una imagen más amplia de las cosas.

“Estoy viviendo más el momento presente, ahora vivo más feliz que antes del VIH y es porque fue una experiencia traumática”.

También le ha dado un propósito artístico y la meta de escribir un libro sobre lo que es vivir con VIH.

“El conocimiento dispersa el miedo”

Él cree que es aún más traumático para muchos hombres heterosexuales debido a problemas ligados a la masculinidad.

“Muchos hombres hetero no revelan que tienen VIH porque tienen miedo a ser señalados de gays o de drogadictos”.

A Christopher le cuesta aconsejar a la gente sobre si revelar o no su estatus.

“Es difícil porque el consejo sería diferente dependiendo del país o la región o incluso de la familia en la que te has criado. Conozco a personas que han sido desterradas de sus familias por eso”.

• “Me contagié de VIH la primera vez que tuve relaciones sexuales”

Pero tiene un mensaje para todos aquellos que viven con VIH en el siglo XXI.

“Sentirse culpable o avergonzado de ser VIH positivo es un esfuerzo inútil. Tómate tu tiempo. Ten paciencia, acepta que está ahí, pero dale al VIH el espacio que debería ocupar en tu vida. No dejes que él decida el espacio que va a ocupar, esa decisión es tuya”.

“Dedícate a conocer todo sobre el virus, porque el conocimiento dispersa el miedo”.

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Científicos estadounidenses han desarrollado un nuevo agente antirretroviral con efectos de larga duración que puede ayudar en el tratamiento para la infección por VIH, el virus que causa la enfermedad del Sida, según informa este miércoles 1 de julio la revista Nature.

La molécula, nombrada por los investigadores como GS-6207, aumenta las opciones de éxito entre aquellos pacientes con cepas de VIH resistentes a otros medicamentos, además de facilitar el proceso de adhesión al tratamiento entre aquellos que tienen complicaciones para seguir la frecuencia de las dosis diarias.

Diseñado por el equipo del investigador de la compañía biotecnológica estadounidense Gilead Sciences Stephen Yant, el agente GS-6207 reduce la carga viral en los pacientes tras una sola dosis y permanece activo en el cuerpo hasta más de seis meses después de su administración.

Esta pequeña molécula, que ha de inyectarse por vía subcutánea, es un activo “generalmente seguro y bien tolerado”, según indican los resultados preliminares de un estudio clínico realizado a 40 personas sanas.

En una investigación de prueba de concepto posterior, en el que participaron 32 pacientes con infección por VIH-1 sin tratamiento, el compuesto consiguió reducir la carga viral nueve días después de su administración mediante una dosis única, aunque no logró su eliminación total.

El agente GS-6207, señalan los autores, altera la cápside del VIH, la cubierta proteica que encierra el genoma del virus, de forma que consigue interferir con múltiples interacciones que son esenciales para su replicación.

La mayoría de fármacos antirretrovirales desarrollados a partir de pequeñas moléculas funciona al confrontar con las enzimas virales, sin embargo, la intervención sobre esta estructura proteica puede ser una “camino prometedor” para el tratamiento de la infección por VIH.

Asimismo, el estudio sugiere que la acción prolongada de la GS-6207 podría convertir a esta molécula en una buena candidata para prevenir la infección por VIH en población de riesgo, aunque esta hipótesis aún no ha sido comprobada por los investigadores. EFE

Durante un acercamiento con la prensa en la Casa Blanca el martes 16 de junio, el presidente afirmó: “Estas personas son las mejores, las más inteligentes, las más brillantes en cualquier lugar, y han creado la vacuna contra el sida. Han creado – o, el sida – y, como saben, hay varias cosas y ahora varias compañías están involucradas, pero la terapia para el sida”.

“El sida era una sentencia de muerte y ahora la gente vive su vida con una píldora, es algo increíble”, recalcó.

Actualmente no existe una vacuna disponible para prevenir la infección por el VIH, el virus que causa el sida, o para tratar a las personas que padezcan la enfermedad, pero sí hay muchos medicamentos disponibles para poder controlarla.

Sin embargo, “no hay una vacuna disponible que prevenga la infección por VIH o ayude a curar a quienes la tienen”, según el Departamento de Salud de los Estados Unidos.

Trump pudo haber estado tratando de corregirse a sí mismo cuando dijo que la ciencia tiene “varias cosas” para el sida.

En la misma comparecencia, el mandatario reiteró que el coronavirus llegará a desaparecer, incluso, sin una vacuna.

“Siempre digo que, incluso sin eso, desaparece. Pero si tuviéramos la vacuna, y lo haremos, si tuviéramos una cura terapéutica, una cosa se mezcla con la otra. Será un día fantástico y creo que va a suceder. Y va a suceder muy pronto”, dijo.

Un hombre de origen venezolano que vive en Londres se ha convertido en la segunda persona en el mundo en curarse del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), según confirmaron sus médicos.

Hace un año se informó que se había logrado con éxito eliminar el VIH -el virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida)- en este paciente.

• Anuncian el segundo caso en la historia de un paciente al que le “eliminan” el VIH

Ahora se confirmó que el hombre, Adam Castillejo, todavía está libre del virus más de 30 meses después de suspender la terapia antirretroviral, lo que confirma el éxito del tratamiento.

Así, Castillejo -que eligió revelar su identidad para hacer público su caso- se convirtió en la segunda persona en la historia que fue curada del VIH.

En 2011, Timothy Brown, también conocido como “el paciente de Berlín”, fue la primera persona reportada como curada del VIH, tres años y medio después de recibir un tratamiento similar al de Castillejo.

A pesar de la importancia de estos hitos, los expertos advierten que el tratamiento que recibieron estos hombres es muy riesgoso y no puede aplicarse de forma genérica para tratar todos los casos de VIH.

No obstante, ven con optimismo el hecho de que se pudiera aplicar con éxito en una segunda persona.

Se trata de un tratamiento que utiliza células madre de donantes especiales que tienen un gen que los protege a ellos -y a algunas de las personas que reciben estas células- del VIH.

Tanto Brown como Castillejo recibieron este tratamiento no para combatir el VIH sino para tratar un cáncer, pero luego se vio que les permitió curarse del VIH.

¿Cómo funciona el tratamiento?

Según la editora de Salud de la BBC, Michelle Roberts, los trasplantes de células madre parecen evitar que el virus pueda replicarse dentro del cuerpo al reemplazar las propias células del sistema inmune del paciente con células de donantes que resisten la infección por VIH.

Castillejo, “el paciente de Londres”, no tiene una infección activa de VIH detectable en su sangre, semen o tejidos, dicen sus médicos.

Un año después de que anunciaran por primera vez que estaba libre del virus aún permanece sin rastros del VIH.

El investigador principal, el profesor Ravindra Kumar Gupta, de la Universidad de Cambridge, le dijo a la BBC que “esto representa casi con certeza la cura del VIH”.

“Llevamos dos años y medio con remisión libre de antirretrovirales”, detalló.

“Nuestros hallazgos muestran que el éxito del trasplante de células madre como una cura para el VIH, que se informó por primera vez hace nueve años en el paciente de Berlín, puede replicarse”.

“Terapia agresiva”

No obstante, Roberts aclara que no será un tratamiento para los millones de personas en todo el mundo que viven con VIH.

Según la experta, se trata de una “terapia agresiva” que se usa principalmente para tratar el cáncer.

“Los medicamentos actuales contra el VIH siguen siendo muy efectivos, lo que significa que las personas con el virus pueden vivir vidas largas y saludables (sin recibir este tratamiento)”, apunta.

Por su parte, el profesor Gupta señaló: “Es importante tener en cuenta que este tratamiento curativo es de alto riesgo y solo se utiliza como último recurso para pacientes con VIH que también tienen neoplasias hematológicas potencialmente mortales”.

“Por lo tanto, este no es un tratamiento que se ofrecería ampliamente a pacientes con VIH que están recibiendo un tratamiento antirretroviral exitoso”.

Sin embargo, los médicos creen que el caso de Castillejo, y la confirmación de que esta terapia es efectiva para curar el VIH, abre la esperanza de encontrar una cura, en el futuro, utilizando la terapia génica.

“Embajador de la esperanza”

En una entrevista con el diario The New York Times, Castillejo, que creció en Caracas, la capital de Venezuela, y se mudó a Londres en 2002, contó que decidió revelar su identidad porque quiere convertirse en un “embajador de la esperanza”.

El hombre de 40 años dijo que debió atravesar un duro camino para curarse, que incluyó casi una década de extenuantes tratamientos.

Castillejo fue diagnosticado con VIH un año después de llegar a la capital británica, cuando tenía 23 años.

Ocho años más tarde, en 2011, recibió un segundo golpe cuando se le diagnosticó un linfoma, un tumor maligno que afecta los ganglios linfáticos o el bazo.

Cuando lo descubrieron ya estaba en estadio 4, el más severo. “Fue otra sentencia de muerte“, recordó.

Tras años de recibir quimioterapia -lo que obligó a sus médicos a tener que recalibrar sus medicamentos para tratar el VIH- recibió un trasplante de médula ósea, como último recurso para tratar de combatir su cáncer.

Para su suerte, uno de los donantes que eran compatibles con su perfil genético portaba una mutación genética que impedía el ingreso del VIH a las células.

Por este motivo, fue elegido para ver si además de curar su cáncer, podía también eliminar el VIH.

El trasplante resultó exitoso y esencialmente reemplazó el sistema inmune de Castillejo con uno resistente al virus.

Esto le permitió curarse simultáneamente del cáncer y del HIV.

Más allá de su buena fortuna, Castillejo aclara que no quiere que la gente piense que es “un elegido”.

“No, simplemente ocurrió. Estaba en el lugar correcto, probablemente en el momento correcto, cuando pasó”.

A Manuel todavía le tiembla la voz cuando habla de aquello. Este caraqueño de 25 años tenía solo 21 cuando se fue de Venezuela para salvar la vida. La lógica de su partida fue tan simple como aterradora: sencillamente un día acudió al hospital y le dijeron que no podían darle el tratamiento que necesita para seguir viviendo. No quedaban.

La historia de este joven, que prefiere ocultar su verdadero nombre bajo el de Manuel, dista de ser una excepción. Venezuela fue el segundo país de América Latina, después de Brasil, en garantizar el acceso universal a la terapia antirretroviral (TARV), a finales de 1998. “Desde entonces y hasta 2012, tuvimos todos los tratamientos, hasta los más novedosos”, dice a DW Martín Carballo, médico especialista de la Sociedad Venezolana de Infectología. Luego vino la escasez y, seguidamente, el infierno. “En 2018 pasamos casi todo el año con ausencia absoluta de medicamentos”, continúa el médico.

Hace décadas, una infección con el virus de inmundeficiencia humana (VIH) que tarde o temprano la persona casi con toda probabilidad desarrollaría el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), como consecuencia de la destrucción de su sistema inmunitario. Llegados a ese punto, hasta un resfriado podría matarla. En la actualidad, sin embargo, los avances científicos en terapia antirretroviral han logrado lo que en los ochenta parecía una utopía: el VIH ya no necesariamente mata y los pacientes pueden llevar una vida perfectamente normal.

En Venezuela, no obstante, la pandemia -de alcance mundial- de VIH/sida ha vuelto a cobrarse vidas, cada vez más. “El deterioro viene ocurriendo desde hace unos ocho o diez años y agravándose desde hace unos seis”, subraya en una entrevista con DW César Pacheco, de la ONG local Acción Solidaria. El activista apunta que a la falta de medicamentos antirretrovirales se suma el éxodo del personal sanitario especializado por culpa de la grave crisis económica y política que atraviesa el país. Carballo añade que en realidad el deterioro en el sistema de salud es generalizado. No es solo que falte esta terapia. Es que faltan sábanas, comida, hematología, antibióticos y hasta lavandería.

Recientemente, la situación ha experimentado una ligera mejora temporal gracias a una donación internacional en la que participaron, entre otros, la Organización Panamericana de la Salud y Naciones Unidas. Sin embargo, advierte Carballo, “esto solo cubre el tratamiento antirretroviral, no el tratamiento para infecciones oportunistas”. Según las estimaciones de la ONU, alrededor de 120.000 personas viven con el VIH en Venezuela.

En este contexto, la salida -si no es eufemístico usar ese término- es la única alternativa que muchos venezolanos con VIH tienen para intentar garantizar su propia supervivencia. Según la Red Venezolana de Gente Positiva (RVG+), se estima que unas 10.000 personas seropositivas han abandonado el país en búsqueda de mejores condiciones para tratar esta condición. En la región, los principales destinos son Colombia, Perú, Chile, Argentina.

Manuel, no obstante, decidió irse más lejos. Con 21 años, después de haber sido despedido de la tienda de Caracas en la que trabajaba tras descubrir sus jefes que tenía VIH, probó suerte en Colombia con los pocos ahorros que tenía. “Pero allí no tomaba los antirretrovirales, porque necesitaba un seguro médico para poder acceder a los medicamentos, y a veces yo no tenía cómo pagarlo”, explica a DW el joven, ahora en Madrid después de tres años en Colombia. “Había leído que aquí en España no me iban a dejar morir. Así que me vine”.

Cada vez son más las personas seropositivas que cruzan el océano tras dejar atrás Venezuela. “Desde hace un tiempo hemos notado un notable aumento de usuarios y usuarias de nacionalidad venezolana que acuden a nuestros recursos solicitando ayuda”, dice a DW una responsable de la ONG española Apoyo Positivo. Desde Kifkif, una asociación dedicada a ayudar a las personas migrantes del colectivo LGBTI (lesbianas, gais, trans, bisexuales e intersexuales) en España, son incluso más concretos: “El 32,25% de los casos de personas que acuden solicitando tratamiento antirretroviral viene de Venezuela”, cuenta a DW Jorge Beltrán, responsable de salud de Kifkif. En su mayoría, un 89%, son hombres que tienen sexo con otros hombres. En general, Beltrán estima que el número de personas venezolanas es entre tres y cuatro veces superior al de 2018.

“Aquí sé que no voy a morir por tener VIH”

Organizaciones como ésta son de gran ayuda para los recién llegados, cree Reynaldo, otro venezolano de 45 años emigrado a Madrid que también pide proteger su nombre real. La serofobia que experimentó en su país -siempre acompañada de los prejuicios homófobos que vinculan a la homosexualidad con el VIH/sida- la ha visto también en la comunidad venezolana en el exilio. “No he recibido ningún tipo de apoyo, me he sentido absolutamente solo”, confiesa a DW. Manuel ha tenido una experiencia similar: “De hecho, por temor, ni siquiera le he dicho a muchos venezolanos de mi entorno aquí en Madrid que tengo el virus”.

En España, ambos creen que acceder al tratamiento antirretroviral es mucho más fácil, incluso para las personas migrantes, aunque la falta de información puede ser un importante obstáculo para los recién llegados. “Aquí sé que no voy a morir por tener VIH”, afirma Reynaldo. “Quedarme en Venezuela era morir de sida como en los ochenta”, agrega, haciendo referencia a los años más crudos de la epidemia.

Ambos entrevistados culpan al régimen de Nicolás Maduro de la situación crítica de la salud pública en Venezuela. Pero también responsabilizan a la clase política en general de que aún imperen tantos prejuicios respecto del VIH: “Ellos son los que tienen que propagar la información al pueblo. Realmente es como si no les importara”, critica Manuel.

Para el joven, que apenas lleva un año en suelo español, el régimen en que está atrapado su país es una condena a muerte para las personas seropositivas. “Hace poco se murió una persona que conocí”. La voz se le quiebra y se hace el silencio, pero tras unos segundos encuentra fuerzas para continuar. “No encontró tratamiento casi en seis meses. Su VIH pasó a etapa de sida y una meningitis lo mató”.